Серебряное перо

       Через двое суток мы вновь были в столице. Долгие перелёты на Хранителях нас вымотали, но все всё равно пошли в зал, где нас ожидал Император. Город покрыла тяжёлая тёмная ночь, озаряемая частыми зелёными проблесками, во многих местах кипела работа. Кузнецы, инженеры и бронники работали в каком-то диком режиме, они мне напоминали загнанных в мыло коней, которым не давали продохнуть. Наверняка это была их инициатива, но эти порывы давались им непросто. Люди в целом выдыхались быстрее, хоть и были гибкими, орки такую работу переносили во много раз проще, ибо они могли днями напролёт не спать и это никак на них не влияло, но после таких загонов они спали мертвецким сном около суток. С Акселем мне так и не удалось поговорить, после того, как мы вернулись из хранилища - почти сразу заснули. В тот день мне наконец-то удалось выспаться, аура ангела здорово помогла расслабиться.        Наши шаги эхом раздавались в длинном коридоре, освещаемом магическими светильниками, имитирующими свечи. Аксель шёл немного позади Диора и я то и дело всматривалась в его спину. Ангел до сих пор явно тяжело переносил присутствие мага, каждый раз, когда мой взгляд падал на Диора Аксель вспыхивал безмолвной злобой и беспомощностью. Диор же мало понимал чем удостоился такой "любви" от ангела, поэтому реагировал на это в большей мере удивлённо. Аксель бросил на меня взгляд через плечо и остановился. Я подошла к нему и мы пропустили вперёд Нумгаи. - Удалось что-то в куб памяти поместить? - спросил он. - Да, но там то, что вам наврятли понравится, - кивнула я.        Пшеничные волосы ангела сверкали красивым мягким цветом, когда в зелёных глазах играли отблески магического огня. Он улыбался, устало и немного грустно, с нежностью глядя на меня. Притянув ангела к себе за шею, я его поцеловала. По телу пронеслась тёплая волна, что сильно разжигала чувства и послужила неким всплеском энергии. Аксель ответил с жадностью, прижав меня к себе и приподняв над полом. Время, казалось, что немного замедлилось, позволяя насладиться моментом. Шаги в конце коридора стихли и я заметила как по мне скользнул печальный взгляд Диора. - Аксель, что это за странные ощущения? - нехотя оторвавшись от ангела, спросила я. - Давай расскажу после аудиенции, мы здорово отстали, - улыбнулся он мне.        Поставив меня на ноги и взяв за руку, Аксель поспешил за магом и орком. В знакомом зале мы встретили обеспокоенных наставников, Стражей и отца Иламмин, стоящего рядом со вторым Императором. - Наша задача выполнена, - сказал Аксель, выйдя вперёд, словно готовясь принимать весь удар на себя. - Магов было решено перебросить на Первую преграду, они оказались весьма искусными бойцами, их умения ещё пригодятся при обороне. - И у меня есть данные по силам сиртов, - сказала я, доставая куб.        Повернув половинки и захватив иллюзией всех присутствующих, я погрузила зал в моё воспоминание.        Я видела себя со стороны, стоящую словно в бурной серебряной реке, воды которой омывали меня, уносясь вдаль. Красная лента развевалась и трепетала от любого дуновения ветра, а в плотно заплетённых волосах осел пепел, на лице читалось некое смятение. Стражи с интересом оглядывались, пытаясь рассмотреть быстро проносившихся сиртов, Абеляр же задумчиво вглядывался в гигантов, что стояли невообразимо далеко и словно снова с издёвкой смотрели на меня. - Их огромное количество, просто невообразимое! Как нам справиться с таким потоком? - изумилась Эннес.        Диор устало улыбнулся своей возлюбленной, взяв её за руку. - Стражи способны на многое, а сирты смертны. В большинстве случаев этот рой не производит сложных действий, пока не появится их чемпион, - сказал Аксель. - В нашем случае особо не старались и чемпионы, хоть Хранителям и досталось. Следущие волны будут тяжелее. - Их там тьма! - изумилась Иламмин. - Сколько лет понадобится, чтобы добраться до князя?! - Много, очень много, если Стражи сами не перейдут в атаку, - пожал плечами Аксель. - В моё время Стражей было в разы больше, а вас совсем мало и вы сможете мало где помогать, логичнее всего было бы планировать мощные и недолгие компании, чтобы разом избавляться от чемпионов, а не ждать их прихода самим.        Императоры хмурились, глядя то на войско сиртов, то на их чемпионов. Они говорили тихо, но эмоционально на каком-то незнакомом мне наречии. - Думаю, что на сегодня достаточно, - кивнул Абеляр. - Несс, выпускай нас.        Иллюзия начала развеиваться и мы снова оказались в зале. Напряжённое молчание прервали голоса императоров, что стали быстро удаляться, говоря всё на том же наречии. - Расходитесь, Стражи, - сказала Кирана. - Вы узнаете первыми о любых новостях. А тебе Аксель стоит подняться в Солнечный город. Прилетала Атланта.        Аксель удивился, но кивнул. Мы неспешно покинули зал последними. - Полетишь в город со мной? - спросил ангел.        Я подняла глаза на Акселя. На его усталом лице сияла всё та же похабная улыбка, с которой он поглядывал на меня с первой же встречи. Сейчас это начинало казаться обыденным, привычным. Взяв меня за руки, ангел наклонился и поцеловал меня в лоб. - Нам стоит обсудить некоторые вещи, поэтому не отказывайся, - добавил он. - Куда ж я денусь, полетели, - кивнула я.        Мы направились к площадке, где нас должны были ждать Йол и Каин. Нам навстречу бежала девушка, путаясь в юбке своего платья. Она махала рукой, привлекая наше внимание. - Страж! - сказала девушка, остановившись перед нами, переводя дыхание. - Вам и ... - девушка уставилась на Акселя. - Как к Вам можно обращаться? Весть об ангелах шумит внутри столицы, но как называть их правителя?        Аксель на какое-то время задумался. Наверняка он не обдумывал этот вопрос. - Главнокомандующий, - наконец-то ответил он. - А Атланта будет мэром.        Я едва сдержала смех, глядя как ангел растерянно пожимает плечами. - Сегодня состоится бал, на котором вы должны присутствовать. Начало в 20:00, времени у вас ещё много. - Что же ты ночью носишься по плацдарму, раз так много времени ещё в запасе? - изумилась я. - Спала бы дальше. - Нас всех перебудили, как только вы приземлились и сказали всем выдать приглашения немедленно, - смутилась девушка, протягивая мне два конверта. - Доброй ночи.        Девушка развернулась и быстро пошла прочь. Аксель же взял один конверт и достав оттуда приглашение, с усталым видом прочитал его. - Всегда ненавидел балы.        Вскоре мы прибыли в Солнечный город. Едва завидев прореху в заслоне - ангелы начали выходить на улицу, чтобы встретить нас. В их числе была и Атланта, возвышавшаяся над толпой. - Вот не знаю хвалить их или ругать за то, что посреди ночи они работают, а не отдыхают. Нормы придуманы не просто так, - вздохнул Аксель, оглядывая ликующих ангелов со спины Йола. - Стой рядом со мной, при обращении к народу мы должны всегда быть с крыльями.        Каин мягко приземлился на площадь, вслед за Йолом. Аксель ловко спрыгнул с седла и за его спиной появились крылья. Подойдя к Каину, он протянул мне руку и помог слезть с седла. За спиной с тихим шорохом появились чёрные крылья. - Я рада видеть вас в целости и сохранности, - сказала Атланта, спеша к нам.        Голем заключил Акселя в неуклюжие объятия, отчего ангел едва не закашлялся. - Атланта, я тоже скучал, но не убей меня, нам ещё одно Пришествие пережить как-то нужно, - едва произнёс Аксель.        Атланта отпустила ангела и отшагнула, с улыбкой кивнув мне. - Наверняка все ждут новостей с фронта, - начал Аксель. - Мы вернулись из гущи событий и я скажу вам одно: первая крепость ещё не пала. Хоть там и осталось мало защитников в лице кадавров - они пока держатся. Маги были отосланы на Первую стену для дальнейшей обороны. Нам удалось убить двух чемпионов, но... - Аксель замешкался. - Буду честен. Я пережил два Пришествия и могу сказать точно: их стало больше.        Послышались изумлённые вздохи, но ангелы продолжали молчать, давая слово лидеру. Меня это крайне удивило, ибо учитывая наши порядки - начался бы крики и их было бы трудно утихомирить. Однако, ангелы были сдержанны и спокойны, что восхищало меня. - Сирты вновь меняют тактику. Мы долго спали, не видели мир, а наши враги развивались. Они стали крупнее и быстрее, рой подле них вырос в разы, теперь они жертвуют несколькими, чтобы расчистить себе путь и узнать на что мы способны. Не стоит забывать и про мегаволны, что снесли энтов и драконов, что перебили джиннов и ракшасов. В этой суматохе можем пасть и мы, как бы высоко мы не поднимали город - сирты не боятся ни холода, ни ветра, ни жары. Как показал наш опыт - рано или поздно они всё равно находили наш город и поднимались за ним на любые высоты. На этот раз нам придётся довериться более многочисленным расам, что знают этот мир, мы более не будем хаотично телепортировать город. Мы остаёмся над Арантием, ваша помощь всё так же важна - еда, одежда, доспехи, оружие, големы и всё остальное, что поможет в этой войне имеет огромный вес. Многие из вас старше меня и пережили больше Пришествий и вы как никто иной знаете, что Пришествие можно не только пережить, но и победить. Это сейчас и будет нашей задачей. Так же уже сегодня вечером в дворце Арантия состоится бал, на который приглашён я с супругой, Атланта и Авель. На эти несколько часов со всеми вопросами можете обращаться к Аместист. А сейчас настоятельно вас прошу уходить отдыхать - нормы, что мы составляли много веков не пустой звук. Не загоняйте себя.        Аксель взял меня за руку и направился в замок. Он жестом пригласил удивлённую Атланту и Авеля следовать за собой. Авель был боевым товарищем Акселя, с которым он был знаком с давнего детства. Я много была наслышана о нём, но видела лишь издалека и очень редко. Это был молодой красивый ангел с каштановыми волосами и выразительными зелёными глазами. Лицо его было серьёзно и сосредоточенно, что я не могла бы сказать об Акселе. Он то и дело бросал на меня довольные взгляды. Вскоре мы уже были в кабинете Акселя. - Что за бал? - спросила Атланта. - Тот же вопрос, я теперь не смогу назойливых девушек отсылать к тебе, - как можно серьёзнее сказал Авель, но на его лице всё равно проявлялась расслабленная улыбка. - Мы сами об этом узнали по прибытию. Как я понимаю это был для знати и важных шишек, что обитают в Арантие, ибо прибыл светлый Император эльфов и Вождь племён орков. - Прибыл отец Нумгаи? - удивилась я. - Почему я его не видела? - Потому что ты была слишком занята Иламмин, орки прибыли почти вровень с началом свадьбы. Единственное я не видел Тени и верховного мага. Возможно, что они должны были прибыть после свадьбы, - пожал плечами Аксель. - В Арантий стекаются все правители? А Аравиль с Нортчем? А титаны? - спросила я. - Милая, у тебя слишком много вопросов, которые я как раз хотел начать решать, - вздохнув, сказал Аксель, бросив на меня снисходительный взгляд. - Конечно, я обо всём всегда узнаю последняя, - фыркнула я. - Хорош муж. - А я должен был вырвать тебя из куба памяти и начать всё рассказывать? - фыркнул Аксель.        Я поняла, что начинаю закипать. Встав с дивана, я глубоко вздохнула и направилась прочь из кабинета. - Несс, останься! - послышался позади голос Акселя. - Друг, тебе несколько тысяч лет, а вести ты себя так и не научился, - вздохнул Аравиль. - Она даже не успела попрощаться с родными, её раса совсем недавно покинула этот мир, - послышался голос Атланты.        Я закрыла за собой дверь. Хотелось спрятаться, потухнуть и не привлекать внимания. В родном городе я могла сбежать в лес и провести там много времени, в одиночестве, вслушиваясь лишь в пение птиц и шелест листвы. "Что случилось?" - послышался обеспокоенный голос Каина. "Я знаю, что что-то не так! Несс, отвечай!" "Да ничего не случилось", - устало ответила я. "Мне срочно нужно побыть одной" "А как же..." - послышался затухающий голос Йола.        Изолировав свои мысли от чужого вмешательства, я, прячась в тёмных переулках, направилась к границе города. - Она всегда молчит подле него, словно тень, - послышался мужской голос. - Это его дело, но я тоже не понимаю зачем это кровосмешение. Дочь Сайланты и ангел, когда он может выбрать любую? - ответил женский звонкий голос. - Та же Аметист сколько лет вьётся вокруг него, девочка-гений. К чему эти показательные её унижения? Он с ней знаком уже уйму времени, даже нимбы носили. - Вот и пойми его, Сартас был бы опечален. - И не говори, - вздохнула женщина.        Голоса начали стремительно отдаляться. Под городом громыхал гром и ярко полыхали молнии. Глядя на край парящей платформы у меня перехватывало дыхание. Было страшно и прекрасно одновременно. Неуверенно шагнув вперёд, я открыла завесу и стремительно начала падать вниз. Я упала словно в теплую воду, что была едва теплее температуры тела, отчего почти не ощущалась. Я упала в объятия облаков и их прикосновения были мягкими, едва ощутимыми, непередаваемыми. Внизу начал виднеться Арантий. Расправив крылья, я на какое-то время зависла в воздухе, думая где же можно побыть одной. В конце концов я решила направиться в заброшенное крыло плацдарма, которое было перекрыто. Не знаю почему нас туда не пускали, но наверняка меня там не побеспокоят. На площадке виднелся Анделвус с Джасарией и Анимус. Приземлившись рядом с ними, я уставилась на эльфа. - Анде, почему не спишь? - спросила я. - Не могу заснуть, всё думаю о Пришествии. И об Анимус, - ответил эльф.        Каа-хакал дремала рядом с ним, уложив голову ему на колени. С другой стороны спала Джасария. - Я учу её сражаться, движениям в доспехах, она даже может летать. Но она такая беспомощная! - Так по возрасту она ещё совсем котёнок. Рассказывать как действовать можно бесконечно, но пока она не обожжётся - она не поймёт как действительно не стоит поступать. - Наверно ты права, - вздохнул Андэлвус. - Несс... У меня к тебе вопрос. Что ты знаешь о церемониях ангелов? - О каких именно? - спросила я, сев на стул напротив эльфа. - О брачных. Ты как никак замуж за ангела вышла.        Я мрачно усмехнулась. - Думаю, что они знают обо мне больше, чем я о них. Ангелы мало что рассказывают, касается это и Акселя.        Андэлвус гладил Анимус по голове и улыбался. - Это хороший ритуал, Несс. Он позволяет раскрыть чувства. У ангелов строгий патриархат, во главе всегда будут мужчины, хоть мне кажется, что сейчас многие устои и потерпят изменения. Я когда в Солнечном городе был - провёл несколько дней в библиотеках с Умброй. Мы столько интересного узнали! Жалкие травяные дракончики когда-то были исполинами, но из-за Пришествий они измельчали. Многое изменилось со времён ангелов и демонов. - А что ты ещё про этот ритуал можешь рассказать? - спросила я.        Андэлвус склонил голову набок и взглянул мне в глаза. Сквозь фиолетовые волосы пробивалось желтое свечение его кошачьих глаз. "Как же ты хорош, Анде" - изумлённо подумала я. - Этот ритуал... странный, ему нет подобных в наших народах, - задумался Андэлвус. - Я бы сказал, что это больше магический ритуал. Из похожих бы привёл древнюю магию тёмных эльфов, сплетение душ кровью. Так рабы привязывались к своим хозяйкам. По ангельским обычаям этот ритуал означает, что девушка становится... подданной своего мужчины, его правой рукой. Хоть этот обряд и проходит только в случае ответных чувств, он делает двух зависимыми. Если муж и жена долго врозь - они начнут испытывать дискомфорт. Из симптомов были указаны: апатия, потеря аппетита, сонливость, депрессия. Однако, если пара вместе - древняя молитва разжигала в них азарт, их умения оттачивались, они в целом становились более чуткими. Для работы и продуктивности брак был делом обязательным, поэтому ангелы к этим церемониям относятся столь щепетильно. Есть некие "проверки" чувств перед обрядом, когда мужчина даёт свой нимб избраннице. Образуется некая связь, подобная той, что устанавливается после обряда. Чаще всего как только нимб оказывается над девушкой всё проясняется. Должна быть... вспышка чувств что ли.        Я ещё долго болтала с Андэлвусом об ангелах, о происходящем. Усевшись рядом с Джасарией, я пригрелась и мантикора обвила меня. Стало тепло и спокойно. Эльф рассказывал о том, как в Арантие отреагировали на рухха и Умбру. Кажется, что народ был в шоке от птицы. Дети прозвали Хирашша "петухом-переростком". Увидев впервые петуха Умбра рассмеялась, когда рухх заметно надулся. Разошлись мы когда начал сиять рассвет. Андэлвус загнал кошек под купол, а сам направился в свою комнату, когда я пошла в закрытое крыло. Выбив дверь и закрыв её за собой, я очутилась в царстве пыли. Лениво начали загораться магические светильники. Я очутилась в огромном зале-библиотеке со множеством столов, диванов и чучел различных существ. Были первозданные гракилы, единороги, пегасы, драконы и даже василиски. От каждого моего шага раздавалось гулкое эхо и разлетелась пыль. Множество книг лежали раскрытые на столах и покоились в стеллажах. Побродив по залам, я нашла комнаты. Они в целом были похожи на наши, но были просторнее и окна выходили на рассвет. Стряхнув пыль с кровати, я разделась и нырнула под одеяло. По началу хотелось чихать от поднятой пыли, но вскоре она улеглась и я провалилась в сон.

***

       Меня вновь окружал серый город. Однако, что-то изменилось. Я его чувствовала. Я могла двигаться, наконец-то осознанно, а не сквозь некую пелену. По дороге неподалёку проносились неизвестные мне механизмы, в стёклах серых домов отражалось яркое солнце. Отдаленно разносилась музыка и трели птиц. - Что стоишь как потерянная? - раздался знакомый голос.        Повернувшись на голос, я увидела рядом с собой Диора. Только... он был... другим. Чёрные волосы, синие бездонные глаза. Всё такое же крепкое тело, вот только на руках появились татуировки драконов, покрывающие всё полностью от плеча до запястья. Он был одет в лёгкую одежду, которую я никогда и ни на ком не видела. Вокруг нас шелестели зелёные деревья, отчего мне казалось, что этот серый мир оживает. - Диор? - несколько изумлённо спросила я.        Юноша непонимающе уставился на меня. - Мы вроде всего пару дней не виделись, уже успела моё имя забыть?        Я непонимающе смотрела на него. Он лишь улыбнулся и прижал меня к себе. И стало спокойно, словно так и должно быть. От него пахло кедром и мятой, что крайне успокаивало. Я позволила себе расслабиться в его объятиях. Обняв его в ответ, я почувствовала разливающуюся тёплой, липкой массой радость. - Вечность бы так провёл с тобой, - тихо сказал Диор.        Было даже забавно, что в этом мире, который меня так пугал, стало так красиво, уютно и спокойно. И здесь даже оказался Диор, хоть его и зовут там другим именем. Разносились запахи цветов, листвы, выпечки и близкого фонтана. Птицы словно прилетели ближе. Детский смех, чей-то расслабленный разговор неподалёку. В этот раз я даже не хотела покидать этот сон.

***

       В окно били яркие лучи солнца. Было далеко за полдень. Цепкая хватка сна ослабевала, оставляя после себя лишь тяжёлую грусть и пустоту. Словно я вновь потеряла нечто значимое. В этом крыле в разгар дня стояла мёртвая тишина, отчего я слышала лишь своё дыхание. Нехотя поднявшись на ноги, я оглядела комнату. К моей радости здесь всё же был работающий душ. Приведя себя в порядок, я отправилась по пустым залам в наше крыло. Было даже немного жутко шагать по таким мёртвым коридорам. Закрыв за собой выбитую дверь, словно такой она и была, я направилась в свою комнату. Нужно было переодеться и решить в чём я пойду на бал.Зайдя в свою комнату, я, к своему удивлению, заметила там Акселя. Увидев меня, он вскочил и, подойдя ко мне, заключил меня в крепкие объятия. Ему сильно мешали мои латы, но он всё равно не отпускал меня. - Несс, прости меня, - расстроенно сказал он. - Я порой веду себя слишком грубо, даже толком не осознавая этого. - Получил вчера от Атланты? - усмехнулась я, вынырнув из объятия ангела. - От Атланты, Авеля и себя, - виновато улыбнулся он.        Открыв шкаф и выбрав легкое белое платье, я бросила его на кровать и начала снимать латы. Аксель подошёл и учтиво помог от них избавиться. - Ты вчера хотела поговорить со мной о чём-то? - спросил он. - Хотела да перехотела, - фыркнула я.        Увидев разочарованное лицо Акселя, я смягчилась. - Андэлвус ответил на интересующие меня вопросы.        Однако, Акселя, как мне показалось, это огорчило ещё сильнее. Оставшись в нижнем белье, я надела на себя лёгкое платье из шёлка. Приятно было надеть что-то, что не было тяжелым. - Есть идеи что на меня на бал надеть? - спросила я, подойдя к Акселю и взяв его за руку.        Его зелёные глаза засияли, а волосы всё так же непослушно перекрывали его взгляд. Убрав волосы с его лица, я тепло улыбнулась ему. - На этот бал прибудут все правители, включая Аравиля и Баотуса, лидера титанов. Я должен им не уступать, точно так же, как и ты. Если я буду представлять только ангелов, то ты будешь представлять сразу 3 стороны: ангелов, Стражей и снежных эльфов. Так что я бы посоветовал надеть что-то на твой вкус. От ангелов будет достаточно и крыльев. Ну и нимба.        Аксель взял обсидиановый нимб с кровати и поднял его надо мной, а затем отпустил. Нимб едва пошатнулся и начал парить над моей головой. Я удивлёно повернула голову, а затем резко села в кресло. Нимб словно держался благодаря какой-то невиданной силе. - У меня такой же, но золотой, под цвет сияющих крыльев. Ты явно будешь притягивать взгляды.        Аксель неуверенно наклонился ко мне. Я притянула его за воротник к себе и обняла. Ангел рухнул в мои объятия. Его горячее дыхание пробежалось по моей шее. Положив руку ему на затылок, я прижала его к себе. Аксель примкнул губами к моей шее, отчего по телу пробежали мурашки и я вздохнула. - Несс! - раздался из-за дверей крик Иламмин. - Неееесс!        Аксель нехотя отстранился. - Похоже к тебе гости, - недовольно сказал он.        Я поднялась и открыла дверь. Судя по всему Иламмин только подошла и кричала она ещё выходя из своей комнаты. - Это было упреждающее, - сказала она. - Я видела, что сюда Аксель заходил, вот и заорала.        Я рассмеялась и пригласила Иламмин зайти. Эльфийка уселась на край кровати. - Я пришла тебя пригласить за платьем сходить. Бал совсем скоро, а я без наряда. И Умбра. И ты тоже. Есть портной, у которого обалденно дорогие платья, они шикарные и готовые, он и его помощники быстро ушивают по твоим размерам и всё. Так что пойдём. Твой ангел никуда не денется. - Иди, мне тоже предстоит втиснуться в свой парадный камзол, который я терпеть не могу. Встретимся на балу.        Аксель подошёл ко мне и поцеловав в лоб, вышел за дверь. Я осталась с Иламмин наедине. - Нумгаи разрешил взять тебе Ашатау, он не такой огромный как Каин, сможем по городу прокатиться, - улыбнулась Иламмин. - Пойдём! К слову, этот нимб шикарен!        Схватив меня за руку, эльфийка бодро потащила меня прочь из комнаты. На площадке нас уже ждали Ритаан, Ашатау и крайне недовольный Каин. "Вот значит как! Ты в город на чужом Хранителе! Знаешь ли, это удар в самое сердце!" - обиженно фыркнул Каин.        Я едва подавила смех и погладила дракона. "Поверь, в городе не сильно интересно и мы разнесли бы там половину существующих лавок. Ты большой и сильный, но в рамках города ты не сможешь спокойно развернуться, не придавив кого-то".        Каин улыбнулся и игриво толкнул меня в плечо. "Хорошо отдохни. И прости Акселю его поведение, он вчера чуть с ума не сошёл из-за чувства вины".        Ашатау подошёл ко мне и лёг, позволяя залезть в седло. Магические ремни обвили мои ноги и гракил поднялся. Он был легче, мельче и гибче Каина, сидеть на нём было крайне интересно и непривычно. Ритаан выжидающе смотрел на нас. - Готовы? - спросила подлетевшая Умбра.        Хирашш мягко приземлился на площадку и приветственно крикнул, кивнув. Хранители ответили ему такими же кивками. - Да, я готова, - ответила я. - Тогда за шмотками! Ура! - воодушевляюще крикнула Иламмин.        Ритаан и Ашатау разбежались и взлетели. Чудно было летать в одиночестве на чужом Хранителе. Я уже сильно привыкла к манере полёта Каина и его взлётам с резкого сильного взмаха крыльями, или к Ремьян, что взлетала с сильного прыжка. Наравне с нами летела и Умбра и Хирашше. Рухх летел бесшумно, паря на огромных размашистых крыльях. - Всегда не любила балы и платья, - фыркнула Умбра. - Как-то Аравиль устраивал бал и меня Нортч на танец пригласил. Как он меня кружил! Я думала из меня всё вино выльется! Однако, всё обошлось тем, что я просто свалилась и покатилась со сцены, где танцевали десятки пар.        Я с Иламмин рассмеялись. - А я жила в небольшом городе и как-то у нас были гуляния. Я пошла туда тоже в платье, как и все девушки, со мной был ещё брат. В итоге погода резко испортилась, набежали тяжёлые тучи и полил такой дождина, кошмар! Все дороги размыло, брат едва сам передвигался, я в грязи в своём платье и вовсе утопала. Брату пришлось оборвать мне платье по колено, чтобы я смогла передвигаться. С тех пор у меня плохое отношение к гуляньям в платье, - улыбнулась я. - У меня как-то на бал брат выпустил олений молодняк, барыши очень смешно разбегались, путаясь в юбках, пока по столам скакали олени, сжирая всё, что попадается на глаза, - хихикнула Иламмин. - А ты что? - спросила Умбра. - А что я? Я брату помогала! Жаль только, что живёт он далеко, он сын брата моей матери и такие выходки были крайне весёлыми, но редкими.        Вскоре под нами показалась главная площадь города. Патрули и Красные паладины остановились, давая возможность Хранителям приземлиться. Народ с интересном пытался поглазеть на нас из-за рослых стражников. Поспрыгивав с седёл, мы направились вслед за Иламмин в роскошный дом. Я же украдкой проверила целостность нимба. К моему облегчению, он всё так же был на своём месте. В доме оказалось множество знатных дам, что сразу уставились на нас. - А что здесь забыла челядь? Эльфийки с карликом, ха! - усмехнулась красивая женщина. - Вообще то я гном! - огрызнулась Умбра. - Карлик есть карлик, но знай своё место, - нахмурилась другая женщина. - Пора всё таки настучать своему свекру, что у него знать совсем границы забыла, - вздохнула Иламмин. - А мы сейчас эти границы вернём, - кивнула я. - Стража! Угроза жизни и достоинству трёх Стражей! Требуем немедленно и без разъяснений отправить нарушительниц в тюрьму думать о поведении! - крикнула я в раскрытые двери.        В доме платьев повисла гробовая тишина. Женщины глупо раскрывали рты, хлопая глазами, словно удивляясь, что кто-то имеет привилегии забросить их в тюрьму без разъяснения причин. - Кто? - раздался властный голос зашедшего Красного паладина, за которым появились десяток стражников.        Иламмин деликатно указала на женщин, что нагрубили нам и тех мгновенно подхватили и под жуткие визги увели. - Мы всё так же снаружи, если понадобимся - зовите, - сказал паладин. - Спасибо, - кивнула я.        Оставшиеся женщины сильно стушевались и расселись по диванчикам. Вскоре показался и хозяин этого дома. Им оказался статный мужчина со смуглой кожей и проседью в смоляных волосах. - Стражи, добро пожаловать! Хоть кто-то разогнал дебоширов, за что я вам премного благодарен! - учтиво поклонился нам мужчина. - Моё имя Люциан, прошу, следуйте за мной. Я покажу вам самые лучшие платья, что готовил специально для таких случаев. Ни одна знатная дама их не видела.        Мужчина начал подниматься по лестнице и мы последовали за ним. В спину нам устремились десятки злобных глаз. В зале, в котором мы очутились, были представлены десятки роскошных платьев. Умбра сразу побежала к алому платью с открытыми плечами, пышной юбкой и разрезом по правой ноге.Её глаза сияли в молчаливом возгласе: "Хочу!". Только девушка бросила взгляд на Люциана, как к ней подошли несколько юношей, взяли платье и увели её в комнату на примерку и правки. - Ну, одной дамой меньше, - улыбнулся Люциан. - Прошу, выбирайте любое платье. Это мой дар для вас, дорогие Стражи. Кусок тряпки лишь самая малая часть моей благодарности за работу, которую вам предстоит сделать. - Спасибо, - смущённо произнесла я.        Люциан же всё с интересом глядел на мой нимб. Он бывало порывался что-то сказать, уже открывал рот, но молчал, напряженно кусая губу. - Ну же, спросите что хотели, - улыбнулась я, разглядывая чёрное платье с серебряной вышивкой. - Позвольте спросить: что за сей чудесный магический предмет над вашей милой головушкой? - спросил Люциан. - Подарок ангелов, - улыбнулась я. - Так это правда? - изумился мужчина. - Что Страж стала женой главнокомандующего ангелов? - Чистейшая правда, - кивнула я. - Над головой у меня доказательство моего брака. У ангелов это нимб, который супруг дарит своей жене, некое подобие наших колец, но гораздо более громогласное. - Восхитительно! Просто замечательно! - очарованно произнёс Люциан. - А как же он держится? Он послушно витает над головой, куда бы хозяйка не наклонилась. - А вот этого я не знаю, - улыбнувшись, я пожала плечами.        Люциан понимающе кивнул, продолжив рассматривать нимб. Иламмин выбрала лёгкое воздушно белое платье, подол которого перетекал в насыщенный синий цвет. Я всё так же не могла насмотреться на чёрное платье из чистейшего шёлка, что струился и переливался красивым белым цветом. Серебряная вышивка так же переливалась до яркого белого цвета и подчёркивала фигуру тонкими акцентами. - Думаю, что остановлю выбор на этой модели, - сказала я. - Отличный выбор, - кивнул Люциан. - Не сомневался, что Вам понравится именно этот вариант.        Какое-то время я примеряла платье и его правили. В конце концов через час мы встретились снова в зале, но уже в платьях. Люциан распорядился принести нам туфли и украшения на выбор, что нас крайне обрадовало. Я выбрала себе серебряную подвеску с месяцем. Иламмин выбрала тонкую золотую корону, усеянную камнями и напоминавшую затейливую завитушки из драгоценного древа. Выбор Умбры пал на золотые гребни в виде крыльев. Полностью удовлетворённые своим внешним видом, мы поблагодарили Люциана и направились на улицу. Рассевшись по Хранителям, мы помахали руками толпе и взлетели. Позади разносились довольные крики, постепенно теряющиеся в шуме тёплого ветра. На площадке Стражей нас уже ждали. - И что за прекрасный Страж украл нашего Ашатау? - с улыбкой спросила орчиха, потрепав за ухом довольного Ашатау. - Несс, а ты Сайма? - улыбнулась я, слезая с гракила. - Она самая, - кивнула девушка.        У Саймы были короткие черные волосы, крепкое женственное тело с красивой грудью и тонкой талией. По её телу струилось огненное платье, выгодно подчёркивавшее притягательные формы хозяйки. - Как я вижу не зря Нумгаи одолжил тебе Ашатау, выглядишь восхитительно! - улыбнулась Сайма, одобрительно разглядывая меня. - Дамы, тут толпились ваши кавалеры, но я всех их выпнула на начавшийся бал. Так что девочки приходят последними, рассёдлываем Хранителей и идём за мной! - Есть, мэм! - улыбнулась Умбра.        Мы быстро расседлали Хранителей, поправили внешний вид и направились в зал. - Пс, Несс! - раздался голос Иламмин. - Про крылья не забудь! - Спасибо, - кивнула я.        С тихим шелестом за спиной появились чёрные крылья. - Обалдеть, - присвистнула Сайма. - Шикарные крылышки. Можно потрогать? - А мне? - хором спросили Умбра с Иламмин. - Потрогайте, - рассмеялась я.        Я остановилась и девушки начали трогать мои крылья, аккуратно расправляя их. - Потрясающе, - они настоящие и материализуются из ниоткуда, - задумчиво бормотала Умбра. - Вот он - самый большой плюс быть замужем за ангелом, - улыбнулась Иламмин. - Перья такие мягкие! Я в восторге. У Ритаана они жёсткие, а твои я прям трогать и трогать хочу! - Согласна, у Ашатау перья тоже крайне жёсткие, - кивнула Сайма. - Однако, нам пора, мы и так уже опоздали.        Вздохнув, Умбра и Иламмин понимающе кивнули. Вскоре мы подходили к дверям зала. Стражники отворили перед нами двери и мы оказались в огромном бальном зале, в котором струилась музыка, кружились в танце пары. Однако, завидев нас все словно замерли. - А вот и опоздавшие Стражи, - улыбнулся Мирас. - Птенчики мои, вы выглядите завораживающе!        В толпе вскоре показался Эридан с Андэлвусом. Они затаив дыхание уставились на нас. Иламмин, протянув руку, грациозно направилась к Эридану. Он встретил её коротким учтивым поклоном и принял её руку. Умбра несколько испуганно взглянула на меня и нервно хихикнула. Андэлвус, улыбаясь, подошёл к ней и протянул руку. Девушка расплылась в счастливой улыбке и приняла руку своего избранника. Я же выглядывала Акселя. Он оказался на балконе и едва завидев меня, показал жестом, что ему нужно удалиться. Не церемонясь, он спрыгнул с балкона и подлетел ко мне, что знатные господа встретили ещё более удивлёнными и обескураженными взглядами. Подойдя ко мне, Акселя взял мою руку и поцеловал пальцы. - Милый мой, твои манеры хромают на все четыре конечности, - улыбнулась я. - На все шесть, ты про крылья забыла, - ответил Аксель. - Ты прекрасна.        Я очарованно смотрела на Акселя. Его волосы сияли в свете магических светильников и золотого нимба, в своих одеяниях мы были словно две противоположности, словно луна и солнце решили сойтись на этом балу. Протянув руку, я погладила Акселя по щеке, отчего от наклонил голову на руку, довольно улыбаясь. - Голубки, пожалуйста, хватит с вас внимания, - учтиво произнёс подошедший Авель. - Ой, - смущённо произнесла я, заметив, что все на нас так и таращатся. - Вам сказано отдыхать, на этом балу собраны самые значимые личности этого мира. Под конец Император объединённых королевств скажет своё слово, - сказал Авель. - Поняла, - кивнула я.        Музыка вновь начала струиться спокойными ласковыми нотами и все вернулись к своим делам. Украдкой я увидела и Эннес с Диором. Эннес была облачена в шикарное зелёное платье и смотрела на Диора бесконечно влюблённым взглядом, на что он ей отвечал тем же. Хоть я и понимала, что мне стоит отпустить мага и прогнать его прочь из своих мыслей, мне тяжело это давалось, особенно после сна, где мы были вместе в другом мире. Мои сны стали становиться длиннее, глубже и чувственнее.        Аксель привёл меня к площадке, но которой в танце кружили пары. Там же был и Андэлвус с Умброй, что неловко пыталась поспевать за ним, весело смеясь. Андэлвус тоже тихо хихикал, когда она топталась по его ногам и путалась в платье. Там же кружилась и Иламмин с Эриданом, они держались хорошо и высокомерно, как и должны держаться не только Стражи, но и дети Императоров. - Танец - это хороший повод пообниматься с тобой, - шепнул мне Аксель. - Я тебе все ноги оттопчу! - испуганно произнесла я. - Посмотри на Умбру и расслабься, - улыбнулся ангел.        Аксель потянул меня на площадку и мне пришлось сдаться. Хоть манеры ангела и хромали, танцевал он хорошо, что нельзя было сказать обо мне. Вскоре я в своей нелепости начала походить на Умбру. Я так же заливалась смехом, когда Аксель прижимал меня к себе и украдкой целовал, прикрываясь крыльями. Порой он резко вздыхал, когда я очередной раз путалась в ногах и наступала ему на ноги. - Знаешь, даже учитывая как отвратительно ты танцуешь - я не жалею, что вытащил тебя сюда, - сказал мне Аксель.        Я прижималась к его груди и мне пришлось задрать голову, чтобы увидеть его сияющие счастливые зелёные глаза. Вскоре музыка перестала играть, давая паузу танцорам. Ангел примкнул губами к моему лбу. - Аксель, умоляю, давай уйдём от сюда, прекрати этот бесконечный позор, - едва сдерживая смех сказала я.        Ангел рассмеялся. Взяв его под руку, мы направились в зал. Я начала вглядываться в окружающих. Мелькали орки; тёмные и светлые эльфы, многие из которые флиртовали друг с другом; гномы; титаны, что возвышались над всеми остальными; маги, с интересом разглядывающие титанов и конечно же люди. Вскоре я потеряла Акселя, его унесли шумным потоком аристократы со множеством вопросов. Я же с интересом продолжала вглядываться в толпу людей. Украдкой вновь заметила Эридана и Иламмин, что стояли в укромном уголке. Эридан прикрывал собой Иламмин, страстно целуя её. Использовав магию, я прикрыла их шторой, что вспугнуло Иламмин, однако, заметив меня, она благодарно кивнула. На площадке засветились и Нумгаи с Саймой и Диор с Эннес. Я не могла себя пересилить и с тоской смотрела на Диора, что не отводил влюблённого взгляда от Эннес. Он нежно прижимал её к себе. Остановив официанта, я схватила с подноса шампанское и осушила его одним глотком. Развернувшись, я направилась в зону отдыха, пробираясь через толпу гостей. На одном из диванов я заметила Айку, что вяло отвечал толпе девушек. Заметив меня, он вскочил и направился ко мне. - Несс, умоляю, потанцуй со мной, иначе они сожрут меня, - взмолился юноша.        Брошенные барышни метали молнии из глаз в мою сторону. Я понимающе кивнула и устремилась за Айкой. Струилась музыка и яркие краски платьев сияли в тёплом свете. Айка провёл меня на площадку и мы закружились в танце. Второй раз у меня всё получалось намного лучше и я даже не наступала на ноги своему кавалеру. - Всё так же думаешь о нём? - спросил Айка.        Я непонимающе взглянула на него. - Да брось, я вижу это, - улыбнулся юноша.        Айка держался на почтительном расстоянии, но был всё равно достаточно близко. Он вёл мягко, но настойчиво, не давая мне оступиться. - Я вас когда впервые увидел вместе на одном из первых занятий, то всё понял, - продолжил он. - Видела бы ты вас со стороны! Настолько мечтательные взгляды, совершенно оторванные от реальности. Наверно, вы тогда не в полной мере ощущали это, поняли лишь тогда, когда мы разделились.        Я молчала, но сильно поникла. - Не хотел тебя разочаровывать и заставлять вспоминать это, - виновато произнёс Айка. - Просто... это нормально. Диор и сейчас останавливает на тебе взгляд, хоть это и тяжело. Вы хорошо держитесь для тех, кто едва сдерживает свои желания. - Это настолько очевидно? - вяло улыбнулась я. - Для меня да, - пожал плечами Айка. - И мне тяжело сказать были ли ваши поступки правильными. Не в плане сближения, а в плане расставания. Аксель счастлив, Эннес тоже, только вот вы вдвоём страдаете, хоть и пытаетесь гнать эти чувства.        Я взглянула на Диора и мы встретились взглядами. Несколько иступлённо мы таращились друг на друга, не желая отводить глаз. Айка резко повернул меня, рассмеявшись. - О чём я и говорю, - печально улыбнулся он. - Жалко мне вас.        Устало прижавшись к груди Айки, я позволила танцу унести мои мысли. Стало спокойно и легко. Вспомнились холодные вечера, когда на улице ревела вьюга, а дома мама готовила яблочный пирог. Бьяны спали, облепив меня тёплыми телами, брат с отцом играли в карты. Сладкий запах теста, тёплая шерсть, от которой было щекотно, потрескивание костра из камина и стук снега о стекло. Сколько времени утекло с того момента?..        Музыка затихла и мы остановились. Айка с интересом взглянул на меня. - Ещё, или с тебя хватит? - спросил он. - Давай ещё раз.        Вскоре вновь зажурчала музыка, что уносила меня в обитель грёз. Айка учтиво вёл меня, когда я послушно машинально порхала за ним, прижав голову к его груди и закрыв глаза. Было спокойно и я словно была далеко от этого места. Мы ещё долго танцевали, разговаривая на разные темы. Время неслось стремительно, на площадке вновь появились Иламмин с Эриданом, что наградил нас изумлённым взглядом. Умбра была навеселе, так же, как и Андэлвус, они неуклюже вспорхнули на площадку и слились в танце. К моему удивлению, после приёма алкоголя они стали танцевать шикарно, без единой заминки. Это крайне забавляло Нумгаи и Сайму. Порой я вновь чувствовала взгляд Диора и иногда позволяла себе взглянуть на него, отчего сердце начинало биться быстрее. Аксель же пропал в компании императоров и лидеров. За весь вечер мы встретились лишь раз, что меня сильно печалило. Однако, Айка лишь своим присутствием заглушал весь негатив. Шумели разговоры, лился алкоголь, звенел смех и пылали взгляды. На этом балу собрался высший свет и многие понимали, что этот вечер, возможно последнее светское мероприятие на долгое время вперёд. Многие себе ни в чём не отказывали и отдыхали. Часто в танце сливались тёмные и светлые, люди и маги, даже Авеля какая-то девушка умудрилась пригласить на танец, один раз показалась и Атланта с каким-то титаном. Всё было таким чудным, странным, далёким и отчасти непонятным, чужим.        Когда часы прозвенели полночь музыка стихла и раздался звон серебряного колокольчика. Тихий, но настойчивый. Все обратили свои взоры на главный балкон. - Дорогие друзья! - раздался громкий голос Императора Кейма, отца Айки и Эридана. - Я собрал вас здесь по одному крайне важному событию не только для расы людей, но и для остальных рас. Сегодня с нами Император светлых эльфов Эстан, король гномов Аравиль, Великий Вождь Киван, верховный маг Азур, лидер титанов Баотус, Великая Тень, матриарх тёмных эльфов, Гретта, и главнокомандующий ангелов Аксель.        На балконе появились и остальные лидеры рас. К моему удивлению, Гретта была молода и чертовски хороша собой. - Мир разразили молнии, грянуло Пришествие. Первый форт пал и сирты неустанным потоком двинулись дальше. Когда они достигнут Первой стены - вопрос времени. В это трудное время нам нужно будет забыть все обиды и действовать сообща, не извлекая выгоды, протягивать руку друг другу и не оставлять близких в беде. Этот рок Зейдар каждый раз переживал лишь объединив все силы, что предстоит сделать и нам. Арантий, как столица объединённых рас, уже десять лет назад начал производить высококачественное оружие, орудия, броню и разводить скот и лошадей. Мы запасли еду, медикаменты, магические свитки, знамёна и многое другое, в точности, как и другие расы. Сегодня мы обсудили с вашими лидерами какие армии мы выдвинем на Первую стену, нашу первую преграду, что должна здорово замедлить сиртов. Помните: Первая стена - важнейший пункт, который нужно усилить как можно сильнее. На примере рас титанов, гномов и ангелов мы можем сказать точно: спрятаться не удастся. Ангелов загнали в угол, заставив уйти в тень на тысячелетия, а от титанов и гномов остался в живых лишь один город. Мы должны объединить все свои силы и справиться с Пришествием!        Зазвучали бурные овации, а мне стало не по себе. Неужели Фростстоуна уже нет? Я вспомнила добрый усталый взгляд Мюррея и сердце моё пронзила боль. Стало горько и печально, что умрёт много хороших и сильных бойцов в этой бессмысленной бойне. - Прошу вас, продолжайте развлекаться! Музыка будет играть до полудня, возможно, это будет последний бал в вашей жизни, так что сделайте глупость, поцелуйте любимого и танцуйте, даже если не умеете танцевать! Этот бал для вас, ибо дальше нас ждёт лишь темнейшая тьма и реки крови.        Император развернулся и скрылся. За ним последовали и остальные лидеры. Вновь зашумела музыка и зазвенел смех. - Я пожалуй пойду, - сказала я Айке.        Он понимающе кивнул. - Тебя проводить? - Нет, спасибо.        Сердце раздирала печаль, я не могла отогнать жгучее желание разрыдаться. Я даже на бал повязала эту алую нордскую ленту на предплечье. Казалось, что она сейчас меня обжигала. Я быстро пробиралась через толпу к выходу. Быстро затерявшись от всех взглядов в какофонии шёлка и бархата, я тихо покинула зал и направилась в заброшенное крыло. Сорвав нимб и крылья, я чувствовала лишь тяжесть на душе. Этот бал для многих был прощанием не только с прошлой жизнью, но и с друзьями, любимыми. В коридорах эхом разносились мои шаги, меня мягко коснулось вмешательство Каина и Йола, но я вновь оградилась от них. Казалось, что порой я хотела оградиться ото всех, тяжело было сказать, что я люблю постоянное общение. Хотелось как в давние времена укутаться в плед и сидеть заперевшись в своей комнате, слушать музыкальную плакальщицу и отдыхать морально. Дойдя до нужного крыла, я открыла дверь и она едва не свалилась от меня, из-за чего я выругалась. Спешно заварив петли магией, я тихо закрыла дверь и зашла в зал. К своему удивлению, я увидела там не менее удивлённого Диора, что сидел на пыльном диване с книгой в руках. Мы молча уставились друг на друга, не находя слов. - Тоже решил сбежать? - выдохнула я, найдя в себе силы нарушить эту паузу.        Диор заметно расслабился. Он был одет в изящный чёрный жакет и белую рубашку. Они были полностью расстёгнуты и было ясно, что меня здесь явно не ждали. - Мне уйти? - спросила я. - Ой, Несс? - раздался голос Эннес, она выглянула из-за дверей, что были за диваном Диора. - Вот этот маг, - Эннес украдкой ткнула пальцем в сторону Диора. - Сказал, что в это крыло никто не ходит и здесь можно спрятаться от народа, но видимо он снова прогадал. - Ну, вчера здесь и вправду никого не было, - пожала я плечами. - Мы только сегодня решили прийти сюда, - улыбнулась Эннес. - Ладно, не буду вам мешать, - я резко развернулась и оказалась за дверями.        Шумно выдохнув, я направилась на площадку. Видимо закрытое крыло теперь перестало быть необитаемым. Сев на край площадки и свесив ноги, я стала рассматривать обсидиановый нимб. Он красиво переливался в ярком свете луны. Рядом уселся Аксель, что меня напугало и я едва не уронила нимб с огромной высоты. Ангел взял нимб и вновь устроил его над моей головой. - Прости, что не удалось этот вечер провести с тобой, - виноватым тонов сказал ангел. - Меня как унесли в закрытую ложу, так мы там и проторчали до полуночи. В сторону Первой стены послезавтра направятся огромные армии. В ближайшее время и вас рассредоточат. К моему сожалению, Император сказал, что пары Стражей будут постоянно корректироваться. - То есть меня могу куда-то отправить не с тобой, а, к примеру, с Нумгаи? - опечалено спросила я. - Увы, но так оно и есть, - вздохнул Аксель.        Поднявшись на ноги, ангел протянул мне руку. Я приняла его помощь и тоже поднялась. - Поэтому у меня предложение: давай не будем терять времени зря и просто проведём его вместе. - А где именно? Поднимемся к Солнечный город, или останемся здесь? - спросила я, на что Аксель пожал плечами. - Тогда полетели к ангелам. "Каин, Йол, живо на площадку!" - скомандовала я. "Несёмся!" - раздался оживлённый голос Каина.        В коридоре послышались тяжёлые шаги, грохот и пыхтение. Это Каин и Йол неслись наперегонки к площадке, что рассмешило меня и Акселя. Оседлав Хранителя и каа-хакала мы поднялись в город. Аксель казался мне уставшим, взволнованным и измученным, отчего я поняла, что он здорово переживает. Приземлившись на площади, мы прошли в зал, который обустроили специально для Хранителей и расседлали Каина с Йолом. Как ни странно, но в городе всё так же кипела работа. Многие вышли проверить, что Аксель вернулся и махали ему руками, на что ангел отвечал улыбкой и коротким кивком. Вскоре мы поднялись в кабинет. Аксель стал в нетерпении сниматься с себя вещи. - Ненавижу эти парадные тупые костюмы! Неудобные, облегающие и выгляжу в них как пингвин, - ворчал Аксель. - Ты бы знала сколько раз эта Гретта меня шлёпнула по заднице, думал её в вольный полёт из окна отправить, да только бы ещё одна война началась.        Раздевшись, ангел устало упал на постель. Я же покачала головой, глядя на разбросанную одежду. Расслабив корсет платья, шёлк буквально стёк по мне на пол. Приподнявшись на локтях, Аксель едва склонил голову и уставился на меня. В его глазах сверкал задорный огонёк, буквально говорящий, что усталость его как рукой сняло. Сев рядом с ангелом, я выжидающе взглянула на него. - Рассказывай про Аметист и твою прошлую невесту, - сказала я.        Аксель сел и придвинулся ко мне. Поцеловав меня в плечо, он недовольно вздохнул. - Ну что я могу сказать про Аметист? Гениальная девушка, механик и инженер, которой нет равных, победитель многих межрасовых конкурсов. Ты знаешь, что именно она придумала как вселить душу в голема? Атланта - её рук творение, древние големы на первой крепости тоже. - Сколько же вам лет? - удивлённо спросила я. - Тысячи, однако, демонов и ангелов никогда не было слишком много. За счёт того, что мы придирчиво относимся к выбору партнёра и не стремимся плодиться как кролики. Семьи у нас - это крайне прочные союзы, где чаще всего от одного до трёх детей, что всегда тесно общаются с родителями. Я пробовал найти девушку, но не получалось. У ангелов не возбраняются межрасовые браки, но их были единицы. Я пробовал быть с Аметист, которая всю мою жизнь была рядом, но она не та. Вот просто не реагирую на неё. Хорошее доказательство тому - твой нимб.        Аксель протянул руку и снял с меня нимб. Он задумчиво разглядывал его. - Нимб - это знак крепкой любви ангелов, когда они хотят продемонстрировать её во всей красе. Если чувства крепкие и истинные - нимб никуда не денется, пусть даже если обладатель будет плавать, летать, танцевать. Он - продолжение тебя, твоей души и чувств к партнёру. Если они ответные и сильные - это увидят все. Однако, с Аметист не задалось. Мой нимб не держался на ней. Каждые несколько минут он с неё падал, съезжал и хотел словно потеряться. Для тебя изготовили этот нимб и как только я надел его на тебя почувствовал такую радость и облегчение, ты не представляешь. В общем, как только Аметист не прошла испытания нимбом я решил, что не стоит страдать дальше. Я прекратил с ней любые романтические отношения, хоть она надеялась на их возобновление. Но у ангелов нет привычки сходиться и расходиться много раз, у нас есть проверенные способы испытать свои чувства. Нимб никогда не обманет, так же, как и свадебная церемония. Она позволяет связать души, когда мы рядом - чувства друг к другу будут бить ключом, станут неустанным потоком, физические и умственные способности так же возрастают. Истинный брак - это то, к чему стремится каждый ангел, это некий нескончаемый энергетик и допинг, что никак не вредит, а напротив, лишь с каждым днём делает тебя сильнее и лучше.        Аксель положил руку мне на талию и протянул к себе. Аккуратно приподняв мою голову за подбородок, он настойчиво поцеловал меня. И я поддалась. Страсть, нежность и любовь захлестнули меня, подобно мощной приливной волне, что сбивает с ног. Вся грусть, страх и тоска смылись, исчезли, оставляя место лишь влечению и спокойствию. Порой становилось трудно дышать и хотелось лишь большего. Обняв Акселя за шею, я прижалась к нему нагим телом. Его дыхание стало тяжёлым и сбивчивым, нехотя он отстранился. - Вот об этом я и говорю, - улыбнулся Аксель. - У ангелов нет понятия как "разлюбил", "пошёл налево". У нас нет разводов, нет ссор, недопонимания и боли. Истинный брак - это то, чего многие ждут долгие сотни лет, пока не встретят того, кто сможет дополнить их душу.        Аксель всё так же прижимался ко мне, его тело разгорячилось, а щеки покрыл лёгкий румянец. - Именно поэтому я и поругался с Императором, Несс. Он попросту не понимает, что разлучать нас в боях - это плохая идея, хоть ты и не ангел и ощущаешь эту связь хуже, чем я, но как только нас разлучат хотя бы на несколько дней - ты сразу почувствуешь упадок сил, тоску и неудержимую грусть, - Аксель помрачнел. - Знаешь, у ангелов строгий патриархат, мужчина всегда во главе всех действий, когда женщина является его любящей не сменной поддержкой. Однако, в истории ангелов было всего два исключения: моя мать и Немма. Моя мать, великая воительница Арфея, участвовала во всех войнах и Пришествиях вместе с отцом. Она была грамотным стратегом и искусным бойцом, Немма - это её ученица, которая впоследствии ничуть не уступала учителю. Моя мать погибла на одном из Пришествий. Отец... он стал сам не свой. Красивейший из ангелов стал бледной тенью самого себя, апатичный, молчаливый и вечно уставший он тяжело справлялся с утратой. Позже погиб и он, оставив Империю на мне. Я пережил ещё одно Пришествие без них и мне пришлось активировать древний город, город Солнца, чтобы спасти свою расу. Немма, которую многие ошибочно считали моей невестой была замужем за демоном, а именно за лидером расы Самумом. Да, Немма не была красива, её внешность - это исключение всех ангелов, но Самум полюбил её своим демоническим сердцем за рвение, силу, неуступчивость и сильную волю. Он любил шутить,что Немма - воплощение демона в ангеле. Она была мне подругой, что стала опорой после смерти родителей. Столько лет прошло, а кажется, что вчера была бойня на Первой стене, где она умерла, а за ней и Самум. Это страшно, Несс, за моей спиной столько пережитых смертей, что голову кружит. Как только я увидел тебя - словно пелена, затмившая разум исчезла. Помню как отошёл от сна и увидел тебя. Я был потрясён! Впервые увидел представительницу новой расы и сразу влюбился, когда ты даже рта раскрыть не успела.        Аксель наматывал мои локоны себе на палец и озорно улыбался, глядя на меня склонив голову. Его пшеничные волосы отливали золотом в ярком свете магических светильников. - Желаешь ли ты миновать эту стадию обоюдного смущения и приступить к действиям? - спросил он, едва скрывая улыбку.        Я рассмеялась и кивнула. Отодвинувшись к середине постели, я поманила рукой к себе ангела, что, кажется, его удивило и несколько смутило. Однако, быстро придя в себя, он приблизился. Оказавшись меж моих ног, он навис надо мной и с неким восхищением уставился на моё лицо. Аккуратно, едва ощутимо, он начал целовать мою шею, отчего по телу пробежала рябь мурашек. Его поцелуи становились более настойчивыми и нетерпеливыми, а моё тело отвечало на каждое его прикосновение. Хотелось прижиматься к нему, ощущать прикосновения его рук и губ вновь и вновь. Прикусив мочку моего уха, Аксель закинул мою ногу себе на бедро он мягко вошёл в меня. Волна приятных ощущений захлестнула меня. С тихим стоном я процарапала спину Акселя, отчего он улыбнулся.        Много часов мы не могли оторваться друг от друга. Каждое движение и прикосновение ангела отдавались в моём теле волной ранее неизведанных ощущений, если это и есть ангельская магия брака, то это самое чудесное из всего, что когда-либо случалось со мной. К утру в кабинете разносились настойчивые стуки в дверь, приходил Авель, за ним Атланта, Аметист и многие другие, Аксель им даже не отвечал, я лишь запечатала дверь магией, чтобы она поглощала звуки и не отвлекала нас. К рассвету я начала засыпать, когда Аксель решил узнать чем обязан был столь поздним визитам. Поцеловав меня в лоб, он нехотя вышел из кабинета, оставив меня одну.

***

       Я открыла глаза. Через большое окно с прозрачными стеклами бил солнечный свет, разносились настойчивые птичьи трели и конское ржание. Быстро поднявшись с постели, я подошла к окну и обомлела. Под окнами раскинулся огромный цветник с розами, дальше следовало поле, по которому носились две вороные лошади, а затем бескрайний еловый лес. Только ели здесь были почему-то зелёные, а не бело-голубые, как в моём мире. Послышался звук захлопнувшейся двери. Обернувшись, я увидела Диора. Ну или того, кем он был в мире моих снова. Он был с обнажённым торсом и в шортах. Казалось, что он был несколько озадачен. - Ты... ты вспомнила меня? - с надеждой спросил он. - Эээ, - непонимающе протянула я. - Диор?        Юноша, казалось, что едва сдержал слёзы, услышав это. Подойдя ко мне, он крепко обнял меня. - Ты всё вспомнишь, обязательно, - сказал он.        В комнату заглянула Эннес, отчего я сразу напряглась. Однако, заметив её, Диор так и не отпустил меня. - Ну и как ваши успехи? - спросила девушка, с интересом глядя на меня. - Никак, - ответил Диор.        Лицо девушки стало печальным. - Ну нам же говорили, что всё не будет простым и ей понадобится время. Значит поможем ей в этом, - девушка улыбнулась мне. - Несс, дорогая, меня зовут Аннет. Я - сестра Криса, того парня, что сейчас вьётся вокруг тебя. Он твой парень и крайне сильно волнуется за тебя, точно так же, как и остальные твои друзья. Они должны будут на днях приехать. - Друзья? - удивилась я. - Что происходит?        Меня начала охватывать паника. В этих грёзах я никогда не задерживалась, но казалось, что прошло уже много времени. Однако, в объятиях... Криса? Мне становилось спокойнее. Юноша положил руку мне на голову и начал гладить по волосам. Подняв голову, я всмотрелась в его лицо. Он был спокоен, но явно читалась грусть в его синих глазах. Поцеловав меня в лоб, он вновь прижал меня к себе.

***

       Я проснулась в разбитом состоянии. Эти сны... Их уже нельзя было называть "кошмарами", это была какая-то чушь с другим миром, что рисовало моё подсознание. И нужно было искать способы избавиться от этого, но к кому мне стоило обратиться? Один из лучших магов, а именно Диорий, лишь удивлённо хлопал глазами, лично это созерцая. - Проснулась наконец-то, - послышался голос Акселя.        Ангел сидел на перилах напротив кровати и смотрел в панорамные окна кабинета. - Император сегодня вечером вновь рассылает Стражей. Пришли известия, что силы сиртов не идут напрямик к стене, а... растекаются вдоль. Они уходят в горы, подземелья и леса, что здорово всех напрягает. Стена не бесконечная и стоит пресечь распространение заразы.        Аксель склонил голову. - С тобой всё хорошо?        Я подняла на него взгляд. В обеспокоенных зелёных глазах сверкала нежность и радость. Как ему сказать о том, что мне снится? И стоит ли?

***

Следующие несколько дней мы провели в подготовке к броску на Первую стену. Меня поставили в пару с Андэлвусом и отправили на цепь гор, куда ушли сирты. Всего они двинули по четырём направлениям, что заставляло сильно рассредоточить силы. Аксель был не согласен с решением Императора, но тот ничего и слышать не хотел. Однако, понимая, что с ангелом лучше не спорить, мужчина быстро смягчился и сказал, что это будет лишь раз. В конце концов нас раскинули по разным порталам и я оказалась на самой северной части стены, что тянулась на многие тысячи километров. За мной в портал последовал и Андэлвус. Из его рта валил пар, а фиолетовые волосы мгновенно покрыл снег. Оттряхнув заплетённые Умброй волосы, эльф спешно натянул капюшон с маской. - Понятия не имею как в этом белом царстве искать сиртов, что легко будут сливаться с территорией, - сказал Андэлвус.        Эльф с Джасарией и Анимус освоили талант "слияния", благодаря которому мантикора и каа-хакал могли менять свой окрас. Кошки стали белоснежными и с интересом поглядывали на хозяина в белых одеждах, кожа которого становилась белоснежной, подобно моей. - Нужно спуститься и искать следы, хоть при таком снегопаде у нас и мало шансов их найти, - сказала я, залезая в седло дракона.        Йола я отправила с Акселем в болота, ангела поставили в пару с Айкой. Казалось, что без каа-хакала дракон начинал сильно скучать. - Да, другого не остаётся. Стена не потревожена, защитные механизмы не приведены в действие, големы спят. Значит они не подходили на расстояние атаки, - задумчиво произнёс Андэлвус. - Ищут обходные пути? Или знают их?        Запрыгнув в седло мантикоры, эльф кивнул мне. Хранители плавно спустились с высокой стены. В белом танце снега было мало что понятно. "Я чувствую, Несс" - раздался удивлённый голос Каина.        Дракон стремительно понёсся дальше от стены. Вскоре мы оказались на небольшом пригорке. На равнине нам предстало тяжёлое зрелище: сотни растерзанных морозых ящеров и коней, убитые каа-хакалы и горы пепла, а так же глубокие следы чемпионов. - Да их здесь бы по меньшей мере трое! - изумлённо ответила я. - Они совсем решили время зря не терять, раз сразу бросают столько сил? - Странно, ни в одном Пришествии они так себя не вели. Возможно они тогда узнавали местность, а сейчас решили двинуться по знакомым путям, - пожал плечами эльф. - Во всяком случае нам следует двинуться вслед за ними. - Да, Анде, ты прав, - сказала я, глядя как в дали тают огромные следы чемпионов, тонущие в серебряной крови морозных существ.