Посвящается
Картографам Скайрима, которые еще и не появились. И всем разбойникам и бандитам, ибо, куда же мы без них? Правильно, куда угодно.
- На горе стоял... Каджи-ит!.. Он богу моли-ился-я! За-а свободу, за наро-од. Низка-а па-кла-ни-лы-ся-я!
Что это за каджит такой, я понятия не имею. И уж тем более, я не смогу сказать, на кой он попёрся молиться на гору. Песню, кстати, придумал кто-то из бардов Солитьюда. Но, что он пел вместо бедного "каджита", я понятия не имею.
- Эх, Цицерона б сюда! Он бы нам и спел, и станцевал. Ойся ты ойся, ты ме-ня не бой-ся... - снова начала я себе под нос, задумчиво оглядываясь.
После моей болезни ребята решили, что с нас хватит гонок на севере, и я их поддерживала. Еще мы поняли, что после нашей грандиозной попойки в Коллеги (ну, не признаваться же, что мы просто не справились с управлением Кузницы) лучше перенаправить нашу убойную энергию в полезное русло и вместо своих лучше громить чужих, ибо не спортивно это. Магам такое счастье, как мы, оказалось не нужным, чему мой иммунитет очень обрадовался, и мы подались на юг. Заскочили в Рифтен, и радостные воры отправили главу в Фолкрит. Обошлось без проблем. И в Рифтене, и в Фолкрите. Проблемы нашли нас позже. А дело было в том, что мне захотелось домой. Поздоровавшись с Грегором, мы отправились по дороге к Сосновой заставе, и около нее на нас напали разбойники. Поубивать их было не трудно, но нам просто стало интересно туда сунуться. И бандиты уже успели обжить домик! Только месяц назад с Сераной зачищали, а здесь уже и замки новые, и добро снова по сундукам распихано, и трупов с кровью уже нет. И даже та единственная ловушка снова работала!
Конкретно сейчас мы... заблудились! Битый час уже ходим по проходикам, пещеркам, мостикам там всяким и никак не можем найти выход. И смех, и грех. Мы так увлеклись, гоняясь за бандитами, что потеряли ориентацию в пространстве. Знаю, есть мнение, что эльфы шикарно находят дорогу и не могут потеряться... Щаз! Покажите мне этого придурка, я его заставлю с нами тут погулять, пусть сам нас от сюда выводит, компас хренов... Песни я орала чисто от скуки. Ну, и...
- Эй, есть кто живой?! Ойся ты ойся, да ты меня не бойся!.. Ну, вылазьте!
- Они не вылезут, Айнэн. Мы всех переубивали, - сказал Люсьен и громко зевнул.
Я надулась. Уж слишком не хотелось верить, что мы, действительно, остались тут одни.
- Они просто нам не верят. А давайте вместе споем! Ойся ты ойся! Ну же, Серан, ты же знаешь слова. Да ты меня не бойся!
- Сказала бешеная эльфийка с молотом, который ее раза в 2 крупнее, - скептически хмыкнула подруга.
- И это говорит мне бывшая вампирша со стажем? Поверь, ты даже на фоне бешеной эльфийки, которую за собственным молотом не видно, будешь выигрышно смотреться...
Повисла тишина.
- На горе-е стоя-ял!.. - неожиданно начала Серана, осеклась, но потом чуть хрипло закончила - Люсье-ен.
Призрак дернулся, а я удивленно обернулась и с уважением посмотрела на подругу.
- На горе-е стояла Айнэн! - внес свою лепту и Люська, правда, чуть-чуть не уложился в ритм.
- На горе-е курил каджи-ит! - продолжила я извращать в прошлом великую песню.
М-да, понесло нас... За дорогой уже давно никто не следил. Главное, что мы не падали вниз, а на то, что мы набредем на выход, уже никто не надеялся. Я предлагала Серане повести нас, но она отказалась. Люсьен меня даже не слушал. Акт протеста закончился тем, что мы просто стояли на месте. Почему ребята противились, они так и не объяснили, но стала ясна их позиция - либо я, либо никто. И это при том, что они прекрасно знают
теперь, что заблудиться в трех соснах для меня не проблема! Вот где у людей инстинкт самосохранения?
Я резко остановилась. Ребята за моей спиной тоже замерли. Я прикрыла глаза, глубоко вдохнула холодный воздух с примесями пыли. Кусочки земли посыпались с потолка нам на головы, будто он вот-вот рухнет. Я огляделась - темно было, как у каджита в... кхм... ладно, я ограничусь просто словом "темно". Обернулась на ребят, силясь заглянуть им за спины. Серана понятливо немного отошла в сторону, Люська вообще лег на землю. Конечно, его распластанные 180 см не научили меня видеть в темноте, но зато ничего светящееся перед глазами не мельтешило. Я раздраженно тряхнула головой, передернула плечами, протолкнулась в конец строя и потопала в другую сторону.
- Ты куда? - удивилась Серана.
- Обратно, куда ж еще. Попробуем в другую сторону свернуть на той развилке.
Не успела я и шага от ребят сделать, как что-то толкнуло меня в бок, да так сильно, что я полетела вниз. Краем глаза увидела что-то светящееся, метнувшееся вперед. Я крикнула "Бесплотность", но с перепугу вспомнила лишь одно слово. Наверху кипел бой с... бешеным разбойником. Он кричал, с огромной скоростью размахивая двумя топорами, делал неожиданные прыжки, метался из стороны в сторону. Однако помочь ребятам я не могла. Не успела я опомниться, как почувствовала глухой удар. Крик притупил ощущения, но не спас мои нервы, ибо седые волосы все же я получила, когда увидела, что из моего живота сантиметров на 20 торчит край какого-то шипа. Я поскорее отодвинулась от опасности, через 2 секунды закончилось действие крика. Я только почувствовала под ногами твердую поверхность, как в шаге от меня приземлилось мертвое тело.
- Айнэн, ты жива? - осторожно поинтересовалась Серана.
Нет, они издеваются? Сначала на шипы столкнули, потом чуть маньяком не прибили, а теперь спрашивают, жива ли я? Серьезно?
- Айнэн!
- Да здесь я, - проворчала я. Почему-то перед глазами отчетливо встал торчащий из моего бренного тела шип, и мне чутка подурнело.
- Стой, где стоишь, мы к тебе.
- Куда?! - испугалась я. - Это вы стойте. Знаете, я тут внизу чуть-чуть тушкой на вертеле побыла.
Я осторожно прислонилась к стенке, опасаясь нарваться на что-нибудь похожее. Горло после крика жгло, но его потихоньку отпускало. Я зажгла магический шарик. Свет резко ударил по глазам. Я охнула и потеряла контроль над магией. Шарик, чуть покачавшись над моей головой, потух. Не было такого раньше! Форму теряю? Я не успела ничего рассмотреть и, плюнув на магию, принялась думать, как подняться к ребятам.
- У вас есть идеи, как и где нам встретится? Серана, мы же здесь месяц назад были!
- А давай я тебе перечислю, где мы еще месяц назад были?
Резонно. На призрака надежды нет, он тут в первый раз. Как и я, судя по ощущениям. Ни единого скампа тут не помню...
- "Стремительный Рывок" использовать не рискну, я же не бессмертная, - начала я рассуждать в слух себе под нос, - "Бесплотность" самый лучший вариант, но я никак не могу вспомнить весь крик целиком. Амнезия... Вот совершенно память отшибло! - Пожаловалась я и поморщилась. - Ну а если где-нибудь в узком проходике действие крика закончится, и на меня такой же бешеный бандит нападет? Мы же по низам ни в тот, ни в этот раз не прохаживались. Люсьена можно мне скинуть. Если магией случайно шибану, он должен пережить. Бестелесный призрак же. Хотя, нет, магией его можно достать, м-да... А как тогда?
- А Серана в качестве потенциальной кандидатуры не рассматривается? - раздался сверху спокойный голосок подруги.
Я подняла голову. Бывшая вампирша сидела на земле, свесив вниз ноги. Свет какого-то далекого факела, который висел где-то в недосягаемости даже для ребят, позволял разглядеть лишь ее темный силуэт. Сзади молчаливым изваянием застыл Люсьен, глядя на меня сверху, как мне показалось, надменным презрительным взглядом.
- Просто, Люсю же не жал... кхм, в смысле, ты же призрак, пока я живу, тебя можно будет вызвать, а Серану я так не призову... - я, поняв, что леплю бред, смущенно заткнулась и виновато улыбнулась. То, что мое лицо никто не видит, до меня дошло лишь секундой позже. - Кхм, прости. Ситуация глупая, мозги отказывают, вот и говорю, не подумав.
Повисла пауза. Я, закусив губу, боялась сказать что-либо еще и обидеть призрака, Серана осталась в стороне от "переговоров", Люсьен тоже не спешил идти на контакт. Я тихо и тяжело вздохнула. Это недоразумение притупило чувство опаски (призрак как-то рассказал про свой форт Фаррагут и дырку в полу в темном коридоре, что отбило желание шляться неизвестно где без света) и я решительно сделала шаг куда-то в сторону. Затем другой, а там увидела едва заметный свет, льющийся из тоннеля в противоположной стенке.
- Айнэн?
- Там проход, Серан. Не знаю, куда. Либо мы с вами сейчас встретимся, либо я найду выход, либо... не встретимся. Кхм, логично... - я ускорила шаг. - Ждите!
Я побежала вперед, заготовив два слова Бесплотности, которые смогла вспомнить. Кстати, это было первое и последнее. Надеюсь, таким грязекрабом оно тоже сработает, если что.
Тоннель вывел в зал. Я огляделась: две двери по обеим сторонам от меня - справа и слева - плюс решетка в полу. Подойдя к последней, я ради интереса дернула за рычаг на стене рядом. Решетка открылась, какое-то тельце шмякнулось вниз на огромные шипы. Угу, вот это помню! Да я и жива сейчас только благодаря отменной реакции Сераны месяц назад, я тогда туда вслед за телом чуть не полетела. И реакции Люсьена, который вовремя столкнул меня вниз сегодня. А я такое наговорила... Нет, надо извиниться! Прикинула что-то в голове, направилась налево. Да, там были те мостики, на одном сидела Серана, обняв колени, туда-сюда за ее спиной ходил деятельный призрак. Он же увидел меня первым и махнул рукой. Серана обернулась и вскочила.
- Я тут еще одну дверь нашла, - еще издали поделилась наблюдениями я.
- Куда ведет? - заинтересованно подала голос наша подруга.
- Без понятия, - честно тряхнула я головой. Затем, закусив губу, виновато подняла глаза на призрака. - И... это. Люсьен, прости меня. Просто, я привыкла, что вокруг одни враги, и не надо следить за языком. Серана как-то не особо на меня реагирует, а ты... Извини, я не подумав брякнула.
Призрак махнул на меня рукой, показывая, что не злится.
- Ты правда не сердишься? - по-глупому заулыбалась я, а затем, взвизгнув, подцепила Люсьена под локоть и потащила его в зал вслед за Сераной. Призрак растерялся и явно не знал, как на меня реагировать. Следила я за его удивленным и хмурым лицом с большим удовольствием.
В зале пришла уже очередь Сераны столбачить на месте. Она стояла в центре, пристально глядя на открытую в полу решетку, и что-то беззвучно бормотала одними губами. Затем она резко развернулась так, что я вздрогнула, и промчалась мимо нас в обратном направлении.
- Серана? - удивленно окликнула ее я.
- Пойдем, - потянул меня за нашей боевой подругой призрак.
Бежали мы хорошо, долго, рискуя оступиться и полететь вниз с узеньких мостиков, мимо почти прогоревших факелов, закрытых дверей в стенах. Налево, еще раз, свернули направо, прямо, игнорируя боковое ответвление, выскочили в еще один хорошо освещенный зал. О, а его я тоже помню, тут Люся какого-то орка о стенку головой треснул, да так, что хруст ломающихся костей был отчетливо слышен вопреки всем надеждам. Мы с Сераной не особо оценили: я где-то глубоко-глубоко в душе вообще добрая и ранимая, да и нашу подругу сейчас справедливее было назвать вампиршей, а не маньячкой. А Люсьену понравилось, он такой довольный был. М-да, для его ушей, видимо, этот звук - самая желанная музыка.
Серана помчалась дальше: налево, снова налево. Проходик, который, к счастью, не имел развилок, петлял так, что мне показалось, строитель не очень твердо стоял на ногах, и план чертили в соответствии с его пьяными передвижениями в пространстве. Немного выше, направо, снова левее... М-да, а у великого зодчего еще и пунктик был на левую сторону. На правую, в смысле.
Мы вбежали в еще один зал, едва ли не проползая под огромным бревном, висящим на массивных цепях. О, и здесь мы были! Та самая единственная ловушка. Помню, Люсьен тоже так обрадовался, так обрадовался, когда меня этой хренью в живот долбануло и в стену впечатало - он-то, наивный, думал, уж не заморачиваются с такими, и они остались в далеком прошлом, в Сиродиле двухсотлетней давности. О-о-ой, и я тогда так материлась, так материлась!.. Приметив место своего бесславного позора, я воодушевилась и поравнялась с Сераной. Да, сейчас мы выберемся!
Когда мы вышли (в смысле, вывалились) из тайного прохода в подвале Сосновой заставы, то долго еще не могли отдышаться после забега с препятствиями на длинную дистанцию. Да и часы ходьбы в той угнетенной обстановке, которая была внизу, тоже сказывались. Я доползла до двери на улицу (надеюсь, никто не будет представлять, как я по лестнице "поднималась") и, снеся ее головой, распласталась на пороге, издав короткий победный вопль. На большее меня не хватило. Я счастливо вдыхала холодный ночной воздух и клялась, что больше даже в Маркартский музей ни ногой. Там тоже было весело, если вы понимаете, о чем я.
Подул ветерок, и дверь начала опасно закрываться, норовя отдавить мне пальцы. Я запротестовала и издав смесь из вялого "Фус!" и громкого "Апчхи!", послала дверь в свободный полет. Повезло, что она была старая и на петлях не особо держалась, а то бы не только пальцев, но и головы у меня не было. Проследив, на сколько могла, как дверь, кувыркаясь и разваливаясь, летит в темноту, я подумала, как же хорошо, что и лошадей мы поставили, вопреки логики, чуть в стороне от домика. И характером они закаленные, не такого повидали. Уж летящую в пространстве дверь как-нибудь переживут.
Сзади послышались тяжелые шаги. Серана подошла со спины и вымученно прислонилась к стене.
- Лежишь? - слабо, но хитро спросили меня.
- Угу.
- Загораешь?
- Сгорю ща, не чувствуешь, как солнце печет?
С другой стороны доковыляло еще одно наше "солнышко" - Люсьен от чего-то светился ну о-очень ярко. Он критически оглядел нашу компанию и хмыкнул.
- Уставшая бывшая вампирша, остроухий полутруп на полу и уже готовый призрак. Бойся, враг, они уже идут!
- Ползут, - поправила его я, не в силах больше даже поднять голову. - Сейчас мы точно куда-нибудь доползем!.. Вы... это!.. Ждите, в общем!
