Взгляд с обочины 2. Хисиломэ (Три дома)

Ангарато отправил кого-то вперёд, предупредить лагерь о гостях, а остальной отряд, вьющийся вокруг пострадавшего Атьи, как обеспокоенные родители вокруг плачущего ребёнка, двигался медленно и осторожно. Хотя плакать ребёнок перестал почти сразу: как только ему сняли боль, успокоили, и убедили, что он вполне может подняться и даже идти – конечно, без всадника и не спеша. Пострадавшая нога, как тоже быстро выяснилось, пострадала меньше, чем опасались близнецы, уже успевшие и помаяться совестью и живо представить разговоры дома ("Слышали? Рыжие ногу сломали." - "Опять?! Опять Питьо?" - "Нет, теперь Атья"). Но Атья, похоже, и сам больше напугался, чем всерьёз поранился. По крайней мере, шагал довольно бодро, хоть и избегал наступать на правую переднюю ногу всем весом, из-за чего походка получалась немного прыгающая, и Минья на неё неодобрительно фыркал. Эльдар по дороге до лагеря тоже успокоились – и сразу вспомнили про взаимное недоверие. Смешавшиеся было два отряда снова разделились и принялись недовольно коситься друг на друга. В отличие от лошадей, которые за одну весну, разумеется, не успели забыть товарищей по табуну, но успели соскучиться. Конюшню они тоже забыть не успели, и проезжая мимо высаженной в прошлом году рощи, где уже пахло влагой от озера, все четвероногие приободрились и, не дожидаясь команды, напрямую свернули к леваде, оглашая окраину лагеря приветственным ржанием. Атья захромал веселей и даже Тэльво, всю дорогу шагавший мрачнее тучи, наконец просветлел. Посыльных отправляли предупредить о гостях дозорных и лордов, а не Сулиндо, но тот всё равно вышел встречать смешанный отряд перед конюшнями – то ли ему тоже успели сообщить, то ли он просто узнавал лошадей по голосу. Он окинул процессию взглядом, махнул другим конюхам забирать лошадей и позвать целителя, сразу заметив в центре толпы пострадавшего и определив виновных, а сам направился прямиком к Атье, про себя жалея бедного коника, которому так не повезло с хозяевами. Лучше бы они ещё раз себе ногу сломали. Но гнать Тэльво, бережно бедного коника наглаживавшего, не стал. Питьо и Серкенаро бесполезно маячили рядом. Лошади по первому же приглашению охотно сбежали в стойла к еде, только Минья в нескольких шагах обиженно скалился на конюхов, не желая бросать всех в такой напряжённый момент. Наконец, ему окончательно надоело вытягивать морду поверх чужих голов, он вскинулся на дыбы, сплясал короткий, но выразительный танец, распугивая конюхов, и в два скачка махнул к брату и хозяевам, едва в них не врезавшись. - Его можно вылечить? – обеспокоенно спрашивал Тэльво, перебирая пальцами гриву. - Это всё из-за них! – Он решительно потыкал в сторону третьего дома, остановившегося плотной группой неподалёку. - И они должны помочь! - Можно. – Сулиндо едва взглянул на их развлечения, сосредоточившись на пострадавшей ноге Атьи. - Но легче было бы не травмировать. Оставь его здесь, у вас там всё равно нормальных целителей нет, которые с лошадьми умеют работать. - Мы и не хотели травмировать! - вскинулся Тэльво. - Это всё... - Ну да, - перебил его Айканаро, - это мы вас заставили за теми оленями гнаться! Тэльво резко крутнулся на пятках. - Нам бы гнаться не пришлось, если бы вы их не распугали! - Лорды. – Сулиндо очень уважительно смерил их всех взглядом. - Идите ругайтесь где-нибудь в другом месте. Подоспел целитель, и скоро двуногих и четвероногих рассортировали окончательно. Верных сразу выставили, сказав не толпиться, лошадей, даже пострадавших и их родственников, завели в стойла и выделили родственникам места рядом, сдавшись их настоятельным просьбам. Из двуногих внутри остались Сулиндо, целитель и четверо лордов. То есть, ровно втрое больше нужного, на взгляд Сулиндо. Но зрители, по крайней мере, держались у стеночки и не лезли целителю под руку, так что гнать их вилами пока казалось преждевременно. - Сколько времени понадобится? – спросил Тэльво, переминаясь рядом и понуро разглядывая, как целитель трогает осторожными пальцами начавший отекать сустав. - Пара недель точно, - не глядя, ответил целитель. – Ничего непоправимого, просто связку потянул, но довольно сильно. Рыжие печально переглянулись и продолжили переминаться с ноги на ногу, и Сулиндо гостеприимно предложил, кивнув на лошадей в соседних стойлах: - Не хотите уходить, вон, займитесь делом. Где щётки, знаете? - Не приказывай нам, что делать! – Тэльво оскорблённо задрал нос, мигом включив лорда. Не хватало ещё для младших домов лошадей чистить! И слушаться перебежчиков! - Я бы с удовольствием приказал вам не портить лошадям ноги, - страшно смутился перебежчик. - Жаль, не подействует. - Тебе же сказали уже, это вот эти вот влезли! – огрызнулся Питьо, тыкая в недовольных "этих вот" пальцем. Но все четверо пока ещё сдерживались. - Боюсь, на них тоже не подействует, - задумчиво протянул Сулиндо, посмотрев в указанном направлении. Ему было совершенно всё равно, кто из столпившихся в конюшне оболтусов виноват в большей степени. Мало им этой глупой вражды, так ещё и лошадей обижают. Вот уж кто здесь точно ни при чём. Оболтусы сверлили друг друга одинаково тёплыми нераскаявшимися взглядами. - Пойдём лучше посмотрим, что они с лагерем сделали, - предложил Питьо, презрительно щурясь на Ангарато. - Всё уже сломали? - Да не хочу я смотреть! – передёрнул плечами Тэльво. - Мы что, оставим их тут? - кивнул на лошадей. - И уедем? Минья определённо не собирался оставлять здесь товарища одного, хотя оба коня то и дело посматривали на своих двуногих, проверяя, не собираются ли они сбежать. - Лучше бы спасибо сказали, - достаточно громко, чтобы услышали, буркнул Айканаро. – Что вам вообще разрешили его тут оставить. - Пока мы никого не оставляем, - заверил их всех Питьо. - Пойдём поговорим нормально, без этих. Тэльво снова покосился на "этих", на этот раз с сомнением, – они ответили такими же добрыми взглядами, - и сердито подбил сапогом солому на полу, но кивнул. - Я тоже не хочу тут Атью оставлять, - сказал Питьо уже на улице, когда они прошли немного вдоль левады и остановились у очередного столба ограждения. - Но что ты предлагаешь? Вести его к нам? Или самим тут остаться жить на две недели? - Если бы эти все не переметнулись... - Ну, что теперь. Сулиндо, конечно, хам и перебежчик, но лошадей любит. Так что Атью обижать не будут. Или останемся ненадолго? Пусть подлечат немного, а долечивать у нас будем. Тэльво пренебрежительно фыркнул. Оставаться в чужом лагере ему ничуть не хотелось. - Лучше вернёмся через пару дней. - Да, я тоже думал, - кивнул Питьо. - Только другая лошадь нужна. - Это они виноваты, вот пусть и дают лошадей. - Конечно. – Он снова кивнул. - Не знаю только, стоит ли ехать сейчас. Поздно уже, но просить у них разрешения остаться тоже как-то... Может, по дороге где-нибудь заночуем? Тэльво задумался на секунду, кинул брату картинку подходящего места, и через несколько минут они уже ругались с Сулиндо, требуя с него сменную лошадь взамен Атьи, хотя бы на пару дней, до следующего приезда. *** - Айкале! Алар! Как вы тут оказались? Верные Амбаруссар терпеливо скучали у самого берега, кидая в озеро камешки и разглядывая круги по воде, и стоявший в середине толпы Айкале сначала услышал знакомый голос, а потом уже заоглядывался и заулыбался, отделяясь от товарищей и подходя к Нинвен: - Алар! Да вот, Атья ногу повредил. - Он кивнул на конюшню. - Правда? – Нинвен оглянулась туда. - Жалко как! Ну его вылечат? - Ну, как-то точно вылечат. А сможет ли он после этого носить всадника... Это вот сейчас выясняют. Девушка сочувственно покивала, но приезду друзей обрадовалась больше, чем огорчилась за Атью. - А почему вы сюда пришли, а не к нашим? – спросила она. - Да эти, из третьего дома... – Айкале неопределённо кивнул в сторону лагеря. - Влезли в нашу охоту, оленей распугали, ну и из-за них так и получилось. В общем, они предложили помочь с лечением, и сюда ближе было. - А... Ну, хоть помочь предложили. – Нинвен помрачнела немного. - А то они тут все при одном упоминании первого дома зыркают исподлобья. - Это мы уже заметили. И как ты тут живёшь вообще? - Так и живу. – Она обиженно надулась. – Ты слышал уже? - Про твоего отца? Все слышали, - сочувственно кивнул Айкале. - Куруфинвэ рвёт и мечет. Нинвен посопела обиженно, глядя вбок, потом сердито подняла голову: - Ну как ему в голову пришло вообще?! Ещё и мне вот полчаса лекцию читал, что я зря не радуюсь! - Да кто его знает, - отмахнулся Айкале. - Может, с лордом поругался, теперь вот и... Нинвен невпопад кивнула. - Мы его ждали-ждали... Он же просил не переезжать без него, мол, вернусь и помогу. Вернулся вот. - Надо было самим переезжать, - наполовину в шутку сказал Айкале, но девушка даже не улыбнулась. - Вы уехали, и вообще наши все уехали, - продолжила она жаловаться. - Поговорить не с кем. А тут все смотрят на меня так... как будто я им что-то должна. С зимы спрашивали, чего это мы до сих пор тут и не собираемся ли остаться насовсем. Вот они теперь рады, что мы всё-таки остаёмся! – Нинвен решительно тряхнула копной тонких косичек, заплетённых цветными шнурками: - Ты знаешь, ещё немного – и я готова буду одна ехать. - Ну тогда я в следующий приезд захвачу запасную лошадь, - улыбнулся Айкале. - Договорились! – она наконец-то улыбнулась тоже. - О, а вот и Амбаруссар. Пойдём спросим, как там Атья! Амбаруссар действительно показались из сарая, но к верным пока не спешили, остановившись у коновязи и что-то обсуждая, а потом разом развернулись и пошли обратно. Подойти к ним с вопросами никто не успел. Нинвен безрадостно проводила их взглядом и снова повернулась к Айкале, глядя так скорбно, что впору утешительно гладить по голове. - Вы сейчас уедете сразу, да? - Да, скорее всего, - сочувственно кивнул парень. - Вряд ли они захотят тут оставаться. Она вздохнула и спросила ещё тоскливей: - Как там у вас дела? - Ну как... Обживаемся. Тут и то уютнее было, особенно под конец и подавно, - улыбнулся Айкале. - Там пройти нормально негде. Или каменюки кучами навалены, или ямы вырыты. Зимой всё ещё и в снегу, так что сразу и не поймёшь, что из этого перед тобой. - А поверх этого ходит злющий Куруфинвэ, - добавили у него из-за его спины, и все рассмеялись. Остальному отряду Амбаруссар быстро стало скучно просто так разглядывать лагерь и дожидаться, пока лорды про них вспомнят, и после короткого совещания они решили понадоедать сначала Айкале, а потом уже Амбаруссар. - А чего злющий? – заулыбалась Нинвен. - Всё ещё из-за отца, или он так, про запас? - Веришь, мы не спрашивали. Все снова рассмеялись. - Ты приедешь, можешь спросить, - предложил добрый Хельянвэ. - У него или у Тьелперинкваро, раз он тебе цветы дарит. - Да ну вас, - отмахнулась Нинвен. - Один раз поговорили. И вообще, он мальчишка совсем и зануда, с вами веселей. – И тут же перебила сама себя, показывая в сторону озера, откуда как раз показались лорды: - О, они договорили, кажется. Идём новости спрашивать. Может, вы тут ещё на пару дней останетесь? - Сейчас сами всё скажут. Судя по мрачным лицам и решительному шагу Амбаруссар, оставаться здесь они не собирались, а новости были не самые радужные, и поджидавшие их верные обеспокоенно зашевелились, переглядываясь. - Целитель говорит, пару недель лечить будут, - сообщил Питьо на вопросительные взгляды, подойдя. - Посмотрим, может, раньше забрать получится. Подождём только, пока его немного на ноги поставят. - Может, вы тут хоть на пару дней останетесь? – жалобно сказала Нинвен. - Пока его ставят на ноги. - Нет, - мотнул головой Тэльво. - Едем сейчас. - И пошёл к первой попавшейся лошади. - А когда вернётесь? – ещё жалобней спросила Нинвен. Рыжие переглянулись, Питьо пообещал вернуться через несколько дней, Айкале ободряюще улыбнулся, пожелал не скучать и собирать вещи – и они уехали, оставив Нинвен хмуро смотреть вслед и думать о несправедливости жизни. *** Тинто вытряхнул готовые пластины на стол, провёл рукой, разравнивая горку, достал с полки образец, вчера сделанный Тьелперинкваро, положил рядом со своими. Вздохнул и ссыпал их в ящик с отходами. Бесполезно. Тьелперинкваро, конечно, объяснит ещё раз, но последние раза три он пересказывал одно и то же. Значит, в теории не осталось ничего, чего Тинто бы не знал, и что могло бы помочь. Он просто не слышал различий, которые лорду казались очевидными. А вслепую работать невозможно: то с температурой ошибёшься, то легирующие добавки неправильно отмеришь, то примесь не заметишь... Если бы можно было определять всё это как-то иначе, не полагаясь только на музыку, всё было бы гораздо проще. Но что толку мечтать? С металлом хотя бы температуру можно примерно определять по цвету, но с остальным как быть? Когда Тьелперинкваро только назначили управляющим, они почти перестали видеться. Лорд целыми днями ходил по стройке сперва за отцом, а потом уже сам – проверял и приводил в порядок чертежи и списки, вносил коррективы в работу. Тинто тогда снова пришлось перейти под начало к Синтарено – к немалой радости Ондо. Но потом пришла весна, с нового карьера начал поступать известняк, всё более-менее успокоилось, и снова нашлось время на занятия в мастерской. Разные, но все с неизменным печальным результатом. Пора, наверное, признать очевидное. В конце концов, работы на стройке хватает и неквалифицированной. Копать и таскать камень Тинто умел, а пользы от этого выходило куда больше, чем от сидения в кузнице. Тут только металл зря переводит. Если что-то путное и получается, то случайно, и повторить успех потом всё равно не выходит. Собрав инструмент, Тинто вышел наружу, прикрыл дверь. Рабочий день подходил к концу, Васа уже почти исчезла в деревьях за озером, расчертив всё вокруг длинными тенями. Чуть дальше, за мастерскими стояла свернувшая с наезженной колеи телега, и трое рабочих снимали с неё каменные блоки. Вот, они же работают и не жалуются. И никто не считает их бесполезными. На этом участке параллельно с частоколом начинали класть настоящую стену и прилагающуюся к ней башню. Нижний гранитный уровень был почти готов и с внешней стороны башни поднялся уже вровень с крышами мастерских. Правда, внутренняя часть башни ещё торчала уступами, окружённая лесами. Рядом с ними блоки и выгружали. Как раз когда Тинто подошёл ближе, один из грузчиков поставил на землю блок и любовно похлопал по стене ладонью: "Ну вот, стоит. Не остыл-то раствор за те две минуты. И чего было орать?" Уточнять, кто орал и за что, Тинто не стал: достаточно наслушался за зиму. Просто поддёрнул рукава обратно к локтям и молча взялся за работу. Рабочие покосились, но от помощи отказываться не стали. Работа помогла отвлечься от невесёлых мыслей. Да и от всех мыслей вообще. Через несколько блоков Тинто вспотел, а ещё через несколько начал невольно прикидывать, сколько их там может оставаться, в телеге. Выбрав минуту для отдыха, он прогулялся к стене, подныривая под лесами, мысленно вписал башню в квадрат, померил шагами его сторону. И, перетаскивая следующие блоки, развлекался тем, что прикидывал длину окружности и количество блоков, которое пойдёт на новый уровень... Выходило, что вторую телегу подвозить не нужно, так что на ужин они как раз успевают. Возле телеги, куда он подошёл за новым блоком, как раз обсуждали, нужно ли ехать за следующей порцией блоков, или хватит этих. Конюх утверждал, что хватит. Один из рабочих предлагал поискать мастера, а другой — забраться на леса и посчитать количество блоков в предыдущих уровнях. Правда, лезть сам не вызывался. Тинто остановился рядом, вытер лоб рукавом. Немного послушал разговор, убеждаясь, что понял всё правильно. - Зачем мерить? Можно же так посчитать. - Он быстро посмотрел, сколько блоков ещё лежало на телеге, перепроверяя. - На первый уровень хватит, даже с запасом. - И я говорю, что хватит! - тут же поддержал конюх. - Ужинать пора. - Откуда ты знаешь? - недоверчиво покосился рабочий на новичка. Тинто пожал плечами. - Посчитал. - Как? - Рабочий смотрел уже менее недоверчиво. Скорее, удивлённо. - Чертежи видел? Тинто пожал плечами снова. Чертежей он видел много, но не мог сказать наверняка, какие из них относились именно к этой башне. - Может, и видел, не знаю. Но вообще я так, примерно прикинул. - Ну, примерно и я могу, - хмыкнул второй рабочий, тоже вернувшийся за блоком. - Особенно когда ужинать охота. - Можно точно померить, - Тинто кивнул на оставленную на лесах верёвку с навязанными через равные промежутки узлами. - Ты предлагаешь ею всю башню обмотать? - Первый выпрямился, уперев руки в бока и глядя на обкусанную башню и примыкающую к ней с двух сторон стену. - Так стена мешает же. - Зачем обматывать? - теперь удивился Тинто. - Диаметр померить. Рабочие переглянулись. - При чём тут диаметр?.. - начал было один из них, но второй быстро мотнул головой: - Проще найти мастера. - Ну ищите, - Тинто пожал плечами, примериваясь к следующему блоку. И задумался. Ему как-то в голову не приходило, что даже такие элементарные расчёты умеют делать не все. В столовой Тинто молча положил на стол тряпочку с двумя пирожками и, дождавшись, пока Тьелперинкваро подвинется, сел рядом с миской супа. - Это тебе. Вчерашняя порция. Ты так и не пришёл. Тьелперинкваро кивнул, взял один из пирожков и придвинул обратно второй. - Спасибо. Линталле уехала на новый карьер почти сразу, даже, кажется, не успев достать вещи из походного мешка. Так что Хисайлин теперь снова жила одна, и Тинто старался бывать дома почаще. Не всегда получалось, конечно: идти до большого общего шатра было всё-таки ближе, но по контрасту с его вечным гамом домашняя тишина казалась особенно тоскливой. Хисайлин на скуку не жаловалась, но и не протестовала, когда сын приводил на ужин всех друзей, включая маленькую Мириэт и незаметно влившегося в компанию Ондо. Тьелперинкваро тоже время от времени удавалось затащить. Правда, обычно он больше молчал и слушал. А вчера вот вообще не пришёл. Тинто думал спросить, почему (вдруг что интересное), но недавние упражнения сбили мысли совсем в другую сторону. Так что Тинто молча ковырялся в тарелке, пока Тьелперинкваро вдруг сам не спросил: - У тебя опять не получилось? - Что? А… - Тинто, уже почти забывший о кузнице, теперь вспомнил и вздохнул. - Наверное, это всё-таки не моё. Лорд отвлёкся на еду ненадолго, потом опять повернул голову: - Я плохо объясняю? Надо подумать, как ещё объяснить. - Ты хорошо объясняешь. Я всё понимаю, что нужно услышать. Просто не слышу. Я о другом думаю. - Тинто дождался вопросительного взгляда и продолжил. - Я тут выяснил, что не все рабочие умеют решать простые математические задачи. Как посчитать длину окружности, если знаешь диаметр, сколько блоков взять... - И? - А у меня это получается гораздо лучше, чем сплавы. Может, так я принесу больше пользы? - Помогая с расчётами? - Тьелперинкваро тоже задумался, собрал хлебом остатки соуса. - Может быть. Правда, там обычно недостаточно одной только математики. - А что ещё нужно? - Тинто поёрзал. Ну вот, сейчас ему снова скажут, что он бесполезен. - Механику знать, как минимум. Свойства разных материалов, как они реагируют на холод и жару, как ведут себя под нагрузкой... Но это всё решаемо. Ты же не будешь сразу сам проектировать. Ну и зависит от того, насколько ты знаешь ту же математику. Разделить длину окружности на длину блока рабочие, я думаю, всё-таки все сумеют. Тинто пожал плечами, опустил голову. - Механику я тоже читал... - Ну давай посмотрим, в каких пределах. А там видно будет. - Хорошо. - Тинто уже жалел, что вообще заговорил об этом. Надо было спросить Синтарено. Хотя бы не позорился перед лордом. Но опозориться не удалось. Они быстро выяснили, что простыми Тинто считает абсолютно все задачи из единственного нашедшегося в сундуке с книгами учебника, и закончилась проверка тем, что они вернулись в шатёр к лорду и сели у маленького стола параллельно рассчитывать максимальную нагрузку на арочный свод, которую Тьелперинкваро всё равно нужно было посчитать как-нибудь на днях. Закончив подсчёты, Тинто обернулся к лорду и удивлённо замер. Тот ещё только заканчивал предварительные вычисления. На всякий случай Тинто присмотрелся внимательнее. Вдруг это уже новая задача? Тьелперинкваро покосился в ответ. Хмыкнул: - Подглядываешь? - Вообще-то, я уже закончил, - чуть даже обиделся Тинто. Лорд глянул теперь удивлённо. - Уже? - дождался обиженного кивка и качнул головой недоверчиво. - Тогда подожди, я доделаю и сверим. Тинто пожал плечами и отодвинулся. Вот ещё. Подглядывать. Задачи он всегда любил, как своеобразные головоломки. И подглядывать решение ему бы никогда в голову не пришло. Какой смысл тогда вообще начинать решать? В приоткрытый полог виднелись только молоденькие веточки черники и битый камень, а внутри шатра смотреть и вовсе было не на что. Кроме, разве что, оружейной стойки, на которой висело несколько ножей и два меча в ножнах. Один, богаче украшенный и висевший поближе, наверное, принадлежал Куруфинвэ. Тинто слышал, что Феанаро сам сделал мечи своим сыновьям, но вблизи их особенно не рассматривал – лорды почему-то не выстраивались в очередь, чтобы похвастаться перед ним своим имуществом. Но по слухам, мечи были красивые. Этот, на стойке, ничем таким уж особенным не выделялся. Три прозрачных камешка с фацетной восьмигранной огранкой – что именно это за камни, Тинто отсюда не разобрал и виновато покосился на Тьелперинкваро, но тот продолжал шуршать карандашом по листу, так что Тинто вернулся к разглядыванию. Рукоять совсем скучная, обмотанная кожаным шнурком, ножны тоже ничего особенного. Гарда вот украшена: звезда травлением в центре и концы гарды в форме языков пламени. Хорошая работа, мастерская, но Тинто ожидал чего-то ярче и интересней и немного даже разочаровался. В Амане он видел мечи, украшенные гораздо богаче. И с камнями на рукояти, и с гардой сложной формы, и каких только не было. Фехтовать, правда, ему никогда не случалось. А жаль, интересно было бы попробовать. И вообще, не всё же в тылу отсиживаться, как до сих пор. Как маленький. Тьелперинкваро отложил карандаш и обернулся к нему со своим блокнотом. Ответ сошёлся. Оба переглянулись растерянно, а потом Тьелперинкваро усмехнулся: - Да, тут точно у тебя получается лучше, чем в кузнице. Тинто неуверенно улыбнулся. - Так что, это может пригодиться? Или вам считать только на первом этапе нужно? Было. - Считать много чего нужно. – Лорд улыбнулся тоже. - Главное, Карнистиро про тебя не говорить, ему на складах тоже счетоводы нужны. И там как раз чистая арифметика. Назавтра они пошли к Куруфинвэ - в обед, когда дел поменьше. Тьелперинкваро сказал, что с утра предупредил уже, и что Куруфинвэ не против поручить ему расчёты, а не порчу металла, но сначала хочет сам посмотреть, что именно можно поручать и насколько пристально нужно следить. Тинто молча кивнул - и всё утро предвкушал. Решить-то он решит, в этом он не сомневался. Но вдруг лорд будет задавать вопросы? Связно разговаривать с Куруфинвэ он до сих пор не научился. Эта мысль донимала его весь день, и к обеду Тинто уже настолько изнервничался, что кусок в горло не лез. Так что он сел рядом с жующим Тьелперинкваро, обреченно глядя в свою миску и мысленно прощаясь с новыми перспективами. - Спроси чего другого, если кашу не хочешь, - сказал Тьелперинкваро через пару минут. - Да я вообще не хочу есть, - Тинто поковырял ложкой в каше, выловил утопившегося в ней комара. - Что-то случилось? - Нет, - Тинто вздохнул и поднял голову. - Просто я боюсь твоего отца. - Если бы все, кто его боится, отказывались обедать, мы бы сильно экономили на еде. - Некоторые от нервов наоборот больше есть начинают, - Тинто невольно улыбнулся. - Так что оно компенсируется. Он стряхнул комара в траву и снова стал задумчиво ковырять ложкой в миске. Но по-прежнему не ел. Тьелперинкваро понаблюдал искоса, доедая свою порцию, а затем отложил ложку и взял по куску хлеба и сыра. - Если ты есть не будешь, тогда пойдём сейчас. Или ты хочешь подольше побояться? Тинто обречённо вздохнул и отставил остывшую кашу. - А чего ты боишься? - спросил Тьелперинкваро по дороге. - Ты же знаешь, что делать. - Он же спрашивать начнёт... – Тинто повёл плечами - И что? Про расчёты ты ответишь. А что ты проектировать не умеешь, он и так знает. - Ну да, наверное. Объяснять Тьелперинкваро, что при виде Куруфинвэ ему до сих пор вспоминается тот обрыв, как-то совсем не хотелось. Когда они подошли к рабочему навесу, оттуда как раз уходил Халион, а Куруфинвэ листал очередную стопку чертежей. Поднял голову, заметив подошедших, кивнул. Тинто послушно подошёл и остановился рядом, глядя в землю. - На, - Куруфинвэ выудил откуда-то два листка с наскоро набросанными простенькими чертежами с пометками и протянул ему. - Посчитай вот это. Тинто молча кивнул, радуясь, что хотя бы пока никаких вопросов не задают, и пристроился с листками и карандашом у дальнего края стола. Вес и прочие характеристики всех материалов были предусмотрительно указаны на полях: не иначе, Тьелперинкваро предупредил. Он тоже не стал никуда уходить, унёс свой недоеденный обед на ошкуренное бревно чуть в стороне и остался там дожидаться результатов. А Куруфинвэ вернулся к работе. Сначала Тинто просто сидел, успокаиваясь, потом всё-таки вчитался в задачи. Стало немного легче: ничего сложного там не было. Куруфинвэ даже написал ему и формулу, и значение переменных, даже несколько необязательных параметров указано, Тинто и так бы мог рассчитать. Он поднял голову, обрадованно взглянул на Тьелперинкваро и принялся быстро писать. Какое-то время все трое сидели тихо. Куруфинвэ занимался своими документами, Тинто считал, а Тьелперинкваро доедал сыр и разглядывал склоны холмов за рекой. Преимущественно лысые, заросшие по весне травой и кустиками черники и можжевельника. Деревья всё больше прятались по ложбинам, где больше влаги. Вдруг по траве поперёк ветра побежала волна: кто-то спускался к реке. Много кого-то. Волна влилась в густо заросший кривыми деревцами распадок, и оттуда взметнулись испуганные птицы. Покружили над ветками и одна за другой сели обратно. Когда стройка только началась, местные обитатели эльдар не боялись, ни крылатые, ни четвероногие, как будто раньше никогда не сталкивались с квенди, хотя на самом деле до нолдор сюда и охотники заглядывали, а в горах Митрим даже жили какие-то синдар. Но, видимо, охотники были слишком редки, а горные жители - слишком малочислены, чтобы и зверьё ни их, ни пришлых не боялось. Весной у берега реки даже медвежьи следы видели. Больше не видят. Видимо, скоро так будет по всему Хисиломэ. От пейзажа его отвлёк шорох, когда Тинто встал, молча подошёл и протянул листки Куруфинвэ. Тот поднял голову, удивлённо посмотрел. - Ты всё решил? Тьелпэ стряхнул с ладоней крошки, вставая и подходя ближе. Тинто кивнул, чувствуя, как внутри становится холодно. Не может быть так просто, там был какой-то подвох. Он чего-то не учёл. Лишние детали, они же значили что-то! И сейчас это вскроется. Как он мог так легко поверить? Почему не перепроверил? Уверенность была настолько полной, что он с трудом подавил желание уйти прямо сейчас и никогда больше и близко к чертежам не подходить Куруфинвэ, тем временем, с интересом просмотрел один лист, потом второй. И поднял голову. - Интересно. А эту формулу ты где взял? Тинто сглотнул. Формулу он вывел сам, давно ещё, когда от скуки читал все подряд книги в библиотеке в Тирионе. До сих пор, правда, она его ни разу не подводила. Но говорить об этом Куруфинвэ... - Из книги... - Из какой? - Куруфинвэ заинтересованно поднял бровь. - Я такой раньше не видел. Тинто молчал, только покраснел густо. Куруфинвэ ещё немного подождал ответа, потом пожал плечами и отложил листки в сторону. Обернулся к сыну: - У нас где-то были справочники по материалам. Тот кивнул: - Я уже смотрел, с чего можно начать. - Выдай Тинтаэле, пусть учит. Не могу же я следить, чтобы всё всегда было прописано. Он кивнул ещё раз. - А потом включайтесь в работу. – Куруфинвэ усмехнулся, уже ни к кому не обращаясь: - Интересно, сколько таких счетоводов у нас ещё лопатами машут? Тьелперинкваро улыбнулся тоже. - Ну, нам ещё много строить. Успеют признаться. – И добавил, как будто даже с гордостью. - Но таких, я думаю, немного. Подождал ещё секунду, убеждаясь, что разговор окончен, и, когда отец отвернулся к чертежам, тронул Тинто за руку: идём. Сказал через несколько шагов, улыбаясь: - Видишь, как удачно, что ты успел побояться заранее? Тинто машинально послушался. Последние несколько реплик он даже осознать не успел, так колотилось сердце. Сейчас вот начал приходить в себя. - Думаешь, я правильно решил? - Про ошибки он сказал бы. - Тогда чего про формулу спрашивал? - Он же сказал, что не видел такой. А почему ты не ответил, из какой книги? Тинто обернулся быстро, словно хотел убедиться, что Куруфинвэ их не слышит. Тьелперинкваро машинально тоже обернулся, но сзади никого не было. А Тинто виновато посопел и ответил: - Потому что это не из книги. Я её сам вывел. - А зачем сказал, что из книги? – Тьелперинкваро смотрел на него непонимающе. Тинто пожал плечами, снова краснея. - Не знаю... - Ты всегда не знаешь, почему что-то сделал? – Теперь в голосе лорда появился интерес. - Нет, не всегда, – усмехнулся Тинто. - Обычно как раз знаю. Ну и... Стыдно стало. Если неправильно вдруг. Он бы тогда... Тинто осёкся, поняв, что не знает, что Куруфинвэ бы тогда сделал. Скорее всего, ничего. - Тогда тебя ждало бы гораздо меньше работы, - хмыкнул Тьелперинкваро, ровно тем же смешком, что и его отец: – И гораздо меньше справочников. *** Проведать оставленного во вражеском лагере Атью они приехали уже через два дня. Близнецы пошли беседовать с целителями, остальные устроились у восточного входа в лагерь, а Айкале попросил никуда без него не уезжать и пошёл внутрь, за частокол, оглядываясь, как всё поменялось. В прошлый раз они гостили недолго, а теперь вот выдалось время осмотреться. Вроде те же шатры, но эльдар другие. И всё какое-то... притихшее, что ли. Как будто из шатров все выходят редко и только по необходимости, а ни на что большее сил ни у кого нет. Разве что посидеть на весеннем солнышке. В дозоры, видимо, нарочно брали тех, кому переход дался не так тяжело, потому что при встречах с чужими дозорными Айкале таких разительных отличий не замечал. Вот смотрят здесь так же неприязненно, как дозорные. Ещё и провожают взглядами: куда пошёл? Что ему тут надо? Брр. Правильно Нинвен говорила, мерзкое ощущение. Бело-голубые флаги над центральным шатром тоже смотрелись странно и чужеродно. Подолгу гулять под приветливыми взглядами Айкале не захотел, решив вместо этого срезать дорогу между складами и шатрами, пусть даже там не очень удобно ходить из-за луж, не просыхающих с половодья до самых осенних дождей. Из-за шатра он вывалился прямо нос к носу с Рингвайрэ, с целой охапкой нарубленных поленьев в руках. Но не успел поздороваться и изобразить радость встречи, как тот уже неприязненно спросил: - Что тебе тут надо? Айкале стукнул носком сапога о колышек растяжки, стряхивая грязную воду, и выпрямился. Ответил с вызовом: - Да уж не то, что тебе. Надолго не задержусь. - Задержись где-то в другом месте. - Когда мне потребуется твоё мнение, я его спрошу, – нахально продолжил Айкале. - Хотя это крайне маловероятно. Мнение предателей меня обычно не интересует. Рингвайрэ шагнул вплотную, многообещающе высвобождая правую руку. - Ещё покривляйся, и я мигом тебе напомню дорогу отсюда! Но выполнить обещание не успел: к ним как раз подошла Нинвен. Айкале при виде неё не стал поддерживать беседу, и Рингвайрэ обернулся к дочери: - Где ты ходишь? Мы с матерью тебя с утра не можем найти! - Уже пришла. - Кивнула привет приятелю. - Вы где сейчас? Ещё не уезжаете? - Иди домой, - распорядился Рингвайрэ, но его все проигнорировали. - Только приехали, - сказал Айкале. - Но скоро обратно. Я как раз тебя искал. Нинвен покивала, пообещала скоро прийти, и отец всё-таки утащил её в шатёр. А через полчаса она действительно пришла, надутая и взмыленная. - Что, совсем плохо? - сочувственно приветствовал её Айкале. - Да ну их всех! – хмуро отозвалась она, подходя к леваде. Решительно оперлась на забор и принялась сердито смотреть на лошадей. - И маму, главное, всё устраивает! А меня никто спросить и не собирался! Хочу я тут оставаться, не хочу... - Зачем оставаться? Поехали с нами! - Поехали! Давайте украдём мне лошадь! Айкале рассмеялся её решимости и охотно поддержал: - Поедешь со мной? Мой конь выдержит, ты лёгкая. - Поеду! – упрямо тряхнула головой Нинвен. - Хоть пообщаемся, пока они меня искать будут. - И сразу же помрачнела опять. - Ну и пусть ищут! А ты насовсем перебирайся! - Хорошо бы, - печально отозвалась девушка, снова отворачиваясь к лошадям. - Ну а что? – Айкале тоже положил руки на плетень, лихорадочно соображая. - А знаешь что? Ты можешь присягнуть Амбаруссар! И тогда никто уже тебе ничего не сможет приказывать! Кроме них, но они точно тебя обратно не отправят. - Да ладно... – неуверенно покосилась на него Нинвен. - А они меня возьмут? Там вон целая очередь, и вы только смеётесь над ними над всеми. - Возьмут! Мы объясним! Идём! – Айкале схватил её за руку и решительно потащил куда-то к краю лагеря. Амбаруссар степенно выгуливали Атью на ровном и густо заросшем заливном лугу неподалёку от левады. Соскучившийся по брату Минья активно участвовал в прогулке, то с одной стороны забегая, то с другой, подбадривая его и приглашая присоединиться к скачкам. Атья ещё при встрече попробовал попрыгать от радости, но быстро понял, что пока рано, и теперь на провокации не поддавался. На обрывистом склоне, куда весенняя вода уже не забиралась, торчала одинокая сосна, и в неубедительной клочковатой тени устроился небольшой отряд, приехавший с лордами, - всё знакомые. Их лошади тоже бродили в траве, но не липли так уж старательно к страдающему Атье. Зато одна из них заинтересовалась показавшимися из-за частокола Айкале и Нинвен, радостно потрусила поздороваться, обежала их по кругу и умчалась обратно, к остальным. - Вы должны принять присягу у Нинвен! – сходу заявил Айкале, едва они приблизились к лордам достаточно, чтобы для разговора не нужно было кричать. Нинвен неуверенно переводила взгляд с одного на другого. Дурацкая затея вдруг обрела вполне конкретные черты. - Должны? – недовольно переспросил Тэльво. Это слово ему никогда не нравилось. - Да! – решительно кивнул Айкале. - Иначе её отец оставит здесь! А ей нужно вернуться к нам! - Ничего не должны. – Нинвен дёрнула его за руку и просяще уставилась на Тэльво: - Можно я с вами сбегу, хотя бы временно? – перевела глаза на Питьо: - Я не хочу во второй дом! - Она не виновата, что у неё отец Рингвайрэ! – поддержал Айкале. Близнецы переглянулись, немного опешив, как и все остальные, от такого напора. Питьо посмотрел на Нинвен. Ту стремительное развитие событий убедило в том, что план отличный, обдумывать нечего, и на Амбаруссар она смотрела так жалобно и умоляюще, как только могла. Близнецы снова переглянулись, думая, что, во-первых, ситуация весёлая. Чего этот второй дом обнаглел совсем! Третий вон лошадь сломал, второй тоже гады, конечно, Нинвен правильно думает, что лучше оставаться в первом. - Ну хорошо, – царственно кивнул Питьо на правах старшего. - Раз такое дело... А к кому из нас ты хочешь? Нинвен растерялась. Внезапный вопрос вдруг заставил её остро осознать, как тщательно и всесторонне она обдумала своё решение. Какая разница, к кому? Они разве отдельно? Нет, она знала, конечно, что присягают всегда какому-то одному лорду, но это же Амбаруссар... Оба рыжих смотрели одинаково весело и, в общем, доброжелательно. Нинвен и без всякой присяги давно крутилась в их компании, и возражений это никаких не вызывало. Удивление у них тоже быстро прошло – близнецы вообще не особо умели подолгу переживать какое-то одно настроение. - Ко мне! – тут же предложил Тэльво, заметив, что девушка сомневается. И напомнил брату: - В прошлый раз тебе присягали! - Зато Айкале у меня, - возразил Питьо. - Это он её привёл. - Она сама пришла! Айкале ткнул её локтем в бок: мол, присягай уже кому-нибудь, а то спор затянется до вечера. Нинвен посомневалась ещё немного для порядка, делая вид, что обдумывает и давая возможность Амбаруссар ещё за неё поспорить, но потом всё-таки вклинилась в паузу. - Ну... А я могу сказать "лорд Амбарусса". Чтобы не спорить. Рыжие посмотрели заинтересованно, оценивая творческую идею, а потом переглянулись и заулыбались. Ещё бы: лишний повод отличиться, никто больше так не делает. - Ну давай, - кивнул Питьо, принимая позу поторжественней. Нинвен немного растерянно огляделась, как будто то ли боялась увидеть толпу зрителей, то ли надеялась на это. Но потом кивнула сама себе и решительно опустилась коленями на утоптанную землю. Как-то очень близко сразу оказались высокие голенища сапог лорда, с ползущей по одному из них божьей коровкой. Всё это настолько не сочеталось с красивыми рисунками в книжках, которые ей приходилось видеть, что все слова как-то вдруг разом выветрились из головы. Она стояла на коленях и смотрела на букашку, та всё ползла и ползла вверх по нагретой солнцем потрескавшейся коже, и вокруг было совсем-совсем тихо. Наконец, Амбарусса переступил с ноги на ногу, чуть слышно кашлянул, и божья коровка, не удержавшись, сорвалась и канула в траву. Нинвен облизнула разом пересохшие губы, глубоко вдохнула, прикрыла глаза и заговорила, тихо и почти без выражения: - Лорд Амбарусса, перед лицом Единого я вручаю тебе свою верность. Клянусь верно служить тебе и следовать за тобой повсюду. Выбирай свой путь, и я пройду его вместе с тобой. На последних словах она всё-таки вспомнила сложить ладони вместе и протянуть руки куда-то вперёд и вверх. И почти сразу поверх них легли другие - тёплые и шершавые, и на удивление серьёзный торжественный голос отозвался: - Я принимаю твою верность, Нинвен. Я поведу тебя за собой и никогда не отдам тебе приказа, которого не выполнил бы сам. Пусть звёзды и Намо будут мне свидетелями. Нинвен даже захотелось открыть глаза, чтобы проверить, точно ли это говорит Амбарусса, настолько по-взрослому это всё звучало и так не вязалось с растрёпанным рыжим парнем, который минуту назад стоял перед ней. Но девушка всё же удержалась, дождалась, пока руки лорда переместились ей на плечи и потянули вверх, намекая подняться. Она встала, немного потрясённо моргая и первым делом посмотрела почему-то на сапоги. Новых божьих коровок там не было. По правилам лорд должен был теперь подарить ей что-нибудь – неважно, что именно. В поисках этого неважно чего Питьо как раз сосредоточенно рылся в сумке, а закончив, смущённо улыбнулся и пожал плечами, глядя на выуженный платок, покрытый подозрительными пятнами, будто ими вытирали те самые сапоги. - Ну, мы как-то не готовились... - Убери! - тут же влез его Тэльво, забрал платок, сунул обратно и легко сдёрнул с косы брата ленту. - Хотя бы так. Держи. - Эй! – Питьо схватился за косу. - Как я теперь домой поеду? Торжественность снова куда-то исчезла, рыжие снова стали просто рыжими, и Нинвен, радостно улыбнувшись, быстро перекинула свои косы вперёд и начала вытаскивать из плетения кожаный шнурок. - Сейчас, лорд. Возьми мою. - Вот, - довольно кивнул Тэльво. - Не бросит лорда в трудную минуту. Всё как надо. Нинвен смущённо улыбнулась, но насладиться моментом ей помешал Айкале, влезший с вопросом: - Тебе вещи нужно взять какие-то? - А? – оглянулась на него. - А, ну да... - Ну так идём! - Ой, что мне сейчас дома устроят... – протянула Нинвен, но снова заулыбалась. - Вы только быстро, - напомнил Тэльво, - мы скоро уезжаем. - Идём. – Она кивнула Айкале и обернулась заверить лордов: - Я быстро! - Да и пусть устраивают, - беспечно сказал Айкале уже на ходу. - Ты же не можешь не последовать за лордом. За лордами. Нинвен кивнула, немного неуверенно, только теперь начав думать, что это было и что она сделала, и он снова заулыбался: - Это ты здорово придумала вообще. - Да я вообще-то не думала... То есть, думала, но как-то так... До шатра друзья дойти не успели. Нинвен исчезла не так давно, но её отсутствие уже успели заметить, Рингвайрэ отправился искать пропажу – и нашёл как раз на полпути от ворот к дому. При виде отца Нинвен немного растеряла уверенность в себе и светлом будущем, малодушно подумав, что хорошо было бы хоть предупредить родителей. Хотя отец тоже никого не предупреждал, ничего! Рингвайрэ поморщился, во второй раз за день натыкаясь на Айкале. Снова этот. Как попала девочка в дурную компанию, так никак не выпадет. - Я так и знал, что тебя туда понесло, - суховато обронил он. - Иди домой, вечером поговорим. - А меня вечером тут не будет, - сообщила Нинвен как можно небрежней. Получилось всё равно не очень. - Что значит, не будет? – нахмурился Рингвайрэ. Айкале покосился на подругу: пора вступаться или нет? Но она уже отвечала сама, упрямо выпятив подбородок: - Я присягнула Амбаруссар и еду с ними. Только вещи заберу вот. - Ты – что? – переспросил опешивший Рингвайрэ, искренне надеясь, что ослышался. - Я им присягнула! - немного сбавила тон Нинвен. - Ну я же говорила, что не хочу во второй дом, тут все зануды и смотрят на меня косо! – И уже почти оправдываясь: - Я буду к вам в гости приходить. То есть, приезжать. - Как присягнула? – с тем же неверящим видом переспросил Рингвайрэ. - Когда? Что за глупости? - Сейчас. Вот только что. Она замолчала, смутившись всё-таки под взглядом отца, и паузой воспользовался Айкале: - И если ты не собираешься предложить Нинвен продолжить семейную традицию и отказаться от присяги, то нам нужно поторопиться. Нинвен дёрнула его за рукав, но слишком поздно и слишком слабо – и Рингвайрэ резко обернулся к нахалу, сжимая кулаки. Нинвен быстро шагнула между ними. Кивнула Айкале: - Иди скажи им, что я скоро приду. - А тебе помочь? – напомнил тот, воинственно поглядывая через её плечо на застывшего Рингвайрэ. - Ничего, донесу. - Хорошо. Но ты недолго. - Недолго, - кивнула Нинвен, и Айкале пошёл всё-таки обратно, оборачиваясь через каждые несколько шагов. Она тоже повернулась к отцу, с виноватым видом. - Извини. Ты же знаешь, какой он всегда вежливый... Рингвайрэ качнул головой, не желая обсуждать малолетних дураков, и спросил: - Зачем ты это сделала? - Ну я же объясняла уже сколько! Мне тут не нравится, все друзья уехали, а тут даже поговорить не с кем. Что мне тут одной делать? – И добавила совсем тихо: - Не сердись на меня, пожалуйста. - Да ты понимаешь, что это не игрушки?! Это на всю жизнь! Это тебе не только гулять с ними, но и сражаться, и... Куда бы они ни пошли! Что бы ни стали делать! - Ну и хорошо! - Хорошо? Хорошо?! Не сегодня-завтра они новую войну затеют! А ты... - Ничего они не затеют! - Перебила его Нинвен. - Откуда ты знаешь?! - Оттуда! Я их давно знаю! И уж точно лучше, чем ты! - Можно подумать, они там что-то решают! - Ну да, а что войну затеет Макалаурэ, поверить гораздо проще! Рингвайрэ уважительно фыркнул, открыл было рот, чтобы продолжить спор, но передумал. Махнул рукой безнадёжно: - Ладно, что теперь-то? Раз ты уже всё решила. Ну иди, скажи матери. Она будет очень рада, я уверен. Аргумент подействовал. Нинвен как-то сразу стушевалась: пусть не настолько, чтобы идти на попятную, но достаточно, чтобы попросить негромко и почти жалобно: - Пойдём вместе. - Зачем? Моё мнение ты всё равно ни во что не ставишь. - Мастер сложил руки на груди. - Неправда! Но ты нас тоже не спрашивал, когда решил всё бросить и уйти во второй дом. - У меня были причины! - А у меня не было? Мне с Амбаруссар нравится, зачем мне Нолофинвэ? - Потому что ты будешь не только с Амбаруссар, а со всеми их сумасшедшими братьями! А Нолофинвэ... Нолофинвэ хотя бы не бросает своих. Само собой, Амбаруссар он тоже не считал образцом вменяемости среди сумасшедших братьев, но они хотя бы безобидные. Нинвен помолчала. Спорить и ссориться окончательно ей тоже не хотелось. - Ты сильно сердишься? - Конечно. - Рингвайрэ тоже помолчал, вздохнул и притянул бестолкового ребёнка к себе, обнимая. - Вот и что мне теперь делать, а? - Ну я приеду скоро, - утешительно пообещала Нинвен ему в плечо. - И вообще буду часто приезжать. Тут же близко. И я же соскучусь быстро. Рингвайрэ с сомнением покачал головой, но в конечном итоге просто кивнул, отстраняясь. - Идём уж. А то уедут без тебя. Предстоящий разговор с женой его тоже не радовал. Мало ему было недавних новостей от Айраутэ, который вопреки здравому смыслу и своему отношению к феанариони решил всё же остаться с ними – и на днях уехал к морю с охапкой писем для Кирдана. Теперь и дочка туда же. Хотя ей-то ни посольских полномочий, ни чего ещё это рыжее дурачьё уж точно обещать не могло.