Путь Резколапы

      Енотишка проснулась еще затемно. Пройдясь до поганого места и позевывая на ходу, она возвращалась в детскую, утопая в мягком подтаявшем снегу. Навстречу, слегка пошатываясь, уже выбиралась Песенка. За прошедшую луну она заметно осмелела, много времени проводила в лагере вдали от Рябинолистой и крепко сдружилась с Енотишкой.        — Доброго утречка, — широко зевнула Песенка, усаживаясь на пороге детской и начиная тщательно умываться.        — Доброго, — прошелестела Енотишка. С того памятного скандала Рябинолистая присмирела, вернулась к воинским обязанностям и почти не цеплялась к старшим воителям.       Сегодня Лесозвезд обещал посвятить Енотишку и Песенку в оруженосцы.        — Вы последние котята за этот сезон, — насмешливо шевеля усами обращался к ним предводитель. — Негоже столько времени вам скучать без дела…       Енотишка несколько раз посещала палатку целителя, и Малинолист с удовольствием пересказывал ей азы целительства и основные свойства целебных трав и ягод.        — Календула помогает остановить кровотечение, хотя, конечно, паутина все еще наше основное средство в таких ситуациях. А ягоды можжевельника используются чтобы успокоить больной живот, если кот вдруг чем-то отравился.        — Разве ты собираешься стать целительницей? — удивленно спрашивала Песенка у подруги, когда Енотишка возвращалась от целителя с новыми знаниями о водяной мяте и корне лопуха. — Тебе придется прожить всю свою жизнь в одиночку, без друга и котят…        — Я ни за что ни возьму на себя такую ответственность! — с неподдельным ужасом отнекивалась Енотишка. — Ты ведь представь: от целителя почти что зависит судьба целого племени!        — Трусишь, значит? — Песенка шутливо пихала Енотишку лапой в плечо и хихикала. Затем, уже более серьезно добавляла: — Если бы мне предложили такое, я бы, наверное, не отказалась…       Рассветные звезды на лилово-сиреневом небе начали рассеиваться, уступая место яркому солнцу сезона Юных листьев. Два котенка — один черный с белыми отметинами, другой — рыже-бурый с черными — сидели перед детской в ожидании своего часа.        — Привет юным ученикам! — задорно крикнула выбирающаяся из палатки воителей белая с черными полосками Ветроспинка. Песенка с улыбкой кивнула, прижавшись щекой к грудке Енотишки. «Мы станем оруженосцами…»       Лагерь постепенно просыпался. Ранняя пташка-Красногривый уже был снаружи и сидел на своем камне, выглядывая, кого бы послать в рассветный патруль. Углекрылый и Орехокрылая уже препирались рядом с кучей добычи, а Бледнохвост с задумчивым видом сидел посреди поляны, и его, ругаясь, обходили снующие туда-сюда Новолунная и Лилилапа.       Из палатки оруженосцев выскочили Калинолапка и Синелапка, таща за хвост упирающегося Пятнолапа. Росолапушка с клочком грязного мха в зубах понуро брела из палатки Небесника.        — Росолапушка! Помнишь, как я тебя учила — прижимай мох подбородком и бери побольше! — подсказывала со стороны куста Ивошейка. Ее серебристо-серая шерсть звездочкой светилась в утреннем полумраке.        — Ну что, я уже могу тебя поздравить? — к котятам неспешно трусила Листолапая с сочной мышью в зубах. Остановившись у порога детской, она бросила добычу к лапам Енотишки и широко улыбнулась. — Я так горжусь тобой!        — Гордишься тем, что я за все детство так и ни разу не сбегала из лагеря? — насмешливо произнесла Енотишка. Песенка заурчала, лизнув подругу в черное ухо.        — Поешьте, — пригласила Листолапая. — Я пойду разбужу Серебрянника, он обязан быть на вашем посвящении!        — Непременно, — кивнула Песенка, уже жадно припавшая к принесенной мыши. — Эй, Енотишка! Или тебя уже можно звать Енотолапкой?        — Пока нет, — покачала Енотишка головой, укладываясь рядом и подбирая под себя лапы. — Оставь хоть мне кусочек! — пихнула она Песенку головой, кусая мышь с другой стороны.        — Вы уже готовы?       Солнце стояло довольно высоко над темной кромкой леса, когда Лесозвезд, наконец проснувшийся и выбравшийся из своей палатки, направился к все утро прождавшим у входа в детскую Енотишке и Песенке, подмигивая им темно-оранжевым глазом. Котята, без минуты оруженосцы, распушили грудки и одновременно кивнули. Предводитель легко забрался на вершину глыбы и с улыбкой провозгласил на весь лагерь:        — Пусть все коты, способные охотиться самостоятельно, — он понизил голос и перевел взгляд на Песенку с Енотишкой: — и те, кто уже скоро научатся, — соберутся под Глыбой на общее собрание!       Подружки с готовностью выбежали к подножию камня, увидев, как к ним несутся все четыре молодых оруженосца — Калинолапка, Синелапка, Пятнолап и Росолапушка. Листволап, который еще не был воителем, тоже присоединился к ним, усевшись между Калинолапкой и Пятнолапом в самом первом ряду.       Свободные от патрулей воители тоже быстро собрались рядом: тут были Птицелапа, Ивошейка и Елеспинка, Тростокрыл, который уже целую луну избегал лишних взглядов на Енотишку и Песенку, Черничнолап, Бледнохвост, выглядящий все таким же отрешенным, Ветроспинка и, конечно же, Серебрянник с Листолапой. Красногривый, как раз вбегавший в лагерь, вспрыгнул на свой камень и подбадривающе помахал котятам хвостом.        — Надо же! — шепнула Песенка, склонившись к уху Енотишки. — Столько воителей! Как думаешь, кого дадут нам в наставники?       Енотишка отмахиваясь повела плечом:        — Не знаю. Кого дадут, того и дадут, — замурлыкала она, еле сдерживая себя и свою радость. Енотишка важно села, выпрямив спину и высоко подняв голову, и обернула пушистый с черным кончиком хвост вокруг лап. Песенка же наоборот не могла найти себе места: она размахивала хвостом по сторонам и вертела головой, находя одобрение и гордость, а иногда и усмешку в глазах воинов.       Видя, что все уже собрались, Лесозвезд приосанился и продолжил:        — Двоим котятам Ледового племени исполняется шесть лун. Песенка и Енотишка! Сегодня я посвящаю вас в оруженосцы.       Котята сделали еще по шагу и оказались между толпой соплеменников и каменной глыбой. Над головой Лесозвезда показалось яркое, слепящее солнце, и Енотишка невольно прищурилась. «Звездное племя смотрит на нас», — и у нее в груди потеплело от этой мысли.        — Енотишка!       Кошечка аккуратно вышла вперед. Сердце Енотишки вмиг забилось чаще, и она торопливо глотнула ртом воздух, твердо держась на лапах.        — С этого дня, — торжественно разнесся голос Лесозвезда над поляной, — я даю тебе новое имя. Тебя будут звать Резколапкой, и да будут когти твои остры, подобно когтю месяца после ночи половины луны!       Бывшую Енотишку даже передернуло от такого громкого сравнения. Глаза Резколапки зажглись, и в них появились радостные искорки. «Интересно, а кого же Лесозвезд даст мне в наставники? Неужто саму Орехокрылую?»        — Красногривый! — окликнул предводитель, и Резколапка тут же повернулась в сторону глашатая, не веря своему счастью.       «Меня будет тренировать он? Это же точно сон!»       Смущенный Красногривый спрыгнул с камня, и воины с почтением пропустили его в центр. Резколапка с благоговением уставилась на него. Лесозвезд продолжал:        — Ты станешь наставником Резколапки. Научи ее всему, что знаешь и умеешь!        — Почту за честь, — севшим от волнения голосом ответил Красногривый, подходя к ученице и касаясь ее коричневого носа своим. Резколапка не могла пошевелиться, поэтому лишь продолжала глазеть на своего наставника круглыми желтыми глазами.        — Резколапка! Резколапка!       Резколапка мигом очнулась, услышав среди хора голосов радостный голосок Песенки. Светло-зеленые глаза подруги счастливо сияли, и Резколапка смущенно улыбнулась в ответ на поздравления.       Лесозвезд, несколько секунд полюбовавшись радующимся племенем, поднял хвост и произнес:        — Песенка!       Черно-белая кошечка одним скачком выбежала вперед и во все глаза уставилась на предводителя.        — Я даю тебе новое имя — Песнелапка! Пусть твой голос ведет племя к свету в темные времена голодов и войн.       Резколапка сразу же почуяла перемену настроя в племени: некоторые воины резко замолкли, а Птицелапа и Ветроспинка непонимающе переглянулись. Сама Песенка не обратила внимания на несколько мрачное напутствие Лесозвезда, и Резколапка поспешила выкинуть это из головы. Лесозвезд закинул голову и прокричал в ясное небо:        — Ветроспинка!       Полосатая воительница дернулась от неожиданности, но просияла, заметив одобрительный кивок Ивошейки. Она встряхнула усами и грациозно поплыла через толпу к новой ученице, уже возбужденно обернувшейся к ней и быстро вилявшей от радости хвостом.        — Ты будешь наставницей Песнелапки, — продолжал Лесозвезд.        — Я сделаю из нее достойного воина Ледового племени! — звонко воскликнула Ветроспинка, поприветствовав нового оруженосца Песнелапку касанием нос в нос.       Резколапка закричала новое имя Песнелапки, и все племя подхватило его единым гулом. Лесозвезд довольно шевелил усами. Солнце сияло на бледно-синем небе Юных Листьев, и Резколапка зажмурила глаза.        «Теперь мы ученицы».       — Лесозвезд!       Все племя резко затихло, когда со стороны входа раздался встревоженный голос Искрохватки. Едва поведя носом, Черничнолап прижал уши к затылку и удивленно произнес:        — Племя Хвои? Что они тут делают?!       Красногривый сжался рядом с Резколапкой, Ветроспинка и толпа воителей настороженно вздыбила шерсть на затылке.        — Что их еще принесло? — агрессивно зарычал Тростокрыл, но Серебрянник раздраженно шлепнул его хвостом по губам, а Листолапая обеспокоенно выглянула из толпы, ища прибывших.        Искрохватка вошла спокойно, ее выдавала лишь взъерошенная облачно-серая шерсть. Вслед за ней в лагере появились еще двое котов: один был медово-рыжего цвета с более темными полосками на гладкой шкуре, а второй — голубовато-серого, очень темного, с такой же гладкой и короткой шерстью.       Лесозвезд поспешно спрыгнул с каменной глыбы и через толпу Ледовых воителей прошествовал к непрошенным гостям.        — Мое почтение, Лесозвезд, — хрипло произнес рыжий кот, склоняя голову. Его спутник сделал то же самое. Они, казалось, вообще не обращали внимания на все, что происходит вокруг. Резколапка заметила волнение в темно-синих глазах серого кота.       Лесозвезд взмахнул хвостом.        — Что-то случилось, Медозвезд? — почти дружелюбно осведомился он, и многие воины немного расслабились, но оруженосцы выпустили когти и настороженно впились ими в землю.       Медозвезд выпрямился, непроницаемо глядя в глаза Лесозвезду.        — Мне нужно поговорить с тобой наедине, — твердо произнес предводитель Хвойного племени. Бросив мимолетный взгляд в сторону палатки старейшин, Медозвезд добавил: — И мне нужна помощь твоего целителя.       Ветроспинка и Красногривый удивленно переглянулись, Листолапая негромко ахнула. Птицелапа, Ивошейка и Елеспинка тоже попереглядывались, а Искрохватка повернула уши в сторону кустов.        — Меня?       Резколапка обернулась и увидела выбирающегося из палатки Малинолиста. Целитель быстрым шагом подошел к Медозвезду и Лесозвезду, изумленно и недоверчиво посматривая на них. Лесозвезд помедлил, разглядывая серого спутника предводителя племени Хвои, но потом коротко кивнул.        — Вы свободны, — скомандовал он воинам, взмахом хвоста предлагая им разойтись. Когда пространство перед каменной глыбой более-менее освободилось, Лесозвезд поманил всех в свою палатку под ней. Резколапка и Песнелапка, отойдя на безопасное расстояние, наблюдали, как хвост темно-серого кота скрылся в палатке последним.        — Теперь и Хвойное племя заболело! — горестно взвыла Ивошейка, подбегая к вышедшему на шум из своей палатки Небеснику. Елеспинка и Птицелапа сидели вдвоем, неслышно перешептываясь и качая головами. Серебрянник, Листолапая, Ветроспинка и Черниколап с Красногривым собрались в одну кучку, строя догадки и предположения насчет неожиданного визита.        — Наверняка, — провожала Листолапая Ивошейку взглядом. — Наверное, Мракоцвет прознал про Зеленый кашель в племени Штормов, вот и пошел посоветоваться с нами…        — А вдруг они встретили новую неизлечимую болезнь? — нервно качал хвостом Черниколап. — Они и нас ей заразят!       Серебрянник демонстративно спокойно лизнул себя в плечо.        — Не паникуй раньше времени, — успокоил он товарищей. — Скорее, у них снова какая-нибудь важная трава закончилась…        — Надеюсь, все обойдется, — произнесла Листолапая.        — Медозвезд не был бы так серьезен, — тревожно оглянулся Красногривый на каменную глыбу. — Мне кажется, у них произошло что-то страшное.        — Да пребудет с ними Звездное племя, — негромко воскликнула Ветроспинка.        — Звездное племя! Может, Мракоцвету необходимо истолковать какой-нибудь знак? — оживился Серебрянник.        — И то лучше, — кивнула Листолапая. — Лучше так, чем какая-то страшная неопознанная болезнь…        — Эй!       Резколапка пошатнулась от толчка в спину. Обернувшись, она увидела, что рядом с ней и Песнелапкой уже собрались все остальные оруженосцы. Калинолапка и Синелапка выглядели напуганными, но в то же время страшно заинтересованными в происходящем. Пятнолап и Росолапушка с Листволапом разделяли их настроение, буравя взглядами норку, в которой скрылись Лесозвезд и гости из Хвойного племени.        — Ничто не предвещало, как говорится, — произнесла Песнелапка, но было слышно, что она больше любопытствует, чем сожалеет.        — А кто это? — поинтересовалась Резколапка, ловя носом незнакомые прежде запахи.        — Предводитель Хвойного племени Медозвезд и их целитель, Мракоцвет, — сообщила Калинолапка. Она быстро замахала хвостом: — По крайней мере, можно не волноваться о нападении!        — Во всем-то ты нападение видишь, — укорила сестру Синелапка. — Ну, кто в двух котах чует угрозу?        — Я чую, — распушил грудку Пятнолап. — А вдруг бы они привели воинов, но оставили их ждать снаружи, когда мы впустим предводителя и целителя внутрь?        — Искрохватка почуяла бы их запах, — покачала головой Росолапушка. — Да и с какой стати им нападать на нас? Пока что у нас ни с кем нет конфликтов…        — А племя Штормов? — спросила Калинолапка.        — В последнее время они притихли, — возразила Синелапка. — Надеюсь, они больше не хотят войны с нами!        — Конечно они притихли! — воинственно пригнулся к земле Пятнолап. — У Ледового племени скоро появится целых четыре новых воителя, далеко не слабых, заметьте!        — Пять, с учетом меня, — усмехнулся дотоле молчавший Листволап. — Я же все равно стану воином раньше вас!        — И не мечтай! — шутливо выпустила когти Калинолапка. — Мы будем тренироваться еще усерднее!       Резколапка и Песнелапка понимающе переглянулись.        — Наверное, хорошо иметь целых трех братьев или сестер? — подождав, шепнула Песнелапка на ухо Резколапке. — У тебя всегда есть компания…        — Ой, сомневаюсь, — хихикнула Резколапка. — От них только шум да проблемы, я уверена!        — Но сейчас мы им как чужие, — грустно протянула Песнелапка, с завистью наблюдая за шутливой потасовкой Листволапа и Калинолапки.        Резколапка фыркнула:        — Мы ведь тоже оруженосцы, верно? Значит, нам волей-неволей придется дружить. Мы, как-никак, все еще в одном племени!       Воины резко замолчали, когда из-под каменной глыбы вылез сначала Малинолист, а за ним Лесозвезд, Медозвезд и Мракоцвет. Предводитель Ледового племени вскочил на глыбу и объявил:        — Воители Ледового племени! Медозвезд донес мне о… очень спорной ситуации в Хвойном племени. Я и Малинолист вынуждены сходить к ним в лагерь и попытаться помочь.        — Видимо, все-таки болезнь, — прошептала Листолапая. Воители непонимающе качали ушами и кончиками хвостов, а оруженосцы замерли, перестав хихикать. Песнелапка и Резколапка переглянулись, слегка пожав плечами.       Но Лесозвезд продолжил:        — Ветроспинка и Красногривый, вы пойдете со мной.        Наставники Резколапки и Песнелапки мгновенно повернули головы в сторону друг друга, также непонимающе переглядываясь.        — Но Лесозвезд! — немного робко возразил глашатай. — Зачем тебе воины, если ты идешь лишь помогать советом?        — Он настолько не доверяет Медозвезду? — шепнула Листолапая Серебряннику.        — Сейчас опасность может крыться в любом неосторожном слове, — также тихо ответил ей серый воин.        — Паникеры вы, вот вы кто, — одернула их Ветроспинка, распрямляясь и выходя на середину поляны.       Резколапка заметила, как Малинолист и Мракоцвет, склонившись над землей, что-то тихо обсуждают. Медозвезд обернулся на воинов и осуждающе покачал головой. Наверное, ему не нравилось, что его подозревают.       Лесозвезд спрыгнул вниз.        — Воины всегда нужны, — ответил он, предостерегающе помахивая хвостом. - Орехокрылая за главного. Мы скоро вернёмся.       Красногривый, тряхнув головой, тоже устремился вслед за Ветроспинкой, и через минуту все шестеро скрылись за преграждающими вход в лагерь кустами.       Елеспинка, Птицелапа и подбежавшая Ивошейка тут же прибились к кучке оставшихся Черниколапа, Серебрянника и Листолапой.        — Неслыханно! — возопил Черниколап, как только все стихло. — Как можно оставить племя без глашатая, целителя и предводителя?!        — Не удивлюсь, если Штормовое племя только этого и ждет! — взъярилась Ивошейка, настороженно оглядываясь по сторонам.        — Да откуда им узнать? — попыталась урезонить их Листолапая. — Не поднимайте шум на пустом месте. Нас и так много, уж сможем защитить лагерь.       Птицелапа задумчиво повела усами.        — Может, у Хвойных действительно что-то серьезное?        — Да уж, без сомнений, — согласился Серебрянник.       Елеспинка спокойно покачала головой.        — Пока что мы ничего не знаем, — напевно произнесла она, — и нечего судить и паниковать.        — Придет Малинолист, наверняка нам все расскажет, — неуверенно сказал Черниколап.       Резколапка отвлеклась от подслушивания догадок воителей и повернулась лицом к оруженосцам. Их догадки тоже не отдавали дружелюбием:        — Я же говорил! Хвойные заманили всех важных членов племени к себе в лагерь, чтобы перебить зараз! — возбужденно царапал землю Пятнолап.        — А Лесозвезд обо всем знал, — сказала Росолапушка. — Вот и взял с собой хоть нескольких воинов…        — Бред это все, — решительно заявила Калинолапка. — Если бы он все знал, он бы взял воителей посильнее!        — Хочешь сказать, Ветроспинка слаба? — влезла в разговор Песнелапка. Резколапка раздраженно покачала хвостом. «Наши наставники хорошие воины, — сказала она про себя, — а все, что сейчас говорят — неправда!»        — Я ничего не хочу сказать!        — Что есть у Ветроспинки, чего нет у Черниколапа или Серебрянника, например? — задумчиво спросил Листволап.        — Долго еще?       Резколапка и не представляла, каким долгим и трудным окажется путь по лесу на территории Ледового племени. Ветроспинка и Красногривый с легкостью преодолевали кочки и ямы, в то время как Песнелапка и Резколапка то и дело увязали в снегу, спотыкались о неестественно выпирающие корни и путались в плетях каких-то очень цепких растений. Резколапка старательно подавляла растущее недовольство, уверяя, что так и надо на первых порах, но Песнелапка уже начала терять свой оптимистичный настрой и все ленивее брела вслед за наставниками.       Ветроспинка остановилась, повернув голову назад.        — Мы почти обошли лес, — сообщила она. — На обрыве будет проще — там нет кустов и деревьев.        — А мы будем что-нибудь де… чему-нибудь учиться? — задыхаясь, спросила Резколапка. — Калинолапка и Синелапка рассказывали, что их учили охотиться! А Росолапушка училась собирать мох!..       Красногривый перескочил через лежащее на пути бревно и повернулся лицом к оруженосцам.        — Мы тоже будем собирать мох, — сказал он. — Но Росолапушка пока что отлично справляется с Ивошейкой.        — Небесник от нее в восторге! — тихонько замурчала Ветроспинка, ожидая, пока Песнелапка, тяжело дыша, переберется через бревно. Взмахнув хвостом, она добавила: — Все оруженосцы должны первым делом осмотреть лес и наши границы!        — Мы знаем, — вздохнула Резколапка, стараясь, чтобы ее слова не прозвучали разочарованно. «Трудности закаляют воителя!» — подбодрила себя Резколапка подслушанными где-то в лагере словами Серебрянника.        — Я не думала, что это будет так трудно, — пропыхтела Песнелапка, мешком сваливаясь у лап Ветроспинки. Она плюхнулась на задние лапы и выпучила глаза, дыша, как впервые вышедший в лес старейшина.       Ветроспинка заурчала, шлепнув ученицу хвостом по затылку:        — Вставай, воин! Мы уже подходим к границе с Хвойным племенем.        Резколапка подошла к Красногривому, поводя ушами и хвостом. Воины Ледового племени редко говорили что-то о Хвойном, и у нее сложилось впечатление, что коты племени Хвои — самые мирные и спокойные в лесу.       Песнелапка со стоном поднялась, отряхивая шерстку от приставших листьев и травинок.        — Идем, — поманил всех хвостом Красногривый, пружинисто прыгая вперед. Ветроспинка последовала за ним, и Песнелапке с Резколапкой пришлось, напрягая все силы, бежать дальше.       Время потихоньку клонилось к вечеру. Плотные кучевые облака наплывали на раскрашенное розово-оранжевым цветом небо, и последние лучи солнца тонкими ниточками просачивались через густоту леса. Ветроспинка и Красногривый выбежали на место, где лес и сосны с распускающимися кустами редели, оставляя более-менее открытое пространство не больше чем на три кошачьих хвоста вперед.       В нос Резколапке ударил новый густой запах.        — Это наша граница с Хвойным племенем, — махнула Ветроспинка хвостом. Резколапка сосредоточенно обнюхала ближайший ряд деревьев, стараясь запомнить запах соседей.       Песнелапка любопытно повела усами:        — А они злые?       Красногривый беззлобно фыркнул:        — Нет, конечно же. Можно сказать, они добрые и дружелюбные.        — Ими командует Медозвезд, а он самый милый кот в лесу, — мурлыкнула Ветроспинка, насмешливо улыбаясь Красногривому. Песенка хитро глянула на Резколапку, но та раздраженно потрясла головой, показывая, что не желает говорить об этом.       Красногривый немного посидел, пока Ветроспинка метила границу, оглядываясь в поисках соседского патруля, затем встал, взмахнув пышным хвостом:        — Идем дальше. Мы должны успеть вернуться в лагерь до захода солнца, — напомнил он, пускаясь в путь.        Резколапка поспешно бросилась за подскочившими Ветроспинкой и Песнелапкой.        — А разве мы не пойдем на границу с племенем Штормов? — запыхавшись, осведомилась черная ученица.        — Не сегодня, — покачала головой наставница. Она легко неслась по грязному снегу, оставляя в нем глубокие следы. — Раз уж мы так опоздали, сходим туда и на обрыв завтра.        — Ладно, — пискнула Резколапка, поравнявшись с ней. «Короткий же у нас первый день ученичества», — с сожалением подумала она.        — Мы бы все успели, если бы Лесозвезду не приспичило пойти куда-то именно с Ветроспинкой и Красногривым! — будто подслушала Песнелапка ее мысли. Она возмущенно фыркала, стараясь не отставать от Резколапки, но при этом быть достаточно далеко, чтобы наставники не слышали ее возмущений.       «Да, кстати…» Почему это Лесозвезд взял с собой именно Ветроспинку? Понять, почему ему был нужен глашатай, еще было можно, но воительница, которой он только что дал в ученики оруженосца?        — Тебе не кажется это странным? — прошептала Резколапка, замедляясь от кишащих в голове подозрений.        — Что странным? — рассеянно переспросила Песнелапка, занятая раздражёнными мыслями. Впрочем, она тут же опомнилась и понизила голос: — Ну, вроде как да, необычно, но сама посмотри, — Песнелапка бросила взгляд вперёд, — для нас сейчас кругом столько всего необычного и подозрительного, что я начинаю думать, что мы слишком малы, чтобы что-то понять.        Резколапка непонимающе уставилась на неё.        — Я имею в виду, — поспешно начала объяснять Песнелапка, — что, наверное, мы слишком упорно играем в шпионов! Если бы мы понимали столько же, сколько Красногривый или, скажем, Орехокрылая, нам бы либо не казалось это странным, либо были бы дела поважнее.        — А-а, да, — протянула Резколапка. «Мы оруженосцы и не лезем не в своё дело», — будто мысленно прочитала она свой девиз. — Тогда, конечно, мы должны сосредоточиться на своих тренировках!       Некоторое время они, догоняя наставников, шли молча. Резколапка попыталась выкинуть все мысли из головы, любуясь видами леса, а Песнелапка, сначала напряжённо семенившая рядом с ней, вскоре очутилась между Красногривым и Ветроспинкой и бойко осведомилась:        — А зачем Лесозвёзд брал вас с собой в поход к племени Хвои?       Воительница и глашатай переглянулись.        — Чтобы мы защищали его, конечно же, — недолго думая отшутилась Ветроспинка. — В чужом лагере опасности на каждом шагу! Даже не вздумайте соваться туда без приглашения!        — Это-то я знаю, — поморщилась ничуть не смутившаяся Песнелапка, — а почему именно вас двоих? Вы особенные? Медозвёзд пожелал видеть вас у себя в гостях?        — Наверное, мы первыми попались Лесозвёзду на глаза, — пошевелил усами Красногривый. Он отвернул морду в сторону, чтобы Резколапка не заметила его улыбку.        — Не знаю, как он, великий глашатай всего Ледового племени, — мгновенно нашлась с ответом Ветроспинка, не спуская насмешливого взгляда с Красногривого, — ведь то, что он глашатай, уже явно что-то значит! — а я… ну, понимаете, Лесозвёзд наслышан о моей невероятной силе и остром уме. Он сделал правильный выбор, взяв меня в телохранители! — Ветроспинка шутливо хвасталась, и Резколапка тоже усмехнулась, опустив голову.