Дракон Севера

      Вчера вечером мы прибыли в Дредфорд - дом Болтонов. Сейчас их лорд Русе Болтон, а его наследник - признанный бастард Рамси Болтон. Вот как раз о его бастарде я и собрала немало слухов. Небывалой жестокости человек, говорят, он получает немыслимое удовольствие от пыток - как физических, так и моральных, и всегда проводит их самолично. А так же он просто обожает освежевывать людей прямо как на гербе его семьи, шепчутся, будто в нём куда больше от Болтонов, чем в его отце. Ссориться с ним даже врагу не пожелаешь.       Сегодня мы устраиваем шоу: люди из табора будут показывать фокусы, девушки - танцевать и петь, мальчишки - показывать мелкие смешные сценки, Сакар – один из наших охотников - даже приведёт бурого медведя. Я же сегодня решила отдохнуть от всей этой суматохи и выступать не буду. Мне не очень нравится этот город, и светиться перед его лордом и бастардом не хотелось бы. Я разгуливала между торговых рядов нашего табора, слегка смущая своим внешним видом находящихся здесь горожан. Мои ярко-красные волосы, находящиеся в творческом беспорядке, лежали на голых плечах, а длинная челка прикрывала один глаз. Одета я была в льняную рубашку с широкими рукавами, алую юбку в цвет моих волос, доходящую до щиколоток, на руках были черные перчатки без пальцев длиной по локоть, а на бедре я повязала ярко-изумрудный платок с золотистыми, побрякивающими в такт моей ходьбе, монистами. Не смотря на то, что мы были на севере и на земле уже лежал снег, я шла босиком, совершенно не замечая холода. С некой насмешкой я глядела на кутающихся в свои тёплые одежды благородных леди и милордов, а ведь я могла бы быть одной из них. За этими размышлениями я как-то пропустила тот момент, когда передо мной оказалась чья-то широкая спина. Не успев остановиться, я врезалась в неё. Человек, в которого я влетела, даже не пошатнулся, а вот я отлетела на добрых два шага и, не удержав равновесие, грохнулась в сугроб. Коротко вскрикнув от резкого холода, который моментально обжог руки и ноги, я поспешно попыталась подняться, однако под голыми, уже и так мокрыми, ступнями оказался лед, и я раз за разом падала обратно. Тем временем парень, в которого я врезалась, в недоумении обернулся и уже минуту с усмешкой наблюдал за моими тщетными попытками встать. Наконец он не выдержал и, подойдя ко мне, протянул свою руку, предлагая помощь. Я с благодарностью ухватилась за его ладонь, и он с лёгкостью вытащил меня из снега. Почувствовав под ногами твёрдую почву, я с облегчением вздохнула. - Спасибо огромное, милорд, я прошу прощения за то, что налетела на вас, я ужасно неуклюжа – как того и требовали приличия сказала я, однако же голову не склонила. - Не за что – всё так же ухмыляясь, ответил он – У тебя есть имя? – кажется, обращаться ко мне на «Вы» он нужным не считал. - Афета, милорд. - Просто Афета? – Лукаво прищурив глаза, поинтересовался он. - Афета из вольных цыган – Немного вздёрнув подбородок, ответила я. - Значит, Афета, ты не считаешь нужным при обращении к лорду хотя бы головой кивнуть? - Мы не кланяемся ни перед лордами, ни перед королями – сквозь зубы процедила я девиз племени. - Хм, хм. Да, я слыхал о вашем народе. Такой же дикий и непокорный, как и одичалые. - Не соглашусь, милорд. Мы живём в мире с Семью Королевствами. Мы обучены грамоте, истории, языкам, этикету, ремёслам, военному делу и искусствам. Мы такие же, как и вы! Разве что не подчиняемся и не кланяемся тебе и тебе подобным. - А вот мне-то таки стоило бы – без тени злости заметил парень. - Да кто ты такой чтобы я тебе кланялась?!- возмущенно воскликнула я. От этого разговоры вокруг нас стихли, движение прекратилось. Все с ужасом смотрели то на меня, то на него, даже люди из табора, нахмурившись, умолкли. Парень тем временем подошел ближе ко мне, на лице у него расплылась поистине безумная улыбка. Он наклонился вплотную к моему уху, убирая пряди волос. - Я Рамси Болтон. Запомни хорошенько это имя – еле-слышно прошептал парень. От этого тона по моему телу поползли мурашки, а в голове всплыли все россказни, которые я только о нём слышала. Седьмое пекло, надо же было нахамить именно ему!       Я в ужасе отшатнулась от него. А бастард продолжал, всё так же безумно улыбаясь, смотреть мне в глаза. Мне захотелось убежать, прямо сейчас развернуться и убежать, подальше от этого места, бежать, не останавливаясь пока в лёгких не кончится воздух или пока ступни не сотрутся в кровь. - И кстати, у нас тут холодно, обуйся хоть. – Весело подмигнув мне, Болтон ушел.       Я смотрела ему в след, не смея двинуться с места, когда мне на плечо легла чья-то тяжелая тёплая рука. Я вздрогнула от неожиданности и резко обернулась, но сразу расслабилась, увидев рядом с собой всего лишь Сакара. Это был высокий крепкий цыган с такой же, как и у других, смуглой кожей и жесткими, угольно-черными, чуть вьющимися волосами, доходившими ему до лопаток, которые он вечно собирал в хвостик. Глаза у него, как и положено, были зелеными, но настолько тёмными, что иногда казалось, будто они и вовсе черные. - Всё в порядке? Что-то произошло? – своим привычным басом спросил Сакар. - Я нахамила Рамси Болтону – еле выдавила я из себя эту фразу. - Последняя из Таргариенов такая неосторожная девочка – цокнув языком посетовал он. - Я не из Таргариенов… Я - цыганка. - Нет, девочка – улыбнувшись возразил мужчина – Взгляни на свою бледную, мраморную кожу и на нашу цвета древесной коры. На свои небесные глаза и на наши цвета зелени. И, в конце концов, на свои волосы, сейчас выглядящие как яркий пламень, но порой я вижу их белые, как чистейший снег, корни, а наши - это уголь, это смола, это воронье крыло и иссиня-чёрная ночь. - А как же характер и душа?... - Пускай выросла ты с нами, но жажда власти и славы у тебя в крови, ты ещё дитя, но в скором времени это проснётся. - Я жажду лишь свободы! Как и вы! - Мы не жаждем свободы, мы и так свободны. Но ведь ты нет, не так ли? Что-то тревожит твою душу. Для некоторых власть – это и есть свобода - с этими словами Сакар потрепал мои волосы, с отцовской заботой глядя на меня. - Не нужна мне власть! – ответом мне был гортанный смех. - Глупая девочка. Что ж, мне пора. Нужно ещё успеть привести медведя – всё ещё хохоча, мужчина ушёл по направлению к месту расположения самого табора. - Глупый охотник… - буркнула я, уже собравшись возобновить свою прогулку, как вдруг услышала голос своей подруги. - Афета! Афета! – звала меня Эстер, со всех ног мчась ко мне на встречу.       И вот когда она почти подбежала, девушка поскальзывается на льду и со всего размаху падает лицом в тот же сугроб, из которого меня ранее вытащил Болтоновский бастард. Я еле слышно хихикаю, помогая Эстер подняться и отряхнуть длинные, иссиня-чёрные волосы, тяжелыми каскадами лежащие у неё на плечах. Только когда весь снег был вытрушен, она смотрит прямо на меня, и я замечаю, что её салатовые, почти желтые глаза заплаканы и из них вот-вот вновь хлынут слёзы. Такой вид подруги пугает, я редко вижу чтобы она плакала. Эстер - родная дочь Хелен - женщины, которой отдал меня Гора. Как и её мать, Эстер очень весёлая, добрая, смелая и свободная. Я никогда не видела её в таком состоянии. - Эстер, дорогая, в чем дело? – обеспокоенно спрашиваю я. - Афета… он… к-кланялась… если бы нет… он… больно…прости… - заикаясь бормотала нечто не связанное девушка. - Эстер! Возьми себя в руки! – я встряхиваю её за плечо, тем самым заставляя успокоиться – А теперь по порядку, что произошло? - Ты же знаешь… что в этот раз я помогаю маме в организации выступления – глубоко вдохнув начала Эстер. Я кивнула в знак согласия, Хелен уже не справлялась со всем одна и решила, наконец, обучать дочь своим обязанностям – Я как раз искала наших девушек, которые должны танцевать, когда ко мне подошел лорд… у него была поистине безумная улыбка… он спросил, знаю ли я… тебя. Я, конечно же, не видела смысла врать. Он спросил, что ты умеешь. Я рассказала про то, что ты гадаешь, танцуешь и поёшь. После этого он задумался на минуту, а потом поинтересовался, будешь ли ты сегодня выступать. Я ответила, что ты нет, в этом городе нет, что ты сейчас отдыхаешь. Он напускно огорчился и попросил меня, чтобы я убедила тебя выступить. Я немного… грубо ответила, что не собираюсь просить тебя выступать ради непонятно кого, что он нам не указчик. Тогда он схватил меня за горло, подняв над землёй и спокойно, но с такой злостью сказал, что если ты сегодня не выступишь, то он освежует весь наш табор или ещё что похуже придумает… - Эстер продемонстрировала синяки, оставшиеся у неё на шее - После он разжал пальцы, и я упала на землю. Он рассмеялся со словами: «Гляньте! Цыганка кланяется!». Я моментально вскочила на ноги со словами, что я никогда такому выродку, как он, не стану кланяться. Он схватил меня за волосы, оттягивая мою голову назад и… казалось, что он хочет вырвать мои волосы с корнями…он сказал… если я сейчас не преклонюсь перед ним… то ближайшие лет шесть проведу в его пыточной камере. И он будет каждый день приносить мне на подносе вместо еды головы сородичей, а вместо воды - их кровь… Он сказал, что можно выпить пинту крови, прежде чем тебя вырвет… а без воды человек может продержаться минимум три дня… Я так испугалась, Афета! Я… Кланялась ему!- После этих слов Эстер разразилась бурными рыданиями. Мои глаза расширились от ужаса и гнева. Я была зла. Крепко обняв рыдающую подругу и стиснув зубы, я, скрипя сердцем, сказала: - Эстер, не плачь. Я выступлю. В финале меня поставь. - Афета, спасибо огромное! Спасибо! - Если не выступлю, пожалуй, не только вас освежевать соберутся – попыталась пошутить я, но от этого девушка снова начала судорожно всхлипывать – Ну, всё, всё! Прекрати! Беги, ищи девочек, а я тогда пойду готовиться.- Слабо кивнув, Эстер поправила свою изумрудную юбку и, петляя между торговыми рядами, скрылась из виду.       Я молниеносно развернулась и быстрым шагом направилась к воротам, ведущим из Дредфорда. Шмыгнув за пределы дома Болтонов, я оказалась посреди небольшого холма, на котором как раз расположился наш табор. Лорд любезно согласился не закрывать ворота, чтобы цыгане могли беспрепятственно перемещаться между своими палатками и самим Дредфордом. Я вбежала в свою палатку, быстро открывая сундук со своими нарядами. Страдальчески застонав, я прикрыла лицо руками - сейчас сундук был практически пуст, ведь, так как я не собиралась сегодня выступать, почти все свои костюмы я поодалживала другим девчонкам. - Ну и в чем мне выступать? – задала я вопрос в пустоту.       Немного поразмыслив, я всё же вытащила из сундука кое-какие вещи и, быстро переодевшись, побежала во двор Дредфорда, где расположился небольшой помост, на котором мы должны были выступать, а правее - ещё один поменьше с несколькими креслами для особо важных зрителей. Резко остановившись перед ступенями, что вели за кулисы, я начала судорожно осматриваться, выискивая глазами в толпе цыган Сакара. Наконец я увидела его, мужчина приближался со стороны главных ворот верхом на медведе, самодовольно глядя сверху вниз на остальных людей. - Сакар! – крикнула я, усиленно замахав рукой.       Заметив меня, цыган направил медведя в мою сторону. Оказавшись рядом, зверь ласково ткнулся носом мне в руку, а я с улыбкой начала поглаживать его по шелковистой шерсти. - Ты же не собиралась выступать - сказал Сакар, заметив мой костюм. - Обстоятельства сложились иначе… - туманно ответила я.- Ты мне одолжишь свои кинжалы? - Конечно – с этими словами мужчина вынул из-за широкого пояса два кинжала и бросил их мне.       Я ловко словила летящее в мою сторону оружие и, благодарно кивнув, взбежала за кулисы. Я с восхищением рассматривала два кинжала, сделанные из валерийской стали с серебряными рукоятками и вставленными внутрь некоторых углублений россыпи кроваво-красных рубинов. Эти кинжалы как нельзя лучше подходили к моему наряду, но мне нужен был ещё кое-какой реквизит. - Хэй, Гуннар!- громким шепотом, так как шоу уже началось, позвала я стоявшего чуть поодаль мальчишку. - Привет, Афета! Не знал, что ты сегодня будешь выступать – задорно улыбаясь, поприветствовал меня мальчик – Опять танец с кинжалами? - Верно – ласково глядя на этого весёлого мальца, сказала я - Принесёшь мне ту жидкость? - Конечно! – мальчишка с готовностью бросился выполнять мою просьбу. - И спички не забудь! – вдогонку ему крикнула я.