Сила Сайтамы

Был жаркий полдень, и жители города H старались не задерживаться на улице под палящим солнцем, а скорее прятались в уютных кафешках с кондиционерами или прогуливались в парках, где широкие кроны деревьев не давали солнечным лучам накалять землю. Климат здесь был жаркий, так как сам город находился в субтропических широтах. На улицах было довольно мало людей, если они там и оказывались, то спешили укрыться от жары. Более или менее густо здесь становилось только после восьми часов вечера, когда воздух хоть немного остывал, и люди заполоняли тротуары, чтобы до утра наслаждаться праздной жизнью. Без преувеличения можно было сказать, что этот город жил по ночам. На одной из бесчисленных улиц показался человек, который в отличие от остальных медленно плёлся вперёд, словно не замечая изматывающую жару. Одет он был в грязную порванную рубашку и такого же состояния шорты, на ногах были дешёвые сандалии, которые были готовы в любой момент дать слабину и порваться, вынудив своего хозяина терпеть боль от обжигающего ноги асфальта. Но страннику, казалось, было всё равно. Нельзя было сказать, что он направлялся куда-то с какой-то целью. Он просто шёл. Потом он внезапно остановился и бросил свой взгляд на кафе, мимо которого проходил. "Обитель пряностей" гласила вывеска над входом, слева от двери стоял деревянный повар, зазывающий прохожих, возле него покоилась доска с основными блюдами и их ценами. Человек немного постоял на месте, а затем поковылял внутрь кафе. Помещение оказалось довольно большим, нежели это могло показаться с улицы. Почти все столики были заняты, но почти никто не обратил внимание на странного посетителя. Все были слишком заняты чем-то своим. Странник проследовал к стойке обслуживания. За ней стоял полноватый мужчина среднего роста с длинными чёрными усами и в костюме повара. — Чем могу помочь? — спросил он. Человек не ответил. Он лишь опёрся локтями о стойку и опустил голову. — Вам нехорошо? — поинтересовался повар, заметив, что изо рта необычного посетителя текут слюни. Ответа снова не последовало. На них стали оглядываться ближайшие посетители. Повар решил, что если всё так и будет продолжаться, ему придётся выпроваживать этого чокнутого собственными руками. — Что вам нужно? — ещё раз попытался он достучаться до странника, но вновь безрезультатно. Тот не реагировал вообще ни на что. — Ладно, парень, если ты думаешь, что это смешно, то веселись в другом месте, — сказал повар, обходя стойку. Только он взял человека за плечо, как тот упал на пол, словно его ноги резко сломались. Теперь уже за ситуацией наблюдали все присутствующие люди. — Да что за дела? — начал сокрушаться повар, но внезапно заметил, как тело этого человека начало подвергаться изменениям. Конечности начали трансформироваться в уродливые лапы с члениками и клешнями, само тело приобрело тёмный оттенок и начало раздуваться, отчего одежда вмиг порвалась, из спины в районе копчика начали вырастать два хвоста, на кончиках которых формировались жала. В несколько мгновений размер существа стал слишком большим, и тогда до всех дошло, что ничего хорошего из этого не получится и пора спасаться бегством. Ещё через несколько секунд монстр достиг таких размеров, что с трудом помещался в узкое пространство между полом и потолком кафе, но трансформация ещё продолжалась, пока перед взором людей не предстал огромный мутировавший скорпион с человеческим торсом, двумя хвостами и уродливой головой. Люди только начали в панике покидать помещение, как чудовище кинулось к ближайшим жертвам, резкими ударами разрубая их тела, не проявляя жалости. От атак монстра разлетались столы, на стенах оставались внушительные повреждения. Меньше чем за минуту кафе превратилось в руины с горой трупов, а монстр проложил себе путь на улицу. Его скорость и рефлексы далеко превосходили человеческие, поэтому выжившим в кафе не удалось далеко убежать — все до единого были убиты. Но монстру этого словно показалось мало, и он начал двигаться дальше по пустынной улице в поисках новых жертв. Он вламывался в каждое общественное заведение, заставляя неудачливых посетителей высыпать на улицу, вливаясь в поток уже спасающихся мужчин и женщин. Вскоре вся улица была заполнена людьми, которые издали напоминали единую кричащую и текущую биомассу. Скорпион яростно прыгал в неё, как в воду, оставляя за собой на дороге разрубленные тела. Когда толпа уже приближалась к небольшой площади, смертельный марш скорпиона внезапно прервался. Нечто подрезало его на уровне ног, и он с грохотом упал на дорогу. Перед ним непонятно откуда появился человек в обтягивающем сером костюме с длинным односторонним копьём в руке, которым, видимо, и сбил монстра. Человек гордо развернулся к ошарашенным людям и начал говорить: — Вы спасены, герой A класса Стингер явился на ваш зов помощи, чтобы... — Да мы поняли, ты лучше убей скорее эту мразь! — заорал человек из толпы. Стингер улыбнулся, ведь именно это он и собирался сделать. Он обернулся, позади него скорпион уже успел подняться. "Я одолел тех мощных подводных ребят, такое глупое насекомое как ты умрёт сразу", — подумал герой, но скорпион молниеносным движением клешни заставил его отпрыгнуть далеко назад. Монстру оставалось совсем немного, чтобы разделить его тело на две части, Стингеру еле хватило реакции, чтобы этого избежать. Он явно недооценил противника. Но это лишь означает, что ему нужно немного добавить, и тогда он победит. Герой, собравшись с силами, бросился в атаку. Спустя несколько секунд он снова отступил. Череда стремительных и мощных атак копьём не принесла никакой пользы — монстр просто отбивал их все клешнями и хвостами, а те, которые он всё же пропустил, не нанесли ему сколько-нибудь заметный урон. Стингер тяжело дышал. Темп битвы был достаточно высок, ему нужно было перевести дух, но скорпион, кажется, решил так просто не оставлять это дело и прыгнул прямо на него. И опять герою пришлось в последний момент отпрыгивать, чтобы не быть раздавленным. И снова. Монстр не останавливался ни на секунду, продолжая преследовать своего противника и нанося разрушительные удары по земле, машинам и зданиям. "Вот чёрт, даже отступить не получается!" Стингер пустил сильный импульс своим копьём за спину, надеясь задержать скорпиона, а потом резко ударил копьём об асфальт и прыгнул одновременно. Это позволило ему запрыгнуть на крышу пятиэтажного дома, где он быстро оглянулся, надеясь, что смог немного оторваться. Скорпион действительно остался на земле, но уже нацелился на героя, перерыв сулил быть недолгим. Внезапно в него на большой скорости влетела машина, причём так, словно её кинули. От удара скорпион пошатнулся, но даже не упал с ног, а Стингер в этот момент заметил кое-кого на другом конце улицы. Крупный мужчина с выделяющимися мускулами и характерными усиками уже подходил к другой машине, чтобы отправить и её в голову монстра. Да это же герой A класса Тяжёлый Танк Фундоши, пятый ранг. Стингер отлично его знал, однажды они уже вместе сражались с монстром тигриного уровня опасности, тогда они ещё были в B классе, и с тех пор прошло много времени. Однако раз Фундоши смог добраться до пятого ранга в A классе, у него определённо больше потенциала и опыта. С ним сражение пройдёт намного легче. Скорпион уже обратил свой взор на новоиспечённого противника, и Стингер решил воспользоваться моментом для неожиданной атаки. Он прыгнул с крыши здания, сильно размахнувшись копьём, намереваясь одним сильным и точным ударом поставить точку в этом побоище. Он падал точно на спину скорпиону и в последний момент резко ударил остриём в точку на позвоночнике. К его большому удивлению даже таким мощным ударом он не смог глубоко всадить копьё, а о смертельных повреждениях и речи не шло. Скорпион слегка замешкался, что дало время Стингеру вновь отпрыгнуть на безопасное расстояние впереди монстра, прежде чем в то место на спине вонзилось жало. — Стингер, не мешайся мне, — пробасил Тяжёлый Танк. — Я сам с ним разберусь. — Да ты издеваешься?! Это крепкий орешек. Нам следует объединить силы, чтобы расправиться с ним, — герой быстро осмотрелся. — Если ты его сможешь отвлекать недолго, я смогу зайти сзади и попробую распороть ему брюхо. На спине его кожа слишком прочная. — Делай, что хочешь, я всё равно его раньше завалю. Герои переглянулись и кивнули друг другу. Это чуть не стоило им жизней: в одно мгновение скорпион сделал едва уловимый рывок, оказался рядом с ними и нанёс неожиданный удар одним из хвостов. Стингер с огромной скоростью полетел спиной вперёд, ударился о припаркованную машину, отчего закрутился в воздухе, пролетел ещё несколько метров, пока не коснулся земли, после чего прокатился по ней приличное расстояние, кувыркаясь и ударяясь всеми частями тела. Распластавшись на животе, Стингер ещё несколько секунд не мог встать, потому что всё тело одолевала жуткая боль. Он уже почувствовал солёный привкус во рту. В глазах потемнело, звуки приглушились, но он почувствовал присутствие какого-то человека рядом с собой, а потом смог разглядеть на асфальте тень.