Прекрасный цветок для короля фейри

— Леди Ариана, ваш стежок ужасен. Как-будто кентавр копытом вышивал, - вздохнула Арлина. - Ни один рыцарь не захочет получить что-то подобное в дар. Ариана, в свою очередь, показала леди язык, когда та отвернулась. Леди Арлина великодушно согласилась обучить меня искусству вышивания. А суккуб всё равно отбывала своё наказание, так что и ей пришлось брать в руки иголку. Я не знала, действительно ли у рогатой красавицы руки растут не из того места, или она притворялась и специально портила свою работу. Я, в свою очередь, исколола пальцы, но стежок за стежком всё же поняла, как надо. Гладь уже принимала очертания цветка нежной розы, и похвала преподавателя воодушевляла ещё больше. — Прекрасно, леди Саэм! У вас замечательно получается. Но нужно больше практиковаться. Я дам вам платки, принесёте завтра готовые. — Но, леди Арлина, на это же нужно потратить весь вечер, - начала возмущаться моя рогатая подруга. — Значит, у вас теперь есть планы на вечер. Дам совет: за светской беседой время пролетает быстрее и работа делается легче. Учитывая, какие у вас трудности с вышиванием, леди Саэм не откажется вам помочь. Ариана насупилась ещё больше. Похоже на этот вечер у неё были грандиозные планы. Насколько я знаю, она рассталась со старым поклонником потому что тот закончил обучение и пожелал вернутся в Дом Рианнон, откуда молодой сидх был родом. Суккуб, конечно говорила, что не особенно расстроена, но настроение у неё до недавнего времени было довольно плохим. А на днях, рогатая красавица воспряла духом. По всей видимости кто-то заполнил пустоту в её сердце. Я немного ей завидовала. Она уже совершеннолетняя, может делать, что захочет. А мне было немного тоскливо, когда в парке перед дворцом мне встречались парочки, гуляющие под руку или расположившиеся прямо на мягкой траве, читающие одну книгу на двоих. Один раз я даже застала целующихся возле живой изгороди. А я гуляла по парку с маленьким Иримой и Варной. Брауни, конечно, была очень мудрой и прекрасной собеседницей, но хотелось чего-то другого, романтичного. Сегодня после занятий и плотного обеда я как всегда отправилась на прогулку с маленьким принцем и его няней. А когда Ирима уснул на свежем воздухе я попрощалась с брауни. Прихватив книгу, которую получила от Бертрис отправилась искать укромный уголок в саду, чтобы её изучить. Мой выбор пал на раскидистый клён недалеко от декоративного пруда. Место было укромным и на счастье никем не занятым. Уютно устроившись между выступающими корнями, прямо на мягкой траве я открыла книгу. Конечно никто не мог предоставить мне сведения о нынешнем положении в Тир-На-Ног. Слишком закрытой была страна. Да и чувствовалось напряжение в голосе Бертрис, когда она кратко описывала мне это государство. По меркам фейри, оно было достаточно молодым. Всего каких-то триста лет оно существовало в нынешнем виде. Даже Король Лиаран намного старше, хотя он считается молодым правителем. Бертрис нашла лишь сведения о домах на территории Зимней Страны до раскола. Она уверила меня, что хотя возможно многое поменялось, но дома, что были там так и остались стоять на своих местах. Вот их в качестве дополнительного материала я сейчас и изучала, раз у меня появилось свободное время. — Дом Скатах, - прочитала я вслух. - Владыка Мананнан Тёмное Пламя. Великий воин и первый в своём роде. Бытует мнение, что повелитель первого дома Неблагого Двора видел исход своего народа из истинной Аркадии, которая была утеряна навсегда. Прочитав первые строки я открыла блокнот и достала карандаш, чтобы записать вопрос для Бертрис. Что такое истинная Аркадия было непонятно. — Дом Ферри, Дом МакТире, - листала я страницы, рассматривая красивые портреты родоночальников этих самых домов. - Дом Лашэр. Руари Лашэр, Тайлин Лашэр. Я засмотрелась на изображение основателя дома. Это был очень красивый мужчина с рыжими, как огонь волосами и серыми глазами. Не знаю почему, но мне он показался знакомым. Будто я уже видела его где-то, но не могу вспомнить где. Хотя это глупость, он умер за много лет до моего рождения. Интересно, что он был Дини Ши, как и я, если верить Владыке Лиарану. Было интересно, рыжие волосы были родовым отличием как золотистые у всех кто хоть в каком-то поколении породнился с гуараггеданнон. Я провела в этом мире не так много времени, но ещё не встречала никого с таким же цветом волос, как у меня, по крайней мере из высших фейри. — Светлейшего дня, леди. От мужского голоса раздавшегося прямо над ухом я чуть не подпрыгнула. Книга и блокнот упали на траву, когда я встала, чтобы посмотреть кто ко мне подкрался. Это был сидх, темноволосый молодой парень с яркими голубыми глазами, которые с хитрым прищуром сейчас изучали меня. Он стоял небрежно облокотившись на ствол дерева под которым несколько секунд назад сидела я. — Светлейшего дня, - я расправила платье и плечи. - Простите, но мы не знакомы.. — Лично нет, - перебил он меня. - Я лорд Каллен из Дома Блатанна. Не пугайтесь, леди, несмотря на то, что мы здесь абсолютно одни у меня нет дурных намерений. — Что же заставило вас, лорд Каллен, нарушить моё уединение? — Я пришёл передать вам послание. Выйдите сегодня вечером, как стемнеет, в сад, придите на это место, здесь, - мужчина показал на небольшое дупло в стволе. - Вас будет ждать послание от друга. Если пожелаете, ответ можно оставить в этом же месте. Светлейшего дня, леди. На этом гость откланялся и ушёл так же тихо, как и появился, оставив меня одну. “ И что это сейчас было? Игра в шпионов?” - спросила я себя мысленно. В остальном мой день прошёл как обычно. Маленький принц лёг спать достаточно рано. Попрощавшись с Варной и нянечками я отправилась в свою комнату, где меня ждали ужин, вышивание и конечно Ариана. Рогатая всё время пыталась скинуть на меня свою работу, но я была непреклонна. Леди Арлина сразу догадается, что суккуб ничего не делала и мне заодно влетит. В то же время было жалко подругу. Но время шло и я начинала нервничать. С одной стороны я совсем недавно обещала быть послушной и хорошо себя вести, но любопытство с такой яростью боролось со здравомыслием. Ариану тоже подставлять не хотелось, поэтому спрашивать у неё, как пробраться в сад ночью даже не подумала. Я долго думала, какую причину найти для вылазки и не накликать на себя беду. — Ну вот и закончила, - объявила я радостно, показывая подруге свою работу. — Не скажу, что сильно рада, - ответила она. - Мне ещё нужно сделать окантовку. Я сочувственно покачала головой посмотрев на “шедевр” Арианы. Но всё же сложила свой платок в простую тканевую сумку с которой ходила на занятия. — Знаешь, кажется я смогу тебе помочь. Я пока доделаю твой платок, а ты сходишь за Асталдо. — Что это ты задумала, подруга, - заинтересовалась суккуб. — Я сегодня читала книгу, которую взяла у Бертрис и делала из неё заметки в свой блокнот. Кажется я обронила его в саду. А у меня там вопросы к завтрашнему занятию. — Ерунда, брауни найдут и принесут через пару дней, - отмахнулась хвостатая. - Конечно, когда дочитают. — Вот поэтому, я хочу его забрать сама. — А что такое, - оживилась подруга. -Там твои тайные мысли? — Возможно. Вдруг там имя моего возлюбленного и неприличные стихи? — Даже так? Тогда я просто обязана тебе помочь, держи тряпку, - Ариана кинула в меня свои пяльца прямо с иголкой и соскочив со стула бросилась прочь из моей комнаты. Через некоторое время в дверь моей комнаты постучали, я как раз сделала последний стежок и перерезала нить ножом. Встряхнув платок взглянула на работу криво-косо, как раз в стиле Арианы, зато времени заняло минимум. Накинув плащ я поспешила выйти из комнаты. За дверью не считая стражников были Ариана и Асталдо. Последний был в плаще поверх тонкой светлой рубахи. Вручив подруге её платок я обратилась к молодому сидху: — Доброй ночи, Асталдо. Я бы хотела просить тебя сопроводить меня в сад. Сегодня днём я оставила там вещь очень нужную мне на занятиях утром. Я понимаю, что время позднее, поэтому не рискнула отправиться без сопровождения. — Хорошо, леди Саэм, - стражник развернулся и пошёл вперед. Кивнув подруге на прощание я отправилась за ним. В саду было не так уж тихо. Хотя нам никто не встретился, я всё же слышала приглушенные разговоры то и дело раздающиеся из укрытых вьющимися растениями беседок. Когда я объяснила молодому сидху, где я потеряла нужную мне вещь он повел меня короткой дорогой, прямо по траве избегая дорожек, и обычных прогулочных маршрутов. У пруда было тихо. Лишь стаи светлячков носились туда-сюда над водой. Это было очень красиво. Стайки маленьких светящихся жучков летали между мелкими плетущимися цветами, которые мерцали таинственным голубым цветом. Всё вместе создавало поистине волшебную атмосферу. Хотелось остаться подольше в этом прекрасном и умиротворяюще месте. Не зря с тех пор как я нашла его в саду оно мне пришлось по душе, несмотря на близость нейтрального леса, с его шепчущимися деревьями. Маэлоны - так звали фейри этих существ. Варна рассказывала, что когда-то они могли ходить. Забавно, что граница сада и нейтрального леса никак не охранялась, да и незачем было. Феи предупредят если кто-то чужой захочет пересечь границу, да и взрослые сидхи сумеют за себя постоять. Но даже сейчас когда феи спали в своих дуплах и гнездышках на деревьях я не боялась, ведь со мной был настоящий воин. — Это здесь, леди? - Асталдо повернулся ко мне. Невольно я засмотрелась на лицо стражника, точнее на его глаза. Они мерцали во тьме преобразившись до неузнаваемости. От коньячного цвета не осталось и следа, в этой чарующей полутьме глаза молодого сидха мерцали золотистым оттенком и это придавало его взгляду таинственной притягательности. В одно мгновение позабыв о чём стражник спросил меня я шагнула ему навстречу и тут же оступилась. — Леди Саэм, - сильные руки подхватили меня за талию и в мгновение я оказалась прижата к крепкой мужской груди. Рука невольно легла поверх простой рубашки сидха и когда я почувствовала как сильно бьётся его сердце и какой жар исходит от тела голова пошла кругом. Стражник не торопился отпускать. С усилием я заставила себя поднять голову и взглянуть на его лицо. Зря я это сделала. В то мгновение, когда я вновь взглянула в глаза Асталдо, застывшего каменным изваянием то буквально растворилась в мерцании его взгляда. Это было удивительно и в тоже время так волнующе. Сидх слегка вздрогнул и мне показалось неосознанно облизал губы. От этого меня бросило в жар. По скуле прошлись тёплые пальцы, едва касаясь слегка загрубевшими подушечками они опустились ниже к подбородку, а затем коснулись шеи. Я потянулась навстречу ласке, даже не думая, что нас кто-то мог видеть. И в тот момент, когда наши губы почти коснулись друг друга раздался всплеск со стороны пруда. Асталдо тут же отпустил меня, резко обернувшись и прикрывая меня своим телом. Но видимо он ничего не разглядел, а волшебство момента уже было потеряно. — Я пойду, поищу свой блокнот, - избегая взгляда молодого сидха, сказала я. — Да, конечно, - раздался тихий голос ст ражника пока я уже шагала в сторону клёна. Сделав вид, что очень внимательно разглядываю траву меж корнями я украдкой следила за Асталдо. Нужно было чтобы сидх отвернулся, не стоило ему знать, что я искала здесь. Наконец его сильно заинтересовало что-то на рубашке и воспользовавшись моментом я сунула руку в дупло дерева. Пальцев тут же коснулась прохлада пергамента. Времени колебаться не было. Вытащив скрученное в трубочку послание, я быстро засунула его в карман и почти одновременно извлекла из складок платья свой конспект. Подняв его над головой и показывая стражнику двинулась в его сторону. Всю обратную дорогу мы с Асталдо не проронили ни слова. Я была смущена ситуацией у пруда и он, наверное, тоже. Глупо получилось. Хотя в глубине души я желала этого поцелуя, которого не случилось. Молодой сидх довёл меня до комнаты. Через пару минут я закрылась в ванной комнате чтобы прочитать послание ради которого рискнула нарваться на ещё одни неприятности. Свёрнутый в трубочку коричневый пергамент был приятным на ощупь. Посередине он был перевязан чёрного цвета атласной лентой. Никаких печатей, штампов или опознавательных знаков не было. Решив, что хватит откладывать я резко дёрнула за ленту и развернула письмо. Внутри было послание написанное изящным витиеватым почерком. И хотя письменность фейри давалась мне легко, я не сразу смогла разобрать написанное. “Моё милое дитя. Ты не знаешь меня, хотя мы уже встречались. Это была ночь поворота колеса года. В этот светлый Белетейн ты явилась на поляну дриад, что живут у границы Нейтрального леса. Боюсь я мог напугать тебя туманными речами и своим быстрым исчезновением. И я знаю, что наш краткий разговор оставил много вопросов. Но я надеюсь, что ты примешь мою искреннюю дружбу. С самой ночи костров я не перестаю думать о нашей встрече. Ты так юна и ещё прекраснее, чем я представлял себе. Как ужасно несправедливо распорядилась судьба. Ты, истинная наследница своего рода оказалась совсем не там, где было суждено. Ведь ты должна была догадаться, что оказалась в этом мире не случайно. И я надеюсь, что это послание не останется без ответа, хотя это не совсем безопасно для тебя. Со своей стороны я принял все меры предосторожности, но всё же прошу сжечь это письмо после прочтения. И если ты не удостоишь меня ответом я пойму и больше никогда не побеспокою. А пока я буду надеятся, что у тебя всё хорошо. Твой друг К.” Я опустила пергамент, перевела дух и перечитала ещё раз. Мысли путались в голове, перескакивали с одной на другую. Кто этот таинственный “К” я поняла с первых строк. Мужчина подаривший мне лилию и скрывающий лицо. Только я совсем не ожидала, что получу от него письмо. Он был прав в своём послании, вопросов у меня теперь уйма. Только стоило ли их задавать и отвечать на письмо? Голова шла кругом. На всякий случай я перечитала письмо ещё несколько раз чтобы запомнить, и снова свернув в трубочку, опустила в лиф домашнего платья, оставлять его у себя однозначно было нельзя. Брауни, что делали уборку, очень любопытны, я бы не удивилась, что королю Лиарану докладывают всё, даже о том, сколько у меня шпилек для волос. Вот только, где найти огонь чтобы его сжечь? Освещение во дворе было магическим. Огонь никогда и нигде я не видела. Но всё же я решила подумать, как уничтожить письмо завтра и давать на него ответ или нет. Время было позднее, и пора было спать. *** Весь урок по географии и истории я ёрзала на стуле, совсем не отличаясь от Арианы, которая была здесь не впервые и потому особого интереса не проявляла. В отличие от неё мне не терпелось перейти к вопросам. А леди Бетрис всё рассказывала про места обитания кентавров. Рассказывала она всегда очень интересно и понятно, вот только иногда очень увлекалась, периодически добавляя примеры из своего опыта. Она много путешествовала в своё время. Последние пять лет леди из дома Тобар гостила при дворе короля Лиарана. Я тоже очень хотела путешествовать и посетить все дома летней страны. Увидеть прекрасный Дом Фонтана и как говорят, прекраснейшую королеву Боан и её мужа Эйвона. — Есть вопросы по теме урока? Кроме вопроса о скрещивании кентавров и русалок, леди Ариана. Рогатая что-то пробурчала себе под нос, а я всё же решилась задать свой вопрос: — Леди Бетрис, а почему в Доме Воина нет огня? — Прошу прощения, вы не могли бы уточнить свой вопрос леди Саэм? — Во дворце всё освещается магическими сферами, в саду вечером летают светлячки, даже на кухне я не видела, чтобы использовали пламя. — У Благого Двора не принято использовать открытый огонь в жилище, разве что на праздники за стенами дворца. Но то что там происходит совсем не для благородных девиц, - последнее леди произнесла с укором. — Но факелы горят днём и ночью на турнирном поле, где тренируются воспитанники сира Раймунда. Только для чего вам эта информация? — Мне просто стало интересно, простите. — Похвально, что вы проявляете интерес ко всему, но хотелось, чтобы он был по теме занятия. Кстати, оно окончено. Леди Ариана, вы свободны, леди Саэм, а вы извольте предъявить свои записи по дополнительным занятиям. В обеденное время, я как всегда пошла на прогулку с маленьким принцем и Варной. Как на зло, с нами увязалась Ариана. Теперь нужно было как-то избавиться от неё и добраться до турнирного поля. К моему величайшему удивлению подруга сама предложила мне прогуляться туда. Я колебалась. — Идите, Его Высочество уже спит, - подмигнула мне Варна. — Спасибо, - поклонилась я доброй и наблюдательной брауни. Ариана потянула меня не знакомыми тропинками. Она очень спешила и чтобы я шла быстрее, взяла меня за руку. — Куда мы так торопимся? — Сегодня репетиция большого турнира, который пройдёт на Литу. Через неделю во дворец начнут прибывать участники и гости. Тебе, конечно на него не попасть, но хотя бы посмотришь, что разрешено. Не бойся, я спросила у короля дозволение. Заодно посмотришь на огонь, который тебя так заинтересовал. Давай быстрее, когда репетиция начнётся, нас уже не пустят. Мы прибыли вовремя. Как только мы вошли на трибуны ворота закрыли на засов. Само турнирное поле оказалось ещё больше, чем мне представлялось. Но, тем не менее, не менее оно не представляло из себя что-то необычное. Трибуны не были сильно высокими, а на каменных возвышениях располагались простые деревянные скамьи. Только королевская ложа, которая располагалась в самом низу была впечатляющих размеров, казалось там могли поместиться все королевские особы Благого Двора, возможно так и было. От солнца её укрывал бордовый балдахин обрамлённый золотого цвета кистями, которые слегка покачивались от лёгкого ветерка. Мы с Арианой расположились в первом ряду. Здесь были небольшие кресла для почётных гостей. Хвостатая позаботилась обо всём: у неё была небольшая сумка, в которой нашлись кубки, вино и немного сыра. А внизу на арене вокруг сира Раймунда собирались участники турнира. Их было шестеро: Асталдо, лорд Каллен с которым я познакомилась вчера, Джодак, Мейси который часто дежурил у моих дверей вместе с нашим молчаливым другом, Онхус, а вот последнего я часто видела, но имени его к сожалению не знала. Сир Раймунд, действительно вынес факел и на арену и подошёл с ним к самому краю. Рыцарь опустил руку, поджигая что-то на границе между песком арены и трибунами. Пламя вспыхнуло и побежало. Я отшатнулась, когда высокая стена огня поднялась прямо перед нами. Это было невероятно красиво и завораживающе. Прежде чем пламя начало утихать я успела вытащить письмо из лифта платья и кинула его туда. Огонь поглотил добычу и невероятно быстро уничтожил её. Я даже понять не успела, всё произошло за один взмах ресниц. В глубине души я очень надеялась, что никто больше этого не увидел: Ариана по счастливой случайности в это время наливала нам вина. — Как тебе? - спросила подруга когда пламя опустилось ниже уровня трибуны. — Это было великолепно! - ответила я принимая кубок с вином. - А что будет дальше? — Дальше всё будет по этикету, - вздохнула подруга. - Сейчас сир Раймунд расставит участников, сначала они сразятся командами. Затем он поставит их друг против друга, исходя из оценки коллективного боя. Репетиция не самое зрелищное мероприятие. На реальном состязания между поединками выступают барды, шуты и много чего интересного происходит. — Мне и этого хватит, - восхищённо вздохнула я смотря на арену, где участники уже разбились на команды. — Кстати, а что с нашим молчаливым другом? Между вами что-то произошло вчера? Он в нашу сторону и не посмотрел, даже не кивнул в знак приличия. — Небольшое недоразумение, - я взяла немного сыра, чтобы меньше говорить. - Завтра я извинюсь перед ним. — Темнишь, подруга, если бы я не знала Асталдо, то предположила что он решил распустить руки в тёмном саду, пока никто не видит, а ты ему отказала. — Нет! Что ты! От рассуждений Арианы я чуть не подавилась сыром. Конечно всё было совсем не так. Руки скорее распускала я. И инициатором не свершившегося поцелуя тоже была я. Только похоже Асталдо расстроен. Пока я корила себя за вчерашнее к нам опять подошёл сир Раймунд. — Леди, вы готовы? — Конечно, сир Раймунд! - всплеснула руками Ариана чуть не разлив вино на благородного наставника. — Что ж, - рассмеялся рыцарь. - Готовьте платки и колечки, чтобы приветствовать победителей, если они вам по сердцу. Наставник повернулся к подопечным и подал знак. Стоявшие друг напротив друга молодые воины подняли тренировочные копья и щиты. Я застыла в предвкушении. Было очень волнительно наблюдать за чем-то подобным, пусть и издалека. Сир Раймунд отдал команду, и соперники тут же схлестнулись в бою. У многих сразу же сломались копья, но воины не прекратили сражения, продолжая виртуозно отбивать атаки щитами. Все ученики сира Раймунда, прекрасно владели оружием и своим телом, но я не могла оторвать взгляд от Асталдо. Мейси лишившись копья и щита, упал под натиском Джодака. Асталдо с Калленом остались вдвоём. Мой друг сражался уже не с одним противником. Сихдх чьего имени я не знала и Джодак нападали на Асталдо с двух сторон. Я охнула и прикрыла рот ладонью когда копьё черноволосого стражника сломалось с громким треском и две половины бесполезного теперь оружия упали на песок. Один удар щитом и копьё Онхуса тоже отлетело, но осталось целым. Асталдо ловко пригнулся и увернулся от удара, перекатившись по песку. Стражник умудрился в этот момент свалить Джодака с ног и прихватить копьё Онхуса. В это время Каллен мощным ударом отправил своего соперника в горизонтальное положение и сир Раймунд подал сигнал, что бой окончен. Теперь пришло время определить команду победителей. Сир Раймунд подошёл к делу серьёзно. Он подошёл к учениками и разговаривал с ними достаточно долго, но так чтобы мы с Арианой не слышали. Когда он закончил, я сразу поняла, что победа досталась команде Асталдо: лица Мейси и лорда Каллена сияли как начищенные монеты. Даже мой друг скромно улыбнулся. Джодак судя по выражению лица был раздосадован, а остальные члены его команды не выражали никаких эмоций. — Мужчины ненавидят проигрывать, - шепнула мне на ухо Ариана. - Что ты подарить Асталдо? Я пожала плечами. Вариантов у меня было не много. А пока я решала, победители уже шли в нашу сторону за знаками внимания. Все трое преклонили колени и на пару мгновений опустили головы в знак почтения. Я занервничала: Мейси и лорд Каллен подошли к Ариане за своими дарами, Асталдо, пока не двинулся с места. Сама от себя не ожидала, но первой обратилась к воину: — Асталдо сын Дома Воина! - его ошеломлённый взгляд встретился с моим решительным. - Подойти, и прими свой дар Темноволосый сидх повиновался и приблизился к трибуне. Когда он увидел, что я снимаю с указательного пальца кольцо, на бледных щеках появился робкий румянец. Асталдо протянул руку ладонью вверх. От этого я немного растерялась: по всем правилам воин должен был носить кольцо. Лишь вложив тонкий золотой ободок в ладонь мужчины я поняла, почему он это сделал. Кольцо не налезло бы даже на его мизинец. — Благодарю, леди, - робкая улыбка коснулась губ сидха, а мои щеки обдало жаром. Сир Раймунд вновь собрал вокруг себя учеников, они должны были отдохнуть и приступить к следующему заданию. Лорд Каллен во время отдыха всё кидал многозначительный взгляд в нашу сторону. Точнее на Ариана. Видимо сыну Дома Блатанна приглянулась наша рогатая красавица. Моя подруга не особо обращала на него внимание занятая тем, что пытала меня. — И что это было? — Сама не знаю, что на меня нашло, - ответила я растерянно. — С огнём играешь, подруга. На ближайший год все будут считать вас парой, а тебе пока не положено заводить отношения. Асталдо могут убрать от твоих дверей. — Шутить? — Как прикажет король. Ну уж в сад ночью тебя больше с ним не отпустят точно, - почему-то рассмеялась Ариана. - Не переживай, я поговорю с сиром Раймундом. Но, стоило отдать стражнику платок. — Я растерялась. — Впредь, будь немного осторожнее. Было не очень приятно слышать подобные слова из уст Арианы. Эта ситуация меня расстроила так, что за остальной частью репетиции я наблюдала без особого интереса. Асталдо всё же победил. Но кроме венка из садовых цветов и платка больше ничего не получил. Радовало только то, что мой друг начал смотреть на меня как раньше и перестал избегать встречаться со мной взглядом. Как и обещала, Ариана ушла поговорить с наставником Дома Воина, а меня легко передала Асталдо, который был вынужден тащить на себе свой кожаный доспех, хотя даже волосы его после тренировочного состязания были мокрыми. Тем не менее уставший воин был вынужден провожать меня в комнату в таком виде. — Асталдо, - тихо начала я пока мы шли по самой заросшей части сада. - Я вчера повела себя неразумно, ты прости, если смутила тебя. Стражник остановился, перекинул растрёпанную косу с плеча на спину и очень внимательно посмотрел на моё лицо. — Леди Саэм, я думал, что это я обидел вас. — Нет. Я сама этого хотела, а потом испугалась. Но мне нельзя, - машинально схватила друга за крепкую ладонь. - Понимаешь? — Да, - ответил сидх и слегка сжал мои пальцы. - Я умею ждать и буду. — Спасибо, ты не представляешь, как много это значит для меня. Стражник робко улыбнулся, а затем мы продолжили путь молча. В саду начало смеркаться. Время шло к ужину. Мне нужно было сделать ещё одно дело до прихода Арианы, если она, конечно, придёт. Когда я осталась одна в своей комнате, то тут же нашла свой блокнот и начала набрасывать ответ моему таинственному другу. Арина так и не пришла сегодня, возможно была занята своим новым поклонником в лице лорда Каллена, это было мне на руку. Я извела уже половину блокнота, пытаясь написать внятный и в тоже время вежливый ответ мужчине, чьи слова и образ так меня взволновали. Но всё же я никак не могла придумать, как начать мой ответ. Всё письмо практически было готово кроме первой строки. Я долго думала и наконец, вывела на бумаге руны, а когда закончила ещё раз перечитала: “ Дорогой друг! Я была несказанно удивлена, получив ваше послание. И как вы понимаете, оно меня заинтересовало. Но я не глупа и наивна, как может показаться. Я знаю, что просто так, вы ничего мне не расскажете. Здесь в Доме Воина я нашла приют. Мне дали место при дворе, дают образование. Здесь у меня есть друзья и те, кого я не хочу потерять. Но, тем не менее, вашу дружбу я отвергать не собираюсь, если она бескорыстна". Подписываться не стала по двум причинам: я просто не смогла понять как пишется моё имя, а во вторых если письмо всё же попадёт не в те руки трудно будет доказать кто его написал. Удовлетворённая текстом я закрутила послание в трубочку и перевязала белой лентой для волос, что в изобилии лежали у меня в шкатулке. Затем я положила письмо в лиф ночной рубашки и собрала разбросанные по столу учебные пособия. Всё же моя письменная речь оставляла желать лучшего. Пришлось сто раз сверяться с конспектами где я подписывала руны транскрипциями на языке страны, в которой выросла на земле. Мне казалось, что голова только коснулась подушки, а в следующий момент в комнату уже вошли служанки. Они весело щебетали и смеялись, чем вызывали моё невольное раздражение. — Светлого утра, леди Саэм. — Светлого утра, - потянулась я и с трудом оторвала голову от подушки. — Вам следует поторопиться, леди. Занятия сегодня начнутся в обеденный час, а сейчас вас требует Владыка. — Что? - я вскочила с кровати. — Вода готова, - вышла из моей ванной комнаты одна из девушек. Как же я ненавидела все эти церемонии перед встречей с королём. И ведь служанки знали, что я мылась вчера. Но всё равно собирались потратить кучу времени на моё омовение. Да и настроение у меня сегодня было на редкость отвратительное — Я только умоюсь, готовьте платье, пожалуйста. — Но как можно… — Вы же сами просили поторопиться, так не будем терять время, король ждёт. Я хотела разобраться со всем побыстрее и конечно, я догадывалась почему Лиаран вызвал меня. Простой завтрак был уже на столе когда я вышла из ванной комнаты. На кровати лежало темно-зелёное платье и светло-серая нижняя рубашка к нему. Сегодня к королю меня вёл Мейси. Стражник шёл быстро, я едва поспевала за ним. Меня удивило, что выйдя из крыла в котором располагались мои покои мы направились к выходу из дворца. Это было необычно. Стражник вёл меня в сад. Благо, совсем недалеко. Мейси остановился у одной из увитых плетущимися цветами беседок, быстро поклонился и ушёл. Я тоже исполнила соответствующий поклон, когда увидела, короля, который как раз выходил из беседки. Его Величество сегодня выглядел непривычно. Меня изумил его наряд, а именно темно-зелёный камзол без каких-либо украшений. Не было на Владыке и драгоценностей, а волосы уложены в простую, но красивую косу. — Леди Саэм, - Лиаран широко улыбнулся и в буквально в два шага подошёл ко мне. — Ваше Величество, - начала я, но была прервана властным жестом. — Дитя моё, отбросьте эти церемонии, наша встреча неофициальна. Я хотел чтобы вы составили мне компанию в прогулке по саду, сегодня просто восхитительный день. “ Ну да, то-то служанки прилетели с самого утра. А кто-то, похоже, и не ложился” - подумала я, почувствовав от короля явный запах вина. — Прогуляемся? - спросил он предлагая руку. — Да, Ваше Величество, - покорно ответила я. Сад был пуст, что было достаточно странно. Обычно в нём кто-то был и при свете дня, да и тем более ночью. Лиаран шёл медленно, даже не замечая какую я испытываю неловкость в его компании. Какое-то время король молчал, но затем неожиданно спросил: — Леди Саэм, вам понравилась вчерашняя репетиция турнира? Внутри всё похолодело. Я ждала подобного вопроса, но оказалось не готова к нему. — Да, Ваше Величество. — Позвольте спросить, почему вы отдали кольцо одному из победителей? - Лиаран остановился и его стальной взял впился в моё лицо. “ Говорите только правду” - звучали в моей голове слова Глин. — Я плохо подумала, прежде чем это сделать, Ваше Величество. — Интересно, - одна бровь Лиарана взлетела вверх и он усмехнулся. - Поясните. — Как вы знаете Асталдо мой друг… — Лучший ученик сира Раймунда, с которыми вы и Ариана вечно играете в какую-то игру. — Совершенно верно, мой король. Накануне я ненароком обидела его и не придумала ничего лучше, чем отдать кольцо вместо платка. — Занятная у вас логика. — Тогда я не подумала, как это будет выглядеть, но Ариана объяснила мне, жаль что поздно. — Понимаю, - неожиданно тепло отозвался король. - Впредь будьте внимательнее, сердце юноши не игрушка. Своими необдуманными действиями, вы, можете дать лишнюю надежду. — Я поговорила с Асталдо после этого. Он всё понимает. — Чудно, - Лиаран опять взял меня под локоть и двинулся дальше. - Вы быстро усваивает уроки и меня это радует. Мы прогуляемся до пруда. Затем вы сможете заняться своими делами. — Да, Владыка. Как и обещал король, мы дошли до, как раз нужного мне места. По пути мы разговаривали о разных пустяках. Лиаран интересовался нравиться ли мне обучение, каких успехов я достигла за это время. Хотя я думаю, он и так отлично был осведомлён обо всём этом. Но мне было приятно, что он интересовался этим лично у меня. А ещё я была несказанно рада подарку, что вручил мне правитель: это была небольшая книга о животных, обитающих в Летней Стране. Но самым главным подарком было то, что Владыка оставил меня одну, чтобы я могла немного изучить книгу, пока за мной не придут. Он тепло попрощался со мной и ушёл по своим делам. Я же присела недалеко от пруда, чтобы хотя бы пролистать книгу, пока Лиаран не уйдёт достаточно далеко. Рисунки были поистине увлекательны, хоть и представляли из себя скорее наброски без цвета. Я чуть не потеряла счёт времени, разглядывая удивительных птиц. Но всё же мне удалось опустить письмо, пока никто не видит, и это было счастливым стечением обстоятельств. Вскоре после этого за мной явился Мейси. Я надеялась, что не получу ответ. Очень надеялась. Так было бы легче. Ведь мои мысли последние время всё чаще возвращались к таинственному незнакомцу. Он вызывал во мне противоречивые чувства. Хотя, наверное, где-то очень глубоко в душе я надеялась, что он ответит. И расскажет мне все, что я хотела знать. Но впереди меня ожидала учёба, практика и адаптация в обществе фейри.