Сны правдивы пока они длятся. Но не живем ли мы во сне?
А.Теннисон
Выбравшись из плена, мы решили найти подходящее место для ночлега. У каждого в руке был фонарик, который освещал нам путь. Даже в темноте становилось понятно, что с каждым шагом мы все больше углубляемся в чащу леса. Но у нас не было выбора, как уйти как можно дальше от логова, поэтому никто не собирался останавливаться. Под ногами хрустели ветки, и это был единственный шум, что прерывал тишину. Лишь изредка было слышно, как вдалеке свой голос подает сова. Казалось, все живое вокруг погрузилось в Чары Морфея, и только птица мудрости не хотела закрывать свои пронзительные глаза. Ноги едва меня держали, но на удивление меня не клонило в сон. Через некоторое время мы наконец нашли место, где раньше, по всей видимости, собирались туристы. Это была небольшая поляна, посреди которой лежала кучка пепла и несколько брёвен. — Тут и останемся, — подытожила Талия, и мы мысленно с ней согласились. Мы достали из рюкзаков маленькие коробочки, которые для смертных покажутся ничем непримечательным. Но, если верно покрутить, то они превращаются в спальные мешки и палатки. Таким секретом поделились с нами охотницы Артемиды, когда пару лет назад пропала их госпожа. Мы вообще-то занимались тем же, но они отказались от совместной работы. Когда палатки были поставлены, было решено развести огонь. После многих тренировок в лагере, а-ля «тебя могут убить в течении нескольких секунд, если ты не будешь уметь разжигать костер», я научилась жить в весьма не пятизвездных условиях. Да и нескончаемые поиски тоже давали о себе знать. Ну и в конце концов у нас были зажигалки (мы же не в полном Средневековье живём), поэтому разведение огня не заняло много времени. Когда мы расселись вокруг костра, мои наручные часы показывали ровно 23:00. Хоть это было и жаркое лето, некая прохлада все равно наступала с приходом ночи. Искры от огня взмывали ввысь и уносились ветром. Я наконец смогла посмотреть на свои вещи. Лагерная футболка помялась, джинсы в некоторых местах порвались, а кеды вовсе были все в пыли. Единственное, что не поменяло вида после долго дня — это бусины, которых было ровно пять. Пять лет назад я узнала, что являюсь полубогом. Пять лет назад начался мой путь по тернистой дорожке между жизнью и смертью. Пять лет нескончаемых тренировок. Пять лет существования под другим углом. Казалось, вокруг ничего не изменилось, но мой мир стал другим. За пять лет я поняла, что жизнь дается только один раз, и нельзя потерять свой шанс. За то время, как стала полукровкой, я пережила столько потерь и радостей одновременно. Первую безответную любовь, первый страх, первых друзей. Я нажила множество врагов, которые ждут моей погибели… Я помотала головой, дабы избавиться от неприятных мыслей. Тишину нарушил голос Аннабет, которая, как мне кажется, в любой ситуации может здраво мыслить: — Мы успели проехать только половину пути до Чикаго. Думаю, утром мы найдем придорожное кафе, где сможем позавтракать. А добраться до пункта назначения можно только одним способом. Моим самым нелюбимым и безумно рискованным, — она глубоко вдохнула, будто бы это слово было самым ужасным в мире. — Автостоп. — Автостоп? — спросил Уилл. — Разве в этом есть, что-то страшное? — Для смертных, нет, — ответила она, не отрывая взгляда от огня. — Но полубогам опасно ехать в незнакомом транспорте. Но у нас нет другого выбора. — Но нас поймали и в метро, и в автобусе, — сказала я. — Между прочим, они тоже были незнакомыми, если рассуждать по-твоему принципу. — Я имела в виду не это! — она демонстративно закатила глаза. Хотя, Бет за пять лет не изменилась. Как была воображалой, так и осталась. Только не говорите ей этого, хорошо? Обидится ещё. — В общем, вы поняли меня, — продолжила Чейз. — А сейчас пора спать. Все послушали ее, не желая спорить из-за усталости, и пошли к палаткам. Я залезла в спальный мешок в том, в чём была. Запомните, правило полубога номер двадцать два гласит: «Если ты спишь в неизученном месте, будь готов к нападениям. Ты должен спать в постоянной боевой готовности». Использование этих правил иногда доводит до идиотизма, и обычно мы ими редко пользуются. Я засыпала недолго, через несколько минут мои веки закрылись, и меня унес в свои беспроглядные чары Морфей.***
Я бегу. Мое тело пронизывает животный страх. Дыхание сбилось, я чуть не падаю на землю. Тело болит от нескончаемого бега. Кажется, я начинаю плакать. Мне одиннадцать и в этот момент моя жизнь переворачивается с ног на голову. Я слышу дыхание циклопа совсем близко и резко вздрагиваю, ускоряя темп. Я ничего не понимаю из происходящего. Меня тащит в глубь леса мой одноклассник Гроувер, который оказался сатиром. Он мне кратко рассказал, что я необычный человек. Точнее, я наполовину человек. Гроувер сообщил маме в пятницу после уроков, что час настал. Она дала мне рюкзак и пообещала, что все будет хорошо. Мы решили созвониться, когда я доберусь до пункта назначения. Но с каждым шагом мне все меньше верится, что я доживу до утра. — Гроувер! — крикнула я, спотыкаясь об ветку. — Мы скоро? — Еще совсем немного! — ответил он, помогая мне бежать дальше. — Давай, Лотти, ты сможешь! Циклоп догонял нас. — Быстрее! — послышался голос сатира. Перед моими глазами появилась арка. Сверху было написано: «Лагерь Смешанная Кровь». — Это оно? — спросила я. — Да! Но нет времени объяснять. Бежим! Последним рывком мы забежали за арку. Я упала на землю, вытирая лицо от засохших слез. Как я была счастлива, что меня защитил невидимый барьер! Циклоп остался за аркой, недовольно рыча, а потом развернулся и ушел. — Если ты сатир, то я наполовину сатир? — тяжело дыша, спросила я. — Нет! Ты что? — немного смеясь, сказал он. — Ты — полубог. — Полу… кто? — переспросила я, надеясь, что мне послышалось. — Полубог. Наполовину человек, наполовину греческий Бог. Потом картинка изменилась. Я нахожусь ровно неделю в лагере и до сих пор неопознанная. Многие говорят, что это маленький срок и мне не стоит переживать. Ребята тут очень дружелюбные (не считая детей Ареса), и мы каждый вечер мы встречаемся возле костра. Это мое любимое занятие! Мы поём всевозможные песни и жарим пастилу. В этот вечер я все громче и громче подпевала, а потом… услышала звук арфы. Нет, не арфы, лиры, кажется. Все с удивлением посмотрели на меня и вдруг…поклонились. — Что? Что случилось? — недоумевала я, оглядываясь по сторонам. Но потом я взглянула вверх и увидела изображение лиры в золотистом сиянии. — Прошу представить! — гордо произнес Хирон. — Шарлотта Клара Мартин — дочь Феба Аполлона — Бога искусств, врачевания и покровителя Солнца. Добро пожаловать! — Это наша сестренка! — произнес Ли Флетчер — староста домика Аполлона, который неожиданно оказался моим братом. Он взъерошил мне волосы и вокруг послышались радостные возгласы. Картина вновь изменилась. Прошел ровно один год, как я узнала правду. Я узнала, что я полубог. И вцелом моя жизнь была обычной, если можно было так ее описать. Но недавно Аннабет Чейз — дочь Афины сказала, что кто-то украл молнии самого Зевса! Хоть я и была совсем юной, мне нравилось врачевать и проводить дни в лазарете. Я перевязывала ушибы двум весельчакам из домика Гермеса, которые умудрились насолить кому-то из домика Ареса. Трэвис и Коннор не ответили, какой розыгрыш они устроили детям Бога войны, лишь задорно мне подмигнули. Мне нравилось проводить с ними время, но меня ждали ещё несколько больных, поэтому я нехотя двинулась дальше. На одной из коек я увидела того самого мальчика, про которого говорил Гроувер. В лазарете он находился три дня, и Ли сказал, что он просыпался лишь пару раз. На тумбочке рядом с ним лежал рог Минотавра. Значит, он все-таки убил его! Вдруг парень зашевелился и открыл глаза. У него были бирюзовые глаза цвета моря, которые запали мне в самую душу. Он показался мне очень красивым, и мои щеки покрыл лёгкий румянец. — Привет… — еле сказал он. — Ой, да! — его голос вывел меня из прострации, и я побежала за нектаром и амброзией. — Привет! Я Шарлотта — дочь Аполлона. Держи! — протараторила я, опуская глаза в пол. Он жадно отпил напиток, улыбаясь мне в благодарность. — Как тебя зовут? — продолжила я уже спокойным голосом. — Я Перси и я не знаю, кто мой божественный родитель. — Не переживай! Я тоже в начале не знала, кто мой предок. — Так, значит, это лагерь для полубогов? — Ага, — ответила я. — Лагерь «Смешанная Кровь». Дальше все было как в тумане. Первый поиск, дерево Талии, знакомство с Нико и Бьянкой ди Анджело, битва за Лабиринт Дедала. Но в какой-то момент картинка стала более понятной. Нет, это не могло случиться, он не мог умереть! Слезы капали на землю. После битвы за Лабиринт умер мой самый старший брат Ли Флетчер. Он всегда меня поддерживал, помогал. Ли научил стрелять меня из лука, но его больше нет. Я просто не могла поверить в это, продолжая горько плакать. Но он погиб героем, и навсегда останется в моем сердце. Саван с его телом приближался к огню. Я уткнулась лицом в грудь Уилла и разрыдалась ещё сильнее. И снова новая картинка. Теперь, я не плачу, лишь глаза стали совершенно стеклянными, а внутри было совсем пусто. Война с Кроносом наконец-то закончилась, но не без потерь. В бою полегли два моих младших брата: Майкл и Остин. Такова, к сожалению, цена победы. Я не переживу еще одной смерти…***
— Нет! — вскрикнула я и проснулась. — Это был просто сон. Просто сон, — пыталась успокоить я саму себя. — Это не произошло снова. Все хорошо. Ну, и сон. Переживать прошлое сначала — не самое приятное. Как я и говорила, сны у полукровок ужасные. Успокоившись и выпив воду с фляги, я решила снова уснуть. Пролежав минут пятнадцать и так и не заснув, я подумала, что можно выйти на свежий воздух. Плевать сколько сейчас часов. Мне нужно было выйти на улицу. Как только я выглянула из палатки, я сразу почувствовала прохладу на лице. Ветер растрепал мне волосы. Вокруг пахло свежестью. Ночь была непроглядной, но костер горел… Погодите, мы же вроде затушили его. Я уже думала паниковать, но заметила Нико. Значит, не меня одну кошмары этой ночью мучили. Я решила, что он не будет против, если я посижу рядом с ним, поэтому уверенно направилась в сторону сын Аида.