Хелена.
Темно. Вокруг слишком темно. Ничего не вижу. Надо мной как будто бы опрокинулся купол абсолютной темноты. По спине пробежал холодок. Ничего кроме необъяснимой тревоги и какого-то уныния… Как я сюда попала? Помню лишь как потеряла сознание… Гнетущую тишину нарушал лишь звук моих шагов, отдающийся эхом. Было так тихо, что собственное дыхание казалось слишком громким. Вокруг ничего не видно, но я твердо чувствую землю под ногами и медленно иду вперед. Внезапно остановившись, я задержала дыхание, прислушиваясь. Ничего. Ни единого звука. Но это не мешает понять, кто находится рядом. — Кошмар. — Какая сообразительная. — язвительно ухмыльнулся он. — Что на этот раз? Куда я попала? — устало спросила я, возобновляя шаг. Появившись из темноты, он пошел следом за мной. — До сих пор не поняла? Да уж, не думал я, что ты настолько глупа. — Иди к черту, урод. — Да как ты… — Просто замолчи. — Ох… Пожалеешь же. Только я хотела послать собеседника куда подальше, как вдруг остановилась. Что-то было не так. В нескольких метрах от нас загорелся свет, будто кто-то включил прожектор. Свет падал на человека, стоящего вдалеке. — Марси… — прошептала я. Сорвавшись с места, Марси стремительно начала удаляться. Мне ничего не осталось, кроме как бежать за ней, но как бы я не старалась, не могла догнать. Все же она остановилась и повернулась в пол-оборота, а мне наконец удалось сократить расстояние. Я потянула к ней руку, Мартин сделала тоже самое. — Не покидай меня… Прошу… — сквозь слезы прошептала я. Едва я коснулась её руки, она исчезла, растворившись в красно-синем свечении. — Какая жалость. — насмешливо произнес Кошмар, вновь появившись за спиной. — Никто не может вернуться с того света. Даже я не в силах воскресить умершего. Хотя… я могу предложить альтернативу. Но за это придется заплатить. — он положил руку на плечо. — Заткнись. — я с ненавистью и всей злобой посмотрела на него. — Я не настолько глупа, чтобы попасться на твои уловки. Оставь меня наконец в покое!!! — Ни. За. Что. — Как я тебя ненавижу! — закричала я, собираясь ударить его. Но он исчез, лишь его смех раздался эхом в моей голове. — Еще не поздно все исправить. — послышался шипящий голос слева от меня. Я резко развернулась, но никого не было рядом, потом голос прозвучал справа от меня. Затем со всех сторон одновременно. Отдаваясь эхом в моей голове, он превратился в какофонию звуков. — Хватит! Прекрати! — закричала я, закрыв уши руками. — … Твое решение? — в миг все прекратилось. — Никогда. — … Тогда страдай. Последовал удар в спину. Боль пронзила все тело, я начала падать. Слышно только душераздирающий крик, такой пронзительный и громкий, полный отчаяния. Мой крик. Яркий свет ударил в глаза, я подскочила на месте, хрипло вскрикнув. Кто-то схватил меня за плечо, пытаясь привести в чувство, я невольно взмахнула рукой и услышала грохот. Медленно открыв глаза, я увидела, что нахожусь в Щ.И.Т.е, а конкретно — в больничном крыле. Около стены лежит Конорс, рядом валяются блокнот, ручка и перевёрнутый стул. — Док? — спросила я, но вместо своего голоса услышала едва различимый хрип. — Все в порядке, не волнуйся. — невозмутимо ответил он. Слишком невозмутимо для человека, которого ударили о стену. — Итак, начнём по порядку. — подобрал стул и снова подсел ко мне. Устало вздохнув, я откинулась на подушку. Голова трещит, все тело ломит, а самое прекрасное то, что я не могу ничего вспомнить.****
Закончив со всеми сборами, я отправилась в школу, и к своему удивлению, пришла во время. Сонные ученики медленно стекались в классы. Я остановилась у своего шкафчика, чтобы закинуть учебники. — Ты не забыл про поручение Фьюри? — спросил кто-то, по голосу похоже на Эву. — Да, сегодня мы вдвоём следим за Кларк. Между прочим, Фьюри поручил это всей команде, а не только нам. — ответил Сэм. — Во-первых, говори потише, во-вторых, не следим, а присматриваем, и, в-третьих, у остальных другое задание. Фьюри не придумал ничего лучше, чем заставить их следить за мной? Что все это значит? Это же бред, разве они смогут помочь мне избавиться от Кошмара? Сомневаюсь. Хотя… может мне просто не доверяют? Или боятся, что я вновь что-нибудь выкину во сне. — Если честно, у меня мало желания нянчиться с этой чокнутой. — сказал Сэм, когда они шли в мою сторону. До боли в руке сжимая железную дверцу шкафчика, я пыталась понять, что все это значит. — Нет. Ей просто нужна помощь… — сказала Эва. Пытаясь переварить все, что услышала, я не заметила, как коридор опустел и прозвенел звонок на урок. Я со всей силы захлопнула дверцу шкафчика, на ней осталась вмятина. — … И после этого вы хотите, чтобы мы были друзьями? — тихо спросила я у пустого коридора.****
Вокруг все слишком ярко, это режет глаза настолько, что их больно открыть. Когда наконец привыкла к освещению, я огляделась. Вокруг ничего не было, совсем ничего. Просто белая пустота. Куда я снова попала?.. Может это сон, а может загробный мир?.. Так, стоп, не припоминаю, чтобы я умирала до этого. Значит, все это сон… Немного странный, но зато спокойный. Да… однозначно спокойный. Стоять на одном месте бессмысленно, поэтому я медленно пошла вперед. Здесь было тихо, но эта тишина не была зловещей. Чувствую себя… лучше чем тогда, когда вокруг была непроглядная тьма. Я шла, оглядываясь по сторонам, но пейзаж не менялся. Сама не заметила как дошла до границы между белым пространством и черной бездной. — Что за черт… По спине пробежали мурашки, я предпочла отойти от края подальше. Медленно начиная отступать назад, не сводя глаз с этой бездны. От неё так и веет ужасом, который я ощущаю каждой клеткой своего тела. Пятясь назад, я спиной врезалась в кого-то, или во что-то. В этот момент стало ещё страшнее. Захотелось убежать, но впереди пропасть, а позади… Я медленно обернулась, задержав дыхание. — Рад встрече. Как себя чувствуешь? — учтиво поинтересовался Кошмар, «мило» улыбнувшись. Я ничего не ответила, лишь судорожно вздохнула. Он злорадно усмехнулся и сделал шаг в мою сторону, я хотела отступить назад, но с ужасом поняла, что не могу двигаться, как будто страх сковал мое тело своими толстыми цепями. Шаг и еще, он подбирается ближе. Теперь стоит непозволительно близко, от него так и веет могильным холодом и чем-то неведомым. — Это все сон… — говорю я, пытаясь сохранить спокойное выражение лица. — Да, рад, что до тебя наконец до… — Я не договорила. — собираю все силы в кулак и наконец решаюсь посмотреть ему в глаза. — Это все сон, а это значит, что я могу сделать вот так. — резкий взмах руки, и мой собеседник отправляется в веселый полет. Пролетев немного назад, он быстро ретировался и в мгновение ока, снова оказавшись передо мной, схватил меня за горло и поднял над землей. Хватая ртом воздух, я снова попыталась оттолкнуть его от себя, но ничего не вышло, он лишь усилил хватку. Я начала дёргать ногами и вцепилась в его руку ногтями. В глазах темнеет из-за нехватки кислорода. Слишком сильно сжал горло… Больно. — Здесь телекинез не поможет, увы. — его громкий голос ненадолго вернул меня в сознание. — Но, честно скажу, я все же удивлен, что ты продолжаешь оказывать сопротивление. Возможно, в этом твоя ошибка. Сдайся ты сразу, все было бы иначе. — в мгновение мы оказались на границе. — Если до тебя до сих пор не дошло, то это… — он указал свободной рукой на белое пространство —… Твой хороший сон. Если бы я не вмешался, то ты, скорее всего, видела что-то доброе и светлое. А то, что находится за границей, это то, чего ты боишься больше всего, твой самый страшный кошмар. Как думаешь, что будет, если я отправлю тебя туда? — ослабил хватку, а я жадно вдохнула воздух. — Не. Отправишь. — сквозь зубы сказала я и вновь попыталась оттолкнуть его телекинезом. Но ничего не вышло. — Как только ты окажешься внизу, то захлебнешься в собственной боли и страданиях. Ты не сбежишь от этого. Даже если тебе удастся проснуться, ты вернешься туда, как только уснешь. И с каждым разом силы будут покидать тебя, пока ты не умрешь. — зловеще прошептал он, его слова отдаются эхом в ушах. — Твое убийство не входило в мои планы, но ты слишком упрямая и не поддаешься… Я не хочу сгнить в пучине своих кошмаров. Нужно что-то сделать, пока я еще могу. Но телекинез не помогает. Может… стоит применить другие способности? Я глубоко вздохнула и сконцентрировалась. В правой руке загорелся красно-синий огонек, стоило только пожелать, и он стал больше. Кошмар хотел что-то сказать, но в лицо ему прилетел красно-синий шар. Он поморщился, но с места не сдвинулся. Бросив на меня свирепый взгляд, он сжал горло сильнее. — Хватит сопротивляться. Тебе все равно не вырваться. Да даже если это случится, не в моих планах сражаться с тобой. — сквозь зубы проговорил он. — Последнее слово? Перед глазами темнеет, не могу дышать… «Неужели ты вот так сдашься, Кларк?» — раздался голос в моей голове, прорезая угасающее сознание. Звучит успокаивающе и до боли знакомо. Где-то я уже слышала эти слова… — Да уж, я была о тебе лучшего мнения… Ты, как я вижу, тот еще трус. — сардонически усмехнулась я, взглянув на своего собеседника. — Чт… Что? — так ошеломлен, что слегка разжал пальцы на горле. — Я — трус?! Ты хоть понимаешь о чем говоришь, глупая смертная?! Это же абсурд! — Но ведь так и есть. Ты силен, и тебе ничего не стоит сразиться со мной. Но из вышесказанного тобой, можно сделать вывод, что ты просто боишься сразиться с человеком. Сам факт того, что такой как ты проиграет смертной, вгоняет тебя в ужас. Какой позор покроет тебя в случае поражения, боюсь представить. Хотя… Давай, ведь это отличный способ избавиться от меня и попасть в мой мир, не прилагая особых усилий. Только… ты как был трусом, так им и останешься. — Не смей меня так называть! — закричал он, швырнув меня назад, да так, что я прокатилась по белому полу несколько метров. — Будет тебе сражение, только учти, ты поплатишься за то, что отняла у меня столько времени, и за свои слова ты тоже ответишь, Хелена, я тебе обещаю. — Отлично. Но у меня есть 2 условия. — выжидающе смотрит на меня. — Во-первых, играем по-честному, во-вторых, у нас обоих должны быть равные шансы на победу. Поэтому я предлагаю альтернативу…****
Я и подумать не могла, что это сработает. Сыграть на его самолюбии было удачным решением, повезло, что он не раскусил меня. Теперь придется сыграть с ним в шахматы. Я умела играть когда-то, но сейчас едва помню как ходят фигуры, поэтому просто буду тянуть время. — Где мы? — спросила я, оторвавшись от шахматной доски, на которой уже стояли фигуры. — Чертоги снов, мои непосредственные владения. Отсюда я попадаю во сны людей. — нехотя ответил он. — В том числе и мой. — сказала я, взглянув на дверь, из которой мы вышли. Что ж, белые ходят первыми, мой ход. И началось веселье, да такое, что меня в сон клонит. Сон во сне, забавно. Все течет довольно медленно и тихо. Очередной ход моего противника, и я внимательно изучаю каждый миллиметр шахматной доски, пытаясь продумать свои ходы. — Так, эм… можно вопрос? — неуверенно подала голос я. — Делай ход, Кларк. — процедил сквозь зубы Кошмар, игнорируя просьбу. — Но… — Я сказал делай ход! — закричал он, ударив кулаками по столу, да так, что фигурки на доске подпрыгнули. Приложив все силы, чтобы внешне остаться спокойной, я взглянула ему прямо в глаза. Демонстративно откинувшись на спинку стула, я скрестила руки на груди. Этот парень лезет в мои сны, заставляет меня ранить себя и других, портит мне жизнь. И ко всему прочему еще и орет на меня. Позлить его — единственный способ отыграться. — Вы, смертные, такие упрямые. — раздраженно проговорил он. — Так. И… почему же из всех людей именно я? — наконец удалось задать интересующий меня вопрос. — Неужели не ясно? Ты особенная, это же очевидно. — Неужели нет кого-нибудь другого? — Есть, конечно. Но твоя уникальная связь с другими реальностями и твои способности делают тебя лучшим кандидатом из всех. — При чем тут мои способности? От них никакого толку, ведь я не могу пользоваться ими во сне. — Ох, Кларк, ты не знаешь и половины того на что способна. В принципе, все, что могут твои родители, сможешь и ты, если, конечно, постараешься. — Родители? Что могут мои родители? — Ну… погоди, ты не знаешь? — искренне удивился он. — Если бы знала, возможно, не сидела бы здесь. — сказала я, пытаясь сохранить твердость в голосе. — Может, ты мне расскажешь? Пару секунд он просто сверлил меня взглядом, а потом засмеялся. Не злорадно, а так, будто ему действительно смешно. Громкий смех разлетелся по всей округе, отдаваясь звоном у меня в голове. — Неужели ты думаешь, что я расскажу тебе что-либо просто так? Нет, милочка, чтобы что-то получить, нужно отдать что-то взамен. Смекаешь, о чем я? Ты должна… — Если я сейчас выиграю тебя, то ты расскажешь, если же выиграешь ты… делай то, что задумал. — перебила его я. — Ладно, по рукам. — ответил он, выдержав паузу. — Тогда готовься, потому что… Шах. И. Мат. — сбив пешкой короля, я взглянула на Кошмара. Он смотрел на медленно катящуюся фигурку, сидя совершенно неподвижно. Взглянув на меня пустым взглядом, он неожиданно усмехнулся: — Отлично. Что именно ты хочешь узнать? У меня столько вопросов, что я не знаю с чего начать. Глубоко вздохнув, я попыталась унять дрожь в теле и собраться с мыслями. — Я… что за?.. — пробормотала я, вокруг все плывет, едва различаю лицо Кошмара. — Что ты со мной делаешь?! — он удивленно посмотрел на меня, с каждой секундой его образ размывался. Он ухмыльнулся: — Приятного пробуждения, Кларк. Внезапно земля ушла из-под ног, я падаю… Снова.