Артур и Мерлин

Как и сказала Мию (так она назвала себя) дорога до так именуемого храма заняла час. Артур стиснул зубы, пробираясь по лесу и хмурясь от возникающего давления на челюсти, хотя внутри стало легче. По крайней мере, так показалось в начале, потому что сделав глубокий вздох, Артур осознал наличие напряжённости во всём теле и понял, по какой причине. - Этот Мерлин, - вдруг произнесла Мию, возникшая позади него. Напряжённость вернулась. -...он кто для тебя? Рыцарь повернулся в пол-оборота, не убавляя шаг. Не придавая значения её словам, он ответил уже изученной назубок фразой: - Он всего лишь слуга. - Принцу не суждено иметь друзей? Тот хмыкнул в ответ на иронию ребёнка, который даже не боялся идти по лесу, и даже не старавшийся взять его за руку, как обычно делали это дети. А она вела себя, как будто знала эти леса и всё, что может навредить человеку. "Откуда она взялась?" Артур незамедлительно обозвал себя тупым ослом, как называл его Мерлин. Стоило ему раньше начать волноваться о личности этой девушки. Принц слабо кашлянул, прочищая горло и заодно привлекая внимание Мию. Нужно было подготовить их обоих к резкой перемене темы их разговора. - Мы пришли. "Сам виноват, что тянул". К счастью или к неприятностям была открыта дверь пещеры - Артур не знал, но перед тем, как войти туда, он прищурился, стараясь разглядеть что-либо в угнетённой темноте. - Мию, - позвал он её, не отрываясь от своего занятия, - если дверь не закроется за мной, то ни в коем случае не входи в пещеру. Не будем рисковать, даже, если не уверены в легенде. Договорились? - Как скажете, принц Артур. - Хорошо.Моё присутствие всё равно не спасёт вас от желаний. Артур, как насторожившаяся лань перед угрозой, обернулся на девушку. Та весело и легко (кошку так обычно пинают) сильно ударила и толкнула, падающего Артура палкой во внутрь пещеры. Он еле успел отползти, когда валун, ранее закрывавший пещеру, запер его изнутри. Он уже видел подобное, когда свихнувшуюся от страха и безысходности мышь придавило в ловушке с сыром. Шанса на спасение у нее не было. Правда, теперь Артур был той загнанной мышью сейчас, но начинать сходить с ума он не рисковал. Шорох впереди напомнил о существовании ещё двух мышей, одну из которых стоило спасти и стукнуть по лбу за идиотизм. Вторую желательно тоже спасти. - Мер...Моргана? Ты здесь? - громко говорил, но ступал тихо. Шорох усилился и раздалось чьё-то угрюмое бурчание, с глухими стонами вперемешку. Бледный Артур прокрался ближе и рассмотрел потирающего шишку на лбу Мерлина. От подобного зрелища королевская кровь перестала так бить в жилах, и принц фыркнул, отчего юный слуга обернулся и приостановил свои действия. - Хах, так ты всё-таки жив, непутёвый наш. Сквозь ошеломление на лице замешкавшегося Эмриса промелькнуло неспокойное предчувствие. - Я вас тоже рад видеть, сир, - очередное бурчание. Этот обидчивый и, очевидно для Артура, фальшивый тон лишь ещё больше насмешил принца, и тот потянулся, чтобы поднять своего подопечного. Но сознание помутилось. Он забыл, где находится. *** Иногда он терял сознание. Когда был ранен, когда тяжело болел, когда резко вставал с кровати и, когда в дело вмешивалась магия. Сейчас он не метался в лихорадке, не получал травмы, не торопился никуда и от этого резко не поднимался. Артур вздохнул, мотнул головой, отгоняя скверный туман в сознании. Для удобства поддержал лоб влажной рукой, и вытер липкую влагу рукавом. Взглянул на него, будто хотел увидеть, сколько пота наработал. На фоне выдыхающего уже последний вдох Мерлина, рукав был разукрашен в соответствующий цвет крови, бьющей из живота Мерлина и омывающей его ступни. Если бы ноги Артура были обнажены, он бы точно почувствовал всю мощь страха и сошёл бы с ума. Но Артур остался стоять. Стоял и стоял, не доверяя своему зрению, что Мерлин лежит в луже крови, и это было настолько абсурдно, настолько не подходило образу Мерлина с его смешными чертами - всеми чертами - что Артур не верил. И не понимал. Его меч в крови, его руки в крови, его слуга... Мерлин умирает (или уже?). Ха. Это ведь сон? Повторившийся кошмар. - Мерлин! Схватил, перевернул на спину. Так хочется сорвать горло, крича и задыхаясь, резким, как осколок стекла или камня, голосом. Для любого другого человека, Мерлин бы показался, обычным мёртвым, холодным телом. Откровенно говоря, если бы они не были знакомы, Артур тоже бы так считал. Тусклые голубые глаза, у Мерлина приоткрылся кровавый рот - всё это казалось особенными, и ему хотелось это запомнить. - Мерлин, это так несправедливо. Не верю, - Артур чуть двинулся, но не поднял головы на чужой голос, -... что это было желанием. Он, тяжело дыша, поделившись смешком и неверящим взглядом, взглянул на Мию. "Не удивительно, что это она." - О чём ты говоришь? - Артур сидел на корточках, придерживая голову и плечи Мерлина, -Я бы никогда не пожелал этого... "Или пожелал!?" Артур шумно сглотнул. - Конечно же не твоё! Я же пошутила! Это желание Мерлина! Вновь он не может поверить и глядит на нее. Ему в ответ, слегка переменившаяся девушка смотрит обреченным взглядом,- У тебя будет много времени на размышления. Целая жизнь. Впрочем, - она кивнула на тело Мерлина, в руках Артура, - у него тоже. Девчонка, показавшаяся ему слишком взрослой - даже старой для своей оболочки, протянула руку. Из её пальцев полились видимые потоки воздуха, которые формировались в лепестки и ложились на грудь Мерлина. Артур чуть было не засмотрелся: - Ты лечишь его? Его ведь ещё можно спасти? - Ты шутишь, Пендрагон?! - чуть ли не смеялась она. - Разве ты должен задавать именно этот вопрос? А как же то, что передалось тебе от отца?! Она закривлялась: "Ты маг?" - Об этом я уже догадался, - Артур проигнорировал оскорбление. - Спасибо. - Не за что. Ты ведь за Мерлина только что поблагодарил? Артур не ответил. Он лишь облегченно вздохнул и расслабился. Она все поняла. - Надеюсь, только, что ты не будешь говорить Мерлину, что здесь на самом деле произошло. - Не буду. Ему будет неприятно узнать правду. Артур осторожно положил Мерлина, дождавшись, когда лепестки полностью покроют и вылечат рану. Проведя острием меча по камням, главный защитник своего королевства нависнул над Мию и занёс меч. - Именем Камелота... Девушка шевельнула рукой, и приняв это за угрозу. Артур рассёк воздух оружием. Тело Мию было прозрачным. Маг и неуязвимый. Хуже быть не может. - Эх, а вот час назад ты мог бы убить меня. К сожалению моё время прошло. - Что ты имеешь ввиду? - То и имею. Сейчас я и это место исчезнет. Не приведи вас сюда, мне бы не пришлось тратить столько сил.Но я выбрала развлечение, за что и расплачиваюсь. Я маг, дух, который проклят. Остальное тебе расскажет мой брат. Но перед этим исполним твоё желание. - Не смей. Артур прошипел, совсем как кот, у которого осталась всего одна рыбная кость, и то, он и её может потерять. - Оу, неужели твоё желание настолько грязное? Мерлин очнулся, откашливая кровь, оставшуюся во рту. Артур сразу же затолкнул свои слова куда-нибудь поглужбе в глотку, и помог ему встать. Его рука, которой он посодействовал слуге, была влажной, но на этот раз от пота. В душе Артур боялся, что опять отдаст своё сознание в руки магии. Но пока было всё хорошо. - Боже, меня будто убили, - Мерлин автоматически схватил себя за рванную рубашку и до сих пор мокрую, - Оу. - Был, - "обнадёжил" Артур, - Но раз ты видишь меня, то ты до сих пор не в раю. - А, если у меня рай такой? - ухмельнулся парень, оставляя вопрос без ответа. Артур прослушал: смотрел на тот обнажённый участок кожи живота, где недавно красовалась уродливая рана. Мерлин этого не замечал, просто не двигался, как прибитый гвоздями к земле, и всё ещё сжимая ткань. Выражение лица поменялось: появился румянец, появились гладкие желваки и взгляд был таким, будто он не верил в происходящее. - Мерлин? Фигура парня была натянутой тетивой, будто физически невинная девушка, полностью обнажённая и стыдящаяся своих мыслей. Сравнение жуткое, но Артур отчётливо видел это в своём сознании. Мерлин вдруг потянулся к Артуру, но его руки успели перехватить. - Мер... - Артур. Я не знаю, что происходит. Я...хах, это странно. Да, ты обниматься не любишь. Извини. - Мерлин, успокойся. Это не ты. Сердце забилось в счастливом ритме, заставив Артура в шоке нахмуриться. - Успокойся, слышишь? Всё хорошо. Дыши глубже. Но тот только еле переводил дыхание и тянулся к Артуру. Тот сжал запястья слуги ещё крепче и злобно посмотрел на девушку, отошедшей в сторону. - Прекрати это. Он не заслуживает этого. - Так прекрати это сам. Ты видишь, чего он хочет. Точнее, чего хочешь ты. Артур напрасно попытался скрыть, что все прекрасно понял. Мерлин, как всегда это заметил. - Артур...Артур...Это... Артур испытующе посмотрел на Мерлина, желая узнать, что то думает.Но этот ребёнок двигался, глотал слюну, дышал и лепетал что-то себе под нос как-то неправильно, принц его еле узнавал. Лишь в глазах плескались, как лучшее вино, привычные чувства: понимание (и от этого желание помочь), преданность, доверие («Да вы шутите?») и новая эмоция, будто ещё ни разу не опробованная в жизни. Влечение. Артур терялся. С одной стороны, ему было омерзительно, что Мерлина заставляют так унижаться, поддаваясь порыву похоти, с другой — интересно и поистине привлекательно. Мию похоже разгадала его мысли: - Артур, тебе ведь хочется. Сделай это с ним. Вас никто не увидит. Гвен с моим братиком находятся снаружи. «Гвен?! Нет, стоп, у неё ещё и брат есть? Только не говорите, что это тот...» - Но они никогда об этом не узнают. Разве это неудобно? Мерлин ведь интересен тебе в этом смысле. Он не будет сопротивляться. Он отдастся тебе. И Мерлин лишь только...слуга. Она была уверена, как не был уверен Бог, создавая землю. И эта прямота отрезвила, эти слова заставили наваждение уйти, потому что Артур не был согласен с ней. Но вдруг до него дошло осознание, что Мию сама сумеет разорвать чары. Рыцарь проницательно посмотрел прямо в глаза Мерлина. - Разве не так, Артур? Ты ведь сам так сказал. Маг замер, сам не понимая, что остановил. Его тоже отрезвила боль, как резкий запах серы после дурмана. Артур продолжал следить за ним, учитывая каждый дёрнувшийся мускул, каждый прерывистый вдох, каждый задержавшийся выдох. - Сам ведь не хотел считать его своим другом, - всё не останавливалась Мию. - Он всего лишь раб, хоть и привлекательный. Почему бы не сделать то, чего желаешь? Тебе ведь любопытно?, - Уделив, наконец, Мерлину внимание, девушка осознала, что загнала себя в тупик. Её тело вдруг стало прозрачным. Теперь Мерлин и Артур отчётливо видели стену позади неё. Им больше нечего было бояться - Значит, да, Пендрагон? Я ошиблась? Или ты соврал? Он больше, чем слуга? «Больше, чем раб, друг, любовник. Больше, чем, кто-либо.» - Ей так хотелось добавить это, но она лишь вздохнула как старуха, огорчённая своим опытом и судьбой. - Хорошо. Раз ты желаешь этого, то мне ничего не остаётся, как сдаться и уйти с миром. - Мию, - шелохнувшийся Мерлин хотел сказать больше, но силы его оставили. Девушка сквозь непрошеные слёзы мягко улыбнулась. - Я бы хотела пожелать вам нечто хорошее, Мерлин, Артур. Но ваши другие желания — сильнее. На этом она закончила и исчезла. Без магического перемещения, просто, будто ветер подул и растворил её тело пространстве. До сих пор не веря, что всё это могло произойти с ними, Артур пригладил волосы, стараясь расслабиться. - Мерлин, то, что она сказала... Проход в пещеру (или скорее выход?) открылся. Свежий воздух ударил в ноздри. От этого потока чистоты и свежести сознание Артура поглотила тьма, но уже без воспоминаний. Принц провалился в сон. - Он только без сознания, Гвен. Всё порядке. Не волнуйся. Таща на себе Артура, Мерлин со вспотевшим лицом приблизился к Гвеневре, такой же слуге, как и он, и Лео. Оба бросились им навстречу. Рыцарь встревоженно подхватил собрата по духу и помог донести его в сторону, позволив Гвен ухаживать за будущим королём, будто у неё было на это право. «А ведь действительно есть,» - подумал кто-то из них. - Мерлин, - убедившись, что девушка его не слышит, - Она исчезла, да? Мию, я имею ввиду. В этом голосе звучала такая обречённость, когда знаешь, что ничего не поделать нельзя. - Да. Исчезла. Но что или кто она? Она действительно твоя сестра? Откуда здесь Артур? А Гвен? - Артура к тебе Мию привела. А Гвен видимо последовала по их пятам, не предупредив принца. Я не успел остановить сестру. Хотя знал. «Может именно поэтому и не остановил.» - Мию. Она особенная. И она не совсем жива, скажем, находится на той нити, соединяющей жизнь и смерть, человека и мага, мага и животного. Ей было всего пятнадцать, когда на неё напали рыцари чужого королевства. Они пировали, когда наткнулись на неё. Будучи...совершенно неуправляемыми они подвергли её изнасилованию, пытке, которой не выдержит не одно невинное дитя. Она нашла их потом и использовала на них жестокую пытку: исполнила их самые сокровенные и чёрные желания. Один убил своих детей. Другого же наполнила своей магией. Он умер от разрыва, так как не смог сдержать её поток. Та техника передачи магии была запрещена. И теперь Мию проклята на сотни, может на тысячи лет. Раз в декаду она появляется вместе с этим священным храмом, о котором раньше лишь шли легенды. Вы были у неё первыми. - Мию... - Не жалей её, Мерлин. Она была хорошей старшей сестрой. Но она перешла черту. Лео приобнял Мерлина с горькой улыбкой. Удерживал его, пока тот не успокоился и пока насмешливый голос не прервал их. - Может хватит уже объятий? Он хоть и тряпка, но не девчонка. Я проверял. Они быстро расцепились, уставившись на проснувшегося и посвежевшего Артура. Принц ухмыльнулся, не заметив высыхающие слёзы Мерлина и направился обратно, бросив: - Пошли давай. Нам пора, а то отец будет волноваться, что мы так долго на охоте. - Он не помнит ничего, - пришёл к выводу Лео, успевая лишь поражаться каждому весёлому движению Артура, каждой улыбке, предназначенной Гвен. - Когда дверь открывалась, я вдруг представил, что же будет с Артуром, если он не забудет всё это, что будет с нашими отношениями, что случится с Гвен. Я не хотел, чтобы эта ошибка переросла во что-то большее и перевернуло наш мир. Не хочу, чтобы наша дружба закончилась. Он смотрел вперёд так, как смотрят в будущее, с охотой его принимая в свои объятия. - А ты? Ты ведь будешь помнить это. Мерлин весело захохотал так, как может только он. - Да мне-то что? Артур уже давал понять, что не любит обниматься. Лео улыбнулся, уже чувствуя, что пора прощаться. - Я буду лишним, так что мне пора. Желаю, чтобы вы были счастливы с Артуром. - Ах, да. Конечно. Улыбка. - Я тоже.