Наше время

— Вперед, — жестко скомандовал я Фору, втолкнув того в стеклянные двери главного здания Эрудиции. Я придерживал скованные наручниками руки Фора с левой стороны, справа же от него, озираясь по сторонам, следовал Чед. Фор недовольно кряхтел и время от времени дергал руками, ответственно изображая из себя вынужденного пленника. — Ведите его в камеру, — бросил Макс, махнув рукой, когда мы подошли к лифту. Сам он решил не сопровождать нас до «тюрьмы», а вместо этого с нескрываемым бахвальством зашагал в офис Джанин. Раненая нога нестерпимо ныла каждый раз, когда я на неё ступал. Хвала ужасным навыкам в стрельбе Трис, пуля, выпущенная ею практически впритык к моей ноге, задела бедро лишь касательно, оставив на нем только глубокую царапину. Однако это не отменяло того факта, что ранение саднило, жглось и щипалось одновременно при каждом соприкосновении с тканью джинсов. Поморщившись от боли в очередной раз, я завел Фора в лифт и зашел следом. Чед проскользнул внутрь последним. — Как нога? — шепотом спросил Фор, потупив голову вниз. — Тише, — шикнул я одними губами, для вида дернув его за наручники за спиной. — В лифте, возможно, есть прослушка, — на выдохе пропел Чед, непринужденно покачнувшись на пятках, и облизал губы, намеренно громко причмокивая. Когда мы вышли из лифта на третьем этаже, Чед отделился от нас, направившись в комнату, которую Джанин любезно согласилась выделить для нашего оружия. На этом этаже также размещались многочисленные лаборатории и исследовательские галереи. В правом крыле, напротив лаборатории биологов, разместились несколько боксов с прозрачными стенами, где, по первоначальной задумке, должны были содержаться добровольцы, на которых испытывали разного рода сыворотки. Сейчас же, ввиду необходимости и отсутствия в Эрудиции мест, отвечающим элементарным требованиям к тюрьмам, в одном из боксов будет содержаться Фор. Взбрыкнув для вида, когда я заводил его внутрь, Фор недовольно уселся на узкой койке в углу помещения. Сняв с него наручники, я на короткое мгновение сжал ладонь на его запястье — это было единственным жестом поддержки, который я мог себе позволить в имеющихся обстоятельствах. Фор в ответ понимающе поджал губы. — Что с Трис? — громко спросил он, ударив кулаком в стеклянную стену, когда в коридоре показались незнакомые Эрудиты. — Как только я найду твою подружку, — злорадно усмехнулся я, — ты узнаешь. Эрудиты зашли в дальнюю лабораторию, не бросив на нас даже мимолетного заинтересованного взгляда. Однако один из них, поправляя на носу очки, уверенно шел в нашу сторону. — Привет, Адам, — ровно сказал я ему, дернув подбородком, когда тот поравнялся со мной в широком коридоре. Остановившись на месте, парень сдвинул брови и с сомнением во взгляде медленно осмотрел меня с ног до головы. А затем просто одернул рукава белого халата и, цыкнув и закатив глаза, молча пошел дальше. Я непонимающе проводил взглядом его удаляющуюся фигуру. — Как погляжу, заводить друзей ты мастак, — хмыкнул Фор, прислонившись к стеклу рукой, поднятой над головой, и прижавшись к ней лбом. На его щеке алел след от удара, через некоторое время под скулой обязательно нальется синяк. В то же время, когда я прижимал Трис к стене серого дома и давал указания, как действовать, Фор и Макс сцепились в рукопашном бою. Макс по итогу остался с разбитой губой, ушибленным подбородком и пошатнувшимся самомнением, а Фор отделался синяком на щеке. — Все будет хорошо, — прошептал я, шумно убирая наручники в специальный кармашек на ремне и звеня цепочкой на них. Фор тяжело сглотнул и, оторвавшись от стекла, кивнул. Он сел на койку, устало прислонившись спиной к стене и прикрыв глаза, а затем протяжно и звучно выдохнул. — Я надеюсь, — также шепотом ответил он. — Эрик, — донесся голос Макса с противоположного конца коридора, а следом и его тяжелые шаги, — Джанин ждет тебя. Я едва заметно кивнул Фору на прощание и с непроницаемым выражением на лице зашагал в сторону Макса. Тот зачем-то шел мне навстречу. — Дай мне ключи от камеры, — велел он, когда мы поравнялись, и протянул ко мне открытую ладонь. Напряженные плечи и сжатые зубы Макса не предвещали ничего хорошего. — Собираешься избить заключенного? — усмехнулся я.- Ты и так выглядел слишком жалко, когда он тебя размазал, а это и вовсе поравняет твою репутацию с землей. — Не твое дело, — зло отозвался Макс, настойчивее дернув рукой. Мысль о том, что он сможет сделать с и без того изможденным Фором в закрытом помещении, при наличии у Макса еще и резиновой дубинки, свисающей с ремня по бедру, меня ужаснула. Я презрительно хмыкнул. — Нет, моё, — отрезал я, шагнув к нему и посмотрев на Макса сверху вниз, — этим ты запятнаешь репутацию и остальным Бесстрашным. Мы не избиваем безоружных, Бесстрашие — это полиция. Прибереги свои личные обидки для более подходящего случая. Макс успел лишь беззвучно открыть рот для ответа, когда я сделал шаг от него и, развернувшись на пятках, направился в офис Джанин. Лидер Эрудиции стояла спиной к дверям, напряженно скрестив руки на груди и нервно притопывая носком белой лакированной туфельки. Она смотрела на Город за панорамным окном, где в это же время Бесстрашные убивали Отреченцев. К тому моменту, как я зашел в стеклянные двери, у меня был готов список уважительных причин, почему я был готов убить Макса. Первое: сегодня утром он выстрелил в Алекс, и, если бы не внезапное героическое появление Питера Хейнса, она могла бы, в лучшем случае, сильно пострадать, в худшем — погибнуть. Эта мысль неотрывно преследовала меня весь день, а особенно сильно злило мое бессилие. Я не мог даже пытаться защитить Алекс, иначе это поставило бы под угрозу наш план, и невозможность защитить любимого человека убивала меня изнутри. Второе: Макс в самом деле решил, что я пытался облапать Трис Прайор, когда мы загружали их в вагоны, одобрил эту затею и даже дал несколько советов. Этот факт, с одной стороны, вызывал во мне рвотные позывы, с другой же стороны, радовал, так как ограниченное мышление Макса не позволило ему догадаться, что этим «досмотром» я лишь подтолкнул Трис к нужному вагону, где её ждал Фор. Третье: Макс, вооружившись дубинкой и наручниками, на самом деле шел к Фору, чтобы «отомстить» тому за проигранный бой, избив до полусмерти. Почему-то картина со свисающей с его ремня дубинкой оживила в моей голове воспоминания о синяках на сломанных ребрах Фора-неофита, оставленных его отцом ножкой табурета. Последний факт злил меня настолько, что к Джанин я подошел, судорожно сжимая и разжимая кулаки. Слева от стола Джанин, прислонившись к стеллажу с папками, стоял Адам. Встретившись со мной взглядом, он приветливо улыбнулся и дернул подбородком. Я озадаченно уставился на парня у стены, который еще несколько минут назад заходил в лабораторию на третьем этаже и при мне оттуда не выходил. Нахмурившись, я покачал головой, отгоняя от себя всю непонятность сложившейся ситуации. По другую сторону стола, сложив руки в замок на коленях, в кресле сидел Бити. Он посмотрел на меня поверх очков и громко прочистил горло, привлекая внимание Джанин, когда я остановился рядом. Порывисто обернувшись в мою сторону, Джанин швырнула папку, которую до этого держала в руках, на стол. Та, с шумом коснувшись стеклянной поверхности, по инерции полетела в моем направлении. Дернув бровями в ответ на её выходку, я молча взял папку в руки и раскрыл. Внутри лежало несколько листов с результатами каких-то анализов и тестов. Когда я с непониманием посмотрел на Джанин, помахав папкой в воздухе, она фыркнула, откинув волосы с лица. Отпихнув в сторону свое кресло, она резко уперлась руками в край стола и спросила: — Ты с ней спал? — Прошу прощения? — негодующе спросил я в ответ, сложив руки на груди. — Что в этом вопросе показалось тебе непонятным? — Джанин сощурила глаза, а её пухлые губы сложились в тонкую полоску.- Отвечай! — Я два года изображал её возлюбленного, — холодно отозвался я, цыкнув, — конечно, я с ней спал. И что с этого? — Ничего особенного, — притворно безразлично Джанин скривила губы, взгляд её светлых глаз сделался ошалелым, а на лице выступили лихорадочные красные пятна. — Я провел несколько анализов с тем образцом крови, что ты принес после её чипирования, — снова прочистив горло, пояснил Бити и неуютно поежился в кресле. Прикусив изнутри один край губы, он добавил: — Алекс беременна. — Что? — выдохнул я, отшатнувшись от стола и приложив ладонь к груди. Я ошеломленно смотрел на Джанин, широко распахнув глаза. — А ты не знал, откуда дети берутся? — бесцветно произнесла она, придвинув обратно свое кресло и бессильно плюхнувшись в него. Протяжно выдохнув и театрально приложив руку ко лбу, Джанин сказала: — лаборант возьмет у тебя образец крови, — с этими словами она махнула рукой в сторону Адама, стоящего в углу помещения, — посмотрим, что за гены могут быть у вашего отпрыска, и как это можно использовать против неё. Я долго молчал, наблюдая за реакцией Джанин, а затем за резкой сменой её настроения. Дернув горлом, я пожал плечами и также бесцветно ответил: — Ладно. Не поднимая головы, Джанин бросила на меня подозрительный взгляд прищуренных глаз и коротко дернула бровями, а потом жестом велела всем нам убираться из её кабинета. Только возле лифтов мы с Бити позволили себе быстро переглянуться, удовлетворенно усмехнувшись. Наживка была успешно заброшена и жадно проглочена. Не говоря ни слова, Бити поехал по мраморному полу длинного коридора к своему кабинету, а мы с Адамом молча вошли в лифт. — Я не собираюсь тебя осуждать, — выдал он одновременно с тем, как заговорил я. — Ты же был в лаборатории пару минут назад, — одновременно заговорив, мы также одновременно замолчали, уставившись друг на друга.- Осуждать? — после мгновения тишины переспросил я, подняв брови.- Прости, но ты ничего о нас не знаешь, чтобы осуждать. — Верно, поэтому и сказал, что не буду, — Адам пожал плечами и неловко поправил очки на носу. На минуту между нами воцарилось неловкое молчание, пока он не сказал: — наверное, ты видел моего брата в лаборатории. — Брата? — Да, Адэр частенько работает там в обед, чтобы никто не мешал, — Адам вдохнул и поправил края рукавов на халате, совсем как парень, которого я встретил у камеры Фора. — Я, должно быть, ослышался, — покачал головой я, пока по черепной коробке бешено кружили мысли. В ушах вдруг неприятно зазвенело, и меня окутало ощущение нереальности происходящего.- Ты — Адам, и у тебя есть брат-близнец Адэр? — Ну да, — отозвался он, дернув головой, будто разминая шею. — Так вы, — оторопело протянул я, медленно моргнув и посмотрев на парня рядом со мной, — близнецы де Лапоньеро? — Не знал, что мы местные знаменитости, — хмыкнул он, улыбнувшись. Мне вдруг показалось, что сознание ускользает от меня как пронырливая змея. Ладони стали липкими, а на лбу выступила испарина. Чувство нереальности происходящего резко сменилось на ощущение лихорадочного бреда. Может, в рану от пули попала зараза, которая поразила мой мозг? Может, Джанин раскусила меня и прямо сейчас держит в какой-то симуляции? А может статься, я и вовсе мертв, просто пропустил момент собственной гибели? Какие еще объяснения могли быть тому, что я отчетливо видел и вел диалог с парнем, убитым восемь лет назад? Я пошатнулся и врезался спиной в стену лифта, Адам взволновано прикоснулся к моему плечу. Отлично, я еще и мог чувствовать прикосновения мертвеца. Он внимательно всматривался в мое лицо, пока на его лице волнение сменялось настоящей тревогой. — Ты в норме? — спросил он, подхватив меня под локоть, когда ноги предательски подогнулись. — Смотря, что ты понимаешь под «нормой», — отстраненно отозвался я. Адам усмехнулся. — Говоришь как настоящий Эрудит. Еще бы мне так не говорить, если я два года провел в более чем тесном контакте с его сестрой-эрудиткой. Лифт, казалось, сжимался вокруг меня, не давая вздохнуть. Звук его остановки мне показался спасительным сигналом. Я порывисто вылетел в коридор третьего этажа, дернув за собой Адама. Плохо понимая, что происходит вокруг, я потащил его в лабораторию к брату-близнецу. Фор, появившийся за непробиваемым стеклом камеры, проводил нас обеспокоенным взглядом. Когда дверь лаборатории захлопнулась за мной, а впереди выросли две совершенно одинаковые фигуры братьев де Лапонеро, мир, казалось, схлопнулся. — Еще раз, — выдохнув, попросил я, растирая пульсирующие виски. К тому моменту, как Адам выдал мне краткую выемку из их с братом жизненного пути, голова раскалывалась от нереальности произнесенного им, — ваша сестра бесследно пропала восемь лет назад, а мать, не выдержав этого, покончила с собой? — Официально, да, — кивнул Адам и вопросительно посмотрел на брата, тот едва заметно качнул головой, — но мы считаем, что мать в приступе гнева убила Кэтрин, а когда осознала это, то и сама…- горло Адама непроизвольно дернулось, когда губы задрожали от тяжелых воспоминаний, — мать была психически не здорова. — И все? — озадаченно спросил я.- А вы? Что было с вами эти восемь лет? — Нас определили в школу-интернат при Эрудици, — отозвался теперь Адэр, с долей осуждения глядя на излишне откровенного брата, — там живут осиротевшие дети, в которых Лидер разглядел потенциал. А тело сестры так и не нашли. — Нет никакого тела, — глухо произнес я, потирая лицо руками. — В каком смысле? — замерев, спросил Адам. Его ладонь застыла вместе с ним на подходе к подбородку. — Она жива, — прошептал я себе под нос, но оба брата услышали это в звенящей тишине лаборатории. — Что? Но как это…- Адам и Адэр заговорили одновременно, вперив в меня пытливые взгляды четырех распахнутых за стеклами очков глаз. — Нет, — резко оборвал я их вопросы, махнув рукой. Картинка начинала понемногу складываться в моей голове, однако слишком много деталей еще оставались неизвестными. Важнее всего сейчас было суметь утаить от Джанин Мэтьюз это внезапное открытие.- Вопросы потом. Вы сейчас выйдете отсюда и, как ни в чем не бывало, выйдете на улицу. — С чего это? — скривив губы, отозвался Адэр и как непослушный ребенок сложил руки на груди. — Я понимаю, что у вас нет причин слепо мне доверять, — вкрадчиво произнес я, кивая своим же словам, — но вы окажетесь в опасности, если Джанин узнает, чьи вы братья. — Почему? — настойчиво спросил Адэр, подавшись вперед и сощурив глаза. — Потому что твоя псевдо-подружка из Бесстрашия — это наша Кэтрин? — неуверенно, даже с опасливой надеждой, озвучил Адам ответ на вопрос брата. Прикрыв глаза и прикусив нижнюю губу, я протяжно выдохнул, но все же утвердительно кивнул. — Все очень непросто, — сказал я ему, предвещая вопросы о беременности и обмане. — Где она была все это время? — Адэр пытался выглядеть суровым и строгим, но его горло на словах о сестре предательски дернулось.- Ответь, и мы пойдем за тобой. — Кто-то сыграл с вами злую шутку, — нехотя ответил я, покачав головой. Мне не казалось правильным, что я, а не Алекс, расскажу им об этом, но сейчас того требовала их безопасность. Если я не мог пока всецело защищать её, то в отношении близнецов де Лапоньеро руки у меня были развязаны.- В день исчезновения она пришла домой и увидела ваши окровавленные трупы, ей сказали, что мать убила вас. Вечером того же дня Марселла вернулась домой с решением суда, её фактически оправдали. Ваша гибель разбила Кэтрин, она была ребенком и просто не смогла совладать с эмоциями. Она убила Марселлу и скрылась за Стеной. — А два года назад вернулась в ипостаси Алекс и вступила в Бесстрашие, — закончил за меня Адам. Я кивнул. Вокруг происходило нечто безумное. — Другие вопросы позже, — отрезал я, завидев их непонимающие вопросительные взгляды, — сейчас надо уносить ноги. Я удивлен, что Джанин до сих пор не поняла, кто вы, учитывая одинаковую с сестрой фамилию. — Она даже имен наших не знает, — отмахнулся Адэр, хмыкнув. — К вашему счастью, — произнес я, пытаясь собрать мысли в кучу и вообще прийти в себя.- У вас есть что-то катастрофически необходимое в ваших комнатах? Или можем бежать прямо сейчас? Братья переглянулись и одновременно пожали плечами. На мгновение у меня сложилось впечатление, что я вижу лишь одного человека и его отражение в зеркале — настолько они были похожи. — Все самое необходимое при себе, — сообщил Адам, вновь одернув рукава белого халата. Я молча кивнул ему в ответ и аккуратно открыл дверь лаборатории, выглянув в коридор. Белый мраморный пол отражал яркий свет потолочных ламп, ослепляя глаза и бросая блики на стеклянную стену камеры Фора. Тот с нахмуренными бровями, сидя на краю койки, наблюдал за моими осторожными действиями. Когда наши взгляды пересеклись, Фор поднял брови в немом вопросе, на что я ответил единственным словом, произнесенным одними губами: — Катастрофа. Фор непонимающе повел подбородком, внимательно рассматривая близнецов позади меня. Его взгляд хаотично метался от одного брата к другому, пока паззлы в его голове не сложились в безумную, нереалистичную картинку. Широко распахнув глаза, Фор порывисто поднялся с койки и приблизился вплотную к стеклу. — Да ну…- выдохнул он, качая головой. Близнецы озадаченно уставились на него в ответ. — Идем, — бросил я им, когда выразительно посмотрел на Фора, заставив его тем самым замолчать. Внезапные уши, которые доносили Джанин все, что смогли расслышать, поджидали в Эрудиции на каждом шагу. Легким прогулочным шагом я направился вперед по коридору, действуя так, словно никуда не торопился и ни за что не переживал. Братья де Лапоньеро позади меня и вовсе делали вид, что увлечены беседой друг с другом и ко мне не имеют никого отношения. Несмотря на безразличный вид, в голове у меня роилась масса опасений и страхов. Джанин ни за что не должна была узнать, что прямо сейчас её нерушимую цитадель покидают братья Алекс, потому что, во-первых, это ставило под угроз весь план, придуманный и заточенный нами идеально под стать сложившейся ситуации, во-вторых, это ставило самих близнецов де Лапоньеро в смертельно опасное положение. Когда-то давным-давно Зик сказал мне: «то, чего мы больше всего страшимся, обязательно произойдет — дурные мысли притянут дурное событие». Зик в своих суждениях ошибался не часто. На первом этаже царили тишина и спокойствие, звук открывшихся дверей лифта стал единственным источником нарушения этого порядка. Я медленно вышел в холл и побрел в сторону стола охраны. Адам и Адэр, вышедшие из лифта сразу после меня, продолжали делать вид, что они не со мной, и, громко обсуждая между собой какие-то исследования, непринужденно зашагали в широкостворчатым стеклянным дверям, ведущим на улицу. — Ты видел Макса? — спросил я у Эрудита, что сегодня занимал пост охраны. Местоположение Макса меня, впрочем, волновало сейчас не больше, чем прическа Джанин, однако отвлечь его разговором, пока близнецы покидали здание, я должен был. — Мне за ним следить что ли? — отозвался Эрудит, недовольно дернув бровями. Да, большинство Эрудитов не прельщала мысль о тесном контакте с Бесстрашием, потому и встретили они нас у себя вовсе не с распростертыми объятьями, однако же и я сам общению с ними был совершенно не рад. Последние несколько дней выдались тяжелыми и выматывающими. Не столько из-за обстановки в Городе и безумных приказов Джанин, сколько из-за невозможности вернуться домой, зайти в нашу с Зиком квартиру, провести ночь в объятьях Алекс, пометать ножи в зале с Фором и Тори, перекусить великолепными десертами Марго. Все это день это дня сильнее и сильнее удручало меня. — Эй, — незнакомый голос молодого Эрудита разнесся по холлу ровно в тот момент, когда Адам взялся за ручку двери. Мальчишеская копия Трис Прайор неловко семенила по коридору в мою сторону, озираясь по сторонам. Калеб внешне мало чем отличался от сестры, однако характером его природа обделила, накинув всё ему причитающееся Трис. Парень шестнадцать лет прожил в Отречении, но при том не повел и бровью, когда Джанин организовала нападение на его бывший дом. — Ты же Эрик? — спросил он, запыхавшись, когда остановился рядом. Калеб приложил ладонь к быстро вздымающейся груди, а свободной рукой оперся на стол охраны.- Что с моей сестрой? Что с Беатрис? — А мне откуда знать, — холодно отозвался я, бросив короткий, но говорящий, взгляд на близнецов, велев им тем самым не задерживаться. В отчаянье вскинув руки, Калеб скривил губы, опустив их уголки вниз. Его брови сложились в «галочки», когда он проследил за моим взглядом. — Что? — оторопело спросил он, казалось, самого себя, а затем быстро потряс головой.- Вы же Адам и Адэр, да? Адам прикусил нижнюю губу, когда брат предостерегающе пихнул его в бок. Адэр смотрел на Калеба с прищуренными глазами, что окончательно убедило меня в мысли, что они знакомы. Оба из близнецов никак не отреагировали на вопрос Эрудита, но тот словно не заметил появившейся заминки. — Моя мать лечила вашу сестру, — кивнул Калеб собственным словам, — я же из-за вас увлекся наукой! — заявил он, махнув рукой в сторону братьев. — Мило, — скованно отозвался Адам, прочистив горло, и развернулся к Калебу спиной, вновь схватившись за дверную ручку. Адэр, понимающе дернув бровями, последовал примеру брата. — Близнецы де Лапоньеро, — мечтательно протянул Калеб с такой громкостью, что не услышал бы только глухой. Казалось, он уже успел отпустить от себя переживания по поводу сестры, — вот это встреча спустя столько лет. Я судорожно втянул носом воздух, сжав челюсти, и ухватил Калеба за запястье. Тот продолжал смотреть на близнецов. Звук стучащих по мрамору тонких каблуков заставил мое сердце пропустить несколько ударов. В груди вдруг все похолодело. — Что ты сказал? — спросила Джанин, перегнувшись через поручень с открытой галереи второго этажа. Взгляд холодных глаз бешено метался по всем присутствующим в холле. — Это я и пытаюсь выяснить, — отозвался я, дернув Калеба за руку, чем заставил его развернуться ко мне лицом.- Как, говоришь, их зовут? Я напряг грудную клетку, пытаясь угомонить разбушевавшееся сердце. Сейчас нужно было думать быстро, трезво оценивать ситуацию и резво подстраиваться под любые её завихрения. Начало этому я, надеюсь, положил. — Это Адам и Адэр, — сообщил Калеб, посмотрев вверх, на Джанин, и указал пальцем в сторону братьев, замерших во входных дверях, всего в паре метров от спасения.- Близнецы де Лапоньеро, — пояснил он на непонимающий взгляд Джанин, — Вы что, не слышали о них? Их сестра бесследно пропала восемь лет назад. — Восемь лет назад, значит, — протянула Джанин, задумчиво почесав подбородок. Я видел в ее глазах, как факты крутились вокруг её мозга, сцепляясь друг с другом и создавая целый образ. Джанин довольно быстро смогла сложить одно с другим — восемь лет назад в Городе пропала девочка де Лапоньеро и восемь же лет назад в дистрикте Четыре внезапно появилась Кэтрин с идентичной фамилией. Когда Джанин посмотрела на близнецов, её губы растянулись в ядовитой змеиной усмешке. Как же сильно я ненавидел змей. Выхватив пистолет из кобуры на поясе, я резко направил его сторону братьев, искренне надеясь, что они догадаются бежать. — Схвати их, — велела мне Джанин, топнув один каблуком. Её руки до побелевших костяшек сжали металлический поручень. Адам раскусил мое прикрытие первым. Бросив на меня злобный взгляд, он толкнул дверь ногой и, ухватив брата за руку, бросился прочь. Под недовольные возгласы Джанин я сорвался с места следом за ними. Центральную площадь с фонтаном они преодолели значительно быстрее, чем я мог себе предположить. Опустив руку с пистолетом вдоль тела, я побежал в сторону здания, за которым близнецы скрылись мгновение назад. Шумно дыша, те поджидали меня в закоулке между двумя жилыми домами. — Что за дерьмо? — спросил у меня Адэр, когда я ввалился в промежуток между постройками. — Так просто не объяснишь, — коротко отозвался я, жестом велев им следовать за мной. Адэр стоял не месте, придерживая брата за руку и не позволяя тому сделать и шаг в мою сторону. Вздохнув, я резче необходимого проговорил: — у вашей сестры проблемы с Джанин. Вам же будет лучше, если мы успеем скрыть вас от неё. — Она приказала тебе схватить нас, — с сомнением в голосе заявил Адэр, крепче ухватив руку Адама. — Я же сказал, — в нетерпении бросил я в ответ, — все сложно. Идем! Адам привлек внимание брата и медленно ему кивнул. Окинув меня еще одним недоверчивым взглядом, Адэр сделал неуверенный шаг вперед. Сердце бешено колотилось в груди, пока мы, скрываясь в тени зданий, крались по владениям Эрудитов. На бесхозной земле я, наконец, смог хоть немного расслабиться. Через двадцать минут Зик, по нашей договоренности, будет ждать меня в ангаре между Отречением и Дружелюбием, чтобы мы смогли обменять имеющимися сведениями. Там я и планировать передать ему близнецов. В ангаре витали незнакомые запахи множества людей. Еще недавно здесь прятались руководители Отречения, которых Алекс и Зику удалось спасти. Жестом велев вести себя тихо, я пропустил близнецов в прохладное пыльное помещение и закрыл дверь. Оставалось только дождаться Зика. Шорох, донесшийся от дальней стены ангара, заставил меня затаить дыхание. Рукой я молча отодвинул братьев в сторону, заставив скрыться за железным стеллажом с мешками зерна. Подняв руку с пистолетом перед собой, я сделал несколько аккуратных шагов по направлению к источнику шума. Кровь шумела в ушах, а волнение поддевало глаза пеленой — слишком много вещей сегодня шли не по плану. Алекс улыбалась, когда осторожно выглянула из-за дальнего стеллажа. Я озадаченно уставился на неё, пока уже знакомое чувство нереальности происходящего погружало меня обратно в пучину безумия. — Что с Зиком? — дрогнувшим голосом спросил я, быстро сунув пистолет обратно в кобуру. — Он в порядке, — мягко отозвалась Алекс, сделав ко мне один осторожный шаг. Глубоко вдохнув, она покачала головой, — я не могла больше держаться от тебя в стороне. С этими словами она порывисто бросилась в мои, раскрытые специально для неё, объятия. С момента «предательства» и ровно до этой минуты мы, как предполагал план, держались в стороне друг от друга. Если встречи с Зиком и Фором, Тори и Марго можно было бы как-то оправдать, случись кому-то нас за этим застукать, с Алекс все обстояло иначе. На свидания с ней был наложен строжайший мораторий. Все мысли разом исчезли из моей головы, как только губы соприкоснулись с её губами. Знакомый, родной яблочный запах ударил в нос; шершавые от шрамов ладошки мягко легки на мои щеки. Я подхватил Алекс на руки, удерживая в воздухе одной рукой, второй же путаясь в её волосах. Облегчение от долгожданной и, одновременно, неожиданной встречи с ней грозило вырваться наружу подступающими слезами. — Я хотела сказать по-настоящему, а не в перерывах между наигранной руганью, — произнесла она с блестящими от слез глазами, оторвавшись от моих губ, — я люблю тебя. — Я люблю тебя, — отозвался я, прислонившись лбом к её лбу. Сердце Алекс быстро билось о мою грудь, а её руки сложились в крепкое объятие вокруг моей шеи.- Как же я люблю тебя, — еще раз выдохнул я, качая головой и отказываясь верить в правдивость её нахождения здесь, в моих руках. — У нас все идет по плану, — тихо сообщила Алекс, когда я опустил её на землю, и утерла с щек сбежавшие слезы, — как вы? Как Фор? — Все по плану, — кивнул я, проведя пальцами по её мокрому лицу. У меня не находилось слов, чтобы описать насколько сильно на меня действовали прикосновения к ней. Дурацкий план, дурацкая Джанин — из-за них я не мог, как прежде, быть с Алекс. Я резко распахнул глаза, неожиданно припомнив, что не весь план шел как надо.- Это собьет тебя с толку, — предупредил я, отступив от Алекс на шаг назад и приблизившись к стеллажу, за которым скрывались близнецы, — я встретил кое-кого в Эрудиции… Не дожидаясь моего разрешения, Адам одним широким шагом вышел из-за стеллажа. В одну секунду Алекс, казалось, окаменела. Она замерла на месте с широко распахнутыми глазами, наверяще качая головой. — Кэти, — всхлипнул Адэр, появившись рядом с братом. От звука знакомого голоса, Алекс резко втянула носом воздух. Её губы задрожали. — Как это…? — слабо протянула она перед тем, как стиснув в объятиях братьев, зарыдать. Близнецы хватались за сестру как за исчезающий мираж, словно она и правда могла раствориться в воздухе. Втроем они в унисон всхлипывали, долгое время отказываясь отпускать друг друга. Многолетняя скорбь по братьям словно сорвалась с поводка, Алекс прижимала братьев к себе, жмуря глаза. Её трясущиеся руки беспокойно метались от спины одного брата к другому. Я не нашел в себе сил прерывать их или торопить. Спустя долгое время, успокоившись, Алекс сама смогла оторваться от близнецов. — Обсудите все, когда будете в безопасности, — попросил я, сжав её плечо.- А сейчас вам нужно уходить. Всхлипнув еще несколько раз, Алекс положила свою руку поверх моей и сдавленно кивнула. — Эрик спас нас, — вдруг произнес Адэр, с неожиданной благодарностью во взгляде посмотрев на меня. Он сжимал ладонь на плече брата, кивая мне с поджатыми губами. Лица близнецов были красными и мокрыми от слез. Алекс судорожно вздохнула и прильнула к моей груди. Уткнувшись в мою шею, она прошептала: — Спасибо. Я сжал её плечи, на мгновение позволив себе полностью расслабиться, а затем быстро отстранился и достал пистолет. — Нужно замести следы, — сдавленно проговорил я, вкладывая в её ладони оружие, — выстрели мне в руку. Близнецы охнули, одновременно отступив от нас на шаг. Кровь сейчас была необходима. — Ну, — требовательно протянула Джанин, когда я вплелся в главное здание Эрудиции. Раненая рука безвольно висела вдоль тела; по лицу и одежде я предусмотрительно размазал собственную кровь, имитируя борьбу.- Где они? — Валяются среди трупов Отреченцев, — бесцветно сообщил я, бросив перед на пол перед ней окровавленный белый халат и очки с треснутыми стеклами.- Они сопротивлялись возвращению сюда. Джанин разочарованно цыкнула, скривив губы. Её расстроила не гибель невиновных членов её же фракции, а упущенный рычаг давления на Алекс. Это злило меня пуще другого. Насколько же мало стоили для неё чьи-то жизни. — Мог и поаккуратнее, — осуждающе заявила она, сложив руки на груди, — такой шанс похоронил. Я безразлично пожал плечами и пренебрежительно пнул медицинский халат на полу, придвигая его ближе к Джанин. — Ты нашла в Отречении, что искала? — без интереса спросил я, хмуро осматривая рану на руке. -Еще нет, — бросила Джанин, поморщившись и махнув рукой, — солдаты продержат Отреченцев на улице всю ночь. Кто-то из них сдастся и заговорит. — Невероятный план, — саркастично заметил я, покачав головой.- Мне нужно обработать ранение. — Иди, — просто отмахнулась Джанин, но потом, встрепенувшись, вскинула палец, — девчонка Прайор — дивергент, ты должен от неё избавиться. — Ладно. — Твой друг тоже дивергент, — проговорила она, сложив губы в недовольной гримасе, — но Тобиас Итон пока что нужен нам живым. К вашему счастью. — Фор мне не друг, — бесцветно отозвался я, дернув бровями, — меня не интересует его судьба. Джанин удовлетворенно улыбнулась, чуть наклонив голову набок и кивнув мне, а затем жестом повелела уходить. Лучи закатного солнца окрасили мраморный холл в алый цвет. Сейчас казалось, будто всё здесь залито кровью. Входные двери за моей спиной приоткрылись с тихим шорохом. — Принимаете еще солдат в свои ряды? — спросил Питер Хейнс, остановившись перед Джанин с заложенными в карманы джинсов руками.- Мне есть что рассказать вам о сопротивлении.