Одни битвы выигрывают мечи и копья, другие — перо и вороны. Дж. Мартин
После разговора с «парнем с фамилией ангела», на удивление, заснуть не составило труда. Поговорили мы весьма удачно, возможно, даже хорошо. Все же, я думаю, что он не такой и мрачный, как кажется на первый взгляд. То есть мне хотелось в это верить. Веки закрылись сами по себе и я постепенно заснула. На мою большую радость, сны уже мне не снились, и я смогла спокойно набраться сил к завтрашнему дню, который, принес не меньше сюрпризов чем предыдущий. Меня передергивало от той мысли, что помимо монстров на нас охотятся зловещее ведьмы. Как-то жутко становилось от одного воспоминания про это. Мысли постепенно улетучились, я потеряла счет времени и незаметно для себя самой окунулась в царство Морфея.***
Утро началось также нежданно, как и наступил вечер. Я проснулась, из-за доносящихся шагов снаружи, недовольно бурча, из-за прерванного сна. Медленно открыв глаза, я взглянула на часы. Было около половины восьмого, и хотя для меня это было не рано, вставать совершенно не хотелось. Обычно по утрам мне настроение поднимало солнце, но в тот день она снова не порадовало нам своим присутствием. — Так, надо собираться, — сказала я сама себе. Глупая привычка — говорить что-то самой себе. Выглядит ужасно нелепо со стороны. Мне кажется, в эти моменты будто бы в меня вселяется Алиса из страны Чудес. — Если мне ещё и Белый Кролик на голову свалится, — продолжила я, — ничего хорошего от этого не будет. Да, всё-таки, ди Анджело прав, я — та ещё чудачка. Я вышла из палатки, вдохнув свежего воздуха. На улице уже стояла Талия, задумчиво глядя в серое небо. — Доброе утро, — промямлила я, зевнув. — Доброе, доброе… Ты чего такая сонная? — вскинула бровью Грейс. — Эмм… Ну, как сказать… Я… Я пыталась связать слова, ведь сказать Талии про то, что я полночи общалась с ди Анджело, абсолютно не хотелось. — О Боги Олимпа, может, скажешь мне, Лотти? — Вчера ночью мне не спалось… — И? — И я долго сидела у костра, — протараторила я. — Правда? Я кивнула в ответ. Дочь Зевса еще раз смерила меня подозрительным взглядом, но потом продолжила разговор: — Значит, план у нас не очень сложный. Начнем с завтрака и автостопа, а закончим… —…Чикаго, — вздохнула я — Верно. Ты это чего? — Не самые приятные воспоминания у меня с этим городом. — Понятно, — сразу произнесла она, не желая обсуждать это дальше. У полубогов за жизнь может накопиться сотни неприятных мест. И мы не спрашиваем почему. Просто из уважения друг к другу. Тормошить прошлое, особенно наше, — не самое приятное занятие. — По-моему, здесь неподалеку есть закусочная. — из палатки вышла Чейз, выглядя совершенно бодрой, в отличие от меня. — У всех есть деньги? Мы кивнули, а я оглядела округу. Оказалось, парни давно уже вышли из палаток, что-то обсуждая неподалеку. Нико кинул на меня быстрый взгляд, но я не прочитала в нем ничего, кроме лёгкого пренебрежения. От недовольства я закусила губу и гордо отвернулась. Что ж, ладно, я могла сделать вид, что между нами ничего не произошло, если он так этого хочет. — Отлично, — продолжила она. — Давайте быстрее, не хватало встретить какого-то монстра. Я наконец-то смогла спокойно рассмотреть лес. Он, скорее всего, пользовался популярностью у туристов. Были вытоптаны тропинки, и кое-где в палатках ночевали смертные. Я очень надеялась, что это были смертные. Иногда, были слышны голоса птиц, но никто ни разу не пропел трель. Дойдя до дороги, я увидела на другой стороне кафе под названием: «У Энио». Оно было еле видного розового оттенка, крыша была плоская и само по себе оно было похоже на коробку от сапог. Окна были выкрашены в белый цвет. Занавески были кружевные, словно паутинка. И снаружи оно напоминало некое подобие домика Барби. — Ты серьезно, Бет? — молвила Талия, с недоверием оглядывая закусочную. — А вы, что хотели? — она скрестила руки на груди. — Да, я знаю на вид не очень, но ничего другого поблизости нет. Зайдя внутрь, я ощутила резкий запах духов. Таких приторных и сладких, что меня чуть не вырвало. — О, святой Аполлон, что за гадкий запах! — вскрикнул Уилл. — Я всю жизнь проработал с лекарствами, но такой, чувствую впервые. — Первый раз соглашусь с Соласом. — Талия кинула на моего брата недобрый взгляд. — Пахнет тут отвратительно. — Надеюсь, еда тут не настолько неприятна, как запах. — сказала я, чувствуя невероятный голод. — Я тоже на это надеюсь, — произнес Перси, видимо, мечтающий о завтраке не меньше меня. Что сказать про интерьер, то он не сильно отличался от вида снаружи. Стены были выкрашены в такой же цвет и на них висели фотографии котят. По всему периметру стояли круглые столы и стулья. Все они были в мягкой розовой обивке. У стены стояла барная стойка с розовой подсветкой. Да и все кафе было выполнено в стиле «а-ля семидесятые в домике Барби». Я удивилась, ведь людей было достаточно как для утра. По всему кафе ездили официантки на роликах. На них были розовые пышные платья с кружевами и белоснежные фартуки. Но они двигались четко, как идеально натренированные солдаты. Лишь одна девушка — выше и больше других, стояла у барной стойки. Вместо роликов на ней были черные армейские ботинки и байкерская бандана на голове. Её украшали мужские солнцезащитные очки. Она была в кожаной куртке и в военных штанах. Ее лицо застыло в наглой и самоуверенной улыбке. Весь этот образ, надо сказать, портил атмосферу вокруг. Чем-то она мне напомнила мою старую «подругу» Клариссу, только в более самовлюбленном виде. Казалось, происходящее вокруг злило и забавляло ее одновременно. Пока я наблюдала за «военной леди», мы уже сели за столик. В одно мгновенье к нам подъехала официантка. Она положила перед каждым меню. Меню тоже было розовое и представляло собой одну твердую картонку. Сверху белыми каллиграфическими буквами было написано: «Вас приветствует кафе У Энио». Забавно, ведь Энио, по-гречески, означает ужас, что весьма не совпадает с колоритом заведения. Дальше были написаны блюда и их цена. Например: завтрак «Розовая долина», коктейль «Оранжерея счастья» и тому подобные. — Могу ли я принять ваш заказ? — ледяным голосом произнесла она. — Да-да-да, — сказала Аннабет. — И побыстрее, мы очень спешим. — Простите, мисс, — официантка повернулась с суровым видом к Чейз. — Но наш сервис и так работает очень быстро. Так, что вы желаете? Мы заказали… Я так и не поняла что (вообще-то я и сейчас толком не могу вспомнить, что это было). Через рекордное время на столе уже был наш заказ. Все было сладким. Серьезно, всё было усыпано сахарной пудрой. — Приятного аппетита, — без особого энтузиазма молвила девушка и ушла. — Прекрасное место, — сказал ди Анджело, качая головой.— Я просто поражен количеством сахара. На вкус еда была ну очень сладкая. Практически, как воздух в кафе. Нет, не подумайте, я люблю сладости, но этого было так много, что было просто невыносимо. — Так, все с меня хватит, — сказал Джексон, когда сахарная пудра попала ему в нос, и позвал одну из официанток. — Чем могу помочь, сэр? — Позовите, пожалуйста, директора кафе. На один момент ее лицо застыло в едва заметной насмешке. — Хорошо, — кинула она и удалилась с виду. — Ты чего это? — спросила я, ведь всегда ненавидела любые разборки. Но он не успел мне ответить. К нам уже подошла та самая «военная леди». — Что-то случилось? — спросила она, рассматривая по очереди наши лица. Ее голос очень напоминал мне голос Ареса. Уж очень напоминал. — Понимаете, — начал Перси. — Я хотел спросить, почему ваша еда настолько приторная? На его вопрос она ухмыльнулась: — Дорогой, Персей Джексон, раз ты не побоялся зайти в мое заведение, будь добр, не оскорбляй мою еду. — Простите… — Да-да, я знаю, кто вы. Я же не слепая, — она сняла свои очки, и я увидела красный проблеск в ее глазах. — Вы… — начала Бет. — Я верная спутница Бога войны — Энио. Так, я учила в лагере, что Энио — малое Божество, которая сопровождает Ареса во время битвы. Она — Богиня неистовой войны. Ей предоставлено мало мифов, но, по-моему, в Риме ей поклонялись больше… — Но Вы же Богиня войны? — спросил Уилл. — Почему Ваше кафе такое… розовое? Энио лишь рассмеялась: — Это некий подарок от Ареса. Он решил, что полезно будет вести этакий «девчачий» бизнес. — Прекрасный подарок, — фыркнул Перси, все еще пытаясь избавиться от сахарной пудры, что витала вокруг его лица. — Но если, так посмотреть, то я добавила немного стиля войны. — Простите? — еле сдерживая смешок, сказала Талия. — Стиль войны? Энио закатила глаза: — Да, это незаметно, но оно есть. Например, весь персонал носит оружие любых видов и размеров. А занавески мне связала сама Арахна, которая этими паутинами убивала сотни, даже тысячи смертных. На них до сих пор можно найти капли крови. Мило, да? Мы промолчали, а я удержалась, чтобы нервно не засмеялся. — Так, вы, — продолжила Богиня, — ищете Богов? — Да, — почти хором ответили мы. — Понятно, — продолжила она. — Ну, что ж сделаю вам подарок. Хоть ты, сын Посейдона, мне нагрубил. Еда за счет заведения. Джексон хотел что-то сказать в свою защиту, но Аннабет его опередила: — Спасибо, госпожа Энио. — Умная девочка, — произнесла Богиня. — Дитя Афины, верно? Ну, всегда пожалуйста. — Но всё же, зачем Вы приняли этот подарок? — спросил ди Анджело, с интересом осматривая помещения.— Просто, это не в стиле кровожадной Богини. — Тебе бы меньше таких вопросов задавать, — ее глаза блеснули недобрым огнем. — Но всё же, я отвечу. Просто, он любит издеваться надо мной. Ему не нравится, что в Риме, как Беллоне, мне уделяли намного больше внимания, чем в Греции. Всем всё понятно? Мы кивнули, хоть она не ответила полностью. Но с такой Богиней спорить врагу не пожелаешь. — Скажите, — спросила я, неловко кашляя, когда на меня обратились взгляды всех присутствующих. — Вы не знаете ничего про арку Миров или что-то в этом роде? — О, нет, я не лезу в дела Олимпийцев. Оно мне нужно. Одни проблемы, от них. Но мой вам совет, не лезьте, куда не просят. — Сказала Богиня, что разжигает ярость в воинах, — молвила Талия. — Поверь, дорогуша, — ее глаза вновь блеснули, — Некоторые битвы так просто не выиграть. Иногда лучше подождать. Как говорится, потерпеть, упасть в засаду. А когда я вношу смятение в битву, я точно знаю, что делаю. — Что-то не похоже на то, что говорит Арес, — кивнул Джексон. — И то правда, — продолжила Энио. — Но многие войны можно выиграть пером, но никак не мечом. Не забывайте это. А теперь доедайте ваш прекрасный завтрак и завершите эту битву любой ценой. Ах и да, — она остановилась, будто что-то вспомнила. — До меня дошли слухи, что произошло воскрешение древних колдунов. Так, что держитесь подальше от магии. Она одела очки и гордо ушла, а я ещё больше запуталась. — Колдуны? — изумленно спросила я. — Что это вообще должно значить? — Это значить, что Мелисса лишь одна из многих. — Аннабет устало вздохнула. — Этого я боялась больше всего. — Просто отлично! — Перси плюхнулся на диван, потирая виски. — Интересно, а их тоже нельзя убить или это пчела исключение? Но его вопрос остался без ответа и мы в тишине заканчивали завтрак в кафе «У Энио».