Компромисс

— Ой! — вскрикнула девочка, когда Гажил уже заканчивал обрабатывать ранку. Колено нестерпимо щипало, и маленькой Леви это очень не нравилось. — Неужели у тебя настолько нежная кожа, что даже колкость этого раствора чувствуешь? — удивлённо посмотрел мальчик на синеволосую. В ответ та лишь кивнула и, смутившись, отвела взгляд. — Это же просто дезинфицирующее средство, там ведь только пряные травы Северных Лесов... — Редфокс не знал что делать. Он чувствовал какую-то неловкость за то, что причинил девчонке хоть и невесомую, но боль. Недолго думая, он набрал в легкие побольше воздуха, да так, что даже щёчки надул, и просто начал дуть на ранку. Это выглядело смешно и неуклюже, но Гажил и правда очень старался. А Леви наблюдала за его действиями, уже давно позабыв о боли... Боли...       Жгучая пульсация охватывала всю голову, будто бы стискивая череп колючими цепями. Проснувшись, Леви первым делом почувствовала именно это. Вернее, из-за этого она и проснулась. Её начала мучить сильная жажда, голова раскалывалась, а во всём теле ощущалась жуткая усталость. И все это несмотря на то, что девушка проспала немало времени.       Девушка привстала, после чего сразу опёрлась спиной на подушки, попутно пытаясь привести свой разум в порядок. Она огляделась. За окном светило солнце, пели птицы, даже слышался треск волн, бьющихся о скалы. Утренний прохладный ветерок пробивался сквозь шёлковые шторы, щекоча девушке лицо и развевая её волосы, что находились в спутанном состоянии. Она любила такую погоду, потому лишь прикрыла глаза, и , улыбнувшись, будто бы потянулась лицом в сторону солнышка. Она уже привыкла к физической боли. Сколько раз с ней случались неприятности в горах, пока она собирала травы? Наверное, пальцев всех жителей этого огромного дворца не хватит для подсчёта. Без всяких посторонних мыслей Леви просто радовалась ещё одному утру. Но идиллия продолжалась недолго, так как внезапно раздался довольно громкий стук в дверь. — В-войдите! — от неожиданности запнувшись, сказала МакГарден. В комнату вошла довольно странная девушка. У неё были тёмно-коричневые средней длины волосы, большие тёмные глаза с вертикальным зрачком. Довольно подтянутую фигуру подчёркивало облегающее малиновое платье и фиалковый плащ, накинутый поверх. На голове у девушки красовалась пара кошачьих ушек под цвет волос. На щеках красной краской были аккуратно нарисованы по два треугольничка. "Кто она? Зооморф? Оборотень?" — думала Леви. — Привет! — будто промурлыкала девушка, улыбаясь. — Ты — Леви? — Да, а Вы? — Леви улыбнулась краешками губ незнакомке. Очень неожиданный визит. Она думала увидеть советника, который бы проводил её в покои принца, но... Эта девушка. Кто она? К Леви закралось плохое предчувствие, что случалось крайне редко. — Меня зовут Миллианна. К сожалению, фамилии у меня нет, так как я была рождена для дворца, и своего рода не имею, — на одну секунду синеволосой показалось, что на лице девушки промелькнула тень грусти, которая сразу же исчезла. - Так что, называй меня просто Миллианной или Милли, как тебе будет удобней. И давай на "ты", а то я чувствую себя старой, когда ко мне так формально обращаются! — Леви лишь весело кивнула, после чего задумалась. Она внимательно посмотрела на темноволосую. Девушка заметила её изучающий взгляд и, вздохнув, сказала: — Я оборотень. Не очень сильный. Можно сказать, что я особой, декоративной породы. Полностью в кошку я превратиться не могу, как и в человека. Но и в этом есть свои плюсы, — Миллианна продолжала улыбаться, но видела, что Леви интересовало не столько то, кем девушка являлась, сколько нечто иное. Оборотень коснулась рукой правой щеки и, сменив интонацию, довольно нахально продолжила: — Эти метки означают... — договорить ей не дали. — Знак старшей наложницы, — перебила обладательницу кошачьих ушей Леви. — Только вот... — Она слегка запнулась, будто пытаясь что-то вспомнить. — Два треугольника. Наложница короля или... принца? — Все же решилась на вопрос девушка. — Принца. Когда принц станет королем, останется одна полоска, — а затем добавила, но значительно тише, будто бы самой себе. — А когда я стану его младшей женой, полосок и вовсе не будет. — Миллианна ухмыльнулась, после чего вновь стала беззаботной и веселой на вид. — Впрочем, я принесла тебе лечебные порошки по просьбе принца. Не знаю, что случилось, но надеюсь, что с тобой будет всё в порядке. — Она улыбнулась и положила на прикроватный столик несколько маленьких тряпичных кулечков и стакан воды. — Через час придёт главный советник, чтобы проводить тебя на завтрак. Не опаздывай, — девушка вышла из комнаты, а Леви ещё минуту смотрела на закрывшуюся дверь.       Эта девушка казалась ей крайне странной. И те слова, которые она прошептала... Слишком много времени Леви проводила на природе, чтобы не расслышать такого громкого дворцового шёпота. Младшей женой? Леви слышала об этом, но никогда не видела разницы. Единственное, что отличало наложницу от младшей жены было то, что ребенок, родившийся от короля и младшей жены, может в последствии занять трон, но за всю историю королевства такого еще не случалось. Обычно, всех девушек, приглянувшихся на эту должность лишали возможности беременеть. А иначе девушки просто могли убить ребёнка, полученного от законной, старшей жены, чтобы чадо самой девушки заняло почетное королевское место. "Какой ужас — быть наложницей. А младшей женой быть ещё хуже, ты ведь никогда не сможешь родить... В любом случае, никогда не пойму тех девушек, которые добровольно подались в наложницы..." —мысли такого рода забивали голову МакГарден.Ей вдруг стало очень жаль всех этих девушек,которые служили развлечением и утешением для королевских особ. Она их не понимала.       Отогнав грустные мысли прочь, девушка кое-как села на краю кровати и взяла в руки пакетики с порошками. Было всего три кулька с травяными порошками, название и значение которых она знала. Но её немного напрягал третий порошок нежно-зеленого цвета. Судя по всему — это была самая обычная мята, которая способствовала спокойствию, но... Эта мята ,да ещё и в виде порошка, должна быть без запаха,и приобретать тёмно-зеленоватый, почти что чёрный цвет. Не желая более теряться в загадках, девушка отсыпала немного порошка в пустой стакан, что стоял возле неё ещё с прошлого вечера, и залила порошок водой. Первые секунд десять ничего не происходило, но затем субстанция начала пениться, выпуская тёмный пар и издавая шипящие звуки. "Мерида" — пронеслось в голове у волшебницы. "Но как? Это же самый сильный травяной яд... Неужели принц?..." — Леви не могла поверить в то, что принц мог хотеть её отравить. Зачем?       Путаясь в своих мыслях, девушка взглядом наткнулась на серо-жёлтую материю, которая служила материалом для изготовления кулька, в котором находился тот самый порошок. Взяв его за одну завязочку, девушка аккуратно подняла его вверх, после чего внимательно оглядела. Он отличался от сосудов с другими порошками.Он был сделан из более плотной ткани,которая не позволяла порошку высыпаться и попасть на кожу. Леви много читала, поэтому сразу вспомнила, что такие мешочки обычно требовались для хранения влажных порошков, которые при растирании по коже давали эффект крема.Смутная догадка осенила синеволосую. Она высыпала в стакан весь порошок из мешочка, и ,убедившись, что порошка там больше нет,взглянула внутрь. Как она и думала, на дне мешочка был вышит знак наложницы. Того же значения, что и у Миллианны. Очень странно. "Может быть она несла этот порошок лекарю?Мерида ведь входит в состав очень многих лекарств, обладая сильными болеутоляющими качествами в смеси с другими травами. Да, скорее всего, она их перепутала," — отогнав прочь глупые, по её мнению, мысли, девушка выпила остальные лекарства и начала собираться. Ведь даже если у неё есть час свободного времени, на более менее аккуратную укладку её непослушных волос не хватит и этого времени.

***

      Как и было сказано, через час за Леви зашёл главный советник. — Доброе утро, юная мисс. Как Вам спалось? — Доброе утро, сэр Гилдартс. Спасибо,спалось прекрасно. И да, кстати. Утром ко мне заходила одна девушка, принесла пару лекарств... И, судя по всему, оставила у меня мешочек, который предназначался лекарю, — девушка улыбнулась и дала мужчине в руки кулёк с Меридой, предварительно завернув его в полотенце. — Только ни в коем случае не открывайте его. Это Мерида, она оставит ужасные волдыри на коже, так что лучше как можно скорее отдать его в умелые врачевальные руки. А за остальные лекарства спасибо! Головную боль и усталость как рукой сняло! — Леви рассмеялась, озаряя комнату своим звонким голоском. — Что ж, это радует, юная мисс. Пройдемте к завтраку. Думаю, Вам он придаст ещё больше сил и энергии, — впервые улыбнувшись, сказал мужчина. — Полностью с вами согласна! Пойдемте же! Так не терпится увидеть дворец, поговорить с принцем и наконец поехать домой, к родным... — Синеволосая мечтательно закрыла глаза.       Гилдартс лишь печально усмехнулся и, открыв перед девушкой дверь, подумал: "Опасную игру ты затеял, Гажил. С Миллианной ещё никто не решался связываться..."