Трудное время

Я заснуть, разумеется, не мог: едва я хоть немного расслаблялся, металлический обруч начинал сдавливать горло, напоминая о скором приближении смерти. А я изо всех сил старался не думать об этом, и потому заставил себя переключиться на другие мысли. Сёстры Даны, Злата и Рада, по-прежнему же должны находиться на Альфе. Интересно, где они сейчас? Наверное, в таком же огромном и грязном помещении, как наше, Злата и Рада выполняют какую-нибудь грубую тяжелую работу вместе с остальными рабами. Если, конечно, их до сих пор не убили… Ведь люди из «Чёрного Квадрата» грозились убить их, если Агенты не свернут какую-то операцию. Я надеялся, что они живы. Нет, Злата и Рада по вполне ясным причинам никогда мне не нравились, но я представлял, как расстроится Дана, если выяснится, что её сёстры погибли. Дана… Неужели она мне до такой степени небезразлична? Я уже начинаю беспокоиться о её чувствах…странно… особенно если учесть, что около недели назад я накричал на неё. Порой я чувствовал легкие уколы совести, но когда представлял, как Тор, Дана, Кайса и Сэм сидят в тёплой и уютной штаб-квартире и болтают о какой-нибудь ерунде, это ощущение сразу же испарялось. И они за всё это время даже не удосужились связаться со мной и узнать хотя бы, жив я ещё или нет. Но им, видимо, было всё равно. Всем плевать, где я сейчас, и что со мной! Мне очень хотелось, чтобы кто-нибудь из Звездного Патруля позвонил, и я сорвал бы на нём свою злость: пусть они почувствуют хоть малую толику того, что испытываю сейчас я. Но внутренний голос здравого смысла, очень похожий на голос Фригги, говорил, что мои друзья, скорее всего, не пытаются связаться со мной потому, что знают, что я сейчас испытываю, и не хотят лишний раз нервировать меня. И уж, конечно же, они не болтают о какой-нибудь ерунде, а очень переживают за меня и жалеют, что не могут ничем мне помочь. Особенно Тор…и Дана. Но мне не хотелось слушать внутренний голос, хотя он, если оценивать ситуацию трезво, говорил вполне разумные вещи. Я был зол на друзей за то, что они останутся живы, а я погибну. Нет, с таким отношением мне определенно не быть Агентом Света… Меня раздирали противоречивые чувства, я не мог в них разобраться и понять, что именно я сейчас испытываю и чего хочу. Я понял, что ещё немного таких запутанных размышлений, и я сойду с ума, и потому переключил мысли на Лаувею, голова которой лежала у меня на коленях. На неё моя злость не распространялась, потому что неизвестно ещё, кому пришлось хуже: мне или ей. Йотуны и «Чёрный Квадрат» сломали молодой девушке, моей биологической матери, жизнь. А скольким людям ещё… Я аккуратно убрал прядь чёрных вьющихся волос с бледного и почти безжизненного лица Лаувеи. Она такая маленькая, хрупкая, беззащитная, и вместе с тем невероятно сильная, раз смогла не сломаться и, несмотря ни на что, остаться человеком. Но её силы на пределе, ей очень нужна помощь. И я буду помогать ей. Из раздумий меня вывел оглушительный, режущий слух звонок: начиналась наша смена. Мы с Лаувеей, и ещё около сотни человек поднялись со своих мест и принялись за свою однообразную, изнуряющую работу. Многие рабы, в особенности, старики и дети, теряли сознание от непосильного труда, и никто не предпринимал ни малейшей попытки оказать им помощь: здесь обмороки и даже смерть были в порядке вещей. Я тоже был недалёк от потери сознания, и мне даже страшно было подумать, каково приходится маленькой Лаувее, которая на голову ниже меня. Да эти грузы, что она таскала, наверное, весили, как она сама. Я с нетерпением ждал, когда смена закончится, и я приступлю к выполнению второго пункта моего плана, хотя в глубине души опасался, что к концу смены буду вымотан настолько, что не смогу что-либо предпринять. И вот, наконец, прозвенел долгожданный звонок, все рабы разошлись по углам и тут же забылись недолгим, болезненным сном. Все, кроме нас с Лаувеей. — Ты как, в порядке? — первым делом спросил я у девушки, у которой от усталости дрожали колени. — Да, всё хорошо. — Она говорила шёпотом, стараясь экономить те силы, которые у неё ещё остались. — Тогда вперёд. Для начала используем иллюзию невидимости, чтобы миновать солдата-надсмотрщика, стоящего у входа. Согласись, будет странно, если отсюда будут выходить офисные сотрудники. Очень надеюсь, что в лаборатории не будет никого из лидеров «Чёрного Квадрата». Их иллюзиями не обманешь. А если там обычные сотрудники, мы скажем им, будто Рэй приказал принести сосуд с вирусом ему, и нам его отдадут. А мы выбросим его в открытый космос по мусоропроводу вместе с остальным мусором. — Рискованно, но попробовать стоит, — сказала Лаувея. Я сделал нас невидимыми, и мы беспрепятственно прошли мимо надсмотрщика, который охранял выход. Когда мы оказались в коридоре, я заменил иллюзию невидимости иллюзиями двух клерков, которых я видел, когда сидел в кабинете и ждал Рэя. Мне удалось очень точно изобразить их, так как у меня хорошая память на лица. Теперь главное было не повстречать кого-нибудь из Лидеров, но пока вокруг нас были лишь простые солдаты да офисные сотрудники, один из которых даже помахал нам рукой, признав в нас своих коллег по работе. Мы с Лаувеей помахали в ответ. Больше никто не обращал на нас внимания. Лаувея вела меня запутанными переходами к главной лаборатории. Мы шли так долго и так часто сворачивали, что я уже начал опасаться, не заблудилась ли Лаувея. И когда я уже вознамерился спросить её об этом, перед нами возникла дверь с табличкой: «Главная лаборатория». Мы огляделись. В коридоре, где мы стояли, было пусто. Лаувея робко постучала в дверь. Никто не отозвался. Девушка, дрожа от страха и волнения, постучала громче. Тот же эффект. Тогда Лаувея, собрав остатки мужества, потянула на себя ручку. Дверь оказалась заперта. — Там никого нет, — произнёс я и удивился тому, как звонко отдается мой голос в этом пустом металлическом коридоре. — Что будем делать? — шепотом спросила Лаувея. — У меня есть универсальная отмычка, — вспомнил я. — Всегда с собой таскаю, вместе с другими мелочами. Очень полезная вещь: позволяет открывать любые двери. — Так доставай скорее! Я достал из кармана отмычку и начал взламывать замок. И тут случилось нечто ужасное: сработала сирена. «Несанкционированное проникновение в лабораторию! Несанкционированное проникновение в лабораторию!» - Надрывался электронный голос. А за поворотом коридора уже слышался топот десятков ног: к нам приближались солдаты. — Бежим! — в один голос крикнули мы с Лаувеей и со всех ног помчались по коридору. — Вон они! Клерки несчастные! — крикнул кто-то из бойцов. Мы с Лаувеей были настолько уставшими и измученными, что я прекрасно понимал: бегством нам от солдат не спастись. Поэтому, едва коридор вновь повернул, я скрыл себя и Лаувею иллюзией невидимости. Отряд солдат в нерешительности замер в нескольких шагах от нас. — Куда они делись? — удивленно спросил один из них. — Они не могли убежать так далеко. — Да какая разница? — отмахнулся второй. — Мы их запомнили и быстро отыщем. Альфа большая, конечно, но не безграничная. Куда они денутся с космической станции? Идемте. И солдаты прошли мимо нас. Мы подождали немного и, всё также скрытые невидимостью, пошли за ними: надо было возвращаться к остальным рабам, а то надсмотрщик вполне мог заметить наше отсутствие. Страх еще не отпустил нас, и шли мы молча, пытаясь успокоиться. — Чуть было не попались, — прошептала, наконец, Лаувея. — Всё оказалось сложнее, чем я думал, — также шепотом ответил я. Через некоторое время мы вышли в какой-то зал и увидели ужасающую картину: солдаты, те самые, что преследовали нас, схватили тех сотрудников, чьи образы я использовал для создания иллюзии. — Клянусь, мы и близко к лаборатории не подходили! — крикнул молодой юноша и тут же упал замертво, сраженный выстрелом из бластера одного из солдат. Второго работника постигла та же судьба. — Вот что бывает с теми, кто нарушает правила, — нравоучительно произнес боец, а остальные засмеялись. Трудно объяснить, что я испытал в тот момент. Конечно же, в клерках, которые работают на Альфе, тоже ничего хорошего нет, но этих двоих убили незаслуженно, убили лишь потому, что мы с Лаувеей использовали их облик для диверсии. Мне было не то, чтобы стыдно, но как-то…неприятно. Лаувея, увидев это, тоже почувствовала себя скверно. — Я и представить не мог, что людей могут убить без суда и следствия только за то, что они пытались открыть дверь в лабораторию, — произнёс я, чтобы хоть как-то оправдаться. — Это Альфа, Локи. Сердце «Чёрного Квадрата». Здесь не действуют никакие общегалактические законы, и господствует право сильного, — грустно вздохнув, ответила Лаувея. — Всё здесь происходит так, как угодно Лидерам. А права и свободы здесь, к сожалению, отсутствуют. Разговаривая вполголоса, чтобы никто не услышал, мы, всё ещё под защитой невидимости, продвигались к нашему помещению. К счастью, надсмотрщик нашего отсутствия не заметил. Мы отошли в дальний угол, я уничтожил иллюзии, и мы сделали вид, словно никуда и не уходили. Остальные рабы тоже ничего не заподозрили: наша смена спала, а другая — трудилась в поте лица. — Это провал, — произнес я, закрыв лицо руками. — Скоро вирусом заразят сотни людей и, возможно, нас в том числе. — Мы не должны сдаваться, — твердо произнесла Лаувея, которая была расстроена не меньше, чем я. — Надо ещё что-нибудь придумать. — Что уж тут придумаешь… — Мной овладело отчаянье. — Это конец, это конец… — словно в бреду, повторял я. И тут сработало моё средство связи. Я быстро приложил его к уху и узнал голос Сэма: — Айсберг, приём! Это Воитель! Ты сейчас где? На Альфе? — Ну на Альфе, и что с того? — резко выкрикнул я, позабыв о том, что не должен привлекать к себе внимания. — Вижу, вам там совсем заняться нечем, раз вы уже решили мне позвонить?! Ну, давайте, издевайтесь, смейтесь, мне уже хуже не будет! — Локи, что с тобой? — от удивления Сэм позабыл про кодовые имена. — Мы… — Вы там сидите и бездельничаете! — закончил за него я. — А я тут один, на Альфе, страдаю и мучаюсь! Вы никогда и представить не сможете, что я пережил, через что мне пришлось пройти! Что это за команда такая, в которой все несчастья выпадают на одного?! — Мы хотели отправиться с тобой, но ты сам отказался… — разумно возразил Сэм, который от неожиданности совсем растерялся. — Мало ли от чего я отказался?! Я не хочу говорить с вами, катитесь вы все в Хельхейм! — Тут с тобой хотят поговорить… — смущенно пробормотал Сэм, и я услышал, как он протянул своё средство связи кому-то другому. — Чего тебе нужно?! — сквозь зубы процедил я, обращаясь к неизвестному собеседнику. — Локи, что с тобой? — я с ужасом узнал голос матери. — Нет-нет, со мной всё нормально, — совершенно другим голосом ответил я. — Я просто хотел узнать причину, по которой тебе срочно нужно поговорить со мной. Но Фригга проигнорировала мой вопрос. Она спросила сама: — С тобой всё в порядке? Ты не ранен? — Нет. Только устал очень и измучился. — Понимаю. Держись, Локи, ты справишься. Как я поняла, ты сейчас на Альфе, под видом обычного раба? — Да. — Тогда слушай внимательно. Мы разработали крупномасштабную операцию, и нам срочно нужна твоя помощь. — Слушаю. — Мы готовим вторжение. Несколько десятков наших кораблей проникнут на станцию, мы освободим рабов и взорвём Альфу. — А зачем же вам я? — А тебя не удивляет, почему мы не сделали так раньше? Дело в том, что Альфу окружает защитное поле, которое они отключают лишь тогда, когда прилетают их космические корабли. В общем, нам через это поле не пробиться. Так вот, твоя задача заключается в том, чтобы отключить генератор защитного поля Альфы. Как только это произойдет, наши корабли приземлятся на станцию. Мы уже готовимся к отлету на Альфу и менее чем через стандартные сутки будем на исходной позиции, рядом с Альфой, ждать, когда ты отключишь поле. — А с Альфы разве не заметят огромное скопление кораблей Агентов Света? — засомневался я. — Нет. У нас есть новейшие разработки, позволяющие скрывать космические корабли не только от посторонних глаз, но и от датчиков слежения. «Чёрный Квадрат» пока не знает об этой технологии, так что нас не заметят. — А как отключить генератор? — снова спросил я. — Тебе нужно узнать код доступа: пароль, который нужно ввести, чтобы отключить генератор. Тебе придется использовать иллюзию кого-нибудь с Альфы и попытаться разузнать у кого-то этот код доступа. Только к Лидерам ни в коем случае не суйся: они тебя сразу вычислят. — Знаю. Я только что пытался похитить вирус из лаборатории, используя иллюзию, и чуть было не попался. — Будь осторожней, Локи. Если они поймут, кто ты такой на самом деле, ты не жилец. — Напугала, тоже мне! — фыркнул я. — Я и так не жилец уже. Обруч всё время на горло давит. — Без глупостей, Локи. У тебя есть хорошие шансы выжить, я знаю, что ты на верном пути. Мы надеемся на тебя. Агентам Света вновь приходится полагаться исключительно на тебя. Ты ещё никогда не подводил нас, не подведи и теперь. Удачи тебе, и помни: я верю в тебя и всегда верила. Устройство смолкло, и я сунул его в карман. — Слушай, — обратился я к Лаувее. — У нас теперь новая цель: мы должны узнать код доступа от генератора защитного поля Альфы и отключить его. Тогда войско Агентов Света сможет прорваться на Альфу и спасти рабов. Отработаем ещё смену и начнем действовать. Лаувея молча кивнула.