Сердце бури

– А мне нравится! – У тебя вкусы дикаря из Пустых земель, точно! – А у тебя – шимарского провинциала! – И не надейся, что за оскорбление любимого начальства я буду за свой счет продолжать поить тебя камрой, – Джуффин молниеносно выхватывает кувшин из-под руки и переставляет на свою сторону. Макс тянется за ним, едва не падает, смеется. Они сидят на крыше Дома у Моста, свесив ноги вниз, как мальчишки на заборе. И наблюдают за скачущими по небу животными, разом похожими на драконов, морских коньков и Базилио до превращения в девушку. Макс пьян, он первый раз прогулялся по Мосту Времени, и благополучно вернулся, и всех осчастливил, и напился по этому поводу со своим лучшим другом, а теперь желает отпраздновать это все еще и с Джуффином. Ну или обсудить. В общем, одно с другим отлично сочетается. Сэр Халли – слишком опытный колдун, чтобы противиться желаниям Вершителя. - Да, ты известный скряга, - притворно обижается Макс, не дотянувшийся до кувшина. – Вот обижусь и уйду в Иафах, там мне камры, по крайней мере, всегда наливают. - Это твой лучший друг все в расчете на твои будущие подвиги старался. А теперь-то ты ему зачем сдался, небось и за ворота не пустит. Кого надо – спас, кого надо – убил, зверюшку даже ему вернул. - Да кому нужны его ворота, если я к нему в кабинет Темным Путем хожу. - Надеюсь, не прямо на стол, как ко мне? Перчатки все еще при нем, между прочим. - Джу-у-уффин, я что, на ненормального похож? Должно же быть что-то святое, например, рабочий стол Лонли-Локли. - Вообще-то похож, конечно. Макс с готовностью хохочет, рассматривает пронесшееся над ними полупрозрачное чудовище с радужным хвостом. Дожидается, пока Джуффин тоже задерет голову, и утаскивает кувшин с камрой. - Вообще, надо, наверное, сэру Шурфу как-нибудь отпуск устроить, – задумчиво говорит Почтеннейший Начальник, сделавший вид, что ничего не заметил. - Не в «Кофейной гуще», а нормальный. Сжечь, что ли, эту его резиденцию к грешным вурдалакам? А то вообще распустился, помирать собрался, тебя вон по Мосту Времени бегать заставил. Уже не знает, куда от своих магистерских дел деваться. - Да ну, это он не всерьез. Я просто его в такой момент поймал, ты же знаешь мою удачу. А так все тот же несгибаемый железный Шурф, основа моего личного мироздания. Небось, на следующий день уже составил бы план из восемнадцати пунктов с разъяснительными параграфами в количестве ста тридцати четырех и приступил бы к исполнению. - Это тебе только так кажется, Макс, - ласково говорит Джуффин. – Такие вот железные парни как раз легко ломаются. Это мы с тобой – злодеи живучие. А сэру Шурфу я уже один раз увольнительную не подписал на тот свет после твоего ухода. А теперь вон какого заместителя воспитал отличного, со всеми нужными делами самостоятельно справляется, такой молодец! И легонько дает Максу щелбана по кончику носа. Макс шутливо отмахивается, допивает камру, потягивается и поднимается. - Ладно, уговорил. Пойду проведаю, а то меня что-то лис давно не кусал, со вчерашнего дня. И пижонит, шагая с крыши вниз и исчезая в тот момент, когда должен начать падать. С лица сэра Джуффина Халли сползает легкая улыбка, он с силой трет виски, потом пожимает плечами, словно договариваясь о чем-то сам с собой, и спускается в свой кабинет. * * * Макс, как и обещал, воспитанно появляется посреди кабинета, а не на столе. К счастью, не наступает на хвост развалившегося дремлющего лиса, лениво оскалившего зубы. - Во дает, а? – восхищается Макс. – Только вчера познакомились, а он уже угрожает. Камрой угостишь? А то Джуффин говорит, что на тебя должность плохо действует и лавры Нуфлина покоя не дают. Скупердяйство просыпается, потому что от меня теперь никакой пользы. - Подожди, пожалуйста, - коротко говорит Великий Магистр. – Я не совсем понял, что ты сказал, потому что должен дочитать. Дай мне минуту времени. Макс кивает, уважительно обходит лиса и высовывается в открытое окно, смотрит на окончательно потемневшее небо, светящиеся в темноте цветы в орденском саду, потом залезает на подоконник и принимается рассматривать Великого Магистра. Трет невыносимо чешущийся нос, зажмуривается, трясет головой, снова трет нос. И вдруг чихает так громко, что лис от неожиданности отпрыгивает к хозяйским ногам, а Лонли-Локли слегка вздрагивает. - Не сиди на сквозняке, закрой окно, - ворчливо говорит бывший Мастер Пресекающий, поворачивается к Максу и в долю секунды оказывается рядом с ним, видя, как между закрывших лицо пальцев проступает кровь. - Кто это сделал? – почти что рычит он. Аккуратно берет Максовы руки, отводит в стороны и вглядывается в испачканное кровью лицо. - Что – это? – гнусавит Макс. – Это я чихнул. - Последствия заклинания Ясной Памяти, – коротко поясняет Лонли-Локли. – На, держи. И протягивает неизвестно откуда взявшийся мокрый платок. Макс машинально вытирает лицо, молчит, ошалело моргает, оглядывается, потом смотрит на своего официального друга так, будто первый раз его видит. Хмурится. Великий Магистр молчит, только отступает на шаг. - Шурф, - тихо говорит Макс. – Ты же мне обещал. А сам... ерунду какую-то нес, умереть собирался. И Джуффин сказал, что... Макс осекается, вжимается в оконный проем. У Великого Магистра страшно чернеют глаза, подрагивают тонко вырезанные ноздри. Магия осязаемо наполняет кабинет, лис скулит и заползает под стол, с сухим перестуком сыплются с полки самопишущие таблички. Тяжелая ткань мантии с широким голубым кантом полощется, словно от шквального ветра, и Макс неверяще мотает головой. Воспоминания наплывают одно за другим: отчетливые, пахнущие, яркие, живые. У них есть имя. - Я не даю обещаний, которых не могу выполнить, – голос Лонли-Локли заставляет вздрогнуть стены резиденции. – А то, что я тебе действительно обещал, я выполняю до сих пор. Но Макс не думает о том, на что способен Великий Магистр в самом сердце своего Ордена. И вообще ни о чем не думает Он спрыгивает с подоконника, делает всего один шаг, закрывает глаза и приникает к царапающему щеку голубому шитью. И изо всех сил обнимает Шурфа за родную худую спину. И шепчет куда-то в шею, за ухо, в аккуратно собранные волосы. - Я твой. И буря стихает. Fin