Серебряное перо

      Гарм бежал лёгкой рысью, изящно поджимая огромные лапы. Мифический пёс выглядел завораживающе и в тоже время пугающе. Его огромные алые глаза светились в полутьме, словно разглядывая всё и сразу. Ашьяра же едва передвигала ноги, оглядываясь вокруг спустив голову, словно в надежде, что сейчас непременно кто-то перед нами появится.       В конце коридора казалось, что были видны сотни вспышек молний, собранных в единый клубок. Увидев разлетающиеся снаряды, Гарм остановился. - Не думал, что артефакт стал настолько плох. - Ты же тот ещё лентяй, тысячелетиями живёшь тут, а в комнату соседнюю сходить ему лень, - фыркнула Ашьяра, подавив смешок. - А ты чего ожидала? Цепного пса или ищейку? – улыбнулся Гарм. – Признайся, в моей мистической лени есть своё очарование.       Вновь уставившись на вылетающие молнии, Гарм выпрямился, и в целом стал угрюмее. - Очень нехорошо, когда от Сердца Тьмы разлетаются тёмные молнии, но я бы всё равно ничего поделать не смог без недостающего артефакта, который, к счастью, наша Стражница бережно носит с собой.       Внезапно Сердце Света начало сверкать ярким молочным светом, словно обволакивающим меня. Сердце слегка вибрировало, а затем и вовсе повисло, натянув цепочку на моей шее, словно ведя к Сердцу Тьмы, в объятия молний. - Не думаю, что нам стоит идти с ней, - серьёзно произнёс Гарм. - Каин, оставайся здесь, - кивнула я.       Дракон был явно недоволен моим решением, но всё же идти дальше не стал. Сердце же начало сиять ещё ярче, озаряя ослепительным светом длинный коридор. Молнии же били, казалось, что в незримый купол, накрывший меня, словно нечто злобное и яро защищающее находящееся в комнате. Постепенно уходя вглубь коридора, я лишь удивлялась, насколько длинным он оказался. Вскоре драконы и Гарм стали едва различимыми фигурами, между которыми и мной была пропасть непроглядной мглы. В голове появлялись яркие образы минувших событий, я видела незнакомых мне эльфов и их смерти. Я видела, как упал и разбился о землю огромный дракон, на котором была эльфийка, оставшаяся невредимой. Я видела, как высокий эльф открывал портал и как тот резко захлопнулся, поглотив всех, кроме дракона. В зале, где парило Сердце Тьмы царил хаос, вокруг артефакта летали стеллажи, книги, скамейки и многое другое. Сердце Света же буквально поглотило царящий вокруг мрак и всю суету, на пол попадали все ранее витавшие в воздухе предметы. Артефакты, померкнув, начали тянуться друг к другу. Цепь, на которой висело Сердце Света, исчезла, словно отпуская артефакт. Сердца какое-то время кружили друг напротив друга, а затем соединились в нечто новое. Кулон, сияющий фиолетовым светом, громко упал на пол, а через мгновение он начал сиять. Подавив в себе желание подойти к возможно опасному объекту, я отошла в коридор и стала наблюдать за происходящим с безопасного расстояния.       Артефакт же, словно набирался сил, черпая их из библиотеки. В тусклом свете магических ламп виднелась тёмная энергия, обволакивающая Соединение Сердец. Внезапно в стене появился огромных размеров портал, что меня весьма напугало и я поспешила к Гарму и драконам. - Каин! – крикнула я.       Дракон резко побежал ко мне навстречу, а за ним и Гарм с Ашьярой. - Что произошло? – спросил Каин. - Сердца… Они соединились в нечто новое, что открыло портал. - Портал? – изумлённо спросил Гарм. - Неужели… - дрожащим голосом тихо произнесла Ашьяра, протиснувшись между мной и Каином, глядя на дальний зал. – Я должна проверить!       Ашьяра понеслась в зал, сбивая всё на своём пути. - Думаю, нам следует пройти за ней, - произнёс Гарм. – Если это то, о чём я думаю, то всё может перевернуться с ног на голову.       Гарм прошёл вперёд, увлекая меня и Каина идти за ним. Шаг пса был тихим и осторожным, хоть и достаточно быстрым. В зале царилась всё та же мёртвая тишина. Артефакт, казалось, что поглощал звуки. - Один отец мой, - ошарашенно воскликнул Гарм, зайдя в зал и остановившись.       Пройдя за Каином, который едва протиснулся через узкий проём, оставленный между Гармом и стеной, я удивлённо уставилась на… высокого снежного эльфа, к которому прижималась Ашьяра. Именно его я видела в своём видении, что подарило мне Сердце Света. - Я вижу пред собой ещё одного Стража, сколько же лет прошло с нашей последней битвы, дитя? – подал голос мужчина. - Почти семьсот лет… Морис, - ответила я. - Ты смотришь в глаза своему потомку, Друг. Всё было не напрасно, - дрожащим голосом произнёс Гарм и, подойдя к мужчине, уткнулся лбом ему в грудь. - Всё в нашей жизни не напрасно, - тихо ответил Морис, потрепав шерсть на шее Гарма. – Но где же Сира? Где моя Сирандилл, сколько она прожила? И был ли счастлив её век? - Моя прабабушка с бабушкой ушли в последний поход около десяти лет назад. Возможно, что они ещё даже живы, - ответила я.       Морис улыбнулся. Казалось, что время не тронуло этого мужчину. Его волосы цвета запёкшейся крови мягкими волнами струились по плечам, а большие тёмно-зелёные глаза были полны усталости и тоски. Под левым глазом виднелась отметина в виде небольшой спирали. В чертах Мориса я вспоминала Кайла, своего брата. Быть может поэтому Сира иногда смотрела на Кайла, едва скрывая слёзы? - Я был бы рад вновь её встретить. А сейчас, мой предок, хотя бы представься, - с лёгкой улыбкой произнёс Морис. - Моё имя Несс, - ответила я. - Несфирати, плач морей, - тихо произнёс Морис. – Сире всегда нравилось это имя. А как твоё имя, дракон? - Моё имя Каин, Страж. - Ты прекрасен, Каин. За всю историю существования Стражей было всего три представителя снежных эльфов. Это я, Сира и ты, Несс. И у каждого был по-своему прекрасный Хранитель. Арго, Хранитель Сиры был цвета оникса, что весьма уникально для представителя снежной фракции. Его глаза сверкали подобно огромным изумрудам, а ещё он умел петь, подобно вивернам, но намного лучше. Его пение успокаивало бури и штормы, он был властелин стихий, многогранный огромный Хранитель несравненной мощи с невероятно добрым сердцем, - печально произнёс Морис. – А сейчас пойдём прочь из этой темницы, мне нужно встретиться с каа-хакалом, у меня есть предложение для него и для Стражей.       Гарм вышел вперёд, увлекая нас следовать за ним. Последними были Морис и Ашьяра. Дракон жался к своему Стражу, а из глаз её текли слёзы. Казалось, что она до сих пор не может поверить в то, что Морис снова с ней, или же боялась, что он вновь исчезнет, оставив её одну. Магические светильники, когда рядом оказывался Морис, начинали сиять намного ярче, словно на них оказывала воздействие его мощная аура. - Не страшись вида ледников, Страж, минуло много веков, и твоя родина сильно исказилась, - произнёс Гарм и перед ним распахнулись врата библиотеки.       В лицо ударил холодный ветер с колючим снегом, принёсший многоголосое пение виверн. - Они знают, что ты здесь, - сказал Гарм. Морис же вышел и в изумлении резко остановился. Мужчина в ужасе осматривал заснеженные холмы и слёзы текли по его щекам. - Сотни лет здесь жили духи и виверны с драконами бок о бок со снежными эльфами, а что я вижу сейчас? Даже отголоски древнего эха здесь замолкли, упоминаний про нас здесь нет, - горько произнёс мужчина. - Эти отголоски несли в себе те, кто выжил, но на материке, - сказала я. - Сомнительное удовольствие для такой гордой расы как мы, дитя, - слабо улыбнувшись, ответил Морис. – Несс, отведи меня к Мьё. Он наверняка почувствовал моё присутствие, но великой радостью для него будет моё появление.       Мужчина ловко запрыгнул на спину дракону. Каин лёг на землю, чтобы я залезла ему на спину, а затем встряхнулся. «Словно на кладбище побывал, такая дикая энергия у этой библиотеки» - раздался голос дракона.       Ашьяра мощно размахивала крыльями, разминаясь перед полётом. - Правильно, разминайся, старушка! – хохотал Гарм. – Семьсот лет отдыхала! - Вы готовы? – спросила я, на что Морис, Гарм и Ашьяра ответили кивками. – Нас будут ожидать и остальные Стражи вместе с Мьё. - Буду рад увидеть новое поколение Стражей, - заинтригованно сказал Морис.       Каин на мгновенье прижался к земле, приподняв крылья, а затем сильно взмахнул ими, резко высоко поднявшись в воздух. Ашьяра поднялась медленнее и более аккуратно, в её движениях чувствовалась некая замкнутость. Каин неторопливо летел к пещере, где нас ожидали Стражи и каа-хакал. Позади медленно, но уверенно летела Ашьяра, рядом с ней бежал Гарм. Морис о чём-то с ними говорил, то и дело оглядывая мёртвые земли глазами, полными ужаса. Кольцо ужасных бурь вокруг Арфала исчезло, что озаряло ледники ярким солнечным светом. Вдали начала виднеться пещера, а рядом с ней и Стражи с каа-хакалом и ещё кем-то. Возле них на ледяных колоннах восседали сотни виверн. «Кто это с ними?» - спросила я Каина. «Понятия не имею, Мьё не предупреждал меня о том, что ждёт кого-то в гости».       По мере приближения далёкие фигуры казались мне всё более и более знакомыми, пока и вовсе не стали родными очертаниями. - Быть не может, - дрожащим голосом прошептала я. – Каин, быстрее снижайся!       Дракон стал пикировать вниз, дабы быстрее сократить расстояние. Я прижималась к гладкой прочной чешуе и в ужасе думала: «Боги, Несс, могла бы и подождать пару минут, так же и помереть можно на гладком как стекло драконе!».       Мягко приземлившись, Каин с интересом стал рассматривать Стражей и они отвечали ему не менее изумлёнными и заинтересованными взглядами. - Бабушки! – закричала я, бросившись в объятия эльфиек.       Сира и её дочь, Алана, крепко обняли меня, улыбаясь. - Я и подумать не мог, что когда-нибудь снова увижу тебя, - спрыгнув с Ашьяры, едва слышно произнёс Морис.       На лице Сиры застыла испуганная радость, а по щекам медленно потекли слёзы. Привычные каштановые волосы стали белоснежными, а левый глаз пересекла отметина, напоминающая шрам. Бабушка наконец-то сняла с себя камуфляж, который прятал её сущность ни одну сотню лет. - Любовь моя, как же мы постарели, - едва произнесла Сира, разрыдавшись и бросившись в объятия Мориса. - Что происходит? – тихо спросил Нумгаи у Андэлвуса, на что тот растерянно пожал плечами. - Ребята, позвольте вам представить… Первые и последние Стражи снежных эльфов, не считая меня. Они же мои предки, а именно прадедушка и прабабушка, - громко заявила я. Стражи в изумлении уставились на статных снежных эльфов, которые с улыбкой осматривали молодое поколение. - Я рада видеть вас, Стражи, - произнесла Сира. – История про то, как мы оказались живы, достаточно тяжела для нас, так что если Несс захочет, то поведает вам секрет нашего долголетия, - Сира тихо хохотнула, на что Морис ответил ей улыбкой.       Алана, моя бабушка, подошла к Сире и Морису. - Это… моя дочь? – с волнением спросил Морис. - Да, дорогой.       Мужчина провёл рукой по густым каштановым волосам с проседью Аланы. В глазах его застыла безмолвная печаль и боль. - Как страшно осознавать то, что моя дочь выглядит намного старше меня, - горько произнёс мужчина. - Она держалась из последних сил последние года, - тихо сказала Сира, прижав к себе Алану. – Около пяти лет назад она резко перестала говорить, а сейчас о постепенно теряет зрение. Это мы, Стражи, можем жить тысячелетиями, а обычным снежным эльфам остаётся довольствоваться лишь несколькими веками. - Дочь, я рад тебя видеть, - Морис крепко обнял Алану, на что та встревоженно улыбнулась, словно пытаясь подавить желание расплакаться. – Однако, как бы я не был рад вас видеть, я принёс весть, которая касается не только нас, но так же весь Арфал и остальной мир. Когда мы ушли через портал – мы попали в новый мир и встретили там развитую расу, которая, к нашей радости, встретила нас достаточно радушно. Время там течёт несколько иначе, чем в Зейдаре… По вашим меркам мне перевалило за три тысячи лет.       Все в изумлении уставились на Мориса. - Снежные эльфы приблизились к первородным эльфам, мы не умираем от старости. Изначальная раса, а`килы, многому нас научили и… они будут рады увидеть тех из снежных эльфов, кто решится покинуть этот мир. Я официально заявляю: я, Морис Ледяная Поступь, призываю всех снежных эльфов, желающих воссоединиться с предками, следовать за мной. Меня интересуют только чистокровные эльфы, только они. Будь они молодыми или старыми – я заберу всех, но пусть они будут готовы к тому, что преступники, раскрывшие свою тёмную личность в мире Берай, будут сразу убиты. Земли там не знают войн и бед, и я не собираюсь это менять из-за глупых представителей моей расы. А так же… я забираю с собой виверн и всех духов, которые согласятся следовать за мной, и приглашаю уйти и вас, мои друзья, Гарм и Мьё.       Каа-хакал и Гарм в изумлении переглянулись. - Друг мой, это большая честь для меня, - сказал Мьё. – Если всё население Арфала последует за тобой – я последую тоже. Ты должен понимать, что я не могу оставить духов или элементалей без каа-хакала на верную смерть. - Понимаю, Мьё, разнеси весть о моём возвращении всем, кто есть на Арфале. Я надеюсь, что все последуют за мной. В Берае мы заживём лучше, чем жили до прошлого Пришествия. А что скажешь ты, Гарм? - Я воинственный, Друг. Я ценю дружбу с тобой, но моё место в этом мире и я скорее присоединюсь к новым Стражам, чтобы защитить то, что создавали мои Создатели. - Что ж… Я, признаюсь, расстроен тем, что мы пробудем вместе столь короткий срок, но насильно тебя в тот мир затаскивать не стану. Это твой выбор и я его уважаю. А вы, Стражи, принесите эту весть в императорский дворец, в течение трёх месяцев я буду ждать снежных эльфов со всех уголков Зейдара, а затем мы уйдём навсегда. - А что делать с домашними любимцами? – спросила Иламмин. – Многим будет крайне тяжело бросить любимцев одних, Вы должны понимать…       Морис рассмеялся. - Пусть с собой хоть лошадей привозят, главное без фанатизма. Животных для фермеров и земель хватит на всех. - А что с Несс? – спросил Эридан и все, включая меня, вопросительно уставились на Мориса. - А что хочет моя правнучка? Остаться защищать этот мир, или же уйти со своей расой в мир новый, не тронутый Пришествиями? – спросил мужчина. - Детка, твой отец тоже здесь, Ааргх, Бух и Резвая с ним, - тихо произнесла Сира. – Мы уйдём с Морисом однозначно.       Я испугалась. Мне было страшно терять семью, хоть они и собирались уйти в безопасные земли. Однако долг Стража был превыше чувств. Морис и Сира своё Пришествие пережили, и могут уйти, а своё Пришествие мне ещё предстояло встретить. - Я остаюсь, хоть и буду по вам безумно скучать, - сказала я. – В этот раз Стражей намного меньше и нам придётся очень постараться, чтобы не только защитить Зейдар, но и искоренить сиртов, которые, возможно, терроризируют ни один мир своими нападениями. - Из тебя выйдет хороший Страж, дочка, - послышался голос отца со стороны пещеры, где обитал Каин. – А это и есть твой Хранитель? – отец подошёл к дракону. – Красивый, ты не против, если я поглажу тебя?       Я улыбнулась, когда Каин и отец с интересом и осторожностью начали изучать друг друга. - Несс, пойдём с нами, пусть сыновья императора пообщаются с Морисом, а мы пока проведём время вместе.       Я кивнула, взяв бабушек за руки. Отец и Каин пошли за нами в пещеру.

***

- Как я понимаю, Вы предлагаете сюда переместить несколько тысяч снежных эльфов? – спросил Эридан. - Да, именно так, - ответил Морис. – Моим неизменным талантом остаётся телепортация огромного числа людей на большие расстояния, но сейчас я не в силах выискивать каждого и телепортироваться с небольшими группами в Арфал. Это займёт много времени, когда Император по магическим сообщениям может разнести весть за день. Я лишь прошу вас помочь в транспортировке всех желающих на Срезанное Плато, где между цепей гор есть зазор. Раз в неделю я буду переносить от туда всех желающих, а затем отправлять их в Берай. Артефакты, поддерживающие портал крайне нестабильны и продержатся несколько месяцев, поэтому, чем быстрее мы справимся – тем лучше. - Теоретически это возможно, если учесть быструю рассылку Вашего предложения магическим способом, но старикам может потребоваться намного больше времени на путешествие, чем молодым эльфам, - произнёс Диорий. - И что ты предлагаешь делать в этом случае? – спросил Андэлвус. - Подключить Коллегию, около сотни умелых магов имеют камни телепортаций. Настроим их всех на одну точку, а затем в крупных городах будем переправлять желающих эльфов, - ответил Диорий. - Замечательно, - улыбнувшись, сказал Морис. – Радует, что в Коллегии до сих пор есть светлые умы. - Чем скорее мы вернёмся – тем лучше, - сказал Эридан. – Времени в обрез, тем более что Пришествие не отменяется, точно так же, как и наши занятия. - Останьтесь на ночь здесь, Стражи, я и виверны приютим вас в лежбище теней, где когда-то обитали древние снежные друиды. Там вы наберётесь сил, а утром сможете покинуть Арфал, - сказал Мьё. - Спасибо, крепкий и долгий сон нам бы не помешал, - сказала Иламмин. - Тогда проследуйте за мной, я предложу вам еды и воды в лежбище, пока виверны наведут там порядок, - увлекая за собой, сказал Мьё. - Маг, останься на немного, - сказал Гарм, разглядывая Диория. - Что ты хочешь, пёс Рагнарёка? – спросил Диорий. Позади него села Ремьян, с интересом изучавшая Гарма. - Ты мне кажешься весьма сильным и умным, Страж. Я вижу твои доспехи и чувствую твою ауру, ты не такой как другие маги, ты – нечто новое, в каком-то плане экспериментальное. Я хочу следовать за тобой как боевой товарищ, который будет твоей второй опорой после Хранителя. В прошлое Пришествие я сопровождал Мориса, но буйство артефактов прекратило наше сотрудничество. И сейчас я не хочу покидать родной мне Зейдар, я готов отдать жизнь за него так же, как и вы. - Ты уверен в своём выборе, Гарм? – спросил Диорий. - Я уверен, маг. С твоего позволения, мы можем общаться мысленно даже втроём. Телепатическую связь я могу поддерживать с привязанным ко мне Стражем и его Хранителем. - Привязанным Стражем? – с интересом спросил Диорий. - Это что-то на подобии договора, который оканчивается при смерти Стража, Гарма или по окончанию Пришествия. - И сколько Пришествий ты повидал? - Четыре. И в каждом были свои ужасы. - Расскажи поподробнее о привязке и обязательствах Стража и Гарма, - облокотившись о плечо Ремьян, сказал Диорий. - Договор заключается так: Страж и Хранитель капают кровью мне на язык. С этого момента мы будем привязаны друг к другу и будем иметь телепатическую связь. В целом, отношения будут похожи на отношения Стража и Хранителя, однако, если исключения. - И какие же? - Если Страж станет опасен – я буду помогать его уничтожить. Если каким-то образом поглотят мой разум – я буду знать, где вы находитесь. Если тебе будет грозить Смерть – я буду защищать тебя до последнего вздоха. Если погибнет Хранитель – я займу его роль. Диорий с интересом разглядывал Гарма. - Я согласен. Но предупреждаю: я не маг, который воюет издалека, а моей крепости и силе могут позавидовать даже многие орки. - Поэтому я и выбрал тебя, маг, - улыбнулся Гарм. - Моё имя Диорий, имя моего Хранителя – Ремьян. - Что ж, Диорий, мне понадобятся лишь несколько капель крови, от тебя и Ремьян, чтобы договор был в действии, - Гарм лёг, в ожидании глядя на Стража. Диорий достал из ножен меч и порезал себе ладонь. Гарм раскрыл пасть в ожидании крови. Отсчитав несколько крупных капель, Диорий убрал руку и сильно встряхнул ею, отчего рана мгновенно затянулась. Ремьян послушно протянула лапу, и Диорий аккуратно сделал небольшой надрез. Получив кровь Хранителя, Гарм мягко улыбнулся. «Я рад, что снова имею честь быть рядом со Стражем и его Хранителем» - сказал Гарм. «Надеюсь, что наш союз будет плодотворным» - улыбнулась Ремьян. «Я тоже на это очень надеюсь. А теперь я бы предпочёл поесть и хорошо поспать, завтра нас ждёт долгая дорога обратно в Арантий, где нас наверняка встретит взбешенная Кирана, недовольный Абеляр и счастливый Мирас, который будет явно очень рад видеть Хранителя Несс и Гарма» - устало произнёс Диорий, направившись в лежбище.