Стань его тенью

Just because we check the guns at the door Doesn't mean our brains will change from hand grenades

      Молочная пелена скрывала все вокруг, кутая каменистую местность в обманчивую мягкую туманную вату. Было тихо, так тихо, что они слышали дыхание друг друга, сбившееся после трансгрессии. Блэк взглянул на Снейпа с немым вопросом, застывшим в глазах.       - Я не знаю, где именно мы находимся, - честно и спокойно ответил Северус, - Но по утрам туманы в этой местности не редкое явление, поэтому предлагаю переждать, а заодно разработать план дальнейших действий.       - Я согласен. Что ты предлагаешь? - Блэк усмехнулся, заметив удивление в глазах зельевара. Еще бы, нюниус, явно не ожидал от него подобного. Но перетягивать на себя одеяло и опускаться до ненужных споров не хотелось, тем более что цена за малейшую ошибку, любой просчет, была слишком высока.       - Хм... - задумчиво протянул Снейп, - Ну, если ты готов меня выслушать, то я предлагаю отвести под этот поход три дня. Если я правильно рассчитал, то отсюда до того магла, чей адрес дал Дамблдор полтора дня пути, сегодня мы заночуем в палатке, а завтра к обеду уже будем на месте. Если верить Альбусу, то с проводником не должно возникнуть проблем и уже к вечеру завтрашнего дня мы будем в Нуменгарде. Вот там-то нас и ждет основная головная боль. Старик Грин-де-Вальд сидит в каменной тюрьме уже больше полусотни лет, трудно представить, что с ним сделало одиночество и заточение. Вполне возможно, что он сошел с ума, но в любом случае, мы должны получить от него то, зачем явились. Предлагаю начать по-хорошему, расскажи ему все, что посчитаешь нужным. Если же он окажется упрямым, тогда с ним поговорю я. Но прошу тебя, ни в коем случае не проявляй инициативы и не лезь на рожон, Блэк. Геройство, так любимое всеми гриффиндорцами здесь не поможет.       Сириус слушал спокойно, не перебивая и лишь изредка кивая в ответ. Когда Снейп не удержался от колкости в адрес родного факультета, мужчина хотел было съязвить в ответ, но сдержался. Его внимание привлек странный шелест за спиной, и, не говоря ни слова, он принял анимагическую форму. Лишь теперь Бродяга смог различить тонкий голосок пикси. Зная о скверном характере этих любителей всевозможных проказ, лохматый черный пес не стал испытывать судьбу и громко залаял в сторону, откуда исходил противный писк. Как он и полагал, это произвело нужный эффект, и не ожидавшее разоблачения существо поспешило скрыться.       - Что это было? - удивленно изогнув брови, поинтересовался Снейп, - Спонтанное приветствие? Решил привлечь к своей мохнатой персоне внимание? Возможно, ты не понял, но мои слова про инициативу касались не только Нуменгарда...       - Попридержи свои язвительные замечания, нюниус, - Блэк быстро откашлялся, холодный, влажный воздух неприятно щекотал горло, - Ты слишком самоуверен, на столько, что не видишь дальше своего выдающегося носа... Вообще-то я избавил тебя от неприятной встречи с местными пикси. Но, что ты, не стоит благодарности.       Бродяга изобразил наигранную обиду и уселся на камень, который так удачно показался из рассеивающегося тумана.       Замечание Блэка было вполне обоснованным, но Снейп не стал признавать это, а только закатил глаза.       - В следующий раз предупреди. Нам не стоит привлекать к себе много внимания.       Казалось, Сириус решил пропустить увещевания зельевара мимо ушей, и внезапно задал вопрос, который давно волновал его.       - Почему ты это делаешь? - Блэк сверлил собеседника своими серыми, казавшимися от окружавшего тумана почти белыми глазами.       - Делаю что? - с неподдельным непониманием спросил зельевар.       - Ведешь эту двойную игру... Альбус слепо верит тебе и Ева тоже, но не я. Ты сам себе хоть можешь ответить: на чьей ты стороне? За всеми этими двойными играми ты не теряешь нить реальности? Кто твой истинный враг, а кто друг?       - Я не собираюсь обсуждать это с тобой, - холодно отрезал Северус, - Верить мне или нет - твое дело. Мне не важно, что обо мне думаешь ты, твой невыносимый крестник или кто ни было еще. Я верен себе и Ева знает это.       - Что вас связывало? Не думай, что я забыл о сегодняшнем инциденте...       - Ты решил устроить допрос? - терпение Снейпа заканчивалось, кем бы ни был Еве этот напыщенный, избалованный мальчишка, он не намерен мириться с его дерзостью. Назвать Блэка мужчиной Северус не мог, глядя на заклятого недруга, он видел в нем все того же школьного мальчишку-хулигана. Да, он выглядел старше, морщины, залегшие вокруг глаз и на лбу, рассказывали о пережитом в Азкабане даже красноречивее татуировок, что виднелись из-под ворота рубашки с вечно расстегнутыми верхними пуговицами. В какой-то мере Снейпу было даже жаль Сириуса. Жизнь обошлась с ним безжалостно, лишив юности, беззаботной и пьяной. Потеряв в тюрьме больше десятка лет, он не успел повзрослеть, набраться ума и опыта. Он остался тем же мальчишкой, что по собственной глупости и дерзости стал жертвой страшного предательства.       - Нам пора идти, - резко обрывая свои мысли, сказал Снейп и двинулся в сторону пригорка, который появился из завесы.       Туман рассеивался, открывая взору, бескрайние скалистые земли и мокрыми хрустальными каплями ложился на тонкие травинки. Кое-где виднелись небольшие кустарники с пожелтевшими листьями, под ногами стелилась еще зеленая трава и камни, покрытые ковром изо мха. Но, несмотря на яркие брызги осенних листьев, и изумрудной травы, в целом пейзаж казался холодным и неживым. Даже птиц, и тех не было видно, словно они избегали этих земель. Дорога к Нуменгарду в былые времена снискала себе дурную славу. Она стала дорогой смерти для многих волшебников: неугодных и рискнувших бросить вызов ослепленному жаждой власти Гелерту Грин-де-Вальду.       Мужчины шли не переговариваясь, осторожно ступая и периодически оглядываясь. Открытая местность делала их довольно легкой добычей для любого, кто решил бы напасть. Но вряд ли бы это закончилось успехом для отважившегося на подобное безрассудство, даже по одиночке они были сильными магами, а уж вместе...       К вечеру они успели преодолеть большую часть пути, и зашли в лес. Деревья еще стояли одетые малахитовой листвой, а появившийся к сумеркам ветерок колыхал верхушки, заставляя лес гудеть и перешептываться.       Не сговариваясь, волшебники остановились у упавшей сосны.       - Заночуем здесь, - осматриваясь, произнес Снейп и наколдовал палатку. Блэк кивнул и пошел собирать хворост для костра, магия-магией, но разводить костры он любил всегда самостоятельно. Было в этом что-то волшебное, как ни парадоксально звучит.       Северус наблюдал за действиями Бродяги с нескрываемым удивлением. Но когда мужчина, наконец, закончил, и на полянке рядом с их временным ночлегом разгорелся яркий костерок, на лице зельевара отразилась гримаса, которая вероятнее всего должна была изображать уважение.       Они уселись на поваленное дерево. Бродяга достал из кармана флягу, отхлебнул из нее крепкого напитка и недвусмысленным жестом предложил выпить соседу. Недолго думая, Северус отхлебнул предложенный огневиски. Алкоголь обжигал обветренные губы, но разливался теплом по телу.       - Она единственный друг, который у меня был. Единственный близкий человек. Вряд ли найдется кто-то еще, кому я мог бы довериться, - Снейп говорил тихо и медленно, зная, что собеседник понимает, о чем идет речь, - Она не осуждала мой выбор, когда я присоединился к Пожирателям Смерти, не пыталась изменить меня и всегда принимала мою сторону. Ты ведь и познакомился с Евой, когда вы с Поттером донимали меня.       Блэк тихо усмехнулся, вспомнив беззаботные школьные годы - времена Мародеров.       - Да, уж она всегда боролась за справедливость и права обиженных вроде тебя, - Сириус рассмеялся низким гортанным смехом, - Сначала она показалась мне невероятной занудой… Подумать только.       - Между прочим, это я постоянно вытаскивал ее из всевозможных передряг.       - Она рассказывала мне об этом. И знаешь, - Бродяга сделал небольшую паузу, подбирая слова, - Спасибо за то, что ты сделал для Евы. И за этот поход тоже.       Снейп понимал, что, скорее всего в собеседнике говорил алкоголь, но от подобных слов было как-то неловко, и он поспешил сменить тему.       - Я давно хотел спросить. И учитывая, куда мы завтра отправимся, я должен знать точно. Вы с Евой ведь не женаты?! Я навел справки и не нашел ни одного подтверждения вашей свадьбы.       Серые глаза удивленно взглянули на зельевара. Бродяга явно не ожидал, что кто-то узнает об этой маленькой, но такой важной подробности.       - Дело в том, Снейп, что в день нашей предполагаемой свадьбы я был в несколько иной компании… Знаешь ли, я пытался убедить дементоров, что свадьбу пропускать нельзя, но они меня не послушали… - мужчина тяжело вздохнул и сделал очередной глоток огневиски, теперь уже в ход пошли запасы Северуса, - Я сделал Еве предложение, когда она закончила шестой курс. Дамблдор дал свое благословение, но ей оставалось учиться год, а я был поглощен войной с Волан-де-Мортом. Кто же знал, что все так сложится. Мы не женаты официально до сих пор, но это не меняет наших отношений. Как там бывает в сказках? Оживить принцессу поцелуем, убить злодея и сыграть свадьбу? Сейчас я придерживаюсь этого плана.       Северус ничего не ответил, только сделал глоток из почти опустошенной фляжки. Больше в этот вечер они не говорили, окунувшись в собственный тягучий омут мыслей, но каждый догадывался, что в мыслях другого присутствует одна и та же женщина.       Выйдя утром из палатки мужчины, погрузились в белый туман, сквозь рваные раны которого виднелись золотые лучи восходящего солнца. Собрав вещи и скрыв следы своего пребывания, они отправились дальше. До дома магла оставалось пара часов пути, вчера им удалось значительно сократить дорогу, пройдя через разлом в скале. Когда солнце окончательно поднялось над горизонтом, они вышли к небольшой горной реке. Деревянный дом стоял на противоположном берегу. Ее вполне можно было перейти вброд, но холодная прозрачная вода, с жадным плеском облизывающая острые камни, не обещала приятных ощущений.       - Это Гёула, - раздался бас за спинами магов, и они оба резко обернулись, держа палочки наготове, - Я говорю Гёула это. Река так называется. Это значит "избавление", вы ведь тоже за ним пришли?       На лицах мужчин отразилось недоумение. Пожилой мужчина в одежде лесника медленно подошел к берегу и встал рядом с ними. Он совершенно не обращал внимания на направленные в его сторону волшебные палочки. Седые короткие волосы, такая же пепельная густая борода, и впалые глаза. Но самое удивительно то, что он не был маглом, как они ожидали, а оказался сквибом. Мужчина наклонился, запуская в бегущий речной поток свои длинные мозолистые пальцы.       - Альбус прислал сову, предупредил о вашем приходе, - устремив на магов свой мутный зеленоглазый взгляд, сказал старик, - Меня зовут Рембрант. Рембрант Грин-де-Вальд. Я брат того, кого вы ищите.       Не дожидаясь ответа, он встал, растер замерзшую в холодной воде руку, и зашагал вдоль берега, легким кивком призывая мужчин следовать за ним.       Осторожно ступая по выступающим из воды камням, они перебрались на другой берег реки и пошли в дом.       - Вы всегда такие неразговорчивые? Или испугались чего? – старик смотрел на мужчин с нескрываемой иронией, - Чай будете? Замерзли поди, у нас тут прохладно…       - Спасибо, - кивнув начал Сириус, - Мы не ожидали, что вы окажетесь…эм…       - Да, я понимаю, - Рембрант поспешил успокоить гостей, - Все так реагируют. Когда Альбус впервые пришел сюда, он тоже удивился. Мой братец не любил распространяться о «позоре семьи», но я не в обиде.       - Давно вы здесь живете? – вступил в разговор Снейп.       - Да, – старик поставил чайник на плиту и принялся доставать чашки из потертого шкафчика, - Когда-то давно здесь была большая деревня, домов на сто. Но потом, сюда пришел Гелерт и все уничтожил. Сначала они работали на него, строили тюрьму, не догадываясь о том, что сами же в ней и погибнут. Мужчины, женщины, дети, старики – он не щадил никого. Жестокий и ослепленный одной лишь целью стать самым могущественным волшебником, он потерял свой человеческий лик, свою душу. Я приехал сюда сразу после того, как он проиграл и был заточен в Нуменгарде. Эта земля помнит все… Души умерших не нашли покой и до сих пор блуждают в лесу. Я молюсь о них и слежу за лесом, а еще приглядываю за братцем. Кем бы он ни был, а в нас течет одна кровь, и важнее этого нет ничего в мире. Я знаю, чего вы хотите от него, и отведу вас. А пока отогревайтесь и пейте чай. В Нуменгарде вас ждет на самый радушный прием.       Он наполнил чашки зеленоватой прозрачной жидкостью и поставил на стол.       - Это травяной сбор? – изогнув бровь, осведомился зельевар и, принюхавшись, добавил - Чабрец, душица, мята, кора дуба и что-то еще… Не могу разобрать.       - У тебя отличный нюх, мальчик мой, с таким нужно зелья варить, - улыбнувшись, ответил старик. Блэк прыснул смехом от такого забавного замечания, а Снейп лишь раздраженно закатил глаза, в ответ на его веселье.       - Это особенность местной воды, я кладу в чайник речные камни, и они добавляют особый вкусовой оттенок, - продолжил сквиб, и, посмотрев поочередно на своих гостей, добавил, - Странно, что вы отправились в такой поход вместе. Вы явно недолюбливаете друг друга.       Проницательность Рембранта поражала, если бы не полное отсутствие магии в нем, то Северус готов был поклясться, что старик стал бы отличным легилиментом.       - Очень интересный эффект, - согласился он, отхлебнув из чашки. Напиток и правда был приятным, травяной запах успокаивал и напоминал о далеких временах детства, когда мать заваривала чай, рассказывая ему о полезных свойствах того или иного растения.       Бродяга тоже решил не обижать хозяина дома и взял нагревшуюся от кипятка чашку. Терпкий аромат трав забивал все остальные запахи. Он показался ему странно знакомым и, принюхавшись, Блэк вспомнил, как в первую годовщину их знакомства Ева вытащила его в пригород Лондона. Осень была в самом разгаре, и они бегали по золотому полю, наслаждаясь свободой, юностью и друг другом. Ева собирала травы и плела венок, огромный разноцветный и невероятно пахучий. Этот запах невозможно было забыть…       - Ну, ребятки, нам пора, - старик живо встал и, убрав со стола, стал собирать небольшую походную сумку, набивая ее морковью, яблоками и корнем какого-то растения, - Это для Ро. О, вы ведь не знаете! Сейчас я познакомлю вас с Ро.       Все трое вышли на улицу. Завернув за угол дома, мужчина с радостным возгласом зашагал в сторону огромного, запряженного в повозку быка. Хотя назвать это существо быком было довольно сложно, от этого животного ему досталась лишь голова, а тело было похоже, скорее, на пантеру, но значительно больше. Коричневая шерсть местами скаталась, и в ней запутались колючки и репей. Красная грива тянулась от самого лба до поясницы. Огромные закрученные темно серые рога поблескивали странными, точно электрическими искорками. Животное было огромным и невероятно сильным, в тех местах, где шерсть была короткой, проглядывались крепкие мышцы. Бордовые глаза с интересом разглядывали незнакомцев вышедших из-за угла вслед за Рембрантом.       - Это мой Ро, - похлопывая одной рукой животное, а другой, доставая прихваченные из дома угощения, весело произнес старик, - Он бикорн или как еще говорят - двурог. В ваших местах они встречаются редко, а у нас такой может забрести прямо во двор.       Сириус подошел ближе, с интересом разглядывая огромное существо.       - У него очень необычные рога, - заметил он.       - Настолько необычные, что взрываются, если до них дотронуться, - иронично добавил Снейп, - А еще из них выходит отличное оборотное зелье.       - Все верно, - кивнул Рембрант, а потом обратился к животному, - Ну что дружок, прокатишь нас?       Мужчины сели в повозку и Ро сорвался с места. Казалось, существо бежало по воздуху, потому что они совершенно не чувствовали кочек, а ведь дорога была не самой гладкой.       Совсем скоро вдали показался обрыв, подъехав к самому краю, животное остановилось.       - Вот мы и на месте, - откашлявшись, произнес сквиб, - Дальше вам придется идти самим.       Мужчины, переглянувшись, удивленно посмотрели вперед. Перед ними красовался стометровый обрыв, а внизу бушевало и вздымалось пеной море. Ветер бил в лицо солеными порывами.       - Но здесь ничего нет! – с разгорающейся злобой в голосе начал Бродяга, ему было не до шуток выжившего из ума старика, не для того он преодолел этот путь, чтобы поглазеть на холодное северное море.       - Ищущий, всегда обретет искомое, мальчик мой, - не обращая внимания на его раздражение, лукаво произнес старик и указал рукой на лежащий у самого края камень.       Блэк быстро подошел к валуну, и от того вниз прямо вдоль отвесной скалы стали появляться ступеньки.       Снейп благодарно кивнул Рембранту и тот, развернув повозку, поспешил обратно.       Ступеньки были слишком крутыми, и стоило больших усилий пройти по ним, не канув в холодную пучину, которая так и ждала их, облизываясь темными волнами внизу.       Наконец спустившись к большой расщелине в утесе, они зашли внутрь и оказались в коридоре, слабо освященном дневным светом.       - Вот мы и добрались, - тихо произнес зельевар, и, переглянувшись, мужчины шагнули в темноту.