Трое могут сохранить секрет, если двое из них мертвы.
Б. Франклин
Утро выдалось непривычно облачным для начала лета. Ни один солнечный луч не мог пробиться сквозь серые и мрачные тучи. Птицы, словно повинуясь велению неба, почти не пели свои трели. Нимфы и сатиры не бегали по полям, напуганные новым пророчеством. В лагере царила холодная атмосфера, как будто мы ожидали начала войны. Я встала пораньше и решила собрать необходимые вещи для поиска. В первую очередь забежала в лазарет за всеми нужными лекарствами: от амброзии и нектара до самых необычных зелий. Через полчаса сумка была собрана, и пока все спали, я решила прогуляться. Лес уже не был красочным, поля с клубникой не так вкусно пахли, а море не казалось таким спокойным. После вчерашнего пророчества я окончательно пала духом. Ведь только год назад пролилось столько крови, и не верилось, что все может снова повториться. А решать, как сказал оракул, только нам. Не хотелось, чтобы невинные души вновь попали в Царство мёртвых раньше срока. Совершенно не хотелось. Каждый мой шаг было слышно в мёртвой тишине. Вдали дракон охранял дерево Талии, и лишь изредка было слышно его сопение. Казалось, природа впала в грустную спячку. Я дошла до Большого дома, взобралась на крыльцо, вдумчиво осмотрела лагерь и грустно вздохнула. Внезапно мои мысли нарушили голоса, которые слышались из Большого дома. Я подошла и прислушалась. Первый голос явно мужской — это был Хирон, а второй женский, более мудрый и холодный, полный смысла и строгости. Я бы узнала этот голос где угодно. Это была богиня мудрости и справедливой войны — Афина Паллада. Я нашла щель и теперь видела, что происходило в Большом доме. Да, я знаю подслушивать нехорошо, но я ничего не могла поделать со своим любопытством. Возле стола стояли Хирон и Афина и рассматривали старинные карты. На богине были до блеска начищенные доспехи, её серые глаза, как зимняя буря, внимательно изучили манускрипты. Меня удивило, что Афина приехала в лагерь в такую рань — боги вообще очень редко навещали нас. Они нервно что-то обсуждали, и мне пришлось напрячь слух, чтобы понять, о чем они говорят. — Наши самые ужасные предположения, — начала Афина, — начали сбываться. Старое пророчество вот-вот случится. Аполлон и Артемида — лишь начало его планов. Потом будут другие боги, а если эти шесть полукровок в скором времени их не найдут, всему придёт крах. Кентавр в ответ устало покачал головой. — Мы поставим охрану возле портала, — продолжила Афина, — чтобы он не смог сломать его. — Возможно, слова духа Дельф были не такими, как кажутся. И портал нам не нужен. — Хирон, лучше с этим не рисковать, — резко ответила Афина. — Если два мира вновь соприкоснутся, боги будут свержены навеки. Поэтому, предсказание никогда не должно сбыться! Хирон вздохнул, не решаясь спорить. — Да, думаю… — Верно, лучше не играть с огнём. Снаряди полукровок, дай им указания, но не говори им про портал. Знания могут повлечь за собой ещё большую опасность. С этими словами Афина испарилась. Я поспешила скорее отойти, чтобы меня не заметили. Мысли проносились в голове с бешеной скоростью, пытаясь собраться в одну картинку. Оказалось, мы знаем только крупицу происходящего. Я была уверенна лишь в одном, что от нас скрывают страшную тайну. Жители лагеря постепенно пробуждались. Сегодня нам предстояло отправиться в одно из самых опасных приключение в нашей жизни. Прозвучал горн, и я тихо пошла на завтрак. Есть совсем не хотелось — уж слишком много информации за одно утро. — Эй, ты чего такая грустная? — пытался подбодрить меня Уилл. — Я знаю, что нас ждёт много опасных вещей, но надо быть оптимистом. — Да, это правда. Я просто… — я попыталась придумать оправдание, ведь говорить истинную причину так и не решилась, — немного волнуюсь. — Всё будет отлично. Тебе нечего переживать! Кто у нас в двенадцать лет отправился в Царство мёртвых? По-моему, для тебя это пара пустяков! — Спасибо. Ты всегда знал, как поднять мне настроение. — Ты же моя младшая сестра, — он взъерошил мне волосы. — Я всегда готов поддержать тебя. После завтрака мы все пошли к Большому дому. Хирон держал в руках шесть рюкзаков со всеми необходимыми вещами: деньгами, одеждой, нектаром и амброзией, фонариком, верёвкой. С собой у меня была дополнительная сумка с лекарствами и луком. На вид он был обычным амулетом, который лишь изредка поблёскивал. Но стоило совершить верную комбинацию, как он становился оружием — золотисто-белым луком с вырубленным знаком лиры. — Я хочу пожелать вам удачи в грядущих поисках! — начал Хирон. — Вы исполняете очень опасное дело, но я надеюсь, что вы преодолеете все трудности. Хочу сказать лишь одно: все не так, как кажется на самом деле. Я знала, что он имеет в виду: портал. Я взглянула на лагерь, надеясь, что вижу его не в последний раз. Там, за воротами нас ждали загадки и опасности. Я посмотрела на тучи и нервно закусила губу. Чувство нарастающего страха заставляла подрагивать от малейших порывов ветра. — Уже передумала идти с нами, Чарли? — спросил Нико, не скрывая усмешки. — И не надейся, ди Анджело! — я обернулась в его сторону, сверкая наглой улыбкой. — И не называй меня Чарли. Тебе что лень полностью произнести моё имя? — Да, — небрежно бросил он, отворачиваясь от моего внимательного взгляда. — Ну что, все готовы? — спросил Перси, неловко кашляя, чтобы привлечь внимание. — Тогда полный вперёд! Мы сели на пегасов, которые ждали нас. Меня сопровождала моя верная спутница Пёрышко. Она была первым Пегасом, на котором я научилась летать, поэтому я любила её всем сердцем. Белое и изящное животное довольно заржало, когда я подошла ближе. — Привет, моя девочка, — сказала я, гладя её гриву и запрыгивая сверху. Пегасы с лёгкостью поднялись в небо и унесли нас вдаль. Чувство, которое наполняет тебя в небесах — удивительное. Ты свободен и кажется, что весь мир только твой. Вдали было видно Нью-Йорк. Туман скрывал верхушки однотипных зданий. Мы приземлились на одну из крыш домов. Я погладила на прощание Пёрышко, и она со своими друзьями отправилась обратно в лагерь. Дальше путь мы держали сами, в котором нас ждали опасные приключения и одна большая тайна.