Трудное время

Мои руки что-то больно сдавливало. Я открыл глаза и понял, что крепко привязан грубой верёвкой к стулу. Верёвка пережимала вены на руках, и кровь к пальцам почти не поступала. «Странно» — подумал я, глядя в пол. — «Если бы меня нашёл кто-то из „Чёрного Квадрата“, меня бы просто убили, а если кто-то из Агентов Света — зачем им меня связывать?» Голова гудела, мозг отказывался работать, я ещё не до конца пришел в себя после обморока. И тут я услышал голоса, причём совсем рядом со мной. Я с трудом поднял голову и увидел… Нет, быть не может, это какая-то ошибка! Метрах в трёх от меня стояли Злата и Рада. Причём одетые не в лохмотья, подобно рабам, а в качественные бронированные костюмы, которые были не в пример лучше тех, что носили солдаты на Альфе. Девушки, казалось, не заметили, что я очнулся. Им вообще было не до меня, они ссорились. — Где он, Злата? Я спрашиваю, где он?! — голос Рады был совсем не похож на её обычный голос: он был ломким, злым, срывался на визг. Глаза девушки пылали от ярости, дышала она быстро-быстро, словно бы сейчас решалась её судьба. — А я-то откуда знаю? — подчёркнуто вкрадчиво и спокойно сказала, а точнее прошипела Злата. — Может быть, ты уже приняла его и теперь… — Ложь! — вскипела Рада. — Ты же видишь по мне, что это не так! Я пытался сообразить, о чём это они говорят, но на ум ничего не приходило. — Тогда спрятала его у себя… — ледяным голосом ответила Злата. — Мне сказали, тебе его дали на нас двоих и велели передать мне мою порцию!!! — Рада кричала так громко, что я бы не удивился, узнав, что её слышно на другом конце Альфы. Девушка дрожала всем телом, и казалось, что ей сейчас очень плохо. — Я знаю, он у тебя, знаю!!! Злата криво усмехнулась. — Ладно, допустим это так, ну и что с того? — А вот что! — процедила Рада и, к моему величайшему ужасу, выстрелила из тяжёлого бластера прямо в сердце своей сестре-близняшке. Едва тело Златы безжизненно сползло на пол, Рада бросилась к нему и дрожащими от нетерпения или чего-то ещё руками принялась рыться в карманах одежды сестры. — Куда она его спрятала? Куда она его спрятала? — безумным голосом вопрошала Рада. Теперь сомнений не оставалось, что она больна. По её телу то и дело проходила судорога, веки дергались. Я со странной смесью страха и интереса наблюдал за ней. Наконец, из какого-то потайного кармана девушка извлекла маленькую бумажную упаковку и с облегчением вздохнула. Я затаил дыхание: вот то, из-за чего Рада убила родную сестру. Что же это такое? Содержимое упаковки меня разочаровало: ничего необычного, всего лишь две голубоватые таблетки. Но Рада, по-видимому, была счастлива. Дрожащими руками она схватила таблетки и проглотила их одну за другой. Изменения, произошедшие с Радой, были разительны. Она перестала судорожно дрожать, её искаженное безумием лицо стало вдруг абсолютно спокойным, губы расплылись в блаженной улыбке. Она опустилась на свободный стул, закрыла глаза и вздохнула полной грудью. Судя по всему, она испытывала сейчас немыслимое удовольствие. К тому же, её тело почему-то начало светиться холодным синеватым сиянием. Девушка сидела неподвижно и блаженно улыбалась около двух минут, а потом открыла глаза и повернулась ко мне. Теперь она казалась более сильной и уверенной, чем в начале, более…не знаю даже, как это объяснить. В общем, она изменилась. Даже длинные сиреневые волосы на голове шевелились, словно живые. — Очнулся, Локи? — надменно осведомилась она. — Объясни, что здесь происходит, — грозно потребовал я, ещё не придя в себя от потрясения, которое я испытал. Я никогда не считал Злату и Раду хорошими людьми, но я и представить себе не мог, что одна из них может убить другую из-за какой-то таблетки. И я тем более не понимал, почему они одеты в униформу бойцов «Чёрного Квадрата». — Мы все думали, что вас похитили! — крикнул я Раде. Та злорадно улыбнулась: — Всё правильно, Локи. Мы и хотели, чтобы все так думали. — Выходит, что это не так? — резко спросил я. — Ну разумеется, — беспечно ответила Рада. — А ты что, не понял ещё? Мы сами, по приказу «Чёрного Квадрата» сбежали с вашей дурацкой базы, украв при этом исследования Фригги, и, чтобы не навлечь на себя подозрений, представили дело, как похищение. Даже угрозы на стене написали, и тоже по приказу «Чёрного Квадрата». Мы как бы сами себя похитили, понимаешь? Рэй знал, что Агентам Света некогда проводить расследование, а потому был уверен, что ты сам возьмешься за это дело, и ждал тебя. Мы заманили вас с Даной в ловушку! — Рада расхохоталась. У меня такое просто в голове не укладывалось: разве могут дочери Леоноры работать на «Чёрный Квадрат»? — Почему?! — гневно спросил я. — Почему вы работаете на врага?! Когда вы к нему переметнулись?! Что вам пообещали?! В пылу ярости я как-то позабыл, что совсем недавно сам был обманут «Чёрным Квадратом» и, пусть и очень недолгое время, но всё-таки был на его стороне. — О, нам пообещали очень многое, — недобро усмехнулась Рада. — Нам пообещали магические способности, которыми мы, по величайшей несправедливости, от рождения не наделены. — Разве такое возможно? — удивился я. — Разве можно дать человеку магию? — Для «Чёрного Квадрата» не существует невозможного! — с презрением глядя на меня, фыркнула Рада. — Эти таблетки, что ты видел — концентрат магической субстанции, которая обеспечивает магическими способностями в течение одной недели. Ради них мы и выполняем задания «Чёрного Квадрата». Сын и внучка Ди всё же не сами собой умерли, верно? — и вновь ледяной смех. — Так это вы нападали на детей Агентов Света?! — вспылил я. — Вы отключили генератор защитного поля?! — Ну разумеется. А как бы мы, по-твоему, ещё проникли на базу? Поле не пропустило бы нас и, согласись, это выглядело бы весьма подозрительно. Нам с сестрой необычайно повезло: ты пошел смотреть на генератор. Мы оглушили тебя и стерли часть памяти, чтобы ты не запомнил, что с тобой случилось, а сами выключили генератор и беспрепятственно проникли на базу. Никому и в голову не пришло, что это были мы. Даже Леонора искренне считала, что во всём виноват ты. Умно, не правда ли? — Это вы тогда напали на Тора и едва не убили его! — внезапно догадался я. — И вновь козлом отпущения оказался ты, — улыбнулась Рада. — Потому что мы с сестрой, как и ты, трикстеры. Но нам, в отличие от тебя, удалось скрывать эту деталь от матери, пока это было необходимо. — Я не такой, как вы! — гневно воскликнул я. — Я бы никогда не убил своего брата ради препарата, который даёт магические способности! Улыбка сошла с лица Рады, лицо её стало серьёзным. — Ты не знаешь, о чём говоришь, Локи, — произнесла она, и мне показалось, что на её лице мелькнула печаль. — Мы тоже поначалу были уверены, что до этого не дойдет. Мы работали слаженно, словно единое целое. Но потом мы начали ощущать зависимость от этого препарата. Мы уже физически не моги обходиться без него. Если долго не принимаешь таблетку, тебя бросает в горячку, и ты умираешь в мучениях. Мы с сестрой пробовали избавиться от этой зависимости, но ничего не вышло. Более того, с каждым разом потребность в препарате росла, а Рэй и Ника ни в какую не соглашались увеличить нам дозы. То количество препарата, что нам давали, уже было недостаточным, уже не помогало, и мы с сестрой буквально сходили с ума. И вот, Злата додумалась принять две дозы: свою собственную и мою. Она солгала мне и поплатилась за это. Я умерла бы, если бы не убила её. — А почему нельзя было просто потребовать, чтобы она отдала тебе твою порцию? — спросил я. — А ты думаешь, она пошла бы на это? Объясняю тебе, теперь препарата хватает лишь на одного. Если бы я не убила её, в скором времени она бы убила меня. Третьего не дано! Но, вероятно, тебя интересует вопрос, зачем ты здесь. Так вот, я хочу предложить тебе стать моим напарником вместо Златы. Мы оба трикстеры, оба стремимся к величию и лидерству. У нас с тобой много общего, мы отлично сработаемся. К тому же, ты от природы маг, тебе препарат не нужен. Хочешь, я буду забирать себе твою порцию, а за это платить тебе деньги? — Никогда! — не раздумывая, отрезал я. — Опыт моего общения с «Чёрным Квадратом» подсказывает мне, что делать на него ставку неразумно. Даже не думай, что я второй раз наступлю на те же грабли. «Чёрный Квадрат» никогда ничего хорошего не предложит, в этом я уже убедился. Да, он дал вам с сестрой магию, но взамен забрал кое-что поважнее — свободу. Используя этот препарат, «Чёрный Квадрат» намертво сковал вас цепями, ведь ради того, чтобы получить таблетку, вы были готовы на всё и были вынуждены преклоняться перед теми, кто даёт вам это вещество, разве не так? Лицо Рады исказилось от гнева. — Хочешь сказать, будто тот путь, по которому пошёл ты, сулит абсолютную свободу? — вкрадчиво спросила она. — Ты преклоняешься перед Агентами Света и всё время смотришь в рот своей мамочке: что ещё она такого умного скажет! Фригга для тебя — всё, а ты для неё — ничто. Так, забавная игрушка, которую можно выбросить в любой момент. — Ложь. — Ты просто не знаешь, какими могущественными силами она обладает. Да ты по сравнению с ней — пустое место. Она может одной только силой мысли, без малейших усилий заставить твоё сердце остановиться навсегда, если даже наши Лидеры её опасаются. Я завишу от Лидеров, ты — от Фригги. В чём, собственно, разница? — Я не завишу от воли матери! — разозлился я. — Я действую самостоятельно и независимо. — Она держит тебя на длинном поводке, только и всего, — хмыкнула Рада. — Но длина поводка всё равно конечна. — «Чёрный Квадрат» уже проиграл. Агенты Света захватили Альфу. — Они выиграли битву, но не войну. У нас, кроме Альфы, ещё несколько десятков космических станций по всей галактике! А твоим Агентам Света принадлежит лишь крохотная база, обнесённая заборчиком! — Это только потому, что они не стремятся захватывать территорию! — выпалил я. — И это их слабость! — прошипела Рада. — С ними ты никогда ничего не добьёшься: ты встал на неверный путь! Тебя сразили неудачи, которые ты пережил в Мидгарде и в Асгарде, ты сдался, сломался! — Ошибаешься. Я лишь сменил тактику действий. — Вместе с Агентами Света ты никогда не придешь к власти! Твоя мать — да, а ты так и останешься ползать у её ног и лизать ей ботинки. — Заткнись, Рада! — еле сдерживая злость, прорычал я. — Я ни перед кем не преклоняюсь и никогда не преклонюсь! — Какая самоуверенность, — лениво протянула Рада. Её, по-моему, разговор откровенно забавлял. — Так ты точно отказываешься? — Да. Я, в отличие от тебя, никогда не предам свою мать. — Я не предавала Леонору, — бесстрастно возразила Рада. — Я пошла другой дорогой, только и всего. Я ей ничем не обязана. — Ты обязана ей жизнью! — Жизнью и только! Она бросила меня, умчавшись к своим Агентам Света, когда я была ещё ребёнком! И с тех пор я их всех ненавижу и хочу отомстить! — Это глупо. Твой путь ведёт в никуда. — Ты хорошо подумал, Локи? — Да. — Тогда прости, тебя постигнет судьба моей незадачливой сестрёнки. Рада нацелила бластер прямо мне в грудь, но тут дверь в медицинский отсек (а мы всё это время находились именно в нем) распахнулась, и в помещение зашла Леонора. Рада машинально спрятала бластер и отошла от меня. — Берегитесь! Рада предательница! — крикнул я Леоноре, но та меня не слышала: она склонилась над безжизненным телом Златы. — Нет, нет, только не это, пожалуйста, — шептала она. Когда Леонора убедилась, что Злату не спасти, она обернулась к Раде. — Что здесь произошло? — дрогнувшим голосом спросила она. — Рада работает на «Чёрный Квадрат», и Злата работала тоже! Они убили родственников Ди, напали на Тора и отключили защитное поле на вашей базе! — крикнул я. — Локи, что за бред ты несёшь? Как тебе не стыдно говорить такое? — нахмурившись, спросила Леонора. — А почему ему должно быть стыдно за правду? — равнодушно пожала плечами Рада. — Что ты хочешь сказать? — теперь в голосе Леоноры явно слышался испуг. — Всё так и есть. Добавлю к его словам лишь то, что это я убила сестру. — Нет, быть не может. — Глаза у Леоноры внезапно потухли, она безжизненно прислонилась к стене и схватилась за сердце. — И кстати, мам, «Чёрный Квадрат» неплохо заплатит мне за твою голову. Возможно, они даже дадут мне двойную порцию этого препарата. — Рада продемонстрировала упаковку от таблеток. — Ты сидишь на этой гадости? — по щекам Леоноры медленно стекали слёзы, но она не всхлипывала; она вообще, казалось, не дышала. — Да, так уж получилось, — притворно вздохнула Рада. — Это моя вина. Это я во всём виновата, — шептала Леонора. Меня пробрала дрожь: таким голосом она ещё никогда не говорила. — Ну что, будем биться? — с наигранной весёлостью поинтересовалась Рада. А я начал быстро соображать. Леонора сейчас явно не в том состоянии, чтобы сражаться. Ей срочно нужна помощь. Но что я могу сделать, если меня удерживают веревки? Внезапно меня озарила идея. Онемевшей рукой я с превеликим трудом сумел вытащить из кармана свой крохотный самодельный лазер и стал прожигать им толстые верёвки. А Леонора тем временем сказала то, чего я никак не ожидал: — Я не буду сражаться с тобой. Ты моя дочь, Рада, и мне неважно, что ты натворила. Ты моя дочь. Идём со мной, я постараюсь помочь тебе. — Ну уж нет, мамочка! Знала бы ты, как я тебя ненавижу! Да ты уже десятки лет числишься в списке моих самых заклятых врагов! — Я не буду сражаться с тобой, — бесцветным голосом повторила Леонора. — Ну, как хочешь, — пожала плечами Рада. — Мне же легче будет. Она схватила бластер и выстрелила в Леонору, которая стояла не шелохнувшись и не предпринимала ни малейших попыток защититься. — Чёрт! Не в сердце попала! — с досадой воскликнула Рада. — Ну ничего, сейчас поточнее прицелюсь… Я понимал, что тянуть больше нельзя. Леонору нужно было спасать. Верёвки было прожжены, я резко вскочил, отработанным движением схватил бластер и выстрелил в Раду, которая не ожидала от меня нападения, и потому не успела защититься. Мне пришлось сделать три выстрела подряд, чтобы пробить её броню. А вот для Леоноры и первый выстрел Рады, похоже, оказался опасным. Она лежала на полу с открытыми глазами, в которых застыли невыносимая боль, скорбь и отчаянье, и почти не дышала. Я еле держался, чтобы не заплакать. Каким бы плохим человеком я ни был, я никогда бы не поднял руку на свою маму. А Леонору предали те, кого она любила… «Кончай драматизировать», — приказал я себе, — «надо попытаться помочь ей». Но я был совсем не силён в целебной магии, что я мог сделать? И тут меня осенило: я же в медицинском отсеке нахожусь! Зачем мне магия? Я довольно быстро отыскал препарат, останавливающий кровотечение, обработал им ранение Леоноры, которое пришлось чуть ниже сердца, и забинтовал рану. Затем нашел таблетки, которые нужно пить при кровопотере, и протянул их Леоноре: — Вот. Это поможет вам восстановиться. — Спасибо, Локи. Ты очень добр. Я предпочёл бы, чтобы она молчала, потому что не в силах был слушать её странный, почти потусторонний тихий голос. Внезапно я услышал звон металла. Я посмотрел вниз, и оказалось, что, о чудо, мой обруч, не дававший мне покоя столько дней, распался на две половинки, которые лежали теперь на полу. Призрак неминуемой гибели, повсюду преследовавший меня, исчез навеки! Я попытался обрадоваться, но не получилось: слишком сильно я был обеспокоен судьбой Леоноры. Кровь остановилась, рана затянулась на удивление быстро, но женщине почему-то лучше не стало. Я просто не знал, чем ещё можно помочь ей. Вероятнее всего, это непростое ранение, тут замешана магия. А раз так, то помочь ей сможет лишь Фригга. Надо было срочно найти её, но не мог же я бросить умирающую Леонору здесь! Страшно представить, что будет, если в моё отсутствие сюда сунется кто-то из «Чёрного Квадрата»! Что же делать? Ответ пришел сам собой. Я достал из кармана средство связи и вышел на общую частоту, которую принимали все устройства Звездного Патруля. — Вызывает Айсберг, вызывает Айсберг! Приём! Все, кто меня слышит, приём! — Воитель на связи! — Сэм явно задыхался, ему трудно было говорить. — Тор на связи. Ну нету у меня кодового имени, — пропыхтел громовержец. — Русалка на связи! — лишь у Кайсы голос был боле менее ровным. Дана не отзывалась, и моё сердце замерло. — Пантера! Пантера приём! — крикнул я в устройство. Молчание в эфире. — Кто-нибудь из вас видит Пантеру? — спросил я. — Нет! — почти одновременно раздались три голоса. — Ладно, слушайте внимательно! — я подумал, что решать проблемы надо по очереди. — Леонора ранена. Повторяю, Леонора ранена. Я сейчас рядом с ней. Кто из вас может подняться на шестой уровень к медицинскому отсеку? То, что я нахожусь на шестом уровне, я узнал, посмотрев на план эвакуации, висевший в медицинском отсеке. — Я могу! — крикнула Кайса. — Я нахожусь уровнем ниже и не сражаюсь. Я сейчас буду. И пяти минут не прошло как, задыхаясь от быстрого бега, в медицинский отсек ворвалась Кайса. — Будь с ней! — я кивком указал на Леонору. — Я побегу за Фриггой. — Что здесь случилось? — округлила глаза девушка, с ужасом глядя на тела Златы и Рады. — Нет времени, потом объясню! — крикнул я и выскочил из помещения.