Новая история Алисы.

Кролик и Нуар опустились возле большого белого здания. Как только они сошли с самолётика, тот сразу уменьшился. Кролик поднял его и спрятал в карман. - Вот и Белый архив, - сказал ушастый. - А Конь не обидится, что мы без него уехали? – беспокоилась Нуар. - Надеюсь, что нет, - улыбнулся Кролик. – Быстрее, нам нужно увидеться с Королевой. - А к чему такая спешка? – удивилась Нуар. - Я потом тебе всё объясню, - пообещал парень и зашёл в распахнутые двери Белого Архива. Они очень быстро нашли Главный Зал, где, в окружении книг за столом, сидела Белая Королева. Поздоровавшись, Нуар стала осматривать Зал, а Кролик стал что-то шёпотом обсуждать с Королевой. Библиотеки Чёрной и Белой Королевы, конечно, очень впечатлили Нуар, но Белый Архив просто ошеломил её. Он был больше Библиотек Королев в несколько раз вместе взятых. Рядом с входом в Зал располагались две красивые каменные лестницы, ведущие на последующие этажи, которые можно было увидеть, находясь внизу. Резные узоры на перилах создавали некую картину, на которую можно было смотреть сколько угодно времени, но не уловить – она ускользала сразу же, как только смотрящему удавалось хоть что-то построить в своём сознании. Колонны, на которых опирались верхние этажи, были сотворены в виде огромных титанов, которые будто держали потолок на своих мощных плечах. Будто?.. Может, и правда держали. Всё, конечно, подтверждало название здание – абсолютно всё, кроме книг, было белого цвета. Да и книги, почти все, были завёрнуты в белые обложки. - Нам нужно уходить! – воскликнул Кролик и отвлёк Нуар от созерцания великолепия. - Я всё-таки надеюсь, что он одумается, - спокойно возразила ему Королева. - Почему уходить? Кто одумается? – поинтересовалась Нуар. Вдруг Кролик посмотрел куда-то на верхний этаж и метнулся в сторону, словно загораживая Королеву от чего-то, а потом, вскрикнув, схватился за руку. Нуар бросилась к Кролику и ахнула. Чёрная тонкая стрела с серым оперением торчала чуть пониже плеча. - Что за… - Нуар посмотрела примерно в ту сторону, откуда, предположительно, вылетела стрела, но там никого не было… - Погоди, погоди, я сейчас перевяжу! – девушка совсем не беспокоилась о том, что она стоит на линии огня, сейчас главное для неё было помочь Кролику, которого она попыталась оттащить в сторону. Кролик попытался оттолкнуть Нуар и прикрыть Королеву, но… было поздно. - Королева… - выдохнул Кролик и посмотрел куда-то в сторону. Нуар проследила за его взглядом и замерла. Белая Королева сидела за стулом в почти таком же положении, в каком была, когда Нуар и Кролик вошли в Зал, и Кролик разговаривал с ней, только голова была её откинута назад, глаза широко раскрыты, волосы, всегда ровно уложенные, растрепались, а где-то посередине лба торчала тонкая чёрная стрела с серым оперением. На щёки, глаза, нос, тихо стекали струйки крови, скоро прекратившие двигаться. Королева была мертва. Кролик опустился на пол, а Нуар всё смотрела на труп Королевы. Парень выдернул стрелу, понюхал её остриё, лизнул и сплюнул. - Плохо дело… - пробормотал он. Нуар наконец-то отвлеклась от жуткого зрелища и, отрезав кусок ткани от своей куртки перочинным ножиком, который она всё время таскала с собой после путешествия в овраге Брандашмыга, и перевязала руку Кролику. Оно очень торопилась, ожидая, что в неё вот-вот вопьётся чёрная стрела. Кролик это понял и сказал: - Не волнуйся ты, тебя не тронут, - оно слабо улыбнулся. – Им нужна была Королева, а я так, попался… Надеялся, что у них будет только одна Чёрная стрела, ведь они очень редкие. - Кто «они»? Ты их знаешь? - Нет, смысла нет, - Кролик чуть отстранил Нуар. – Стрела была отравлена. Я даже проверил, хотя и в этом смысла не было. Чёрные стрелы славятся тем, что обладают таким ядом, который во всём нашем мире не сыщешь. Даже если ты лишь оцарапаешься кончиком такой стрелы, то всё – ты покойник! Смертельный яд, что на их острие… Поэтому их и называют «несущие смерть». Безжалостны. Не оставляют никакого шанса. Как и те, кто пускает их. Хотя порой лучники намного мягче. Как, например, тот, кто пустил эти стрелы. По крайней мере, я в это верю… - и еле слышимым шёпотом Кролик добавил, - верил… Вдруг кто-то подбежал сзади. Нуар резко обернулась, готовясь защищаться ножиком, но это был всего лишь Конь. Он поглядел на Кролика, который, увидев друга, слабо ухмыльнулся. - П-прости, что мы не сказали, что мы поехали сюда! Но, Конь, здесь опасно! Кто-то убил Королеву и подстрелил Кролика! – Нуар не выдержала и всхлипнула. - Они охотились за Королевой, - ещё раз сказал Кролик. – Больше никого не убьют. Конь присел на корточки перед Кроликом, посмотрел на стрелу и сказал другу: - Ты сам виноват, что полез, дурак! Кролик тихо рассмеялся – было видно, что силы покидают его: - Я думал, что будет только одна Чёрная стрела! Верно, дурак, не подумал. И поплатился жизнью. Пока я совсем не склеил ласты, позволь я тебе расскажу всё, что тяготило мою душу. - Надо же что-то делать! – воскликнула Нуар. – Мы не можем так бросить Кролика! - Остынь, ничего уже не попишешь, - сказал Кролик. - Н-но… - пыталась возразить девушка. Она не могла с этим смириться. -Нет, Нуар, - мягко, но твёрдо остановил её ушастый. - Я чувствую, как яд разливается по всему телу. Скоро он достигнет сердца и совсем отключит другие органы. Поэтому, прошу, дай мне рассказать кое-что. Сил мне, надеюсь, хватит, - Кролик прикрыл глаза на несколько секунд. Нуар, с мокрым от слёз лицом, сдавленно всхлипнула и кивнула. - Вот и хорошо, - сказал Кролик. – История большая, но я справлюсь. Моя история начинается с сотворения этого мира. Ну, я так думаю, ведь когда я попал сюда, здесь не было ни Королев, ни кое-кого из других, кого мы встречали во время путешествия. Я попал сюда одновременно с Шляпником, Мартовским Зайцем, Чеширом и другими… Мы решили, что будет прикольно, если мы назовёмся так и создадим свою Страну Чудес. В числе других была и Минда, которая стала для нас Додо – мудрой птицей, правда несколько одинокой. Мы же не просто так выбрали себе такие имена. Шляпник, Мартовский Заяц и Соня сразу стали практически отдельной группой. Шляпник был главным затейником у них, а Мартовский всё время с ним соглашался. У них были свои идеи, непонятные нам, совсем другие мысли. А я стал Кроликом потому… Ну, верно потому, что я со всеми нашёл общий язык, я придумал сотворить из этого мира Страну Чудес. Но, для начала, нам пришлось обойти всю Новую Страну Чудес. Мы обошли её кругом по тому же маршруту, который мы выбрали, путешествуя, только в обратную сторону. Брандашмыг и Бармаглот почти сразу выбрали себе место жительства, Шляпник поселился около реки, где гонял чаи с Соней и Зайцем, которые построили дома неподалёку. С Близнецами мы всё знаем – поселились около того места, где потом и появились Горы, в которые они превратились. Минда обосновалась в небольшом лесу, где одно время жили Близнецы до того, как их прогнал Рейвен (сокращённо Рейв, а Рейвен потому что похоже по-английски «Ворон». Рейв дружил со Шляпником, кстати) из-за того, что они ссорились по поводу сломанной игрушки. Книгу же все читали, да? А после того, как Близнецы превратились в Горы, Рейв расстроился – он ведь симпатизировал этим карапузам, просто хотел проучить их. Он скитался по стране, пока не стали появляться ОНИ. На том месте, где мы появились, мы обустроили небольшой домишко, где я и жил, чтобы следить – а вдруг, ещё кто появится? И не ошибся. После Расселения прошло около недели и появились фигуры и карты. Они приняли приглашение в игру «Страна Чудес», но не хотели быть никакими значимыми персонажами и просто жить спокойной. Вместе мы нашли Шахматный Городок и Карточный Домик. На счёт домишек… Они уже были, нам оставалось их немного адаптировать под нас. Их как будто кто-то специально построил для прибывших. А после них появились Королевы. Три обычные девчонки, которые не захотели быть незначимыми. По характеру мы распределили их по Королевствам с условием, что они не будут никоим образом мешать Первым. Первые – так мы себя назвали, начальных персонажей Страны. Они согласились, и мы разделили Страну на примерно три равные части. Некоторые из Первых согласились помогать им, как, например, Шляпник – Белой Королеве, Брандашмыг – Красной, а Бармаглот – Чёрной. Также некоторые фигуры и карты разбрелись кто к кому. Только вот Красной Королеве показалось, что земли для неё слишком мало, она хотела власти, вот и собрала силёнки и стала захватывать одну территорию за другой. Везде, где она проходила, происходила чистая бойня. Мало кто мог убежать от её вездесущих жестоких ищеек. И вот тогда Чёрная и Белая Королевы решили заключить союз. Хоть они и недолюбливали друг друга, но, дабы противостоять Красной Королеве. Но, даже собрав все свои силы и показав Брандашмыгу, что Красная Королева плохая и хочет всё разрушить, им удалось с огромным трудом уничтожить Королеву. Наших способностей едва хватило, чтобы противостоять ей. В Той битве я получил этот шрам и потерял глаз, то же самое произошло и с Чеширом. Это всё из-за ужасных заклинаний, которых Красная Королева знала в огромном количестве. Она призвала огромных ужасных монстров, которых нам удалось победить только благодаря Безумной силе Шляпника, правда из-за использования столь мощной силы он совершенно потерял рассудок. Лишь иногда на него находили просветы. Именно тогда, я думаю, он и писал письма. В той битве мы потеряли Бармаглота и Брандашмыга, Герцогиню и Поросёнка, Грифона и Телепаху. А сколько погибло карт и фигур! Помню, однажды она обстреляла нас головами тех ребят, которые состояли в огромном отряде, который ей удалось захватить в плен. Это было ужасно. В тот день даже небо окрасилось в алый. Всё вокруг – и деревья, и реки, вся земля были пропитаны кровью. Я до сих пор помню этот её удушающий запах, смешанный с запахом железа, электричества, пота и боли. То тут, то там валялись чьи-то оторванные конечности, лица мёртвых искажали ужас и невыразимую боль. А одно время мы даже теснили войско Кровавой, как мы её тогда прозвали, Королевы. Мы проходили по местам, где раньше жили простые фигуры и карты, что не захотели жить в Шахматном Городке и Карточном Домике… Как я жалел, что не уговорил их тогда остаться там, а не идти во владения Королев! Сожженные дома, в которых мы находили трупы замученных до смерти тех, кто смог спастись от огня, всё время кидались в глаза и мучили сознание своими обгоревшими остовами. Через неделю борьбы нам удалось окончить войну. Кровавая ведьма была повержена. Наконец-то мы смогли вздохнуть свободно. Чёрная и Белая Королевы сразу поделили территорию Красной Королевы. Так удобно получилось, что границей для их королевств стала Река Роз. Постепенно они наводили там порядок, стараясь как можно меньше общаться друг с другом – общий враг сплотил их лишь на время. Мы же, Первые, разошлись по своим местам жительства. Я одно время погостил у Мартовского Зайца, Шляпника и Сони, потом пожил у Минды, а после снова стал нести свой пост около Пустоши Появления. Через пару лет всё пришло в норму. Всё было тихо, как вдруг поползли слухи о том, что кто-то поселился в районе Шляпника. Я сразу поспешил туда. Думаю, она появилась тогда, когда шла борьба с Кровавой Королевой, а потом затаилась, накапливая силы. По дороге я встретил Мартовского Зайца до смерти напуганного. Я проводил его до Леса Минды и она любезно разрешила ему пожить в маленькой долинке, попросту полянке, что располагалась в глубине Леса. Сама она отказалась идти со мной, так как ей нужно было следить за зверьми, что жили в Лесу Додо. И правильно сделала. Обитатели Леса тоже были страшно напуганы той, что попала на Чаепитие Шляпника. Однако, я не смог, как всегда, спокойно пройти к Дому Шляпника и к Полянке Чаепития. Меня остановила какая-то невидимая стена, а потом появилась Шляпница и разъяснила мне, что теперь тут её владения. Судьба же Шляпника и Сони осталась неизвестной. Я попытался было потом что-то разузнать у Зайца, чудом успевшего выбраться оттуда, но ничего путного получить не смог. Тогда меня что-то потянуло пройти вверх по течению, к морю, откуда вытекала Река Роз. Однако, только я дошёл до его берега, что-то случилось и я оказался без памяти на Пустоши Появления. Рядом сидел ты, Конь. Так как единственный, кто мог нам хоть как-то помочь – был я, сидящий без памяти, то сложно было понять, что делать. Помнишь, мы разговорились, а потом спорили, куда идти? И всё-таки вместе выбрали правильную сторону и пошли в Шахматный Городок. Там жило новое поколение фигур, которые и знать не знали про меня. Точнее знали, что есть такой кто-то, кто провожает тех, кто Появляется, куда-то тудааа, но в лицо меня не знали. Странно, но они, по продолжительности жизни, были похожи на обычных людей. Верно потому, что выбрали они неярких, простых персонажей. Конечно, должны же быть обычные. Там я, прочитывая одну книгу за другой, начал всё вспоминать. Но я не хотел тебе говорить, что я уже, оказывается, знаю тут всё, да ещё один из Первых, ведь получается, что я тебя обманывал, пусть я и не был виноват, что потерял память. Дальше ты знаешь. Мы пошли к Белой Королеве. Я, первым войдя в её комнату, объяснил ситуацию с тобой, и она согласилась подыграть. Ты остался при дворе, а я отправился в путешествие, дабы получше освежить память. Правда, к морю я не рискнул идти. Потом я, обойдя всю Страну, вернулся. Хотя Страной она осталась лишь для меня – вообще-то она изменилась и почему-то её стали называть Миром Наооброт. Это название укрепилось, и именно так ты представил Страну Нуар, которая появилась вскоре после того, как я вернулся. Вот и всё. Просто хотел объяснить тебе, Конь, пару непоняток, а тебе, Нуар, просто всё хотел объяснить. Я ж обещал. И вот теперь, когда я рассказал всё это, не заслуживаю ли я послушать кое-что от тебя, Конь? Скажи мне, почему? Нуар, обалдевавшая от рассказа и сидевшая с распухшим от слёз лицом, тихо спросила: - Что ты ему должен рассказать, Конь? Что «почему»? Что ты сделал? Конь, лицо которого на протяжении всего рассказа было каменным (лишь пару раз он изменялся в лице), криво усмехнулся и сказал, поглядев на Нуар: - Это я убил Белую Королеву.