Рождение Феникса

Лили обеспокоенно металась по комнате. Родителям все-таки удалось убедить девушку переехать в защищенный замок Поттеров буквально пару дней назад. Не последнюю роль в этом сыграло и то, что Северус не ответил ни на одно из отправленных писем. Апартаменты, в которые ее поселили, были раза в три больше, чем ее спальня дома. Обстановка сочетала в себе несколько оттенков голубого и белого. Огромная кровать под балдахином, комод с большим зеркалом, диван и стоящий перед ним чайный столик – вся мебель была элегантна и подобрана со вкусом. Спальня явно предназначалась для женщины. В комнате, помимо входной, было еще две двери. Одна из них вела в душ, другая - в гардеробную. В углу располагался огромный камин, в котором весело потрескивали дрова, создавая атмосферу уюта и тепла. Пол был укрыт пушистым ковром, который прекрасно защищал ноги от холода. Лили была крайне взволнована. Она ходила из угла в угол, то останавливаясь перед окном, то замирая возле камина, изредка грея замерзшие от волнения руки. Родителей поселили недалеко от дочери. С момента приезда к Поттерам они не уставали восхищаться и изумляться окружающими чудесами. Леди Поттер устроила родным экскурсию по замку и поместью. Домовики вызывали у Эвансов откровенный страх, особенно при внезапном появлении. Они никак не могли привыкнуть к этим преданным ушастым созданиям. Джейн Эванс вздрагивала каждый раз, когда эльфы неожиданно, словно из воздуха, возникали в комнате. Доротея Поттер, чтобы не нервировать гостей, дала распоряжение домовикам не показываться при родственниках девушки. Но самое большое восхищение и удивление вызвали у четы Эвансов говорящие и двигающиеся портреты, которых на стенах замка было великое множество. Интересно, что отец и мать Лили совершенно по-разному воспринимали изображения на картинах. Это выяснилось вчера за ужином. Оказывается, для отца портреты казались чуть размытыми, словно кадры из старинного фильма. В то же время мать девушки видела их четко и ясно, так же как и все волшебники. Родители были очень рады, что дочь все-таки дала согласие на помолвку. Церемония должна была состояться уже сегодня, во время приема, специально организованного Поттерами по данному случаю. Это и было причиной нервных метаний девушки по комнате. Всячески стараясь взять себя в руки, она никак не могла справиться с накатывающими эмоциями. Лили вроде и дала согласие на помолвку, но до последнего надеялась, сама не зная на что. Она вспоминала прошедшие полторы недели после ночи с Северусом. Слишком резко начала меняться ее жизнь. На следующий день после разговора с матерью, Лили написала Снейпу письмо. Но отправленная сова вернулась обратно, так и не найдя адресата. Лили сделала еще несколько попыток связаться с молодым человеком, но крылатые почтальоны возвращались назад. С каждым нераспечатанным письмом девушка нервничала все больше. Сперва было обычное волнение из-за исчезнувшего неизвестно куда Северуса. Потом оно сменилось яростью. Ведь Снейп мог и сам связаться с ней, но почему-то не сделал этого, и словно сквозь землю провалился. Будто и не было той чудесной ночи, при воспоминании о которой Лили до сих пор охватывала приятная дрожь. На смену гневу пришли страх и панические мысли. Волдеморт мог узнать про их связь и убить Северуса. Но почему-то в глубине души девушка чувствовала, что он живой, невредимый и все у него прекрасно. Откуда взялась такая уверенность в его благополучии она не понимала, но не сомневалась в своих ощущениях. Однако буйная фантазия периодически подбрасывала видения мрачных казематов Волдеморта и всевозможных способов пыток и казней. Позже на смену этим чувствам пришло разочарование и растерянность. Мысли о том, что прошедшая ночь была всего лишь развлечением для Северуса и ничего не значила, засели в голове, рождая неуверенность и в нем, и в себе. Девушка не понимала, что происходит. Самое обидное, что не было даже малейшей возможности узнать, где находится Снейп. Иначе она не побоялась бы отправиться к мужчине и развеять свои сомнения. Не хотелось верить, что все, что было сказано, лишь красивые слова. Аппарировав к Северусу на квартиру, в которой они еще совсем недавно занимались любовью, Лили обнаружила лишь закрытую дверь. Создавалось впечатление, что после ее ухода туда больше никто не заходил. А спросить кого-то из знакомых или соратников о Пожирателе было невозможно. С каждой вернувшейся совой и письмом, злость охватывала все сильнее. Как, ну как можно было быть такой дурой и повестись на старую детскую влюбленность? Всего пара слов, и она поверила мужчине, Пожирателю, с которым не общалась уже несколько лет. Мало того, что Лили доверилась Северусу, так еще и позволила себя соблазнить, с радостью прыгнув в казавшиеся такими надежными объятья. Пару дней назад она отправила последнее письмо, которое просто дышало холодом. Но ответа на него так и не пришло. Лили, как могла, оттягивала разговоры о помолвке, но родители постоянно возвращались к этой теме. Свадьба свадьбой, а безопасность дочери для них была на первом месте. И если Поттеры могли ее обеспечить, то стоило принять их предложение. Возможно, девушка и не согласилась бы с их доводами, но отсутствие ответа от Северуса и злость на глупую доверчивость поколебали ее решимость. Последнюю точку в сомнениях Лили поставил разговор с Джеймсом. Именно парень уговорил ее согласиться на переезд в Поттер-мэнор. Во время беседы она поняла, что друг раскаивается в том, что не предупредил о своем решении. Он очень извинялся и просил прощения, впредь обещая так не поступать. К тому же юноша дал слово, что позволит расторгнуть помолвку в любой момент, если Лили так и не решится на свадьбу. Он предложил ей год на обдумывание. Девушке не хотелось обманывать Джеймса, и она обещала подумать. Любить одного, а выходить замуж за другого - казалось низким и недостойным. Но Лили не смогла отказать юноше, видя его несчастные глаза. Она дала согласие на помолвку, к которой совершенно не лежала душа, решив сделать счастливым хотя бы друга, раз не может быть вместе с любимым. От раздумий ее отвлек звук скребущих по стеклу когтей. Лили резко обернулась. Увидев за стеклом незнакомую сову с письмом в клюве, она как во сне подошла к окну и открыла его. В тепло комнаты ввалилась мокрая и растрепанная птица. Дождь, зарядивший с утра, хлестал прямо на пол через открытую створку. Дрожащими руками она выхватила письмо. Сова, недовольно ухнув, уселась на каминную полку, чтобы обсушить перья. Лили пыталась скорее открыть послание, но пальцы стали словно деревянные. Наконец она с трудом развернула непослушный пергамент. Увидев знакомый женский почерк, Лили нервно засмеялась, выронив письмо на пол и рухнув на колени. Постепенно смех перешел в рыдания. Она плакала от злости и разочарования. Оказывается, несмотря на грустные мысли и злость на Снейпа, крохотная искорка надежды еще жила в душе. Хотелось верить, что Северус приедет и освободит ее от заключения нежеланной помолвки. Мечта всех девочек о принце… но как же горько разочарование! Послание оказалось вовсе не от любимого, а от единственной женщины, с которой девушку связывала настоящая дружба. У Лили никогда не было подруг. Так получилось, что из-за своего неугомонного характера она всегда дружила только с мальчишками. А когда девушка повзрослела и расцвела, то другие представительницы слабого пола видели в ней лишь соперницу. А Лили совершенно не прилагала никаких усилий, как многие ее сверстницы для того, чтобы выглядеть лучше и привлекать внимание мужчин. Уже после окончания Хогвартса, на вечеринке у Лонгботтомов, она познакомилась с Амелией Боунс. Та была старше Лили на пять лет, но им было интересно вместе. Впервые у нее появилась подруга. Девушки были полными противоположностями: спокойная и уравновешенная Амелия, и энергичная и непоседливая Лили. Чувство справедливости и рассудительность – вот те качества, которыми Лили восторгалась в характере подруги. Из всех людей, кроме друзей-мародеров, это единственный человек, которому Лили была действительно рада на сегодняшнем приеме. Немного успокоившись и вытерев слезы, Лили подняла письмо, чтобы узнать, почему подруга пишет, ведь вечером она должна присутствовать на помолвке. Как оказалось, Амелия извинялась, что не может присутствовать на приеме. У ее родной сестры начались схватки. Лили совсем расстроилась. Единственной подруги, которая могла поддержать в трудную минуту не будет рядом. Девушка нервно рассмеялась, скомкав пергамент. В окно вместе со струями дождя задувал холодный ветер, от которого уже не спасало тепло растопленного камина. Лили собралась с силами и поднялась, чтобы закрыть раму. Облокотившись на подоконник, она выглянула наружу. Погода сегодня была под стать ее настроению. Косые, хлесткие струи дождя били в лицо, словно пощечины. Деревья, с которых ветер срывал последние желтые листья, клонились к земле. Из окон открывались дивные виды на окружающий пейзаж. Комната, в которую поселили девушку, была расположена достаточно высоко над землей. Но в такую погоду и с таким мрачным настроением Лили было совершенно не до красот окружающей природы. Глядя вдаль, хотелось обернуться птицей и улететь далеко за горизонт от проблем и мыслей, терзающих душу. Но сделав над собой героическое усилие, девушка последний раз вдохнула холодный влажный воздух и с силой захлопнула окно, отрезая себя от призрачной свободы. Лили расправила плечи и отправилась в душ, надеясь, что вода поможет немного расслабиться и снимет нервное напряжение. Но желанного успокоения это так и не принесло. Вернувшись в комнату, девушка оделась в домашнюю мантию и села у камина, заворожено глядя на огонь. Она так просидела долго, погрузившись в свои мысли. Из раздумий ее вывел стук в дверь. Домовик сообщил, что все собрались на завтрак в малой столовой. Выдавив из себя слабое подобие улыбки, Лили последовала за эльфом. Эвансы вместе с Поттерами уже сидели за столом. Джеймс при виде Лили поднялся и усадил ее рядом с собой. - А мы тут как раз начали обсуждать с твоими родителями ритуал помолвки, - сказал он, внимательно глядя на девушку. Она была слишком бледна, но после душа от утренних слез и истерики не осталось и следа. Вдруг мистер Эванс слегка поперхнулся: - Как ритуал? Что значит ритуал? – нервно оглядев взглядом Поттеров, он вопросительно посмотрел на Лили. Девушка сдавлено хихикнула. - Не беспокойся, папа, это не то о чем ты подумал. Никаких жертвоприношений и темной магии. Хотя я, честно говоря, сама не знаю, в чем он будет заключаться. - О, мистер Эванс, не беспокойтесь, - заверил его Чарльз Поттер, - У нас существует несколько способов заключения помолвки. Светский – это тоже, что и у магглов, то есть помолвка происходит в виде словесной договоренности между двумя семьями. Но нам это не подходит. Существует и необратимый ритуал, который фактически приравнивается к свадьбе. Его мы тоже решили не использовать, учитывая чувства и сомнения вашей дочери. А для того, чтобы обеспечить Лили необходимую защиту, мы проведем малый родовой ритуал, после которого невеста признается членом семьи, но без обязательств супруги наследника. Такую помолвку при нежелании молодых вступать в брак можно в любой момент разорвать, произнеся соответствующую фразу. Преимущество данного обряда в том, что девушка будет находиться под защитой поместья и родовых артефактов на тех же правах, что и другие кровные родственники Поттеров. - Очень интересно! – воскликнула Джейн Эванс. - А в чем эта церемония будет заключаться? - Ничего особенного. Просто ведущий помолвку прочитает несколько катренов, и молодые выпьют из родового кубка ритуальный напиток. Вот и все, - пояснила миссис Поттер. Лили сидела и отстраненно наблюдала за беседой родителей с Поттерами. Неожиданно к ней наклонился Джеймс и прошептал на ухо: - Не переживай, все будет хорошо. Лили вздрогнула от этого шепота и перевела взгляд на парня. Джеймс всегда был ей хорошим другом. Он, конечно, не мог сдерживать ее сумасшедший темперамент так, как Северус. Однако его рассудительность и спокойный нрав всегда заставляли немного задуматься и держать себя в узде. Возможно, из него действительно получится хороший муж - мечта многих девушек, к тому же не обделенный деньгами и привлекательной внешностью. Но ведь сердцу не прикажешь. Больше всего Лили сейчас хотелось увидеть черные волосы и орлиный профиль своего любимого, которому она, как оказалось, совершенно не нужна. От этих мыслей вновь набежала тоска и девушка, извинившись, поднялась из-за стола. - Но ты даже не притронулась к еде, - начал выговаривать отец, но ту же замолчал под пристальным взглядом жены. Джеймс попытался подняться следом: - Я провожу Лили до комнаты… Он не успел закончить фразу. Джейн Эванс, которая сидела от него по другую сторону, мягко, но настойчиво удержала его за руку. - Оставь ее, милый. Лили нервничает, но привыкла сама справляться со своими проблемами. Если ты пойдешь следом, то можешь оказаться в очень неприятной ситуации, – Джейн оглядела присутствующих, внимательно прислушивающихся к разговору. - Поверьте мне, ей лучше сейчас побыть в одиночестве. Я гарантирую, к приему дочка придет в себя и успокоится. После этого все продолжили завтрак, стараясь делать вид, что ничего не произошло. *** Лили уже несколько часов подряд мерила шагами комнату и никак не могла успокоиться. Дома можно было отправиться погулять и спустить пар в какой-нибудь глуши, тренируясь до изнеможения. Здесь же такой возможности не было. О каждом ее шаге станет известно хозяевам, а девушку это не устраивало. Даже побить посуду для успокоения нервов нельзя. Все же не стоило забывать, что она гостит у посторонних людей. С ее беспокойным нравом утихомирить разбушевавшиеся эмоции можно было только при помощи активных действий. А сидя в четырех стенах, эта задача становилась просто невыполнимой. Если бы спальня была меньше, Лили, скорее всего, протоптала бы в ковре дырку. Но попытки заставить себя посидеть спокойно и чем-нибудь заняться с треском провалились. Неожиданно в дверь тихонько постучали. - Войдите! – рявкнула Лили. В дверном проеме показалась старая эльфийка, одетая в белоснежную простыню, завернутую на манер древнегреческой тоги. Перед собой она левитировала поднос, на котором стояли чайник, чайная пара, сахарница и вазочка с чем-то, напоминающим варенье. - Молодой госпоже нужно одеваться, - затараторила домовуха, - внизу уже начали прибывать первые гости. Я могу помочь невесте молодого Хозяина собраться. Только сначала вам необходимо успокоиться. Это специальный успокоительный чай. Выпейте его, и ваша нервозность пройдет… - Нервозность? – вскипела Лили. - Я не буду пить успокоительное и ходить среди гостей, как корова на привязи! Не желаю находиться во время собственной помолвки под действием зелий! Все то, что Лили сдерживала в себе с утра усилием воли, выплеснулось наружу: гнев, страх, отчаяние. Она схватила тяжелый поднос и изо всех сил швырнула его об стену. Посуда разлетелась на кусочки, чай и варенье оказались по полу. Волна неконтролируемой магии пронеслась по комнате, раскидывая легкие предметы мебели, взрывая подушки и круша статуэтки, украшающие столики и каминную полку. Эльфийка тихо пискнула и тут же исчезла. А Лили, словно пробудившись ото сна, с удивлением и сожалением огляделась вокруг. Пол был усеян осколками стекла и фарфора. В воздухе, словно снег, кружились пух и перья из подушек. Неожиданно она поняла, что ведет себя как истеричка, как капризная и избалованная дура. Никогда еще девушке не было настолько стыдно за свое поведение. А ведь Милли, так, кажется, звали домовуху, сейчас, наверное, рассказывает об инциденте леди Поттер. - Боже, какой стыд! – девушка почувствовала, как у нее начинают гореть щеки. Схватившись за палочку, она попыталась устранить последствия столь недостойного поведения. *** Милли всю жизнь верой и правдой служила семейству Поттеров. Она была нянькой для нынешнего хозяина лорда Поттера, с пеленок растила его сына Джеймса. А сейчас, все домовики в поместье стояли на ушах. Ведь прием в честь заключения помолвки ее любимого воспитанника - очень ответственное мероприятие. Хозяйка приказала Милли помогать молодой госпоже, невесте Джеймса. И Милли была просто счастлива выполнить это поручение. Но сейчас, срочно переместившись к леди Поттер, эльфийка вся тряслась от волнения. Мало того, что Милли не справилась с миссией, возложенной на нее, так еще и молодая госпожа осталась недовольна и очень расстроена. Доротея Поттер встречала в холле первых гостей. Вдруг ее аккуратно тронули за локоть. Обернувшись, она заметила Милли. - В чем дело? - Хозяйка, простите меня, но там срочно нужна ваша помощь, - затараторила Милли, - молодая госпожа… она нервничает. Леди Поттер оставила мужа встречать гостей, а сама отправилась к невесте сына, на ходу выслушивая рассказ эльфийки. Возле двери в комнату она отослала Милли. Та пыталась предложить помощь, виновато опустив голову. - Я все сделаю сама, - отрезала миссис Поттер и решительно вошла к девушке. Осмотревшись по сторонам, она ухмыльнулась: «Да, Джеймс выбрал в невесты сильную ведьму!» В комнате еще оставались некоторые следы погрома, учиненные магическим выплеском Лили. Хотя и было заметно, что та пыталась их устранить с помощью магии. Поднос с целым сервизом невинно стоял на столе, будто и не был разбит об стену. Подушки валялись на кровати целые и невредимые, хотя по комнате кое-где еще летал пух. Лужа на ковре у стены указывала на место крушения чайного сервиза. Статуэтки мирно покоились на своих местах. Леди Поттер усмехнулась: «Молодец, девочка, сильна! После такой растраты энергии она еще и пыталась при помощи заклинаний восстановить разрушения» Девушка, как ни в чем не бывало, с невозмутимым видом сидела за туалетным столиком и расчесывала волосы, при этом старательно пряча глаза за распущенными рыжими прядями. - Дорогая, ты еще не готова? – женщина попыталась поймать в зеркале взгляд своей будущей невестки. Но та лишь отрицательно помотала головой, опустив глаза. - Давай я помогу тебе, - Доротея решительно направилась к девушке и забрала у нее из рук расческу. Леди Поттер начала расчесывать тяжелые, густые пряди, замечая, как от этих простых и размеренных действий Лили постепенно приходит в себя. - Не смущайся, ты молодец! – похвалила она девушку после продолжительного молчания. - О, господи, мне так стыдно, - Лили попыталась закрыть лицо руками, но Доротея не позволила ей этого, мягко отведя ладони в сторону. - Тебе нечего стыдиться, дорогая моя, – мягко, но настойчиво проговорила женщина. – Твой спонтанный выброс поражает своей силой. А то, что это все произошло из-за расшатанных от скоропалительной помолвки нервов… неужели ты думаешь, что я этого не понимаю? Лили с удивлением посмотрела в зеркало, пытаясь увериться, что будущая свекровь не издевается над ней. Видя ее сомнения, женщина звонко хихикнула, как молоденькая девушка. - Должна заметить, что ты еще прекрасно держишься. Помнится, в свое время было пролито немало слез, когда родители объявили имя человека, за которого я должна выйти замуж. Только ты от нервов разнесла полкомнаты, - Лили вновь покраснела, понимая, что леди Поттер прекрасно осведомлена о ее постыдной слабости, - а я несколько ночей рыдала в подушку. Но главное, что этого не видят посторонние люди. Это одно из основных правил этикета для чистокровных леди. Твою слабость не должен видеть никто, кроме близких. И мне приятно, что ты поступаешь именно так. Рассказывая, миссис Поттер умело укладывала роскошные волосы в замысловатую прическу. Локоны, закрученные в спирали, закреплялись какими-то чарами. Женщина делала это невероятно быстро. Было видно, что Доротея Поттер обладает немалым опытом в области косметических чар. Лили решила обязательно узнать их у матери Джеймса и научиться использовать. Закончив с прической, Доротея нанесла Лили макияж. Затем она помогла девушке одеться в парадную мантию изумрудно-зеленого цвета. Ткань одеяния была очень мягкой, струящейся и плавно обтекала фигуру. При каждом движении мантия легкими волнами окутывала тело, подчеркивая изгибы, но не обтягивая их. Создавалось ощущение, что развевается не ткань, а колышется ветром трава на лугу. Когда Лили была полностью готова, леди Поттер подвела ее к зеркалу. - Посмотри на себя! Ты само очарование. Я понимаю выбор сына, - женщина внимательно следила за выражением лица Лили в отражении. - Джеймсу невероятно повезло. И помни, что никто не будет тебя ни к чему принуждать. Выбор есть всегда, главное, чтобы он был правильный. Лили рассматривала себя с удивлением. Не то, чтобы она никогда раньше этого не делала, просто она всегда смотрела в зеркало для того, чтобы убедиться, что у нее чистое лицо и не растрепалась прическа. Сейчас же Лили видела себя будто со стороны - такой, какой ее увидит Джеймс и гости на приеме. В отражении была очаровательная молодая женщина. Эти полчаса, в течение которых Доротея Поттер готовила девушку к приему, помогли ей повзрослеть. Никогда еще она не выглядела так хорошо. - Спасибо вам, леди Поттер, за поддержку. Мне действительно очень неудобно за эту детскую выходку с подносом и перьями. Но сейчас я успокоилась и готова сделать шаг вперед. - Мне приятно это слышать, - улыбнулась Доротея доброй материнской улыбкой, - ну, а раз ты готова, то можно спуститься к гостям. Лили еще раз окинула взглядом свое отражение. Девушка в зеркале была прекрасна. Но это уже не та Лили, которая еще пару часов назад сходила с ума от любви к Северусу Снейпу и отчаяния из-за его предательства. Эта незнакомка собиралась стать невестой, и возможно женой Джеймса Поттера. Ну, а раз так получилось, что все девичьи мечты были разрушены, то и не стоит их брать в новую жизнь. Она расправила плечи. - Да, я готова. Пойдемте, - и больше не оглядываясь, с гордо поднятой головой вышла из комнаты.