Игры с вечностью (Remastered!)

       Утро встретило Несс очередным беспокойным пробуждением. Дампирша рвано хватала ртом воздух, опасливо оглядывая полумрак комнаты в надежде, что всё случившееся ей приснилось. Лепнина на стенах и канделябры быстро возвращали к реальности – она по-прежнему вынужденная «гостья» Вольтури. Кажется, уже седьмые сутки.        Крохотная полоска солнечного света, упрямо пробивающаяся в щели металлических ставней, всё так же олицетворяла для Каллен надежду. Каждый раз, прижимаясь к стене и поглаживая тоненькую желтую линию, девушка воображала миллионы маленьких историй из жизни провинциальной Вольтерры, где влюбленные парочки наверняка размеренно попивали кофе, старики прогуливались по мощеным улочкам, а дети с заливистым смехом вычерпывали бы воду из фонтана. И так же Несс умирала внутри, когда солнце заходило за горизонт, оповещая пленницу о том, что очередной день подходил к концу, а значит глава клана, как и обещал, мог вернуться.        Она грустно хмыкнула. Всё в ней было неправильно и противоречиво. Так яростно кричать о том, что не сдашься и в итоге хладнокровно убить человека канцелярским ножом. Убеждать себя в силе духа и по-детски воображать счастливую жизнь за окном. Говорить о любви одному и плавиться под ласками врага. Хотя, последнее было весьма спорно: это реакции организма. Готовясь к поступлению в университет (в который ей теперь никогда не пойти), Несс доподлинно знала – жертвы изнасилований тоже кончают и, что еще хуже, со временем сглаживают обстоятельства.        Что-то предательски надламывалось внутри каждый раз, когда дампирша вынужденно слонялась по комнате из стороны в сторону, словно запертый в зоопарке дикий зверь. Не было ни книг, ни музыки, ни шахмат или элементарного клочка писчей бумаги, чтобы занять себя хоть чем-то. Будто Вольтури намеренно проводили социальный эксперимент: насколько хватит ее выдержки, прежде чем девушка начнет выть от тревоги и безрадостных мыслей?        Одиночество сводило с ума, но и привлекать к себе внимание лишний раз тоже было бы глупо, ведь Несс доходчиво объяснили ее положение. Каллен здраво понимала, что отчасти должна быть благодарна своему тихому увяданию, ведь ее положение было куда выгоднее обычных людей, что сейчас ютились в темницах в ожидании неминуемой, жестокой смерти. И всё же… как смириться? Полное надежд завтра в одночасье превратилось в серый день сурка, где никому не было до нее дела. «Раздвигай ноги и роди, а потом катись ко всем чертям». Это несложно. Можно заставить свой мозг перестроиться. Можно обмануть его убедительными доводами, что это легкая расплата за жизнь родных и призрачную надежду обрести свободу.        Это всего лишь секс.        Кричала она себе и тут же вспоминала, как властные руки умело терзали ее, а гипнотический взгляд черных глаз буквально насмехался над ней. Ренесми никогда не считала себя слабой, и все же Аро уже надломил ее волю, вынудив добить невинного. Или… скулить под ним как последняя потаскуха. А ведь прошло меньше недели. И как она планирует бороться дальше?        Я омерзительна…        Девушка зарылась руками в волосы и чуть ли не въедалась ногтями в скальп, пытаясь унять душевную боль физической. Это отрезвляло и, как бы ни было постыдно, но приносило удовольствие. Дернуть волосы сильнее, расцарапать и ждать пока болезненный электрический спазм не достигнет позвоночника. Аро был прав и в этом: она действительно могла причинить себе вред и триггер в данном случае был вполне оправданным. Другой вопрос, насколько она приблизится к смерти, будь идеальная возможность? За ней наблюдают и ничем кроме очередной сардонической ухмылки от повелителя это не закончится. И всё же… Каллен была настроена бороться.        - Мы все слышим, с каким упорством ты выдираешь волосы, Ренесми. Это попытка изуродовать себя, чтобы отвратить мужчину или тебе просто скучно? – елейный тон откуда-то снизу заставил девушку вздрогнуть.        Отвратительное лязгание металлического предмета по стеклу, какое-то защелкивание, быстрый росчерк ручки и… запах. Удушающий гнилистый запах, доносившийся никак не из темницы, а куда ближе, чем хотелось бы думать. Кто и что делает с испорченным мясом, Несс не знала, но эти манипуляции явно совершал не Аро – его запах Каллен, к сожалению, знала уже слишком хорошо.        Дампирша шумно втянула носом воздух, пытаясь сопоставить факты, как тихий, но глубокой баритон убил все ее несчастные попытки:        - Не быть тебе своей среди волков, раз запах гниющей плоти вызывает у тебя столько вопросов, Ренесми, - насмешливо прошептал Маркус Вольтури, отчетливо хмыкнув. – Так уж и быть, уважу твое любопытство, раз мы оба коротаем время в ожидании каких-то для себя новостей.        Она шумно сглотнула и сердце, кажется, ухнуло куда-то вниз, стоило этому голосу нарушить звенящую тишину. Каллен не успела толком подняться, как дверь ее комнаты резко отворилась и пренебрежительное закатывание глаз Джейн (будто дампирша уже кого-то задерживала) безапелляционно поторапливало к выходу.        - Куда мы идем? – зачем-то спросила девушка, стараясь нагнать блондинку и попутно запомнить повороты в коридорах. Вдруг, когда-то всё же удастся убежать.        - Серьезно? – Джейн даже обернулась, смерив дампиршу презрительным взглядом. – Мне нужно отвечать на этот тупой вопрос?        Полумрак, встретивший девушку в покоях Маркуса, поначалу сильно дезориентировал. Небольшая настольная лампа была единственным источником освещения, являвшая собой поистине завораживающую и пугающую картину. Старший Вольтури увлеченно рассматривал что-то в микроскоп, показательно не обращая на нее внимания. Что-то, что заставило Несс в ужасе округлить глаза и буквально отлететь к противоположной стене комнаты. Она шумно засопела носом, что в конечном итоге все же оторвало брюнета от своего занятия. Вампир улыбнулся, смерив девушку оценивающим взглядом.        Это обжигало. То, как его взгляд буквально делал в ней дыру. Несс зачем-то поправила футболку, как-то неловко стягивая ее вниз. Попыталась отвести взгляд, собраться. Но выходило опять как-то по-детски. Нет, она не струсит, но сердце отчего-то забилось в истерике. Аро тоже смотрел по-особенному, но тот взгляд подавлял своим властным авторитетом, Марк же будто подстегивал нечто глубинное – животный страх за свою жизнь.       - Что это? – чуть дрогнувшим голосом прошептала Несс, нервно зачесав прядь волос за ухо. Точно так же, как делала ее мать.        - Микропрепарат, - насмешливо прошептал Вольтури, удивленно подняв бровь. – Ты ведь была отличницей в школе. Капитан команды по волейболу. Кандидат в мастера спорта по борьбе, а таких простых вещей не знаешь…        Издевается?! Его ведь явно это забавляет, – Ренесми шумно выдохнула через рот, недальновидно метнув взглядом молнию в сторону владыки, что в секунду заставило того шумно сглотнуть. Да, глупо получилось.        - Препарат из кого? – попыталась аккуратно осведомиться девушка, быстро осознав, что играет с огнем. Снова захотелось сжаться, стоило им встретиться взглядом. Маркус внешне казался куда спокойнее братьев, но энергия, исходившая от него, почему-то страшила на уровне инстинктов.        - А ты как думаешь?        Несс вздрогнула от колыхнувшего ее волосы потока воздуха. Глубокий аромат тяжелого мужского парфюма буквально обволакивал ее. Марк был непозволительно близко. Стоило Каллен чуть дернуться в сторону, чтобы увеличить расстояние от вампира, как стальная хватка в мгновение смокнулась на ее предплечье.        Как он так быстро перемещается?!        - Это полуистлевшие ткани, которые я неустанно исследую в счет будущих открытий, - с предыханием прошептал Вольтури, - Дампиры подогрели академический интерес, который, как мне казалось, умер еще во времена Герадота, - его голос почему-то сорвался до низкого хрипа, вызывая тысячу мурашек у рыжеволосой. Маркус чуть сгорбился над ней, но взгляд его был направлен в стену левее. Он не дышал, при этом доселе красные зрачки стремительно вбирали в себя черную краску. Каллен от страха продолжала рвано вдыхать, чем и вовсе неосознанно форсировала ситуацию. Его кадык рухнул, глаза закрылись и рот самопроизвольно приоткрылся обнажая белые зубы. И всё же Маркус прервал эту пытку, резко отступив на два шага назад.        - Это то, что осталось от одной из сестер Науэля, - его лицо исказилось, будто каждое слово почему-то давалось с трудом. - Но не бойся, голубка, я не позволю тебе так глупо умереть, поэтому и позвал на разговор.        С этими словами он исчез так же быстро, как и возник перед ней минутой ранее. Девушка растерянно осмотрелась, понимая, что только приоткрытая потайная дверь за шкафом и копошение где-то внизу давало ей понимание, что обитатель эти покоев всё еще рядом.        - Присядь в кресло напротив стола. Графин с водой слева.        Почему-то только сейчас, когда Маркус действительно отошел, удалось, наконец, продышаться. Каллен согнулась надвое и глубоко вздохнула, чувствуя небывалую усталость от эмоционального напряжения. Выпить воды действительно хотелось, и через мгновение она осознала себя с трясущейся рукой над двумя графинами. Слева была вода, справа – какая-то янтарная жидкость. И стоило ей только подумать о том, чтобы ослушаться, как звонкий стук по столу вновь заставил девушку вздрогнуть и пожалеть о своих сомнениях. Маркус с каким-то раздражением наливал воды в стакан, вторым пальцем безапелляционно указывая на кресло.        - Сядь, - властно, но спокойно прошептал Вольтури, - пожалуйста.        Когда все формальности были соблюдены и Ренесми, наконец, перестала ерзать в кресле, вампир сосредоточил свой нечитаемый взгляд на девушке. Ее лицо быстро расслабилось, зрачки расширились, а рот сам собой приоткрылася, делая ее облик обезоруживающе-невинным. Он даже счел бы его притягательным.. в других обстоятельствах. Каллен же снова быстро сдалась, пытаясь смотреть куда угодно, но только не прямо.        Страх, смешанный с любопытством.        Он уже видел эту гремучую смесь чувств и внутренних терзаний, у той, что когда-то завладела его сердцем. Такая же непокорная, дерзкая и жаждущая свободы. В которой, кажется, сконцентрировалась сама жизнь. Нити судьбы причудливо переплелись, проигрывая уже знакомый спектакль.        И всё же Ренесми была другой. Несмотря на явные отклонения по части вампирской природы, ее человеческие инстинкты быстро сигнализировали об опасности, хоть Маркус и пытался, как ему казалось, быть доброжелательным. И в этих опасениях она была чертовски права. Вот только что сможет сделать? Красивая, юная, эмоциональная и, как он мог судить даже по первому сексу с братом, страстная. Словом, в ней было всё, чтобы посадить Аро на эмоциональный крючок. Вот только стоило бы слегка подтолкнуть брата к краю. Завести в девушке спусковой крючок, чтобы именно она убила его.        Конечно, фигурально выражаясь.        Наверное.        Маркус улыбнулся своим шальным мыслям, задумчиво потирая подбородок. На переферии взгляда он заметил, что девушка зябко повела плечами.        Первый акт с микроскопом произвел на нее неизгладимое впечатление.        - Не бойся меня, - он улыбнулся одним уголком губ. – Понимаю, что тебя напугало увиденное, но всё уже случилось. Мне показалось честным предать их гибели чуть больше смысла. – Вампир отпил виски, не сводя глаз с девушки, чье сердце снова рухнуло куда-то в пятки, но лицо оставалось спокойным. Молодец. Она явно пыталась взять контроль над собой. – Я позвал тебя не просто так, и заранее прошу меня извинить в части уподобления брату. Буду так же выставлять тебе условия.        Каллен отвела взгляд в сторону. Скрестила ноги и жестко впилась ногтями в подлокотники кресла, ожидая худшего. Нетрудно было догадаться…        - Что бы ты хотела почитать?        Вопрос был настолько обескураживающим, что Ренесми с вытаращенными глазами удивленно уставилась на Вольтури, пытаясь различить, не ослышалась ли она. Но считав быстро расплывшуюся усмехающуюся улыбку, тотчас же плюхнулась обратно.        Вот же выблядок!        - Я серьезно. У меня обширная библиотека, - продолжил вампир непринужденно. – И я готов организовать тебе читальный клуб, так как ты явно страдаешь в одиночестве взамен на… некоторые услуги.        Ах, вот оно!        - Ничего такого, - Марк театрально поднял ладони вверх в примирительном жесте. – Меня, мисс Каллен, любовные утехи с юными особами не прельщают. Уж, извините. – Ее плечи облегченно опустились. – Моя просьба иного толка: мне нужен образец твоей крови, но это в следующий раз. А сейчас: небольшой опросник. Хочу, знаешь ли, выпустить труд для будущих поколений, раз уж у нас в клане планируется наследник.        Сейчас Ренесми в полной мере согласилась с правдивостью слов Карлайла о безумии самого взрослого Вольтури. То, с каким нордическим спокойствием этот вампир рассуждал о научном изучении полусгнивших останков, вызывало тошнотворные спазмы. Его взгляд при этом оставался абсолютно спокойным, даже стеклянным. Представление о том, с какой скрупулезной въедливостью он, скорее всего, вскрывал сестер Науэля и вовсе ужасало. Каллен резко схватилась за стакан и чуть ли не залпом выпила всю предложенную ей воду. Вот сейчас бы от виски она не отказалась.       - Опросник? - осипшим голосом осведомилась девушка, ища взглядом графин с водой, который куда-то делся.        - Ты принимала когда-нибудь наркотики?        Несс застыла с открытым ртом, явно пытаясь убедить себя, что снова ослышалась. Но взгляд напротив оставался убивающее-спокойным. Он ждал ответа.        - Нет, – его гаденькая ухмылка не вселяла ничего хорошего. – И не собираюсь! Ясно? – Каллен резко подалась вперед, и только напоровшись на омут чернеющих бездонных глаз вновь подобралась. В комнате в мгновение словно стало холоднее.        - Жаль, - бесстрастно ответил он. И это было правдой, ведь понаблюдать за реакциями организма дампира, выжигающего опиаты, было бы крайне занимательно. Вампир сделал какую-то пометку в блокноте. – Анестезия, полагаю, тоже не применялась?        - Нет!        Вольтури неопределенно хмыкнул, отведя взгляд в сторону. Облизнул нижнюю губу и, не обращая более никакого внимания на дерзкие взгляды рыжеволосой, удалился куда-то за ее спину. Звук наполняющегося стакана расслабил ее, и дампирша без стеснения приняла адресованный ей бокал, заглатывая янтарную жидкость довольно смело.        Зато спирты были знакомы тебе в полной мере.        - Расслабься, Ренесми. Я тебе не враг. – Он снова наполнил бокал девушки и по-хозяйски разместился в кресле напротив, закинув ногу на ногу. – Хотел поговорить еще вот о чем. - Марк усмехнулся, уже предвкушая реакцию Каллен. – Будь покорна. С ним. Ты ведь умная девочка и понимаешь, что это в твоих интересах. Как бы тебе не было трудно. Но…, - внезапно вампир затих, обратив пространный взгляд куда-то в сторону, будто какое-то тяжелое воспоминание отвлекло его. – Аро лучше сразу дать то, что он хочет. Так, и только так у тебя будет действительный шанс вернуться домой.        - Вы это серьезно, Маркус? – голос почему-то сорвался на несколько тонов ниже, чем хотелось бы. Что с ней не так? Почему ей так тяжело говорить с ним. – Серьезно верите в то, что я выйду отсюда живой? Или что меня отпустят? Для чего это морализаторство, не понимаю. В чем Ваш интерес?        Вольтури, кажется впервые, посмотрел на девушку заинтересованно.        Не так ты и глупа, да, красавица?        - Я не хочу, чтобы еще одна птичка погибла в золотой клетке, мисс Каллен, - с толикой грусти выпалил он неожиданно быстро.        Они оба затихли, разрывая тишину лишь звуками собственных глотков. Смотрели друг на друга открыто, честно и Ренесми на долю секунды показалось, что она видела промелькнувшее сожаление и… боль. Вампир в ту же секунду ожесточил свой взор и недовольно цокнул. Быть может, увидел в ее ауре что-то или был недоволен своим сиюминутным порывом: она не знала. Но эта случайная искренность взволновала девушку. Из доверительных разговоров с Карлайлом она знала, что Маркус был женат на сестре Аро, которая трагически погибла. Поверить в то, что этот маньяк способен на скорбь было сложно. Но что тогда это было?        - Быть может эти разговоры со мной и Аро наводят на тебя ужас, и всё же попытайся услышать. Стечение губительных фактов всё равно привело бы тебя либо к смерти, либо к заточению. Вольтури крайне редко предоставляют выбор. Воспользуйся этим правильно. К несчастью для тебя ты еще не поняла выгодности своего положения и по-прежнему смотришь на ситуацию по-детски.        - Простите, - она хмыкнула, - не думаю, что многие мечтают быть изнасилованными. И Вы призываете меня быть благодарной за это?!        - Не перебивай, - спокойно отрезал Маркус. – Жизнь женщины всегда была сложна, Ренесми. И всё же мудрость в том, чтобы даже в самой, казалось бы, фатальной ситуации извлечь из нее выходу.        Карлайл уделил внимание любым аспектам ее воспитания, кроме банального инстинкта выживания. Она ведь даже не понимает преимуществ.        - Послушно раздвинуть ноги? – обиженно взвизгнула девушка.        - Принять себя, - мягко парировал вампир, вдыхая, кажется, последние крупицы своего терпения. – Не стоит сражаться со стихией, которая все равно тебя поглотит. Прими и стань ее частью. Ты – вампир, как бы тебя не пытались отучить от зова крови. Ты – женщина, как бы ни отвергала свою сексуальность. Пользуйся дарами природы и тем более не отвергай руку помощи, Ренесми.        - Рукой помощи мне считать ладонь Аро, которая карает за каждую неправильную мысль? – она как-то грустно улыбнулась, заглотив остатки второго стакана. – Или вампира напротив, чьи мотивы и вовсе мне пока не ясны?        - Подумай об этом, - полушепот на ухо заставил ее вздрогнуть от неожиданности. Снова. - К тому же никто здесь не заинтересован в том, чтобы ты отвлекала Аро дольше положенного. У клана есть дела поважнее.        Почему ее внимание так быстро рассеялось, Каллен не понимала, но то, что вампир уже стоял в другой части комнаты и внимательно вглядывался в дверь, вынуждало и ее напрячь слух. Но в ушах будто били барабаны или собственное сердцебиение так отчетливо отдавало в перепонки? Странное новое ощущение. Секундный надоедливый писк, который все же уловил несовершенный слух – Маркус нажал что-то на своих наручных часах и с какой-то, как ей показалось дьявольской улыбкой, оглядел ее лицо. Но это не точно. Взгляд расфокусировался так же быстро, как и слух, который преломлял звуки совершенно иначе. Шаги слева с мерзким причмокиванием, словно подошва утопала в трясине. Протянутая мужская ладонь с длинными тонкими пальцами. И снова этот запах терпкого парфюма.        - Мне что-то нехорошо, - в забытьи прошептала девушка, опираясь на руку вампира всем весом. Встать тоже почему-то получилось не с первого раза. Опьянение накатило слишком быстро или она просто не уловила градус выдержанного виски?        - Точно? – Вольтури мягко приподнял ее подбородок к свету, внимательно вглядываясь в глаза. – О, да. Зрачки расширились, - хладнокровно констатировал вампир. – Полагаю, я утомил тебя своими речами, которые, по правде сказать, должен был озвучить Карлайл еще лет эдак пять назад, - он театрально вдохнул, подхватывая девушку на руки, пока та окончательно не просела на пол.        Маркус передал безвольное тело одному из подручных вампиров с четкими инструкциями доставить девушку в ее покои. Сам же приготовился ждать. Ведь судя по звукам, доносящимся десятью километрами к северу, кортеж Аро стремительно приближался к Вольтерре. И стоило только молиться Богам, что владыка вернулся с хорошими новостями. Кайус, Деметрий, Алек, Рената и Феликс должны были вытрясти правду из любого, кто пытался ее скрыть.        Аро с быстротой и уверенностью дикой кошки пролетал помещения каждый раз, когда ему не терпелось обсудить увиденное. Глаза Маркуса в секунду загорелись любопытством стоило дверной ручке повернуться и, о Боги, Аро был в бешенстве. Значит, рейд не принес должного результата или владыку встревожило что-то еще.        - Ничего, - тихо бросил Вольтури. Он пытался делать вид, что отсутствие новостей никак его не беспокоит, но на деле, Маркус прекрасно видел, как брат буквально искрится невымещенной агрессией. – По правде сказать, я не удивлен. Ведь мы изначально с тобой полагали, что Кайус в очередной раз перегибает палку: его доносчики неубедительны, отчего и поплатились жизнями, а поездка в Румынию и вовсе глупа.        - Но Деметрий также давал пищу для размышлений.        - Я знаю! – раздраженно оборвал Аро, нервно смеряя комнату шагами. Легкий цветочный аромат на мгновение сместил его внимание, отметая любую угрозу войны на задворки сознания. Вампир уже знал о сути разговора брата с полукровкой, привычно прочитав мысли Джейн и всё же внезапный порыв Маркуса встревожил его.        - Что за ленивая философия для подростков, Маркус? – елейно пропел Вольтури, внимательно вглядываясь в лицо брата. Желание приказать протянуть ладонь тут же было выжжено здравым смыслом. Это всего лишь Каллен.        - Работаю в программе психической реабилитации в тылу, - он усмехнулся. – И думаю, ты еще скажешь мне спасибо. Если девица и впрямь перестанет сражаться с неизбежным, а ты в свою очередь, быстрее добьешься желаемого.        Аро неопределенно хмыкнул.        - Вернемся к сути. - Марк в секунду снова стал серьезным. Какой бы занимательной ни была игра, она теряла всякий смысл перед лицом действительной угрозы. - Что тебя настораживает?        - Что меня настораживает? – Владыка чуть ли не испепелил брата взглядом, ярко жестикулируя рукой. Это было не к добру. Брат редко отпускал самоконтроль, стараясь выдерживать дипломатичный тон. – Мы оба понимаем: что-то происходит. Один раз меня уже унизили прилюдно из-за доноса ненадежного свидетеля. Я больше, - вампир качнул головой, вторя своим словам, - этого не потерплю!        Маркус еле заметно улыбнулся, понимая на что намекает Аро. Денали и их несостоявшийся донос, приведший клан Вольтури в полном составе на поле боя и вынудивший покинуть его. Это так сильно ударило по самолюбию короля, что он буквально искрился ядовитыми всполохами, когда Деметрий принес ему на блюде погибель для ненавистного клана.        - Что ты предлагаешь?        Этим боевым настроем Аро мог вдохновлять народы. Маркус любил его за это качество. Горящие глаза брата в жажде скорой расправы или отмщения побуждали многих примкнуть к ним. Даже когда персы буквально захватили их полис не без участия - не короля и не вампира – удалось увести больше сотни человек в горы пока город окончательно не исчез в огне. Он был лидером и властителем умов по рождению и потому даже сейчас одно его слово разжигало интерес к действу.        - Публичную казнь, - плотоядно прошептал Аро, похлопав брата по плечу. Так, как они делали еще в юности, предвосхищая очередную победу. – В одном Кайус меня убедил: что-то не так. Поэтому я хочу собрать информацию до последней крупицы. Я хочу чтобы вы встретились с каждым нашим осведомителем. И твой дар как никогда был бы сейчас полезен.        - Власть Вольтури непререкаема, - Маркус хищно улыбнулся.        - и… корона непогрешима. Так было вовеки веков и впредь, - с чувством утвердил король. – А пока..., - он задумчиво покручивал в руке бокал, любезно предложенный соправителем. - Я хотел бы утвердить власть в собственном доме.        Маркус, стремившийся быстрее спрятать прорывавшуюся улыбку в стакане, поддержал порыв владыки звоном хрусталя.        - Сули? – усмехнувшись. Аро всегда направлялся в покои жены по возвращении из очередной поездки. Таков был своего рода обряд снятия стресса.        - Хм, - он задумался, - Думаю, на этот раз не тревожить Сульпицию. Проверю плоды твоего нереализованного преподавательского таланта.