Заводной Лофт: remissio

Вы, вероятно, знаете, что во все времена существовали самые разнообразные виды пыток: китайский бамбук, прорастающий через тело мученика; греческий медный бык, в котором зажаривали людей, точно сочные окорочка на сковородке; еще одна известная пытка — снова из Китая — заключалась в том, что мученику на лоб за определенные промежутки времени капали воду, в результате чего он просто сходил с ума. Вероятно, быть четвертованным или раздавленным слоном было бы куда лучше, чем сидеть в полном одиночестве в этой прозрачной клетке, день ото дня глотать предложенную Старком дрянь и испражняться под мигающим взглядом одной-единственной камеры в потолке. Эта камера работала всегда — каждый день она таращила на мага свой красный глаз, ни на секунду не выключаясь. Лишь иногда, стоило Тони вернуться к своему трофею, эта камера замирала и пропускала через себя голос Старка: — Ну как самочувствие, красоточка? Принести еще журнальчиков? Каждый чертов день Локи искал в себе силы, чтобы подняться с койки, яростно подлететь к стене и ударить ее кулаками, стирая их в кровь, ломая пальцы… Лофт не сдавался. Но делать было просто нечего. Стены не поддавались тяжелому взгляду Локи, и силы постепенно оставляли его. День за днем, открывая глаза, он грезил о том, что однажды утром все-таки проснется и обрушит на эти чертовы стены всю свою силу. Он видел эту картину: самодовольная ухмылочка Старка стирается кулаком мага, он топчет его тяжелыми сапогами, превращая рожу в одно кровавое месиво; затем, потаскав гения по полу, маг швырнет его в эту самую клетку и запрет там. И каждый день будет приходить к нему и спрашивать у почти высохшего от приближения смерти Тони: — Ну как самочувствие, красоточка? Принести еще журнальчик? Эта приятная для Локи мысль грела душу. И брюнет вновь засыпал с теплой улыбкой на губах, отказавшись от очередной гадости на подносе, появившейся из-под пола. Только один Тони не знал, что скрывалось за этой спокойной улыбкой. Он не упускал возможности взглянуть на экран в мастерской-лаборатории, проверяя, жив ли еще его подопытный кролик. В то же время гений неизменно занимался своими делами, кидая Джарвису свои кроткие поручения отправить Локи завтрак или вынести его дерьмо. — Что-то совсем он приуныл, — Старк разложил на столе разнообразные чертежи. Улегся с краю, подперев рукой голову, а второй держа полупрозрачный стакан с небольшим количеством виски. — Может, найти ему подружку? — Вы же знаете, сэр, доктор Беннер не советовал вытаскивать Локи оттуда, — отозвался в своей привычной манере дворецкий. Старк в ответ хмыкнул, опрокинув в себя остатки содержимого стакана и отставив его на пол, чтоб не мешал. — И что, моя драгоценная зверушка так и будет сидеть в клетке? Даже собачек иногда приходится выгуливать, Джарвис, — тяжело выдохнув, гений потянулся к карандашу и принялся что-то задумчиво чертить, периодически поднимая заинтересованный взгляд на спящего Лофта. — Думаю, Тор делал неправильно. Не надо было так издеваться над Локи. — А Вы сведущий в вопросах психологии, сэр, — безэмоционально произнес Джарвис, и Тони ответил громким и заливистым смехом. Его тело скатилось со стола в непрекращающемся хохоте; Старк шагнул к экрану, прикованный внимательным взглядом к Локи. Тот мирно спал, лишь слегка улыбаясь своим приятным мыслям, которые неторопливой и тихой волной укрыли его одеялом глубокого сна. — Нет, — чуть позже ответил гений, по всей видимости, раздумывая над словами Джа, — я не психолог, но мне кажется, что зверя нужно просто выпустить. Он получил свое. Больше кусаться не должен. Взгляд Тони задержался на маге чуть дольше, чем он хотел. Какое-то необъяснимое влечение возникало в душе миллиардера, для которого весь мир был сконцентрирован лишь вокруг его собственных изобретений. Еще ни разу в жизни Старк не увлекался чем-то настолько сильно, что целый мир, живой и красочный, просто погибал за стенами особняка Старка. Обычно мужчина занимался конструированием оружия с диким интересом, но стоило Джарвису сообщить о вечернем мероприятии, как Тони тут же срывался с места и оставлял все свои чертежи. Сейчас же все было иначе: получив Локи, Старк перестал спать по несколько суток, наблюдая за магом через красный глаз маленькой камеры и изучая, анализируя, записывая... Однажды Беннер притащил в лабораторию Старка толстую книгу и положил ее на стол перед лицом гения. Обложка была обвязана куском бархатной ткани с редкими дырками, а на ней едва заметными нитями было вышито название «Norrøn mytologi». Сразу стало понятно, где Беннер ее достал. — Что это? Та блондиночка из библиотеки все же заметила твои запотевшие очки и вручила тебе презент? — небрежно бросил Тони, не прекращая вкручивать маленький винтик в заготовку своего новейшего изобретения. — Зачем ты принес мне это сюда? — Здесь, — Доктор постучал ладонью по обложке, — есть кое-что интересное про Локи и его брата. Старк отвлекся. Посмотрел на Лофта, в это время медленно шагавшего из стороны в сторону. И снова Тони не поспешил отвести от своей замечательной игрушки взгляд. — Ладно, что тут у тебя? В эту ночь Тони просто не мог закрыть глаза. Он все читал и читал, выписывая в свой дневник для наблюдений полезную информацию. Казалось бы, что может быть полезного в книге, которая сама по себе является источником сверхъестественных противоречий и абсурдных суждений? Однако «Скандинавская мифология», как бы странно это ни звучало, стала для Тони таким же интересным объектом изучения, как и сам маг: гений хоть и был всю жизнь уверен лишь в точной науке, но когда ему в руки попалась самая настоящая «сверхъестественная хрень», — так он неоднократно называл Локи — то пришлось задуматься. А вдруг все это не просто слова? И Беннер был прав, предположив, что во всем этом есть связь? Как говорится, доверяй, но проверяй. И вот поэтому Тони всю ночь провел за книгой. Его никак не отпускала мысль о том, что Локи буквально сошел с чуть пожелтевших страниц. Правда, не было связи между огненным Лофтом в мифологии и этой черной головой на подушке в клетке... И такое количество детей Локи вынуждало истерически рассмеяться. Но это мелочи, если брать в расчёт то, что совпадение в именах и родословных, наличие у Локи способностей — прямое попадание. — А ты у нас, оказывается, очень неординарная личность, — утром следующего дня Старк пришел к магу с этой самой книгой. Он показал ее, поднял над головой и широко заулыбался, надеясь вызвать у заключенного хотя бы намек на заинтересованность. Однако Лофт был неподвижен — все ему осточертело. Тогда Тони опустил книгу в контейнер, где та ненадолго исчезла. — Подарок от Дока. — Помню я его подарки, — огрызнулся Локи, сверкнув испепеляющим взглядом в сторону гения. — Не нужно мне от него ничего. Но книга уже преодолела путь от Старка до Лофта. Она поднялась из-под пола, как обычно появлялась еда. Маг бросил на обложку презрительный взгляд, и уже потом обратился к своему новому вертухаю: — Где он отрыл это гнилое дерьмо? Неприятным скрежетом пронзило голову Тони через наушник, в котором был заперт голос Локи. Мужчина неловко улыбнулся и пожал плечами — ему ведь было интересно найти ниточку, связывающую миф и реальность. Эта реальность сейчас была заперта в стеклянной клетке, ничуть не интересуясь тем, что недавно для Тони было абсурдом, а сейчас стало эврикой. Более того, эта реальность даже раздраженно поднялась на ноги и кинулась к стенке, ударяя об нее ладонями. — Ты думаешь, что, посадив меня сюда, окончательно добьешь? Завершишь дело, начатое Тором? Ты ебаный кретин, если думаешь так! Потому что я не сдался — Я. ПОБЕДИЛ. Последние два слова Локи сопровождались яростным криком и громкими ударами ладоней по стеклу. Старк никак не отреагировал даже на то, что Лофт, наоравшись вдоволь, скатился по стене вниз, обхватив свои костлявые плечи руками. Кажется, его трясло, но было сложно понять, от злости или от рыданий сотрясались его плечи. — Принцесса, я не собираюсь тебя добивать, — Тони был в недоумении: он принес своему драгоценному подопытному кролику подарок, а тот начал разрушать несокрушимые стены своего нового дома. Все-таки, что бы ни говорил Беннер, а смотреть на запертого мага было жалко. Старк подошел поближе, присев на корточки напротив Локи. Тот опустил голову, скрыв лицо под занавеской смольных спутанных волос. — Как мне еще доказать, что я не Тор? Я не занимаюсь насилием, которое ему по душе. Знаешь, я ведь хотел забрать тебя оттуда, как только тебя привезли в Логово! Лофт замер. Поднял голову и взглянул на гения. Милая улыбка тронула его губы. — Да, я говорю правду. Ты же умеешь ее различать, не так ли? — Что ты хочешь от меня? — равнодушно спросил маг. Заинтересованность Старка никак не передавалась Локи. И гений все же решил включить в себе психолога — про них крутят сотню передач по телевизору, и какие-то общие фразы, быть может, могли бы немного исправить ситуацию. Не хотелось, чтобы дорогая игрушка постоянно истерила, отвергая всякие компромиссы на пути к общению. — Я хочу узнать тебя. Без шуток. Тебя очень задело, что всю жизнь тебе постоянно лгали. С самого детства не задалось, да?.. — милую улыбку Старка стер сильный удар в стекло — аккурат в лицо Тони. — Да подожди ты драться, Локи! Пока ты машешь своими кулачками, я тебя не выпущу отсюда и не приступлю к самому главному! — Да пошел ты, — плюнул маг, откинувшись плечом на стену. — Продолжай. — Ну так вот... — с мысли Тони сбился, а потому решил отбросить этот тон всё понимающего психолога. — Короче, Локи, будем реалистами. Я — ученый, отлично разбирающийся в физике и химии, даже, можно сказать, гениальный изобретатель и один из богатейших людей страны. На мне держится крупная компания по производству оружия, я являюсь лицом этой компании. Ты — запуганный всеми и вся ребенок, который не может выбраться из своего страшного детства. Это уже болезнь, Локи. Ты был осужден за немыслимое количество убийств, но я тебя забрал и отдал за это кучу денег. Мне удалось вытащить тебя из тюрьмы, а теперь осталось вытащить тебя из детства. — Ха, вытащил, ну как же, — Лофт раскинул руки в стороны и громко пропел, — ох, свобода-то какая, ты погляди! — Это ради твоей же безопасности. Кто знает, что еще взбредет в твою больную голову? — Старк рассмеялся. Приложил ладонь к стеклу и осмотрел свое творение. — Эта камера сдерживает твои силы. Удивительно, правда? А я хочу понять, откуда они и как могут мне помочь. — Помочь в чем, Старк? — равнодушно спросил Локи, глядя в сторону книги на полу. В эту самую секунду Тони просто невероятно обрадовался: неужели маг хоть в чем-то заинтересовался! — А ты не боишься, что, если выпустишь меня, я начну размахивать не только кулаками? — Ты уже свое получил, Локи, смирись. Твой гнев уходит в никуда, — быстро ответил Тони, желая поскорее приступить к самому интересному. — Знаешь, как говорят у нас, обычных смертных: «Нужно уметь ставить точку». Я тебе хочу предложить поработать вместе. Глядишь, и гнев твой уйдет, и проблема мигом решится. — Значит, еще ничего не закончилось? — Локи встал с места. Медленно подошел к книге, взял в руки, мягко поглаживая подушечками пальцев обложку, касаясь грязных ниток. — Это всего лишь часть моего «лечения»? — Ну, не знаю, думай, как хочешь. Я тебя вырвал из рук правосудия, — Тони тоже встал и пожал плечами. Ему было очень приятно, что Лофт все же немного успокоился и выслушал. Даже обратил внимание на книгу. — И я с тобой абсолютно честен, Локи. Хочу, чтобы ты забыл про то, что делали с тобой в том ужасном месте, и присоединился ко мне. Твоя сила уникальна, она очень пригодится нашим... — Знаешь, что я думаю? — Локи впервые за долгое время улыбнулся. Ему еще не доводилось так долго беседовать со Старком, и гению казалось, что это откровение с ног на голову перевернет представление Лофта о Тони. Что он, наконец, поймет: больше нет вертухаев с дубинками, нет желающих смерти соседей-заключенных, подкладывающих в завтрак гвозди и трупы тараканов; нет вечно раздраженного Тора и его крепких кулаков. Есть только Старк, мужчина с добрыми намерениями и прагматичным складом ума. Однако маг совсем не собирался поддаваться. Он швырнул тяжелую книгу в стену, да с такой силой, что Тони пришлось отшатнуться. — Ты — зажравшийся самовлюбленный мудак, у которого карманы трещат по швам точно так же, как и нажранное грязными деньгами брюхо! Хрен тебе, а не моя уникальная сила! Ты только посмотри на себя: щетина такая же блевотски отвратная, как у моих прошлых сожителей. И взгляд алкаша! Теперь не выдержал Тони. Его эти детские обиды и обзывания со стороны взрослого на вид мужчины совсем вывели из себя. Но Старк был умнее: он не стал отвечать Лофту, просто закатил глаза и выдохнул. Так тяжело выдохнул, словно его покинули последние силы вместе с желанием казаться добродушным филантропом. — Понятно. Почитай книгу. Там есть кое-что полезное для тебя, — устало проговорил Тони, после чего, даже не посмотрев на свою драгоценность за стеклом, ушел прочь. А Локи это очень удивило. Он уже привык к тому, что на каждое язвительное слово Тор реагирует весьма бурно, добавляя ко всей гамме эмоций сильный удар по ребрам. Старк оказался совсем другим. Более приземленным в плане эмоциональной разрядки. Возможно, стоило ему поверить, но разве это достойный конец для Локи? Разве вот так вот пойти на уступки, пройдя через горы трупов, дойдя до крайности и сорвавшись вниз, будет достаточно, чтобы признать свой крах? Лофт долго старался поверить, что он правда победил. Что хотя бы одна жертва действительно стоила того, чтобы тратить на нее свои силы ради поиска брата. Что Тор поплатился за свою ложь, как и вся его семейка. Локи никогда не думал направлять свои силы во благо, да разве кто-нибудь смог бы его направить? Не было таких людей, не было желающих ему добра, а потому вся жизнь, вплоть до сегодняшнего дня, кровоточила так же сильно, как и оставленные Лофтом раны на жертвах. Сложно поверить, что всему этому пришел конец и появился такой человек, способный перевязать бинтами всю жизнь. А полностью менять свои взгляды, да и еще нормально относиться к кому-либо — как это вообще возможно? Презрительно хмыкнув, Локи подошел к книге, из которой из-за встречи со стеной вылетело несколько страниц. Маг поднял их и отнес все это на свой одинокий столик. Вокруг валялись разбросанные журналы. На них Локи не посмотрел — он с неизменным презрением открыл книгу и положил вырванные страницы на нужное место. — Сэр, Вы были весьма убедительны, — похвалил Джарвис, стоило Тони только появиться в лаборатории. Старк не ответил — подошел к бару и опрокинул в себя треть бутылки виски. Некоторое время он держал чуть холодное стекло у своего лба, неотрывно глядя через несколько широких столов на него — сидящего у стены нахала. — С камерой проблемы, сэр. Позвольте перезагрузить систему. Тогда Тони словно очнулся. Локи впрямь сидел неподвижно. — Перезагружай. А я на боковую. Следи за собачкой. Получив разрешение, Джарвис тут же погасил повсюду свет. Даже маг от неожиданности оторвался от своего занятия, осматриваясь вокруг. Но долго вглядываться в темноту ему не пришлось — свет вскоре включился снова, и красный огонек над головой приветливо замигал. Только Старк уже не наблюдал с интересом за заключенным. Он вдруг понял, что дико устал сидеть в своей лаборатории и сверлить взглядом самое необычное существо на свете. Тони отправился спать, даже не допуская мысли о том, что Локи сейчас сидит и с огромными от изумления глазами вчитывается в книгу. А иногда даже поднимает голову и разочарованно выдыхает: — Как же я мог не догадаться?..