Gingerbread Houses

      Grounders было не таким уж и плохим местом работы, хотя, конечно, босс может быть сучкой, развлекала себя мыслями Лекса. Она сказала босс и знала, что это даже забавно, что ей дали имя – Командующая, но, чёрт возьми, она заслужила это. Заправлять всем – это то, что она умела и любила. Это было тем, куда Лекса вкладывала свои деньги. Она была добра к подчинённым – разрешала им самим составлять расписание их смен, щедро платила за работу – не было никаких удержаний десяти процентов с чаевых, все сто процентов чаевых уходило работникам кофейни и нисколько ей, как бы долго она с ними не работала. Кофейня была чистой и с афигенной атмосферой: деревянная барная стойка, уютные диванчики, укромные уголки, камин и винтовая лестница на второй этаж, где была кладовая. Бесплатный вайфай, куча свободного места, а по пятницам сюда даже иногда приглашались музыкальные группы на выступление. Народ хотел работать на неё, и когда они получали работу, то становились преданными ей. Если они не были такими, она увольняла их, потому что у Лексы была репутация, и если она выгоняла, то не было никакого шанса, что потом ты сможешь найти нормальную работу.       - Хэй, босс, - Аня была управляющей уже шесть лет, неспешно подошла и сделала паузу, прежде чем направиться в комнату для работников.       - Ты можешь остаться ещё на час после того, как мы закроемся. Заплачу в двойном размере.       - Конечно. Но зачем? – нахмурилась Аня.       - Началось именно то время года, - заметила Лекса и нахмурилась.       - Рождественские украшения, - проворчала Аня и кивнула, прежде чем исчезнуть. Лекса была человеком, который не особо увлекался всей этой фигней с Рождеством. Она ненавидела всё: Эг-ног*, мятный горячий шоколад и всё такое, но завсегдатаи кофейни обожали, так что Лекса знала, что ей нужно сделать. [прим. пер. сладкий алкогольный напиток, сделанный из яиц, сахара, молока (или сливок), алкоголя (ром, виски, бренди), специй (корица, мускатный орех или другие по вкусу)] Она выкупила Grounders четыре года назад, когда ей было только восемнадцать, воспротивившись советам всех, кто говорил ей этого не делать. Но это были её деньги, её наследство, и она хотела кофейню. У неё было своё видение этого места, и она показала всем, как оно должно выглядеть. И сейчас у неё была уже сеть кофеен – двенадцать кофейн – но именно эта была её детищем. Люди говорили о её месте, и она даже появлялась на страницах газет, статьи рекламировали её как предприимчивого гения. Конечно, предприимчивый гений не приравнивался к успешному человеку в любовных похождениях, вовсе нет. Она вздохнула, и её глаза снова вернулись к девушке в углу.       Она была красивой, как чёртов рождественский ангел, и иногда эта совершенность злила Лексу, потому что желать недосягаемого было, на самом деле, не так уж и забавно. Это была богиня, это была принцесса совершенства. Она приходила сюда практически каждый день. Она заказывала кофе, особенно чтобы он был только что сваренный (Лекса обожала её за это) и булочку с малиной и белым шоколадом сверху (самые лучшие булочки, что делала Лекса). Они общались и даже немного шутили, а затем она садилась за один и тот же низкий столик, и заваливала его бумагами и записками – насколько Лекса могла понять – исписанные крошечным, небрежным почерком. Она всегда выбирала то кресло, которое было повёрнуто к стойке, но, кажется, никогда не смотрела на неё. Её наушники тут же занимали своё место, когда она вытаскивала ноутбук и начинала печатать. Она, скорее всего, была каким-то писателем, насколько могла судить Лекса, но это было лишь то, что она видела. Лекса гордилась собой, что она наблюдательна, и поэтому могла сделать несколько выводов об этой девушке.       Это было первым, что она всегда делала – наблюдала - так что она была очень хороша в этом. Эта девушка была богата и причём так, что Лексе до неё расти и расти. Её одежда была хорошей, и, вероятно, от модных дизайнеров, хотя и не была вычурной, больше в стиле кэжуал – обтягивающие джинсы, сапоги, короткие майки, единственные привлекавшие внимание Лексы к идеальности... идеальности сисек, и милые короткие кожанки, огромные, вязаные шарфы, шляпы и перчатки. А также заказы кофе – содержанки не смогли бы позволить себе такого количества кофе, к тому же их кофе всегда был с огромным количеством молока и с какой-нибудь приправой сверху. Лекса подумывала, что девушка – писательница, так как на столе постоянно валялись записки, заметки с историческими фактами, переводами, временными отрезками и тому подобное. Казалось, что у девушки просто прорва друзей. Она печатала что-нибудь на компьютере, и вдруг у неё телефон начинал светиться, она начинала улыбаться и печатать ответное смс. Когда она откладывала телефон в сторону, смотрела пару минут в пустоту, а потом снова сосредотачивалась на работе. Её звали Кларк. Это было легко выяснить, так как она говорила своё имя каждый день, когда Лекса об этом её спрашивала. Конечно, она перестала спрашивать его, где-то после первой сотни или около того, так что сейчас просто улыбалась, ну, или пыталась улыбаться. Дело в том, что Лекса находила, что улыбаться девушке, которая её дико привлекала, было очень сложно. Конечно, она улыбалась, но только не тогда, когда девушка была натуралкой. Как она узнала, что девушка – натуралка? Лекса очень сильно доверяла своему встроенному гей-радару. Он никогда не ошибался, и эта прекрасная девушка, в волосах которой играло солнце, а глаза были похожи на небо, была натуралкой – и это было полным отстоем.       Правда, то, что девушка была натуралкой, голос Лексы не становился менее хриплым, когда она с ней разговаривала. Так же, как и Кларк это не стопорило от случайных подмигиваний и шутливых разговоров о погоде. Это не останавливало от того, что при виде девушки у Лексы сердце начинало биться как у загнанной лошади, а мысли становились очень, очень пошлыми.       - Ты пялишься, босс, - сказала Аня, и Лекса бросила на неё взгляд.       - Я не пялюсь, и если ты....       - продолжишь говорить такие вещи, то ты меня уволишь? – Закончила за неё Аня, ухмыляясь.       - Если ты так настаиваешь, - холодно отбрила Лекса.       - Ты всё равно не уволишь меня. Я – единственная, кто может повесить эти гирлянды так, как тебе нравится. Я твой заместитель, Командующая.       - Не называй меня так, - проворчала Лекса.       - Могу поклясться, что ты не стала бы возражать, если бы она тебя так назвала, - усмехнулась Аня. Аня была единственной, кому позволялось поддразнивать Лексу. Её называли Командующей по одной определённой причине. Она была честным боссом, но для подчинённых у неё были высокие стандарты, и если ты их не соблюдаешь, то вылетаешь отсюда.       - Шансы на это очень малы, - резко ответила Лекса, и Аня вздохнула.       - Ты этого не знаешь. Просто постарайся поговорить с ней.       - Я говорю с ней каждый день, - защищалась Лекса.       - Конечно, говоришь: «Привет, Кларк, тебе как обычно?», - спародировала её Аня, и Лекса практически зарычала.       - Иногда мы обсуждаем погоду или, ну, ты знаешь, пробки, новости... – протянула она.       - Оу-оу, погода, как захватывающе, - угорала над ней Аня, и Лекса со злости схватила стакан и наполнила его свежесваренным кофе, добавила взбитых сливок, как любила делать Кларк каждое утро, и сощурившись на Аню, она выскочила из-за прилавка и направилась к девушке.       - Свежий кофе за счёт заведения, - прямо сказала Лекса и увидела, как эти чертовы прекрасные глаза посмотрели на неё снизу вверх, ручка была зажата между этих розовых губ, которые так и хотелось поцеловать. Девушка улыбнулась, и ручка упала ей на колени. Когда она улыбнулась, Лекса почувствовала, что эта улыбка была только для неё, и сама слегка улыбнулась.       - Спасибо тебе. Я только хотела подойти за следующей порцией.       - Я знаю, - заметила Лекса, - ты всегда подходишь ближе к одиннадцати.       - Я предсказуема, - Кларк кивнула.       - Ты сегодня, кажется, сильно занята? – отважилась спросить Лекса, не желая, чтобы их разговор заканчивался сейчас.       - Моя голова полна всего, и я просто не могу быстро подобрать нужные слова, - улыбнулась Кларк. – И тогда я просто дохожу до такого, что я просто сижу, а руки зависают над клавиатурой, мой мозг передумывает кучу мыслей в секунду, а пальцы явно не поспевают за ними. Так что мне реально нужен этот кофе, - она наклонилась вперёд, чтобы забрать кофе. Это движение заставило её груди сдвинуться вместе и показать соблазнительную ложбинку между ними. Лекса с трудом сглотнула, её язык прошёлся по пересохшим губам.       - Ты – писатель?       - Предполагается, что да, - ответила Кларк, откидываясь назад в кресле и подгибая под себя ноги. – Я хотела сказать, что у меня есть уже опубликованные книги, но я не из тех, у кого постоянно возникают афигенные идеи, или же я могу быстро сделать их такими же крутыми на бумаге... или компьютере, - она надула губы, а Лекса стиснула руки в кулаки, потому что она очень хотела прикоснуться к этой нижней губе. Она стояла немного неловко, не уверенная стоит ли ей уйти или же нет.       - Я уверена, ты справишься, - сказала она так, что даже для неё эта фраза показалась сильно избитой и банальной.       - Ох, я уверена, что справлюсь, - казалось, Кларк это позабавило. – Вероятно, я думаю, мне стоит вернуться немного назад, взглянуть на свой изначальный план, и посмотрим, может, это и поможет. Я просто не особо в этом сильна.       - Может быть, - прохрипела Лекса и шагнула назад, - эмм… удачи, - пробормотала она и повернулась, чтобы уйти.       - Хэй, - позвала её Кларк, Лекса снова повернулась к ней.       - Да?       - Как тебя зовут?       - Лекса, - ответила она.       - Спасибо за кофе, Лекса.       - Не за что, - она поспешила вернуться за прилавок, игнорируя Аню, которая смеялась в кофейный аппарат, - просто заткнись.       - Что случилось? Обычно ты очень даже любишь пофлиртовать?       - Я не флиртовала, - зажато ответила Лекса.       - Почему бы и нет?       - Потому что она натуралка, - прошипела Лекса.       - Ох, да ладно тебе, ты не знаешь этого наверняка.       - Знаю.       - В следующий раз пофлиртуй с ней, тогда ты и узнаешь точно.