Охота на ангела, или Когда настигают приключения

      Тем временем…       У подножия холма кипела ожесточённая битва с собаками, а о Вике ещё никто не знал, когда Светка, рассерженная тем, что её так быстро списали со счетов, велели сидеть в сырой тёмной пещере и лишили возможности наблюдать за происходящим, решила самостоятельно вернуться к товарищам, не видя в этом ничего зазорного.       Она высунулась из пещеры, оглядела на вид вроде бы спокойную местность вокруг и, покинув спасительное укрытие, стала взбираться вверх по холму. Почти добравшись до вершины, она вдруг споткнулась о небольшой камень, едва не покатившись кубарем вниз, но успела схватиться за какой-то торчащий из земли корень. Она уже было облегченно выдохнула, что всё обошлось, но тут потревоженное растение зашевелилось, и Светка, до смерти перепугавшись, в ужасе отдернула руку и всё-таки полетела назад.       Из калейдоскопа картинок, увиденных ею, пока девушка катилась вниз, она заметила, как корни сильнее вырываются из-под земли и начинают движение в противоположную от неё сторону. Не успела Светка порадоваться этому, как спуск закончился. Тут уж было не до веселья: ушибленные локти, колени и ребра не шли ни в какое сравнение с кружившейся головой. Девушка почувствовала, как сводит желудок и к горлу подступает тошнота.       Однажды в детстве Света каталась на карусели, после которой ей было также плохо. Наверное, есть клубничное мороженное до этого было плохой идеей. С тех пор она всей душой ненавидела подобные развлечения.       Она уронила голову на ладони и закрыла глаза. Ощущение, что земля медленно переворачивается, не уходило.       Наконец, она подняла голову и… вздрогнула от неожиданности, сменившейся ужасом. В метре от неё стояли две фигуры. Одна высокая, другая пониже, в плаще. Высокий довольно улыбался.       Ваал и Гротонг.       — Что ж, отличный улов, тебе не кажется? — обратился демон к помощнику. — Девчонка нашего драгоценного ангела. Чудесно!       Он подошел ближе. Светка попыталась вскочить, чтобы бежать, но Ваал успел схватить её, тут же совершая перемещение в темноту.       В этот раз от страха девушка даже не потеряла сознание. Но, посреди перемещения Ваал, вдруг отпустил её. Света испугалась, что застрянет в мирах. Она хорошо запомнила это предупреждение Азраэля. Но нет… открыв глаза, девушка поняла, что находиться в какой-то темнице. Демон стоял по другую сторону решетки.       — Итак, — начал Ваал, — рассказываю для непросвещённых. Знаешь, в чем преимущество этого места? Время здесь тянется дольше. В твоём времени проходит минута, а здесь час. Понимаешь, о чём я?       Светлана обиженно молчала. Если она и понимала, то не подавала виду, что вообще слушает.       — Ближайшие пару дней тебя никто не хватится, — Ваал прошёлся вдоль решетки. Такая перспектива девушку совсем не устраивала, но она порадовалась, что, схватив её, демоны не додумались обыскать местность, что весьма странно, иначе всё бы закончилось намного быстрее, а теперь у остальных был шанс спастись. Ну и спасти её.       — Да, и открыть эту дверь под силу только демону, — добавил Ваал.       «Черт!» — выругалась про себя Света.       — Даже найдя сюда путь, твои друзья не смогут освободить тебя, и тогда попадут в ловушку; после чего вы все умрете. Но ты, рассказав всё необходимое сейчас, можешь спасти некоторых, ибо нам нужен только ангел. У тебя есть время подумать.       — Будете меня пытать? — опасливо поинтересовалась Светка.       — Неплохая идея. Рад, что ты предложила, — усмехнулся демон. — Но в этом нет необходимости. Сырость, голод и холод сделают своё дело для девчонки, привыкшей к комфорту. Но я, так и быть, подумаю, — Ваал удалился, посмеиваясь.       Светка проводила его угрюмым взглядом и обречённо уткнулась носом в колени.       «Ну и дура», — подумала она про себя.       Прошло часа четыре. Света действительно мерзла. Есть тоже хотелось, но ведь прошло не так уж много времени. Что же будет через два дня? Но пока её беспокоило больше то, что-либо друзья, придя её спасать, окажутся прямо в лапах Ваала, либо попросту не найдут её. Вот с чего демон взял, что те поймут, куда она делась? Хотя, у них же есть ангел и маг… Поэтому первый вариант пока был актуальные. Этого Светке совсем не хотелось, чтобы по её глупости пострадали товарищи. Не то, чтобы она успела ко всем им привязаться, но всё-таки это было бы неправильно, подло.       Невесёлые размышления девушки прервала неожиданно лязгнувшая дверь темницы. Она не заметила, как кто-то подошёл. Ни шагов, ни вообще какого-либо шума, оповещающего о приближении тюремщика не было слышно. Поэтому Светлана вздрогнула от неожиданности и опасливо уставилась на фигуру в чёрном балахоне, появившуюся на входе.       — Идём, — махнул рукой посетитель.       — Никуда я не пойду, — буркнула девушка. Мало ли что там для неё приготовили эти демоны. В клетке по крайней мере понятно чего ожидать, а там… Нет, спасибо, не хочется.       — Я вытащу тебя отсюда, — едва слышно произнёс тот. — Дай руку. Одна ты не пройдёшь, даже если дверь будет открыта.       Светка недоверчиво сощурилась.       — Почему я должна тебе верить?       — У тебя есть варианты получше?       Светка взвесила все «за» и «против», потом молча поднялась и нерешительно подала странному спасителю руку.       Пока ей ничего не оставалось, кроме как довериться этому типу. Разве могло быть что-то хуже пленения злейшим врагом? Руководствуясь этим принципом, она кивнула незнакомцу.       — Будь готова. Как только мы выйдем из этой темницы, я совершу перемещение в то место, откуда тебя забрали Ваал и Гротонг, — предупредил тот, прежде чем шагнуть к выходу.       У Светы снова закружилась голова, но, похоже, она начинала привыкать.       «Вот уж точно дурацкая карусель».       — Откуда ты их знаешь? — спросила она, оглядываясь по сторонам и узнавая холмистую зелёную местность Средневековья. — Ваала и Гротонга. Кто ты?       — Меня зовут Данталиан, — представился незнакомец, скрывавший свою внешность под широким капюшоном, из под которого открывался лишь бледный подбородок и тонкие губы, — это всё, что тебе пока стоит знать.       — Света! — послышался голос Азраэля. Ребята приближались к девушке с противоположной стороны холма. Данталиан резко обернулся в сторону голоса.       — Я здесь! — ответила та. — Это мои друзья, — успокоила она незнакомца.       Первым на возвышении показался ангел, за ним Степашка, Дмитрий и остальные. Света открыла было рот, чтобы предупредить, что рядом с нею друг, но, повернувшись в сторону таинственного спасителя, не обнаружила его на месте. Оглядевшись вокруг, она поняла, что тот просто исчез. Но что-то подсказывало девушке, что они ещё встретят этого странного типа.       — Ты в порядке? — спросил Азраэль, приблизившись. Он казался обеспокоенным. — Потрёпанно выглядишь.       — Ты тоже неважно. Я в норме.       Девушка подумала, что рассказывать об исчезнувшем спасителе не стоит. Ведь в таком случае придется объяснять, как она попала в плен к демонам, а это бы навлекло на неё гнев ангела-хранителя. Этого ей для полного счастья не хватало, и так вечно цапаются, сказать, что их команда была супер-дружной нельзя было даже с большой натяжкой. Но, казалось, они начинали привыкать и осваиваться.       — Точно? — заглянув ей в глаза, уточнил Азраэль.       — Точно, — уверенно заявила Света, отвернувшись, ибо знала — от собственного ангела сложно утаить что бы то ни было. Парень, вроде бы, ничего не заподозрил, а вот девушка столкнулась с изучающим взглядом Вика.       — Кто это? — удивленно спросила она.       «Ну вот, её не было немногим больше получаса, а в «команде» уже пополнение.»       — Вик, охотник на демонов, — представился парень с добродушной улыбкой, протянув Свете руку. — Я представлял тебя немного по-другому.       — А-а-а… — девушка смущенно пожала протянутую руку, не зная, что сказать.       Что говорить, Вик и впрямь был красив. Даже возможность представиться у Светы забрал Азраэль, видимо, рассказывающий о ней каждому встречному.       — Это необязательно, — закатил глаза ангел. — Нам нужно смываться отсюда. Вы ещё успеете познакомиться поближе.       Азраэль снова руководил отступлением. Солнце заходило за холмы, а путь наших героев лежал теперь через темнеющий лес.       Степашка чуть отстала, чтобы поравняться со Светкой и поделиться последними новостями.       Алекс о чем-то увлеченно спорил с ангелом, вновь убравшим крылья, и магом. Они шли впереди. За ними задумчивый и уставший от таких «приключений» Ричард, следом Алиса и Света, Вик, а замыкал колонну угрюмый Кастет, что было совсем на него не похоже.       — А ещё, — подошла, наконец, к самому главному Степашка, — на Вика даже не смотри, он чертовски красив, но, к сожалению, занят.       — У него есть девушка? — поинтересовалась Светка, хотя, в общем-то, и не собиралась клеиться к охотнику, явно не переоценивая свою привлекательность.       Алиса отрицательно помотала головой.       — Жена? — слегка изумилась девчонка. Удивляться был повод — такие парни как Вик редко в столь молодом возрасте ограничивают свою свободу одной единственной.       Девушка вновь покачала головой и ответила шепотом, пока подруга не предложила следующий вариант:       — Алекс.       С минуту Светлана тупо смотрела на Алису, медленно въезжая в смысл сказанного, потом часто заморгала.       — В смысле… — начала она, оглянувшись.       — Да, — предостерегающе толкнула её плечом Степашка. — Не смотри, он поймет, что речь о нём.       — Я уже давно понял, — послышалось сзади. — Вы достаточно громко разговариваете.       Алиса вспыхнула и закрыла лицо руками.       — Ой! Извини.       — Все нормально, — не теряя дружественного настроя, заметил Вик. — Я привык не обращать внимания на косые взгляды, ровно как и на восхищённые. Ваше мнение, каким бы оно ни было, не изменит моего решения и, уж тем более, чувств к Алексу.       — А с чего ты взял, что мы против? — поинтересовалась Светка, поравнявшись с парнем, явно собираясь во всех подробностях разузнать об этом.       Степашке оставалось только позавидовать бестактности и самоуверенности подруги. Самой расспрашивать о таком ей показалось более чем некорректно. Но в том, что Света себя так повела, было что-то заманчивое — Алиса могла просто слушать, не встревая в разговор, и узнать всё, что её интересовало.       — Я сказал: каким бы ни было ваше мнение, — поправил Вик, взглянув на девушку. «Такой стальной оттенок глаз. Красивый» — подумала она.       — Откуда ты? — перевела тему разговора Светлана. — Сомневаюсь, что соотечественник Ричарда, но с нами ты не перемещался. Так как ты сюда попал?       — Азраэль, — одним словом ответил охотник.       — Он переместил тебя сюда раньше нас? — всё-равно не поняла девушка.       — Да, у меня здесь были свои дела, и… я мог бы придти на помощь в нужный момент. Что, собственно, и произошло.       — Так откуда ты? — напомнила о первом вопросе Света.       — Чуть раньше времён Алекса и чуть западнее географически, — уклончиво ответил Вик. — Не считаю это важным.       — Ну ладно, — якобы безразлично пожала плечами собеседница. — Значит, вы с Алексом из разных, как говорит Азраэль, миров? Измерений? Тогда как вы умудрились встретиться? Как… оказались вместе?       — Опять же, благодаря твоему ангелу, — снова усмехнулся охотник. — Пару лет назад у нас была, скажем так, команда по истреблению демонов.       — Да блин! Он… — Света удержалась от крепких высказываний в адрес своего хранителя. — Где только не успел побывать… Так как… как вы…       Вик понял, о чём она.       — Это было непросто, — признался он. — Для Алекса в первую очередь. Мне неловко об этом говорить. То, что вы видели полчаса назад скорее исключение, чем правило. Мы не виделись почти два года и я давно решил, что сделаю это как только увижу его. Для меня это тоже было странно — влюбиться в мужчину, я места себе не находил от противоречивых мыслей, но принял это. Ему же до сих пор тяжело. Знаю, — он опустил голову, — это все сложно объяснить. То время, что мы провели отдельно друг от друга, было для меня пыткой. Я окончательно удостоверился, что никем не смогу заменить Алекса, но боялся, что при следующей встрече он… поймёт, что… в общем, порвёт со мной. Эм… — Вик замялся, — Я могу попросить не проявлять лишнего внимания к нашим отношениям? Просто, я люблю его, чертовски люблю, а если это станет всеобщим достоянием, он, скорее всего пошлет меня… куда подальше. Не хочу причинять ему неудобства.       — Так что между вами?.. И… как вы оказались вместе? — не терпелось узнать о начале этих отношений Светке. Она даже представить себе не могла, что строгий и рассудительный с одной стороны, и поражающий пофигизмом и саркастичным, часто неуместным юмором с другой, Алекс…       — Не знаю, — Вик покачал головой. — Даже когда мы вместе и он, вроде бы, не против, Алекс все равно умудряется оставаться как-то в стороне от наших отношений. Всё начиналось не так гладко и прекрасно, — вновь улыбнулся Вик, словно не он только что попросил закрыть эту тему. — Я поступил глупо, решил… открыться и… поцеловал его. Слетел с катушек. Он, конечно, хорошенько мне врезал поначалу. И я это заслужил.       — Ты… взял и запросто поцеловал другого мужчину?! — изумилась Светка, уставившись на собеседника и даже остановившись. Так, что шагающий позади и старательно прислушивающийся к разговору Кастет едва не налетел на неё.       — Угу.       — Даже я бы себе такого не позволила, — решила девушка.       — А я позволил, — с плохо скрытой гордостью подтвердил Вик.       — Поэтому и получил в пятак, — наставительно произнёс Кастет, шедший за ними.       — Ну, предположим, не в пятак, — улыбнулся охотник, казалось, ни капли не удивившись тому, что товарищ подслушивает. — Я хотел дать понять, что это не было пресловутой любовью с первого взгляда. Это было тяжелым решением. Мы долгое время работали вместе, прежде, чем я досконально изучил Алекса и понял, что он чертовски хорош.       — Надеюсь, когда-нибудь он докажет это и нам, — поделилась мыслями Света, уже мечтая о привале.       — Я уверен в этом, — заверил Вик. — У Алекса есть недостатки, как у всех людей, но его огромная проблема в том, что он не умеет нравиться с первого взгляда. Он производит впечатление грубого бесчувственного брутала с дурацким чувством юмора; сразу показывает все свои недостатки. Это, своего рода, защитная реакция, чтобы люди не обманывались в нём, а сразу поняли, чего стоит ожидать. Он не обременён вежливостью, обходительностью, лестью, что у многих отбивает желание находиться рядом. Но, следует узнать его ближе, как эта маска также стремительно слетит…       Кастет продолжал молча слушать. Он готов был подписаться под каждым словом, сказанным человеком, которого недолюбливал.

***

      — Я хочу есть, — пожаловалась Степашка, споткнувшись о корягу и едва не растянувшись на земле. — И устала.       — Аналогично, — согласилась Света. Многие её поддержали.       — С едой тут, наверное, туговато, — поделился Азраэль, оглядевшись по сторонам. — Нужно развести костер, сегодня нет смысла идти дальше.       — А переместиться в место получше? — осторожно и с надеждой в голосе спросила Света, опасливо оглядевшись. Средневековая чащоба не навевала весёлых и беззаботных мыслей.       — У меня не получится — слишком устал. — извиняющимся тоном произнёс ангел. — Не смогу.       Это было совсем на него не похоже. Казалось, он всегда был готов к решительным действиям.       — Что насчет еды? — поинтересовалась Степашка.       — У нас тут есть охотники, — влез Дмитрий, — Может, поймаете нам какого-нибудь аппетитного кабанчика?       Предложение явно было адресовано Алексу.       — Может, ты наколдуешь? — язвительно заметил охотник.       — У меня осталось немного печенья, — вмешалась в назревающий конфликт Света.       — Оставь пока. Я взял достаточно еды, — остановил её журналист, победно взглянув на Алекса.       Тот хотел ответить в своей обычной саркастичной манере что-то вроде «шикарно», но ладонь Вика, ненавязчиво коснувшаяся его спины, вмиг остудила гнев, и он лишь одарил Дмитрия усталым взглядом.