Серебряное перо

      Я открыла глаза и увидела перед собой мирно спящего Буха. Ааргх спал позади, прижавшись ко мне, тем самым хорошо согревая. Резвая, наша кобыла, которая уже в почтенном возрасте, мирно бродила снаружи, с интересом раскидывая снег губами. - Несс, ты спишь? – раздался голос Мориса. - Нет, что-то случилось? – спросила я, поднявшись. - Я хотел тебе кое-что показать, пройди за мной.       Морис вышел из пещеры, где вскоре показались Ашьяра и Каин. Ааргх и Бух тоже выбежали на улицу. - Нам нужно вновь вернуться в библиотеку. Если оно там до сих пор есть – это перевернёт всю последующую историю Зейдара, - Морис ловко запрыгнул на спину Ашьяре. – Это стоит сделать, пока не проснулись другие Стражи. - Что там? – спросила я, подождав пока Каин нагнётся для того, чтобы я смогла залезть к нему на спину. - Это то, что затерялось в веках, оно было ещё до появления Пришествий, - ответил Морис. – Прошу, не будем более задерживаться, это не терпит отлагательств.       Я кивнула. Ашьяра бесшумно взлетела, Каин последовал за ней. Мы летели в тишине, хоть по лицу Мориса и было заметно, что он крайне напряжён и взволнован. «Думаешь, он задумал что-то плохое?» - спросил Каин. «Откуда мне знать? Это хоть и мой предок, но мы вчера только впервые встретились, я не могу даже представить себе, что у него на уме. Я очень надеюсь, что не случится ничего плохого». «Я буду оберегать тебя везде, куда бы мы ни направились».       Слабо улыбнувшись, я с лёгким волнением смотрела на врата библиотеки, к которым мы быстро приближались.       Ашьяра тяжело приземлилась на площадку перед вратами, и Морис резко спрыгнул с неё. Он казался крайне взволнованным. Как Каин приземлился, и я покинула его спину, перед нами распахнулись врата. - Драконы останутся здесь, а мы пройдём внутрь, - произнёс мужчина.       Каин нахмурился и настороженно выгнул шею, бросив на меня непонимающий взгляд. «Спокойно, я никуда не пропаду» - улыбнулась я. «Мне каждый раз будет тяжело отпускать тебя куда-то одну, Страж» - послышался позади голос Каина.       За нами захлопнулись врата, и магические светильники вновь начали сиять, освещая весь хаос, творившийся в древней библиотеке. - Что нас там ждёт, как ты думаешь? – спросила я. - Я не знаю что это за существо, но когда мы пробирались через библиотеку – я слышал его зов. Я не уверен, что оно живое и лояльное, но оставлять его просто так нельзя, - ответил Морис.       По длинным коридорам эхом разносились наши торопливые шаги. Звуки, словно мячи, отскакивали от стен и несли дальше, за повороты, неся разрушение тишины куда-то дальше, в комнаты, которые я никогда не увижу.       Морис резко остановился, выпрямившись. - Слышишь? – тихо сказал он.       Я прислушалась. Казалось, что совсем близко звучала едва слышимая музыка ветров. - Значит оно всё ещё здесь, идём, - сказал Морис, быстро направившись к одной из комнат.       Я поспешила за ним. Комната впереди казалось, что начала наполняться ослепляющим светом, а ранее едва слышимая мелодия становилась звенящей словно внутри головы. - Праматерь эльфийская, - ошарашенно произнёс Морис, зайдя в комнату.       Обойдя мужчину, я удивлённо уставилась на огромную живую статую ангела. Она была белоснежной, с огромными крыльями и в массивных доспехах, чей капюшон ей полностью скрывал лицо. - Приветствую, Стражи, - произнесла она. - Кто ты? И зачем ты здесь? – спросил Морис. - Я – Атланта, голос тысячей ангелов, сгинувших в Солнечном городе. Я – глас веков и мудрости тысячей поколений, которые существовали задолго до вашего рождения. Я та, которая даст вам силу пережить Пришествие в обмен на помощь, - произнесла статуя. - Какого рода силу ты даруешь? – спросила я. - Эта сила древнее, сильнее и опаснее меня, её невозможно описать и понять, её нужно встретить и тогда осознание придёт само, - повернувшись ко мне, ответила Атланта. Под её капюшоном была бесконечная и непроглядная тьма. - И что нужно сделать, чтобы получить эту силу? – спросил Морис.       Атланта выпрямилась, и крылья за её спиной расправились. От неё шёл какой-то невообразимый свет, который умиротворял и пугал одновременно. - Я чувствую, что ты стар, Страж, и не желаешь вести ещё одну войну, которую и так с трудом пережил. Тебе я не открою тайну. А юной Стражнице я поведаю всё, что она должна знать.       Атланта повернула голову в мою сторону, словно разглядывая меня. В моей голове громко зазвучала музыка ветров, прерываемая маленькими серебряными колокольчиками, а всё вокруг пожирал ослепляющий белоснежный свет. Свет пронзал моё тело насквозь, он заполнял моё тело собой. Я становилась легче, словно постепенно избавляясь от телесной оболочки. Я стала светом. Я слилась с ним.

***

      Ангел в чёрных доспехах стоял возле раскрытых массивных дверей. Его лицо скрывал капюшон, под которым, казалось, что скрывалась безграничная мгла. Крылья его легко вздрагивали, и руки тряслись от напряжения. Огромный пылающий меч то и дело резко поднимался на самую малость, а затем резко опускался.       Постепенно картина начала словно дополняться, появилась окружающая обстановка, огромный зал заполнили звуки битвы, звон колокола и завывание ветра. Ангел нервничал. - Это Аксель, предводитель ангелов, - сказала Атланта. – Они слишком поздно решили подниматься в Солнечный город, их догнали. - Кто? – спросила я, и мой голос раздался эхом. - Те, кого мы привыкли звать «сиртами». Неизвестная раса, чьи мотивы до сих пор непонятны. Они не берут никого в плен, им не нужны богатства и земли, их не интересуют переговоры. Они приходят, словно с неким лимитом численности, и когда он иссякает – они исчезают на неопределённое время.       Атланта взмахнула рукой и время остановилось. - Аксель был молод и умён. Он искал выход из этого бесконечного лимбо, когда сирты вновь и вновь возвращаются. Он создал расу людей, подобных ангелам, и попросил первого каа-хакала Сайланту создать эльфов. Мать гор Саалин создала гномов, а Отец пламени Килсар создал орков. Великие создатели новых рас остались баюкать в изначальных колыбелях свои творения, когда ангелы ушли в Солнечный город. - Но зачем они туда решили уйти? Что они искали? – спросила я. - Они искали древний артефакт того, кто создал ангелов и джиннов, орудие того, кто был самым первым. Его не знали даже божества, некогда создавшие вас по просьбе ангелов, этот кто-то либо сгинул, либо покинул нас тысячелетия назад. По слухам, у него был ключ из самой тёмной мглы, которая только может существовать, и он может открывать всё, что заперто. Сундук, оковы, запечатанные порталы, закрытые Источники, - сказала Атланта, подойдя к ангелу. – Вглядись в эту картину.       Я огляделась. Казалось, что мы находились на невообразимых высот башне, стены которой отчасти были разрушены и в чистом голубом небе виднелись ангелы и летающие сирты. Приглядевшись к ангелам, я поняла одно: крылья – это не часть их тела, это некая энергия, которую поддерживает часть их доспехов. Сирты, сверкая яркими радужными красками серебра, казались огромными и пугающими, без лиц, без одежды, лишь гладкая поверхность тела, напоминающая незнакомый мне металл.       Повернувшись, я едва ли не уткнулась в ангела в чёрных доспехах. Резко отпрянув и вглядевшись во тьму его капюшона, мне показалось, что он смотрит на меня. Атланта взмахнула рукой и всё вокруг меня ожило.       На платформу недалеко от Акселя приземлилось существо, напоминавшее дракона, но оно было лишено любых отличительных черт, подобно и другим сиртам. Воздушная волна от приземления подняла в воздух много пыли и скинула с головы ангела капюшон.       Золотые, едва вьющиеся волосы сверкали в тусклом свете Солнца, лучи которого едва пробивались из-за битвы снаружи. Большие зелёные глаза в обрамлении чёрных густых ресниц с усталостью и злостью смотрели на прибывшее существо. - Атланта! – раздался голос Акселя, от чего я вздрогнула.       Дракон медлил, казалось, что он вглядывался в ангела. У него не было глаз, но он смотрел как-то иначе, глубже, словно свысока, оттуда, откуда мы не сможем никогда взглянуть хоть на кого-нибудь. - Я слушаю, Аксель! – Атланта приземлилась рядом с ангелом. В руках у неё было два массивных клинка, объятых голубой энергией. - Уходи отсюда, мы будем пробовать пробиваться дальше, но рисковать тобой нельзя. Ты должна будешь направить тех, кто будет после нас, если мы не справимся, - ангел едва улыбнулся. – Ты отлично послужила нам, дитя титанов. Они смогли вдохнуть жизнь в камень, и эта жизнь ещё сыграет свою роль, но не сейчас. - Но… Вы уверены? Что… мне нужно… покинуть Вас? – спросила с запинками Атланта. - Уходи! Телепортируйся в библиотеку и жди там своего часа! Про неё будут помнить и рано или поздно тебя вновь призовут на войну. Тогда и придёт твоё время, - Аксель резко взмахнул мечом и ринулся на дракона.       Время вновь остановилось. Красивое лицо ангела искажала усталость. Он словно готовился к неминуемому провалу, поэтому и спас Атланту, заточив её в лабиринтах библиотеки. - Это моё последнее воспоминание о тех днях. Сколько прошло времени с того момента – я не знаю. Кажется, что тысячелетия. Аксель – дитя истинного Света, внук первого ангела, который привёл за собой тысячу себе подобных. Аксель – герой, великий полководец, который решился на отважный шаг, перепрыгнув через угол, в который его загнали. Он повел ангелов в закрытый Солнечный город, он пытался найти выход, но потерпел поражение, - голос Атланты дрогнул, и она подошла к Акселю. Казалось, что она вглядывалась в его лицо и душу её наполняла тоска и печаль. - Что же ты хочешь от меня, дитя титанов? – спросила я. - Я пойду за тобой, эльф. Я буду вновь сражаться с недугом этого мира, и буду искать способ закрыть кровоточащую рану, этот портал, но мне нужно, чтобы до Пришествия мы посетили два места, которые хранят не только тайны, но и силу, которая сможет помочь нам в грядущей Войне. - Что это за сила, Атланта? Что за места, которые мы должны увидеть? - Мы должны подняться в Солнечный город и спуститься в подземный город Ураиль. Он некогда был сердцем империи титанов, но потом они передали город в руки гномов. Однако там до последних своих дней оставался мой создатель и ещё несколько семей титанов. - Это… сложно, Атланта, - сказала я. – Ты просишь идти туда, где сгинули великие армии. Откуда мы можем знать, что там не бродят отголоски минувших событий? События, которые приведут к гибели и без того малочисленных Стражей ещё до Пришествия ничего хорошего не принесут. И ради чего нам туда идти? - Аксель… Мне кажется, что я чувствую импульсы его энергии, точно так же, как и импульсы моего создателя. Возможно, что мы найдём пустые залы да кости с доспехами, а может, мы найдём остатки великих армий, которые смогут помочь нам. - Ты хочешь, чтобы все Стражи шли с тобой? – спросила я. - Нет, Солнечный город не пустит на свой порог тех, кто не наделён Светом. Поэтому я должна увидеть Стражей, прежде чем говорить, кому и куда лучше направиться. - Все Стражи сейчас неподалёку от библиотеки, я могу привести тебя туда. - Будет очень хорошо, - тихо сказала Атланта. – А ты, Страж, запомни этот миг. Ты единственная, кто из смертных видит момент разгрома войск ангелов в Солнечном городе.       Постепенно обстановка изменилась и мы вновь оказались в библиотечном зале.

***

- Что произошло? – спросил Морис. - А что произошло? – спросила я. - Была ослепительная вспышка, на мгновенье ослепившая меня… - растерянно произнёс мужчина. - Я перенесла Стражницу в прошлое, и показала ей то, что наверняка перевернёт все знания смертных об ангелах. Здесь прошло лишь мгновенье, хоть мы и увидели достаточно, - сказала Атланта.       Морис взглянул на меня. - Ты в порядке? – спросил он.       Я коротко кивнула. - Нам следует вернуться в лагерь, к остальным Стражам, - сказала я.       Морис развернулся и пошёл к выходу. За ним последовала и я. Атланта, осмотрев комнату, словно прощаясь с ней, устремилась за нами.       Как врата библиотеки распахнулись, нас окутал холодный воздух Арфала. - Свет… небо! Как я давно их не видела! – очарованно произнесла Атланта. - Ещё бы, провести в заточении около десяти тысяч лет, - с усмешкой заметила я, залезая на спину Каину.       Дракон расправил крылья, потянувшись, а затем резко взлетел, нагоняя Ашьяру. Атланта летела чуть позади, её массивные каменные крылья бесшумно разрезали воздух, неся её вперёд, в объятиях ветра.       Из моих же мыслей не выходил Аксель. Дитя Света, потомок ангелов, которые первые пришли в наш мир. Сколько же ему лет, и какие тайны он таит? Как много он смог бы рассказать нам… обо всём? При нём зародились расы, которые встречаются сейчас везде. «Ты взволнована, что произошло?» - спросил Каин. «Атланта показала мне падение ангелов в Солнечном городе. Она думает, что их главнокомандующий, Аксель, каким-то образом может быть ещё жив. Так же она хочет найти титана, своего создателя, который, возможно, тоже жив». «Глобальные у неё планы» - усмехнулся Каин. «Это точно. Поэтому мы сейчас летим к Стражам, чтобы решить, как поступать далее». «Не будет ли разумнее вернуться в оплот Стражей? Такие решения не должны принимать такие, как: коллегия магов, ваши учителя и, в конце концов, сам Император?». «Если на кону время, то, возможно, наш риск будет оправдан. Тучи становятся всё тяжелее, и я не уверена в том, что мы можем терять драгоценные дни на дорогу обратно, различные собрания и аудиенции». «Тут я с тобой согласен. Вместе Стражи найдут решение».       Подлетая к лежбищу, я увидела, что все Стражи уже готовились к вылету. Аккуратно приземлившись, Каин лёг на свежий снег, и я спрыгнула с него. Морис направился в пещеру, где находилась наша семья. - Кто… или что это с тобой? – спросил меня Эридан. - Атланта, будь добра, представься, - сказала я. - Я – Атланта, творение рук титанов, магический камень, в который смогли вдохнуть жизнь и продарить ему разум и личность. Я была передана войскам ангелов как поддержка в войне с сиртами, я сражалась в Солнечном городе с Акселем и видела, как Боги создают вас, расы, подобные изначальным, но более хрупкие и не обременённые бессмертием. - Ничего себе, - сказал Анделвус. – Несс, тебе не кажется, что слишком много потрясений для нас за сутки?       Стражи нервно засмеялись. - Что ты хочешь от нас? – спросил Нумгаи. - Я предлагаю вам свою поддержку в грядущем Пришествии, но взамен прошу посетить два места, а именно Солнечный город и Ураиль, подземный город. - Но зачем нам туда? – спросила Иламмин. - Я чувствую потоки жизни Акселя и моего создателя. Возможно, что мы ничего не найдём, кроме различных артефактов или пустых помещений, а возможно, что мы найдём целые армии. - Это весьма трудная просьба, я надеюсь, что вы все это понимаете, - сказал Диорий. – Ураиль, как и гномы, затерялся в веках уже очень давно, а Солнечный город и подавно. Туда, как мне известно, ступали только ангелы. - Твои познания верны, Солнечный город был построен тем, кто был до нас, даже до ангелов, драконов, джиннов и титанов. Он древнее всего, что мы знаем. Солнечный город был пантеоном Богов, которые затем спустились на землю, растворившись затем в своих потомках. По слухам, там должен находиться ключ из самой тёмный мглы, который открывает все закрытые двери. - Так вот зачем Аксель повёл всех ангелов за собой, в Солнечный город? – спросил Айка. - Да, именно из-за ключа. Но ангелов там ждал провал, сирты были слишком сильны, их драконы и летающие горгульи задавили светлую армию числом. - У них есть драконы и горгульи?! – изумился Андэлвус. - Кажется, что у кого-то уже слишком много потрясений, - улыбнулась Иламмин. - Даже если ключ в городе, то почему мы должны преуспеть там, где пала целая армия ангелов? – спросил Нумгаи. - Потому что Пришествие ещё не наступило и город пуст, - ответила Атланта. - А как же Ураиль? Он тоже пуст, или же его наполнили подземные твари? Как я помню, этот город невероятных размеров и является сердцем всех подземных дорог гномов, - спросил Анделвус. - И как мы успеем и туда и туда? Города наверняка друг от друга удалены, - спросил Диорий. - Солнечный город пустит в свои врата только детей Света. А ими являются только Стражницы и их Хранители. Ураиль же хорошо скрыт временем, дорога к нему поросла дремучим лесом, что почти не пропускает солнечный свет, а врата сковали многовековые лозы. Я со Стражницами направлюсь в Солнечный город, а с вами направлю магическую сферу, небольшую часть моей сущности, которая приведёт вас к входу, а затем и поможет в дальнейших любых ситуациях. - Это… сложно, нам нужно посовещаться, - сказал Айка. - Стражи, давайте вернёмся в лежбище и всё обсудим, - предложил Эридан.       Все кивнули и последовали за юношей в лежбище. Атланта и Хранители остались снаружи. - И что вы думаете обо всём этом? – спросил Диорий, оперевшись спиной о стену и скрестив руки на груди. - В её словах есть смысл, титаны и ангелы нам бы не помешали, но это огромный риск – сказал Айка. - Тем более что этот «магический камень» нам совсем незнаком, - подчеркнул Нумгаи. – Верить ей тоже опасно. - Правильнее было бы вернуть в плацдарм и обсудить всё там, но мы потеряем очень много времени, - сказала я. – Сейчас мы должны сами решить, как поступить, на счету каждый день. - Она права. Вы видели небо? Тучи становятся всё тяжелее, - согласилась Иламмин. - Мне не совсем прельщает мысль отпускать наших девочек одних, без защиты Нумгаи или Эридана. Однако, нам хорошо известно, что в любых решениях есть риск. Сейчас наш риск только в том, что мы потеряем дни. Солнечный город скорее всего пуст, и населяют его наверняка лишь различные элементали Света. Ураиль же, вероятнее всего, встретит нас присущей мрачностью гномьих городов, освещённый многочисленными магическими светильниками. Моё мнение: нужно попробовать сейчас, пока Пришествие и сирты не пришли и не уничтожили то, что мы можем спасти, - сказал Андэлвус. - А как же Морис и его просьба? – спросила Иламмин. - Думаю, что здесь нам стоит разделиться. Иламмин и Несс последуют с Атлантой в Солнечный город, я вернусь в Арантий с Морисом и займусь его просьбой, остальные же выдвинутся в Ураиль, - предложил Эридан. - Вполне разумное решение, - согласился Диорий. – Хоть я и согласен с Андэлвусом в том, что Стражниц отпускать одних немного… волнительно. Если что случится – мы не сможем помочь, и вам придётся рассчитывать лишь на свои силы. - Диорий, мы должны к этому быть готовы. Мы не всегда сможем передвигаться вместе, и война нас разбросает по разным частям мира, - сказала я. - Значит, на том и решили всё? Или кто-то против? – спросил Нумгаи.       Стражи промолчали на вопрос орка. Каждый, казалось, что в этот миг был поглощен своими мыслями. - Когда будем выдвигаться? – спросил Андэлвус. - Думаю, лучше сегодня же, - ответил Диорий. – Единственное, что меня волнует перед тем, как мы разделимся: Несс, может, ты спросишь Мориса и Сиру про доспехи их драконов? Или хотя бы седло? На гладкой чешуе ты не усидишь против ветров. - Это верно, займусь этим сейчас же, - кивнула я. - Я пока составлю подробные замеры твоего дракона и подготовлю их для Эридана, чтобы он передал их кузнецам и шорникам. Ты должна вернуться к готовым доспехам, - сказал Диорий, направившись на выход.

***

- И что ты думаешь об этом? – спросил Гарм, как только Диорий вышел на улицу. - Честно? Не знаю, - устало выдохнул юноша. – Ещё ничего не началось, но я уже начинаю путаться в происходящем. А ведь в будущем будет ещё хуже, когда тьма сольётся со светом воедино и их будет невозможно различить. - Друг мой, в будущем всё станет намного хуже, чем ты можешь представить. Каждый раз Пришествия разительно отличались друг от друга, принося всё новые и новые разрушения. Если этот «ангел» и вправду приведёт нас к тем, кто сможет помочь искоренить этот рок – Зейдар вздохнёт спокойно впервые за многие тысячелетия.       Диорий коротко кивнул Гарму, на некоторое время задумавшись. Юноша смотрел на горизонт, где ясное небо тонуло в бушующем океане.