Охотник на вампиров

Ван Хельсинг медленно брел к дому Анны. Порывистый ветер терзал волосы охотника и пронизывал мужчину своей ледяной силой. Габриель автоматически плотнее кутался в свой плащ, при этом совершенно не чувствуя холода. Впрочем, в данный момент ненастная погода — последнее, что беспокоило Ван Хельсинга. Но ветер продолжал набирать свою силу и с минуты на минуту обещал превратиться в самую настоящую бурю. Габриель продолжал свой путь, словно зачарованный. Слова Дракулы достаточно плотным шаром осели в памяти Ван Хельсинга и принялись разъедать сознание охотника, как самый сильнодействующий яд. Габриель не понял смысла всего диалога до конца, но это мало что меняло. Князь был осведомлен о болезненных видениях охотника, что не могло не поражать и не заставить насторожиться. Эти видения являлись чем-то достаточно интимным. О всех них не знал даже кардинал. Да, Дракула — вампир, но он же не может лишь по одному удару сердца прочитать человека, как открытую книгу. Или может? Ван Хельсинг едва заметно содрогнулся, но не от холода, а от воспоминаний минувшего разговора. Каковым бы не было прошлое охотника, но верить в то, что его и князя связывали какие-либо отношения, Габриель решительно отказывался. Всего этого просто не может быть. Голова охотника точно разрывалась на части от водоворота мыслей, в которых не было ни единой четкой позиции. Возможно, Дракула ведет какую-то игру, которая понятна только ему? Ван Хельсинг не знал, что уже и думать. Внутри образовался неприятный осадок, что приносил определенный дискомфорт. Габриель никогда не боялся трудностей и всевозможных тварей, которые населяют эту планету. Но почему-то, увидев князя, Ван Хельсинг ощутил вину перед вампиром, хотя причин для подобных чувств абсолютно не было. Так же охотник не мог понять, почему он еще жив? Почему Дракула не убил его, ведь в данной ситуации Габриель являлся легкой добычей. Что остановило кровожадного вампира? Раз он так хорошо был осведомлен, кто такой Ван Хельсинг, то разумней всего стоило прикончить его, но Дракула даже не предпринял попытку. Неожиданно для самого себя охотник ощутил мощный прилив усталости. Она была вызвана не физическим истощением, а, скорее, психологическим. Но хуже всего то, что сонливость отсутствовала, а это грозило длинной и бессонной ночью, которая явно не пройдет бесследно. Охотник не помнил, как добрался до дома Анны, лишь проливной дождь заставил Габриеля мысленно вернуться с неба на землю. В замке всё так же было темно, но Ван Хельсинг продолжал идти по долгим и извилистым коридорам, иногда спотыкаясь и практически падая на пол. Минув очередной поворот, охотник увидел открытую дверь, откуда на пол лился мягкий свет. Не сложно было догадаться, что там находятся Анна и Карл. Габриель подошел к распахнутой двери и привалился одним плечом к косяку. — Вы уже вернулись? — Анна мгновенно поднялась со своего стула. — Да, я хотел бы попросить у вас места, где смогу немного поспать. — Конечно, вы можете выбрать себе любую спальню, только вот свет во всем доме не появится до самого утра. — Ничего, оно мне и не надо, — охотник несколько рассеянно посмотрел на своих друзей и ушел прочь. Анна и Карл обменялись непонимающими взглядами. — Ему просто стоит отдохнуть, — после нескольких минут молчания произнес изобретатель. — Он постоянно ездит на различные задания, а нервная система не резиновая. — Что же, думаю, сон пойдет ему на пользу, — ответила Анна. Карл вновь повернулся к столу, его примеру последовала и девушка. На довольно большом письменном столе, сделанном из вишневого дерева, лежала самая настоящая гора различных книг. — Итак, — начал Карл, перебирая манускрипты. — Что обрекло ваш род на гонения со стороны Дракулы? Анна принялась расхаживать по библиотеке, что имела достаточно внушительные размеры. Девушка осмотрела всю комнату, собираясь с мыслями и силами. — Мой род достаточно древний для этого мира. Точных подробностей его зарождения я сказать не могу, этого точно не знал даже мой отец, а он изучал наше древо довольно детально, — Анна стала у большого прямоугольного окна и смахнула с массивных штор цвета изумруда невидимые пылинки. — Я знаю, что один из моих предков имел успешную политическую карьеру и вскоре начал работать при дворе князя. По сути, вся наша династия в свое время была достаточно начитанной. Если я не ошибаюсь, то моего предка звали Шандор. Он честно служил своему князю. Дракула уверен, что бояре, в том числе и Шандор, его предали. Я же считаю, что всё было совершенно не так. Не стану утверждать, что подобных мыслей у некоторых бояр не возникало, но это не могло касаться Шандора. Полагаю, он просто, сам того не зная, стал одной из составляющих заговора против Дракулы. Но заговор был сделан не самими боярами. — А кем же? — Карл искренне удивился. Анна грустно улыбнулась и вновь начала ходить по библиотеке. — Заговор устроил какой-то приближенный к Дракуле человек. Полагаю, даже сам князь этого не подозревал, раз упорно продолжает охоту за мной. Карл задумчиво поскреб свой подбородок. На несколько минут в комнате повисло молчание. — Откуда такая информация, что именно какой-то приближенный устроил заговор? — вскоре спросил мужчина. — Подождите минуточку, — Анна взяла деревянную лестницу, которая помогала подняться вверх к самым высоким шкафам или полкам с книгами. Девушка взобралась на лестницу и через мгновение принесла Карлу небольшую папку, в которой хранились древние записи, вероятней всего сделанные потомками Шандора. — Здесь, — Анна указала на папку. — Четко говорится о предателе, но его имени никто не упоминает, впрочем, он явно уже давно мертв. Карл принялся изучать предоставленные рукописи. — Но я хочу сказать одно: если бы этот негодяй так же, как и Дракула, дожил до наших дней, я бы непременно его убила собственными руками, даже если бы мне пришлось всю жизнь искать ключ к его смерти, — Анна говорила вполне серьезно, в ее зеленых глазах мелькнула неподдельная жажда мести. — Я понимаю ваши чувства, Анна, но в данный момент нам нужно как можно больше узнать о Дракуле, чтобы понять, как с ним стоит бороться, — Карл отложил рукописи в сторону. — Скажите, как, по-вашему, князь обрел бессмертие? В моих источниках об этом говорится уже как о факте. — Это ни для кого не секрет в наших краях, — девушка горько улыбнулась и села на свое прежнее место. — Когда Дракулу убили, он заключил сделку с Дьяволом, чтобы отомстить обидчикам. Он обменял свою душу на бессмертие и неограниченную силу. — Для одной мести слишком высокая цена, — отметил Карл. — Думаете, что-то еще стояло за этим решением? — Анна вопросительно поглядела на изобретателя. — Не знаю, но я уверен, что в этой сделке есть какая-то лазейка, которая сможет нам помочь, — Карл оживленно принялся рыться в книгах. — Что вы ищете? — девушка внимательно следила за манипуляциями своего собеседника. — Я читал, что у Дракулы есть какая-то тайна, которая и есть его проклятием. — Что вы имеете ввиду? — Каждая сделка имеет обратную сторону медали, — торопливо произнес Карл. — У Дракулы есть уязвимое место, которое и поможет привести к его гибели. Эта тайна может иметь как и материальный облик, так и совершенно противоположный. — Не уверена, что князя возможно каким-то образом остановить. Если бы это было так просто, то мой отец давно бы это сделал. — Не сомневаюсь, но если бы у вашего отца был я. Нам просто стоит понять, что нужно Дракуле. Не думаю, что он жаждал бессмертия только для мести. Допустим, он достиг своей цели, а что дальше? Анна немного поежилась от той мысли, что князь всё же одержал победу над ее родом. — Не знаю, и, во всяком случае, мы этого и не узнаем сейчас. Уже глубокая ночь, нам пора спать, ведь силы еще пригодятся. Карл глянул на часы, которые висели над входом. — Да, час уже поздний, — согласился он. — Вы тоже можете выбрать себе любую спальню, спокойной ночи, — Анна улыбнулась. — И вам. *** Ван Хельсинг лежал на огромной кровати и никак не мог уснуть. Мысли продолжали роиться в голове, от чего она начала ужасно болеть. Охотник стал на ноги, походил по спальне, вновь сел на постель, затем снова принялся ходить. Ветер завывал на улице, а холодный дождь не прекращал стучать по окнам, тем самым доводя Габриеля до сумасшествия. Ван Хельсинг сел на ковер, что лежал у подножья кровати, и сжал свою голову руками. Внезапно перед глазами вспыхнула яркая и болезненная сцена, которая длилась гораздо дольше, чем это бывало обычно. Охотник находился в каком-то военном лагере, рядом с ним сидел Дракула, но что-то в его облике изменилось. Картинка была довольно нечеткой, словно всё происходило под водой. Князь выглядел значительно моложе, не таким бледным, а голубые глаза не слишком яркими. Габриель пытался что-то произнести, но понял, что не может этого сделать, он лишь наблюдает за событиями в его голове, как зритель, который смотрит фильм. Сцены продолжали меняться и этот круговорот причинял мужчине лишь боль. Ван Хельсинг отчаянно хотел выбраться из этой клетки, что так расчетливо создал его же разум, но ничего не получалось. Одна сцена сменяла другую, и разобрать точно, что видел охотник, было невозможно. Вскоре все картины просто сплелись в одно сплошное белое пятно, от чего Габриеля начало тошнить. Охотник продолжал держать свою голову и периодически покачиваться из стороны в сторону. Появился назойливый звон в ушах, а руки начали дрожать. Казалось, что Ван Хельсинг прямо здесь, в спальне, отдаст свою душу Богу. Но, кажется, Всевышний услышал лихорадочные мысли охотника и решил его помиловать. Габриель отпустил свою голову и, тяжело дыша, огляделся вокруг. Боль и неясные видения минули, от чего мужчина ощутил колоссальное облегчение. Еще несколько секунд Ван Хельсинг приходил в себя, а после лег в постель и наконец смог уснуть крепким сном, которого он так давно уже не испытывал.