Прекрасный цветок для короля фейри

Обратный полёт длился дольше, скорее всего, от того, что глаза я не закрывала. Мысли настолько занимали меня, что страх высоты отступил на задний план. Появился новый. Я боялась, что нас поймают. Встречный поток воздуха хлестал по лицу, это не давало смотреть вперёд. Как Асталдо выдерживал это? Он был без специальных очков и даже шлема. Хотя, быть может, он привык. Ариана тоже не испытывала дискомфорта. Было достаточно прохладно, чтобы согреться пришлось вжаться спиной в мужскую грудь. Асталдо крепко держал меня одной рукой, не давая свалиться, потому, как озябшие пальцы пришлось спрятать подмышками. Стражник почувствовал, как меня колотит, и накрыл своим плащом. Стало теплее. Мысли сразу переключились от испытываемых неудобств ко всему тому, что произошло за этот долгий день и что, возможно, произойдёт. Осторожно нащупала цветок в ложбинке между грудей. Я очень боялась его потерять, сама не знаю почему. Быть может, это было доказательством того, что разговор с незнакомцем всё-таки не был плодом моего воображения. Он исчез так быстро, на мгновение показалось, что и не было его вовсе, а всё это игра разума от слишком большого количества вина. Внизу под нами расстелился волшебный лес, тёмный и дремучий, именно в нём я оказалась полгода назад. Кое-где он почти прерывался тонкой, извилистой полосой, огибая озера и поля, проходил по скалам, становясь редким и низкорослым, чтобы вновь раскинуться на равнине за ними. Пегас слегка отклонился, огибая высокую скалу, с которой срывались в ущелье тонны воды. Прекраснее водопада, был лишь сверкавший отполированными до блеска камнями величественный замок. Невероятная и в некоторых местах совершенно абсурдная архитектура, поражала воображение и спорила с законами физики. Хотя о них ли было мне рассуждать в тот момент, сидя на спине у летающей лошади? Тем временем пегас пошёл на снижение, в поле зрения попали огромные по своей площади сады Дома Воина. А за садами, на границе всё того же древнего леса располагались турнирные и тренировочные поля. А ведь я там никогда не была. Стало, безумно жаль, если нас обнаружат и накажут так и не увидеть эти места. Похоже, здесь проводились настоящие рыцарские турниры, на которые вход несовершеннолетним запрещён, как и все развлечения во дворце. Ариана и Асталдо посадили летающих лошадей в саду перед дворцом. Обычно всегда обитаемые или посещаемые представителями Дома Воина аллеи и беседки были пустынны, сейчас здесь было немного жутковато оказаться одной. Стражник спешился сам и, не дожидаясь, когда я подам ему руку, снял с крылатого коня. — Ну, раз праздника больше не будет, разрешите откланяться. А то здесь как то пустынно, будто все разом вымерли. Саэм ты идёшь? — Я её провожу. — Иди Ариана, всё хорошо, — уверила я подругу. Суккуб явно была расстроена тем, что нас обнаружили, и поспешила удалиться, пока ещё кто-нибудь не заметил, что мы не на своих местах. Когда её развивающийся на лёгком, ночном ветерке плащ скрылся за живой изгородью, я испытала лёгкое разочарование. Все-таки в деревне дриад было намного интереснее, чем в королевском дворце под неусыпным присмотром стражи и учителей. Здесь у меня не было ничего, чужая комната, одежда и даже имя. Загадочный незнакомец сказал, что мне дали кличку, как домашнему любимцу, а золотоволосый король подарил забавную игрушку своему маленькому сыну. В тоже время не было гарантии, что скрывающий своё лицо маской мужчина не жаждет того же, заполучить меня для своих целей? Ну, нет, что-то было в нем то, что заставляло верить его словам. Я ещё раз достала цветок, хотелось сохранить его. Но как? —Леди Саэм, пойдёмте, — раздался над самым ухом голос стражника. Мы спокойно пересекли сад, и даже охрана у ворот не обратила на нас никакого внимания, молча пропустили внутрь. В широком холле не было ни души, и звук наших шагов эхом отдавался под высокими сводами. У лестницы Асталдо подал мне руку, как полагалось, хотя моё платье не было таким длинным, чтобы запутаться в его подоле на ступенях. Переложив лилию в левую руку, правую подала мужчине. — Этот дар много значит для вас? — тихо спросил он. — Да, он служит напоминанием, что все это не было сном, — ответила я честно, но Асталдо воспринял мой ответ по-своему. — Вам, понравился кто-то на празднике? Тот, кто подарил цветок? — К чему этот допрос Асталдо? — я остановилась на ступеньку выше стражника и обернулась. — Вы сбежали, обманули меня, ничего не сказав, просто улизнули из замка. А если бы что-то случилось? Я ведь нёс ответственность за вашу безопасность. Должна же быть этому какая-то веская причина. — Мы вернулись бы через час, когда должна была смениться стража, а теперь нас видели и запомнили. — Возьмите, это принадлежит, вам, — стражник протягивал мне, платок которым я вознаградила его за победу в поединке. Аккуратно взяла свою вещь. Где он хранил его все это время? Протянула платок обратно, молодой сидх с вопросительным выражением лица уставился на меня, в свете приглушенных магических светильников, это выглядело бы забавно, если ситуация не была такой серьёзной. Все же я истинная фейри, раз собралась поиграть на его благородстве, но делать было нечего, он был нужен мне. — Это был дар воину, который способен защитить меня от любой опасности, даже от самой себя. И, Асталдо, я лишь нашла там приятную компанию и новых знакомых, которые бы не смотрели на меня свысока, как многие здесь, кроме тебя и Арианы. Я улыбнулась, самой невинной улыбкой, которую смогла изобразить на своей лице. И это подействовало. Уголки губ Асталдо тоже несмело дёрнулись вверх, пускай это не полноценная улыбка, но все-таки ещё один шаг к дружбе. — Доброй ночи! — холодно раздалось из тени, которую отбрасывали высокие, резные перила. Стражник мгновенно припал на одно колено, а я, вскрикнув от неожиданности, чуть не упала со ступени, но сильные руки ловко подхватили меня за талию. Король Лиаран Одетый так, будто и не собрался отходить ко сну, разбил мои хрупкие надежды на то, что наша ночная вылазка осталась незамеченной. Дом Сетанта. Комната Саэм. Я мерила шагами свою комнату, теряясь в догадках, что меня ждёт. Сразу после нашего возвращения во дворец, король отправил меня под охраной в комнату, а Ариану потребовал к себе. Что с ней теперь будет? И зачем я согласилась на эту авантюру? Больше всего пугала мысль, что суккуба со мной разлучат, о себе беспокоилась меньше, раз сразу не убили, значит, уже ничего мне не сделают. Уснуть у меня так и не получилось.Асталдо заглядывал пару раз и интересовался всё ли со мной в порядке? Через несколько часов моих душевных терзаний, в комнату постучали служанки. Старшая из них Глин слегка поклонилась и сказала: — Леди Саэм. Светлейший Правитель Дома Сетанта Лиаран требует вас к себе. Позвольте помочь вам собраться. — Конечно,- слегка равнодушно ответила я и сползла с постели. Пока меня раздевали пара служанок уже приготовили ванну в которую меня незамедлительно усадили. Девушки действовали быстро и отлажено, что доставило мне немало дискомфорта. Несмотря на то, что служанки спешили, голову мне всё-таки вымыли. Ещё влажные пряди уложили в простую косу и украсили заколками. — Глин, - тихо позвола я старшую, когда остальные уже выходили, спеша по своим делам. — Владыка… — Говорите только правду, сегодня Его Светлость в крайнем скверном расположении духа. И поспешите, я провожу. По коридорам мы шли в молчании, ровно до тех пор пока навстречу не вышла леди Аделаида в сопровождении нескольких дам и воспитанников Сира Раймунда. — Ах! Джодак, провдите меня в сад, сегодня такой прекрасный день, негоже проводить его в стенах. Тем более Его Светлость обещал мне прогулку, как только разберется с делами. При этом леди смотрела на меня в упор. Я отвела взгляд. Не хватало ещё сцепиться с любимицей короля в коридоре ведущим в его покои. — Не обращайте внимание, леди, - прошептала Глин, видя что мои плечи ещё больше опустились. - Владыка дорожит вами и это вызывает зависть. — Спасибо за ваши слова. — Не за что. А теперь идите и ничего не бойтесь. Подумаешь, детская шалость, а на вас уже лица нет, - она ободряюще улыбнулась мне прищурив зелёные глаза и сразу же развернула спеша удалиться. Я же встала около двери с изображением дуба и глубоко вздохнула не обращая внимания на стражников. Поднятая вверх рука со сжатой в кулак ладонью остановилась в миллиметре от деревянного косяка. Всё же я боялась и медлила. Но, когда, наконец, решилась постучать, дверь сама приоткрылась и меня, остолбеневшую, втянула внутрь сильная мужская рука. Владыка буквально дотащил меня до кресла в которое я упала едва он разжал руку. Лиаран всё ещё был в бешенстве, это было видно по сверкающим глазам. Сам король остался на ногах, нависая надо мной тем самым вгоняя в ещё больший страх. Он смотрел на меня довольно долго, а когда нарушил молчание, голос его был очень тихим и холодным. — Вы разочаровали меня, леди. Я так мало сделал для вас, что вы решили мне отплатить побегом? Вы, получили место при моём дворе, положение среди знати, место при моём сыне. И в моей семье. Скажите, вам здесь так плохо? Он в ожидании посмотрел на меня. И в этот момент я струсила ещё больше и пристыженно опустила глаза. Видимо, это король посчитал пренебрежением, следующая его фраза была, как гром, эхом отражаясь от стен гостиной. — Не смей от меня отворачиваться! Это было неожиданно, я вздрогнула и подняла на правителя полный страха взгляд, а мои глаза уже начали увлажняться от слёз. Владыка навис надо мной и опёрся на подлокотники кресла так что его длинные пряди волос щекотали лицо. — Смотри мне в глаза, дитя, я – твой король и волен распоряжаться твоей жизнью, не усложняй своё положение. Ни один мужчина в жизни не разговаривал со мной так. Глин сказала мне не бояться, но я тряслась как осиновый лист под стальным взглядом короля. Всё что хотела сказать мгновенно вылетело из головы. — Простите меня, Ваше Величество, я не хотела оскорбить вас, - жалобно проблеяла я. Король кинул на меня ещё один грозный взгляд и всё же совладал с собой. Он отошёл и сел напротив, жестом повелевая продолжать. — Всё так. Я убежала вместе с Ариной, которая предложила посмотреть на праздник дриад, пока во дворце праздновали поворот колеса года, - пальцы отчаянно теребили шнуровку на рукаве платья. - Я здесь недавно и мне очень хотелось посмотреть вашу страну, но из дворца не выпускают. Тут у меня нет друзей кроме Арианы, все сторонятся. Владыка пристально на меня посмотрел. — Значит вы полностью проигнорировали мой совет завести себе друзей внутри дворца и отправились знакомиться с Фейри за его пределами? С дриадами, сатирами и представителями Вольного Народа, - чеканил каждое слово король. - Вы понимаете как унизили меня? — Нет, Ваше Величество, тогда я этого не понимала. Я вообще плохо представляла что там будет. Всему виной моя неосведомлённость и наивность, но прошу не наказывайте Ариану. — У вас ещё хватает смелости просить меня? - король невесело усмехнулся. — Прошу, Владыка, - я сползла с кресла и встала на колени перед Лиараном. - Я признаю свою вину, признаю своё недостойное поведение — Полно, дитя моё, - тут же сменил гнев на милость король и в один миг оказался рядом сжимая сильными ладонями плечи. - Не пристало вам стоять на коленях. Вы вся дрожите. Вытрите слёзы, мне невыносимо видеть их на вашем милом лице. Я повиновалась. Вытащив из рукава платок смахнула им катившуюся из глаз влагу и как могла привела себя в порядок. Затем с благодарным кивком приняла из рук правителя кубок со сладким вином. — Продолжайте дитя моё, - повелел Лиаран вновь усаживаясь в кресло. — Мой король, - затараторида я, чтобы не дать возможности замяться. Вы спросили плохо ли мне здесь и я хочу ответить на этот вопрос. Да. Мне здесь плохо. — Вот как? И в чем же это заключается? Учитывая, что я предоставил вам хорошие покои, служанок, учителей. — Со мной никто не хочет общаться. Я не могу завести друзей, даже говорить со мной никто не желает. Из-за этого я чувствую себя как птица в клетке. — А чем вы заслужили внимание? - светлая бровь Владыки взлетела вверх. - Быть может вы проявили невероятные таланты в чём-то? Или быть может вы прекрасно поете? Или быть может вы подумали, что статус моей воспитанницы окружит вас компанией воздыхателей? - с каждым вопросом мои плечи опускались всё ниже. - И вместо того, чтобы усердно учиться, выбрать себе занятие и выделиться вы решили, поискать себе компанию на порядок ниже. Не сомневаюсь, что дриады были в восторге от присутствия представителя знати в своих рядах. Они так же рады сатирам и всем из Вольного Народа. С Ариадной всё понятно. Она никогда не может усидеть на месте. У неё доброе сердце. Видя вашу тоску она хотела её развеять. А вы сделали глупость, - палец короля обвиняющие направился прямо на меня. - Вольный Народ не подчиняется мне, это не лучшая компания для моей воспитанницы. — Теперь я это понимаю. — Возможно не до конца. Асталдо рассказал мне всё. Вы сами не осознавали в какой опасности находились. Балор с ними с сатирами, Ариана не позволила бы им вам навредить. Но представители знати, которые могли заинтересоваться и похитить ради развлечения, другое дело. И тем более один из советников короля Тир-На-Ног. Что он там делал, одному Изначальному известно. Но у вас хватило глупости привлечь его внимание и разговаривать с ним. К сожалению, не все в нашей стране и за её пределами столь благородны, как я, и, да, отвечу на ваш вопрос, для некоторых вы кажетесь забавной и удивительной игрушкой или украшением дома, это можно назвать по-разному. “Я же знала куда попала. Единорог предупреждал меня. Почему так наивна? Ведь это фейри, умудренные веками и съедаемые скукой.” - пронеслось у меня в голове. — Я не знала этого. — Вы бы знали, проявляя большее рвение к обучению, грамота вам даётся легко. Я не запрещал предоставлять дополнительные материалы для изучения. Но вместо того, чтобы лишний раз изучить мир, который теперь является вашим домом вы проводите вечера играя в игры с Ариадной и стражником. “ Оказывается, королю докладывают обо всех моих действиях” - отметила я про себя. — Я очень виновата перед вами, Ваше Величество. Впредь я буду более внимательной на уроках и обещаю не разочаровать. Простите мне мой незрелый и недостойный поступок. — Я очень этому рад, - Лиаран, откинулся в кресле и казалось расслабился пригубив из своего кубка. — Но всё же, я не вещь, не игрушка, - не знаю, как меня угораздило брякнуть такое вслух, но останавливаться было поздно. - Я живое и разумное существо. Мне не привычно жить так, в подобных жестких рамках. Поймите, большую часть своей жизни я провела не здесь. И мне хотелось бы хоть иногда выходить за пределы дворца, разумеется с вашего позволения, с охраной, если вы посчитаете нужным. Хотя бы раз в два или три поворота колеса года. — Вам не занимать смелости, просить такое, - король задумался, но как-то странно осмотрев меня с ног до головы усмехнулся и продолжил. - Предлагаю сделку: вы уходите только в сопровождении Асталдо и ещё пары стражников. Но, предварительно уведомив меня и получив личное разрешение.Вам понятно? За это дозволение усердно занимаетесь и делаете всё, чтобы я мог гордиться. И со временем, возможно, я прощу вам эту детскую и недостойную леди выходку. — И леди Ариана будет меня сопровождать? Лиаран улыбнулся, но это больше походило на оскал. — И леди Ариана будет вас сопровождать, но ещё раз произойдёт что-то подобное, и вы вдвоём будете сидеть не по своим комнатам, а в темнице. Я не шучу. И передайте леди Пан, что я уже приказал написать её отцу, - Лиаран резко встал, в один шаг преодолев расстояние между нами и взял меня за руку поднимая с кресла. - Поймите, я хочу для вас только лучшего, как правитель и, возможно, как отец. У меня мурашки по коже пошли от тона, которым это было сказано и от взгляда, который блуждал по моему лицу. Он был собственником. “ Что, девочка, попала в волшебную сказку? Вот он твой избавитель и герой, которым ты так восхищалась, тиран с милой улыбкой, угрожающий слабой и потерянной девушке” - подумала я. В этот момент я осознала, что здесь одна и никому не нужна, разве что Ириме, но он пока очень мал. Нельзя так слепо доверять тем, кто приласкает и скажет доброе слово. Это может обернуться ножом в спине. Моей главной задачей сейчас является обучение, Лиаран правильно всё сказал. У меня впереди как минимум от пяти до десяти лет за которые нужно привыкнуть к здешнему обществу и научиться в нём жить. Может Ариана и хотела, как лучше, но у неё хотя бы есть отец способный защитить своё чадо, и она неосознанно втянула меня в эту переделку. И хотя я воспитанница Короля Лиарана кто в будущем сможет защитить меня от него? Владыка поцеловал тыльную сторону моей ладони, при этом пристально смотрел мне в глаза. Там, где его губы коснулись кожи, всё горело огнём. Неожиданно, король прервал долгий контакт с моей рукой и дёрнул её на себя, я оказалась вплотную прижата его груди, запястья были в стальных захватах его рук, до боли сжимающих их. Прижавшись подбородком к моей макушке, король тихо произнёс: — С этого дня я лично буду следить за вашим воспитанием дитя моё: этикет, танцы, культура речи. Всё для того, чтобы вы были достойны моего дома и семьи. Лиаран резко отпустил меня и отошёл немного назад. Его глаза цвета стали внимательно смотрели на меня. — Я беспокоился, мне невыносима мысль о том, что с вами может что-то случиться. Если вдруг ещё раз вам взбредёт в голову уйти из дворца без охраны, подумайте о Ириме и спросите себя, стоят ли его слёзы ваших развлечений. А теперь, ступайте, мой сын ждет вас. На этом разговор был окончен. Лиаран потерял ко мне интерес так же быстро, как и проявил. Что это был за порыв я так и не поняла, но взять на заметку подобную привычку правителя Дома Воина стоило. — Асталдо? - за дверью почти нос к носу столкнулась со своим неразговорчивым другом. - Ты пришёл проводить меня? Не стоит, я знаю дорогу. — Таков приказ, - отчеканил молодой сидх и жестом пригласил меня пройти вперёд. Признаться чего-то такого я ожидала, но не думала, что это будет так неприятно. Но ничего не поделаешь, я сама виновата во всём, теперь самой нужно будет снова заслужить доверие. Вечером, готовясь лечь спать пораньше, услышала за дверью голос Арианы, которая разговаривала на повышенных тонах. Несмотря на то, что я очень устала сегодня, всё же решила выйти и посмотреть. — Что значит не пустишь? Мне не запрещали с ней видеться. Тихо приоткрыв дверь,я увидела суккуба и Асталдо, сверлящих друг друга взглядами. — Ариана? Привет, что происходит? Не было смысла обижаться на рогатую, она такая, какая есть. То, что побег был её идеей, не важно, я сама согласилась на эту авантюру. — Девочка, здравствуй. Этот зануда не пускает меня к тебе, возомнил себя пупом земли, - возмущалась подруга. Асталдо перекосило, но он промолчал, оставляя без комментариев реплику рогатой. — Проходи, я тебя впускаю, будешь играть в карты? - Стражник, было, дернулся к двери, но в последнюю минуту отступил и впустил Ариану внутрь. — Ты сердишься? - спросила подруга, присаживаясь на кровать и наблюдая, как я достаю самодельные карты из шкатулки на туалетном столике. — Нет, Ариана, я сама виновата, ты не причём, это даже хорошо, мне дали понять кто я здесь и спустили с небес на землю. Суккуб посмотрела на меня очень серьезно. — Ты о Владыке? Поверь, Саэм, он не желает тебе зла, только беспокоится, ты ещё очень юна для фейри и как бы не имеешь семьи, поэтому находишься под опекой главы дома. — И ты туда же? Если угроза оказаться в темнице это своеобразный элемент воспитания и проявление беспокойства, то, что меня ждёт, если я приступлю закон? Хвостатая положила свою руку с длинными коготками поверх моей. — Ты просто расстроена, не думай об этом, я обещаю, больше тебя не подведу, будем послушными, Владыка забудет о нашем побеге. Кстати, с завтрашнего дня мы будем посещать уроки этикета, слушать занудные лекции о том, как положено себя вести благородной даме, - подругу передернуло. — Сдается мне, ты это будешь слушать не первый раз, - улыбнулась я. — В третий, - закатила глаза подруга. — Кстати Его Светлость сказал передать тебе, что велел написать твоему отцу. Если я правильно понимаю. — Какая подлость! Папа сейчас на отдыхе! Это его расстроит. — Тебе сильно досталось? - спросила я неожиданно для самой себя, хотя ещё недавно решила этого не делать. — Порядочно, - вздохнула суккуб. - Повелитель обещал выслать из дворца если ещё раз что-то подобное выкину. Сильно он тобой дорожит. Я знаю, что он был с тобой очень суров. Ты на него не сердись, он может и строгий, но очень справедливый. — Дорожит, он. Хотя доля истины в его словах есть, я сама плыву по течению и не стараюсь. — А что плохого в том чтобы не выделяться? - Ариана легла на мою кровать и закинула ногу на ногу. - Владыка, конечно говорил, что мне не хватает рвения. Но что толку? Я полукровка. Мой отец фомор. Я и так выделяюсь среди всех. Когда не привлекаешь много внимания, можно заниматься чем хочешь. — Ты и мало внимания, как-то не стыкуется, Ариана. Ты настолько ошеломительна, как во внешности, так и в поведении, что все невольно на тебя смотрят. — Это в плохом или хорошем смысле? — Я ещё не разобралась, но больше склоняюсь к хорошему. Может сыграем в карты? Я сегодня очень устала для долгих разговоров. — С радостью! Третьего позвать? — Почему бы и нет. - ответила я. — Зануда! Иди к нам! - как можно громче прокричала Ариана. Дверь приоткрылась, и в проеме показалось недовольное лицо стражника. — Ты с нами? - подняла я вверх самодельные карты. Сидх улыбнулся и прошел внутрь, аккуратно закрывая дверь. В этот вечер мы сыграли несколько партий и разошлись. Всем нужно было отдохнуть. А мне хотелось пораньше отправиться на занятия, чтобы попросить Бетрис дать мне книгу для изучения Тир-На-Ног. Или хотя бы рассказать про эту страну, чтобы я могла сделать записи. И если тот таинственный незнакомец в маске, что дал мне лилию, действительно советник короля Зимней страны, мне нужно непременно выяснить чего он от меня хотел. Зачем он предлагал помощь? И откуда он меня знает? Общая комната воспитанников Дома Сетанта. Аккуратно расположив свои вещи на стойке Асталдо прошел в комнату, которую он делил с ещё шестью учениками Сира Раймунда и его рыцарей. Сейчас помещение было пустым и тихим. Молодой сидх прошел вдоль аккуратно застеленных узких кроватей и устало присел на свою. Обязательства по дежурству исполняли все ученики, работа эта была довольно скучной, но простой, во дворце почти всегда было спокойно. Вот только предыдущая ночь была суматошной. Подумать только, ему пришлось возвращать обратно двух беглянок. И откуда? Почти с самой северной границы королевства из деревни дриад. И ладно бы эта леди Ариана отправилась туда одна, так она умудрилась утянуть за собой воспитанницу Владыки Лиарана. Приближалось время отбоя для дежуривших, скоро должны были прийти товарищи. Асталдо лег на кровать даже не потрудившись её расстелить, чего за ним не водилось. Он любил порядок и соблюдение правил считал своим долгом. Товарищи подшучивали над ним по этому поводу, но сидху не было до этого дела. Всё изменилось полгода назад. Когда Светлейшая супруга Короля Лиарана сбежала из дворца. Огромный переполох тогда был, ведь она носила под сердцем наследника Дома Сетанта. Её Светлость так и не вернулась обратно, вместо неё во дворце появился маленький принц и Она. Асталдо очень хорошо запомнил день их первой встречи. Король лично поручил, попавшемуся на глаза стражнику, сопроводить девушку, спасшую наследника до её покоев из детской. Как же злился Асталдо, когда прождал девицу несколько часов у двери. А потом, она появилась, как прекрасное видение, казалось, сияла изнутри, эмоции этой дини ши так и били ключом. В этом она так отличалась от всех юных особ во дворце, которых знал молодой сидх. Она не умела держать лицо и улыбалась так искренне, так наивно. Девушка даже умудрилась извиниться за столь долгое ожидание, но сидх решил ничего не отвечать и злился на неё за то, что она вызвала в нём столь неподобающие чувства. Каково же было удивление стражника, когда она пригласила его на странную и незнакомую ему церемонию под названием “чаепитие”. А эта забавная игра, которую придумала леди Саэм, была очень интересной. Достаточно простой, но сколько радости доставляли эти вечера, в которые его, простого стражника вопреки всем правилам морали приглашали в девичью комнату. Раньше он и подумать не мог о том, чтобы переступить порог покоев несовершеннолетней, тем более на ночь глядя. В один миг эта необычная девушка разрушила все его принципы. Но прошлой ночью его вера в чистоту и невинность леди Саэм чуть не пошатнулась. Всему виной была её подруга Ариана. Асталдо не понимал, почему вообще король держал её во дворце. Мало того, что она полукровка-фомор, так ещё и поведение хуже некуда. У молодого стражника еле поворачивался язык назвать Ариану леди. Они с Саэм были полной противоположностью и всё же подружились. Один Изначальный знал чего стоило узнать куда суккуб могла увести воспитанницу короля пока весь дворец праздновал поворот колеса года. Прибыв на поляну дриад Асталдо чуть речи не лишился от увиденного безобразия. Невероятным усилием воли он подавил желание врезать странного вида сатиру, что был подле леди Саэм. Она улыбалась ему, своей прекрасной искренней улыбкой. Бесстыднику в одной повязке, без штанов. Кровь закипала, когда стражник вспоминал это. Чтобы немного успокоиться Асталдо прикоснулся к тому месту, где в нагрудном кармане рубашки, лежал первый в его жизни дар. Конечно, хитрый сир Раймунд подстроил этот бой и поставил юную леди в безвыходное положение. Но как же приятно было вдыхать легкий аромат духов, исходивший от этого простого куска ткани, а когда юный воин вспоминал, откуда дева достала его, щеки предательски загорались румянцем. В коридоре послышались голоса и смех. Товарищи возвращались в комнату, чтобы отдохнуть. Асталдо быстро спрятал платок леди Саэм под рубашку и принялся готовиться ко сну. — Так вот же он! - воскликнул Эоганн и в мгновение ока оказался рядом с товарищем, чтобы похлопать того по плечу. - Наш герой Асталдо! Все только о тебе и говорят. - нестройный хор соседей по комнате подтвердил его слова. - Выделился таки, молодец! Через несколько дней нас отпустят из дворца. Пойдешь с нами? Мы угощаем. Заодно расскажешь о своих приключениях. Молодой стражник неуверенно кивнул, за что вновь получил хлопок по плечу. — Добро, а теперь давайте отдыхать.