Компромисс

      Леви вышла в просторный коридор, с интересом оглядываясь по сторонам. Хоть она и помнила примерные очертания дворцовых помещений, да и вчера видела их не раз, слишком смутными они ей вспоминались. Вот и сейчас девушка изучала архитектурные линии коридоров, пока её не отвлек голос советника:  — Юная мисс, пройдемте в столовую. Стол уже накрыт.       Буквально через несколько минут хождения по незнакомой паутине дворцовых троп, Гилдартс вывел девушку в немалых размеров комнату. Комната казалась ослепительно яркой, так как помимо огромных окон, что располагались вдоль стен, её освещали примерно семь люстр. Точнее сказать, освещение шло лишь от трех зажженных: одной большой, что висела прямо над длинным столом, и двух поменьше, что находились на разных концах залы. Большая люстра была сделана в несколько ярусов, выделанных с помощью золотых тросов и прутьев. Обилие хрустальных «капель», отражающих свет свечей, объясняло такую потрясающую освещенность. Все остальные люстры были поменьше главной, но являлись её неоспоримой копией.       Советник проводил Леви к столу, галантно отодвигая кресло для неё, как и подобало правилам этикета. Умостив свое хрупкое тело на красивое бархатное кресло, выдержанное также в бордовых и золотых тонах, девушка поразилась обилию различных яств, находившихся на столе. Названия многих блюд она не знала, как и то, из чего они сделаны, поэтому решила брать всё уже знакомое ей. Положив на тарелку два очищенных яйца, сваренных вкрутую, немного салата с креветками и кусочек хлеба, она налила в чашу теплого виноградного сока и, соблюдая все правила этикета, которые она знала ещё с детства, начала свою трапезу. «Да, всё же королевский стол поражает своим богатством. Даже самые примитивные продукты выбраны по высшему сорту, что уж говорить о заморских… Да и готовят тут довольно неплохо. Мама так же вкусно готовила… Надо будет познакомиться с кухаркой перед отъездом. Если разрешат, конечно же. А какая же должна быть потрясающая библиотека во дворце!..» — думала Леви, уплетая свою любимую еду.  — А почему сейчас обеденная зала пуста? — поинтересовалась Леви, после окончания трапезы.  — Королевская семья завтракает очень рано, а придворные слуги либо завтракают после короля и его сына, либо вообще на кухне. Говорят, им так удобней. Хотя, думаю для Вас не будет секретом то, что королевская семья очень добра. Так вот, король даже хотел разрешить прислуге есть с ним за одним столом, но сами слуги отказались. Сказали, мол, не подобает королю есть за одним столом с представителями низших каст. Король пару дней это обдумывал, после чего буквально приказал им есть за этим столом, но в другое время.  — Король очень мудр и добр. Теперь я ясно вижу, что он умеет сочетать желания народа с правилами. Надеюсь, принц станет таким же мудрым правителем, — улыбнулась синеволосая.  — Знаете… Я ведь могу доверить Вам секрет, юная мисс? — с наигранной тревогой спросил Клайв.  — Разумеется, сэр. И называйте меня просто Леви, хорошо? А то по мне, так это уж как-то слишком… Официально.  — Как пожелаете… Леви. Так вот, на самом деле, в юности король был тем еще сорвиголовой. Мы с ним были хорошими друзьями с детства и сейчас остаемся столь же дружны. Так вот, король и дня не мог прожить без веселья. Он либо влипал в драки, либо сам их создавал, либо разносил таверны до основания, стоило ему немного выпить. О, а как он относился к женщинами… Для него это было веселье на одну ночь, пока он не встретил королеву Металликану, царствие ей небесное. Она смогла обуздать этого сорванца, сделав из него достойного наследника, а после — принца. Знаете, Леви, я думаю, что принц Гажил сам бы рассказал Вам об этом. А вот если он узнает, что я его обогнал… Пожалуйста, подыграйте мне, подурачьтесь, будто ничего такого не слыхали и в помине, хорошо? Вы ведь меня не подведете? — расхохотавшись, спросил советник. Девушка впервые слышала его смех. Такой бархатистый, с хрипотцой, но такой заливистый, что Леви не выдержала и тоже засмеялась.

***

      После сытного завтрака, проведенного за весёлой беседой, Гилдартс предложил Леви посмотреть королевскую библиотеку. Как бы сильно девушка не хотела вернуться обратно к семье, перед таким предложением устоять она не могла.       И вот синеволосая оказалась в огромной комнате, которая была раза в четыре больше её собственной. Посреди комнаты стояла винтовая лестница, ведущая на второй этаж, что говорило о том, что помещение является ещё большим, чем казалось на первый взгляд. Судя по всему, эта комната являлась особенной, так как лишь она была окрашена не в золотисто-бордовые цвета, а в простые зеленые тона. Однако, надо отдать должное автору задумки: различных оттенков этого цвета было великое множество, что делало библиотеку ничуть не хуже других комнат. Различные яркие узоры на бледных стенах позволяли расслабиться, снять усталость и отдаться миру фантазий.       Сотни книжных стеллажей пестрили обложками различных книг. Проходя вдоль книжных рядов, девушка заметила, что определенная часть библиотеки отведена под свой жанр. Пройдя примерно одну треть библиотеки, девушка заметила книги про искусство, живопись, старинную литературу, были также сказки и романы. К последним она относилась пренебрежительно, а вот сказки любила с детства. В столь юном возрасте ей очень нравилось слушать про драконов, принцесс и принцев, про их приключения. Однако, будучи уже довольно взрослой, она всё равно стремилась к перечитыванию этих книг. Ей открывался не только мир различных иллюзий, но и смысл самих произведений. И, как правило, чем более детской и смешной казалась сказка, тем больше смысла было в неё вложено.       Конечно же, она бы не успела сейчас прочитать ни учебник по магии, ни сборник по травам, так как времени у нее было катастрофически мало. Поэтому она и взяла тоненькую книжечку со сказками. Уж прочитать пару страниц, недолго обдумывая их, она успеет.

***

      Время летело с невероятной скоростью, будто бы кто-то нарочно ускорял его ход, поворачивая стрелки часов. Леви сидела в библиотеке уже три часа. Или четыре. Точно сказать трудно. Точно известно лишь, что ровно в шесть часов вечера Гилдартс потревожил девушку.  — Юная мисс, нам пора. Принц Гажил ожидает Вас в своих покоях.       Буквально через десять минут люди уже подошли к двери, ведущей в кабинет принца. У девушки дрожали ноги. Путь от библиотеки до комнаты был неблизкий, как никак, библиотека находилась в противоположной части замка. Да и поднятие в башню заняло немало сил. Ступенек было крайне много, а от винтовой лестницы кружилось голова. Но слабая здоровьем Леви знала, что ноги дрожат далеко не от усталости. Она очень сильно волновалась перед встречей с принцем, так как предыдущие встречи были, мягко говоря, крайне странные.