Новая история Алисы.

Пробираясь через лес, ребята молчали, отходя от увиденного. Однако, когда через некоторое время Нуар вернулась в реальность, она заметила, что до сих пор сжимала в руках письма и дома Шляпника. Посмотрев на Кролика, она увидела, что у него из кармана торчат те же бумаги. Кролик поймал её взгляд и кивнул: он тоже случайно прихватил с собой их, однако читать совершенно не хотелось. Нуар последовала его примеру и спрятала листки в карман. Через некоторое время молчания Конь, шедший впереди, первым начал разговор. - Итак, мы не встретили Шляпника. Идти туда было бессмысленно. Что мы узнали? – он повернулся к спутникам. - Что Сириус не предавал никого. Он невиновен, - автоматически ответила Нуар, а потом, поняв, что это не в тему, помотала головой. – Ничего, просто вырвалось. - Что Шляпника там нет, - ответил Кролик, усмехнувшись девушке. – И что он, похоже, пропал. - Или умер, - высказал Конь то, что никто не хотел говорить. - Д-да, но мне не хочется в это верить, - Кролик всё-таки достал листки бумаги, будто повинуясь какому-то зову. - Это так, ты слышал запись, - уверенно высказал Конь. – Я реалист, так что во многих ситуациях размышляю здраво, разумно и адекватно. - И это твой огромный плюс, - улыбнулась Нуар парню. - Похоже, он не только на пластинку записывал что-то... – Кролик расправил помятые листы и вглядывался в записи. Ребята подошли к нему ближе. В основном ничего нельзя было разобрать, но в некоторых местах был виден почти весь текст. - «Я всё больше запутываюсь в своих мыслях, как зверушка в сетях,» - стал читать Кролик. – «Я пытаюсь что-то сделать, но тщетно. Понемногу силы оставляют меня. Думаю, я сдамся, как и многие те, что находились в таком же положении, что и я. Но сдаться - значит погибнуть. Я не хочу умирать... Но всё труднее дышать, а взгляд мой замутнён. Со слухом, к сожалению, всё в порядке: я слышу, как оно поднимается по лестнице, вот-вот раздастся стук в дверь и...» - И? Дальше что? – Конь пытался разглядеть, что написано. - Всё, запись обрывается, - развёл руками Кролик. От услышанного всем стало не по себе. - А вот тут ещё что-то… - Нуар взяла из рук ушастого следующий листок и стала читать. – «Очередные попытки выбраться не дают никакого результата и я, всё ещё слабо трепыхающийся, остаюсь во власти костлявой. Это конец...» Воцарилась тишина. - Да, не очень как-то, - утвердил Конь. - А Шляпник-то философом был! - Неважно, - резко оборвал его Кролик, аккуратно, но быстро сложил листки бумаги и затолкал их в свой карман. – Не будем о нём. - Ладно, - пожал плечами Конь. – Всё равно мы уже куда-то почти вышли, - он указал вперёд. Там были деревья, между которыми что-то виднелось. Когда ребята выбрались, то они увидели… Поляну. Посередине стоял большой длинный стол с некогда белой, а теперь желтовато-серой скатертью. Вокруг него было двенадцать стульев. По одному – в главах стола, по пять – по сторонам. На некоторых стульях сидели скелеты. Ребята уже потихоньку стали привыкать ко всему, так что вскоре приняли это зрелище и подошли к столу. Между чашками, тарелками, тянулись тонкие нити паутины. В недоеденных, почти сгнивших блюдах копошились жучки, личинки, черви. Нуар подавила рвотные позывы. - Мне кажется, лучше здесь ничего не трогать… - предложил Кролик, но Конь, видимо, с ним согласен не был. Он подошёл к столу и потянулся к красной бутыли. - Эй, а здесь нет пыли или грязи… - произнёс он задумчиво, немного повертев сосуд в руках. - Коня, лучше… поставь на место, - попросил его Кролик. – И пойдём дальше. - Куда – дальше? Так ли надо идти дальше? – вдруг задался вопросом Конь. Кролику и Нуар это показалось странным. - Эй, Конь?.. – Нуар подошла к парню поближе. В ответ тот только поднёс на уровень глаз бутылку и осторожно открыл её. - Я думаю, надо идти дальше, - серьёзно сказал Кролик, подойдя к другу, готовясь забрать у него бутылку. – И лучше не напиваться, - пошутил он. Конь понюхал содержимое бутыли и вдруг, поморщившись, внезапно выпустил её из рук. Раздался звук разбитого стекла. - Господи, похоже, срок годности закончился! – он отпрыгнул от того места, где разбилась бутылка, потянув за собой и друзей. – Это какая-то гадость, а не вино! Кролик сразу же присел около расплывающегося тёмного пятна и вдохнул запах: - Хм, странно… - Что? Что это? – Нуар попыталась увернуться от рук Коня, который старался не пускать её вперёд. - Это… вино, - Кролик с удивлением посмотрел на друзей. Точнее – на Коня. Тот подошёл к другу, опустился на корточки и тоже принюхался. - Да… А мне показалось… Ушастый рассмеялся. - Страшно подумать, что тебе показалось! Что ж, пойдём, пока кто-нибудь нам не предъявил счёт за это! Дом Шляпницы, который стоял в нескольких десятках метров от дома Шляпника, был больше похож на дом Шляпного существа, чем дом настоящего, первого Шляпника. Нет, Шляпница тоже была настоящей, но Кролик был категорически против неё, потому что она как бы пыталась «заменить» собой Шляпника, а это плохо и смерть. Вышли они к дому совершенно случайно, хотя направлялись просто куда-то туда, где, как предполагал Кролик, было Белое Королевство. Итак, дом Шляпницы был в виде… Шляпы-цилиндра. Не очень оригинально, скажете вы? Зато сразу понятно, кто тут живёт. Окон не было. Только небольшая дверь, в которую человек примерной конструкции более крупного (в плане плеч) Коня или более высокого в плане роста Кролика проходил с трудом. Но сначала нужно было зайти в эту дверь. Так что, недолго думая, Ушастый подошёл к Чёрному цилиндру, обклеенному какими-то цветными геометрическими фигурами, и постучал в дверь. Маленький глазок на двери почти сразу же чуть выступил вперёд. Кролик принял это за знак, что его видят и готовы слушать и стал представлять компанию. - Здравствуйте, Шляпница! Мы – Белый Кролик, свободное существо Мира Наоборот, Конь – слуга (Конь скривился) Белой Королевы и Нуар – новая гостья этого мира, просим у тебя аудиенции! Ничего не произошло. Слуга Белой Королевы посмотрел на Свободное существо мира и спросил: - Может, дома никого нет? В ответ (Коню любят, видимо, отвечать неодушевлённые предметы) дом скрипнул и дверь открылась. - Пойдём? – спросила Нуар. Кролик кивнул и первым полез в дом. Девушка пошла за ним. - То есть так, да? – Конь посмотрел в открытый проём. – Ни здрасте тебе, ни до свиданья? Просто дверь открыла? А вдруг мы преступники какие? - Конь! – отозвался Кролик с порога. – Идём, а то нас вообще так не пустят! - Просто прислушайтесь к здравому смыслу! – воскликнул парень. Однако его никто не слушал – Кролик и Нуар уже вошли в дом. Конь обречённо вздохнул и пошёл за ними. Внутри было темно. Только свет из проёма двери помогал немного, однако после того, как зашёл Конь, она резко захлопнулась. Нуар повернулась на звук и опёрлась рукой о стену – они с Кроликом уже прощупали, что находились в небольшой, два на два метра, комнатушке. - Я же говорил, - довольный голос Коня раздался совсем рядом. - Да-да, ты умница, будем тебя слушать, - уверил его Кролик. - И… что нам делать? – спросила Нуар. – Есть у кого фонарик? Однако долго думать, что делать дальше им не пришлось – коробка, похоже, оказалась лифтом, ибо она дёрнулась и резко отправилась вниз. От неожиданности ребята закричали, но довольно скоро движение прекратилось. Двери лифта открылись и ошеломлённым взорам гостей представилась комната. Она была похожа на машинное отделение. Везде крутились какие-то механизмы, шестерёнки. В середине комнаты стоял стол. Он был похож на тот, который ребята видели на Поляне для чаепитий, однако этот был в два раза меньше. Посреди механических стен, потолка и даже пола, этот стол выглядел как-то… неправильно, он был тут лишним. Его покрывала синяя скатерть. Шесть стульев вокруг него (расставлены по тому же принципу, что и на Поляне – два во главах, по два – на стороны) были не заняты. Стол, в отличие от того, не был жилищем насекомых. Приборы стояли аккуратно, вся еда была свежая, а от индейки раздавался такой запах, что у ребят потекли слюнки. - Что ж, без лишних разговоров, давайте… - Конь уверенным шагом направился к столу. Кролик и Нуар даже не успели ничего сказать, как тут что-то небольшое накинулось на их друга и сбило с ног. - Что за! А! Чёрт! – они подбежали к Коню, который пытался стянуть с себя… кошку! Она шипела, царапалась и сильно вырывалась, когда Коню наконец-то удалось её схватить за шкирку. Кролик и Нуар помогли другу подняться. - Что за дьявольское создание! – Конь рассматривал трёхцветное создание с голубыми глазами. - Позволь с тобой не согласиться, - чей-то мелодичный голос раздался у ребят за спиной. Они повернулись как один и увидели девушку. Она была чуть пониже ребят, однако тёмно-синий цилиндр как-то компенсировал это. На ней было так же тёмно-синее платье без лямок и с немного пышной, но коротковатой юбкой. Глаза же незнакомки были ярко-изумрудными. Голубые, как у Мальвины – промелькнуло в голове Нуар, волосы спускались на плечи. Девушка рассмеялась, видимо, вспомнив, как кошка напала на Коня. - Она просто защищает стол от непрошенных гостей, - пояснила она ребятам. - «Непрошенных»? – удивился Кролик. – Но… ты… Вы же нас впустили! - Но она-то об этом не знает, - голубоволосая подмигнула Кролику, а потом подошла к Коню и забрала кошку, которую парень с удовольствием отдал. На руках девушки животное сразу успокоилось. - Итак, Вы… - начал ушастый, но голубоволосая его перебила. - Нет-нет, - помотала она головой. – Давайте сразу на «ты». - Хорошо, - согласился Кролик. – Итак, Вы… ты и есть… Шляпница? Девушка довольно кивнула и посадила кошку на стол. - А что, по шляпе не заметно? – хихикнула она. - Нет, почему, заметно… - немного растерялся Кролик. - А что это за механизмы? – поменяла вовремя тему Нуар, однако Конь, видимо, тоже решил помочь Кролику и поменять тему. Ну, или просто захотел поменять тему: - Простите за нескромный вопрос, но… - и он без приглашения уселся за стол. - Конь! – воскликнули Кролик и Нуар. - Что? – невинно посмотрел на них друг. – Жрать охота. Шляпница рассмеялась. - Ох, ничего, конечно, присаживайтесь! – воскликнула она. – Ешьте, сколько влезет! - Огромное спасибо! – поблагодарили все трое и Кролик и Нуар уселись, но только они решили приступить к еде, как чайник, стоящий посреди стола, вдруг стал рьяно плеваться своим содержимым. С разными возгласами друзья выскочили из-за стола, а чайник так и продолжал плеваться, к счастью, не очень горячей, жидкостью, которая, кстати, была синего цвета. Шляпница открыто угорала. - Что происходит?! – воскликнул Кролик. Голубоволосая хитро на него посмотрела и через мгновение оказалась рядом. Слишком близко. Она подтолкнула его к стене и, заглянув ему в лицо, тихо спросила: - Что вам нужно? - Мы… просто проходили мимо, - Кролик взял себя в руки и посмотрел за спину Шляпнице, на Нуар и Коня, которые не знали, что им делать. Потом Конь опомнился и кинулся на Шляпницу, собираясь оттащить её от друга. Хозяйка дома ловко увернулась и поставила Коню подножку, в результате чего тот растянулся прямо перед Кроликом. Ушастый поспешил помощь брюнету, но Шляпница легко его оттолкнула, вследствие чего он полетел в сторону Нуар, однако с ног не свалился. Голубоволосая же не стала дожидаться, пока Кролик или Нуар что-то сделают, а посему она ногой толкнула Коня, который пытался встать. Парень свалился на спину, а Шляпница, не смущаясь, уселась на него и приставила к горлу нож, взявшийся не понятно откуда. - Всем стоять! – предупредила она ребят. – Не двигаться! А то я сделаю в его шее пару лишних дырок! Все замерли. Конь тяжело дышал – Шляпница отнюдь не была дюймовочкой. Кролик стал медленно подходить, надеясь, что его не заметят – голубоволосая сидела спиной к нему, однако план провалился. - Я сказала - стоять! – Шляпница приткнула лезвие ножа к шее Коня. - Хорошо-хорошо, - уверил её Кролик. – Пожалуйста, оставь его в покое. Давай просто поговорим? - Вот-вот, послушай здравую мысль, сумасшедшая, - подал голос Конь. Шляпница рыкнула, что совсем было для неё неожиданно. - Конь, я бы на твоём месте не говорила бы такое… - посоветовала Нуар. - Знаешь, я бы очень хотела тебя убить, - неожиданно сказала Шляпница Коню. - За что? – возмутился парень. – Я ничего не сделал! - Вот именно, - почти промурлыкала голубоволосая. – Пока что ты ничего не сделал. И я не буду тебя убивать, пока ты что-нибудь не сделаешь. Знаешь, ты будешь великим героем… - девушка наклонилась и почти прошептала Коню это на ухо. Но наш паренёк был не лыком шит! Он воспользовался моментом, схватил Шляпницу за руки и перевернул её на спину, оказавшись над ней. - Прости, но ты не в моём вкусе, - пробурчал он. - Очень даже жаль… - девушка рассмеялась. Кролик прочистил горло. - Извините, мы вам тут не мешаем? – вежливо поинтересовался он. - Нет, мы уже закончили, - Конь взял нож Шляпницы, который она выронила и поднялся. – Итак, что это было? - Пора пить чай, - осведомила их хозяйка дома, даже не делая попыток встать. Чайник, только закончивший плеваться, вновь начал свою раздражающую деятельность. - Что происходит? – Нуар посмотрела на друзей, надеясь, что хоть кто-нибудь из них что-то понимает – поймёт. Однако у всех был тот же вопрос. - Итак, девочка моя, ты Алиса, - голос Шляпницы раздался за спиной ребят. Они резко обернулись. Голубоволосая как-то переместилась туда и теперь сидела во главе стола. Чайник то и дело обливал её, проходя круг (он плевался вокруг себя), но она этого как будто не замечала. «И скоро в нём закончится вода?» - подумала Нуар. - М-меня так называют, но я не уверена… - ответила девушка. - Уверена - не уверена, какая разница? – Шляпница отпила из бокала. – Главное – кто ты есть. Помни это. Вы все, - она обвела взглядом ребят. – Что ж, я и так сказала слишком много. Вам пора. - Подожди! – воскликнул Кролик. – Сначала скажи, что случилось с Шляпником! Шляпница с удивлением посмотрела на него. - Какая разница? – спросила она. – Теперь я за него, теперь я заведую шляпами. Вот, смотри! С этими словами она сняла с себя цилиндр, повернула к ребятам внутренней частью и кинула его. Цилиндр моментально стал увеличиваться и прежде чем ребята успели даже удивиться, шляпа полностью поглотила их.