Еще один Уизли

40. Артур ничего не стал исправлять: - У нас оставалась всего одна колдография, и та осенью куда-то делась… А на рисунках тоже не получалась почему-то. Так что пусть хоть так. Белая и глазастая, будто тюлений детеныш, Дженет Уизли весело топала по мягкой траве, собственная легкая прозрачность ее не смущала абсолютно. Равно как не смущала и бегущего вдогонку Фреда – кажется, сейчас добежит, протянет руку – и оба пойдут дальше куда-то по дороге, вынырнувшей точно-точно под ноги. Наверно, вон к той железнодорожной станции, которая в утренней дымке тоже казалась прозрачной, а еще чем-то напоминала вокзал Кинг-Кросс. Смешно – откуда среди нарисованной глуши взяться лондонскому вокзалу! - Как будто эту станцию тоже унесли себе призраки. - Это не призраки, Малфой. Это… Что именно это, Артур, наверно, не знал точно и сам. А рисунок, между тем, вышел отличным. И… и, собственно, на этом Артур и прогорел. Потому что в заявке простодушно указал свой настоящий возраст; и вскоре получил по электронной почте вежливое уведомление о том, что «Фред» снят с конкурса. Потому что принимались туда «только непрофессиональные работы». - И ты так все и оставишь? – злился Малфой. – Ты что, не можешь им объяснить, что никогда даже не учился?! - Да там все равно уже почти все закончилось. И погляди на это с другой стороны: они практически назвали меня профессионалом! - И это – все?! Теперь я понимаю… «…почему на тебе по жизни ездят все, кому не лень!» - …что ради такого комплимента можно и чуть-чуть гордость и заткнуть. Хотя я бы не стал. Тебе что, совсем не жалко? - Может, и не совсем, все-таки главным призом была поездка в Киото… Представляешь, целых пять дней в Японии! В любом случае, там есть и получше меня, а я тут уже навоевался, чтоб еще и устраивать разборки в сети. Люциус только хмыкнул, про себя сделав заметку, от какого подарка Уизли точно не подумает отказаться. Скажем, на Йоль – благо, времени до Йоля оставалось не так уж много. Это было заметно: Молли, слегка забросив прочие дела и даже шитье детских вещей, принялась за вязание. Обжившийся Рыжик и наглый Книззл по всей Норе катали шерстяные клубки, норовя опутать нитками все вокруг – сколько эти нитки на неспутывание ни чаруй. Кроме ниток здесь теперь царили теплые запахи яблок и корицы – теплые, но не летние ни разу. Большая печь внизу и камины топились теперь постоянно, но когда Люциус пытался помочь с дровами, на него лишь цыкали: почему-то не только остаточная магия таяла все сильнее, но и просто физических сил оставалось разве что на притащить два-три полена. Наверно, потому что таскать приходилось еще и Сопляка. Сопляк внутри или швырялся, или спал, между делом отъедаясь все больше и больше и становясь все тяжелее. - Сейчас тут все становится черно-белое, будто старая колдография, - рассказывал ему Люциус. - Белая земля, серое небо, черные деревья. Озеро тоже черное – оно еще почти не замерзло… И чертовски холодно, можешь поверить. На самом деле было холодно не так уж сильно, просто Малфою на улице очень быстро становилось зябко. Даром что сам себе он напоминал ходячую гору вещей, одетый и в теплые мягкие сапоги и зимнюю мантию поверх всех брюк, свитеров и куртки. - Иногда я думаю, что время остановилось, а иногда оно просто утекает, как вода… Потому что иногда думалось устало и почти со злостью «Скорее бы!», а иногда хотелось, чтоб все так и оставалось: засыпанный снегом дом, теплый книззл в ногах в кровати, теплая рука в пятнах краски, от прикосновения которой утихали и буйствующий сопляк, и сам Люциус. На электронную почту Артура в один день пришли целых два письма, и оба, будто сговорившись – с маггловскими предложениями встретиться. Пока Люциус переваривал это безграничное бесстыдство, Артур начал смеяться: - Ты что, подумал, свидания? Это просто предложения немного заработать, просто странно, что встретиться хотят лично: обычно я верю на слово и рисую так, а денег потом перечисляют… Правда, первое же письмо позвал прочитать и Малфоя: - Тут ведь такое дело… они хотят выкупить разрешение на печать! - Ну так радуйся! Это уже не в стол и не в сеть мангу рисовать! - Э… тут такое дело… они не хотят мангу или портреты! Они хотят серию про уро… Мо и Лу! Ну а там же вроде вы! - Посмотрим! Я на всякий случай с тобой пойду: поглядим, что там за издатели, и чтоб не надули тебя с оплатой! - Опять в толпе ведь придется… плохо станет! - А так мне плохо будет здесь! Артур сразу поспешно закивал: - Вместе так вместе! Можно у Гарри на всякий случай портключ попросить… Портключа не потребовалось. А еще выяснилось, что, в отличие от «Ночного рыцаря», в маггловских автобусах Малфоя практически не укачивает. Выяснилось, что кафе, в котором назначена была встреча, вовсю уже украшено шариками и еловыми ветками не хуже «Дырявого котла». А еще выяснилось, что, кажется, маггла-издатель оказалась, похоже, сквибом, сквозь легкие чары прекрасно рассмотревшая, что Люциус не просто так одет в свитер на пять размеров больше: - Мистер. Миссис… Кажется, она простодушно приняла Люциуса за страшноватую на лицо и не очень-то молодую женщину. С одной стороны, всем же проще, с другой, было немного обидно. А в целом да, проще. Маггловское кафе казалось местом на удивление безопасным, горячий шоколад с пирожными настроили Люциуса на благодушный лад, а от тепла и малопонятной болтовни, к которой было немного лень прислушиваться, начало даже клонить в сон. - …а они могли бы стоять в начале и в конце каждой главы… Можно было бы еще потом попробовать издать отдельным артбуком – но это действительно потом, а у вас, наверняка, пока что будут дела поважнее, верно? Простите, Лу, - вам, похоже, ужасно скучно! Люциус в ответ пробормотал какую-то любезность, что все прекрасно и интересно. Интерес на самом деле он потерял быстро, а вот потом прекрасно прогулялся с Артуром по темному городу – маггловская же территория, прятаться там смысла нет! - На следующую тоже с тобой пойду, - пообещал он. - Ты мне тут не угрожай! – весело отозвался Уизли. – Страшно было, а давно следовало тебя как следует выгулять, чтоб так встряхнуть! 41. Свое обещание Люциус сдержал, на следующую встречу тоже отправившись в качестве сопровождающего. Правда, скрывающие чары попросил чуть помощнее: кто знает, не магами ли окажутся эти приезжие! - На обратном пути не забудь за изюмом и сахаром! – напутствовала Молли. – Идите-идите, тут и так есть, кому под ногами путаться! Безвременье заканчивалось. Был Йоль, и предпраздничная суета с утра творилась в Норе та еще. Внезапно в гости нагрянул Чарли, тут же примчались Рон и с ним, разумеется, Гермиона и Гарри, юная миссис Лонгботтом тоже пожаловала – она успела расколотить в кухне чашку и теперь рыдала над разбитой посудиной так, будто она была последняя на земле. Заведение, где была назначена эта встреча, оказалось не чета предыдущему. Да и от самих пригласивших веяло респектабельностью и деловитостью. Маггловские костюмы у них, и так похожих, точно близнецы-братья, были почти одинаковыми, и Люциуса даже кольнуло ощущением их с Артуром собственной неуместности на таком безупречном фоне. - У меня плохой английский, - как-то забавно перевирая интонации, обратился тот из одинаковых, который, очевидно, был за главного. – Иногда буду говорить с переводчиком, хорошо? И прочирикал на своем. Уизли вдруг начал расплываться в улыбке. Он, если честно, вообще был в приподнятом настроении, при виде азиатов же вовсе пришел в непонятный щенячий восторг – и вдруг, характерно поклонившись, несмело прочирикал в ответ. Теперь проняло и азиатов – обрадовались, как родному! Снова была в итоге длинная малопонятная еще и от обилия чужих слов беседа, только куда эмоциональнее, чем с маггловской издательницей. И эта беседа, похоже, снова оказалась на пользу. Правда, всю степень случившегося чуда Артур оценил уже после того, когда азиаты уехали, а сам он рассматривал поближе выданный для ознакомления экземпляр контракта. Печать на контракте была забавная – закорючки нездешних букв и профиль большой ушастой зверюшки. А чтоб не осталось никаких сомнений, рядом на привычном языке все было продублировано. - Но ведь это же… но ведь это же на самом деле студия… - Кажется, ты достаточно много смотрел, что теперь и нарисовать сможешь и для них. Артур сидел, как громом пораженный, и обалдевший, словно мальчишка из бедной семьи, вдруг получивший в подарок гоночную метлу премиум-класса. Он гладил руками по контракту, будто боялся, что тот исчезнет. - Эй, Уизли! Все это не сон, а на самом деле! Может, продолжим радоваться по дороге в супермаркет и домой? Я быка бы съел, все внутри уже съежилось от голода, а твой новый Уизли, того и гляди, с голодухи начнет прогрызать дыру наружу! В супермаркете было чересчур людно, так что купленные йогрут и готовые сэндвичи Люциус предпочел вкушать уже на улице. - Вечером будет гораздо больше и вкуснее, а сидя на скамейке едят только бездомные, но мне действительно надо… Вместо ответа Артур коротко поцеловал худую руку в проступающие костяшки… подумал секунду, откусил от чужого сэндвича и довольно заметил: - А мне тоже надо! Было немного досадно только одно – ушлые азиаты абсолютно запросто предложили Артуру поездку в их пенаты за их же счет – на тот случай, если такая понадобится для решения каких-то вопросов… На таком фоне подарочный портключ мог показаться достаточно жалким подобием. До «Котла» с его камином снова добирались маггловским транспортом – на этот раз микроавтобусом. Он был полупустым, этот микроавтобус, кроме водителя и их двоих – только маггла с ребенком в розовом комбинезоне и трое шумных подростков, полностью оккупировавших задние сиденья. Снова наступало сытое оцепенение – Люциус жалел, что не стоит в открытую класть голову на плечо Артура и пробормотал: - Как громко и противно гудит колесами этот транспорт! - Это не он, это вон перестраивается трейл… Страшный удар швырнул микроавтобус, – так что еще две попавшихся на пути маленьких машины просто разметало в стороны, а заграждение моста треснуло, позволив автобусу до половины свеситься над пролетом виадука. Что-то на мосту еще гремело, маггловский ребенок плакал, кто-то из подростков тряс другого, повторяя: - Сибил, ты как? Сибил, ты как? Случилось все в несколько секунд, а потом время невероятно замедлилось, загустело. И автобус кренился вниз невероятно медленно – а возможно, на самом деле это тоже происходило куда быстрее. Свалившаяся с сидения маггла только проскулить что-то и успела. «Колдовство на глазах у магглов, двойная аппарация – выговор в Министерстве…» А потом автобус с натужным скрежетом начал въезжать обратно. Со стороны это, наверно, было еще более странным, потому что одно из задних колес почти слетело. Слетела и дверь с салона, едва только транспорт снова оказался в горизонтальном положении. Слетели и скрывающие чары с Люциуса, потому что воздух, казалось, просто искрился от пропитавшей его магии. Он вроде бы нигде не успел удариться, но из носа текла кровь. Из-за этого лицо Малфоя становилось с каждой секундой все более серым, а потом он и вовсе начал сползать на землю. - Все хорошо? – спросил кто-то из сунувшихся в салон магглов. Все еще никогда не было до такой степени плохо.