Охота на ангела, или Когда настигают приключения

      Охотники собрали сухих поленьев, и Дмитрий замысловатым движением пальцев разжёг костёр. Не то, чтобы ни у кого не было зажигалки или спичек, просто было интересно наблюдать за чем-то необъяснимым.       Когда все поели, Светка уговорила мага показать несколько «волшебных приёмчиков», как она выразилась. Тот согласился, и Степашка со Светой, сев по разные стороны от Димы, во все глаза смотрели, как тот создаёт на ладони небольшие сферы разных элементов: воды, пламени, сжатого воздуха. Потом чародей щёлкнул пальцами, и от них разлетелся фонтан огненных брызг, похожий на бенгальский огонь. Алиса даже вздрогнула от неожиданности, а потом засмеялась.       Алекс и Вик разговаривали о чем-то в стороне. Иногда обрывки фраз долетали до Светки, но слов разобрать не получалось, разве что эмоциональный окрас. Вообще-то подслушивать было бы некрасиво, ведь они говорили о личном.       — Мне не нравиться, что все знают, — распинал Алекс, — это неправильно и глупо.       — Но ты ответил мне там! — горячо возразил Вик, тут же настороженно оглянувшись на остальных, ведь его могли услышать. Убедившись, что никто по прежнему не обращает на них внимания, он продолжил вполголоса: — Просто ответь, между нами что-то есть?       Света взглянула в сторону охотников. Она понимала, что не следует совать нос не в свои дела, но Вик выглядел расстроенным, а девушке не хотелось, чтобы он грустил. К тому же причиной этому был явно недовольный чем-то Алекс, а ведь девушка прекрасно знала как Вик к нему относится. Светка почувствовала прилив острой неприязни к охотнику и поспешила отвернуться.       — Я лишь сказал, что не хочу, чтобы все знали, — рассерженно пояснил Александр. — Ты меня вообще слушаешь? Я не знаю что тебе ответить, никогда не знал, но и не сказал, что все кончено.       — А ничего и не было, — вспыхнул Вик, опустив глаза. В груди бушевал ураган чувств, но он изо всех сил старался казаться холодным.       — Ты прав, — чересчур спокойно согласился Алекс, отступая. — Наверное здесь нечего обсуждать. Вернемся к остальным.       — Постой! — испуганно вцепился в его запястье парень. Он не хотел, чтобы их разговор заканчивался так. — Пожалуйста, я буду осторожен, клянусь. Не поступай со мной так. Да, возможно я повел себя глупо, мне самому неловко, но я скучал по тебе каждую секунду в течение этих двух лет, а ты даже говорить не хочешь. Ты просто выбросишь из головы все, что между нами происходило?       — Так ничего же не было, — с легкой улыбкой напомнил тот, глядя на сжимающую запястье ладонь. Вик смущенно опустил глаза. В конце концов, он первым сказал это. Алекс одарил темноволосого охотника долгим взглядом.       — Я рад снова видеть тебя, Вик, — едва заметно улыбнулся он, аккуратно высвободив руку и, прежде чем парень успел опомниться, вернулся к костру.       Вик подсел к Ричарду, и теперь они непринужденно беседовали о чём-то, хотя поначалу парень из Средневековья чувствовал неловкость по отношению к арбалетчику, и несложно догадаться, почему. Но простой характер и отзывчивость Вика быстро расположили к себе Ричарда, и тот, будучи не особо разговорчивым по натуре, вскоре нашёл в лице охотника приятного собеседника. Вик старался не смотреть на Алекса, но иногда это происходило непроизвольно, и в этом взгляде читалось что-то невысказанное, сильно тревожившее его.       Алекс сидел на поваленном стволе, задумчиво глядел на поднимающиеся ввысь языки пламени и жевал травинку. О чем он думал было известно только ему.       Лес вокруг казался зловещим, но никто сейчас не хотел думать о том, какие опасности он может таить. Да и наши ребята были не глупыми туристами с гитарой и приёмником и, в случае чего, могли показать какому-нибудь топтыжке где раки зимуют.       Когда Дмитрий устал от представлений, Света подсела к Азраэлю, до этого, как и Алекс, пребывавшего в гордом одиночестве.       — Все хорошо? — обеспокоенно спросил он.       — Угу, нормально, — девушка помолчала какое-то время, подперев рукой щеку и глядя на огонь. — Мне кажется, Кастет недолюбливает Вика, — наконец, тихо заметила она. Азраэль взглянул на Кастета, хмуро подкидывающего ветки в костер.       — Они никогда особо не ладили и объектом преткновения был Алекс, — поделился ангел.       — Кастет тоже?! — изумилась девушка, но тут же спохватилась, оглядевшись. Но, кажется, никто ее не услышал.       — Нет, он никогда не одобрял эти… хм… их отношения. Они с Алексом друзья черт знает с каких времен, и понятно, что он не в восторге.       — Может он гомофоб? — предположила Света. — А ты вот кажешься довольным, — подметила она, хитро улыбнувшись. — Тоже мне, сваха.       — Просто хочу, чтобы они были счастливы, — невинно пожал плечами ангел. — Вик тогда был еще моложе… Помню… с каким трепетом он ловил каждый взгляд Алекса, — парень вдруг хохотнул. — Но того нужно было видеть.       — Так они уже по сути были вместе, когда ваша… команда распалась? — продолжала расспрашивать девушка, но ангела, казалось, это совсем не смущало.       — Да, я отправил всех в свои измерения, а сам вернулся к тебе. Так было нужно.       — То есть, пока ты занимался своими делами у меня не было ангела-хранителя? — возмутилась Светка.       — Нет, тогда меня заменял… кто-то, — успокоил Азраэль, — Не беспокойся, ты была в надежных руках.       — Ага, — закатила глаза девушка.       — Ладно, давайте ложиться спать, — обратился уже ко всем Азраэль, иначе, беседа с подопечной могла опять привести к ссоре. — Завтра предстоит долгий путь, поэтому хорошенько отдохните.       Охотник бросил в костёр травинку и перевел на ангела взгляд, собираясь, видимо, что-то спросить. Но не успел…       Громыхнула молния, ударившая о землю в нескольких метрах от привала, и пространство вокруг одарила вспышка такой силы, что на несколько секунд стало светло, словно днём.       Синоптики, если таковые имелись в Средние Века, никаких гроз явно не обещали, ибо весь день небо было чистейшим, без единого облачка. Да и молния эта была далека от обычной, это поняли все без исключения.       — Иринн, не ждал тебя сегодня, — поприветствовал Азраэль, закрываясь ладонью от ослепляющего света. — Архангелы Высших Небес не могут появляться поскромнее? Нас вообще-то ищут.       Ангел, которого Азраэль назвал Иринном, мелодично рассмеялся. Светкин хранитель выступил вперёд. Девушка не увидела в сказанном ничего смешного, только стояла разинув рот от изумления. Быстро исчезающее сияние погасло окончательно, словно впитавшись в Архангела, но продолжив мерцать на его броне, в серебристых волосах и на ресницах.       — Что решил Совет? — серьёзно спросил Азраэль и Светка поняла — с этим… Архангелом Высших Небес нужно разговаривать не так; но переговорщика это, похоже, ничуть не смутило.       — С чего ты взял, что я прибыл по этому поводу? — поинтересовался он. — Может, я просто решил нанести дружеский визит. Между прочим, — заметил он, — если бы не твоя тяга к защите человеческого рода во всяких там… мирах — ты мог бы быть на моём месте. После гибели…       — Довольно! — резко остановил его Азраэль.       На несколько мгновений повисла гробовая тишина, и Света испугалась, что Иринн испепелит товарища.       — Извини, — вдруг искренне раскаялся Архангел; на его лице отразилась боль с примесью сочувствия. Он понял, что сказал глупость и было видно, что причинить боль Азраэлю совсем не входило в его планы.       — Я… — ангел действительно выглядел… оскорбленным. Словно кто-то напомнил о его давно забытом всеми проступке.       — Ты всегда был привязан к нему. Мне жаль, что…       — Хватит, — покачал головой Азраэль, потом сделал глубокий вдох. — Что решил Совет?       — Ты сам знаешь, что шансов не было, — после непродолжительной паузы ответил тот. — Наша война тоже в самом разгаре.       — О, эта вечная война между ангелами и демонами, Светом и Тьмой… Мне казалось, всё под контролем, — вспомнил ангел.       — Сейчас всё намного хуже, — заверил Иринн. — Ты слегка отошёл от дел.       — У меня своих проблем по горло, — признался Азраэль. В голосе прозвучал упрёк.       — Я пришёл не распинать тебя, а предупредить, что помощи от ангелов не будет, — он шагнул вперёд, казалось, вообще не замечая других присутствующих. — Тебе придётся управляться своими силами, но, я гляжу, — он, наконец, удостоил компанию своим вниманием, и от этого взгляда Светка почувствовала приятную лёгкость и прилив энергии, — ты уже работаешь над этим. Можно попросить тебя выполнить одно важное поручение?       — Ты отказываешь мне в помощи, но просишь об услуге? — не поверил своим ушам ангел.       — Я не останусь в долгу, Азраэль, — сверкнул глазами Иринн. — Ты сможешь один раз призвать меня, в случае крайней необходимости. Такова цена Небес. В одном храме, на западной окраине, сектанты поклоняются необычному камню. Не знаю, откуда он взялся в их святилище, но это очень мощный и опасный артефакт. Огромное количество людей касалось его, веря, что он, якобы, обладает лечебными свойствами. Все они станут марионетками Ваала, если сфера попадёт в его руки и он сможет провести ритуал. Он уже охотится за ним, но…       — Погоди, — махнул рукой ангел, — я чего-то не понимаю… Ты, Архангел Высших Небес, придёшь по одному моему зову, если мы выполним это поручение? Когда захочу, я смогу призвать тебя?       — Да, — сдержанно подтвердил Иринн. — Я не в восторге от этого, и это не моё решение.       — Вступишь в бой, если придётся прикрыть нас? — осторожно поинтересовался тот.       — Азраэль! — предостерегающе вмешался Дмитрий.       — И вступлю в бой, — ответил Архангел; в его голосе звучала сталь.       — Идёт, — согласился Азраэль.       — Хорошо.       Снова сверкнула ослепительная вспышка, и Иринн исчез также стремительно, как и появился.       — Что-то мне это не нравится, — поделился мыслями Алекс.       — У вас там что — война? — изумилась Светка. — То есть, демона можно убить? И ангела?       — Ангел или демон не может убить кого-то по желанию, — нехотя пояснил Азраэль. — Особенно человека. Это как бы… незаконно. Нужно сразиться с противником, а для этого надо быть материальным, обрести плоть. Тогда и ангела, и демона можно убить. Ангела, конечно, легче. Мы не были созданы для войны, но вынуждены были обучиться искусству боя.       — Значит, Ваал не сможет…       — Это Ваал! Он сам пишет законы! — вспылил Азраэль, но тут же взял себя в руки. — Никто ему ничего не сделает. Но даже демоны предпочитают честные поединки. Ложитесь спать, — посоветовал ангел, оглянувшись на Свету. — Похоже, денёк завтра будет тяжёлым.       — Кажется, ты его разозлил. — заметил Вик. — Переговорщик из тебя так себе.       — Когда-то мы были друзьями, — вздохнул ангел, застыв на месте, явно вспоминая что-то из далекого прошлого. — Дэйна — Высший Архангел — был нашим учителем и отцом… После его смерти…       — Ангелы умирают? — снова влезла с глупым вопросом Светка.       — Он погиб, — недовольно пояснил парень, продолжая. — В те времена балованным мальчишкой был Иринн, а не я, но мы всё-равно хорошо дружили… Это было давно. — Азраэль мотнул головой, прогоняя воспоминания.       «Может, когда-нибудь он расскажет», — подумала Света.