Новая история Алисы.

- Что за… глупость? – Минда удивлённо вскинула вверх брови. - Отвечай, - Кролик довольно улыбнулся. - Время. Дай мне несколько минут, - девушка села… прямо на воздух! Да, как будто там было невидимое кресло, а она в него села. - Хорошо, но сама сказала – несколько минут! – Кролик повернулся к друзьям. – Она ни за что не угадает! - А я знаю ответ! – вдруг воскликнула Нуар. – Я читала книгу, где была такая загадка! - Умничка, книги хорошие читаешь, - Кролик посмотрел на Коня. - Эй, друг, что с тобой? Конь стоял с каменным лицом. - Вы с ней давно друг друга знаете, да? Она сама сказала. И ты её по имени называл, общаетесь как давние знакомые. А от тебя я про неё ничего не слыхал. Почему ты не рассказывал, что знаком с такой особой? – Конь посмотрел на Кролика. - Я не обязан был, - Кролик пожал плечами. – Да, мы с Миндой давно знакомы, правда, отношения у нас не то, чтобы дружеские... Но и совсем незнакомцами нас не назовёшь. Мы как коллеги, точно! - И как и когда ты с ней познакомился? В одном из своих путешествий? – Конь сделал безразличное лицо. Кролик ухватился за эту идею: - Да, когда путешествовал! Еле-еле смог преодолеть этот лес! Пришлось рассказать кое-что секретное, не спрашивайте что. Ничего важного, - Кролик отвёл взгляд. - Знаешь, я почему-то совсем тебе не верю. Но, раз ты не хочешь ничего говорить, не буду тебя допрашивать. - Спасибо, - Кролик с благодарностью посмотрел на друга. Потом он повернулся к Минде. – Ну что, есть ответ? Минда посмотрела на Кролика с бессильной яростью. - Нет. Вы можете проходить. Только сначала назови разгадку! - Ну уж нет! Сначала мы пройдём! – сказал Кролик. – Как крикну бежать – бегите! – шепнул он Нуар и Коню. - Что? Мы так не договаривались!.. – начал было Конь, но Нуар подтолкнула его к выходу – тропинке, которая вела вглубь леса. - Нет, сначала скажи ответ, - настаивала Минда, не замечая передвижения Нуар и Коня. - Ладно… Ответ… БЕГИТЕ!!! – заорал Кролик. Нуар и Конь кинулись к тропинке, Минда бросилась наперерез, но ей преградил путь Кролик. - Прости, я не могу тебе сказать ответ, - он усмехнулся, увидев обиженное лицо Минды. - Так нечестно! Почему? – сейчас Минда больше походила не на королевскую особу, а на простую девчонку. – Почему? Почему? - Ну… я обещал, прости, - Кролику переминался с ноги на ногу, бросая взгляд в сторону, в которую побежали Конь и Нуар. - И что же будем делать? – девушка взяла себя в руки. – Ты должен в полной мере заплатить за проход к Мартовскому Зайцу. За себя ты, считай, заплатил – предоставил половину цельной информации. Чтобы заплатить и за девчушку и парнишку, ты… - Минда подыскивала варианты. - …поболтаю с тобой, - закончил за неё Кролик. – Вспомним старые времена, а? Как мы сражались бок о бок, как тебе такое предложение? - Ах ты хитрец! – Минда рассмеялась. Когда она улыбнулась, то стала ещё меньше похожа на суровую аристократку. – Только, чур, поболтаем у меня в замке! – она проследила за направлением взгляда кролика. – А потом пойдёшь за друзьями. Ничего с ними не случится, мои зверюшки за ними понаблюдают и проследят, чтобы они были в безопасности. - Хорошо, - Кролик заметно успокоился и взял Минду под руку. – Пошли. - Ну охренеть теперь! Что нам делать? Нам нужно вернуться! – Конь места себе не находил. – Он там один! Совсем один! Мы должны помочь ему! – Конь в который раз двинулся в сторону, откуда они прибежали, но Нуар снова его остановила. - Мы должны добраться до Мартовского Зайца! Мы ничего не сможем сами сделать! – вразумляла она парня. – Кролик же не напрасно спас нас! - Да, ты права, - немного успокоился Конь. – Мы должны найти Полоумного и попросить его о помощи. Надеюсь, он будет в состоянии её предоставить. Он же должен что-то предпринимать, чтобы выжить здесь! Хотя может быть, что, раз он псих, то ему пофиг на все опасности. И ему пофиг, что ему пофиг. И все боятся к нему приближаться потому, что он псих. - Да, возможно хоть в чём-нибудь ты окажешься прав. Идём, - Нуар старалась отвлечь его от мыслей об Кролике, увлекая вперёд. - Знаешь, а Кролик появился немного раньше меня. Я оказался в Шахматном городке, а он уже сидел рядом. Он сказал, что тоже здесь впервые. Жители городка помогли нам – дали поесть и поселили в Карточном домике. Нет, несмотря на название, он очень крепкий. Не знаю, почему его так называют. Там была библиотека, в которой Кролик чуть не стал жить. Он читал книги одну за другой. Иногда даже поесть забывал. Если бы я ему не приносил еды, он бы, наверное, совсем бы не ел. Через пару недель он осилил всю библиотеку и рассказал мне историю этого мира. Он знал её наизусть. А потом мы направились в Белое Королевство. По пути мы встретили Стрифа и приручили его. Приручил его я, я читал, как это делается – в библиотеке Кролик один не сидел. А потом мы добрались до Замка Белой Королевы. Там мы нашли работу – я стал служить Белой Королеве, а Кролик от этого отказался и стал странствующим – он отправился к Чёрной Королеве, дабы засвидетельствовать это. Ну, нужно было соглашения обоих Королев. Белая-то сразу согласилась. Вот Кролик и попёрся к Чёрной. Он рассказал, что по дороге познакомился с кучей всяких классных людей. И не людей тоже. В том числе со Шляпником. Тогда от него ещё были вести, я знаю – я приносил Королеве письма, в том числе от Шляпника. А после того, как Кролик вернулся, он рассказал, что встретил Шляпницу. Вскоре Королева перестала получать письма от Шляпника, в которых, как я потом узнал, содержались отчёты – он расписывал, как дела в округе, на его территории, что принадлежала Белой Королеве. Слуги Белой Королевы пытались связаться с Шляпником – ходили к нему, но… никто не вернулся. А потом мы получили от Шляпницы письмо. Там говорилось, что отныне территория Шляпника принадлежит ей, и она просит, чтобы Королева не совала своих подчинённых на её территорию. Белая посоветовалась с Чёрной – у той Шляпница тоже оттяпала нехилый кусочек земли, и они решили не связываться с Шляпницей. А почему они отступились – не знаю, - Конь вздохнул, а потом вдруг указал на придорожный камушек. – Эй! Мы его уже проходили! - Что? – Нуар пригляделась и точно: этот камень уже был им знаком. - Только не говори, что мы… - Заблудились, - выдавил Конь. – Как пить дать. Вот если бы Кролик был рядом… Он наверняка нас вывел бы. Надо устроить привал. И заночуем здесь. Пока Кролик не вернётся. Он вернётся, точно. Обязательно вернётся. Он нас не бросит. Он вернётся. – Конь как будто убеждал себя в этом. Он достал из рюкзака маленький мешочек серо-бурого цвета, а из мешочка начал доставать что-то тёмно-бежевое. Он тянул и тянул, пока не вытянул… палатку (о.о *шок* честно, я даже не знаю, что произойдёт дальше! Для меня это тайна также, как и для вас, дорогие читатели!). Нуар с удивлением воззрилась на него. - Что? Неужели ты думала, что мы бы ночевали под открытым небом? Палатка пятиместная, так что тесно не будет, - он стал её раскладывать. – А ты пока поищи веток для костра, Нуар. Нуар кивнула и направилась на поиски сухих веточек. Далеко ей не пришлось идти – похоже, лес был старым и в него мало кто заглядывал, поэтому сухих веток, сорванных во время сильного ветра, на земле было предостаточно. Вскоре палатка была собрана, а ветки для костра уложены в окружении круга из камушков. Конь развёл костёр с помощью зажигалки и поры выдранных из книги страниц. После того, как он их выдрал, Нуар, заметя это, сильно треснула его этой же книгой по голове, а Конь обозвал её истеричкой. - Всё равно там ничего нужного не было! – сказал он. - В книгах всегда есть что-нибудь нужное! – возразила Нуар. После этого они, сидя у костра, долго молчали. - Может, поедим? – предложил через некоторое время Конь. - Давай, - согласилась Нуар. - А что у нас есть поесть? - Посмотри в рюкзаке… Я туда напихал всё, что попалось под руку. Под руку Коню попались пластиковые небольшие контейнеры с салатом, несколько бутылок лимонада и чая, серая небольшая кастрюлька, в которой обнаружилось пюре и пакетик с мятными леденцами. - Ты пока всё разложи, а мне надо связаться с Замком, - сказал Конь и нырнул в палатку. - Ну, хорошо, - пожала плечами Нуар и вытащила из рюкзака Кролика, который он кинул им перед тем, как они убежали, две железные тарелки, с грустью посмотрев на третью и вспомнив об ушастом. От мыслей об Кролике её отвлёк шум в палатке. Она заглянула туда и увидела Коня, который сидел, скрестив ноги, и держал в руках довольно крупный идеально круглый камень. Камушек немного просвечивал, а внутри него что-то сияло мягким синим цветом. Нуар потеряла дар речи. Конь спорил с… камнем? Нет, он спорил с кем-то, с кем связался с помощью камня. «Как палантир!» - подумала Нуар – заядлая толкиенистка. - Почему так долго? – возмущался Конь. – К моему возвращению всё должно быть готово! Как там Королева? Что-нибудь подозревает? – услышав, видимо, отрицательный ответ, Конь удовлетворённо кивнул. – Сюрприз должен быть готов к её Дню Рождения! Так, с бумагами я разберусь и отправлю их тебе позже. Всё, конец связи! – Конь завернул камень в серую плотную тряпку и заметил Нуар. - Что? – несколько резко спросил он. - Круто же! Действительно почти как Палантир! – воскликнула восхищённая Нуар. – А что, ты готовишь Королеве сюрприз на её День Рождения? Конь замялся и что-то пробурчал. - Ладно-ладно, не буду ничего у тебя выпытывать! – девушка усмехнулась, а про себя подумала: «Странный он – вроде бы делает вид, что недолюбливает Королеву, а сам ей подарок готовит. Может он просто в неё влю…» - Нуар немного покраснела, расписывая себе историю отношений Коня и Королевы. Увлёкшись, она даже не заметила малюсенький укол ревности и слов Коня, который спросил, что там с ужином. До ночи Нуар витала в своих мыслях и даже почти не разговаривала с Конём. Он прогнал её после ужина первой ложиться спать, а сам остался у костра дежурить.