Долина Кукол

      День в одном из самых дождливых городов снова портился плохой погодой. Привыкшие за годы жизни в нём люди уже автоматически достают зонты, хотя дождь ещё не начался. Но вечно занятые и озадаченные жители Лондона знают, что в любую минуту может полить, как из ведра. Но для привыкших- это мелочь. Промозглый осенний ветер кружит то листву, то головы влюблённых. Люди, познавшие этот век, мирно сидят на скамейках или размеренно прогуливаются с собаками на поводках и наблюдают за молодыми, как те спешат невесть куда и невесть зачем. Неуспевающий высохнуть из-за частых дождей асфальт отражает разноцветные или серые пальто да куртки, будто зеркало. В этом зеркале отражаются радостные и недовольные лица. Дома, вычурные и не очень. И даже, не смотря на то, что с Англией, как правило, ассоциируются этикет, чай с молоком и без сахара, поистине английские манеры и сдерживание нравов в обществе, в этих домах всё таки бурно зреют мысли, живут надежды, клубятся страсти. В городе стоит ежедневная рутина: в булочной на витрину кладут свежеиспечённый хлеб. В бутиках переодевают манекенов. В магазине парфюмерии очередная леди перепробовала кучу духов, и на её запястье для новых запахов не осталось живого места. В парках красят скамьи, прикрепляя табличку "осторожно, окрашено!". Но когда ты молод, тебе не до осторожности. Иначе жизнь не кажется такой интересной.       Часы Башни Елизаветы пробили два часа дня. Ну как пробили. В башне ведётся реставрация, поэтому Лондон не услышит её звона довольно долго. Люди снуют по улицам, переулкам, и только две молодые особы стоят посреди тротуара и молча друг на друга смотрят. Другим прохожим ничего не остаётся, кроме как обходить их с недовольными выражениями лиц. - Что? - только и вырвалось у меня из онемевших губ. Хлоя ничего больше не говорила, метая взгляд то на меня, то на приближающуюся Анну. Я спиной чувствовала, что та вот-вот приблизится к нам, но мне хотелось, чтобы Хлоя всё-таки договорила: - Почему? - почти шёпотом спросила я, но Хлоя больше не проронила ни слова. Она искоса смотрела за моё плечо, а я слышала приближающийся стук каблуков. - Привет! - восторженный голос Анны почему-то заставил вздрогнуть. Почувствовался запах кофе. Я повернулась, и на моём лице расцвела улыбка. Рыжая грива распущенных волос и пара изумрудных глаз раскрасили мои серые будни, и я снова просияла. Я так рада видеть её! - Эльза, как ты?! - Анна подошла к нам, поставила кофе на мокрые после дождя перила лесенки, что при входе в магазин, и крепко обняла меня. - Хорошо. Я уже тут успела познакомиться. - я жестом указала на Хлою, развернувшись к ней. Та, опустив глаза, глубоко затягивала в себя никотин. - Ух-ты. - радостно сказала Анна, затем потянулась ближе к моему уху и сказала полушёпотом: - Здорово, что вы подружились, ведь Хлоя- человечек не из общительных. - затем она обратилась к брюнетке с улыбкой: - Хлоя, как жизнь? Но та ничего не ответила, лишь бросив на каменную мостовую сигарету и растоптав её, смерила Анну далеко недружелюбным взглядом и стремительно удалилась обратно в магазин, хлопнув дверью. - И что я такого на этот раз сказала? - спросила Анна куда-то в воздух, комично пожала плечами и, взяв свой кофе и меня под руку, тоже потянула к двери магазина. Конечно, у меня остались какие-то мысли после фразы этой Хлои, но их быстренько отодвинули вихри, которые возникают каждый раз, как только Анна меня касается.       Софи и Артур всё ещё продолжали шутливо драться и даже не обратили внимание на звон дверного колокольчика. - Рота, равняйсь! - громогласно произнесла Анна. Я чуть не оглохла. Эти двое подпрыгнули, вылупились на вошедших и быстро встали рядом друг с другом. Хлоя откуда-то из темноты вышла и, плетущимся шаркающим шагом примкнула к "роте". - - По порядку рассчитайсь!- снова произнесла Анна. Как я поняла- это у них шутки такие по выражению лиц Артура и Софи, которые еле сдерживали смех. Несчастной Хлое одной всё это не нравилось. - Первый!- рявкнул Артур. - Второй! - продолжила Софи. Дальше последовало мёртвое молчание. - Хлоя, ты тоже член "роты кукольников" - засмеялась Софи, ткнув брюнетку в плечо. Та лишь, цокнув, ответила: - Своё сказуемое можешь закрыть! - Так, без грубостей. Вы на работе. - тон Анны на мгновение стал более серьёзным. А потом она вновь дружелюбно улыбнулась и познакомила меня с моими новыми коллегами, рассказав обо мне практически всё. Даже неловко- я всё это время внимательно разглядывала плитку на полу.       - Будет просто прекрасно, если ты всё здесь Эльзе покажешь и расскажешь. - Анна уже держала в руках мои документы и собиралась удалиться, чтобы меня оформить. - А больше некому? - промычал самый недовольный человек на Земле. Но тут я с Хлоей согласна: и правда больше некому? Почему именно она? - Я тебе дала самое ответственное задание! Так что нос не вешай. Ладно, я вас оставляю. Смотри не заведи Эльзу куда не надо. - посмеявшись, Анна ушла. А куда не надо?- так и хотелось спросить, но Хлоя вырвала меня из мыслей сразу же: - Ну что, раз ситуация сложилась так- пойдём. - девушка пошла впереди меня не так медленно, как я к ней привыкла. Так что ходить по магазину приходилось в темпе. Наверное, она торопилась, так как хотела быстрее покончить с этим. - Смотри: вот это- витрины. На витринах располагаются куклы. Это понятно? - я посмотрела на неё максимально умоляющим взглядом. Удивительно, но она даже усмехнулась. - Далее в нашей программе. - брюнетка показала рукой в сторону отдела с мягкими игрушками: - Запомни: этот отдел- не наш! Наши здесь только куклы! Ясно? - Да, шеф. - ответила я, подняв бровь. - Так теперь вот что: самые дешёвые куклы располагаются на нижних полках. Но они должны быть тоже в порядке, не в пыли, красивые и так далее. Потому что на нижние ряды смотрят дети, которые потом уговаривают родителей покупать кукол. Цены невысокие- доступные, но на них большой спрос, так что план магазина от них не страдает. Самые дорогие- коллекционные куклы стоят на верхах. Эти куклы не для детей, так как у них очень хрупкие шарнирные суставы. Хотя, вообще бывают расфуфыренные мамашки, которые покупают своим трёх-четырёх летним отпрыскам самых дорогих кукол с причёсками и вышивкой- исключительно ради пафоса,потому что сами они в этом ничего не понимают. Ну тут, как говорится, "любой каприз за ваши деньги". Всё равно о шарнирных куклах и о уходе за ними нужно рассказывать клиентам обязательно. Правда, это не часто. Этих кукол покупают редко, ибо они очень дорогие. Ручная работа, как ни как. - я про себя улыбнулась. После последних слов Хлои у меня проснулась гордость за Анну. Столько шедевров- и всё создано её маленькими ручками. - Про уход за шарнирными куклами можно почитать в интернете или книжках, но лучше у Анны спроси- сама знаешь, почему, я думаю. Ладно, пойдём дальше. - девушка, проведя меня вдоль всех витрин, направилась в сторону подсобки. Я следом за ней, попутно вспоминая мои приключения в этой подсобке. - Хлоя, а вы все тут, помимо Анны, любите кукол? - Знаешь, кроме Анны, единственный, кого реально еще интересуют куклы- это я. Вот без ложной скромности. - А Софи и Артур? - Ой, Софи- знакомая Анны ещё с младшей школы. Они учились вместе. Их общение закончилось, когда Софи с семьёй переехали сюда- в Лондон. Ну а в остальном- их судьба свела, веришь в такие вещи или нет. Артур- её ухажёр. Анна взяла его на работу вместе с Софи. Они просто искали подработку- куклы вообще не их специальность. Потом после этих двоих голубков или, скорее, петухов сюда устраивались люди, но не на долго. Потом я пришла. Вот только я пришла сюда целенаправленно, ибо всегда любила кукол. Потому что они жуткие. Не пойми неправильно- я это люблю. - О, это очень хорошо, когда ты любишь свою работу. - Всё бы хорошо, если бы не эти двое. Раздражают! - Ясно. Ну я и сама здесь по знакомству. Тем не менее, я нахожу в куклах что-то красивое и загадочное. А что другие работники? Почему уходили? Из-за чего такая текучка? - Эм....- Хлоя задумчиво отвела глаза в сторону, будто не желая отвечать. - Что-то плохое или что? - Там история тёмная. - угрюмо ответила брюнетка, теребя серёжку в ухе. - Поэтому ты говорила мне, что я зря сюда пришла? Воцарилось молчание. Её пальцы, теребившие серёжку, замерли. Мне стало правда не по себе. Хлоя весьма странно отреагировала на мою фразу: глаза сверлили пол то ли гневно, то ли испуганно, ресницы подрагивали. После этого немого кино она откинула угольно-чёрные пряди с лица и, глубоко вздохнув, тихо заговорила: - Мы сейчас направляемся в сторону кухни. Я там расскажу.       Хлоя выглядела не как обычно. Она была напряжена, оглядывалась назад, будто с опаской заглянула на кухню- нет ли там кого. Я, по её примеру, оглядывалась тоже, хоть это всё очень странно. До дрожи. Убедившись, что кухня пуста- мы вошли и сели за стол для персонала. Липкая лента с мухами всё так же свисала с потолка, легонько покачиваясь. Сидели мы молча минуты три. Я терпеливо ждала, потому что было очевидно, что Хлоя собирается с мыслями, ищет слова, будто решает, сказать или нет. Девушка перебирала пальцы, сложив руки на столе. К тому же она прислушивалась - нет ли ещё кого поблизости и периодически выглядывала за мою спину, хотя дверь мы закрыли. Прочистив горло, она начала: - Сразу говорю: то, что я скажу- это не однозначные факты, а мои предположения и наблюдения. Я ни с кем не делилась- ты первая, Эльза. - А почему ты решила рассказать мне? Ты меня совсем мало знаешь, и если это что-то очень личное...,- я оглянулась, чтобы убедиться, что за спиной точно никого нет, - Ты настолько мне доверяешь? - Дело в том, что это не просто местные байки, а ещё и, как я уже сказала, мои наблюдения. Просто, веришь или нет, но мы с тобой похожи- мыслим почти одинаково. А я искала человека, который, возможно, поддержит или даже согласится помочь. Прочие всегда оказывались чересчур болтливы. Я надеюсь, что не ошиблась в тебе, и ты будешь молчать. - брюнетка наклонилась вперёд и пристально заглянула в мои глаза. - Я тебя поняла. Буду молчать. - ответила я серьёзным тоном, - Насколько всё серьёзно? - мы обе разговаривали вполголоса. - Учти- ты первая, кому я поверила. Да, достаточно серьёзно. Вернёмся к твоему вопросу об уходах сотрудников. Ну, текучка может быть в любом магазине, но здесь она достаточно продолжительная. Особенно в последнее время. И странная. Я решила попробовать разобраться в этом, узнать причину. Позже скажу, почему. По началу я просто интересовалась, что вполне естественно. Мне отвечали по-разному: то платят мало (хоть и платят вполне сносно, но я думала, что у каждого свои ценности в жизни), то переехать вдруг решают, то здоровье человек подорвал и хочет сменить тип деятельности. Причин я выслушала достаточно. И всё бы ничего, но! Я заметила одну закономерность- практически никто из них не планировал уйти, к примеру, за месяц. Или хотя бы за неделю. Всё узнавалось максимум за два-три дня, а до этого никто и знать не знал, так как все молчали до победного конца. Также я заметила, что люди решали уволиться вскоре после случаев, когда приезжал либо генеральный директор, либо ещё кто из главных. В том, что начальство захаживает в одну из точек магазина нет ничего необычного. Но после подобных визитов все в последствии стали ожидать, что кто-то уволится. Персонал заметил это, втихаря списал подобное на сокращение штата, и все начали пахать в два раза больше, чтоб только не вышвырнули. Только я заметила что-то более подозрительное в этом. Потому что ни один человек перед уходом словом не обмолвился, что его на самом деле сократили- вместо этого тысяча и одна причина, которые я перечислила ранее. Я решила, что их просто запугивают. Стала расспрашивать потихоньку каждого сотрудника. Заметь- раньше консультантов работало здесь больше, чем сейчас. Ненамного, но тем не менее. В процессе расспросов я узнала, что это началось не так уж и давно. Может, года два назад. Теперь к тому, почему я начала в этом копаться, хоть и знала, что мне это может боком выйти. Я устроилась сюда примерно год назад вместе с подругой. Устраивались сюда через Анну так же, как и ты. Работа давалась хорошо, правда подруга шустрее меня была. О большой текучке узнали, но голову забивать не стали- работали себе спокойно, лишних вопросов не задавая- деньги нужны были, поэтому мы старались и пахали, как лошади. Подруга вообще энергичнее меня была всегда, а тут вдруг резко помрачнела, стала молчаливой. Я не могла слова из неё вытащить, что для меня вообще не свойственно. Обычно из меня не вытащишь. - Ты ведёшь к тому, что она тоже уволилась? - я потёрла подбородок. История и впрямь обретает загадочные обороты. - Именно так. Совсем недавно, кстати. Так я видела её выбегающую в слезах из подсобки на улицу. - услышав это, меня начал потихонечку обнимать озноб. Я потёрла затылок, покрытый мурашками. - Говоришь, совсем недавно было? - Да. А... ты чего? - Хлоя нахмурилась, похоже заметив мою дрожь, - Тебе плохо что ли? - Как она выглядела? - перебила её я, прочистив горло. - Это так важно? Ты как-то побелела... - Да, это важно. Опиши её, пожалуйста. - Ну, - Хлоя посмотрела на меня с какой-то опаской, - высокая кареглазая блондинка, телосложение стройное и спортивное. Довольно симпатичная... - И волосы завязывает в высокий хвост. - тихо дополнила я. Мои догадки подтвердились. - Да, откуда ты знаешь? - брюнетка вылупила глаза и подалась корпусом вперёд: - Ты что, знаешь её? Ты видела её? - такая реакция этой необщительной девушки меня поразила. Почему она так переживает за неё? Я в ответ корпусом наоборот отпрянула от неё от неожиданности: - Тихо тихо. Скорее всего, да. Но я могла и ошибиться. - Ты не ошиблась. Потому что последний год только она здесь ходила с такой причёской. Больше никто. Когда ты её видела? - А вот как раз, когда она выбегала из магазина. Как ты и говорила- вся в слезах. - Понимаешь в чём дело? Она пропала. - выпалила брюнетка. Я догадывалась, что дела могут быть серьёзными, но чтобы до такой степени! - Что? Как? В смысле пропала? - оторопела я. - Понятия не имею. Я курила на улице, когда видела её, выбегающую из магазина. В этот день она на работе так и не появилась. Я звонила ей, она сказала, что уволилась и настаивала на том, что по собственному желанию. Причем она почти кричала в трубку взахлёб, твердила, что ноги её в этом магазине больше не будет. Она была в зоне доступа дня четыре, но потом перестала отвечать на звонки, на смс. Я приезжала к ней домой- дверь никто не открывал. Подумала, что она съехала, но почему-то не сказала мне. А если подумать на самоубийство- она не из тех людей, кто на это способен. Это скорее от меня можно ожидать, чем от неё! Я вообще не люблю что-то выяснять, в чём-то копаться. Обычно по жизни плыву по течению. Но когда всё это коснулось моей подруги- меня просто понесло! В результате от неё вообще ни слуху, ни духу и по сей день. Ты точно её после этого нигде больше не видела? - я лишь отрицательно покачала головой. Хлоя закрыла глаза и, потирая подбородок, риторически спросила, - Что же такого ей могли сказать, что она аж в слезах выбежала из магазина? - Ты подозреваешь, что это не её решение- уволиться? - я старалась скрыть то, что знаю больше, чем рассказываю. Скрыть то, что я видела не только то, что рассказывала Хлоя. - Не подозреваю, а знаю. Даже если она сама уволилась- кто-то явно значительно на это повлиял. Конечно, я знаю, кто повлиял на эту девушку. Наверное, эта девушка- очень дорогой друг для Хлои, поэтому мне их обеих жаль. Но никто из них мне не дорог так, как Анна! И я не собираюсь подставлять её. Возможно, их конфликт не имеет к ситуации с текучкой никакого отношения. К тому же, не стану скрывать- я испытываю к пропавшей подруге Хлои чувства далеко от дружелюбных. Она прижала Анну к стене и пыталась её поцеловать! Даже не знаю, стану ли помогать Хлое искать её. Но всё же решила расставить по полочкам: - Я так понимаю, ты хочешь расследовать это дело ради своей подруги. Ты отчаялась настолько, что не боишься вылететь отсюда. Видимо, поняла, что одной тебе с этим не справиться, и решила привлечь меня. Так? - Слушай, я с самого начала догадалась, что ты человек далеко не глупый, но ты оказалась куда умнее, чем я думала. - брюнетка ухмыльнулась. - У тебя уже есть план, с чего начинать? - Погоди. Эльза, ты что поможешь мне? - я выдержала паузу и ответила, что помогу, чем смогу. - Чёрт возьми, спасибо! Я думала, ты не согласишься. - Знаешь, я за свою жизнь насмотрелась кучу криминального кино, поэтому думаю, что тут дела куда серьёзнее, чем просто сокращение штата. Не сочти меня дурой... - Да нет, ты не дура. У меня тоже были мысли по этому поводу. Но мне всегда казалось, что я преувеличиваю. - Знаешь, Хлоя, лучше чрезмерно опасаться, чем чрезмерно доверять. От бед спасает только осторожность! А в данной ситуации все догадки хороши. - Да, ты права. У Хлои заметно изменилось отношение ко мне. Если поначалу она не горела желанием даже познакомиться, то сейчас она с энтузиазмом открывает мне душу и будто цепляется за меня, как за спасательный круг. Думаю, если бы я была в такой ситуации, как она, и нашла бы человека, который мне верит- я бы тоже была очень рада. - Так у тебя есть план? - повторно спросила я. - Дашь мне свой номер? Подобное мы здесь уж точно не будем обсуждать. У стен есть уши. - Доброго времени суток, господа! Что это мы тут делаем?!- раздался звонкий женский голос. Мы с Хлоей хором взвизгнули от неожиданности, только я просто пискнула, а Хлоя ляпнула что-то непечатно-ругательное. В дверном проёме стояла Софи, сложив руки на груди и облокотившись о дверной косяк. На лице играла какая-то детская ухмылка, мол она кого-то застала за воровством шоколада. Где-то я уже видела подобную улыбку так же в дверном проёме. Я везде вижу Анну - это не лечится. - Чёрт бы тебя побрал, коротышка! Ты что тут забыла? - гневно прошипела Хлоя. - Я то ничего, а вот ты сейчас за коротышку получишь по голове! - Если дотянешься. - усмехнулась Хлоя. - Прекратите обе! - встряла я, - Софи, что-то случилось? - Ну, вас обеих нет в зале в рабочее время слишком долго, и меня послали вас искать. А вы тут воркуете. Между прочим, Анна, что ей не свойственно, рвёт и мечет! Так что вам лучше вернуться в зал прямо сейчас. - с этими словами Софи вышла из кухни. Мы, глядя друг на друга, поднялись со стульев, синхронно задвинули их и последовали за Софи. Пока мы шли по коридору, Хлоя тихо попросила у меня мой номер. Я забила его в телефон брюнетки без лишних вопросов, хоть в голове и кружили вихри. Неужели, она так враждебна к Анне непроста? Хотя бывает просто какая-то неприязнь к человеку - мы не медные пятаки, чтобы всем нравиться. Есть у каждого и завистники, открытые или тайные неприятели. Может, я снова додумываю всякую чушь, как обычно?       Мы вышли из тёмного коридора на свет господень, но к Анне направляться не стали. Хлоя увела меня в сторону от зоны кассы посмотреть для меня лишний бейджик. Разумеется, Анна сразу заметила нас и уже шла быстрым шагом к нам. Я видела её боковым зрением, и всё внутри замирало. Не могу только понять - то ли от наплыв чувств, то ли от страха, что нам сейчас попадёт, как бы смешно это не звучало. - Где вы были? - спросила рыжая таким тоном, что создавалось впечатление, будто она спокойна, но стоит нам что-то пикнуть, она через секунду закипит, как чайник, и взорвётся. Что-то похожее на затишье перед бурей. - Хлоя показывала мне магазин, - робко ответила я, взглянув на неё. Анна перевела свой взгляд на Хлою. В её глазах отражалось что-то странное. Она, конечно, сдерживалась и была спокойной, но было заметно, что она недовольна. Но мы ведь просто ходили по всему магазину, - Что-то не так? - И как, успешно? - Анна проигнорировала мой вопрос и смотрела на Хлою с ноткой осуждения. - Вполне. Сейчас искали бейджик для Эльзы. - парировала брюнетка, только сейчас высокомерно взглянув на Анну с высоты своего роста, - Есть проблемы? - Хм, можно было бы по поводу бейджика обратиться ко мне. - Анна была деликатна и смотрела на Хлою с высоты своего статуса, - Я не принуждаю никого к строгому беспрекословному подчинению, но и субординацию тоже соблюдать было бы неплохо. Хлоя, будучи человеком холодным, начала закипать. Да уж, я думала, только у неё неприязнь к Анне, а теперь я вижу, что они обе друг от друга не в восторге. Хотя, Анна в праве следить за персоналом и пресекать непорядок со стороны любого. А вот почему Хлоя так отрицательно на неё настроена? Это надо будет выяснить позже, а сейчас надо как-то встрять меж ними, не получив при этом в нос. - Так, я думаю, лучше не ругаться и разойтись миром. - я попыталась создать подобие улыбки, но вышло как-то криво. В прямом смысле. - Идём, я поищу тебе бейджик. - сказала Анна и, взяв меня под руку, развернулась и увела меня в сторону кассы. Лицо Хлои я не видела, но затылком чувствовала жуткий холодок от её пронзающего наши спины взгляда. - Эльза, сегодня будет только ознакомление с твоими обязанностями, но основная работа начнётся позже. - Хорошо. - ответила я, следуя за ней. Мы дошли до двери, расположенной прямо за кассой. По пути я встретилась взглядом с Софи. Она пробивала товар и посмотрела на меня так, будто желала удачи. Такое чувство, что меня ведут в кабинет директора на разборки. Мы вошли в офисное помещение. Анна пропустила меня внутрь, вошла сама и закрыла дверь, повернув замочек. Ну почему она уже второй раз запирает за нами дверь на замок? Либо, чтобы никто случайно не ворвался, как Софи тогда ворвалась на кухню, либо я просто испорченная! - Присаживайся. - предложила Анна, указав на стул напротив её стола. Я поблагодарила и покорно присела, в то время как сама Анна искала что-то в ящиках своего стола. - Нашла. Сейчас мы твоё имя только распечатаем, в бейджик вставим и готово. Кстати, данные из твоих документов я уже внесла. Думаю, заполнять анкету нет необходимости. - рыжая присела на свой стул, широко улыбнулась и вообще была приветливой. Приветливой именно со мной. - А вдруг я укажу в анкете то, чего ты не знала? - я снова пытаюсь добавить нотку юмора. - Оу, даже так? То, чего я не знаю? - загадочно улыбнулась Анна, - Например того, что вы так бурно с Хлоей обсуждали в подсобке? Атмосфера в моём рту и горле сделалась как в пустыне Сахара. Она нас слышала? И если да, то что именно? - Анна, что ты так к этому странно цепляешься? - я старалась сохранять невозмутимое лицо, что я явно не понимаю, о чём она. Мы с Хлоей начали сотрудничать не только как коллеги по работе и договорились, что о нашем начинающемся расследовании пока не должен знать никто. Включая Анну, - Она просто рассказывала мне о магазине, о куклах, о себе тоже. - Анна слушала молча, делала короткие кивки и иногда сужала глаза. - И как она тебе? - спросила она значительно строже, потирая подбородок. Я скромно сидела на стуле, отведя глаза. Что это за вопрос? Может, стоит спросить её более прямолинейно? - Почему тебя так беспокоят наши взаимоотношения с Хлоей? - я подняла глаза на неё. Она сидела против света, что падал из окна за её спиной, но её твёрдый взгляд был виден и в этой белой дымке: - Эльза, скажи мне прямо - она нравится тебе? - мне послышалось или что? Я потеряла дар речи. - В каком смысле? - только и вылепил мой язык. Ничего глупее сказать было нельзя. И тут, видимо, нервишки Анны сдали первыми, и она ударила кулаком по столу! - Чёрт возьми! Ты прекрасно понимаешь, о чём я! - почти прокричала она. Надеюсь, в магазине никто не слышал её возгласа, но меня волновало другое: её глаза были на мокром месте. Неужели, сомнения отпадают настолько стремительно? - - Боже, Анна... - я прикрыла губы пальцами, - ты что, ревну.... В эту секунду раздался громкий стук в дверь. Будто дятел прилетел и начал долбить настолько настойчиво. Кому взбрело в голову испоганить такой момент? Момент истины, можно сказать! Анна медленно прикрыла глаза, сжав кулаки, встала и пошла открывать. - Не уходи. Я сейчас. - кинула она мне через плечо, отпирая дверь. За ней стояла Софи. Любит она всё портить, как я погляжу. Однако, мне нужны эти пара минут, чтобы взять себя в руки и как-то уложить всё это в голове. Судя по всему, Анна приревновала меня к Хлое! Или наоборот. Чёрт, а что если наоборот? Может, она без ума от Хлои, а тут я! Тогда и сотрудничеству моему с брюнеткой настанет конец. Хотя постойте! Они не очень-то дружелюбно настроены друг на друга, так что, скорее всего... Анна ревнует меня - В кассе мелких купюр нет совсем. Сдачу давать нечем. - Софи выглядела запыхавшейся. Да, работа за кассой - труд не из простых и благодарных. - Поняла, сейчас дам. - Анна подошла к небольшому чёрному ящику со связкой ключей, что стоял в её кабинете, открыла его, достала оттуда деньги, тут же закрыла на ключ и протянула пачку купюр Софи. - Спасибочки. - шатенка на полобороте дружески подмигнула мне и выбежала обратно в зал, не закрыв дверь за собой. Позитивная девчонка, всё таки. Своим легкомыслием немного напоминает мою бывшую коллегу Синти. Анна снова прикрыла дверь на замочек, а я со спины видела её понурость и чувствовала явно не солнечное её настроение. Может, я сейчас не вовремя здесь? - Анна, слушай, ты что-то неважно выглядишь. Может, тебе отдых нужен? Я могу оставить тебя и пойму, если хочешь побыть одна. - Хм... оставить? - Анна всё ещё стояла у двери спиной ко мне, а я сидела на стуле, боясь пошевелиться. - Ну, оставить наедине с собой. Я понимаю, что ты сейчас можешь быть не в добром расположении духа. Серьёзно, я пойму и не обижусь. - я нервно стискивала пальцами свою сумочку, пытаясь подобрать слова. - Не обидишься? - то ли вопросительно, то ли утвердительно послышалось от неё, но я всё же повторила и улыбнулась: - Не обижусь. Честное слово. Затем, будто вихрем, будто за одну секунду, Анна резко развернулась, быстро подошла и упёрлась руками в подлокотники стула, на котором я сидела. Это произошло удивительно быстро, что я даже вздох сделать не успела, как она уже нависала надо мной. - Зато я обижусь, если ты сейчас уйдёшь! - тихо, но твёрдо сказала Анна. Моим глазам шире, чем они были открыты, уже открываться некуда. Анна едва улыбнулась, когда увидела мои дрожащие губы. - Анна... - почти прошептала я дрожащим голосом. - Ты же не оставишь меня? Ты же пошутила, сказав, что оставишь? - тихо спросила она, закусив нижнюю губу. Святые угодники... неужели, всё это не сон. Всё это действительно происходит! Происходит именно сейчас! У меня задрожали пальцы, что, видимо, тоже без её внимания не осталось. - Пошутила. - прошептала я, искренне улыбнувшись. После чего последовала и её чудесная улыбка. Она усмехнулась, её лицо будто залилось счастьем - это сразу заметно. Она счастлива. Так же, как и я? - Бог ты мой... Эльза... - Анна, улыбаясь до ушей, своим лбом мягко упёрлась в мой. Неужели, это и есть то самое признание? Момент открытия взаимной симпатии? Несмотря на бешеное биение сердца, дрожи по спине, всё же разум выдавал мысли, и сомнения оставались. Тогда я решила удостовериться - протянула свою ладонь к её лицу, едва-едва коснувшись его. Анна сразу нежно взяла мою руку в свою и коснулась моих пальцев губами. Всё..... пульса нет.... дыхания нет.... меня нет. Может, я умерла? А может, это и есть реальная я? Настоящая. Я закрыла глаза и стала утопать в тех ощущениях, о которых я только грезила во снах. А теперь всё происходит наяву! Ущипните меня! Хотя нет, не надо....