Found You

      — Не верю, что мы это делаем.       Октавия выглядела восхищенной. Конечно, ни одна авантюра не проходила без участия этой неугомонной девушки, жаждущей приключений, поэтому, когда она совершенно случайно подслушала разговор старшего брата и его подруги Кларк Гриффин насчет «большого секрета», напросилась в небольшое путешествие с ними. В противном случае она бы прибегла к шантажу, искусством которого овладела в подростковом возрасте.       — Если твоя мама узнает, она взбесится! — продолжала симпатичная сестра Беллами, поудобнее устраиваясь на заднем сидении автомобиля. При этом она не переставала широко улыбаться и мимолетно следить за мимикой Кларк с помощью передних зеркал, но та не принимала ее игру.       — Дело серьезное, Октавия, — попытался приструнить ее сам Белл, искоса поглядывая на блондинку рядом, хотя должен был следить за дорогой. Он уже жалел о том, что не позволил сестре сесть за руль автомобиля: наверняка она не стала бы докучать Кларк, зная, что жизни трех человек, включая ее собственную, зависят от ее внимательности и осторожности.       — Я и не спорю, — отозвалась шатенка, захрустев чипсами, которые предусмотрительно взяла с собой в дорогу. — Вообще, это очень круто. Правда. Не думала, что наша принцесса на это способна, — снова перешла к обороне Октавия, проницательно разглядывая кресло впереди нее, словно желая прожечь в нем дыру. Быть может, от Кларк последовала бы хоть какая-то реакция.       Младшая Блейк была не так ужасна, как могло показаться на первый взгляд. Ей нравилось контролировать ситуацию и подкалывать людей, даже если это было совсем неуместно. Она могла часами примерять платья и крутиться возле зеркала, а затем, к примеру, бежала в лес со своим парнем Линкольном и превращалась в настоящую бунтарку-дикарку. Она знала, что делает и почему, отстаивала свою точку зрения при надобности и, считайте, проживала день зря, если Кларк Гриффин оставалась без ее саркастичных подколов.       Друзья ехали вперед по запруженной дорогими машинами дороге вместе, но каждый думал о своем. Обычно стеснительная и чересчур правильная Кларк обдумывала ситуацию, которая полностью поглотила ее недавно. После долгих попыток разузнать у матери как можно больше об отце, по вечерам просматривая старые, сохранившиеся в особой шкатулке Эбигейл Гриффин фотографии и находя в интернете информацию о человеке, который так не вовремя расстался с ее мамой семнадцать лет назад, девушка наконец напала на свежий след. И сейчас, когда она была на полпути к родному отцу, ее одолевали сомнения: а если не захочет видеть, прогонит, не вспомнит? если он ужасный тиран или жуткий сноб и зануда? что сказать, что сделать, как себя вести? Может, еще не поздно развернуться назад и дать Октавии тысячу поводов для насмешек?       Но смеяться в данный момент красивая шатенка явно не собиралась. Она сосредоточенно хрустела чипсами и думала о том, стоит ли писать Линкольну третье по счету сообщение, если он не ответил ни на одно из предыдущих. Наверное, он просто занят, оправдывала юношу младшая Блейк, не замечая внимательных коротких взглядов обеспокоенного ее молчанием Беллами.       Его мысли как ни крути возвращались к истории, разворачивавшейся в жизни его хорошей подруги детства. Сколько себя помнил, он ни разу не видел отца девушки и даже не слышал о нем, словно его и не существовало вовсе. Какого было его удивление, когда Кларк по секрету поведала, что разыскивает его, хочет получить ответы на волнующие ее вопросы. Знал ли он о беременности Эбигейл? Если да, почему оставил ее? Захочется ли ему стать частью жизни блондинки? Пусть Беллами и считал это не самой хорошей идеей, был уверен, что потом придется подставлять свое плечо в качестве жилетки для слез и объяснять Эбби, почему ее дочь на грани истерики, он поддерживал девушку и надеялся всей душой, что все пройдет как можно лучше.       Беллами поймал момент, когда красный сигнал светофора призвал их остановиться, оглянулся на притихшую Октавию, которая дразнила вредной едой и ароматом бекона, сделал музыку чуть громче и еле слышно обратился к Кларк:       — Эй, ты не передумала? — Он знал, что подруга его слышит, но Гриффин продолжала молчать. Ее одолевали сомнения, но она не хотела, чтобы Беллами знал об этом. Впервые в жизни девушка решила прогулять школу ради встречи с отцом, попросила друзей помочь и вдруг отступила от детской мечты увидеть отца? Нет, ни за что. — Исход может оказаться любым. Я просто хочу защитить тебя.       — Я могу постоять за себя. Если он обидит меня и мою маму хоть словом, ему мало не покажется, — заверила Кларк, хотя не представляла, как набросится на отца с кулаками. Единственное, что она вообще знала во всей сложившейся ситуации, — если придется бороться за свою честь, она будет делать это несмотря ни на что. Наверное, ей не следовало смотреть пять сезонов шоу о том, как дети находят своих родителей и наоборот.       — Почему вы не верите, что он крутой? — возмутилась Октавия, отложив пакет с чипсами. — Черт, Эбби бы не стала встречаться с мудаком.       — Приятно, что ты такого мнения о моей маме, но, знаешь ли, всякое бывает, люди меняются, — парировала Гриффин, раздраженная тем, что шатенка снова влезла в ее личный разговор с Беллами. — Как там Линкольн? — решила перевести беседу на более приятную тему блондинка, поворачиваясь лицом к Октавии. Не самая удобная поза, зато она смогла установить зрительный контакт с давней подругой.       — Молчит, — разочарованно вздохнула девушка, на всякий случай опять проверяя телефон. — Урок уже начался, ему нужно учиться, если он хочет сохранить место в команде. Ходят слухи, что тренер Хавгроуф угрожает всем учителям, что им не поздоровится, если они завалят хоть кого-то из спортсменов, но вы же знаете Линкольна, он привык всего добиваться самостоятельно, — добавила Октавия с улыбкой. Видно было, что она гордится своим молодым человеком.       — А как насчет вас обоих? — спросила Кларк, вспоминая, что Беллами числится у баскетболистов одним из лучших нападающих, а его сестра является капитаном черлидеров. — Вам разве не нужно учиться?       — Белл и без всяких там занятий напишет все контрольные и экзамены на хорошие оценки, — махнула рукой шатенка, ловя на себе довольный взгляд брата, который затормозил перед очередным светофором. — А мне велели не получать плохих отметок. Я и не получаю, — хмыкнула она, на что Гриффин просто усмехнулась, отворачиваясь. — А папа твой все равно окажется отличным, попомни мои слова, сучка.       Дальше они ехали молча, возвращаясь к мыслям, которые одолевали ребят на протяжении долгого времени. Сейчас каждый представлял себе то, каким будет бывший возлюбленный Эбигейл и как поменяется жизнь Кларк после знакомства с ним.       В Бостоне всегда было не протолкнуться. Люди искренне верили, что в этом роскошном городе исполняются мечты, стоит только закрыть глаза и пожелать, но все было совершенно не так. Бостон давал дорогу тем, кто добивался своих целей через боль, кровь и слезы. Кларк немало удивилась, когда узнала адрес родного папы — однажды, откровенничая, Эбби поведала ей о том, что отец, должно быть, переехал в Нью-Йорк или Вашингтон, как и планировал по молодости. Но блондинка поработала достаточно хорошо и выяснила, что нужный ей человек владеет собственным частным охранным предприятием. Затем девушка позвонила по предоставленному на сайте телефону и наплела секретарше всякой чуши о том, что она работает в клининговой компании, убирает в квартирах за деньги. Недавно она случайно потеряла адрес их постоянного клиента — отца Кларк, — и ее обязательно уволят, если ей не удастся исправить ситуацию. Секретарша долго ломаться не стала, почти сразу проявила сочувствие и продиктовала священный адрес. Оставалось только наведаться в гости, на что Гриффин долго не могла решиться.       — Итак, дамы, мы почти на месте, — объявил водитель Белл вскоре, выискивая дом, который был им нужен. — Ага, вот. Не спеши вылезать из машины, Кларк, мне нужно припарковаться. Октавия, держи ее, если придется.       — И не подумаю. Мне не терпится увидеть ее папу. Ты ведь сфотографируешь его, принцесса?       — Постараюсь. Пожелайте мне удачи, — ответила блондинка, когда Блейк удачно припарковался и повернулся боком, чтобы обе девушки смогли его разглядеть.       — Стой, ты что, одна пойдешь? Без плана? — вмешался парень, когда Гриффин собралась покинуть свое уютное местечко.       — Какой может быть план, братишка? Она входит, фоткает отца, признается, что она его дочка, и удирает. Конец. Все, Кларк, чем быстрей ты закончишь, тем скорее я увижу Линкольна и избавлюсь от вас, зануд.       — Мы будем ждать тебя столько, сколько потребуется, не переживай, — заверил Беллами, замечая, что подруга хочет возразить. — Удачи тебе. Октавия, не хочешь немного побыть милой и сказать принцессе что-нибудь напутствующее?       — Хочу, конечно, — заулыбалась Блейк так широко, словно она часами тренировалась, чтобы выглядеть такой счастливой. — Если в мое отсутствие хоть одна девица попробует подойти к моему парню, по шее получишь ты за каждую. А теперь ступай.       Гриффин улыбнулась друзьям на прощание и поймала ответные улыбки. Октавия притворно нахмурилась и показала кулак, а Беллами захохотал в голос от подобной картины. Она не стала уделять наблюдению за братом и сестрой много времени, отвернулась от автомобиля, где смеяться начала уже шатенка, выслушивая очередную шутку Блейка, и бодрым шагом направилась к многоэтажному дому. Ей безумно хотелось занять руки, но она не позволяла себе поправлять платье.       “ Ты симпатичная, умная и внимательная, и, если нормального разговора не выйдет, в этом не будет твоей вины. Нельзя волноваться, потому что все пройдёт отлично. Выдохни, подруга. ”       После мысленного диалога с собственным сознанием стало лучше. У нее есть преимущество — она о его существовании знает. Она подготовилась, надела лучшее платье и повторила все вырученные наизусть фразы, а потому была во всеоружии, готовая к любому исходу. У него такой роскоши и в помине нет, поэтому Гриффин не следует глотать воздух, будто она тонет, и вспоминать все разработанные диалоги, словно она робот. Надо быть естественной, быть собой. Мама часто повторяла, что нельзя терять себя ни на секунду. Ты — это ты, и ты никому ничего не должен.       “ Прости, мамочка, я совершаю глупость. Но, может, она сделает меня счастливой. ”       Девушка неспешно поднялась по лестнице на четвертый этаж и застыла перед дверью с номером 47. Она решила отдышаться и оглядеться, удостоверилась, что дом довольно светлый и чистый, немного полюбовалась играющими через окно солнечными лучами и вновь повернулась к железной двери темного оттенка. Жилой район, где обосновался ее отец, выглядел просто чудесно: клумбы с цветами украшали весь периметр, дома содержались в абсолютной чистоте, даже полы казались вычищенными до блеска, детские горки и песочницы на улице располагались в центре небольшого зеленого парка. Все говорило о том, что разыскиваемый человек хочет жить в благоприятном, спокойном месте и ценит красоту природы, удобство и чистоту.       “ Он не может быть плохим, не выдумывай. ”       Вздохнув, Кларк приняла решение. Она нажала на кнопку звонка, в глубине души надеясь, что в квартире никого нет. Но дверь распахнулась так стремительно быстро, точно кто-то знал о присутствии Гриффин и ожидал, когда она подаст сигнал.       На пороге стояла молодая стройная девушка со смуглой кожей и удивительными карими глазами, которые смотрели с любопытством. Ее темные локоны были небрежно собраны в хвост, отчего она выглядела совсем по-домашнему, хотя по выбранному одеянию можно было предположить, что красотка не собирается задерживаться в квартире надолго. Кларк предположила, что незнакомка примерно ее возраста, может, немного старше. Блондинке стало совершенно не по себе: она не ожидала застать в доме отца свою ровесницу. Кто она? Дочь? Возлюбленная? Ни один из вариантов не удовлетворял Гриффин.       — Привет, ты кого-то ищешь? — поинтересовалась девушка, дружелюбно улыбнувшись. Скорее всего, заметила смятение блондинки.       — Наверное, я ошиблась адресом, извините, — пробормотала Кларк, но вовремя напомнила себе, чего стоило ей найти настоящего отца. Когда обладательница пышных волос шоколадного цвета собралась закрыть дверь, принцесса подалась вперед и остановила руку девушки, легонько сжимая холодные от напряжения пальцы на смуглой коже. — А Маркус Кейн здесь проживает?       Вынужденная собеседница больше не улыбается, с опаской изучает выражение лица блондинки и, кажется, мечтает, чтобы та убрала свою руку как можно дальше. В глазах решимость, левая рука сжата в кулак, а белоснежные зубы сцеплены. Кажется, девушка больше не позволит Гриффин так ошибаться. Понимая это, Кларк отпустила ее руку и попыталась улыбнуться как можно милей, надеясь вернуть прежнее добродушие шатенки. Та заметно расслабляется, но все еще не доверяет стоящей перед ней блондинке, не позволяет себе даже растянуть губы в ответной улыбке.       — Надеюсь, ты старше восемнадцати и не беременна от него, — кидает шатенка и чуть отстраняется, пропуская Кларк в квартиру. Девушка вдыхает насыщенный аромат яичницы с беконом и рассматривает комфортную прихожую и таинственные коридоры, которые неизвестно куда ведут. — Кстати, — незнакомка уже успела распустить длинные волнистые волосы и теперь привлекала внимание Гриффин, — меня зовут Рейвен.       — Очень приятно. Я Кларк. Прости, если насторожила тебя, — блондинка пожала протянутую смуглую руку и виновато улыбнулась. Вспомнив о еще одной детали, она добавила: — Я не беременна.       — Отлично, — облегченно выдохнула Рейвен. Ее улыбка оказалась искренней и приятной. — На самом деле, я всегда боялась, что однажды в эту дверь постучит злобная девица и начнет орать о беременности. Не спрашивай, — махнула рукой новая знакомая. — Маркус на кухне, а я тороплюсь в универ. Разрешаю тебе съесть свой завтрак, Кларк.       И без лишних слов и действий шатенка подхватила небольшой чёрный рюкзак и ретировалась за дверь. Гриффин хотела последовать ее примеру, но внезапно раздался звук приближающихся шагов.       Вскоре и сам нарушитель глухой тишины показался в коридоре. Кларк не знала, как реагировать: падать в обморок, бросаться на шею с рыданиями или кидаться с обвинениями, поэтому просто замерла. Не было сил даже поздороваться, просто хотелось вечно смотреть на человека, который являлся ее родным отцом. Он выглядел отлично. Во-первых, его бездонные, абсолютно темные, почти черные глаза смотрели с удивлением и непониманием, но, черт, они завораживали, оценивающе разглядывали лицо девушки. Маркус безрезультатно пытался понять, кто перед ним находится. Во-вторых, трехдневная щетина и мягкая полуулыбка наводили на мысли о том, что он вполне адекватный и милый и вряд ли убьет ее за те вести, которые Кларк ему принесла. В-третьих, мужчина явно держал себя в форме. Натренированные мужественные руки, крепкий торс и рельефные мышцы давали знать об этом аспекте его жизни. Девушке понравилось то, как выглядел ее папа. Более того, она неосознанно начала представлять, как бы мило смотрелась рядом с ним ее хрупкая красивая мама.       — Вы искали меня? — ободряюще улыбнулся Кейн, чем по-настоящему обезоружил дочку. Она позабыла обо всех раскладах и фразах, с которых стоит начать разговор, и почувствовала себя чертовски глупо. Как бы она ни старалась сохранить маленький ключ к победе у себя, он все же ускользнул из рук принцессы. — Простите, я не припоминаю знакомства с вами.       “ Сразу видно, что человек вежливый, обходительный. Наверняка он не станет четвертовать меня в ванной. ”       — Не страшно. В смысле, мы не знакомы, — Кларк разволновалась, ладони ее вспотели, слова давались с трудом, голос нещадно дрожал, подводя хозяйку. Но она продолжала, потому что должна была завершить свое действие. — Я здесь как раз для того, чтобы представиться, — добавила она, наблюдая за мимикой Кейна, что по-прежнему внимательно изучал девушку перед собой.       — Рейвен бросила меня завтракать в одиночестве. Не составите мне компанию? — любезно предложил Маркус. Ему явно было довольно весело, он едва сдерживал улыбку и долго гадал, что же хочет от него симпатичная молодая блондинка.       — Да, хорошо. Рейвен ваша дочь? — справилась с эмоциями Кларк и прямо задала волнующий ее вопрос.       Отец помедлил с ответом и жестом предложил Гриффин последовать за ним туда, где предположительно находилась кухня. По мере приближения к комнате Кларк понимала, что оказалась права: аромат бекона витал в воздухе и напоминал девушке о том, что с утра она отказалась от завтрака из-за легкого стресса. На кухне, как, собственно, и во всей квартире оказалось естественно светло и чисто, сразу ясно, что проживающая с Маркусом женщина приложила к этому руку. Оставалось надеяться, что этой самой женщиной была именно шатенка.       — Рейвен моя племянница, — объяснил Кейн, вставая спиной к Кларк и накладывая в ее тарелку большую порцию яичницы с поджаристым беконом. — Я занялся ее воспитанием, когда ее родители погибли в автокатастрофе, — завершил он на грустной ноте, ему явно было тяжело об этом говорить. Когда принцесса открыла рот, чтобы выразить свои соболезнования, мужчина внезапно спросил: — Кто Вы? Вы не зря меня искали, верно?       — Ну, Вам лучше присесть, — коротко ответила на это Кларк, вызывая тем самым добрую ухмылку Маркуса.       — Серьезно?       Блондинка не ответила, лишь взглянула из-под опущенных ресниц так, что у мужчины мгновенно пропало желание спорить. Девушка, было видно, собирается с духом, делая дыхательные упражнения, что абсолютно не понравилось Кейну. Насколько плохи новости этой блондинки? Что ей от него нужно? В мыслях всплывали различные картинки, но ни на одной он не мог сосредоточиться. Что-то в его собеседнице было не так, что-то настораживало и заставляло память работать лучше. Почему он уверен, что видел ее раньше, хотя она уверяет в обратном?       — Ладно, я сделаю это, — торжественно объявила знакомая незнакомка и сглотнула. Маркус еле подавил желание успокоить ее. — Меня зовут Кларк. Кларк Гриффин. Видите ли, я Ваша дочь.