Купол

[ВОСЕМЬ МЕСЯЦЕВ НАЗАД]       – Куда именно? Хоть это ты можешь сказать? — вопрос был общим, но задал его вслух только Томо, остальные с трудом переваривали информацию больными после вчерашней попойки головами.       – Мне приказано не обсуждать с вами детали, просто вывезти с Базы Ликвидаторов этих двоих, — высокий мужчина в спортивном костюме указал на Бё и Джина. Сказать, что визитёр был раздражающим, это ничего не сказать. Мерзкий качок надменно жевал жвачку, с неудовольствием разглядывая розоволосую старушенцию и кучку не внушающих доверия похмельных парней.       Бётаро собрал их в кабинете бывшего босса Сузуки Акиры. Того сместили без объяснений приказом свыше, и он перебрался в город, к впавшему в странную кому Таканори поближе. Пока никого на замену так не поставили, временного Сая никто таковой не считал, неразбериха в последние дни стояла страшнейшая.       На недавнем собрании, как всегда плавно перетёкшем в попойку, пьяный Сага орал, что разорвёт на куски любого сакураевского приспешника, которого им пришлют из Центра вместо Акиры на постоянной основе, а Коджима, вливший в себя рекордное количество виски, рвал глотку с ещё более категоричным заявлением, мол, он покрошит на маленькие аккуратные кубики самого Сузуки. В итоге ничего дельного не решили, но Бё не на шутку призадумался о том, как им выбираться из назревающей задницы. А угроза, действительно, росла, как снежный ком. В такие времена не грех было использовать любые ресурсы, и тогда Бётаро вспомнил о старом долге. Когда-то давно он оказал услугу Уке Ютаке, и теперь сакураевский сынок должен был расплатиться по счетам. После одного звонка-напоминания тот согласился без лишних разговоров предоставить им с Джином надёжное убежище. И Масахито больше не сомневался, поэтому в условленное время равнодушно оставил Базу без прикрытия, отключив иллюзию. Единственное, чего не учёл Ютака — это командный дух пьяниц и раздолбаев, которых когда-то собрал под своим крылом Сузуки. Мальчишки не захотели убегать в одиночку, не предупредив друзей по оружию о грозящей им опасности.       До этого дня Ликвидаторы, страдающие от временного безделья круглыми сутками, обречённо пили, буянили, гоняли в город пополнять запасы спиртного и так по кругу. Томо в общем-то было положить на общественные проблемы, на бардак, на весь мир, если бы он не касался Йошиатсу. Но всё это касалось, да ещё как. Отсутствие их босса Сузуки Акиры вело к отсутствию заказов, а значит — никакой бойни. Лишить любимого мальчика кровавых забав было как оставить дитя без конфетки, Томо страдал, глядя в эти жалобные кофейные глаза, невинно хлопавшие ресницами, когда алый рот, стихийно перепачканный в помаде, в очередной раз спрашивал:       – Что, и сегодня ничего? Ну как же так? Ни одной заварушки?       Йошиатсу истосковался по работе. Бешеный лис не мог жить без крови, так уж получилось. Томо это знал с самого начала, и это было его заботой — находить им соответствующее занятие, чтоб накормить вечно голодное внутреннее безумие Йоши. Кроме того, к боссу они почему-то привязались, он был мужиком симпатичным, и то, что происходило на Базе без него, Томо решительно не нравилось, организация трещала по швам, им двоим надо было что-то решать: или делать ноги и искать очередное пристанище, или отрыть где-то в Токио депрессующего Сузуки и вытрясти из него хоть какое-нибудь решение.       И вот в творящемся хаосе Бётаро собирает сходку, туда нахально вторгается этот тип. Жвачка во рту, рожа кирпичом, плечи квадратные, заявляет: «Так, видите ли, и так. Велено забрать Коджиму Масахито и Джина. Но если уж вы хотите, могу ещё парочку пьяниц… то есть друзей ваших в фургон закинуть». А объяснять нюансы ему, понимаете ли, не велено.       – Ах… Тебе, значит, приказано не обсуждать… — зловеще оскалился Йошиатсу на неприятного гостя.       – Совершенно верно, — лениво заявил тот, разглядывая свои ногти, уж кому-кому, а красноротой глупой кукле он отчитываться не собирался, ему вообще компашка дышащих алкоголем и непониманием парней не нравилась, но задание есть задание, поэтому он всё же уточнил: — Так кто-нибудь едет?       Томо усмехнулся. Значит, у этого дурака интуиция отсутствует, угрозы он не уловил. Зря. Через минуту мужчина подавился своей жевательной резинкой, чудом не проглотив и собственный язык в придачу. Потому что одним прыжком Йоши пересёк расстояние от стола Сузуки, на котором сидел ранее, закинув ногу на ногу, до хамоватого мужика. И вот уже посланец неведомых сил лежит на полу, надёжно вдавленный в ковровое покрытие, хоть силуэт мелом вокруг него рисуй, а лис восседает на нём, склонив голову набок и прижимая к горлу одну из своих катан.       – Ну? — переспросил тактичный Йошиатсу, деликатно надавив посильнее — из ровного надреза потекла кровь.       – Я не могу…       – Надеюсь, пункт назначения у тебя в навигаторе отмечен, смертник, — с обречённым вздохом констатировал Бё.       Как бы ему ни хотелось покинуть Базу с Джином, но идти наперекор Йоши было безумием, настоящим суицидом. И Томо был с ним полностью согласен, в нынешнем состоянии лиса злить не следовало, он и так на людей кидался, огрызаясь по каждому поводу. Вчера в постели нечаянно откусил кусок мяса от плеча любовника, когда тот брал его в третий раз за ночь. Сам испугался, сплюнул, стал зализывать, как животное, и долго извинялся потом. Томо, конечно, регенерировал, но эффект был что надо. Он даже кончил от неожиданности, так было больно и внезапно хорошо, когда эти острые белые зубы безжалостно рвали его плоть. В их отношениях всегда было много нездорового, но до почти-каннибализма они докатились впервые. Всё от кровавого воздержания. Поэтому вывод напрашивался сам собой: Йоши нужна была драка, а ещё лучше — убийство, пока он не сожрал Томо от нерастраченного напряжения и похоти.       – Лучше расскажи ему всё, что знаешь, юноша, — ласково проворковала пожилая Мия-сан, местная стареющая знаменитость, одна из первых Ликвидаторов, которая теперь лишь изредка выбиралась с ребятами на выезды для развлечения. «Поразмять косточки», как говорила бабуля.       Они собрались в кабинете Акиры неполным составом, Бётаро позвал самых близких, к тому же многие отсыпались в своих комнатах, а некоторые и вовсе бродили неизвестно где.       – Меня прислали как простого водителя и сопровождающего. Сказали передать только чтоб поторопились, ситуация серьезная, возможно, придётся уходить от погони, надо быть готовыми к преследованию, — торопливо заговорил перепуганный насмерть мужчина.       – Понятно, — шепнул побледневший Джин и с благодарностью кивнул Бё, который крепко стиснул его руку и лишь затем решительно добавил:       – Мы с Джином едем. Без вариантов. А вы решайте скорее. Время идёт.       – Я так и знал, — мрачно резюмировал Тора, который всё это время стоял в углу с постной физиономией. — Погоня, преследование, наверное, и с законом проблемы будут. Ну-ну. Значит, мы должны пойти против Сакурая.       – Да пофиг. Куда едем, колись уже, — резко повторил Йошиатсу свой вопрос водителю, но нажим ослабил.       – Место я назову только тем, кто поедет, оно должно держаться в секрете из соображений безопасности, мой босс предоставит всем убежище. Как понимаю, у него договор с кем-то, кто хочет вас спасти.       – С Сузуки, может быть? — нахмурился Тора.       – Нет, но поверь, тебе не нужно этого знать, — заверил Бё, а водитель взмолился:       – Я больше ничего не могу… Не знаю никаких подробностей, правда! У меня дети, пожалуйста…       – Тьфу ты, дети у него, — поморщился лис и медленно встал, переступил через посланника и вернулся к Томо, который всё ещё стоял, опираясь на стол, и теперь задумчиво оценивал услышанное. — Послушай, То, давай сгоняем, если что, я этого борзого водилу загрызу.       – Давай.       Выбор был сделан, и Томо он был по душе. Лучше так, чем подставляться под неприятного человека. Сакурай его раздражал: в отличие от Сузуки, он напоминал тронутого тюремного надзирателя, они с Йоши ничего не имели против безумия, но любили свободу. Что и говорить про Сая, его на Базе никто даже в расчёт не брал, так, мелкая брюзжащая букашка с непомерным самомнением.       – Слушай, мужик, — неожиданно сам для себя спросил Томо, — а у твоего начальства работёнки для бойцов не найдётся? Нам бы не хотелось оставаться не при делах.       Смущённый тем, что спасовал перед мальчишкой, мужчина осторожно привстал, зажимая кровоточащее горло, и кивнул:       – Возможно. Там спросите, только давайте быстрее.       – Я еду! — бойко заявила Мия-сан. — Не хочу иметь дело с новым начальством.       – Я тоже, — негромко произнёс Сага.       – Бунт на корабле, значит? По-моему, это очевидная глупость: ехать хрен знает куда, хрен знает с кем, — буркнул Тора, — к тому же, мне не нравится мысль, что надо идти против Сакурая. Я остаюсь.       – Ты что? — Сага был поражён, он не ожидал от напарника такого, и чем больше тот говорил, тем больше округлялись глаза Саги. Несколько лет работы вместе, в связке, они прошли не через одну переделку, но подобные мысли Тора высказывал впервые.       – Остаюсь, и что? Нашли тоже себе идола, а между тем организация Ликвидаторов не Сузуки принадлежит, а Сакураю. И да, мне нравится моя работа, нравится получать хорошие бабки за то, что я умею. Поеду с вами — рискую башкой. Буду здесь — могу и повышение получить.       Сага недоверчиво поморщился и инстинктивно отступил от приятеля на несколько шагов.       – Валяй, твоё право, — глухо произнёс Томо. — Только попробуешь нас отследить и слить, мы с Йо лично тебя найдём и за твои тигриные яйца подвесим, понял?       Тора не ответил, хотя, наверное, хотелось. Он многим тут нравился и, действительно, имел все шансы продвинутся по карьерной лестнице, наемники не просто считали его своим в доску, к тигру прислушивались. Возможно, это послужило причиной тому, что к беглецам больше никто не присоединился. Своя шкура и место были дороже, Ликвидаторы привыкли к лёгким деньгам, подсели, как на наркотик, и слезать не хотели.       Когда они уезжали с Базы, Йошиатсу вынырнул в люк машины и нежно помахал оставшимся бойцам двумя руками с выставленными средними пальцами:       – Пока, шавки! Будьте добры, сдо-хни-те!       Никто не провожал их, поэтому ответа не последовало. Зато бесстрастные камеры слежения записали на память этот трогательный прощальный жест. ***       Их доставили в Токио. У дверей небольшого ночного бара микроавтобус резко затормозил, и как только пассажиры покинули салон, водитель нажал на газ, оставляя неприятную компашку в недоумении.       – И это всё? Выбросили на улице? — задал риторический вопрос Джин, глядя вслед уносящейся прочь от них тачке.       – Класс… Ну, видимо, нам сюда, — махнул рукой в направлении питейного заведения Томо. Вывод был простым и логичным, больше глазу было не за что зацепиться на тёмной серой улочке.       – Похоже на то, — мрачный Сага передёрнул плечами и первым вошёл внутрь, остальные переглянулись и двинулись за ним.       Видимо, дела у этого маленького ресторанчика шли не очень, как у большинства таких безвкусных недорогих уголков для желающих залить убогость своего существования алкоголем. Дешёвая обстановка, облезлые красные обои, скомбинированные с уродливыми деревянными панелями, демонстративно ржавые лампы под потолком и маленькие неудобные столы со стоячими местами. Напротив двери во всю стену тянулась алюминиевая стойка бара. Полки с бутылками тонули в пыли, виднелась и паутина, причём явно не декоративная. Единственное, что выделялось своей необычностью в этом царстве заурядности — любовно отполированный винтажный музыкальный автомат, похожий на настоящий музейный экспонат. Из него совершенно не к месту и не ко времени лилась жизнерадостная музычка, какой-то калифорнийский рок-н-ролл. Исполнитель пел так идиотически сладко, что его сахарная улыбка возникала в воображении с первых нот. Сесть было некуда: ни стульев, ни диванчиков в баре не наблюдалось. Поэтому Ликвидаторы предсказуемо подошли к стойке, лишь Йошиатсу свернул и отправился возиться со стильной музыкальной рухлядью. Он постукивал по гладкому корпусу наманикюренными ноготками и мурлыкал вслед за медовоголосым певцом что-то своё. Томо проводил взглядом это нервное создание, радуясь про себя, что лис впервые за поездку расслабился и нашёл себе какую-то временную игрушку. Сам же он первым приблизился к стойке, и только природная флегматичность не позволила ему закричать, когда из-за столешницы, с внутренней стороны, как чёртик из табакерки, выскочил и выпрямился в полный рост высокий беловолосый бармен.       – Оу, — спокойно произнёс Томо, а мужчина за стойкой в форменной одежде с блестящими лацканами и отворотами поправил на шее красную бабочку и разочарованно протянул:       – Ну что же ты так? Впервые вижу настолько скупую реакцию.       – Вы что, специально прятались там, выжидая момент? — уточнил Джин.       – Вовсе нет, я шнурки завязывал и заснул… Конечно, прятался, решил проверить ваши рефлексы.       – Уважаемый, нам бы главного, — сдержанно процедил Бё, не реагируя на сомнительное заявление.       – Или хотя бы вменяемого кого-то, — вкрадчиво уточнил Сага.       – Со вторым помочь не могу, неурожай в наше время на вменяемых, — Йошиатсу согласно кивнул на слова бармена и в доказательство эмоционально чмокнул какую-то из кнопок на музыкальном автомате, когда из него раздалась понравившаяся ему песня. А мужчина-альбинос за стойкой продолжил: — А вот насчёт первого — вы по адресу. Я и есть главный.       Мия-сан красноречиво покрутила пальцем у виска, остальные мысленно согласились с бабулей.       – Как же вас зовут, главный? — спросил Джин. — И куда нам теперь всем деваться?       – Меня зовут Румпельштильцхен. Красивое имя, согласитесь, а главное — редкое! – сияя, улыбнулся человек, но Томо оборвал его необъяснимую радость простым замечанием:       – Врёшь. У тебя на бейдже написано Кира.       – Чёрт, опять забыл убрать. Ну, ладно. Да-да, зовите Кира-сан, меня попросили помочь вам, котятки, и… — он восторженно оглядел плавно танцующего с музыкальным автоматом Йошиатсу на заднем плане и, перегнувшись через стойку, подхватил кисть Мии-сан и поцеловал её. — Котятки и кошечки!       – Повторю вопрос Джина: как-бы-тебя-там-не-звали-сан, куда нам теперь? — не выдержал паясничанья Бётаро.       – Всё просто. Прелестную леди, с ваше позволения, было бы неплохо отправить в гости к моим родителям, а оставшиеся при желании могут получить работу у вашего покорного слуги.       – Это в задрипанном баре? — поморщился Сага.       – Не совсем. Хотя в вашем положении я бы не гнушался любыми вариантами. Честно говоря, оно у вас незавидное. Насколько я понимаю, вы нажили себе серьёзного врага в лице Сакурая Атсуши, это как армию психованных крокодилов раздразнить. Некоторым из вас вообще лучше не светиться, например, тебе, Джин-кун. К тебе там особое отношение, не так ли? При желании могу отправить вместе с Мией-сан.       – Чтоб мы отсиживались в уголке? Вот ещё! — вспылил Бё и ударил по стойке кулаком для доходчивости.       – Ясно-ясно. Найдём задание для каждого горячего сердечка, — добродушно рассмеялся странный хозяин бара и, не спрашивая о предпочтениях своих гостей, смешал пару цветных коктейлей для пожилой женщины и, видимо, для Йошиатсу, но тот проигнорировал выпивку. Перед остальными бармен выставил рюмки и разлил по ним крепкую прозрачную жидкость.       – За счёт заведения. Для начала вам, ребята, надо снять стресс, затем перейдём к официальной части. Всё-таки сперва я, как наниматель, обязан посмотреть на вас в деле, уважаемые оборотни. Пробуждённый, конечно, обойдётся без тестов, а вам придётся показать себя.       – Собеседование? Кого убить? — воскликнул наконец заинтересовавшийся беседой Йошиатсу, приблизился к стойке, забрался на неё с ногами и уселся в ожидающей позе прямо перед Кирой. Томо опустил язык в смешанный для лиса коктейль и только после этого передал бокал своему парню.       – Мне нравится твоё рвение, красавчик. Но задача будет посложнее. Не убить, а нейтрализовать, причём массовые атаки предпочтительны. Хотя лишать жизни нападающих я не запрещаю. Всех заинтересованных попрошу пройти за мной, — он нажал на потайную кнопку в стене, и на стойке поднялась одна доска, открывая проход дальше, указал на скромную дверь, которая, судя по всему, должна была вести на кухню. Кира достал из кармана рацию и скомандовал:       – Готовьте ринг, проверим новичков.       – Ринг? Вот это уже здорово, — одобрительно кивнул Сага, подхватил рюмку, чокнулся с Бё, проглотил залпом и направился в открывшийся дверной проём. Все проследовали за ним мимо гостеприимно склонившего голову ухмыляющегося владельца бара. Последним шёл Томо, он намеренно отстал, ухватил Киру за локоть и поволок вперёд, с фальшивой улыбкой прошипев ему в ухо:       – Слушай, ты, бледная поганка, продолжишь клеиться к Йошиатсу, и я лишу тебя возможности в будущем клеиться вообще к кому бы то ни было.       – Ох, какие страсти, — ничуть не испугавшись, приглушённо хихикнул Кира. — С чего ты решил, что я заигрываю с ним?       – «Красавчик», коктейли бабские…       – Коктейли я делаю самым сильным бойцам, парень, у меня на это глаз намётан, а с вас и водки хватит, — мужчина ловко вырвался из медвежьего захвата, оставляя Томо в недоумении, догнал шагающую впереди Мию-сан и пропел, обращаясь к ней:       – Леди, я уверен, ещё год назад вы бы уложили каждого из этих деток на обе лопатки, но сегодня предлагаю вам просто отдохнуть и посмотреть шоу вместе со мной и Джином.       Они прошли через пустое помещение, распланированное под ресторанную кухню, но совершенно не оборудованное для этого. Зато в дальнем углу находилась крышка люка с запылённым окошком, напоминающая вход в субмарину, именно так выглядело это крупное отверстие в бетонном полу. Альбинос склонился над ним, открыл, ниже надо было спускаться по скрипучему металлическому трапу. И там, в предполагаемом подвале, их действительно ждал огромный ринг, намного больше классического боксёрского, примерно метров пятнадцать на пятнадцать. По периметру вокруг него в темноте горели жёлтые голодные глаза. Когда Ликвидаторы привыкли к специфическому освещению, поняли, что склад поделён на две части стеклянной стеной, скорее всего бронированной. Одна поменьше была оборудована как театральная ложа: ряд удобных бархатных кресел со столиками между ручками, на которых стояли напитки и десерты. Вторая была сценой. Ринг и бесчисленные клетки вокруг него. За решётками скулили, капали слюной и бились о железо волки и гиены.       – Это не оборотни, — заключил Бё. — Зверушки, блин. Гринпис бы не одобрил.       – Как хорошо, что его уже нет, — улыбнулся Кира. — Но это не простые зверушки. Выбраковка после каких-то гениальных опытов, тупые, суперкровожадные вечноголодные пушистики без инстинкта самосохранения. Обожаю их, на севере такие в избытке, я заказал партию. Надо же мне как-то проверять новые кадры. Не могу рисковать своими людьми, я уже наслышан о вашем нраве из некоторых источников. Итак, кто хочет первым по…       Мужчина осёкся на полуслове, потому что в это время Йошиатсу, насвистывая, протанцевал к подиуму, ухватился за ограждение и совершенно невероятным образом, каким-то цирковым сальто через голову, перепорхнул на ринг. Томо последовал за ним, лениво на ходу расстёгивая пуговицы на пиджаке, а затем и на рубашке. Остальные, не сговариваясь, кто-то со вздохом, а кто-то качая головой от неодобрения, прошли через ещё одну дверь в смотровую «ложу» за стеклом. Расселись, Кира закинул в рот горсть орешков, с любопытством наблюдая за тем, как Йоши подбирает, затем осторожно встряхивает, складывает и вешает на канаты одежду, сброшенную Томо. А оборотень-гризли в это время уже был полностью обнажён и более того — начал перекидываться. От скорости, с которой он это делал, альбинос едва не выронил из руки рацию, в которую собирался что-то сказать, чтоб подбодрить соискателей, но им не нужно было никаких поощрений, они были готовы к бою через три минуты. Клочья розовой плоти стекли в синее покрытие боевой площадки, в этой натёкшей луже из крови и мяса встал на дыбы огромный серый медведь, а рядом с ним худенький мальчик в чёрном костюме, расшитом дурацкими клоунскими красными пятнами, задорно жонглировал двумя катанами.       Всё же хозяин бара-прикрытия и подпольного бойцовского ринга набрал в лёгкие воздуха, взял себя в руки и произнёс в рацию то, что раздалось из динамиков в стенах боевой части помещения:       – Я бы поторопился на вашем месте, молодой человек, сейчас начнут открываться дверцы. Поочерёдно группами по десять клеток. Когда устанете, я остановлю процесс, и мы посмотрим на ваших коллег.       – Ну, всё, — уныло вздохнул Сага, — можно расслабиться, сегодня мы драться не будем.       – Это почему же? — не понимая, вздёрнул бровь вверх Кира.       – Они не устанут, блять, — ругнулся Бё. — Они никогда не устают. Можете заказывать новую партию ваших зверушек прямо сейчас.       – Да ну? Второй, этот Йошиатсу, даже не обратился! — когда мужчина сказал это, заскрипели первые открывающиеся клетки, животные со всех углов ринулись к бойцам в центре ринга, как надвигающиеся со всех сторон чёрные зубастые тени.       – Он не станет перекидываться, — тихо произнёс Джин, с ужасом и восторгом глядя на ринг, на вспыхнувшие в свете тусклых ламп лезвия и на упавшего с двух лап на все четыре Томо.       – Почему?       – Слишком простое задание вы дали нашим милым влюблённым монстрам, — рассмеялась Мия-сан и приступила к поглощению очередного коктейля.       Через пятнадцать минут всё было кончено. С бронированного стекла, отделяющего зрителей от «артистов», стекали бурые потоки крови, смешанной с шерстью. Осколки костей, вырванные челюсти, разрезанные тушки зверей валялись повсюду, густо усеяв ринг и всё пространство в проходах у подиума. На подрагивающих канатах всё ещё висела одежда Томо, который с диким рыком, дрожа и извиваясь в горе мёртвых тел, обретал человеческий облик, прорастая из тела зверя наружу красивым, широкоплечим, усталым голым парнем. Йошиатсу взвизгнул и прыгнул к нему на шею, отбросив клинки. Тощие ноги обвивали обнажённые бёдра, коготки, на которых за кровью уже не было видно лака, вонзились в плечи, а губы хищно терзали губы любовника. Томо, посмеиваясь в поцелуй, крепко сжал задницу Йошиатсу на виду у всех.       – Кхе-кхе! — перебил пылкую сцену Кира в свою рацию. — Мальчики! Вы, безусловно, анбеливебл, и, конечно, приняты. Но ничего не забыли? — и он глазами показал на болтающуюся на канатах одежду.       Лис и медведь переглянулись с удивлением. Йоши с неохотой спрыгнул на ринг и озадаченно переспросил:       – Забыли?       Обнажённый Томонори во всей красе, обильно уляпанный кровью, зевая, почесал живот, а Йошиатсу хлопнул себя по лбу:       – Конечно! Как я мог упустить такую важную деталь? Спасибо, что напомнили, Кира-сан!       Но, вопреки ожиданиям, он не подал Томо брюки, а полез в карман своих, достал маленький серебристый тюбик, издалека Кира даже не понял, что это за вещь, так напоминающая патрон. Но оборотень подошёл к своему сонному парню, открыл цилиндрик и, выдвинув чёрную помаду, с любовью нарисовал Томо преувеличенно крупные улыбающиеся губы.       – Вот теперь норм, — довольно заявило безумное существо. Ликвидаторы за стеклом полным составом хором покатились со смеху. ***       Прошло несколько месяцев, многое изменилось. Говорят, люди ко всему привыкают, но оборотни с неизлечимой жаждой до кровавых разборок, наверное, делают это даже быстрее. Томо и Йошиатсу легко адаптировались на новой работе, она подходила им даже больше прежней. Кира оказался крупной шишкой в криминальном мире Японии, у него всюду были свои люди, свои завязки, и на улицах правил было куда меньше, чем в организации наёмников на поводке у Сакурая. Йоши был счастлив из-за возможности убивать и носить те шмотки, что ему нравится, не утруждая себя дресс-кодом, а Томо был счастлив от того, что лис доволен.       Остальные выбрали другой путь. Однажды босс представил им своего знакомого — чистокровного вампира по имени Хайд. Он сделал им предложение, от которого те не смогли отказаться. Джин уехал учиться управлять своими силами в более безопасное место, Бё последовал за Джином, а Сага проникся какими-то высокопарными идеями о борьбе за справедливость. На всё это бывшим гладиаторам и бывшим Ликвидаторам было начхать. Белка и Стрелка стали персональными адскими гончими Киры.       Время летело: осень перетекла в зиму, потом весна в начинающееся лето. Выбивание долгов, разборки, зачистки территорий и просто охрана босса — всё приелось. Но как-то раз им поручили новое дело, оно было связано с дальней поездкой, а куда — не сказали. Так было даже романтичнее, они долго не выбирались из Токио, Кира привык держать их при себе, то ли как личных телохранителей, то ли как придворных клоунов, а скорее в качестве стильного гибрида. Возможность развеяться порадовала парочку. Ещё больше развеселился Йоши, когда увидел за рулём ожидавшего их автомобиля знакомую унылую рожу. Узрев старых недобрых приятелей, громила-водитель, который когда-то вывозил их с Базы, поправил рукой упавшую было от изумления челюсть, сплюнул на всякий случай жвачку в окно и с трудом изобразил вымученную улыбку. Когда выяснилось, что их путь лежит на Хоккайдо, Томо почти не удивился. Удивился его чёрный лис и в первый момент захотел выпрыгнуть из машины на полном ходу:       – Почему туда?! Не хочу!       Он битый час царапался и кусался в крепких объятиях Томо, пытался юрко вывернуться, но его любовник в человеческом облике был сильнее, не говоря уже о том, что мудрее. Он понимал — сделанного не воротишь. К тому же, бывшая родина не вызывала у него таких негативных эмоций, как у Йоши. Просто место, где он когда-то родился, ни больше ни меньше. Он уверенно удерживал вертлявое хрупкое создание, которое рычало и ругалось на него без остановки, и даже умудрялся успокаивающе поглаживать узкую костлявую спину, подрагивающую от негодования. Пока длился этот кошачий концерт с дикими воплями, водитель неосознанно трогал своё горло и мрачно притворялся глухонемым, хотя его бровь истерически взлетала вверх всякий раз, когда автомобиль заносило на поворотах из-за дёргающейся в поле зрения руки или ноги оборотня. Наконец Йошиатсу успокоился, поник и перестал вырываться, обнял Томо за шею и мирно уткнулся носом в плечо.       – Всё? — спокойно спросил оборотень-гризли.       – Угу, — ответил лис.       – Ну и почему ты настолько против? Это просто остров. Разве нам есть с тобой хоть какая-нибудь разница, где бродить? — приглушая голос до едва слышимого, сказал он, и зарылся носом в лохматую чёрную копну волос. — Не злись, Стрелка.       – Я не зол… Просто не хочу, там мне было плохо и тебе было плохо, — говорил ему в плечо лис, ткань пиджака становилась обжигающе горячей от его дыхания.       – Там мы встретились, Йо, — мягко возразил Томо.       – Ага, а ещё там твоя мать живёт и… твой бывший, — сдавленно не своим голосом прохрипел Йошиатсу, так и не поднимая головы, так что выражения его лица не было видно, а вот покрасневшую шею очень даже. Томо хмыкнул от неожиданного удовольствия: ревновал Йоши редко, у него не было поводов, всё внимание парня и так всегда принадлежало ему.       – Дубина, это же ещё в школе было, сто лет прошло, и потом, — он перестал шептать и спросил громче, обращаясь к водителю, — мы ведь не в Китами?       – Нет, Саппоро, — торопливо ответил человек за рулём, которому хотелось поменьше общаться с бешеной парочкой.       – Слышишь? Заварушка в Саппоро, разберёмся быстро и домой, ты и не заметишь, как Хоккайдо снова останется в прошлом.       Йошиатсу проскулил в ответ что-то невразумительное, ещё теснее скрутился в комок, прячась от Томо в Томо, и получил ещё порцию подбадривающих поглаживаний.       На самом деле чёрный лис был взбешён не из-за ревности к школьному бойфренду, которого Томо бросил ради него самым бесчеловечным образом. Не только из-за неё. И это знали оба. Но между ними был негласный уговор: не обсуждать тёмные уголки прошлого Йошиатсу. Он сам не помнил, что именно такого страшного с ним приключилось на Хоккайдо. Вся его жизнь свелась к Томо, казалось, до него ничего и не было. Он был зверем и жил в лесу, потом однажды пришёл его мальчик и забрал его оттуда. Простая история. Как личность он родился именно тогда. Йоши верил в это, как люди верят в Бога. Но необходимость, пусть временного, но возвращения всколыхнула стоячие воды памяти, дремавшие глубоко в душе, подтолкнула и запустила уродливый кровавый водоворот. На самом дне дремала погребённая правда, которую лис никак не мог воскресить, и как только затрагивал, сразу начинал трястись от исступления, крушить всё вокруг, рвать и переламывать, вызывая боль и страх у случайных жертв.       Пришлось смириться с мыслью, что новый виток их жизни будет связан с общим началом координат.       Когда в салоне воцарилась тишина, водитель молча залез в бардачок и кинул любимым убийцам начальника простую пластиковую папку с кратким описанием задания и материалами по делу.       – Мы вообще-то торопимся, — вкрадчиво проговорил мужчина, поглядывая в зеркало на то, как раздражающий его лис сполз с колен своего напарника, достал сначала одни очки, а потом вторые из какого-то потайного кармана в своём диковинном одеянии, состоящем только из тонких чёрных кожаных ремней, некоего подобия корсета наверху и обтягивающих брючек внизу. Одни нацепил себе на нос, вторую пару надел Томо и с озадаченным видом раскрыл папку.       – Понятно. Гостиничный бизнес, визит вежливости к охамевшим конкурентам. Действительно плёвое дело! Томо, за пару часов разрулим, ты прав.       – С чего такая уверенность? — скептически поинтересовался водитель и тут же пожалел о том, что вообще подал признаки жизни.       – Ты не веришь в нас, коллега? — рассмеялся Томо, потягиваясь и неспешно разминая шею. — Нет, Йо, ты слышал, он не верит в нас! Тебе надо к мозгоправу насчёт суицидальных наклонностей провериться, точно, дядька, ты совсем отмороженный.       Мороз по коже — единственная нормальная реакция, которую вызывала пара этих безбашенных уродов, поэтому мужчина втянул голову в плечи и выжал газ на полную, надеясь, что на такой скорости его резать не будут, по крайней мере не сейчас. Но двое придурков и не собирались, они просто весело зарычали что-то неразборчивое и синхронно высунули языки, показывая ему в зеркало, что они думают об оценке их способностей.       – Прикрытия никакого, пути отхода не обозначены, нормально всё, — отсмеявшись, уточнил Йошиатсу, забавно наморщил нос, пролистывая бумаги. - Никаких шансов, так что действуем по обстоятельствам, рубим всё, что движется и мешается под ногами. Ну, в общем, всё как всегда, — заключил лис.       – Ты, я и резня. Блеск. Детка, хочу тебя прямо сейчас, — хмыкнул Томо и куснул его острое голое плечо.       – Как всегда! Скажи мне что-то, чего я не знаю, — мурлыкнул Йоши и откровенно завозился на заднем сидении, спускаясь ниже, чтобы расстегнуть ширинку своего парня зубами, после чего водитель пожалел о том, что не захватил в дорогу такие нужные сейчас затычки для ушей и повязку на глаза.       После непродолжительного, но очень эффективного визита вежливости в офис конкурентной группировки бизнесу Киры в Саппоро больше ничего не угрожало. Напарники-оборотни собирались отмыться от засохшей крови в съёмной служебной квартирке, а затем напиться и поужинать знаменитыми крабами в квартале Сусукино, и как можно скорее уехать домой, в Токио, потому что больше в этом скучном городе делать было нечего. Но крабам не суждено было сбыться, как и дегустации сакэ вместе с прочими приятными командировочными бонусами. По пути в выбранный ресторанчик их планы разрушил звонок на личный номер Томо, который использовался только в экстренных случаях.       – Томо-кун, — раздался в трубке узнаваемый ехидный голос босса, — я вас там ни от чего не отвлекаю, душеньки? Даже если и отвлекаю, кончайте скорее, есть дельце, причём очень срочное.       – Понятно, — уныло вздохнул Томо, зажимая телефон плечом и скармливая свои такояки облизывающемуся лису, который по традиции не на шутку проголодался после хорошей драки. — Давайте цель и адрес.       Адрес оказался удивительно простым — Белый Город. Задание тоже ерундовым. Надо было подсуетиться во время экстренной эвакуации и под шумок вытащить оттуда живым Уке Ютаку, дальнейшее — на усмотрение исполнителей.       Когда прозрачная коробка лифта в жутковатом поселении зомбированных людей в светлых одеждах вынесла на поверхность с толпой других людей знакомую троицу в сопровождении женщины-исследователя, оказавшейся матерью Акиры, разговаривать и удивляться было некогда. Не хватило времени даже на приветствие. Разве что пара рукопожатий для друзей с Базы. Третьего не случилось: Уке был не в состоянии что-либо говорить и делать. Томо правильно оценил ситуацию, увидев это бледное приведение, только что выдернутое из сна, и тут же предложил ему своё плечо, на которое Ютака забросил единственную руку и пошёл за провожатыми, едва переставляя ноги. Акира и Мацумото выглядели чуть лучше своего товарища по спячке, хотя кожа всё равно была неестественно светлой, почти восковой, но зато передвигались они сами, без помощи Йоши и Томо.       Всё шло неплохо, они успели вывезти троицу вместе с Сузуки-сан без шума и пыли. Единственной парадоксальной деталью оказалось то, как странно посматривал на Йошиатсу спасённый Таканори. В пути в машине, в отеле в Саппоро, который был обозначен как место укрытия. Томо с досадой несколько раз перехватывал эти взгляды, тяжёлые, проникновенные, глубокие, как древние колодцы, о которых он читал в детстве. Их строили арабские мудрецы, чтобы среди бела дня наблюдать за звёздами. И Мацумото, кажется, видел какие-то незримые тайные звёзды в Йошиатсу, недоступные Томо. Это не могло не раздражать. Поэтому при первом удобном случае оборотень-гризли решил разобраться.       – Ты нервничаешь? Почему ты нервничаешь, Таканори? — спросил он, поворачивая защёлку в двери.       – Сложно быть спокойным, когда суровый мускулистый мишка в кожаном топике затаскивает тебя в туалет, пока никто не видит, — усмехнулся Мацумото.       – Мне всего лишь нужно выяснить кое-что о моём лисе. Именно поэтому мы здесь вдвоём, ты и я.       Таканори откинулся назад, прижавшись затылком к роскошному узорчатому кафелю в ванной комнате, он приятно холодил голову, остужая, но не успокаивая. Мужчина знал, к чему клонит Томо, но сформулировать ответ почему-то было сложно, до тошноты не хотелось лезть в чужую жизнь, со своей бы разобраться.       – А, это… Мне кажется, вы оба не знаете, — после минутного раздумья устало бросил Мацумото. — В общем… Ты в курсе, что Йоши — чистокровный? Не такой, как я, другой. Наш лисёнок не лабораторная крыска, его не создавали, как меня. Он был рождён таким. Понимаешь? Рождён. Мама и папа, дитя любви, все дела. Раньше я этого не чувствовал, а теперь будто включилась инстинктивная идентификация подобных себе, этот особенный запах, не знаю… Я просто вижу его силу, она специфическая, ни с чем не спутать.       – Я догадывался, — угрюмо пробурчал Томо и подошёл к раковине, включил воду, чтобы плеснуть холодом в лицо, смыть напряжение. — Он не помнит прошлого, вообще ничего. Только лес, где я его подобрал. И, по-моему, именно случившаяся с ним тут, на Хоккайдо, дрянь сделала его таким… Ну, ты понимаешь, эти его приступы неспроста…       Мацумото не успел ничего ответить, потому что дверь в ванную задрожала, с той стороны раздался дикий грохот и мат. Под ужасающими ударами тонкая деревянная рама начала крошиться, щепки полетели вовнутрь. Кто-то колотил по фанерке ногами, руками, может, ещё и вспомогательными предметами. Вскоре изломанный прямоугольник распахнулся под давлением снаружи. На пороге, тяжело дыша, стоял Йошиатсу, отломанную ножку стола он отбросил сразу.       – Какого хрена?! То? Вы почему заперлись? — похоже, при взгляде на удивлённые вытянувшиеся лица гнев понемногу стал отступать.       – Грязно трахаться мы не собирались, если что, расслабься, — Таканори комиксовая сцена ревности только позабавила. — Твоя Дездемона не в моем вкусе.       – А не грязно?       – А не грязно я не люблю. Пойдём, глупый, разговор есть, — вздохнул Томо, переступая через обломки двери, уверенно подхватил паренька на руки и закинул на плечо, будто тот был не живым существом, а его любимой спортивной сумкой. Правда, Йошиатсу подобное обращение не смутило, он так же привычно, скорее для проформы, чем ради побега, без особенного рвения поцарапал спину гризли, болтая руками сзади, пока парень негромко продолжал:       – Думаю, нам нужно взять отпуск на работе и съездить в город к Хайду. Я считаю, тебе нужно разобраться с собой, Йо, нельзя жить без прошлого. Что думаешь?       – Уиии, мне нравится! — извивался в его руках счастливый лис. — Все эти твои разговоры о психологии так заводят!