Тёмно-серые, словно стальные, облака отливали золотыми всполохами, покрывая уже мокрый город позолотой. Дождь обильно моросил за окном красного автобуса, в которое я смотрела, изредка наблюдая за прохожими, и думала о том, не очень ли сильно расстроилась Анна, когда узнала, что мне срочно, сию минуту, толком не приняв завтрак, нужно отправиться на важную встречу. Мне пришлось примерно пять минут убеждать её, что эта встреча исключительно делового характера. И удивляться, как Хлоя сумела убедить меня приехать и всё обсудить. Не знаю, что она там мне весёлого расскажет и чем удивит на этот раз. Всё же, я надеюсь, Анна не придумает ничего лишнего, потому что я, например, любитель накрутить себя и часто необоснованно. Точнее, не любитель, а профессионал. Хотя, нет: Анна одарена весёлым, добрым и отходчивым характером. На обратном пути надо будет купить для неё что-нибудь приятное, а то мне делается очень неспокойно. Возможно, даже больше, чем ей самой.
Я медленно провожала глазами большую серую каплю на окне, которая прокладывала по грязному стеклу кривой путь между такими же грязно-серыми каплями. На каждой остановке заходит всё больше людей. И из-за неудачного промежутка времени, когда все спешат на работу или еще куда-нибудь по делам, автобус набивается, как банка консервов, а проталкивающиеся вглубь автобуса люди каждый раз неприятно задевают мою ногу сложенными мокрыми зонтами. Хлоя не перестаёт меня удивлять: она могла выбрать любую простую кофейню на углу. Но нет же: она выбрала ресторан "Зарастро" на Друри-Лейн. Пока смотрела, как добраться, глядя на фото интерьера, успела сделать вывод, что кукольники есть кукольники, даже будучи просто продавцами.
Ресторан сразу впечатлил большим количеством зелени, которая очаровательно, как в сказке, украшала вход. Это напомнило мне домик семи гномов. С порога меня встретил сбивающий с ног поток вычурности, пышности и местами чарующего востока. На стенах расположились элегантные театральные ложи, неизвестно, настоящие или нет. Ресторан вобрал в себя несколько стилей — от турецкого до готического. Слишком наполненный всякой мелочевкой интерьер рябил в глазах своей пестротой и был похож одновременно на театр, цыганский табор и кукольный домик изнутри.
Людей было много, и Хлою я нашла не сразу. Та сидела в одной из тех самых театральных лож, держа прямую осанку, и размеренно, с грацией кошки пила кофе. Я, забыв поздороваться, села напротив неё, перекинув снятое пальто через спинку широкого красного бархатного стула с витыми ножками, покрытыми уже потёршейся позолотой.
— Твой кофе остыл, – надменно, не отрывая губ от чашки, сказала брюнетка. Я сначала не поняла, о чём она толкует, пока, устроившись на стуле, не увидела чашку кофе перед собой.
— Я могла заказать сама, — коротко ответила я. Если кто-то и будет заказывать что-то вместо меня, то только Анна и больше никто.
— Новый заказывать будешь? — Хлоя иронично изогнула бровь. В этой черной водолазке она выглядит как наглый тарантул. Но зато волосы поправляет, как особа королевских кровей.
— Выпью этот, — меньше всего хотелось начинать какой-нибудь конфликт на пустом месте. На улице было довольно промозгло, поэтому тут же вцепилась в чашку, надеясь, что кофе не совсем остыл.
— Ладно. Платить то тебе. И да, я тебя не угощаю. За этот кофе ты расплачиваешься.
— Я и не сомневалась в тебе, Хлоя. Ни секунды. Вот если бы ты угостила, я бы удивилась, а так ни капли, — я думала, что моё воспитание не позволит мне отвечать на дерзость дерзостью. Но эта грубая, напыщенная персона при каждом нашем разговоре умудряется почти вывести меня из себя.
— Кстати, — Хлоя сделала из чашки большой глоток, — Где ты в итоге всё утро гуляла, если не дома? — её вопрос и загадочная улыбка вгоняют меня в ступор. Какое ей дело до этого? Мы не настолько близкие подруги, чтобы интересоваться подобными вещами. Да мы вообще не подруги! Если у неё в окружении это считается нормой, то я для подобных дискуссий с первыми встречными точно не подхожу.
— А вам, сударыня, какая печаль? — наигранно парировала я, дабы поддержать беседу с королевой ночи, всё также держащей чашку кофе длинными пальцами.
—Видишь ли, я не просто так спрашиваю. Хотелось убедиться, что ты не встряла ни во что плохое, как моя подруга. Это дело теперь наше общее, поэтому любые наблюдения, факты, зацепки — всё важно.
— Я уже давно была готова тебя выслушать, если бы не твой чёрный юмор, который с каждым разом настраивает меня на то, чтобы встать и уйти, — когда-нибудь я скажу ей всё, что думаю, но сейчас буду наслаждаться почти остывшим горько-сладким напитком. Кстати говоря, кофе оказался совершенно отвратительным.
— Хорошо, попробую воздержаться от шуточек. Характер такой, ничего не поделаешь. — Хлоя полезла в свою сумку из крокодиловой кожи, покрашенную в чёрный цвет, и начала доставать оттуда какие-то бумаги, газетные вырезки и фотографии. Просто так это всё не кончится, нутром чую.
— Я решила начать с моей подруги — Линды. Моей задачей было отыскать любую информацию о ней. В интернете находились только ссылки на её заброшенные страницы в социальных сетях. Никакой активности вот уже несколько дней. И никаких намеков на её плохое душевное состояние, ну знаешь, депрессивные картинки, фотографии, цитаты, песни. Хотя, она не особо выставляла эмоции напоказ, так как ненавидела, если её кто-то жалел. Она, будучи человеком сильным, позитивным, целеустремлённым никогда не хотела сдаваться. Такая вот она была. И я даже представить не могу, что могло её сломать. – Хлоя держала в руках распечатанную фотографию Линды: девушка уверенно улыбалась, большие черно-карие глаза острым и веселым взглядом всматривались в душу, распущенные волосы отливали пшенично-золотым цветом и спускались каскадом по правому плечу, отражая свет от окна, рядом с которым она стояла на фото.
— Почему ты говоришь о ней в прошедшем времени? — я помнила слёзы этой самой девушки с фото в подсобке, тогда она совсем не казалась мне сильной. Может, просто это и есть та ситуация, которая её сломала.
— Потому что я не уверена, что она еще жива… — перед тем, как сказать это, Хлоя несколько раз сглотнула, и её голос чуть было не сорвался.
— Прости, я не хотела тебя расстраивать, — чтобы как-то поддержать, я положила руку ей на плечо. Просто дружеский жест, Эльза. Не измена, а поддержка. — Ещё рано так думать. Если с ней и правда что-то произошло, то всё равно остается вероятность, что она жива. Не будем делать поспешных выводов.
— Да, умеешь ты поддержать. Наверное, за такое говорят «спасибо»?
— Обойдусь, — улыбнулась я. — Продолжай.
— Да. Я же подала в розыск. Не знаю, правда, начнёт ли полиция её искать. Кругом сплошь коррупция. Я, конечно, могла бы оставить это им, но я решила разобраться в этом сама. С твоей помощью, разумеется. А их как запасной вариант. Как они работают — так и никогда не найдут.
— Ты уже что-то нашла? — я отставила чашку в сторону, так и недопив мерзкий кофе.
— Я решила начать с того, что попросила одного моего знакомого программиста попробовать взломать аккаунты Линды, чтобы посмотреть её переписки, где однозначно что-то да найдется. Это противозаконно, но я же не глупостями занимаюсь, в конце концов. Пока он там работает над этим, я решила покопаться в истории нашего магазина, где мы работаем. И нашла кое-что любопытное о высшем начальстве. Ты же знаешь что-нибудь про то, как строился этот бизнес?
— Я… мало, что знаю, — у меня совершенно нет уверенности в том, стоит ли говорить Хлое то, что говорила мне Анна. Откуда во мне это недоверие?
— Ладно, тогда я расскажу, – Хлоя положила руки на стол и сплела пальцы, – Жили - были два брата, которые вели игрушечный бизнес. Дело у них шло не очень хорошо, прибыли было мало. И вот однажды один из них находит какого-то поставщика, и в магазине появляются шикарные куклы ручной работы. Это моментально привлекает посетителей и делает большую выручку. И всё бы хорошо, пока эти братья не начали делить бизнес, впоследствии поссорившись настолько, что один решил убрать другого, посадив в тюрьму.
— Откуда у тебя эта информация?
— Интернет и рассказы коллег. В интернете, конечно, не пишут открытым текстом, что один брат посадил другого, но, думаю, это очевидно. Я работала со «старичками», повидавшими в этом магазине много чего. Сейчас они, конечно, нашли уже себе другие места работы. Не вечно же здесь сидеть.
— Так, может быть, и Линда просто работает себе в другом месте, начала новую жизнь? — да, я всё еще пытаюсь найти зацепку, которая оправдает пропажу Линды.
— А как же заброшенные аккаунты?
— Могла завести новые, чтобы оборвать любую связь с прошлым. И, судя по всему, даже с тобой. Уж не обижайся.
— Даже если это так, что такого могло случиться, чтобы она пошла на такое? — Хлоя снова теряет спокойствие, как только дело касается её подруги… так, постойте-ка.
— Может… — меня охватили подозрения. Я будто бы понимаю её чувства. — Может, она с парнем поссорилась, — после моих слов брюнетка проникла головой.
— Не было у нее парня… — буркнула Хлоя под нос. Опущенные глаза и сжатые плечи выдали её с головой.
Ещё одна.
— О-о-о. — не смогла я сдержать загадочной улыбки, — Всё с вами ясно.
Хлоя непонятливо взглянула на меня. Она старалась пустить в ход всю свою выдержку и прирождённую брезгливость, утаить беглость своих глаз, но я ничуть не хуже умею скрывать свои эмоции, поэтому её старания вижу насквозь.
— Что тебе ясно? – спросила брюнетка со слегка агрессивными нотками. В этом театре, который превратился в ресторан, собираются слишком плохие актёры, как я погляжу.
— Она дорога тебе, – продолжала я с улыбкой, – Даже слишком, правда?
Моё выражение лица, видимо, настолько было уверенным в правоте сказанных слов, что Хлоя просто уронила лицо в ладони. После глубокого выдоха она подала голос:
— И что меня выдало?
— Наверное, то, что ради неё ты готова на всё.
Хлоя ничего не ответила, а лишь ошарашено смотрела на меня, делая маленькие глотки кофе.
— Я, пожалуй, закажу себе новый кофе! – глядя на брюнетку, мне захотелось погреть пересохшее горло.
После того, как заказ наспех был сделан, и официант удалился, моя собеседница вдруг выдала то, от чего я подавилась собственной слюной:
— Ты тоже из этих, что ли?
Захотелось спрятаться под стол, уползти в туалет, но я просто отвела глаза и уставилась в окно, любуясь шикарным видом дождливых серых улиц, цветных зонтов, грязных резиновых сапог и капель дождя на колготках девушек. Лгать ей смысла не было, поэтому я молчала. Пусть сама делает этот окончательный вывод, как и я пару минут назад. Лишь бы только не спросила…
— Кто она? – правый глаз дёрнулся. Это к делу никак не относится, поэтому в подробности вдаваться я не собираюсь. Тем более, это человек, с которым Хлоя не в ладах. Неизвестно, правда, почему.
— Не важно. Давай по делу, – отмахнулась я. Настала её очередь загадочно улыбаться:
— Знаешь, у меня были подозрения на счёт того, что ты… ладно, не важно. Зато, по крайней мере, мне не придётся объясняться в причинах моих действий в отношении к Линде. Надеюсь, у тебя всё складывается удачнее, чем у меня.
Хлоя снова немного поникла, а мне уже принесли мой кофе. Наконец, нормальный кофе. Никогда больше не доверю Хлое заказывать что-то для меня. И как так могло сложиться? Вот уж действительно – подруги по несчастью.
После непродолжительного молчания, во время которого мы обе переваривали информацию друг о друге, Хлоя всё же первая начала говорить без малейшего намёка в голосе, что она смущена или что-то вроде того. Хотя, мы обе способны понять друг друга, поэтому беспокоиться нечего. К тому же, по этой причине между нами потихоньку зарождается доверие и даже некоторое желание открыться. Тем не менее, я пока не могу убрать этот блок и назвать наши отношения дружбой. Один откровенный факт ещё ничего не значит. Но он очень уж откровенный.
— На чём я остановилась? – задалась вопросом Хлоя, после чего на секунду вспыхнула глазами, будто и не было этого конфузного момента минуту назад, — Ах да! Так вот, в результате бизнес ведёт один брат, пока второй, насколько я узнала из общего доступа, сидит в тюрьме за покушение на нынешнего босса.
— Покушение? На родного брата? Это же междоусобица какая-то! — ответила я.
— Да, но я тебе скажу больше: разумеется, в интернете, в той же Википедии оглашается лишь то, что удобно высшим чинам. Тот, что стал жертвой покушения, дал брату последнее предупреждение, хотя, по сути, ещё тогда его стоило привлечь к уголовной ответственности. Это умолчали, как вдруг второй брат снова свершил плохо удавшееся покушение на второго босса, который ниже по статусу. Его талант не только вдохнул жизнь в этот бизнес, но и возвысил его довольно высоко, что, на мой взгляд, и является истинной причиной конфликта. — Хлоя многозначно посмотрела на меня, а я поняла не сразу. И под испытующим взглядом чёрных глаз снизошло озарение.
— Анна?
— Да, — коротко ответила брюнетка, отхлёбывая остатки кофе, которых уже не было.
Чёрт подери! Я меньше всего на свете хотела, чтобы Анна была замешана в этом деле. Или я настолько наивна и не задумалась, что это вполне реально, учитывая, что она занимает в этой заварухе довольно значимый пост. Настолько, видимо, значимый, что даже я не понимаю, как всего этого можно было добиться в таком молодом возрасте. Честно говоря, рассказ Анны похож на нечто, взятое из какой-нибудь книги о приключениях, но никак не из жизни.
— Хлоя, а ты знаешь, как Анна попала в этот магазин? — тихо спросила я, перебирая кончик косы между пальцами.
— Я думала, она рассказывала тебе.
— Да, но её рассказ слишком фантастический, — я нервно усмехнулась. Хлоя пожала плечами:
— Насколько я знаю со слухов среди коллег, она либо из детдома, либо убежала от родителей и жила на улице какое-то время. В подробности не вдавалась. Мне не интересно её прошлое. Главное, чтобы платила зарплату и всё, — брюнетке почти удалось скрыть неприязнь, но я заметила.
— Хлоя, почему ты так враждебна к Анне? — слишком прямолинейно, но я будто чувствую, что мне нужно это знать. Брюнетка свела брови и, посмотрев в окно, решила пойти на меня вопросом на вопрос:
— А почему ты так беспокоишься об этом? — в груди заколотилось, так как Хлоя подобралась слишком близко к тому, что ей было знать необязательно. Совсем не обязательно. Подкралось странное чувство, похожее на угрозу. Но с ответом затягивать нельзя, иначе у неё будет время что-то заподозрить. Последнее время уж больно я расчувствовалась, смягчилась. Теперь из-за Анны я забываю следить за своей речью, как делала это раньше. Где там завалялась моя ледяная маска на лицо?
— Чисто из любопытства, — хладнокровно, безэмоционально. Идеально. Есть ещё порох!
Хлоя прищурилась, видимо, пытаясь увидеть подвох, но его не было. Точнее, я не позволю ему быть обнаруженным.
Она откинулась на спинку кресла и еле заметно пожала плечами. Догадалась или нет — разберусь потом. Дело, которое мы сейчас с ней разбираем, приобрело для меня интерес после того, как я узнала, что Анна играет в нём не последнюю роль. И если на неё уже совершалось покушение, то теперь нужно держать оба уха востро!
— Хлоя, честно говоря, довольно подозрительно, что столько информации, которая, по сути, должна быть конфиденциальной, находится в общем доступе. Другое дело, если бы они были звёздами Голливуда или членами королевской семьи. А здесь всего лишь магазин игрушек.
Хлоя прислонила палец к подбородку.
— Возможно. Однако, СМИ лишь бы денег побольше заработать хоть на чём-то. А здесь целый скандал – просто клад для журналистов.
— Ты не думаешь, что журналисты могли по своему обыкновению раздуть целый скандал с несчастными случаями, разборками, кровью, убийствами, когда на деле был всего лишь небольшой конфликт?
Брюнетка саркастично улыбнулась:
— Тогда я бы не стала в этом ковыряться. Не знаю, что там напридумывали СМИ, но ты не забыла, что в нашем магазине пропадали люди и продолжают пропадать!
— Разумный довод…, — она, всё-таки, права. Теперь я ещё больше начинаю переживать за Анну, — Хорошо, какие дальнейшие действия?
— На данный момент мне ничего в голову не приходит, кроме как того, что тебе стоит попробовать спросить у Анны обо всём этом. Вы же с ней хорошо знакомы, как я поняла, — Хлоя загадочно дёрнула бровью, но я сделала вид, что не обратила внимание. И почему уши и затылок начинает печь…
— Смеёшься? Что если я вызову недовольство и потеряю её расположение к себе? И тогда мы точно ничего не узнаем.
— Боюсь, иного выхода нет, — я меньше всего хотела услышать именно это.
— Подожди, а есть ли что-то вроде личного дела Линды? Что в нём сказано?
— Ты имеешь в виду то дело, которое закрыли, даже не взявшись за расследование? Наверняка, валяется в пыли в полицейском участке под печатью «Дело закрыто».
— А мы можем заполучить его?
— Эльза, я не являюсь её родственницей, так что не имею никакого права его забрать.
— Тогда что насчёт её родственников? Может, дело передали им. Вдруг у них его будет забрать гораздо проще!
— У неё из родственников только бабушка, с которой она меня не знакомила. Не думаю, что дело Линды у неё – зачем оно ей?
— Мало ли. Я думаю, нам стоит пойти сначала в полицию и узнать.
Теперь Хлоей овладел энтузиазм вперемешку с сомнением. По крайней мере, мы хоть как-то сдвинемся с мёртвой точки.
— Хорошо, давай пробовать. Пойдём!
— Куда? — немного опешила я.
— В участок. — Хлоя уже встала с места и накинула куртку на плечи.
— Сейчас?
— А что тянуть? Если Линда, всё-таки, жива, то у нас каждая минута на счету.
— Подожди, а кофе…
Хлоя порылась в кармане и швырнула на стол пару скомканных купюр.
— Здесь за двоих. Потом рассчитаемся, — отрезала брюнетка и широким шагом пошла к выходу. Я спешно поторопилась надеть пальто с шарфиком и догнать её, чуть не забыв сумочку.
Выйдя на свежий воздух, я с наслаждением вдохнула запах озона и влажного асфальта, пока звук щёлкающей зажигалки не пригрозил, что сейчас этот чудесный воздух будет испоганен табачным смрадом.
— А это обязательно? — спросила я, заранее начиная отгораживаться рукой.
— Да, — Хлоя глубоко затянулась сигаретой и пошла вперёд. Её длинные иссиня-чёрные прямые волосы при ходьбе похлопывали по её чёрной косухе. Я старалась не кашлять от дыма слишком громко. Ей будто нравится издеваться!
До ближайшего полицейского участка нужно было добираться тоже на автобусе. Хлоя успела очень грубо выругаться несколько раз: во время того, как судорожно пыталась успеть докурить сигарету, пока подъезжал наш двухэтажный красный экипаж. И ещё пару раз вместе с возгласами «научите меня нормально ходить!», когда обнаружила грязные капли на своих чёрных штанах сзади в зоне икр. Я люблю сидеть у окна, но моя весьма наглая спутница заняла последнее место рядом с окном, и мне пришлось сесть рядом. Как говорится, кто не успел, тот опоздал. Я честно старалась отвлекаться от навязчивого запаха табака с ментолом, думая о том, что мы скажем в участке. Какими словами убедить полицейских отдать хотя бы на время для ознакомления дело Линды?
На мой телефон пришло сообщение. Боюсь догадаться, от кого. Если Анна уже вернулась домой, то, почти наверняка, спросит, где я. И что я отвечу? Решила прогуляться и застряла на улице так надолго? Хотя, она же не знает, что я вышла из дома почти сразу после неё. Но я не могу сказать ей, что провожу время в компании с Хлоей. Анна уже один раз приревновала меня к ней, хоть это и закончилось кое-чем очень важным…
«Я скучаю по тебе»
Одна маленькая фраза от Анны – и так это много значит для меня. Не знаю, дома она или нет, но лишней информации в ответе давать не стоит. Живот приятно защекотало, и мне внезапно стало стыдно перед пассажирами, которым до меня нет дела.
«Взаимно!:)»
Быстро напечатала я в ответ и убрала телефон в карман. Хорошо, что Хлоя была увлечена пейзажем за окном и не видела моей глупой улыбки. Неожиданно настигли мысли о том, что на Анну совершалось покушение. Неужели, это правда? Если это не фантастика какая-то, то куда я ввязалась?! И чем может обернуться наше с Хлоей расследование? Тёмные думы об опасной игре в детективов вперемешку с кружащимися воспоминаниями о нашем с Анной времяпрепровождении вчера ночью не давали сосредоточиться на чём-то конкретном. Будто остатки рассудка продолжают вытекать через уши.
***
Серое высокое здание со стеклянными дверьми и окнами. У главного входа припарковано несколько полицейских машин. Парочка копов курит на крыльце и держат в руках бумажные пакеты с едой. Если верить фильмам, то в пакетах должны быть пончики с какой-нибудь слащавой розовой глазурью.
Хлоя снова достала сигарету, не обратив внимания, как я в очередной раз закатила глаза на это.
— Ты уже придумала, что будем говорить? — неожиданно выдала брюнетка, выдохнув облако дыма вблизи моего лица.
— Я?
— Понятно.
— Если тебе всё понятно, тогда убери, пожалуйста, сигарету подальше от моего пальто.
— Как грубо, — оскалилась Хлоя, приближая руку с табачным изделием ко мне, — А если прожгу, что ты сделаешь? Взглядом прожжёшь?
— Серьёзно, прекрати! — я старалась быть вежливее на такое открытое хамство, но сдерживаться получалось плохо.
— Ладно, ладно, только не расплачься, куколка, — ухмыльнулась она и подалась вперёд.
Она специально это! Провоцирует, хочет меня вывести из себя, чтобы на моём фоне казаться холоднее и невозмутимее, как она привыкла до этого. Думает, я её не раскусила. Хорошо же, я учту это. Тем не менее, когда мы с серьёзными намерениями вместе работаем, самое время поиздеваться. С другой стороны…
— Хлоя, почему ты позволяешь себе так грубить? — моя коллега развернулась и непонятливо посмотрела на меня.
— Грубить? — немного подумав, продолжила, — Ты всё слишком остро воспринимаешь, а я всего лишь шутила.
— Неужели? Ты не думала, что для кого-то твои «шуточки» могут быть обидными?
— Ладно, не кипятись, а то сейчас пар из ушей повалит. А если честно, я не преследовала цель как-то тебя задеть, — Хлоя последний раз затянулась и выбросила окурок в сторону, — Может, я по-другому не умею общаться, уж извини.
Это заставило меня задуматься. Может, такого рода шутки означали напротив её доверие? И почему я не допускаю мысли о том, что она видит во мне не соперницу по темпераменту, а родственную душу?
— Ладно, идём, — брюнетка направилась к входу в участок, я молча проследовала за ней.
— Знаешь, ты не имеешь права обижаться.
— Что? — воскликнула я.
— То, что я извинилась – довольно большое достижение для меня, знаешь ли. Потому что я терпеть не могу извиняться.
***
На входе сидел шкаф. Точнее, охранник, по своей комплекции напоминающий шкаф. Половину его лица закрывали чёрные очки, чтобы никто не мог понять его эмоций и за кем он сейчас наблюдает. Возможно, даже за тобой.
Я прошла через магнитную рамку без проблем, в то время как Хлое пришлось снимать с себя все свои серебряные браслеты, вынимать ключи, телефон и даже куртку. Неужели, она выглядела так подозрительно для охраны полицейского участка?
Чуть дальше находилась дежурная комната, в которых сидела очень полная дама лет сорока пяти, накручивая пшеничный локон и разговаривая по телефону. Пришлось даже подождать, пока она наговорится, хоть она и видела, что мы стоим рядом. Судя по характеру разговора — беседует с какой-нибудь подругой и даже хихикает. Да уж, говорить просто нечего.
Я начинаю нервничать о том, что мы скажем, а Хлоя была сама невозмутимость. Иногда, мне правда кажется, что в плане безэмоциональности я проигрываю.
— Что у вас, девушки, — с улыбкой обратилась к нам женщина, положив трубку.
— Наконец-то, — буркнула Хлоя так, чтобы все услышали. Дама скривила лицо, но всё же ответила более-менее дружелюбно:
— Вы что-то хотели?
Я будто шестым чувством поняла, что если дать фору Хлое – она разнесёт весь участок, и мы ничего не добьёмся. Поэтому решила действовать я как профессионал в дипломатии, хоть мне и было тревожно.
— Мы ищем одного человека. Девушку, — волнение подкрадывалось к горлу.
— Вы хотите подать в розыск?
— Подавали уже! — рявкнула брюнетка, отвернувшись. Я тут же ткнула её в бок.
— Давно подавали? Имя и фамилию назовите. — уже с нескрываемым раздражением спросила дама.
— Несколько дней. Имя — Линда…, — я посмотрела на Хлою с просьбой о подсказке фамилии.
— Линда Келли, — продолжила она.
Женщина ввела имя и фамилию в базу данных. Немного полистала страницы, после чего сказала:
— Никаких новых сведений не вижу. Скорее всего, дело закрыли.
— Как это закрыли? — взбунтовалась Хлоя. Она предполагала, что на полицию надеяться нельзя, но подтверждение этой теории взбесило её.
— Девушка, угомонитесь, или я охрану вызову.
— Успокойся, прошу тебя, — шикнула я ей, пока мы не нарвались на неприятности. Нет, всё же в плане эмоций сдаёт позиции больше она, чем я. Хлоя сжала кулаки и скулы, пытаясь успокоиться. Она ведь тоже понимала, что нужно держать себя в руках.
— Хорошо. Можно ли узнать, почему? — брюнетка выдавила подобие смазливой улыбки. Женщина яростно захлопала глазами:
— А я почём знаю, не я же дело вела! Скорее всего, потеряли зацепки и взялись за более важные расследования.
Это она сказала зря…
— За более важные …, — от Хлои веяло такой злобой, что мне стало страшно её останавливать. Вернее, не то что бы страшно. Скорее, я хотела, чтобы моя коллега вцепилась этой невеже в глотку. Если бы я была на месте Хлои, а Анна – на месте этой Линды, то я бы повела себя именно так, — То есть то, что без вести пропал человек, которого ищут близкие люди – это не важно? Хорошо, тогда можно ознакомиться с личным делом Линды?
— Вы сомневаетесь в работе полиции, я полагаю? — на что эта тётка провоцирует Хлою? Пожалуйста, не отвечай ей «да»…
— Вы правильно полагаете! — ну вот… весь наш план катится в бездну. А я даже не успеваю слова вставить, — Так что насчёт личного дела?
— Во-первых, не хамите мне! А во-вторых, кем вы приходитесь Линде Келли?
— Сестра! — успела вымолвить я. Даже Хлоя опешила, — Двоюродная.
— А у вас имеются документы, подтверждающие ваше родство? — ехидно ухмылялась наша оппонентка.
— А зачем это вообще? — недоумевала Хлоя.
— Если вы не являетесь родственником человека в розыске, то я не имею права давать вам на руки его личное дело.
— Что за вздор?! Нам не нужно оно совсем на руки – хотя бы дайте прочесть! — брюнетка уже перешла на крик, стукнув кулаком о стол.
— Не имею права! Сначала документы предъявите, сестра двоюродная.
— Да я…
— Хлоя, успокойся, — я тронула её за плечо, но она одёрнулась, развернулась и пошла к выходу.
— Вы пожалеете! — на ходу крикнула она, не оборачиваясь.
— Извините, — пролепетала я, еле поспевая за коллегой.
На улице Хлоя снова закурила. Её пальцы от злобы дрожали, и она не сразу смогла справиться с зажигалкой.
— Что ты творишь?
— Да пошли они все! Как я и думала: в полиции работают законченные муд…
— Хлоя, мы всё ещё не ушли с территории участка, так что выбирай выражение хотя бы в данную минуту.
— Да плевала я!
— Слушай, я понимаю, что тобой сейчас движут эмоции. Но давай включим наш голос разума и подумаем, что делать дальше. Нельзя из-за любого препятствия вскипать и разносить всё в пух и прах. К тому же, наш план ты с самого начала поставила под откос, — Хлоя не смотрела на меня, но слушала, а затем закатила глаза. Видимо, от того, что я была права.
После молчаливых раздумий она оживилась, будто её осенило:
— Я попробую ещё раз поискать возможных родственников, которым могут дать на руки её личное дело. Пусть даже дальних.
— Хорошо, а мне что делать?
— Тебе? — брюнетка прищурено посмотрела на меня и затянулась табаком, — Ты же в хороших отношениях с Анной, так? Я заметила, как вы всюду вместе ходили.
От волнения пересохло горло. Догадалась? Но какое это отношение имеет к делу?! Ох, нет. Что эта чертовка задумала?
— Полагаю, ты имеешь доступ к её кабинету, а, возможно, к её квартире. Тебе стоит поискать информацию о Линде у Анны — как никак она её работодатель.
— Погоди, что? Я не стану копаться в её вещах!
— Ты так беспокоишься за вашу дружбу, так дорожишь её доверием?
— Хлоя…, — такое даже меня выбивает из колеи. На глаза подступают слёзы.
— То есть, тебя не волнует бесследно пропащий человек? Ты настолько эгоистка?
— Нет, дело не в этом! Точнее… я не могу...
— Можешь. В этом ничего плохого нет. Мы всего лишь пытаемся докопаться до правды, — Хлоя протянула руку для рукопожатия, дабы скрепить наш уговор, — Я рассчитываю на тебя, Эльза.
