Особенности эксперимента 2.0: Параллельные миры.

После появления Кира и Марианны многое на Атлантиде стало меняться. Прежде всего, настроение - оно неуклонно улучшалось. Удивительное открытие во многом изменило картину мира. Оказывается, рейфы могут не только высасывать жизнь, но и исцелять. Конечно, атлантийцев немного смущал тот факт, что цену за спасенные жизни приходилось платить Киру, но... они, конечно же, привыкли. Сам Кир принимал это философски. Люди испытывали чувство вины за то, что он терпел боль, когда рейф вытягивал у него жизнь. Но он приспособился и к этому. В конце концов, такое требовалось не столь часто. Им с рейфом понадобилось несколько дней, чтобы понять, как быстро нужно было прервать контакт, чтобы не наступило опасного пресыщения. За этими процедурами всегда наблюдали охранники и доктора Фрейзер и Беккет. И если первая сохраняла невозмутимое спокойствие, то второй очень переживал. Но еще больше он переживал за раненых, которым была необходима помощь рейфа, а потому молчал. Рейфу не нравилось имя, которое ему дал Шеппард. "Боб" и вправду звучало как‐то несолидно. Возможно, поэтому никакого дружелюбия по отношению к людям он не проявлял, объяснять ничего не хотел, сколько ни вытягивали из него информацию. В общем, подружиться с ним никто и не рвался, оно и понятно. Люди терпели присутствие рейфа только потому, что он исцелял безнадежных пациентов. Но вот, все раненые были вылечены, и встал вопрос о том, что делать с ним дальше. - Думаю, Кир заслужил отдых, - сказал как‐то генерал Чехов своему коллеге, - лично я не вижу преимуществ дальнейшего содержания рейфа в Атлантиде. - Я бы согласился с вами, - вздохнул Хаммонд, - но у доктора Беккета появилась идея о том, как можно найти способ накормить рейфов. С помощью симбиоза, который сложился у Кира и, хм, Боба, - генерал с усмешкой глянул на майора Шеппарда, покрутившего головой со смущенной гримасой на лице, - возможно понять, что именно в организме человека привлекает рейфов. Мы могли бы попытаться синтезировать аналог живой пищи и как‐то договориться с рейфами. - Простите, генерал, но я не думаю, что это имеет смысл, - вклинилась Тейла, - даже если такая субстанция и будет выделена, рейфы не согласятся изменить способ питания. Потому что они привыкли доминировать. Для них это означает - держать людей в страхе. Охота им нужна для поддержания боеспособности. - Я полностью согласен с Тейлой, - кивнул Чехов, - я бы сказал, что даже если у доктора Беккета и получится сконструировать такое пищевое устройство - или найти аналог пищи... не следует рейфам об этом говорить. - Потому что тогда люди будут им уже не нужны, - понимающе кивнула Тейла, - раньше они истребляли ради устрашения и ради пищи, но позволяли оставшимся людям существовать и размножаться. А если они станут питаться по-другому - зачем им люди? Они будут избавляться уже от всех. - Или, возможно, им станет вообще не до людей, - заметил Хаммонд. Такие разговоры повторялись часто, но никаких решений не принималось. Кир много времени посвящал практике келнорима. Как ни странно, но это работало, хоть его симбионт и не был живым. Он делал вывод, что данный вид медитации был необходим, чтобы настроить собственный организм правильно, а также усилить ментальные способности джаффа. Вместо жизненной энергии симбионта он ощущал вибрацию устройства подпитки гуаулда. Иногда ему казалось, что эта энергия постепенно становится личностью - или в его собственном сознании постепенно формировалась другая личность? В конце концов, это было не так уж важно. Благодаря медитациям, Кир смог уменьшить болевые ощущения, когда рейф питался им. Но в любом случае, эта боль с самого первого раза не шла ни в какое сравнение с тем, как пытал его Анубис, когда наказывал за предательство. О том времени Кир вспоминал с содроганием, без преувеличения. Хотя уже не жалел, что выжил и не погиб до того, как его поместили в стазис. Сперва Анубис просто прекратил подпитку симбионта, а затем... даже было что‐то общее с тем, как высасывал жизненные силы рейф. Это было медленное и уже от того мучительное умирание. Благодаря ментальной связи бывший хозяин мог причинять дополнительные мучения, нанося удар по любому нервному окончанию. Кир, конечно, ничего не сказал на базе Шайенн об этом аспекте - возможно, тогда его бы просто посчитали угрозой и ликвидировали. Но теперь он не корил себя за тогдашнюю сдержанность. Все было к лучшему, спасено много людей. Рейф вел себя по-прежнему высокомерно. Он смотрел на людей свысока, с большинством вообще отказывался говорить. Когда Тейла Эммаган попыталась проникнуть к нему в мысли, чтобы узнать, с какой целью он появился на Атлантиде, он в ответ причинил ей боль, сводя с ума посылаемыми ментальными импульсами. Шеппард вырубил его из парализатора, поставив оружие на максимально возможную, только чтобы не убивать, мощность. После этого случая свою помощь предложила Марианна. Генерал Хаммонд долго размышлял, стоит ли подпускать девочку к рейфу, но она очень настаивала. - Ну, пожалуйста, пожалуйста, генерал Хаммонд! - умоляющим голоском говорила она, каждый раз, когда встречала его, в течение целого дня. А встречала она его на удивление часто, гораздо чаще, чем нужно. И генерал сдался - для этого ему потребовались всего лишь сутки. Разумеется, историческая встреча произошла при огромном количестве свидетелей - в основном, военных, и, разумеется, в присутствии Кира. Собственно, было бы из‐за чего собираться. Марианна минуту смотрела в глаза рейфу, он никак не отреагировал. После этого девочка сокрушенно сказала: - У меня ничего не получилось. - Судя по тому, как довольно усмехнулся рейф, это было именно то, что он ожидал. Марианна вышла вместе с генералом, но как только они подошли к ее кабинету, она тут же схватила его за рукав и затараторила: - Я все узнала, генерал. Нельзя было, чтобы он догадался об этом. Он - разведчик, был послан одним из союзов ульев, чтобы узнать, действительно ли Атлантида еще существует. Он составлял подробные карты города и отправлял их своим по подпространственной связи. Нападения нужно ждать в любой день. Он рассчитывает остаться в живых, пользуясь тем, что он нам нужен, чтобы исцелить раненых. - Нападение? Ты уверена? - Да, они теперь точно знают, что мы есть. Раньше они полагали, что здесь находится один из аванпостов Древних, а теперь... Им нужны технологии Атлантиды и пища. - Понятно, - удивленно отозвался генерал Хаммонд, - это важно, спасибо, Марианна. - Это еще не все, - продолжила она, - я знаю, откуда рейф связывался со своими. Возможно, там остались координаты... Несмотря на то, что сведения поступили от ребенка, генерал поверил. И созвал расширенное совещание. Пункт связи рейфа, увы, ничего ценного не содержал. Как только у Боба, появились подозрения, что он обнаружен, он уничтожил все улики. Впрочем, это было не так важно. Атлантида располагала сканерами дальнего действия по всей Галактике, и многое из них работали. Включив их на полную мощность, земляне смогли засечь много интересного, в том числе и формирующийся флот ульев. Пока они находились на расстоянии двух недель пути к Атлантиде, но не факт, что это было их целью. - Мы не готовы быть раскрытыми сейчас, - сокрушенно качал головой генерал Хаммонд, и Чехов с ним соглашался. Вариантов действий было несколько. Самый крайний - оборона, вплоть до погружения на дно океана. Но это был тупик, потому что именно так закончили свое пребывание в Пегасе Древние. Более продуктивным казался отвлекающий маневр - устроить засаду где‐нибудь на пути рейфов, благо их ульям требовались частые остановки для восстановления оболочки корпуса, которая страдала от космического излучения и во время гиперскачка не успевала регенерировать. Родни МакКей предложил использовать спутник Древних, который находился как раз в предполагаемой точке остановки ульев, в качестве оружия. Этот спутник был практически единственной возможностью остановить рейфов на дальних подступах к Атлантиде, но один против трех ульев... Чехов сказал, что спутник справится, только если все три улья выстроятся в ряд и подождут, пока он в них попадет. Оба генерала признавали, что надежда слабая, к тому же, спутник был неисправен. Но эту возможность нужно было использовать, за неимением другой. - Да, хорошо, надежда слабая, - соглашался Родни, - но что, если мы установим там щит, который принес Кир? Кажется, в своем мире он сдерживал удары гуаулдовских орудий, и это даст нам возможность перезарядить и перенаправить спутник. - Точно! - поддержал Зеленка, - а ульи, как вы и сказали, генерал Чехов, будут вынуждены стоять и ждать, потому что они не смогут сразу же снова уйти в гиперскачок! Эта идея вселила оптимизм в атлантийцев. Родни собрал команду, готовую отправиться на спутник - по настоянию Чехова, туда были включены и русские ученые. Оставшиеся на Атлантиде занялись разработкой нового плана, на случай, если тот не сработает. Планов было несколько. Во-первых, принять бой, в крайнем случае. Во-вторых, прощупать планеты на пути рейфов. Зеленка примерно рассчитал, где они будут делать следующую остановку - засада из невидимых прыгунов вполне могла нанести урон кораблям противника, даже лучевыми орудиями. Кир предложил рискованный трюк с доставкой на борт ульев ядерных боеголовок с помощью телепорта. Ему потребовалось целый час доказывать ученым, что это сработает. Все, что они знали о телепортации до этого, было заслугой асгардов. Телепорты этерианцев и ферлингов принципиально отличались - рейфы не могли засечь луч, транспортирующий боеголовку, потому что его не было. Телепорт не трансформировал телепортируемый предмет или человека, а пробивал в пространстве безопасный путь прямо до цели. Фактически, включив телепорт и рассчитав координаты, можно было, теоретически, перебросить взрывчатку, например, прямо в реактор. В этом случае даже не понадобилась бы ядерная боеголовка, достаточно и пластида. Правда, была одна трудность: для переброски нужно пожертвовать браслетом Кира или Марианны, или... построить стационарную арку прямо внутри прыгуна. У Зеленки аж дух захватило от этой революционной идеи, и он с энтузиазмом побежал заниматься ее воплощением. Правда, через полчаса вернулся, потому что забыл об одной "мелочи": пока никто на Атлантиде, кроме Марианны и Кира, не умел конструировать телепортационные устройства этого типа. Так что в следующий заход Радека сопровождала Марианна. Вторая линия обороны внушала больше уверенности, чем первая. Но были велики шансы, что и тут не сработает. Совершенно неожиданно свои услуги предложил... Рональд. Пока Марианна была занята, он вышел на связь с Тейлой, чтобы она озвучила еще более безумный план. Он утверждал, что если высадить его побеги на пирсах и дать им максимально вырасти, он скроет Атлантиду живым ментальным щитом. То есть, если рейфы все же долетят до Лантеи, Рональд сможет парализовать волю тех, кто на борту ульев и стрел. - И что, они сразу забудут, зачем прилетели? - скептически спросил Шеппард. - Он говорит, что сможет просто отправить их спать, в коконы. Или убить. После этого заявления Тейлы воцарилось долгое молчание. Наконец, генерал Хаммонд спросил: - Он... и это может? Без всякого ментального воздействия каждый присутствующий понял, на что на самом деле способен Рональд. Вопрос, возникший у всех одновременно, так и не был выказан вслух: а что, если растение будет... против людей, а не против рейфов?... Никто не хотел делать преждевременных выводов, ведь атлантийцам была нужна помощь Рональда. После небольшого совещания, решили и этот план претворить в действие. Все, что было нужно Рональду - это небольшая закрытая от волн земляная насыпь на каждом пирсе. И, разумеется, полив - или отдельные установки опреснения воды, но оказалось легче подсоединить грядки к общей системе водоснабжения Атлантиды. С момента высадки побегов каждый житель мог вволю полюбоваться, как они прямо на глазах отрастают. Пирсы превратились в уютные беседки, увитые плющом, сети ветвей - лиан тянулись в стороны, в том числе под водой, и вверх, оплетая башни города. Впрочем, обилие растительности не влияло на работу систем города. Дело Рональда было далеко от завершения, когда на связь вышел джампер ученых, которые, наконец, добрались до спутника. Они установили щит и начали заниматься ремонтом орудия. Успели как раз к моменту прибытия флота рейфов. Правда, тут вышла небольшая заминка: русские настаивали на том, чтобы предложить рейфам сдаться или повернуть назад. - Вы, что, прикалываетесь, ребята? - устало спросил МакКей. К его удивлению, генерал Хаммонд поддержал их. - Щит не позволит рейфам повредить спутник, уйти в гиперпространство они не могут. Мы - не они, дадим им шанс сохранить жизни. Быстро настроившись на волну приемника рейфов, один из ученых сказал: - Внимание всем рейфам, собирающимся напасть на Атлантиду. Если вы не откажетесь от нападения, вы будете уничтожены. Некоторое время не было слышно ответа - только помехи в эфире. - Они, что, всерьез решили подумать над вашим предложением? - искренне удивился Родни. - А чем черт не шутит? - пожал плечами русский ученый, - мы ничего не теряем. Рейфы все же соизволили дать ответ, и он звучал весьма устрашающе: как одновременный залп из орудий ульев и кораблей помельче - крейсеров. - Ну, вот зачем сразу так, а? - расстроено покачал головой русский. - Что, трудно было просто сказать "нет"? - А вспомни Боба? - вторил ему соотечественник, проверяя готовность орудия к выстрелу, - он кроме слов "мы всех вас сожрем", ничего и не говорил поначалу. Это потом, когда чуть не умер от обжорства, заговорил иначе... Родни с видом оскорбленной невинности только вздохнул, качая головой. Его коллега Питер Гроден, слегка усмехнувшись, отметил: - Щит отлично держит удары. - Какой процент мощности щита? Сколько мы продержимся? - оживился МакКей. - Полная мощность. Продержимся гораздо дольше, чем требуется для уничтожения трех ульев. - Тогда, может, в картишки перекинемся? - язвительно спросил Родни. И, глядя на непонимающее лицо Питера, добавил, - огонь, говорю, пора уже. Под бодрое гоготание русских Гроден вздохнул и сделал залп. Улей, который находился ближе всего, прошило лучом зеленого цвета ровно пополам. Корабль медленно распался на две части, каждая из которых взорвалась. - У нас небольшие повреждения, - сказал русский, - мы отключили щит на несколько секунд, чтобы сделать выстрел. Все занялись ремонтом повреждений. Не пострадал прыгун, состыкованный со спутником, но внешняя цепь проводников был пробита в одном месте. МакКей, надев скафандр, под прикрытием щита вышел на поверхность спутника и быстро устранил повреждения. Во второй раз, однако, лучу спутника удалось подбить только два небольших корабля. Два оставшихся улья под прикрытием дружеского огня отошли на безопасное расстояние. - Атлантида, мы уничтожили только один улей, - с сожалением передал МакКей. - Это лучше, чем ничего, - ответил Хаммонд, - возвращайтесь. У нас в запасе есть еще пара сюрпризов. К слову сказать, и вы не удивляйтесь, когда доберетесь до Атлантиды. - Что он имел в виду? - подозрительно спросил Родни, когда связь прервалась. - Доберемся - увидим, - философски ответил Питер, выключая орудие спутника. Корабли рейфов все еще вели огонь по ним, и было решено сначала переместиться на прыгун, затем отключить щит и быстро стартовать в режиме невидимости. Вторая линия защиты встретила рейфов через две остановки ульев. Арка телепорта была активирована в первый раз, и на улей отправили упаковку пластида. Судя по локации взрыва, попали рядом с гипердвигателем. Это не уничтожило весь улей, но остановило его. Рейфы не представляли, куда стрелять, поскольку не могли засечь транспортный луч, которого не было. Они маневрировали, и последний оставшийся невредимым улей двигался достаточно быстро, чтобы следующая порция пластида попала прямиком в открытый космос. Рейфы осознали, что маневрирование - это успешная тактика, а вот команды прыгунов после пустой траты третьего заряда использовали бортовое оружие. Им удалось подбить еще несколько стрел и один средний корабль - крейсер, но оставшийся неповрежденным улей и остальные корабли, протянув время, все же вышли в гиперпространство. Поскольку поврежденный улей продолжал огонь, наводя орудия по месту источника выстрелов, прыгунам ничего не оставалось, кроме как ретироваться. Количество врагов, пытающихся достигнуть Атлантиды, сократилось, но они все же были. Десант прыгунов со второй линии обороны прибыл одновременно с экипажем ученых со спутника. Нет, им, конечно, сказали не удивляться. Но даже не намекнули, что именно они увидят. ЭТО совсем не было похоже на Атлантиду: город напоминал клубок лиан, плывущий в океане, какое-то гигантское зеленое перекати-поле. - Атлантида, прием... - слабо проговорил МакКей в передатчик. - Вас слышим, направляйтесь в ангар. - Раздался в ответ ровный голос дежурного офицера. Пилот включил карту города, и, ко всеобщему удивлению, ему это удалось. Но как выполнить маневр, если весь город окутали эти лианы? - Так, кто смотрел Гарри Поттера? Как они преодолели дьявольские силки? - пробормотал Родни, с испугом глядя на густые заросли. - Нужно расслабиться, и они сами нас пропустят. - Вспомнил русский ученый. Пилот внял его совету и просто направил корабль к месту входа в ангар. Скорость снижалась, но столкновения с зеленой стеной избежать не удалось. Тем не менее, стебли растения под давлением корпуса прыгуна разошлись, пропуская корабль. Прибытие прошло успешно. - Все экипажи прибыли, обошлось без потерь, - доложил Шеппард генералам на мостике. - Что с рейфами? - Они скоро будут у нас, - отчитался Зеленка. - Может, через несколько часов. - Скорее всего, они выпустят стрелы вперед ульев и крейсеров. - Приготовить орудия к бою. Минометы были не так уж хороши в дальнем бою. К тому же, точность попадания страдала. Посохи джаффа, тем более, мало чем могли помочь. При огромной скорости стрел, каждая из которых будет стремиться выслать десант в город, попасть в них будет очень сложно. Марианна, избежав охраны, не пускавшей ее, телепортировалась прямо на мостик. - Дяденьки генералы, - она потянула за рукав удивленного Чехова, - Рональд попросил прикрыть его щитом. Тогда пилоты стрел будут нейтрализованы, как только войдут в атмосферу. - Но тогда мы не сможем открыть ответный огонь! - запротестовал Шеппард. - А его и не потребуется, - улыбнулась ему девочка, - те, кто на стрелах, скорее всего, солдаты. Рональд хочет, чтобы они попали прямо ему на лианы. Так что щит можно будет снять по его сигналу. Ну, и начинать стрелять, если потребуется. - А что он собирается делать с солдатами? - подозрительно спросила Тейла. - Ну, он не сказал. - Честно призналась Марианна, - мне кажется, он как‐то переварит органику стрел... - Вместо с пилотами, что ли?... - уточнил лейтенант Форд, у которого перед глазами все еще стояла картинка иратуса, которого слопал "кушающий листик". - Кажется, у Рональда в этом деле есть шкурный интерес, - хмыкнул генерал Чехов. - Он заслужил, - кивнул его коллега. - Но боевые группы останутся на местах - на всякий случай. Спустя два часа на радарах ближнего радиуса появились корабли рейфов. Улей остался на орбите, а сам город подвергся атаке стрел, как и предполагалось. Атлантида подняла щит, закрывая зеленые насаждения от возможного огня. Впрочем, рейфы не ожидали такой обороны. Стрелы, в какой-то момент, перестали маневрировать. Несколько были сбиты из минометов, но Марианна строго сказала: - Рональд хочет получить как можно больше стрел. Имейте совесть, не лишайте его добычи. Действительно, судя по поведению истребителей, Рональд выполнял свои обещания. Стрелы, не снижая скорости, врезались в сплетения лиан и замирали - Рональд умудрялся гасить кинетическую энергию. Наблюдающие изнутри группы с отвращением наблюдали, как на оплетающих стрелы стеблях быстро вырастают "кушающие листики". Множество таких "ртов" присасывались прямо к обшивке кораблей, и были отчетливо слышны какие‐то хлюпанья и хлопки, как будто лопались огромные воздушные шарики. Там, где трапеза заканчивалась, сквозь зеленую ограду на пол города падали твердые детали: металлические элементы обшивки, доспехи и оружие. В двух случаях вместо костей и доспехов вывалились непосредственно рейфы, полуживые, в порванной одежде. Их быстро изолировали, как в случае с Бобом. Эти стрелы пилотировали не солдаты, а офицеры, которыми, очевидно, Рональд не питался. Растение существенно выросло, стебли стали толще, "кушающие листики" сравнялись размером с человеческой головой. Теперь и люди с опаской поглядывали на этот зеленый щит, оплетавший город. - Рейфы на улье и крейсерах погрузились в сон, - сообщила Тейла, связавшись с Рональдом. - Рональд говорит, мы можем слетать туда и... в общем, уничтожить их. Он уже наелся на вечность вперед, по его выражению. - А сколько они будут спать? - поинтересовался Шеппард. - Сколько у нас времени, чтобы все провернуть? - Сколько угодно, он готов держать их там вечно. - Что ж, это наш шанс, - заметил Чехов, - изучить технологии рейфов, их общество, слабые и сильные стороны. Наверняка, вся эта информация есть в их компьютерах на улье. - У нас есть шанс, только если они не успели позвать на помощь, - сказал генерал Хаммонд. - Они не успели, - отозвалась Тейла, - Рональд блокировал их перемещения на ульях сразу по прибытии. Потом сразу отправил в коконы. - Что ж, тогда, думаю, нам стоит приступить.- Удовлетворенно кивнул Хаммонд, и Чехов поддержал. - Единственное, что меня сейчас интересует, по правде говоря, - русский генерал сообщил Тейле, - почему Рональд питается солдатами, а не людьми или офицерами рейфов. - Я уже спрашивала его об этом, - улыбнулась Тейла, - и он сказал, что не может объяснить. Он просто чувствует, что может быть его пищей, а что - нет. - Возможно, Рональд имеет отношение к Древним? - предположил Шеппард, - может быть, они создали его специально, для защиты от рейфов? - Но Рон был найден в Млечном пути, - напомнила Тейла. - Вероятно, он был найден ими тоже там - или создан с помочью генной инженерии, уже после возвращения в нашу Галактику. А вот переправить его сюда Древние не успели, потому что вознеслись. - Предположил Родни. - Думаю, Рональд точно имеет отношение к Очищающей силе, то есть, к алтеранцам, - высказал предположение Кир. - Он питается тем, что нарушает баланс. Солдаты, видимо, сильно отличаются от офицеров. Мы видели их в бою - солдаты физически сильнее, но им требуется больше пищи. Возможно, это мутация, направленная мутация. - Это интересная точка зрения, Кир, - сказала присутствующая доктор Фрейзер, - возможно, мы найдем сведения о физиологии рейфов в их бортовых компьютерах? - А сведения о разработках по созданию Рональда - в базах данных Атлантиды, - предположил Шеппард. Увлеченные разговором, земляне не сразу заметили, что к ним пришли: Холин и несколько других атозианцев. Он сказал: - Мы хотели просить вас, генерал Хаммонд, предоставить нам побеги Рональда, чтобы высадить их на Атосе. Это станет нашей защитой от рейфов. Мы считаем его даром Предков и теперь видим, что они не забыли нас. Если вы поможете нам с этим, у всех людей нашей Галактики появится шанс...