Лето для двоих

В доме Касла время и, правда, летело незаметно. Теперь, когда Беккет раскрыла еще одну свою карту, отношения пары стали еще ближе, но недостаточно, чтобы открыться друг перед другом в полной мере. Каждый чего-то боялся, когда на самом деле, страшиться было нечего: оба были готовы к новому этапу отношений, но переживали за другого. Это так похоже на Кейт и Рика. Оба тянут резину из последних сил, пытаясь защитить эту хрупкую границу, которая существует между ними, ведь никому неизвестно, что будет, когда кто-то сделает очередной шаг. А что, если все рухнет? Ох, уж эти сомнения. Вечно они все портят. Беккет проснулась от первых ярких солнечных лучей, которые ударили в окна, проникая сквозь полупрозрачные занавески. Она давно собиралась завесить ставни чем-нибудь более плотным, но все никак не находилось времени. Даже удивительно, обычно в летний отпуск она не знала куда девать свободное время, а тут прошло уже чуть меньше месяца, и ни одного дня Касл не оставил для нее свободным. Он точно успевает писать? Кажется, Кейт совсем забыла свою мотивацию приезда сюда. Решив, что отругает себя немного позже, она встала на носочки и, не потрудившись накинуть на свое ночное нижнее белье халат, проскользнула в ванную для обыденных утренних процедур. Было еще рано, поэтому Кейт была уверена в том, что Рик только досматривает предпоследний сон. Однако она ошибалась. Этой ночью Каслу совершенно не спалось, и он писал свою книгу, продумывая каждую деталь до мелочей, как обычно и делал. Услышав шорохи в соседней комнате, он решил, что Беккет уже проснулась и можно звать ее на готовый, уже как полчаса, завтрак. Отставив ноутбук в сторону, Рик встал с кресла и, сладко потянувшись, пошел к дверям в комнату детектива. Они оказались приоткрыты. Он учтиво постучал, но не получив ответа, решил, что вправе зайти. В комнате оказалось пусто, но на тумбочке он разглядел нечто несколько интересное. Подойдя ближе, он узнал свою книгу про Никки Хит — уже изрядно потрепанную с заломанными корешками и мелкими цветными стикерами-закладками. Открыв пару из них, Касл с улыбкой обнаружил, что Беккет пометила самые жаркие и волнующие моменты между главными персонажами. И он был удивлен. Не тому, что она читает его книгу — это он и так знал, — а факту того, что она, буквально, изучила ее вдоль и поперек. От этого осознания ему еще сильнее захотелось закончить вторую книгу, чтобы порадовать Беккет. Вторую книгу она тоже затрет до такого состояния? Он надеялся на это. Не снимая с лица глупой усмешки, Касл, положив книгу, вышел из комнаты и уже собирался спускаться на кухню, как из ванны на цыпочках выскочила Беккет в одном белье. Рик не смог сдержать пошлой ухмылки и разглядывал прелести своей напарницы весьма жадным взглядом. Он так и застыл на месте перед лестницей, не в силах оторвать глаз от полуобнаженной Беккет — Прекрати, — буркнула Кейт, забегая обратно в ванну в поисках того, чем можно прикрыться. — Да брось, в твоем купальнике и то больше видно, — махнул рукой Касл. — К тому же, тебе нечего стесняться. — Я и не спорю, но все равно уйди, — капризно ответила Кейт. — Вообще-то, это мой дом. — Тогда отвернись. — Готово, — соврал Касл, ожидая, когда Беккет снова покажется из ванны. — Ка-а-асл, — будто ментально почувствовав его вранье, недовольно протянула Беккет, не открывая дверей. Рик понял, что чего-то ждать бесполезно, она слишком упрямая. И теперь у него есть некое подобие рычага давления на нее в виде затертого бульварного романа его написания. Вроде бы, а что в этом такого, но это же Касл — он найдет, как применить такие знания правильно, чтобы остаться в стопроцентном выигрыше. Решив не продолжать дразнить Кейт, он кинул: — Жду за завтраком, — и спустился на кухню. Дойдя до плиты, он поставил кофе в турке на комфорку и облокотился на стол рядом. У него перед глазами все еще стоял образ сонной Беккет, которая, похоже, не задумалась о том, что надо бы одеться попрактичнее. Он расплылся в улыбке, когда в голову мысль пришла о том, что его дом для нее стал настолько привычным. Вот бы и он стал ей настолько привычным. Тяжело вздохнув, он скрестил руки на груди и посмотрел на лестницу: может, пора делать первый шаг? Как-никак прошло около месяца, за это время их близкого общения Беккет должна была понять, что он надежный, хотя она и так это знает. Так в чем проблема? Может, она ждет от него первого шага? Это без проблем, но если нет, и он разрушит то, что они уже имеют? А что они имеют-то? Как неоднократно выражалась Лэйни: зал ожиданий. В котором, не переставая, мечут молнии, и все вокруг полыхает от количества искр. Сколько можно ждать? Его раздумья прервала Беккет, которая спускалась по ступенькам лестницы, смущенно опустив глаза под ноги. На ней были шорты до середины бедра и длинная свободная футболка. Касл подметил, что так она тоже хороша, но минут пять назад была гораздо лучше. Он усмехнулся. — Завтрак для леди, — как ни в чем не бывало, задорно сказал он, подавая на барную стойку теплые оладьи. Действительно, а что произошло? Они взрослые люди, какие могут быть смущения? Да и, опять же, в купальнике-то она перед ним не смущалась, почему это так важно? — Спасибо, — подняв глаза, в ответ улыбнулась Беккет. — Знаешь… — начал Касл, закинув в рот ломтик завтрака, пробурчал Касл. — М? — она вопросительно уставилась на писателя. — Наверху ты мне нравилась больше. Повисла тишина, вилка Беккет так и осталась застывший в воздухе, она смотрела в глаза Рика и внутри ее боролись два чувства: вопиющее возмущение невоспитанности Касла и желание его поцеловать в знак благодарности его словам. Она не знала, что с этим делать, не хотела принимать поспешных решений, у них для ошибок еще целый месяц впереди, лучше подождать. Но насколько это будет правильно? С ее работой нельзя ждать. К тому же, в ожидании оба уже находятся около двух лет. Вдруг ему надоест, перегорит и просто оставит эту затею. Беккет не хотела этого допускать и решилась. Она подалась немного вперед, но что-то необъяснимое будто оттянуло ее за шкирку, и Кейт, остановившись, взглянула на него игривым взглядом: — Кто бы сомневался, — вздернув бровь, ответила она, с улыбкой примечая, как дыхание Ричарда заметно участилось. Еще один балл в ее пользу. Эта игра может быть бесконечной, им надо поскорее ее заканчивать, уравнивая счет. Касл тяжело выдохнул и, сощурившись, взглянул на Кейт. Она только что чуть не поцеловала его. В этом он был уверен, а значит, пора делать не шаги, а выпады в ее сторону. Вспомнив о кофе, он развернулся к плите и разлил турку на две чашки. Обернувшись снова к Кейт, он улыбнулся: — У меня есть заманчивое предложение. — Какое? — Тебе понравится. — И все-таки? — Увидишь. После обеда, когда спадет жара, я поведу тебя в город. — Мне нужно надеть что-то особенное? — Не думаю. Но никто не будет против твоего утреннего наряда. Касл увернулся от летящей в него ложки и весело рассмеялся, глядя на слегка потерянную и смущенную Беккет. Пожалуй, если бы он стоял ближе, то точно получил бы сильнее. — В твоих мечтах, — более спокойно ответила Кейт и доела свою порцию. Рик лишь ухмыльнулся. Знала бы она насколько часто появляется в его мечтах, снах и в каком виде. Пожалуй, если бы узнала, то и парой сломанных ребер он бы не отделался, одна дырка от пули в его теле точно бы появилась. Или эта информация ей бы польстила. Интересно, а она думает о нем? Если да, то, что же им мешает? Будто какая-то космическая сила против их отношений. Хорошо, что Касл никогда не верил во все эти знаки. Точнее, конечно, он обожал заговоры, мистику и прочую лабуду, но верить в то, что огромная вселенная ополчилась на двух человек? Это слишком масштабно и самонадеянно даже для него. У Вселенной свои заботы. Время пролетело незаметно. Пара снова провела его в бассейне, решив не идти к океану — обычно это занимает весь день до вечера, а сегодня у Касла были планы на время после обеда. Он ждал ее у выхода из поместья в черной рубашке и недлинных бриджах бежевого цвета. Место, куда они идут нельзя назвать шибко официальным. Просто бар для богатых людей. Таких же, как Рик. Беккет вышла уже через пару минут: на ней было надето легкое сиреневое платье, не доходящее до колен. Касл проглотил желание похвалить ее внешний вид, кажется, в последнее время это происходило слишком часто, и Беккет это напрягало. Хотя сам Рик не понимал, в чем именно заключалась проблема. Он же ей не врал. Она и правда постоянно выглядела на все сто баллов. Причем по десятибалльной шкале. Иногда он задумывался о том, что настолько красивых женщин пока не встречал, но эти мысли терялись за кучей других, тоже о Кейт. Это состояние уже из невыносимого становилось привычным, но даже так ему сложно было держать себя в рамках приличия. Какие вообще рамки могут быть установлены для писателя-романиста? — Ты мне скажешь, куда мы идем? — Сама все увидишь. Касл выставил локоть, призывая Беккет взять его под руку. Она недолго смотрела на него, рассуждая, стоит ли это делать. Собственно, а что в этом такого? Всего лишь прогулка с мужчиной под руку, чтобы не упасть. Да уж, кому-кому, а Беккет опасаться неосторожного шага точно не стоит, но именно это сегодня является оправданием ее действиям. Она берет его под руку и улыбается, глядя, как Касл выдыхает и смотрит на нее с обожанием. Сложно не уловить этот взгляд, почти так же, как думать о том, что ей всего лишь показалось, что Рик так смотрит на всех. Кейт понимает, что глупо убеждать себя в этом, но ничего не может с собой поделать, слишком боится потревожить свои чувства. Касл из тех, кто не обременяет себя продолжительными отношениям, чего стоит его два брака и эти девицы, которых на ее памяти было около трех. Ей нужен не мальчишка, который коллекционирует игрушки, а мужчина. Но почему она в нем не уверена на этот счет? Даже несмотря на все его неудавшиеся отношения, Касл был самым преданным напарником из всех, кого она знала. Конечно, это сложно сравнивать, но ведь она чувствовала, что между ними нечто особенное. Может, этого она и боялась? Того, что они еще не готовы развивать друг с другом серьезные отношения, а от разрыва все полетит к чертям. Беккет покачала головой. Сколько можно думать об этом? У нее только два варианта: либо в омут с головой, либо оставить все как есть. И первый ее привлекает, такая тактика всегда была ей по душе. — Что-то не так? — вырывая ее из раздумий, спросил Рик. — Нет-нет, все хорошо. — Мы пришли. — Я вижу, что мы стоим в абсолютно пустом баре. Выпить мы могли и дома. — Не совсем, — улыбнулся Рик и проводил ее за покерный стол, на котором уже лежала запакованная колода карт и партия фишек. — Готова сыграть на честь? — Не думаю, — сощурилась Кейт. — Что же, желание? — Для этого здесь фишки. Будем играть на них, — улыбнулась Беккет, присаживаясь за стул. — Мы вдвоем? — Ты хочешь видеть кого-то еще? — Нет, — усмехнулась Кейт. Конечно, не хотела, но снова время, проведенное с Каслом наедине — становится проблемой, потому что приглушенный свет и полный бар алкогольных напитков могут сделать со здравомыслящей женщиной нечто невероятное, к тому же, еще и азартная игра в компании симпатичного мужчины, и пьянящий аромат бара. Все способствовало для потери головы. Или, может, она давно ее потеряла, а сейчас старается не показывать своего безумия. Беккет немного запуталась в себе и не понимала, нравится ли это ей. Ощущения отчасти похожи на те, что описываются в книгах, но и было в них нечто неприятное, вечная потребность сдерживать себя — удручала ее. Касл, не отрывая взгляда от Кейт, достал карты из пачки и начал равномерно перемешивать для первой сдачи. Он уже знал, чем закончится этот вечер. По крайней мере, у него был план. И в него заключалась его победа, а это, естественно, сбудется на сто процентов. Почему он в этом так уверен? Очевидно же, в этом баре абсолютно все места подготовил он, если потребуется, ему придется мухлевать. Раздав карты на обычный покер, Касл кинул на стол свою первую ставку. Кейт поддержала и проверила свои карты. Игра начиналась с маленьких ставок. Играли они только на фишки, поэтому вскоре такая игра наскучила — фишки переходили от одного игрока к другому, а особого страха потерять их не было, потому что они ничего не стоят. Когда фишки на столах снова уравнялись, Касл решил внести предложение, которое добавит игре хоть какого-нибудь азарта. — Сдавай, — произнесла Кейт, по ней было видно, что игра на интерес уже наскучила. — Желание женщины, — в ответ усмехнулся Рик. — Знаешь, я тут подумал… может, увеличим ставки? — А не боишься проиграть гонорар за новую книгу? — Я не о деньгах, детектив. Это последний кон, и в качестве ставки будет желание, а? Кто проигрывает, тот выполняет любую фантазию партнера. Как тебе такое? — Я не достаточно пьяна, — рассмеялась Беккет. — Боишься? Ну, ладно, только приличные. Кейт поджала губы и нерешительно кивнула. Черт, конечно же, она хочет этого. Пока она не придумала нужного желания, но варианты уже крутились в голове. Не все приличные, но кое-какие могли бы подойти для них. Беккет наивно полагала, что ее напарник играет, также как и она, честно, поэтому по окончанию игры оказалась проигравшей одно желание человеку, который зарабатывает фантазией на жизнь. Причем, неплохо зарабатывает. — И чего ты хочешь? — Терпение, — улыбнулся Рик. — Пошли домой? Я по пути что-нибудь интересное придумаю, — поведя бровью, пробурчал Рик и, встав со стула, подошел к своей даме и снова выставил руку слегка в бок. Кейт не смогла сдержать улыбки. Она встала и, взяв Касла под руку, пошла за ним к выходу. На улице повеяло теплым воздухом, но дневная духота давно выветрилась, сумерки опустились на уставший Хэмптонс. На улицах почти никого не было, редкие прохожие спешно разбегались по дворам, окна особняков горели, а в них мелькали силуэты людей. Обычно, в такое время суток Беккет не чувствует себя защищенной без оружия, но здесь все было как-то иначе. Это место казалось ей райским уголком, в котором ни с кем не случается ничего плохого. Пока они шли до особняка Касла, разговаривали о чем-то отвлеченном — о погоде, о теплоте воды и о том, насколько приятно быть вдали от городской суеты, от убийств и вечной сигнализации за окном. Намного приятнее слушать шум океана. Беккет совсем забыла, каково это отдыхать, и с каждым днем она все больше понимала, сколько потеряла, не беря свои дни отпуска. Или дело не только в отдыхе, но и компании? Мысли Кейт оборвал Касл, который приглашал ее в дом. — Придумал? — садясь на диван, спросила Кейт. — Конечно, — хитро улыбнулся Касл. — Уверен, тебе понравится. — Он встал перед ней и внимательно взглянул на Кейт. — Какой твой любимый отрывок в книге о тебе? Что тебе больше всего нравится перечитывать? — С чего ты взял? — ошеломленно взглянув на Рика, спросила Беккет. — Да брось, — махнул рукой Касл и умчался на второй этаж. Не было его меньше минуты. Писатель вернулся в гостиную, держа в руках свое произведение и нахально улыбаясь. Беккет, заметив книжку, захотелось отвести глаза, но она сдержалась и выжидающе смотрела на Касла, ожидая, когда он объяснится. Кто дал ему право рыться в ее вещах? Брать что-то без спроса. Хотелось задать все вопросы сразу, но не получалось сказать и слова. Она не знала, что ее так поразило. Возможно, он просто застал ее с поличным, как тут отвертеться? Сослаться на то, что улики, найденные незаконным способом, не учитываются в суде? Что же, личная жизнь немножечко другое. Кейт решила ничего не предпринимать. Она откинулась на спинку дивана и, скрестив руки на груди, вопросительно взглянула на Касла сверху вниз. — Прочитаем по ролям твой любимый отрывок, а? — Что? Нет! — возмутилась Беккет. — Ха! Значит, твой любимый отрывок слишком неприличный? — он присел с ней рядом и просунул руку под ее спину, притягивая к себе за талию. Откуда столько смелости? Наверно, это все виски. — Да брось, это же всего лишь чтение книги. Одно из самых культурных занятий для провождения времени. Я сам выберу отрывок, если хочешь. — Мне все равно, — фыркнула Кейт и как-то непроизвольно поближе прижалась к Каслу. На это он лишь незаметно улыбнулся и начал листать немного потрепанную книгу, открывая некоторые закладки. — Начинай отсюда. — Касл ткнул пальцем в строчки, где пара только зашла в квартиру Никки Хит, после того, как она нечаянно ударила Рука по челюсти. Беккет наклонилась к книге, которую Рик держал в руках и начала чтение: — «Она улыбнулась и слегка погладила его щеку. Он едва заметно улыбнулся и окинул ее взглядом, от которого у нее неровно забилось сердце. Никки отступила прежде, чем влечение стало по-настоящему сильным, и неожиданно ей пришла в голову тревожная мысль:, а вдруг она из тех ненормальных, которых возбуждает, — на этих словах Беккет нервно прокашлялась, но продолжила, — место преступления? ..» — Великолепно получается, не так ли? — тихо произнес ей на ухо Касл, придавая своему голосу такую тональность, от которого каждая девушка сходит с ума. Чтобы усилить эффект, он наклонился к уху Беккет и, заправив волосы за ухо, прошептал: — Продолжай. Кейт тяжело выдохнула и, перескочив строчки, продолжила: — «Ну и еще присутствие Рика», — она встрепенулась, — в смысле Рука. — Касл решил это не комментировать и лишь ждал продолжения. Кейт пробежалась глазами по тексту в поисках безобидного момента. Понимая, что пауза затянулась, она тут же начала читать: «Однако от его близости у нее участилось дыхание, и она никак не могла заставить себя успокоиться». Именно в этот момент слова Рика о ее героине стали неприлично правильными. С Беккет происходило то же самое, и если обычно она пыталась не обращать на это внимания, то теперь это попросту невозможно. Они читали действия своих персонажей по очереди, пропуская некоторые диалоги, которые были бы неуместны. Беккет не знала, чего хочет больше: продолжать чтение этой сцены или перелистнуть куда-нибудь, где меньше искр на странице. — «Она ощутила странное возбуждение и улыбнулась, подумав о том, как темнота и жаркая ночь способствуют тому, что люди преступают законы. Возможно, ей действительно, нужна защита — от самой себя» — прочитала Беккет и, не отрывая взгляда от книги, перелистнула страницу. Прочитав сцену с текилой и лаймом, она напряглась, но понимала, что это напряжение разливается по телу приятными ощущениями, которые незаменимы, которые она получала, только находясь вместе с Риком. Для нее это такая диковинка, что она была готова проводить так целые дни, и ей бы не надоело. В ней возникло непреодолимое желание прижаться к нему еще немного ближе, и она подчинилась ему. Ну, а какого черта, лето — пора для безрассудств. Беккет подняла глаза на Касла, как раз в тот момент, когда он читал отрывок: — «Медленно, осторожно, они начали придвигаться друг к другу, по-прежнему молча, не отводя взгляда». — Рик перевел взгляд на Кейт и почувствовал, что она стала еще ближе. Ее чарующий аромат стал еще отчетливее. Ох уж эта пьяная вишня. Касл осторожно отложил книгу в сторону и придвинулся к Беккет, ставя руку позади нее. Она была готова, ей надоело думать о последствиях. Они взрослые люди, и все, что им запрещено, записано в кодексе, а это… это слабость, и даже копы могут ей поддаться. Кейт чувствовала напряжение и необходимость в срочной разрядке. Ей было нужно — жизненно важно — почувствовать вкус губ писателя. Она подалась еще немного вперед и прикрыла глаза. Рик поставил руку поудобнее и нечаянно задел пульт от музыкального центра. Из него полилась ритмичная музыка, которая в момент отрезвила обоих. Беккет слегка отпрянула от Касла и отвела взгляд в сторону, думая о том, что это могло бы быть ошибкой. А что если нет? Ей нужно подумать об этом. Размышления заполонили ее голову, как бы она не старалась от этого избавиться — не получалось. — Знаешь, я принесу текилу и лайм, — усмехнулся Рик. — Да… нет. Нет, спасибо. Я пойду в комнату. Уже поздно, я устала. Доброй ночи. — До завтра, — вздохнул Ричард, глядя в спину удаляющейся Беккет.