Глава 1. Лунная ночь.
Давным-давно Фаэтон, сын бога солнца Гелиоса, упросил отца разрешить ему управлять солнечной колесницей. Любящий сына Гелиос согласился на просьбу — но юный Фаэтон не смог удержать поводьев, и огненная колесница начала клониться к земле. Тогда моря закипели, реки высохли, вековые леса загорелись, а обезумевшие от страха люди воззвали к богам.В гневе верховный правитель неба Зевс простер руку и сбросил Фаэтона вниз, где тот разбился о скалы. А опечаленные гибелью любимого брата Гелиады, дочери бога Солнца, превратились в тополя, чтобы вечно скорбеть о погибшем. Слезы капали с их ветвей в протекающую мимо реку, мгновенно твердея на солнце и превращаясь в прозрачный, теплый камень… (Мифы Древней Грециии. Миф о Фаэтоне. Рождение янтаря)
Ночной Хогвартс! Как он прекрасен в сиянии полной луны и звезд, выглядывающих из-за свинцово-тяжелых туч! В такие ночи замок будто становится еще чудеснее, еще загадочнее, чем есть на самом деле. Ни один зверь, ни одна птица не смеет нарушить своим криком очарования этой ночи, и даже ветер не решился завыть свою печальную песнь сегодня. Воды Черного озера грациозно покачиваются в такт музыке луны, неслышимой обычными людьми и простыми магами, но от этого не менее прекрасной. Эту музыку нельзя просто услышать, ее надо прочувствовать. Но, к сожалению, человек утратил способность чувствовать природу, и лунная музыка уже нам, увы, не доступна. Такие ночи, как эта, когда даже природа замирает в ожидании чего-то, бывают нечасто, и, как правило, в них происходят воистину чудесные вещи, решаются глобальные проблемы и совершаются величайшие ошибки. Тишина. Вы слышите ее? Мало кто может оценить музыку тишины. Ночь — время тишины. Время, когда по многочисленным коридорам Хогвартса уже не бродят ученики. Время, когда разговоры и веселый смех постепенно стихают в факультетских гостиных. Тишина — это спокойствие, а значит, ночь — время спокойствия. Наверное, поэтому именно ночью можно обдумать все свои проблемы и найти их решения, не страшась выдать своих секретов. Лишь единственный из учеников не спит в эту лунную ночь. Тому Реддлу, лучшему студенту Хогвартса за последнее десятилетие не спится. Он весь день провел в библиотеке в поисках информации о загадочном артефакте, дарующем невероятную силу и мощь. Томас наткнулся на упоминание об этой вещи в одной из книг по рунам, что читал на досуге, и уже прочитав его название, загорелся желанием найти артефакт. «По легенде Камень душ, был создан великим темным волшебником далекого времени, чье имя Фобос. Фобос был наделен действительно огромной разрушительной силой: по одному щелчку его пальцев пересыхали русла рек, от одного его хлопка сгорали в беспорядочном огне целые деревни. Коль зол он был, в небе сверкали молнии, поднимались ветра, бушевали воды… За всю свою долгую жизнь, колдун так и не обзавелся наследниками. Умирая, великий темный маг зачаровал камень янтаря и при последнем вдохе своем переместил всю силу свою в золотой камень. И в следующую же минуту янтарь исчез. По легенде, лишь достойнейший из достойнейших сможет сыскать Камень, не потеряв при этом свою душу…» Вспоминая легенду, которую он смог найти, юноша хмыкнул. Он то уж точно ничего не потеряет, если что-то пойдет не так! Потянувшись и размяв суставы, — от долгого сидения на кресле они порядком затекли — староста посмотрел на свои часы. Три часа ночи. Мдаааа… не обнадеживает… Ему уже через три часа вставать, а сна еще ни в одном глазу. «А не пойти ли мне прогуляться?» — промелькнула шальная мысль в голове парня. «Нет, слишком рискованно. Дамблдор и так мне не доверяет. Не удивлюсь, если он и сейчас следит за мной…» — юноша потер виски руками. Нет, определенно, он становится параноиком… Так и до маггловской психушки не далеко… От одной мысли о магглах Тома передернуло. «В конце концов, я же староста, лучший ученик, у меня и в мыслях не может быть нарушение правил» — сказал юноша сам себе голосом Армандо Диппета. «Все! Решено! Я иду в Выручай-комнату! Там, если что, и отосплюсь». Парень встал с кресла и, накинув поверх рубашки ученическую мантию, решительным шагом вышел из гостинной. Лишь дрова потрескивали в каминном огне. Из окна лился лунный свет, освещая скудный участок комнаты, на который смотрело искусственное окно. За ним беспокойно перешептывался темный лес. По дороге в Выручай-комнату Том думал о времени: о прошлом, о будущем, о настоящем. Он и сам не знал, почему мысли упорно не хотели смещаться с заданной темы. Да и почему он вообще начал думать о времени? Может, подсознательно он знал, что события сегодняшней ночи так или иначе коснутся будущего? А где-то в далеком будущем практически теми же коридорами шла молодая девушка. То и дело прячась за уступами и статуями, продвигалась она к своей заветной цели — к Выручай-комнате. Девушка вздрагивала при каждом шорохе, при этом, смешно тряся своими кудрявыми волосами цвета шоколада. «И какой черт меня понес посреди ночи по школе гулять? Так и значка старосты недалеко лишиться. Все же Гарри с Роном на меня плохо влияют». Рон… От одной мысли о нем сердце девушки затрепыхалось, а в легких будто перекрыли кислород. «Интересно, что Рон сейчас делает? … Агрх! Спит конечно же! Третий час ночи все-таки!» — Гермиона (а это была именно она) разозлилась сама на себя за такие дурацкие мысли. Ведь именно они буквально заставили гриффиндорку встать ночью с постели. «Рон четко обозначил свою позицию, когда целовался с Лавандой на глазах у всего Гриффиндора! И вообще, почему я постоянно о нем думаю? Я ведь пошла прогуляться, как раз, чтобы развеять такие мысли!». Девушка энергично встряхнула головой, дабы прогнать назойливые мысли о мальчике, которого она имела несчастье полюбить, от чего ее «прическа» еще больше растрепалась, став похожей на воронье гнездо. Но разозлиться еще и на волосы Гермиона не успела, впереди показался знакомый гобелен с Варнавой Вздрюченным. Девушка как можно быстрее побежала к нему, уже думая, какую комнату лучше загадать, как в стене внезапно появилась дверь. Вроде бы все как обычно, ничего странного, но проблема в том, что Гермиона еще не успела загадать комнату, не говоря уже о том, чтобы пробежать мимо нее три раза. Гриффиндорка насторожилась, но не найдя другого выхода, толкнув дверь, вошла в помещение… И застыла как вкопанная. В этот раз Комната удивила даже Гермиону, повидавшую многое. Изнутри она выглядела, словно сокровищница из мультфильма «Алладин». Стены были отделаны чистым золотом и инкрустированы рубинами и изумрудами. Полы были застелены дорогими коврами, явно ручной работы. Повсюду, тут и там стояли сундуки с золотом и драгоценностями, на коврах высились огромные пирамиды из монет разной валюты, в том числе и маггловские, а с потолка свисала огроменная хрустальная люстра. Ах, какая это была люстра! Гермиона видела такие люстры только в фильмах про хорошую жизнь. Но самым главным сокровищем комнаты был камень… На возвышении, под самым потолком, на столике из хрусталя лежал камень янтаря. Гермиона не знала, что она делает, но тело перестало слушаться ее, ноги сами несли девушку по ступеням вверх к хрустальному столику. Камень очаровал ее своей красотой, в нем будто было видно восходящее солнце и, вдобавок, кто-то все время шептал: «Возьми его, дотронься до него!», «Ты обретешь огромную силу и власть!», «Ты ведь хочешь этого, возьми!». И Гермиона, не ведая, что она делает, взяла камень в руки. Он не был похож на все другие камни. Другие — холодные, а этот — теплый. Он будто грел девушку, начиная от рук и заканчивая головой, везде пробирались волшебные янтарные лучи. Но тут случилось невероятное — камень стал будто опутывать руки девушки золотыми нитями, все стягивая и стягивая их. Гриффиндорка в панике начала сбрасывать с себя янтарные путы, но те будто приросли к коже. Девушка не могла ничего сделать. Однако тут ее руки накрыло сиянием — камень горел в ладонях Гермионы, обжигая янтарным пламенем. Девушке пришлось собрать всю выдержку, чтобы не закричать от нестерпимой боли, но она не выдержала. Как только первый крик сорвался с губ Гриффиндорки, она почувствовала, как что-то постепенно сжимает палец на ее левой руке. Уже теряя сознание от боли, Гермиона кинула взгляд на свою левую руку — вокруг безымянного пальца девушки обвилось золотое кольцо с кусочком янтаря. А в далеком прошлом Том Марволо Реддл, находясь в той же сокровищнице, что и Гермиона в будущем, вертел в руках камень янтаря, не понимая, как все-таки активировать этот артефакт. Наконец, плюнув на попытки найти хоть какой-то активатор для Камня, юноша положил камень обратно на столик, сделав вывод, что россказни про Камень Душ всего лишь выдумка и легенда. Он так и не заметил янтарные нити, что опутали его левую руку, оставляя на безымянном пальце призрачное золотое кольцо с кусочком янтаря.