****
— Эй, Хел, как ты? Что Коулсон сказал? — спросил Питер, нагнав девушку в коридоре. — Во-первых, не называй меня «Хел», во-вторых, ничего он не сказал… — с едва скрываемым раздражением произнесла она. — Ведь я даже не дошла до него. — Эм… ладно. Что у тебя случилось? — С чего ты взял, что у меня что-то случилось? — как можно более равнодушно бросает Кларк. — Ты выглядишь… — Да нормально все. — перебила она его. — Просто не выспалась. — И давно ты не высыпаешься? — … В смысле? — Ты можешь продолжать делать вид, что все хорошо, однако, только слепой не заметит, что это не так… Я бы мог как-нибудь помочь, если бы ты рассказала… — Откуда такое неистовое желание помочь всем и каждому? — Однажды я мог помочь, но не сделал этого… — Спасибо, мне не нужна помощь. — ускорила шаг, желая поскорее закончить разговор. — Но я… — Я более чем уверена, ты не сможешь ничего сделать! Ты не сможешь! … — надломленным голосом воскликнула она. Питер с удивлением уставился на нее, Хелена отвернулась от него, в попытке скрыть выступившие слезы. — Помоги лучше себе. — не поворачиваясь произнесла она и двинулась вперед. — Она не отказывается от помощи, она просто не хочет выглядеть слабой в чужих глазах. — сказал Дэнни, положив руку на плечо друга.****
Придя домой, Хелена без сил упала на кровать и моментально заснула. Только спустя какое-то время, ее сон прервали довольно необычные звуки. Кто-то толкнул ее, и окончательно проснувшись, она огляделась по сторонам. — Какого черта? — выдохнула девушка. Она стояла посреди узкой улицы, где-то и дело сновали люди. Хелена могла поклясться, что засыпала у себя дома. Сейчас же она стояла в совершенно незнакомом районе города, в домашней одежде, да ещё и босиком. Сколько она себя помнила — ни разу не ходила во сне. И данная ситуация слегка шокировала её. — С дороги! — непознанный объект, распихивая всех, пронёсся мимо Хелены, толкнув её в подворотню. Не удержавшись на ногах, она упала на землю. Быстро поднявшись, она поспешила уйти из этого странного и темного места, но остановилась около стены, на которой было граффити. Оно было весьма не примечательно, просто какая-то дверь, но почему-то Хелену она заинтересовала. Отметив про себя, что подобное где-то видела, она наконец двинулась в путь. Шлепая босыми ногами по земле и полностью погрузившись в себя, она медленно шла вдоль улиц, не обращая внимания на людей и их косые взгляды. Смотря только под ноги, девушка не увидела идущего ей навстречу парня. — Смотри куда п… — резко выйдя из состояния зомби, она хотела обрушить свой гнев на простого смертного, но запнулась на полуслове от удивления. — Привет. — дружелюбно отозвался Дэнни, мило улыбнувшись. Хелена бросила на него хмурый взгляд и ускорила шаг. Дэнни знал, что она необщительная и довольно замкнутая личность, но что-то в её сегодняшнем поведении настораживало. — Почему идёшь босиком? — Девушка вздрогнула, не ожидая, что за ней последуют. — Ну не знаю… А ты против того, чтобы люди ходили без обуви? — стараясь отвертеться от вопросов, злобно пробурчала она. — Да нет вроде. Просто… Вряд ли сейчас подходящее время года. — как можно мягче ответил он, стараясь не злить собеседницу. Казалось, одно неверное слово или движение, и Хелена убьёт его. После непродолжительной ходьбы, она резко свернула в сторону, промямлив, что ей уже пора. — До встречи! — крикнул Рэнд, но её и след простыл.****
Хелена сидела в тренировочном зале Щ.И.Т.а и терпеливо ждала Конорса. Облокотившись о стену, она прикрыла глаза и постаралась расслабиться, пока есть время. Бессонная ночь дала о себе знать — Хелена была вялая и ходила, как зомби. Послышались чьи-то шаги, Хелена резко открыла глаза и глубоко вдохнула. Железный кулак вошёл в зал, но Хелена даже не взглянула в его сторону, продолжая смотреть перед собой. — Кхм. — он попытался привлечь её внимание. — Хелена. — Чего тебе, Дэнни? — нехотя отозвалась она, по-прежнему смотря перед собой. — Не хочешь потренироваться? — Я жду результатов тренировки от доктора Конорса. Может попросишь кого-то другого? — Кого? Эва подтягивает Сэма по математике, Питер и Люк ушли по личным делам. В итоге, остаёшься только ты. — Ну и что ты хочешь? Я могу одной силой мысли бросить тебя в стену, и на этом тренировка закончится. — пожимая плечами говорит Кларк. — Так что не вижу смысла. — Так попытайся не использовать телекинез. — Хелена непонимающе взглянула на него. — Задействуй только свои боевые навыки. — Боевые навыки? Это те, которых нет? — без тени иронии бросила она. — Тогда в этом тоже нет смысла, ведь в таком случае с одного удара победишь меня ты. — Складывается ощущение, что ты просто ищешь отговорки. — усмехнулся Рэнд. — Это — не отговорки, это — факты. — процедила Кларк. — Я не умею махать кулаками. — Или… ты просто боишься? — Хелена что-то злобно шикнула под нос, но все же поднялась на ноги. Она почти вплотную подошла к Дэнни и взглянула на него испепеляющим взглядом. — Боюсь? Тебя-то? Да ты просто само очарование, у меня рука на тебя не поднимется. — с сарказмом протянула она. — Я… кхм… не «очарование»… — повисло молчание. Кларк усмехнулась, радуясь, что выбила его из колеи. — Так что, можем начать. — Дэнни резво подхватил ее под локоть и повел в середину зала. — Ну-у не-ет. Я не умею, ты что, не слышал? — Научишься. — она закатила глаза. — Я могу показать основы. Они прошли в середину зала, став друг напротив друга. — Ну и? — Дамы вперёд. — ответил Рэнд, приняв стойку. Хелена подозрительно посмотрела на него, как-то раз после этой фразы, Ведроголовый придурок уронил её на пол, так что доверия она не внушала. Глубоко вздохнув, она тоже встала в стойку и начала атаку. Рэнд едва успел увернуться от удара: уж больно быстро девушка двигалась. Но как бы она не старалась, парень блокировал любые её атаки, либо уворачивался. Нанося удары с неким остервенением и злостью, Хелена совершенно забыла про защиту и полностью открылась. Как бы быстро она не двигалась, это ей не поможет. Дэнни увернулся от очередного удара и молниеносно перехватил руку Кларк, прерывая ее атаку. — Твои удары слишком размашистые. Даже на предельной скорости, ты не сможешь задеть противника, потому что он увернется или перехватит тебя. — Прямо как сейчас. Класс. — процедила девушка, освободив руку. — И что делать? — Для начала прими другую стойку — руки должны быть выше. Старайся бить резче, но не замахивайся сильно. — объяснил Дэнни. Хелена исправила стойку и постаралась следовать рекомендациям. Но как бы она не старалась, не могла даже задеть Рэнда. — А-а, это бесполезно! Мне надоело! — она остановилась и, уперев руки в бока, попыталась прийти в себя. — Очевидно, я не боец. — У тебя есть потенциал. — возразил парень. — С ходу никто не становится мастером. Это долгий и тернистый путь, прохождение которого будет означать победу. В первую очередь над собой. — Вау, как вдохновляет. — с насмешкой процедила Кларк. Она отвернулась, надеясь больше не продолжать разговоры и тренировку. — Кларк, знаешь, какое одно из самых главных правил сражения? — Ну? — Никогда не поворачивайся к противнику спиной. — Хелена замерла, ощутив едва уловимое движение позади себя. Она резко развернулась, рефлекторно вскинув руку. В следующий миг, зал озарила неяркая красно-синяя вспышка. Внезапно, Кларк осознала, что лежит на полу с по прежнему вытянутой рукой. Девушка тут же вскочила на ноги, сорвав с себя маску, она прикоснулась к лицу. Никаких черных слез и соплей, что ж, это отлично. — Все хорошо? — раздался голос Дэнни, он лежал на полу, приподнявшись на локтях. — Да… Какого черта? Ты собирался ударить меня со спины?! — негодующе воскликнула Кларк. — Что? Нет! Я просто собирался подойти к тебе, чтобы подробнее разобрать твои ошибки! — С чего мне тебе верить? — Я даже не пытался ударить тебя во время спарринга, зачем мне бить тебя со спины?! — он поднялся на ноги и отряхнулся. Скрестив руки на груди, Кларк сверлила недовольным взглядом пол, раздраженно топая ногой. После непродолжительной паузы, она произнесла: — Да уж… Извини, что так вышло. Это просто рефлексы. Меня пугает, когда кто-то хочет подобраться ко мне со спины. — устало выдыхает она. — Я бы не стал… — Все так говорят, а потом внезапно прилетает нож в спину. — перебив его, ответила она. — Так вот в чем проблема… Ты боишься довериться кому-то… — Кхм, это не боязнь, а здравый смысл… — тихо сказала она, снова надевая маску. — Риск того, что кто-то нанесет удар тогда, когда не ждешь, слишком велик. — Но так бывает далеко не всегда. Ты можешь доверять нам — своей команде. — совершенно серьезно произнес он, но его решительность пропала, как только он столкнулся с равнодушным взглядом Хелены. Рэнд тяжело вздохнул, неловко переминаясь с ноги на ногу. — В общем, да… Не стоило извиняться…****
Она шла вдоль небольшой улицы, шаркая ногами и тяжело дыша. Свернув направо, вышла на перекрёсток. Перейдя дорогу, снова свернула направо и шла на «автомате», совсем не смотря по сторонам. Она очнулась услышав голоса. Около ворот школы стояли Сэм, Эва, Люк и Дэнни. Ребята о чем-то говорили, то и дело оглядываясь по сторонам. Быстро спрятавшись в тени деревьев, чтобы избежать встречи, стала наблюдать за ними. Девушка могла бы уйти, не привлекая внимания, но ей показалось странным, что они собрались куда-то, ведь уроки ещё не закончились. Можно предположить, что они прогуливают, но это маловероятно, так как, скорее всего, выполняют очередное поручение Фьюри. Перекинувшись парой фраз, ребята пошли прямо в её направлении, но прошли мимо, не обратив никакого внимания. На мгновение, девушке показалось, что она услышала своё имя в диалоге ребят… Хелена… Кто-то точно сказал это. Около школы послышался дикий ржач и грохот. — Что за… — Забей, Флеш опять чудит. Ребята ускорились и вскоре скрылись из виду. Хелена вышла из «укрытия», намереваясь идти дальше. Мимо неё пронёсся Флеш, задев плечом, от чего она чуть не упала. Казалось он вовсе её не заметил, но согласитесь, трудно не заметить того, кто стоит прямо перед тобой. Задыхаясь от возмущения, она хотела бросить ему вслед пару ласковых слов, но услышала всхлип, доносившийся непонятно откуда. Повернув голову в сторону школьного двора, она увидела парнишку, который доставал тетради из мусорного бака и… плакал. То, что во всем виноват Флеш, сомнений не было. Она повернулась в сторону парня, который успел уйти достаточно далеко. Прожигая его спину взглядом, в котором словно пожар разгоралась злость, девушка пошла за ним. Парень пару раз свернул и сбавил шаг, позволяя Хелене нагнать его. Пройдя за ним, она окликнула его, но никакой реакции не последовало. Чувствуя нарастающий гнев, она со всей злобой пнула мусорку. Парень ошарашенно посмотрел на бак и уходящую от него дорожку из мусора. Хелена в мгновение ока оказалась перед ним, и прежде, чем он что-то понял, она залепила ему кулаком в лицо. Едва успев опомниться, он почти нанёс ответный удар. Но Хелена, увернувшись, нанесла ему удар в живот. Флеш согнулся пополам и начал глотать ртом воздух. Затем она ударила ему коленом в лицо, разбив нос. — Стой, подожди. Бери все деньги, телефон, проездной на метро… Я… — прохрипел он, упав на колени. Одной рукой он рылся по карманам кофты, в другой держал смятые купюры и протягивал их вперёд. Она схватила его руку и сжала до хруста, парень вскрикнул от боли. Но кое-как освободившись, он начал отползать, прося не убивать его. Он встал и едва держась на ногах попытался убежать, но Хелена ударила его между лопаток, отчего он снова упал, застонав от боли. Снова пытаясь ползти, он завыл от боли в руке, которая, скорее всего, сломалась. Из его носа и разбитой губы сочилась кровь, Хелена подошла к нему и схватив за волосы заставила смотреть в глаза. Сгущавшиеся тучи отражались в глазах цвета лазури, в них был виден неподдельный страх. Хелена со всей злостью отшвырнула парня телекинезом. Он врезался в стену и скатился по ней, упав без чувств, словно кукла. Хелена не думала останавливаться, медленно двигаясь в сторону Флеша, который едва подавал признаки жизни. На какое-то мгновение она остановилась, всплеск воды заставил её взглянуть вниз. Увидев собственное отражение в луже, девушка отшатнулась назад, внутри у неё все перевернулось от страха. Этого не может быть, это не она. Содрогаясь всем телом, Кларк взглянула на Флеша. Слезы медленно стекали по щекам, она начала отходить назад и, поскользнувшись на куче мусора, начала падать, будто в замедленной съемке. Хрипло вскрикнув, Хелена обнаружила, что находится в кровати. За окном темно, во всю хлещет дождь, по щекам по-прежнему стекают слезы. Это всего лишь сон, такой реалистичный и до ужаса детальный.