Новая история Алисы.

      Везде были чьи-то руки. Чьи-то ладони хлопали Нуар по спине, а чьи-то крепко, но нежно держали за локоть и уверенно вели сквозь толпу. Город думал, что знал, что случилось, но он, конечно, не знал. Пепелище вокруг кареты Коня, да бессвязные слова девушки, явно пребывающей в шоковом состоянии, сделали своё дело: дали пищу для разговоров, сплетней, плохо обоснованных теорий и для беспокойства. По мере распространения разговоров это беспокойство постепенно перерастало в страх. Люди чувствовали, что что-то случилось, чувствовали это подкоркой, нутром, шестым чувством и чем там ещё кто из них мог чувствовать. Под ложечкой начинало сосать, выть и ныть. Сам воздух как будто изменился.       Через некоторое время в голове у Нуар начинало проясняться. Она точно не помнила, как оказалась в городе. Кажется, он назывался Шахматным? Или Карточным? Нет, она не помнит. В голове всё перемешалось, но Нуар старалась думать о чём-то, кроме тех картин, что представали у неё перед глазами: бледный Кролик, бесформенные тела стражников, плавящиеся лошади и Конь. Руки будто всё ещё хранили жар этих событий. Нужно переключиться. Нужно думать о другом. Люди так плотно меня обступают. Наверное, они видели огненный столб. Его сложно было не заметить. Почему люди так близко? Почему они обходят того, кто ведёт её? Кто это? Тёмная одежда. Красный галстук. Чёрные волосы, собранные в пучок. Кто-то очень знакомый, из далёкого, но не очень, прошлого.       Ему не приходилось расталкивать толпу, она сама расступалась перед ним, как море перед Моисеем, но люди всё равно умудрялись коснуться Нуар, они задавали ей вопросы, кто-то пытался ободрить, а кто-то лишь с подозрением косился на неё и её спутника. Точнее, на того, кто её вёл. Они дошли до ничем не примечательного здания, которое также, как и остальные, стояло не впритык, однако именно у этого домика ощущалось дополнительное расстояние, которое отделяло его от других. Оно стояло ещё большим особняком, нежели особняки и остальные дома этого города.       Нуар завели туда, а толпа осталась ждать снаружи. В доме было темно, но свет с улицы проникал внутрь через лишь частично закрытые тканью окна. Было видно, что за домом ухаживали: никакой пыли на богато отделанных диванах, креслах, на тёмной столешнице стола. На столе стоит прозрачная ваза со свежей водой и только распустившимися мраморного цвета Листья были мутного синего цвета, а лепестки украшали в своём порядке крошечные алые пятнышки, похожие на капельки крови. Что-то очень знакомое.       Постепенно сознание возвращалось к Нуар, склеивая воспоминания по кусочкам. Мысль о том, что незнакомец, хоть и казавшийся знакомым, может сделать с ней что угодно, окатила её холодной водой и добавила сверху пару стаканчиков ледяной.       Девушка резко остановилась, чего незнакомец явно не ожидал, поэтому он и оступился, и чуть не свалился. Нуар выдернула свою руку и схватила в неё то, что под неё, эту руку, попалось. Плохо лежащей оказалась увесистый том в тёмно-зелёном бархатном переплёте.       — Кто ты? - потребовала ответа девушка. Голос дрожал, но это не важно. Незнакомец повернулся и уставился на неё немигающим взглядом. Нуар охнула.       — Ты! Что ты здесь делаешь? Куда ты меня притащил? - она старалась медленно двигаться спиной к выходу. Это не скрылось от наблюдающего за ней человека.       — Я знаю, что случилось. И я знаю, кто может помочь. Страшные дела творятся, Нуар. Королевы погибли, - горечь в голосе относилась к смерти лишь одной из них, - и теперь ещё и она. Ваш дружок хорошо ей услужил. Слова в защиту Коня застряли у Нуар комом в горле. В каком-то смысле этот человек был прав. Главное, чтобы он был прав в наличии способности помочь делу у того, к кому они пришли.       — Нужно спасти его, Рыцарь, - тихо сказала Нуар. Парень сел на кресло и положил ноги на рядом стоящий столик.       — Я не причиню Вам вреда, - пообещал он и посмотрел на книгу, которую Нуар держал в руках. Девушка глубоко вдохнула и положила своё «оружие» обратно на стоящую сзади неё тумбочку. Рыцарь продолжил:       — Все заметили, какое огненное шоу устроил Конь. Граф попросил меня прибыть туда, - парень кивнул куда-то вглубь дома. - Он уже рассказал мне, что случилось - у него есть камень Гоблина. Это такой камень… - Нуар кивнула, давая понять, что знает, что это такое. - Я приехал, как только смог. Я не понимаю, почему она отправилась туда в одиночку. Без меня, без этого Волка. Я говорил Вам, что Вы пожалеете о своём выборе. Если бы Вы предпочли бы пойти со мной, то это, конечно, не отменило бы действий Коня, но Вы бы не так сильно горевали бы о них, - заключил Тёмный Рыцарь, что выбило Нуар из колеи. Она не знала, что делать, не знала, что сказать. Наступила тишина. Где-то далеко на улице раздавались приглушённые голоса людей, обсуждающих нынешнее положение дел.       — Они считают, что в доме призраки, - зачем-то пояснил Рыцарь. Он скинул ноги со стола и встал. - Пойдёмте. Вас ждёт Граф - одна из самых таинственных фигур этого мира. Быть может, Вы о нём слышали. Нуар неопределённо кивнула, вспомнив Замок Чёрной Королевы, и то, как они с Конём подслушивали разговор хозяйки Замка и этого Графа. А потом им пришлось спасаться бегством.       — Он многое знает, - сказал Рыцарь, ведя Нуар по коридору к небольшой синей дверце, за которой оказалась тускло освещённая деревянная лестница. - Аккуратно, - предупредил он и подал руку Нуар, которую девушка проигнорировала. Внизу, в подвале дома, стояло много ширм. Паучкам, что старательно прятались в щелях наверху и плели свои сети, казалось, что постановка ширм образует очертания раскрывшегося бутона розы. В самой середине стояла красная мягкая софа, на которой и лежал животом вниз Граф, каким его смутно и помнила Нуар: светлые волосы и молодое лицо, которое отнюдь не гарантировало, что его обладателю хотя бы меньше двадцати.       — О, привет! Я тебя знаю! - воскликнул юноша, взглянув на Нуар. - Спасибо, что привёл её, - Граф кивнул Рыцарю. - Итак, слушай, какой у нас расклад, Нуар. Я понимаю, что события, которые сейчас произошли, очень сильно на тебя повлияли, но у нас мало времени. Красная Королева, которая непостижимым образом выжила, смогла выбраться в мир благодаря Коню, когда он убил Белую Королеву, а затем и Чёрную. Специально он выпустил её или нет, мы никогда не узнаем. — Граф жестом остановил Нуар, собиравшуюся высказаться в защиту Коня. - У меня нет власти отправить тебя туда, где сейчас находится Королева, хотя я и знаю, где это. Но у кое-кого другого эта власть есть. Знакомься, Иллюзионистка, - юноша кивнул в сторону одной из ширм и Нуар с удивлением обнаружила, что там стоит маленькая девочка. Как она её раньше не заметила? Девочка улыбалась Нуар по-простому, как могут улыбаться только дети. Она была одета в простое светлое платьице, на ногах были сандалии. Длинны каштановые волосы были волнами раскиданы на хрупкий плечах и частично прикрывали тонкие руки. Большие карие глаза с добротой смотрели на Нуар, редкие веснушки гармонично смотрелись с слегка загорелой кожей.       — Ты правда иллюзионистка? - поинтересовалась Нуар. Первое появление ребёнка в этом мире немного удивило её.       Дитя кивнуло и протянуло цветок мраморного цвета девушке, хотя секунду назад этого цветка не было и в помине. Нуар коснулась стебля, и, вопреки ожиданиям, не почувствовала, как тот рассеивается, как дым. Наоборот, стебель бы очень ощутимый. Такие же цветы стояли наверху, в вазе. Однако в следующее мгновение, стоило Нуар моргнуть, у неё в руках оказался… телефонный кабель! Который никоим образом не вписывался в картину этого мира. Через секунду кабель обернулся простым карандашом. Нуар посмотрела на Иллюзионистку. Та улыбнулась ей и заправила выбившуюся прядь волос за ухо, тотчас же выуживая тот самый карандаш, который Нуар только что держала в руках. Девушка посмотрела на свои руки, но там ничего не было.       — Ух ты, - только и смогла вымолвить Нуар.       — Я помогу тебе добраться до Красной Королевы, - сказала Иллюзионистка. - Она смогла увеличить свою силу, но всё же не настолько, как много лун назад. Но это и не важно, если честно. Тебе лишь нужно найти Камень, который вы и отправились искать. Камень, который может ответить на любой вопрос.       — Но Кролик говорил, что Белая и Чёрная Королевы победили Красную! И тут она появляется и начинает… - Нуар была, мягко говоря, в замешательстве. Сегодня слишком трудный день. Всё происходит слишком быстро.       — Она смогла найти пути. Возможно, она сама тебе расскажет об этом, - предположила девочка. Граф, услышав это, удивлённо поднял брови.       — Неужели никто, кроме меня не может это сделать? Я же не главный герой! У меня нет никаких способностей! - Нуар чувствовала, будто стоит на краю обрыва, на краю пропасти. Но её не тянуло туда прыгнуть. И ловить детей, играющих во ржи, ей тоже не хотелось.       — Мы все - главные герои. Но кто-то - главнее. Ты читала много книг, - Иллюзионистка села на появившийся из ниоткуда пуфик, - ты должна знать, что истории любят выдвигать в герои тех, кто не имеет способностей. Да и не осталось тех, кто может что-то сделать. Граф, - она кивнула в сторону юноши, - умная голова, но он не из храбрых и в сложной ситуации мало что сможет сделать. Чешир - наблюдатель и не может вмешиваться в ход истории, только направлять, как и я, а маленькую помощь по перемещению, которую я собираюсь тебе оказать, мог бы сделать хоть тот же Король Треф. Но его здесь нет, он помогает жителям справиться с безумием, что вырывается на волю. Треф говорил, что сможет помешать Коню, но недооценил масштаб катастрофы. Ведь главный злодей-то не Конь вовсе, а Красная Королева…       — А я? А Волк? - неожиданно вмешался Рыцарь. - Мы должны отомстить за смерть Королевы! Иллюзионистка погрустнела.        — К сожалению, Волк слишком эмоционален и слишком чувствителен. Когда мы также, как и тебе, сообщили ему о смерти Королевы… Боюсь, он пропал, исчез, называй как хочешь, но он нам не помощник, - девочка поправила складки на платьице. - А вот ты сможешь помочь, так как отправишься вместе с Алисой.       Нуар немного успокоилась от мысли о том, что хоть кто-то будет рядом.       — В общем, так или иначе, в логово красной бестии пойдёте лишь вы! - заключила Иллюзионистка. - Не забудь задать правильный вопрос Камню, Нуар. А теперь, если вы готовы… - девочка встала и достала тёмно-фиолетовый камень продолговатой формы с резными узорами и сглаженными краями.       — Постой! - вскрикнула Нуар. - Ты кое-что пропустила. Как я найду этот чёртов Камень, когда мы искали его по всем землям этого мира и не нашли? У меня его нет! А даже если бы и был, то я понятия не имею, какой вопрос ему задавать!       — О, не волнуйся, всё сложится просто отлично, - «успокоил» её Граф. - Насчёт Камня как-нибудь разберётесь, а вот насчёт вопроса… Ну, задай ему что-нибудь типа: «Как спасти этот мир» или «Как остановить Красную Королеву», или «Как вернуть всё обратно». Придумаешь, ты умная девочка. Главное - задавай вопрос своим сердцем!       — Что ж, вам пора, мир сам себя не спасёт, - сказала Иллюзионистка, прежде чем Рыцарь или Нуар успели что-нибудь возразить. - Пока!       Девочка что-то шепнула и камень разлетелся на миллионы осколков. Эти осколки фиолетовым облаком окружили Нуар и Рыцаря, туман вокруг них быстро становился всё плотнее и плотнее. Нуар закашлялась - пыль попала ей в дыхательный пути. Где-то рядом кашлял Рыцарь, а затем… Всё прекратилось. Туман рассеялся, а герои стояли уже совершенно в другом месте. Подвал дома Графа пропал, сменив его светлыми стенами какой-то небольшой комнаты. Нуар ожидала чего-то более мрачного. Не успела она оглянуться и понять, что происходит, как в дверь постучали.