Последняя надежда человечества

- В этом замке раньше был наш штаб, когда мы его заполучили, то переделали немного... Дальше странного мужика, напоминающего редкостного придурка, Эрен слушать не стал, размышляя о положении вещей. Он сейчас оружие на испытаниях. В удаленный замок его ведут на случай, если он потеряет контроль. Это было откровенной глупостью в его глазах, разве он давал повод? Сопровождала его куча бойцов и элитный отряд Леви. Они уже приличное количество времени ехали по лесу, оставив стены Троста позади довольно давно. Странно, что штаб разведки был так далеко. Но, надо полагать, замки ни на каждом шагу строили. К сожалению, его товарищей оставили в городе, но скоро они снова встретятся, точнее, он надеялся на скорую встречу... Переключив ненадолго своё внимание на говорящего, который передвинулся слишком близко к нему, Эрен с удовольствием наблюдал за последовавшей сценой. -... Смотри, не зазнавайся, малыш, мне все равно, титан ты или кто. Я вообще не понимаю, почему капрал Леви столько возится с тобой... Аааргх!! Лошадь мужика оступилась на камне, и он до крови прикусил себе язык. Рыжеволосая обернулась посмотреть на это, привлекая Егеря. Эта Петра была очень красива, а за маской холодного солдата разведки он видел добрую и заботливую девушку благодаря своему дару, что его искренне поразило — что такая поразительная девушка делала в отряде разведки, да ещё и в элитном отряде? Эрена в этой ситуации поражала не красота девушки, конечно, ведь Микаса была рядом, скорее то, что она явно была умна, спокойна и рассудительна, к тому же выглядела очень ухожено — такой место в университете или академии, никак не в армии, тем более на передовой! Так что именно на неё он обратил все своё внимание, старательно игнорируя Леви, пялящегося ему в затылок. Спустя минуту, Эрен поравнялся с Петрой и стал тихо следовать вперёд, то и дело бросая на рыжика незаметные взгляды. ... - А вот незачем было болтать на движущейся лошади, так и язык был бы цел. - Главное было произвести впечатление. Вон новичок от страха обделался. - Вот только не от страха, а от удивления, да и в лучшем случае смутился. Такого искреннего удовлетворения твоими страданиями даже я не испытываю. - Подумаешь, это уже нюансы. А все остальное не более чем твои попытки уколоть меня. - Послушай, ты же не всегда себя так вёл. Прекрати уже подражать командиру! Ты на него ни капельки не похож. - Что Петра, хочешь обуздать мою вольную натуру? Не припомню, чтобы ты была моей женой, — высокопарно ответил мужчина, для пущего эффекта даже приподняв подбородок. На это рыжеволосая разведчица только разочаровано вздохнула — ну почему она была в паре именно с этим... - Хоть бы ты однажды прокусил язык насквозь и истёк кровью до смерти. Слушавший их разговор Эрен внутренне пожелал того же. Хех, они конечно и не думали, что их слышно, стояли то метров за 10, не меньше. Размышляя о бойцах элитного отряда, Эрен невольно подсчитывал свои шансы, если бы он дрался с ними. Для разведчиков выводы были не утешительны. В бою с ним все четверо бы померли, без шансов на победу. Он был куда быстрее и больше других титанов. На равнине он мог бы весь корпус перебить. Исключением был капрал и, возможно, его отряд. Его скорость и метод ведения боя, такой же как у самого Егеря, был очень эффективен, а сам он просто чудовищно быстрый. Выжимал из МПМ-3 все, что только можно. Вот только один на один ни шанса, даже в лесу или в городе — руку на шею и все, бой без надежды на победу. Вот в составе группы, в условиях подходящей местности, тогда Эрен был бы скорее всего убит, самим Леви. Но до этого не дойдёт, тут у Егеря сомнений не было. Он ни разу не чувствовал даже намёка на потерю контроля. Излишняя кровожадность да, не без этого, но что делать, задор и чувство собственного превосходства одолевали и героя. Но, к сожалению Эрена, пришёл приказ убирать замок. Он не отлынивал, не с его выносливостью и энергией, но надеялся пообщаться с Петрой. От вежливого рыжика можно было все быстро узнать, а чья компания для этого была лучше? Уж точно не выделывающегося перед каждым встречным парня с прокушенным языком. ... - Эрен, ты уже закончил? - Так точно, капрал, — ответил Эрен, спустившись в одну из спален с верхних этажей. Этот замок казался просто бесконечным, и как они от него ожидали вычистить целый этаж? Он-то смог, но только потому, что вообще не уставал. - Можно, собственно, вопрос? - Ну? - А где я спать то буду? - В подвале. - В подвале... почему? - На случай, если ты обратишься титаном во сне. Контроль у тебя, судя по всему, есть, но вот если ты все-таки случайно обратишься, то это, учитывая твои немалые размеры, разнесёт пол замка, а так только подвал. Мы им и не пользуемся. - Но такого ни разу не было, я полностью контролирую это. Чтобы стать титаном, мне нужно осознание себя, во сне это невозможно. - Это было одним из условий твоего сюда отправления, так что мирись... Уберись пока здесь, пойду проверю наверху. С этими словами капрал покинул комнату. Вздохнув, внутренне сокрущаясь о своей нелегкой судьбе, Эрен уже хотел начать работать, но тут его внимание привлекла к себе вошедшая Петра. - Ну и как твоё впечатление о капрале, а Эрен? - Хмм, Петра? - Я буду называть тебя Эрен, как капрал, он тут порядки устанавливает. - Да я и не против, рыжик, — улыбнувшись уголками губ ответил Егерь. Петра слегка покраснела, но продолжила. -... Ну так как он тебе? Все обычно удивляются, он-то оказывается... низкий, раздражительный. И не скажешь, что герой, сильнейший воин человечества. - Да нет, исходя из рассказов о нем среди некоторых слоёв общества, я даже ожидал того же, что и на суде, только в большем количестве и на постоянной основе. А так ещё ничего, кровать бы как у всех, и сойдёт. - Некоторые слои общества? - Да, он же раньше в бандитах был, главой какой-то банды. Ты не знала? - А, да нет, знала конечно. - И как так случилось, что он оказался здесь? - Не знаю, но говорят, что в этом заслуга Ирвина. - Хмм, понятно. Геройство на принудительной основе, — ответил Егерь, вспоминая о банде Аккермана, точнее о том, что от неё осталось. Она после ухода капрала развалилась. Ту её часть, с которой Эрен столкнулся, ждала не самая приятная судьба. А нечего было людей грабить, у всех и так проблем много. - Ау... Слушай, Эрен, прости пожалуйста, что так вышло... на суде, это, к сожалению, было необходимо. - Да ладно, зубы у меня новые выросли, так что без обид. Не отросли бы — выбил бы ему парочку. - Тогда хорошо, а то я их очень ценю, у меня они не отросли бы, — сказал зашедший капрал, однако Эрен никак на его слова не отреагировал, как и сам офицер. Понимание ситуации останавливало обоих от ненужных конфронтаций. — Хорошо отработал Эрен, заканчивайте этот этаж и можно в столовую на обед. - Так точно... Ну что, давай-ка тут быстрее закончим и пойдём, а рыжик? - К-конечно, — совсем раскраснелась разведчица, однако капрал, на которого она в панике глянула, продолжил тщательно вытирать шкаф, не интересуясь ничем кроме дела. ... Под вечер того же дня большая часть корпуса собралась на ужин. Солдаты однако время тянуть не стали и, быстро покончив с едой, почти все разошлись. Остался только Леви со своим отрядом и Эрен, не решавшийся проявлять инициативу в данном окружении — ещё обвинят в чем-нибудь. - Мы четыре года потратили на то, чтобы пробить дорогу к стенам Марии, но каждый раз все оказывалось напрасно. Я уже начал терять надежду, но похоже, нам дали ещё один шанс. — сказал Эрд, покосившись на Егеря, за ним последовали и остальные присутствующие. Однако сам предмет разговора сидел молча с закрытыми глазами. Все подумали, что Егерь концентрируется на чем-то, обдумывает ситуацию, но на самом деле парень был занят кое-чем другим — анализом эмоций присутствующих. В Петре он чувствовал беспокойство, заботу, но и некоторую опаску. В Эрде спокойный интерес, Гюнтер явно был настороже, но каких либо агрессивных эмоций или мыслей он не чувствовал. Ороу вот был исключением, с таким букетом-то, стоит чему-нибудь произойти, так сразу меч воткнет. Леви, да то же, что и Эрд. - Постараюсь не дать вам погибнуть... и не давать повода прирезать себя, — с сарказмом в голосе ответил Эрен. Он перевёл взгляд на Ороу, точнее не взгляд, а лицо, ибо глаза оставались закрытыми. Это немного напрягло последнего, как и насторожило остальных, ведь сероволосый ничего не говорил. - Мне как-то до сих пор не верится. Эрен, что ты чувствуешь, когда превращаешься в титана? — Обратился к новому подчинённому Леви, признаться, испытывающий некие надежды касательно пополнения. Назначать новых дежурных на опустевшие после очередной экспедиции комнаты — это он не любил делать, совсем. - В первый раз я превратился в титана, когда на моих глазах один из них пожирал мою мать, второй, когда я был в животе у одного из титанов, у меня не хватало руки и ноги... Так что только ярость, боль и ненависть. И желание сделать что-нибудь, что этих тварей остановит. Конкретика важна для превращения. Повисло немного неловкое молчание — такое можно очень редко услышать даже в их среде, а вдохновляющим точно не назвать. - Не думаю, что он скажет нам что-то новое, мы и так все прочли в рапортах. Правда вот кое-кто может с этим не смириться. Берегись, её эксперименты могут кончиться твоей смертью. - Ты ведь про... Но тут в дверь начали барабанить, а когда она открылась, то в помещение влетела уже знакомая Ханджи — помощница капитана и главный изобретатель Разведкорпуса, как оказалось. - Добрый вечер элитному отряду, как вам новое место? - Что-то ты рановато, — пессимистично отметил Леви, допивая чай. Оставаться здесь и дальше у него теперь желания не было. - Эрен! Ну наконец-то, можно с тобой поболтать?! - Привет, Ханджи, конечно, присаживайся. - Хе-хе, ну и как устроился у нас? Слушай, я так много хотела у тебя спросить. И рассказать, я как раз занимаюсь двумя титанами. Они оказались вдалеке от ворот, и их смогли поймать в сеть. Хотела попросить тебя помочь с завтрашними опытами над ними. - Почему бы и нет. А что ты собираешься делать? - О, ты не представляешь, но тебе обязательно понравится! - Эмм, только я тут в подчинении, не могу отправиться куда хочу. - Леви, что завтра делает Эрен? -... Чистит внутренний двор, — ответил капрал, уже подыскивая в голове замену весьма эффективному Егерю. - Вот и замечательно. Схватив Эрена за руку, слегка покрасневшая Ханджи начала говорить самым радостным тоном. - Тебе точно понравится! - Ладно... Так вы что, тут опыты на титанах ставите? - Хмм! — Ханджи, придвинувшись поближе к парню, начала сиять от радости. - Я говорю, вы тут... - Стой, не спрашивай её об этом! — Прокричал Ороу, тут же выскакивая с места. - Хе-хе, я сразу поняла, тебе будет интересно. Весь элитный отряд мгновенно поднялся с мест и вышел из помещения, напрягая титана. Отчего такая реакция-то? - Раз уж ты так хочешь послушать, то никуда мне не деться. Так вот... ... ***На утро следующего дня. Как же Эрен был рад, что мог не спать несколько дней подряд, прежде чем вырубиться, а то разговор с ученой или просто слегка двинутой продлился... немного дольше, чем он рассчитывал. А ее рассказы о том, что она делала были ну просто запредельно... необычными? И чересчур подробными для его аппетита временами. - Знаешь что? Теперь все по новой, только с моими комментариями и теориями. - Ханджи, а ты никогда не задумывалась о происхождении титанов? — Бросил вопрос Егерь, опасаясь повторов. Такое даже он не смог бы стерпеть. - Что? - Я имею в виду, титаны, как ты сказала, просто не могли бы ходить, будь они такими же, как мы. Им не нужен ни воздух, ни отдых, ни еда. Но тем не менее, они охотятся на нас с редким остервенением, игнорируя других животных, так вот... Не думаешь ли ты, что когда-то титанов создали люди? Ханджи была шокирована подобным предложением. О таком варианте она и подумать не могла. Разве что после того, как узнала о Эрене побольше ей забегали отдаленные мысли. Но они были выкинуты из головы, так как даже по её меркам это был бред. - С чего ты так решил? - Это единственный вариант, как что-то настолько неправильное с точки зрения природы может существовать. Да и мои способности это объясняет. - Это... очень интересная теория, но боюсь недоказуемая, хотя... Но тут в столовую ворвался солдат корпуса. - Командир Ханджи здесь?! Командир, наши подопытные, оба титана, убиты! ... - Ааааааррх!! Бин, Соуни!! Нет! Ааааарх! - Черт, а ведь мы их с таким трудом добывали, вся работа насмарку! - Так это были люди, кто-то из кадетов? - Возможно, как только их заметили часовые, они тут же воспользовались механизмом и сбежали. - Черт. - Ааааааррх! — Продолжала убиваться Ханджи, поливая землю перед скелетами титанов горючими слезами. Стоящий сзади Ороу посмеялся: - Хех, посмотрите-ка, Ханджи окончательно с ума сходит! Аарх! — И тут же он получил в ребра от Петры. - Да ладно тебе, рыжик, неполноценным нравится унижать других, они так повышают свою самооценку. — отметил Эрен, подойдя к девушке сзади. Та от неожиданности немного дернулась, но когда до неё дошёл смысл сказанного, она слегка улыбнулась. - Ну-ну, Эрен, нельзя же так, у Ороу и так не все в порядке. Вон, чтобы его заметили, капрала копирует. Зачем с ним так прямо? Это же жестоко. Вышеупомянутый на это только хмыкнул. - Эй, эй, Ханджи, Ханджи... слышишь, успокойся, я легко могу притащить тебе ещё парочку, даже больше этих, — сказал Эрен, подойдя к Зое сзади и похлопав её по плечу. Стоявшие рядом солдаты гарнизона были удивленны этим заявлением, ведь Егерь носил капюшон по приказу начальства и сразу его было не узнать. - А? Да, точно, Эрен, ты же легко можешь поймать сколько угодно! Ты мой спаситель! Девушка кинулась выдавливать из Егеря воздух. Стоящие рядом могли поклясться, что услышали хруст костей. Смотря, как Ханджи спрессовывает Эрена, который, судя по улыбающемуся лицу, не находил в этом хоть что-то неприятное, наблюдающая Петра сама себя удивила небольшим уколом нехороших эмоций. Совсем слабым, но все же. Но она довольно быстро смогла его подавить и найти себе оправдание — просто Эрен с самого прибытия был так мил с ней, чем мог помогал, постоянно улыбался и не упускал случая с ней поговорить, так что мысли о его интересе казалась ей вполне обоснованными. Но тут маленькую сценку прервал подошедший Ирвин: - Ханджи, если ты его сейчас убьёшь, то я за титанами не полезу. - Ой, прости-прости-прости! — Девушка тут же принялась стряхивать с формы Егеря пылинки. Положив Эрену руку на плечо, подошедший блондин спросил: - Эрен, ты видишь нашего врага, знаешь его? - Бертольд Гувер и Райнер Браун, они могут быть связаны с "другими". — шепотом ответил Эрен, знаками показывая кавычки. Ирвин всмотрелся в лицо Егеря, а после, кивнув, отошёл. ... ***Несколько дней до этого, вечер после вторжения. Кадеты стояли и смотрели на догорающие костры, в которых навсегда пропадали тела тех несчастных, которых угораздило быть раздавленными обломками ворот или съеденными титанами при зачистке Троста. Все нужно было сделать как можно быстрее, а потому бойцов гнали вперёд. Не смотря на помощь элитных отрядов, многие погибли, не успев и задеть одного из монстров. Но все равно трупов было куда меньше, нежели могло быть, а потому желающих вступить в разведотряд, который, вроде как, собирался взять Эрена к себе, хотело записаться приличное количество человек, отомстить, так сказать. Энтузиазма не разделяла только часть солдат, которая была на самой передовой, 104 набор, первая сотня. Отряд потерял около трети своего состава, ещё четверть навсегда забили на разведотряд, твёрдо решив спрятаться от подобной участи за стенами. Остальные пока что не определились, за исключением знакомых Эрена, пошедших по примеру Марко и Микасы. - Ну и как, не передумали ещё? — Спросил Марко, нарушив тишину. - Я, я предпочёл бы остаться здесь, не у всех есть тут стойкое желание сдохнуть там, как у Эрена. - Да что ты так Жан, неужто вот так все и оставишь? - И какой черт тебе там нужно Марко, ты-то не можешь превратиться в гигантскую машину смерти! - Я там за тем, что наша машина смерти все-таки человек, а потому ему нужна помощь и поддержка. - Аах... Черт! Ладно, я с тобой, все равно уже руку поднимал... — парень приложил руку к лицу, печально вздохнув. Он позволяет слишком легко собой манипулировать. - Ну вот и хорошо, скоро у нас будет сбор и начальник разведки выдаст какую-то речь, а пока у нас есть свободное время, не хотите завтра на стену сходить? - Зачем? - После Эрена осталось ещё около 200 титанов. Их там расстреливают из пушек, но твари все никак не кончатся. Можно поглядеть, как они помирают не в состоянии нас достать. Разнообразие. - Может тогда завтра? - Ну как хотите... Имир, Криста, вы же тоже с нами, в разведку? - Я... я пойду за Эреном, — немного смущаясь, ответила Хистория. Справа от Кристы стояла Имир, которая еле удержалась от ругательств — вот и нужно было блондинке упомянуть его?! Мало того, что жизнью рискует, так ещё и из-за него. Почему не прислушаться к голосу разума? - Я тоже, я тоже за него, не оставлять же Эрена одного, — поддержала Саша, на секунду забыв об обстановке и вернувшись к своей вечно радостной натуре. Но поглядев на костёр, снова помрачнела. - Эх, что делать, вы ж там без меня помрете, — заметила Имир с полуулыбкой. ... - Здравствуйте, Арктур Майер, добро пожаловать в разведкорпус. Перед Ирвином стоял мужчина 26 лет с рыжими волосами. Он был ростом под метр девяносто, резкие черты лица и худое телосложение, желтоватые глаза. На его плече была нашивка с единорогом. - Ирвин Смит, давайте не будем, вы бы очень обрадовались, если бы я сейчас рухнул от инсульта. Голос офицера военной полиции был тихим и спокойным, но при этом очень жестким. Поза его была расслаблена, в руках у него было досье. - Зовите этот ваш элитный отряд и Егеря. ... ***День убийства титанов, спустя несколько часов. Эрен и его надзиратели-телохранители шли в столовую. Их срочно вызвал Ирвин без объяснения причин. Зайдя внутрь, они увидели за столом трёх человек: Ирвина, Ханджи и какого-то рыжего. Высмотрев на его спине символ единорога, Егерь немного напрягся. - Эрен Егерь? Проходите, давайте знакомиться. Я твой личный... наблюдатель и консультант. Звать Арктур Майер, — сказал вставший мужчина. Эрен протянул руку. - Здравствуйте, а вы по какому поводу? - Я тут от гвардии в качестве учёного. Из раздела "а давайте вскроем этого парня". Я буду проводить над тобой эксперименты. Руку Арктура сжало так сильно, что он чуть не согнулся, но, сохранив лицо, продолжил: - Не волнуйся, эксперимент заключается в наблюдении за развитием твоего дара. Резать скальпелем и пытать я тебя не буду. И запирать в подвале тоже не станем. Я тут теперь заправляю всем, что связано с тобой по распоряжению с самого верха. - И чем же вы тогда будете заниматься? — Продолжил Эрен, все ещё не отпуская руку, от которой уже слышался хруст. - Первое, мне больно, — все тем же ровным голосом продолжил мужчина, сжав руку Эрена в ответ, отчего удивился уже сам Егерь. Силой мужчина уступал ему, но разрыв был небольшой, — второе, ты высказал предположение, что от твоей физической формы зависит и состояние титана, в которого ты превращаешься. Я тут для этого. Ну и завтра кое-что намечается. Ты можешь прямо сейчас превратится в титана? - Нет, боюсь мне до сих пор не хватает сил на это. — ответил Егерь, выпуская руку. - Сил? - На использование моей способности есть ограничения по времени. - Это плохо, ты завтра должен быть готов сразиться с титанами. - А что, собственно, произойдёт? — Вмешался в разговор Ирвин. - Около стены осталось примерно пятьдесят титанов. Я хочу, чтобы Егерь их добил на глазах всего гарнизона. Так мы поднимем настроения среди жителей Троста и тех, кто верит в Плачущего Ангела. А стеновики наконец-то, может и заткнутся. Последняя часть была сказана с обильным количеством яда в голосе, что все сразу подметили. - А что у вас с ними за дела? — Спросил Егерь. - Эти тупые ублюдки, как ты верно подметил, верящие в эти сраные стены, мешают улучшать их и перестраивать для обороны. Из-за этого гигант и прорвал оборону. А ведь я ещё пять лет назад предлагал усилить ворота, говорил им, что нужно начать новый рубеж, но нет, святые стены нельзя трогать, — раздосадовано поделился офицер, мельком глянув в записи пару раз. - Эм, а чем вы занимались до перевода сюда? — Спросила Петра, находящая бурное негодование офицера странным. - Ах верно, я — главный инженер, ответственный за оборону стен, я слежу за улучшением МПМ и оборонного комплекса. И как вы могли понять, эти стеновики мне сильно мешают. - А что же главный инженер делает тут? — Спросил Леви. - Это потому, что я ещё и наиболее адекватный из тех, кто согласился на все это. Плюс я солдат и врач, выбор был очевиден. - И как же вы будете... на мне экспериментировать? - Раз уж ты говоришь, что обратиться не можешь, то весь эксперимент пока в том, что ты сегодня и завтра ешь за троих, а лучше за пятерых, отсыпаешься и отдыхаешь. Мне нужно, чтобы ты мог обратиться к завтрашнему вечеру. Вали отсюда в какую-нибудь спальню, чтоб не вставал. - Эмм, капрал? - Я теперь тобой командую в обход любых приказов из разведкорпуса, — сразу расставил все точки в конце предложений офицер, взглядом давая понять, что этот вопрос обсуждению не подлежит, — за исключением прямых команд Ирвина в походе. Так что живо рванул отдыхать. Эрен перевёл вопросительный взгляд на Леви, и тот просто кивнул. - Иди. Как только Эрен покинул помещение, Арктур принялся что-то записывать в свой журнал, достав тот из-за пазухи. - Значит так, товарищи, мои люди уже начали проверять солдат на использование МПМ, но это скорее всего ничего не даст. На разрушенном складе было их множество. Злоумышленник мог взять один из уцелевших. Но все-таки спрошу, есть кто на примете? - У нас предположений нет. — ответил Ирвин. - Значит так, да? Ну ладно... я тут, кстати, просмотрел ваш план похода. Неплохая задумка, но не годится. Глаза Ирвина слегка расширились. Неужели он уже догадался? - О чем это вы? - Эрена мы передвинем в центр, к повозкам, их так же будет охранять и часть моих людей. Они в свои выпуски были лучшими, так что бесполезными не будут. - Но у них нет боевого опыта. - У моих людей есть. Но идею я вашу оценил, только потери слишком большие будут. "Черт, догадался значит... И почему он так молод, все на руководящих постах за сорок, неужто настолько отличился?" — Думал Смит, вглядываясь в мелькающие по тексту глаза Арктура. - Так, теперь по поводу Эрена. Лучшего бойца человечества я вам на уборку тратить не позволю, заниматься подготовкой буду лично. И ещё, замок принадлежит моему деду, так что будте добры, не разнесите тут чего. Моя комната в южной башне, не беспокоить по пустякам, если только они не связаны с Эреном и его самочувствием. - А не слишком ли много ему внимания? — Раздалось от Ороу. - Нет, если все пройдёт удачно, то через года два Мария вернётся в руки людей и под защитой Егеря мы начнём строительство четвёртого рубежа, — ответил офицер, уходя из комнаты. -... -... - Ирвин, что он тут делает? - На сколько я понял, то следит за тем, чтобы мы использовали Эрена по назначению. А заодно будет ставить над ним опыты, какие, он не сказал. Вместе с ним к нам пришли 40 солдат гвардии, его личный отряд. Вроде как собираются нам помогать при походе за стену. - Что о нем думаешь? - Думаю, что он тут прежде всего ради собственного интереса, а до приказов ему дела особо и нет. Похоже, что он действует в обход нескольких людей в правительстве. Не исключено, что его послал именно тот генерал, что выступил за Эрена. - И как нам с ним общаться? - Так, словно он тот, кому нельзя доверять, но и избавиться нельзя. ... ***На следующий день, время обеда. За столом на улице сидел отряд Леви, Эрен и Ханджи. Тишина прерывалась лишь постоянными расспросами со стороны Ханджи, которая ещё и выбрала Эрена, как того, кому излить все свои печали по поводу убитых Соуни и Бина. - Егерь. - Да, сэр? — Ответил Эрен только подошедшему Арктуру. - Ну и как твоё состояние? Сможешь превратиться в титана? Пока ещё не ответив, Эрен потянулся за ложкой, выпавшей от неожиданности в тот момент, когда офицер позвал его. "Превратиться у меня вряд ли получится, сколько себя не кусал, а все никак... Черт, да где эта, а вот она!" Из вспышки зеленой молнии выросла рука, не покрытая кожей. По размеру она могла бы принадлежать титану метров пяти, но вот незадача, все остальное тело Егеря осталось человеческим, а рука хоть и смогла схватить ложку, заодно пропечатала грудь Майера, выбив его за три метра от стола. Тут же весь отряд схватился за мечи, подведя лезвия вплотную к титану. Однако неожиданной была реакция как Арктура, так и Эрена. У офицера шла кровь изо рта, но он широко улыбался, а Эрен же просто пялился на свою руку. Бойцы отряда Леви тут же стали что-то кричать Егерю, но их не услышали. - Егерь! — Громкий крик заставил всех посмотреть на офицера. Заметив, что Эрен сам немного напуган произошедшим, видимо, опасаясь последствий, Петра уже хотела помочь Майеру, но тут он сам подпрыгнул и встал на ноги. С улыбкой подойдя к Эрену, он принялся осматривать то место, где человеческая рука переходила в руку титана. Дойдя до сжатой между двумя пальцами ложки, он начал что-то бормотать себе под нос, ощупывая ткани. - Егерь, это, черт подери, потрясающе! Ты понимаешь, что это значит?! Смотря на Арктура, который сейчас сильно напоминал Ханджи, разведчики поняли выбор командования, и стали понемногу успокаиваться. Сам же офицер явно открыл что-то для себя что-то лично важное, а потом даже ответа не ждал. - То, что у вас, возможно, сломаны рёбра, сэр. Офицер слегка засмеялся, но тут же продолжил, записывая что-то в журнал. - Хех, нет, это значит, что ты можешь вызывать трансформацию силой воли, а, возможно, ей же влиять на размер самого титана, невероятно. - Вы так думаете? - Уверен, но сейчас, к сожалению, не время для подтверждения теории. Пора двигать к стене и захватить мне материал для исследований. Можешь превратится в титана? На пару секунд Эрен задумался и, когда перед ним снова возник образ титана, на этот раз объятого пламенем, кивнул. - Вот и прекрасно, разведчики, час на подготовку, скоро выезжаем к Тросту, мои люди уже должны были закончить подготовку к твоему приходу. Держи, освободись, успокой свою гвардию, ибо этот сероволосый, судя по всему, хочет тебя убить, и вперёд. — затараторил солдат, протягивая Эрену нож. — О, и ещё, предупреждение для вас, товарищи разведчики, тот, кто серьёзно ранит или тем более убьёт Егеря, того лично отправлю под трибунал. - Что, за что это?! А вдруг он нападет?! - Не важно, я пол года готовил план по захвату Марии, а он одним своим появлением эти планы нарушил. Но, это позволит человечеству сохранить тысячи солдат и тонн ресурсов. Тем более, очевидно, что он с ума не сходит, а подобные казусы вполне объяснимы. Любое орудие нуждается в калибровке. После ухода офицера Ороу лишь презрительно цыкнул и обернулся посмотреть на Егеря, и чуть было не получил разрыв головного мозга, увидев как Ханджи молится перед Эреном и гигантской рукой на коленях. Дальше весь отряд ждало увлекательное объяснение о произошедшем с Эреном казусе от возбужденной исследовательницы. ... ***Вечером того же дня, пригород Троста. Ирвин уже десять минут высматривал в толпе кадетов излишне напряжённые, но не напуганные лица, особое внимание он, конечно, уделил Райнеру и Бертольду, но ничего такого, что могло бы стать основой для обвинения. Так что он решил перейти к самой значимой части своего выступления, и если до вчерашнего дня он волновался по поводу того, что после статистики выживаемости кадетов будет слишком мало, то теперь посещали мысли о том, что их все равно будет слишком много. Справа от него, за навесом стояли Эрен и Арктур вместе с отрядом. По периметру стояли, что было очень подозрительно, бойцы гвардии. Но Арктур все-таки предупреждал, что устроит шоу. Уже пора было продолжать. - За последние четыре года мы потеряли до 60 процентов личного состава... больше половины за четыре года — огромная цифра. Все новобранцы, которые поступят к нам, в этот раз будут учавствовать в походе на Шиганшину. Мы ожидаем, что минимум треть из них не вернётся, а через четыре года будет мертвы до 90%, но остальные станут первоклассными бойцами, способными справиться с любой опасностью. А теперь... решайте. Спустя минуту, абсолютное большинство людей покинуло арену, осталась лишь горстка бойцов, человек под сорок. Стоящий в углу Егерь, незаметно вглядывался в лица ребят, тут были почти все, за исключением Анни. Его это одновременно и обрадовало, и расстроило, Арктур уже прояснил, какую это таило в себе опасность. Так называемый Ирвином план репетиции был на самом деле заманиванием какого-нибудь человека, способного обращаться. Не упустят же враги такой случай достать Егеря, именно так все объяснил Майер, отведя его в сторонку после того, как отряд Леви принес ему свои извинения за агрессию. А как его тронуло грустное лицо Петры, особенно после рассказа о его первой трансформации. Теперь заботливый рыжик большую часть времени крутилась где то рядом, что кстати Майер отметил, в шутку назвав его мастером "Игры на чувствах". И вот теперь, Егерю очень хотелось, чтобы его друзей не взяли в эту авантюру. Но офицер сообщил ему, что у него есть разрешение стать титаном в любой момент, если он посчитает нужным и отправиться в бой, его выгородят. Да и подстраховка из элитного дивизиона гвардии это не маленькая сила. И вот пока Ирвин приветствовал новеньких, Арктур решил заговорить, привлекая внимание окружающих к ним. - Егерь, готовься, твой выход через час, под стеной Троста тебя ждёт прекрасная коллекция из 40 врагов, ждущих того прекрасного момента, когда ты их разорвёшь. Бери своих друзей, мои люди отведут вас на стену, на месте получишь дальнейшие инструкции. Новичков мы тоже приведём для воодушевления, так что не подкачай, о, и ещё, там около пяти или семи мелких, до пяти метров, не убивай их, нам нужен новый материал для экспериментов. - Так точно, сэр. - Вот и славно, двигай. ... Кадеты, теперь самые свежие разведчики, стояли в шеренге перед краем стены Троста, рассматривая десятки титанов, копошившиеся в руинах перед воротами. Чтобы их тут удержать, приходилось не прекращать канонаду неделей, привлекая их шумом и мясом. Заодно на стене стояла куча чиновников, богатых торговцев, элитные отряды и офицеры гарнизона, офицеры и целый корпус военной полиции. Были и простые горожане где-то на дальнем конце, даже парочка священников стеновиков. На одном из выступов стоял молодой мужчина, с рыжими волосами, очень бледной кожей и желтыми глазами. Одет он был в парадную форму капитана, чёрная рубашка с золотой вышивкой, такой же плащ и брюки. - Дамы и господа, солдаты и офицеры, сегодня мы с Дотом Пиксисом собрали вас здесь ради демонстрации того, кого можно с уверенностью назвать последней надеждой человечества на победу в войне с титанами. Эрена Егеря, больше известного в качестве Плачущего Ангела, Одинокого Титана или Странника. Идеальная машина смерти, с которой мы вернём Марию в руки людей. После этого офицер поднял сигнальный пистолет и выстрелил в воздух зеленой ракетой. С пол минуты ничего не происходило и один из священников даже собирался вставить комментарий, но тут в зеленой вспышке из одного из лесков под стеной вылетел титан. Семнадцати метровое существо в несколько секунд поравнялось с ближайшим титаном и одним ударом перемололо тому череп и шею. Подождав для верности пока тело начнёт распадаться, Эрен, оглядел приближающихся титанов и, постояв немного, поднял тело титана, и отправил его в полет в противника. Дальнейшее действо напоминало мясорубку, больно сильно разошёлся Эрен, разрывая титанов на куски, дробя им черепа и вырывая конечности. Среди толпы слышались крики одобрения, даже споры о том, как именно будет раздавлен следующий монстр. Недоумение вызывало только то, что Эрен оставлял в живых самых маленьких врагов, но когда был уничтожен последний титан, ростом за шесть метров, и на этот вопрос был дан ответ. Из того же леса вылетело под четыре десятка человек, а так же десять повозок. Орудия, которые внезапно выкатились с боку от наблюдавших и из соседних лесов, своим видом напоминавшие гигантские арбалеты, попарно давали залп, окутывая титанов сетками. Тех же, кто пытался напасть на орудия, просто убивали. Эрен же в этот момент был занят тем, что в своих руках удерживал за ноги двух титанов, трёх и пяти метрового роста. Когда с поимкой было покончено, семь новых подопытных крыс запеленали, что была возможность, а привязанные к их ногам канаты отдали в руки Одинокого и тот потащил их в направлении соседних ворот в сопровождении сотни гвардейцев. ... Конец главы.