Время жизни

У Нацу и Грея драки были почти каждый день. Если внезапно между ними не возникало никаких конфликтов, стоило посидеть обоим в компании друг друга минут пять, то нужно быстрее мчать к доктору. Либо они заболели, либо уже умерли. На этот раз все шло по намеченному сценарию. Как только Скарлет уехала на какое-то сложное задание, то в гильдии начался такой бардак, что сил Миры уже не хватало: она просто бросила это сложное дело как сохранение порядка. Мастер же благополучно укатил на регулярное собрание. До этого тоже были свои дела — бумажные. Для «верхушки» был важен не так прогресс выполнения задания и сила отдельных гильдий, как вовремя написанный отчеты. С жалобами приходилось легче всего — их можно даже не читать. Положено каждого провинившегося отчитывать, выдвигать наказание, если вина была большой, но в Фейри Тейл это не работало. Что в лоб, что по лбу — говорит пословица, и оказывается права. Некогда даже пытались ввести на законодательном уровне планку этих самых штрафов — провинился много раз и пошел паковать вещи. И этому была своя причина, о которой нетрудно догадаться. Пожалуй, во всем Фиоре не было таких волшебников, который откровенно плевали на сохранность чужого имущества. Но реформы не нашли поддержку или же утонули в сотни новых проектов… Жизнь в гильдии шла своим бешеным, но чередом. Грей уже вовсю верещал, что Нацу надоел бить его по синякам — раны затягивались с быстротой, но все равно было больно, когда чужая нога с силой ударяла по больному месту. Фуллбастер сам начал эту игру. Ему всегда удавалось во время схватки придумать что-нибудь оригинальное. То подножку подставит, то стул под ноги кинет, то сломает ножку стола, чтобы Драгнил, прыгнувший на него, рухнул вниз — так было гораздо веселее, чем просто мутузить друг друга. Да и Нацу еще больше злился от этого, что приносило больше оживления. Только все хорошее превращалось в плохое, потому что неизобретательный Драгнил, знающий только одну траекторию — и это вперед, — повторял все маневры за другом, кидая ему вслед стулья и подпиливая ножки столов. А потом им влетало от Эрзы. Или от Миры. Или от Макарова. Или от еще кого, потому что портить казенную мебель не стоит. Но сейчас все были заняты, а Эрза не пришла. Идеальное время для того, чтобы разнести что-нибудь в щепки и, возможно, разозлить кого-то, потому что вместе веселее. Так часто и бывало: стоило кому-то задеть другого, как драка один на один превращалась в настоящее побоище стенку не стенку. Тут не особо разбирались, кто, зачем и с какой целью, случайно или намеренно — кто начинает, тот и получает. Нацу не переставал делать одно и тоже — он то намеренно заезжал ногой под ребра, тревожа большой синяк, то невзначай задевал ушибленную руку. Грей уже сам жалел, что решил сначала поступать точно также, ведь ему хватило ума остановиться. Это чертовски больно, чем попадание в здоровые места. А вот у Драгнила тормоза где-то потерялись в пространстве между мирами. Мира смерила обоих дерущихся безразличным взглядом. Даже если кто-то из них сейчас пробьет черепную коробку внезапно взявшимся из ниоткуда гвоздем, то она лишь печально вздохнет. Сами виноваты будут. А что Лисанна дома осталась — так это правильно. Пусть лучше долечивается, чем возится с этими дураками. Но, верно заметить, что дураки-то родные… Нацу и сам чувствовал, как чего-то ему не хватает — что-то взяли и оторвали от его жизни железными щипцами. Без Лисанны не было скучно, но без нее было пусто. Хотелось присесть к ней, спросить про какую-нибудь ерунду, но глаза не могли найти привычное лицо. Скуку развеяла Эрза. Это было слишком резко. Нацу даже припомнить не мог, когда в его жизни случались такие мгновенные события, как гром среди ясного неба. Скарлет выглядела вполне себе довольной, даже дружелюбной, она кому-то помахала рукой в знак приветствия. Гильдия мгновенно потеряла дар речи: все стихло настолько, что Нацу заподозрил себя в глухоте, наступившей от шока. Но стук каблуков по деревянному полу убедил всех, что слух остался на месте. Народ начала потихоньку «оттаивать», завидев, что грозная волшебница сегодня была более чем радостная, и чудесного выговора можно избежать. От столика к столику проносился тихий шепот, что Эрза вернулась, надо быть аккуратнее, но, в целом, оживление возвращалось. Не повезло только двум людям в этот трудный час. Грей не успел выбраться из захвата, потому что Нацу, впавший в глубокий ступор, не соизволил даже ослабить хватку. Может быть, у них даже бы осталось немного времени, чтобы отпрянуть в разные стороны. Или разбежаться по углам: Грей бы привычно восседал в гордом одиночестве, а Нацу забавлялся бы с Юкино, рассказывая ей очередную историю или прогуливаясь по всей гильдии, посадив девочку себе на шею. Это выглядело бы настолько миролюбиво, что Скарлет бы пришла еще в более хорошее расположение духа, но светлые мечты так и не сбылись. Безупречной идиллии не бывать. Мираджейн, отчаянно пытавшаяся спасти не только положение, но и несчастных друзей, попыталась в открытую перетянуть внимание на себя, позвав Эрзу к себе. Скарлет лишь отмахнулась: дела были поважнее… — Это еще что? — недовольно спросила она, завидев как Нацу и Грей пытались изобразить из себя двух неразлучных товарищей, внезапно решивших обнять друг дружку от переизбытка дружественных чувств, но это вышло настолько притворно, что даже самый наивный дурачок не поверил. А Эрза и тем более. — Неужели вы опять деретесь? Я же говорила, что мы друзья! Мы не должны бить друг друга! — в противоположность своим словам волшебница грубо схватила Нацу за шиворот, а вот Грею, потерявшему «в бою» рубашку, пришлось несладко — пострадало его ухо. — Ты говоришь, что мы не должны драться, но отрываешь мне ухо! — сделал жалкую попытку сопротивления Фуллбастер, больше всего желая, чтобы его отпустили, что Скарлет незамедлительно сделала, прислушавшись к чужим словам. Если хочешь чего-то добиться, то начинай делать также. Для добрых отношений вокруг нужно стать дружелюбным и общительным, тогда люди вокруг последуют твою примеру. Но иногда есть найдутся и такие, которые стоят на своем до конца и никогда не последуют чужому примеру. Именно для таких случаев и существовали те, кто наводил порядок иногда самым жесточайшим способом, что вообще можно найти. Наставлять других и давать всеобщему спокойствию воцарится в царстве шума — обязанности взрослых и опытных, но никак не молодых девушек, которым еще предстоит познать жизнь. Может быть, как раз таки этой возрастной мудрости Эрзе и не хватало, поэтому она была несколько грубой. И лелеяла странные мечты… По мнению Скарлет, в гильдии все должны быть самыми лучшими друзьями. Нет, все, конечно же, тут уважали друг друга, готовы были защищать любого, но Эрзе этого было недостаточно. Она хотела видеть настоящую утопию, где Юкино общалась бы наравне с Вакабой, почти как с братом (даже не старшим), а все любители подраться весь день напролет бы обнимались друг с дружкой… Может быть, где-то волшебница и перегибала палку, но ее стремлении были понятны — лучше, если Фейри Тейл станет сплоченней не только в тот момент, когда внезапно наступает опасность, а в тихие деньки. Так будет надежней. Но стоящих результатов добиться так и не удалось — ничего особо и не менялось, все по-прежнему ходили на задания и общались в своих узких кругах, часто перекидываясь будничными фразами. — Как задание прошло? — Мира не теряла попыток перетянуть внимание Эрзы на себя, и на этот раз все получилось. — Я могла бы выложиться и лучше, — печально вздохнула Эрза, присаживаясь на барный стул. Грей с Нацу смогли перевести дыхание и юркнуть по разные стороны барной стойки. Драгнил с видом увлеченного человека заглядывал за плечо Юкино, которая, не замечая никого, что-то старательно выводила что-то не белом листе бумаги, пока девочка, почувствовавшая лишнее внимание к себе, не прижала листок к груди, испуганно ойкнув и убежав куда-то вглубь гильдии, к незанятым столам. Нацу, конечно же, сразу захотел знать, что Агрия там рисовала, но удержался от расспросов, вспомнив об Эрзе, сидящей неподалеку, которая подобное поведение бы точно не одобрила. Грей же решил послушать, что же так приключилось с подругой. В сторонние наблюдатели заделалась и Кана, которой в этот час было несоизмеримо невесело — свежих новостей не было, а болтовня Миры про то, что Лисанна и ее друзья сказочные раздолбаи, как оказалось, но все же молодцы, надоела уже настолько, что сил обсуждать это не осталось. Она сначала уткнулась лбом в спину Грея, потом вовсе легла щекой на стойку, пока в конце не выпрямилась — от скуки хоть на полу валяйся. Даже старые любимые алкогольные напитки радости не приносили. — Вот, — палец Скарлет, не касаясь кожи, проскользил по небольшой розовой царапине на щеке. — Недоглядела, когда добивала одного демона. Грей с Нацу, не сговариваясь, посмотрели друг на друга: они уж точно знают, что такое «недоглядели» и «пропустили удар». Особенно нужно взять в расчет Лисанну. — Мастер, кстати, у себя? — переключилась на другую тему Скарлет, нетерпеливо барабаня пальцами по столу. — Его нет, он отправился на регулярное собрание, — объяснила Мира, мысленно гадая, зачем же Эрзе понадобился старик. — Опять некому остановить эти беспорядки! — стукнула кулаком по стойке Скарлет, заставляя снова всех притихнуть и стараться быть как менее заметными. Может, повезет, и гнев минует. — Вы снова чините гильдии одни неприятности! Если мастер отказывается это замечать или вовсе ничего не знает, то я поступлю по-другому! Вот Нацу… — только Эрза хотела вспомнить про какие-то его проделки, которые наверняка касались очередной серии разрушений, как вдруг она поняла: Драгнила-то и на месте нет. Обведя взглядом барную стойку, волшебница так ничего и не нашла — Нацу будто бы испарился. В зале его тоже не было — многие даже решили проверить под столами, дабы жертва у Эрзы была и всем не пришлось бы выслушивать нравоучения по двести раз. Ну, а Драгнил переживет как-нибудь — ему любые поучения что об стенку горох. — У твоего стула, — прошептал Грей, стараясь сдерживать смех. Да, определенно, Нацу был гением, потому что спрятать вещь лучше на виду у всех — так ее сложнее найти, особенно если учесть один факт: обязательно все пойдут ее искать в самых дальних углах и местах. Люди ошибочно полагают, что чем сложнее и запутаннее — тем лучше. И так они закрывают глаза на очевидные вещи. И даже сама Эрза не заметила, как ее согильдиец прячется прямо под носом, пока она недоумевает. Точнее, под ногами… Эрза недоуменно посмотрела на Драгнила, сидящего на полу и обнимающего колени — он решил, что если будет похож на недвижимую скалу, то к нему так и отнесутся. А обычно нормальные люди на скалы особо внимания не обращали, тем более не говорили с ними. Грея в тот момент хотелось придушить, но не до конца, чтобы выждать момент, когда он очухается, и приняться душить второй раз, уже чтоб наверняка. Идею ударить Фуллбастера стулом пришлось отбросить — тогда Эрза бы встретилась с полом, что хуже любого конца света, даже падения огромного метеорита. В последнем случае хотя бы можно что-то сообразить на скорую руку для спасения. — Грей, сдавать друзей как-то не по-товарищески, знаешь ли, — кто бы знал, что резко волшебницу переклинит на другого человека. Нацу злобно загоготал, тем самым и себе вырыв яму. — А смеяться над неудачами других — тоже отвратительно! — рявкнула Эрза, хватая Драгнила за шиворот. — И что-то вы оба какие-то побитые… Что случилось? — Ничего, — в ужасе завизжал Нацу, отскакивая от Эрзы. У него никогда не получалось быть хитрым или хотя бы думать о том, что некоторые вещи даже нужно умолчать — казалось бы, это так просто. Глаза Эрзы тут же сузились — недобрый знак, ой какой недобрый… — Не смотри на нас так, — недовольно проворчал Грей, ежась под этим злобным взглядом. — Мы не дрались. Это из-за задания, Мира подтвердит, — и Мираджейн покорно закивала, только умолчала про одну деталь. Лисанна. — Ладно, — смиренно ответила Эрза, сомневаясь в чужих словах, но веря Мире. Ей вовсе не хотелось в который раз кого-то обругать или снова устроить разбор полетов по поводу того, что драки не доводят до хорошего — порой роль воспитательницы для неразумных детей надоедала. Как и глупость этих, казалось бы, уже взрослых людей. — А где же Лисанна? — Не пришла, — лучезарно улыбнулась Мираджейн с таким видом, как будто бедняжка Лисс имеет привычку в какие-то особые дни не выходить за пределы комнаты, не говоря уже о посещении гильдии. Для Лисанны это было более чем нетипично — она всегда здесь. И в грусти, и в радости, и даже в дождь, самый проливной и отвратительный. — Что с ней? — Эрза сразу же смекнула, что к чему. Ей не верилось, что Лисанна без причины осталась в своей кровати. — На задании там… Неудачно все так вышло, — Мира знала, что скрывать что-то от Эрзы бесполезно: даже сама пострадавшая потом скажет ей, как все обстояло. Да и что, Скарлет совсем не человек, чтобы не учитывать такие глупые факторы как неудача или недостаток сил? С каждым может случится любая неприятность. — Не из-за вас ли? — Эрза развернулась лицом к Грею. Нацу решил убежать куда-нибудь подальше, и спрятался за Каной, которая была молчаливым наблюдателем. Ей не было уже так скучно — ей нравилось слушать то, что говорят остальные. Да и пока Скарлет не переходила «в нападение», можно было порадоваться своему положению. — В смысле? — Грей действительно удивился этому. А он должен вместе с Нацу что-то сделать? Как бы каждый сам за себя должен отвечать, несмотря ни на что и ни на кого рядом. — Мы бы ничего сделать не смогли! — Что ж, придется без Лисанны, — пожала плечами Эрза, тяжело вздохнув. — Я хотела бы обсудить это дело с мастером, да только его нет. Не думайте, что я искала его лишь ради промывки ваших костей, — усмехнулась Скарлет, пытаясь включить самоиронию. Иногда неплохо посмеяться над собственными неизлечимыми недостатками. — Мне нужна помощь. Нацу и припомнить не мог, когда это Эрза Скарлет брала кого-то с собой на задания по собственному желанию — иногда к ней навязывались люди сами. Пару раз был он, иногда даже Грей, один раз затесалась Лисс — ей, однако же, хватило остаться одной с Титанией на то время, пока они были на миссии. Это случалось в те моменты, когда Эрза брала более приземленные задания, на уровень пониже, чем ее — все знали, что так она пытается сплотить гильдию, показать, что она не бог и не дьявол, а вполне обычный человек, с которым можно и поработать, и деньги заработанные разделить. Решались немногие. Но если Скарлет решила выполнить что-то сложное, то уж гордое одиночество и собственные немалые силы были в ее распоряжении. Впервые она просила помощи у кого-то. По гильдии прошелся шепот. Сама Скарлет… И такое! Эрзе даже стало на секунду обидно: за кого они ее держат? За всевышнего, что одним ударом пятки может превратить в пыль целую армию? — Нацу и Грей, я беру вас, — оба не особо удивились этому решению, но все равно было как-то… Не по себе? — И кого-то еще. Я рассчитывала на Лисанну. Мне нужен доброволец. Все как-то дружно притихли, пока осознавали простую вещь: Лисс не самая сильная. Следовательно, Эрзе не обязательно нужен какой-то человек из S-класса, дабы разобраться с ее неожиданной проблемой. Но этого храбреца что-то не было видно даже спустя две минуты ожидания. Если гора не идет к волшебнику, волшебник идет к горе — так говорит знаменитая Фиорская пословица. И не врет — это самое главное. — Мне не нужен кто-то очень сильный, — поспешила успокоить всех волшебница. — Скажем… Леви? Леви не отозвалась, даже Джета и Дроя не было поблизости — эту тройку никто не видел. И не в их характере прятаться под столами — это уж Драгнил-дурачок готов был пойти на такую выдумку. Видимо, Команда Теней по счастливому для них стечению обстоятельств отчалила на какую-либо миссию раньше, чем объявилась Титания с ее необычной просьбой. — Может, Вакаба? — еле слышна рассуждала Скарлет о волшебнике, на которого она случайно посмотрела. Если вопрос не решается логикой, а выбор никак не делается из лучших соображений, то можно понадеяться на судьбу и случайный вариант. Говорят, что жизнь хуже не сделает. Или сделает, но так будет запланировано. — Я слишком стар для всего этого! — завопил Вакаба, прежде чем Эрза сама отказалась от этой идеи. — У меня болят колени, спина, и я в любой момент могу слечь с сердечным приступом! — От сигарет он не разваливается, — язвительно проговорила Кана. И совершенно зря. Эрза нашла себе идеального кандидата. Не самого сильного, зато идеально подходящего для того, чтобы скрепить узами дружбы людей, которые никогда мы не сбились в одну команду. Случай предстал. — И не надо на меня вообще смотреть, — Кана чувствовала себя вообще как зверь, которого гоняют по клетке — нет даже угла, где можно спрятаться. — Я сейчас напьюсь и стану совсем неспособной к чему-либо. Эй, Мира, открой мне какую-то бутылку! Мираджейн ловко одной рукой достала из-под стойки бутылку, которую тут же открыла; Альберона не глядя схватила ее и ощупала горлышко на отсутствие крышки. Отхлебнув немного, Кана совершенно отрешенно уставилась на бутылку, как будто она выпила страшного яду, что убьет ее через пару секунд. Так можно, наверное, смотреть только на свою смерть, зная, что она неизбежна, что ее невозможно предотвратить. — Минеральная вода… Сколько же лет мы с тобой не виделись? — Кана завороженно наблюдала, как пузырьки воздуха за прозрачным стеклом поднимались наверх и, касаясь кромки воды, исчезали. — Возражения не принимаются, — когда невозможно кого-то переспорить (или этого не хочется делать), следует поставить точку, после которой ни один аргумент, ни одно слово ничего не поменяют. — Всем хорошенько выспаться перед завтрашним днем. Потом объясню все подробнее. Эрза не игралась. Ей не нужны друзья-товарищи для какой-то очередной глупой вечеринки. — Я поклялся еще неделю назад, что вот с этим, — рука Грея указала на Нацу, который нашел на полу камень, неизвестно откуда принесенный, — в жизни больше не сяду в поезд. — У нас меня есть шансы выжить? — невесело засмеялась Кана, мысленно представляя то, во что может вылиться завтрашний день. — Не знаю, — и Грей правда не имел понятия, что теперь ответить или сказать. — Если голову не разобьешь, то да.