Между мирами-4

Смерть отца стала для меня досадным событием. За все два года, что я пребывал на мельнице, родитель так и не соизволил посетить усадьбу. Вернее, посыльный в последние месяцы сообщал, что батюшка приболел. И все равно меня в родовое поместье не приглашали. Упоминания о болезни родственника я отчего-то серьезно не воспринимал. Нет, если бы сестрица приказала, я бы поехал. Но как раз от нее никаких распоряжений и не поступало. Мне если и казалось странным такое отношение родни к моей персоне, то особо на этом не заморачивался. Бизнес неожиданно увлек. И оттого приглашение в родовое поместье казалось несвоевременным. Кроме того, путешествовать на рахах было еще то испытание. Весной-осенью часто лили дожди. Это в Чест можно было полдня потерпеть. А трое суток добираться к родне мне не улыбалось. Теперь же, получив послание, я обязан был прибыть, несмотря ни на что. Как нарочно, в конце весны зарядили проливные дожди. Я хоть и наловчился на местных рахах летать, но не в такую же погоду! Собирался вообще впопыхах. Но указания Лике, матери Адима, оставил обширные. Она у меня в усадьбе давно уже домоправительницей тире управляющей служит. Если Адим оказался поваром от бога, то его мамочка потрясла меня своей неженской хваткой в первые дни пребывания в усадьбе. Так что за свое имущество я не переживал. Хотя денег за оплату прислуге оставил ей с запасом. Плюс поручил собрать мне вслед парочку грузовых рахов. Не знаю, как долго я пробуду в родовом поместье. Скоро лето. Можно в летней спальне нормальную кровать поставить. Так что заготовки и, собственно, сами спальные принадлежности должны были отправить вслед за мной, как только улучшится погода. Но три дня пути под проливным дождем меня порядком измотали. А уж Дику и его парням я вообще не завидовал. Даже длинные кожаные плащи с капюшонами не спасали их от этой сырости. Я хвалил сам себя, что в последний год упорно занимался тренировками вместе с отрядом Дика. Конечно, метать бердыш я по-прежнему не мог – мои тонкие запястья не осиливали такой вес. Зато после разминочных упражнений стал гораздо крепче и здоровее. Хотя всё равно отражение в зеркале демонстрировало мне эдакую гламурную фиялку. Тьфу! Но тяготы путешествия я пережил, хоть и вымотался изрядно. А вот в поместье меня ждало известие, что маг-храмовник уже отнес батюшку на погребальный костер. Так и не понял, чего меня вызывали, если похороны уже состоялись? Разве что с сестрицей повидаться. Она за прошедшие два года совсем не изменилась. Все такая же амазонка. Вообще-то фигурка родственницы мне импонировала. Не «культуристка», но все при ней. Мы, безусловно, были похожи. Только я бы с удовольствием поменялся своей комплекцией с Вардой. Она и выше меня была, да и крепче. При встрече сестрица мрачно оглядела меня и соизволила дать разрешение на отдых. А все разговоры оставила на потом. Я же, несмотря на трудную дорогу, долго не мог уснуть. Всё прикидывал, что меня ждет. В местных законах я уже разбирался. Старший ребенок в семье становился наследником, невзирая на пол. То, что Варда будет Главой Дома Барра, я давно знал. Но как мне уйти из-под ее опеки, пока не представлял. Оттого надеялся договориться «по-хорошему». Пока же планировал послушать, что мне предложит сестра. – Не знаю, слышал ты в своей деревне или нет о новом законе Повелителя, – начала разговор сестрица на следующий день. – Об обязательных жертвенниках для гильдии магов? – уточнил я. Варда кивнула и продолжила. – Я решила послать тебя в гильдию. Между прочим, закон тот затрагивал семьи лордов, у которых было трое и более детей. А в нашем случае, когда даже родителей не осталось, мы вообще не попадали под эту категорию. Только высказать это все сестрице я не успел – она опередила. – Таким образом мы демонстрируем лояльность и поддержку решений Повелителя со стороны нашего Дома. Возражать я не стал. Конечно, не все и не до конца еще понимал в местном раскладе. Но напрямую спрашивать не хотел. Но того, что слышал, мне уже хватило для принятия собственного решения – хочу быть магом! Я по-прежнему считал, что этот мир стал для меня «перевалочным», и он просто остановка на моём пути. Потому насчет посещения магического источника я не был против, хотя местные и описывали, что процедура обретения магии довольно болезненная. Только что это по сравнению с моими муками? Моя боль от потери любимого и друзей за прошедшее время утихла, но не до конца. И отчего-то казалось, что, обладай я магией, смогу найти «своих». Верил и надеялся отыскать их среди миров, как с магией, так и без нее. В местной магической системе я тоже не совсем разобрался. Одно уже понял, что все лорды когда-то были магами. И теперь маги с врожденными способностями появляются только в Домах знати. Хотя можно эту магию получить насильственным способом. И опять же только тем, у кого в роду были когда-то наделенные силой. Так что сестрице я не перечил. – На праздник первого дня лета пошлю тебя вместе со всеми жертвенниками, – сообщила Варда и замерла. Легкое недоумение промелькнуло в глазах родственницы, когда она поняла, что истерик на сей счет я не намерен устраивать и даже не сопротивляюсь. И если Варда только удивилась, то Дик откровенно запаниковал. – Господин, может, вам помочь? Вы только прикажите, мы сможем прикрыть. В Честе обоснуетесь, официально от рода откажетесь, – увещевал меня друг. – Нет. Я сам хочу магию получить, – успокоил Дика. И все равно всю дорогу до столицы, а потом и до владений Верховного мага Дик забрасывал меня намеками о том, как он поможет сбежать, и даже клятва верности его не остановит. Формально он присягал Батулю Барра, моему отцу, а не Варде. Так что это даже не будет предательством Дома. Я же раз за разом отказывал Дику. И, похоже, процедура погружения в источник действительно была болезненной. Те, кто прибыл к назначенной дате, голосили и рыдали так, что я даже усомнился в разумности своего поступка. Причем каждого жертвенника вели в зал не менее десятка воинов. Отряд Дика тоже был в полном составе. Хотя меня им не требовалось насильно тащить в зал. Я даже толком Верховного мага не успел рассмотреть. Толпа этих самых сопровождающих загораживала обзор. Дик сказал, что всего было двенадцать избранных. Но с ними в зале собрались все телохранители и родственники. Верховный маг толкнул приветственную речь о том, как наши силы важны для стабилизации мира. Еще чего-то рассказывал, но из-за шума послушать, как мы его будем стабилизировать, я не смог. А потом меня отправили готовиться к процедуре. Оттого, что я не устраивал истерик и не пытался сбежать, меня оставили на последний день. Так что в выделенных покоях пришлось заночевать с отрядом Дика. Благо, на полу тюфяков хватало. Одно плохо, что с утра меня кормить не стали. Маги, что пришли за мной, сообщили, что лучше даже не пить, а то точно стошнит. И повели по коридорам замка Верховного мага. В одной из комнат с меня сняли всю одежду, выдав легкие сандалии. Зачем-то связали руки и на подъемнике спустили куда-то вниз. Там уже ждал другой служитель. Мужчина с печальным лицом оглядел меня, заметно вздохнул и пробормотал: «Такой молоденький». – Я могу применить к тебе магические путы, – поведал мужчина, – или ты сам ляжешь на жертвенник? – Сам, – сообщил я и судорожно сглотнул. Как-то вся решительность разом покинула меня. Да еще этот маг с похоронным выражением лица совсем не добавлял оптимизма. – Я Лавин Лия, – продолжал общаться со мной мужчина, развязывая прежние путы. – Моя задача облегчить тебе принятие силы. Угукнул. Маг тем временем обмотал тканью запястья, а потом лодыжки. И тут же защелкнул на них кандалы. – Это чтобы ты сам себя не поранил, – пояснил мужчина свои действия. А потом еще протянул мне палочку. – Зажми зубами, так тоже легче. – Это очень больно? – уже стуча зубами об ту самую деревяшку, поинтересовался я. – Очень, – не стал скрывать от меня маг. – Но если тебя успокоит, то могу сказать, что тех, кто сходит с ума, Верховный маг забирает в обитель тишины. Там действительно хорошие условия. Я в ней лично бываю каждый день. Мы ухаживаем и присматриваем за жертвенниками до конца их дней. – Есть вероятность, что я тронусь умом? – не скрывая паники в голосе, уточнил я. – Тебе никто не сказал? – снова печально покачал мужчина головой. – Прости, мальчик, отпустить не могу, но обещаю, что пригляжу за тобой. Извини, но твое тело слишком слабое, чтобы выдержать напор источника сил. Я же со стоном откинулся затылком на этот жертвенник. Закусил зубами предложенную палку и приготовился к худшему. И чего я такой идиот?! Мог же все заранее разузнать и подробно! Маг тем временем прикреплял к чему-то цепи. Я не смотрел. Толку-то? Хотя и ощутил, как меня начали опускать вместе с этой каменюкой куда-то вниз. А потом там так ярко все засверкало, что пришлось зажмурить глаза. Вот уж не знаю, какие будут боли, но ослепнуть точно можно. Жаль, что я сразу не разобрался в ситуации. Действительно, о том, что сходят с ума, я не слышал. Вероятно, этот факт настолько известен, что о нем и не упоминают. Я же новичок в этом мире, вот и попал, как тот кур в ощип. Каменюка снова пришла в движение. Теперь мне показалось, что она двигается вверх. Глаза я так и не открывал. Сначала меня ослепило, а теперь выступившие слезы не давали нормального обзора. Впрочем, проморгался я, когда услышал голос того мага. – Сейчас ножки освободим, потом ручки. После того как «ручки освободили», я протер глаза, вынул палку и поинтересовался: – А в источник когда? Маг какую-то цепь себе на ногу уронил и ойкнул. – Вали Барра, ты меня понимаешь? – Вполне. Так что с источником? – Ты уже побывал там, – все так же недоверчиво оглядывал меня мужчина. – Да? – не поверил я. Где те боли? Зря, что ли, я эту палку зубами держал? – То есть ты чувствуешь себя хорошо? – продолжал выпытывать у меня Лавин Лия. – Хорошо, – подтвердил я. – А оно точно сработало? Может, недостаточно времени прошло, магия не впиталась? – Завтра тебя начнут обучать наставники. И тогда ты сам поймешь, что магия уже с тобой, – тихо ответил маг и улыбнулся. – Я действительно рад, что ты вменяем. А уж как радовался Дик, когда я появился в нашей комнате! Да и остальные парни тоже. Затрепали меня, чуть не придушили в объятиях. – У нас теперь свой родовой маг, – сиял улыбкой Дик. – Самый настоящий маг! – Я тоже счастлив, – еле отбился от таких «щенячих нежностей». Но все время до встречи с наставниками так и продолжал недоумевать по поводу странной процедуры, что мне довелось испытать.