Особенности эксперимента 2.0: Параллельные миры.

Джек никогда в жизни не думал, что у него откроются сверхъестественные способности. Но судьба распорядилась иначе. И вот, он стал ферлингом. Скажи ему такое кто‐нибудь, допустим, год назад, не поверил бы и послал куда подальше. А теперь... снова его смена дежурить около установки. Проверять, не скачет ли уровень энергии - и контролировать его, если нужно. Установка имела одну маленькую хитрость - прикосновения не требовалось. Лишь ментальный контроль за электроникой. Эта наквадрия была жутко опасным веществом. Гуаулды совершили главную ошибку, пытаясь активизировать термоядерные реакции в недрах Лангары и получили гигантский вулкан. Анубис владел лишь частью технологий Древних, а они управляться с наквадрией не могли. Израсходовать ресурс планеты для того, чтобы открыть Врата в другую Галактику или дать энергию оружию - в общем, разовое использование, с весьма возможной дестабилизацией ядра и глобальным взрывом. Но методы ферлингов были куда лучше. Правда, никому другому они бы не подошли. Древние были для этого слишком нетерпеливы, им всегда хотелось все по максимуму и сразу. То же самое гуаулды, с тем различием, что Древние выбирали пустынные планеты, а гуаулды предпочитали те, на которых есть люди, то есть рабы, и судьба этих рабов змей не заботила. Загадочные этерианцы, к числу которых относил себя Даррен, использовали другие методы, в объяснения он не вдавался. Что‐то связанное с темпоральными пузырями. В общем, слишком уж мудрено. У ферлингов было все просто и понятно - вернее, стало именно так, когда Джек в первый раз почувствовал, что может общаться телепатически и передвигать предметы силой мысли. В общем, сплошные плюсы. В общении с ферлингами было, пожалуй, даже проще, чем с людьми на Земле. Никаких условностей, и можно разговаривать, не сказав ни слова. Да, раньше он слышал, что была такая раса, названная Великой, участвовала в союзе против гуаулдов, но следов от нее почти не осталось Галактике. И вот, надо же, оказывается, что ферлингами могут стать и обычные люди. И не только люди. Для Джека было большим сюрпризом встретить тут унасов - конечно, это были не Чака и его друзья, но все же... Эти унасы были носителями гуаулдов и таким образом получили наследие. Трудно было привыкнуть и к тому, что среди них были асгарды - всего лишь пятнадцать, и они были обязаны своим наследием артефактам ферлингов, с которыми они экспериментировали. Оказалось, несмотря на то, что все современные асгарды являлись клонами, наследие работало. И даже более того - асгарды были поистине счастливы, когда обнаружили, что их тела и сознания снова едины. Это давало большие возможности всей расе и показывало выход из генетического тупика, в который они сами себя загнали. Клонированное тело становилось "своим", настоящим, а восстановленная связь с сознанием позволяла использовать телекинез и телепатию. Постепенно злость Джека на этот народ прошла, и он начал относиться к ним примерно так же, как и к остальным, то есть ровно, дружески. Самым приятным сюрпризом после сведений от Джонаса Квинна стало появление Даниэля и Алекса. Джек, конечно, знал, что с его детьми все в порядке, но увидеть сына вот так, скоро, не ожидал. - Ал...сынок... как ты тут?... - только и смог он прошептать при встрече. Уже позже, когда опустили щит, Джек получил возможность расспросить Алекса и Даниэля о том, что с ними было. Больше всего, конечно, порадовало, что с той реальностью действительно все в порядке - победили Анубиса и заручились поддержкой могущественных союзников - этерианцев. С Квинном оба прибывшших тоже были хорошо знакомы - он входил в "отряд вундеркиндов" под командованием Энн. Той Энн, которая развеяла Анубиса и выжила сама. А его жена... нет, он поклялся себе, что не допустит ни капли сомнения: она вернется. Они ей помогут, и все, что нужно - пройти Эмансипацию. С усмешкой Джек слушал историю о том, как она прошла в той реальности. Да уж, намудрил Вик с отправлением, хорошо, что все живы остались. Здесь, по крайней мере, такого не случится. Все будет путем, только бы Древние нашли поручителей. Обучением Алекса тут было кому заняться - у ферлингов существовала своеобразная школа под открытым небом. А их способности позволяли впитывать новые знания, как губка. Так что уже через пару дней его сын мог передвигать предметы силой мысли и телепортироваться под контролем взрослых на небольшие расстояния в пределах их поселения. Постепенно зона расселения ферлингов увеличивалась - они отвоевывали у расплавленного металла все больше пространства. Это было не так уж трудно, но слишком медленно. Наверняка, этерианцы использовали темпоральный пузырь, чтобы охладить такую планету, но ферлинги этой технологией не владели. На освобожденных территориях восстанавливалась почва и высаживались растения, семена которых у них имелись, и строились дома. Технология была проста - силой телекинеза группа ферлингов формировала фундамент и стены сооружения, и поддерживала их до тех пор, пока металл, смешанный с камнем, не застывал, сохраняя форму. Дело, конечно, трудоемкое, но ведь и тренироваться когда‐то нужно. Им требуется всего-то пара месяцев, а потом, если они пройдут Эмансипацию, наконец, займутся делом - найдут и уничтожат этого Анубиса. Если верить Даниэлю, то они смогут это сделать, не навредив Энн. Но все, что они могли сейчас - это совершенствоваться и верить, что все получится. *** Не повезло ей оказаться в Вашингтоне именно в тот день. Повезло лишь в том, что под удар не попала. Все вооруженные силы, противовоздушная оборона были уничтожены в первые минуты. А отряды воинов в средневековых доспехах быстро вычислили и вывели из строя городскую полицию. Всех мирных жителей загнали в помещения по сотне человек. Она не так представляла себе инопланетное вторжение, но эти воины были очень сильны и практически неуязвимы. Так ей показалось, по крайней мере. Они не встретили шквального огня сопротивления, но редкие пулевые ранения никак не влияли на скорость их реакции. И вот, она вместе с другими заперта в одном из муниципальных залов, в ожидании непонятно чего. Уже три часа они сидят здесь, среди людей начиналась паника. Кому-то стало плохо, кому-то захотелось в туалет. В общем, все они были пленниками в собственном городе. Ну, что ж, доктор Элизабет Вейр, пора использовать свои таланты по назначению - и навыки профессионального переговорщика пришлись тут очень кстати. Она решительно встала и постучала в дверь. Потом еще раз, уже сильнее. Третий раз постучать не успела - дверь распахнулась, и ей в грудь уперлось что‐то вроде копья. Она отшатнулась, потому что знала, что оттуда вырывается плазменный, судя по всему, заряд, который способен пробить тело человека насквозь. - Простите, но люди устали. Некоторым стало плохо, и всем нужно в туалет. Вы знаете, что это такое? Или вы настолько круты, что вам это неведомо? Да, она осознавала, что рискует - но надеялась, что если уж их не убили с самого начала, значит, не имели таких намерений. Впрочем, вместо ответа в копье что‐то щелкнуло, и на его конце появились своеобразные закрылки. Она сделала шаг назад, но воин весьма болезненно ткнул ее в плечо и коротко сказал: - Кри! Затем махнул копьем в сторону выхода. Что ж, по крайней мере, этот жест был понятен - она добилась своего, ее приглашали на переговоры. Или на расстрел, что тоже могло быть вероятно. Ее привели в другой зал, почти пустой. Ситуация по-прежнему напоминала средневековый боевик - у дальней стены стоял... золотой трон! А на это троне сидела полуодетая в блестящий золотом наряд темноволосая женщина. На руках женщины были странного вида украшения, достаточно крупные, чтобы рассмотреть их издали. - Джаффа, кри! - а вот голос у этой особы был грудной, металлический - в общем, не человеческий. Ну, разумеется, это же инопланетянка. Воин развернулся и вышел, закрыв за собой дверь. - Подойди! - властным голосом произнесла сидящая на троне. Элизабет медленно подошла, не отводя взгляд. Не то, чтобы она боялась, но легкая дрожь все же присутствовала, слишком уж необычно выглядела женщина на троне. Вдобавок, когда Элизабет подошла почти вплотную к трону, глаза инопланетянки в буквальном смысле вспыхнули странным беловато-желтым светом. Всего на мгновение, но этого оказалось достаточно, чтобы землянка инстинктивно дернулась назад. К ее удивлению, женщина на троне рассмеялась, на этот раз уже человеческим смехом. - Кто ты? Назови себя. -Меня зовут Элизабет Вейр. Я хочу говорить от имени людей, запертых в этом здании. Вы здесь главная? - Твоя дерзость нас забавляет, Элизабет Вейр, - слегка усмехнувшись, произнесла инопланетянка. - Но мы ответим, так как люди обязательно должны знать своих богов. Мы - богиня Кетеш, смертная. И отныне все, кто живет в этом городе, наши рабы. Надеюсь, нам не придется повторять это дважды? - Да, - медленно кивнула Элизабет. Она пыталась вспомнить, при каких обстоятельствах могла слышать это имя. Вообще происходящее напоминало сюрреалистический комикс, этакий микс фэнтэзи и техно. - А разве бывают боги из плоти и крови? Я вижу перед собой тело человека, женщины... - Для того, чтобы быть ближе к людям, мы используем их тела. Но я вижу, ты сомневаешься в нашем могуществе? Позволь, я покажу тебе то, что не сможет ни один из людей... Она подняла руку, и все, что увидела Элизабет перед тем, как сознание взорвалось ужасной, раздирающей болью, было сияние алого камня в центре ладони Кетеш. - Ну, теперь ты понимаешь, почему мы называем себя богиней? - голос инопланетянки привел Элизабет в чувство. Медленно открыв глаза, она произнесла: - Вы владеете технологиями, о которых мне не известно. Вы можете причинять людям боль и даже убивать их, но это еще не делает таких, как вы, богами... - слова давались Элизабет с трудом, она лежала на полу и все, что смогла, это чуть приподняться на локтях, глядя в упор на собеседницу. - Интересно, все таури такие упрямые? - усмехнулась Кетеш. - Это лишь малая часть того, что мы умеем. Наше могущество безгранично, советую запомнить это. А теперь, говори быстро, что хотела сказать и убирайся - у нас слишком много дел, чтобы тратить драгоценное время тебя! - Я хотела попросить, - Элизабет вспомнила о том, зачем пришла, - люди боятся. Еще немного, и наступит паника. Не хотелось бы, чтобы еще кто‐то пострадал. И многие хотят в туалет, кому-то требуется помощь врача... - Смешные человечки! Решается их судьба, а они озабочены такими мелочами. - Рассмеялась Кетеш. - Что вы собираетесь делать? Зачем вам эти люди? - Превозмогая ломоту в костях и нарастающую головную боль, Элизабет села и попыталась выпрямиться. Глаза Кетеш снова сверкнули, и она встала с трона. Медленно подошла к ней и подняла ладонь, в центре которой снова сверкнул алый камень. Элизабет инстинктивно закрыла лицо руками, но ощущения были совсем не такими, как в прошлый раз. Прошло меньше минуты, а боль и слабость исчезли. Женщина с удивлением отняла руки от лица, почувствовав себя абсолютно здоровой. - Видишь, - сказала Кетеш, - мы умеем не только причинять боль. Так что ты там говорила о тех людях? - Благодарю, - тихо произнесла Элизабет. Она все еще не могла привыкнуть к новым ощущениям. В то же время она, кажется, лучше стала понимать, как нужно действовать в данной ситуации. - Вы помогли мне, хотя могли этого не делать, если считали, что я оскорбила вас своими словами... - Мы благоволим к тебе, потому что нам нравится твоя дерзость. К тому же, ты умна, таури Элизабет Вейр. Встань и выслушай то, что мы скажем. Кетеш говорила утробным металлическим, потусторонним голосом, но, несмотря на страх, Элизабет встала и смотрела прямо в глаза инопланетянке. - Лорд Анубис отдал нам в управление эту местность. Я желаю, чтобы ты рассказала нам о ней. Все, что нам нужно - это покорность местного населения. Нам не нужен бунт, иначе мы просто сотрем этот городок с поверхности планеты вместе с его обитателями. - Да, я расскажу, но позвольте помочь тем людям, что заперты здесь. - Джаффа! - крикнула Кетеш, и на пороге появился воин в доспехах. - Выпусти людей, но смотри, чтобы никто из них не покидал здание. Если среди них есть те, кто нуждается в исцелении, собери их в отдельной комнате - мы желаем продемонстрировать им свое могущество. Воин поклонился и вышел. Элизабет пораженно спросила: - Вы хотите помочь людям, как помогли мне? Это благородно с вашей стороны... - Не безвозмездно, разумеется, - кивнула инопланетянка. - Тебе придется стать моим лотаром, для того, чтобы люди не пострадали. - Лотаром? Что это значит? - Ты будешь выполнять любые мои приказы. Являться по первому требованию. Объяснять мне то, что связано с традициями таури в этой местности. Это - обязательное условие, в противном случае я буду действовать так, как на других планетах - стану выжигать непокорные поселения. В твоих интересах согласиться, таури. - У нас это называется... секретарь, - чуть улыбнулась Элизабет. Она, конечно, понимала, что Кетеш, скорее, имела в виду понятие "слуга", но собиралась сделать все возможное, чтобы стать именно секретарем. Возможно, так она сумеет сохранить хоть какую-то свободу действий и сделать больше для безопасности людей в городе. - Я согласна, Кетеш... - Нужно говорить: "моя госпожа", - нахмурилась Кетеш. - Надеюсь, ты запомнишь быстро. - Да, моя госпожа, - на всякий случай, Элизабет даже склонила голову в поклоне, вызвав ухмылку "богини". - Ты быстро учишься, значит, я не ошиблась в тебе, Элизабет. Что ж, идем к тем людям, которые нуждаются в помощи целителя. Пусть и они узреют нашу силу. А потом ты покажешь нам место, где мы будем править. Где находится резиденция вашего прежнего правителя. - Слушаюсь, моя госпожа. - Элизабет снова порадовала инопланетянку правильным обращением. Следующие два часа лотару светлой богини Кетеш пришлось побегать и изрядно устать. В одном этом здании, оказывается, было несколько таких вот больших групп пленных. Задачей Элизабет было успокоить их, выявить и с помощью джаффа отделить тех, кому была нужна срочная медицинская помощь. Люди отправлялись по домам, им было сказано, что власть поменялась, но в быту изменений пока не предвидится. Выяснилось, что в управление Кетеш дали не только Вашингтон, но и весь округ. Джаффа не допускали паники, патрулируя места общего пользования - парки, сады, площади. Магазины возобновили свою работу, правда, можно было связаться лишь с теми поставщиками, которые располагались в этом же округе. Кетеш объяснила, что пока не желает переговоров с другими властителями, очевидно, их было очень много, сколько, Элизабет так и не решилась спросить. Были и жуткие, и комичные моменты. Например, Кетеш приказала найти место для дислокации ее резиденции - то, что подобает правительнице ее статуса. - Наверное, вам подойдет Белый дом, моя госпожа? - предположила Элизабет. - Там живет президент, который правит целой страной. - И что, эта страна достаточно могущественна, или нам дали какое-то захолустье? - вопрошала "богиня". - Это самая могущественная страна на этой планете, моя госпожа. - Прекрасно. Тогда показывай нам этот Белый дом. Возможно, придется его разрушить, чтобы построить подобающие для нашего статуса покои... А потом Элизабет с ужасом увидела, что вместо особняка Президента - огромная воронка, оставшаяся после взрыва. Кетеш хихикнула, поняв без слов, по выражению лица своего лотара, что осмотр резиденции отменяется. - Что ж, вместо Белого дома будет пока мой хаттак. Уверена, он будет смотреться тут гораздо лучше. У Элизабет было слишком много работы, чтобы отвлекаться на сожаления. Сейчас, после вторжения она видела своей задачей сохранить как можно больше жизней землян в условиях инопланетного вторжения. Она была более чем уверена, что где-то в стране и в мире существует движение сопротивления захватчикам, но до тех пор, пока она не убедится, что они смогут изгнать их, Элизабет не собиралась выступать против гуаулдов. Так называли "богов" воины-джаффа. О, ей пришлось почитать свитки, любезно предоставленные Кетеш, да и порыться в электронных архивах. Особый интерес вызвали записи так называемой программы "Звездных Врат". Да-да, оказывается, в США существовал специальный портал на другие планеты, построенный загадочной цивилизацией Древних, их предшественников на Земле. Правда, Кетеш называла эти сведения ложью и утверждала, что людей создали истинные боги - гуаулды, а Древние пытались узурпировать власть, но были побеждены тысячелетия назад. Но архивы давали и ответ на вопрос, кто такие гуаулды: разумные хищные рептилии или внешне похожие на них существа, которые паразитировали на нервной системе человека. В архивах Звездных Врат было упомянуто, имеет место отдаленное родство с миногами. Так что человеческий носитель Кетеш была обычной женщиной, в голове у которой сидела змея. Отсюда и сияние глаз, и утробный голос, так пугающий окружающих. По истечении нескольких недель Кетеш в сопровождении своего лотара прибыла на саммит гуаулдов, которые делили между собой Землю. Элизабет старалась замечать каждую деталь, внешний облик и привычки всех правителей - наверняка, сопротивлению это пригодится. Исходя из того, что она узнала, США были разделены между десятью гуаулдами. Сама Кетеш среди них особенно выделяла Бастет и Кали - считала их конкурентками. Кроме того, они, по словам Кетеш, заполучили себе ту часть территории, которая должна была достаться некоему Баалу. При упоминании этого имени Кетеш заметно нервничала - очевидно, их что‐то связывало. Китай достался лорду Ю. Элизабет выяснила, что он и был тем самым мифическим императором, который когда‐то стал основателем этого государства. Как и другие гуаулды, чей возраст исчислялся, оказывается, тысячелетиями, Ю просто вернулся в свои прежние владения. Кронос и Афина получили территорию Греции и Средиземноморье. С точки зрения Кетеш, которой Элизабет рассказала о ситуации в мировой экономике накануне вторжения, эти двое очень продешевили. Ниирти получила Индию и снисходительно поглядывала на Кали. Вообще правители-гуаулды спорили и орали друг на друга, как обычные чиновники, не поделившие большой куш-взятку. Исходя из того, что мимоходом упоминала Кетеш, лорд Анубис, самый могущественный из всех богов, отобрал у них все владения на прежних планетах и разделил Землю между ними по своему усмотрению. Отсюда такое рвение и старание сохранить как можно больше жизней. Люди были нужны в нескольких случаях: работа, войско и носители для змей. Стать носителем, впрочем, означало все-равно что умереть. Змея полностью блокировала сознание человека, и его личность постепенно атрофировалась, исчезала. Конечно, гуаулды предпочитали здоровых и красивых людей, и Элизабет старалась изо всех сил переубедить хотя бы Кетеш, что вполне можно использовать в этом качестве, прежде всего, неизлечимо больных. Тех, кто был согласен на эвтаназию, лишь бы избежать боли, преследующей их. Как правило, это были люди, страдающие раковыми заболеваниями. Может, до вторжения Элизабет Вейр посчитала бы свой поступок чудовищно аморальным, но только не сейчас. Наоборот, она спасала этих обреченных людей. Не потому, что гуаулд исцелял носителя, а потому, что других обреченных просто убивали - другие правители так и делали. Тех, кто не мог работать - тем или иным способом, или отказывался это делать, убивали. Поначалу было много казней, и Элизабет с разрешения Кетеш создала рабочую группу, привлекая тех коллег, кого знала раньше по работе в миротворческих организациях. Они убеждали тех, кто отказывался выполнять волю новых хозяев, на время прекратить сопротивление, ради спасения собственной жизни. Это было сложно. Таких, как она, часто называли предателями, компрадорами, грозили смертью. Но были и те, кто соглашался подождать, продолжая работать. Глядя на таких людей, Элизабет часто думала, что гуаулды сильно недооценивают тех, кого завоевали, пользуясь внезапностью. Она тоже верила, что когда‐нибудь Земля сбросит иго гуаулдов, и все будет, как раньше. Однажды Кетеш, роясь ради развлечения в земном компьютере, задалась вопросом: - Что такое "ядерное оружие", лотар? Настолько ли оно разрушительно, как тут говорится? - Да, оно разрушительно, - ответила Элизабет, не подозревая, что задумала гуаулд. - И после его применения эта территория становится непригодна для жизни. - В таком случае - у меня для тебя задание. Найди мне координаты тех мест, где хранятся эти ваши... ядерные боеголовки. И производятся. Эта планета не должна погибнуть. Сложное решение. С одной стороны, она сама в свое время выступала против создания и тем более применения ядерного оружия. Но сейчас это действительно могло стать угрозой - прежде всего гуаулдам. Кто знает, вдруг кому-то из людей удастся начать войну, в которой будет уничтожено все человечество? И Элизабет послушно искала и находила склады, заводы, хранилища. Кетеш задействовала свой хаттак, кольцами забирая по нескольку боеприпасов. Марсу не поздоровилось - его превратили в полигон для уничтожения боеголовок. Очень много Кетеш забрала себе, планируя впоследствии использовать. И хвасталась, что другие так не поступают. Что ж, эта богиня была умной и предприимчивой. Да, жестокой и прагматичной, но вполне разумной. Недели текли одна за другой. Постепенно Кетеш стала больше доверять своему лотару. Первый шаг к доверию был сделан, когда Элизабет спросила о Баале. Кетеш сначала разозлилась и сказала, что он ее предал, но потом с сожалением говорила о том, что между ними были близкие отношения. В принципе, Элизабет так и предполагала. Баала убил Анубис за предательство и помощь землянам. Верховный лорд Анубис покарал всех, но смилостивился и не стал уничтожать планету, как собирался раньше. Отношение самой Кетеш к Анубису было странным: с одной стороны, она его боялась, с другой - ненавидела. Впрочем, гуаулды все друг друга ненавидели, а правили у них те, кого боялись больше всех. У Элизабет постепенно стал складываться план, как использовать эту ненависть. В конце концов, Анубис - такой же гуаулд, как и они, и рано или поздно, они сами захотят избавиться от него, а ей остается готовить почву для этого решения, подталкивая мысли Кетеш в нужном направлении.