***
Мамин гнев сошёл на нет ближе к вечеру, то есть ко времени её последнего в этом месяце ночного дежурства. Она оставила привычные наставления: дебош дома не устраивать, следить за трубами, в случае чего — сразу звонить ей; и ушла, не подозревая, что мы с братом так ждём момента, когда за ней закроется дверь. Стоило замку щёлкнуть пазом в косяке, как мы пулей рванули из гостиной, где упорно делали вид, что выбираем какой фильм смотреть, в комнату Мёрдока. Брат тут же достал какие-то мудрёные причиндалы и принялся раскладывать их на столе, а я бессовестно отжала у него косметичку для косплея, которая была даже внушительнее, чем его чемодан с барахлом для рисования. Зеркало, кстати, тут тоже было на порядок больше. — Итак, что ты скажешь маме, если ей приспичит позвонить? — изумрудная подводка теперь как никогда подчёркивала мои серо-голубые глаза, делая их почти стального цвета. Он оторвался от своего занятия и протяжно вздохнул, закатывая глаза. — Что завтра у тебя тест по алгебре с самого утра и ты у себя готовишься, либо уже спишь, — отчеканил Мёрдок. Я глянула на него из-за плеча и удовлетворенно кивнула. Не брат, а золото. Мама редко звонила мне, когда я была дома, потому что телефон у меня вечно валялся черт пойми где, звонков я не слышала и частенько забывала перезванивать. Мёрдок же напротив из телефона почти не вылезал и связаться с ним было проще. — Ты — просто чудо! — Стой! Ты ведь правда не скажешь ей про мой выход в ноябре на БританФест? Об этом небольшом секрете я узнала чисто случайно, когда зашла к Мёрдоку в комнату без стука и застала его в мудрёном женском платье, парике и с накладной грудью. Первое, о чем я подумала, что младшенький притащил домой свою подружку-анимешницу, но нет, это был он сам. И все бы ничего, я не осуждаю, но мама... Она мирилась со всеми странностями японской культуры, от которой её сын был просто в восторге с самого сопливого детства, кроме переодевания парней в женских персонажей. О чем не уставала повторять, каждый раз, когда Мёрдок показывал ей фотографии и видео с фестивалей. И вот теперь младший отпрыск Джинджер Таббл собирался отыгрывать очередную охотницу на вампиро-демонов с глубоким декольте и тяжёлой судьбой. Без маминого, естественно, ведома. — Какой выход? Ты о чем? — я заговорчески подмигнула братишке в зеркале и продолжила наводить красоту. На пороге дома Мёрдок критично оглядел меня с головы до ног, скептично похмыкав на шорты с гетрами. — Только, пожалуйста, не напейся как в прошлый раз, я не хочу за тобой убирать, — он заботливо поправил мне волосы и щёлкнул по носу. — Удачно повеселиться. — И тебе! Дохнуло прохладой. Сентябрьский вечер ещё не мог похвастаться сыростью и промозглостью октября, но тепла было уже на порядок меньше, чем неделю назад. Лиз ждала меня на детской площадке, сидя на качелях в своём обворожительно мрачном образе. В отличие от меня она додумалась надеть плотные колготки под своё любимое чёрное платье и теперь не покрывалась гусиной кожей как я. Поправив аккуратную чёрную шляпку, Хельстрём помахала мне рукой. — Ты же была против, — она выудила из маленькой сумочки на цепочке фляжку с травяной настойкой и приложилась к ней. — Иду туда, только чтобы ты не наделала глупостей, — Лиз коротко поморщилась и протянула фляжку мне. — Там же будет, что выпить, зачем ты накидываешься своим? — Во-первых, там будет дешёвое пиво и какой-нибудь палёный джин, а у меня здесь егерь со шнапсом. Шведским шнапсом. Во-вторых, я точно знаю, что в моей фляжке и сколько, — подруга деловито вздёрнула порозовевший носик, а затем убрала коктейль в сумку. Идти было не так далеко, все же Сток Поджес довольно маленький городок, а жилой его район и того меньше, можно обойти за час. Через четверть часа мы входили в ворота дома Нортингтонов, оказываясь почти в самой гуще событий. Гости во всю уже облюбовали газон и террасу, а кто-то даже и лестницу. Складывалось впечатление, что мы опоздали как минимум на пару часов, потому что некоторые были уже изрядно пьяны. Лиз всем своим видом выказывала недовольство. — Давай вернёмся, пока не поздно?! — почти крикнула она мне на ухо, пытаясь быть громче играющей в доме музыки. — Да тут не так плохо, ты чего? — так же крикнула я, тут же принимаясь танцевать в такт музыке. Среди знакомых лиц одноклассников и ребят помладше мелькали и студенты колледжа. Кто-то во весь голос подпевал песням, ревущим из колонок, самые смелые танцевали (кто-то даже полураздетый). Несмотря на прохладу на улице, в доме было довольно душно, от чего захотелось пить. Повсюду стояли пивные бутылки, стаканы и вскрытые банки с газировкой. Припоминая слова Лиз о сомнительности содержания подобных коктейлей, я решила поискать кухню. Подруга уже зацепилась языком с каким-то парнем из колледжа, увлечённо споря о философии немецкий гуманистов и рьяно жестикулируя. — Понимаешь, это противоречит его же системе ценностей! — Хельстрём пыталась перекричать бит, под который бесновался народ в соседней комнате. — Лиз, ты не заметила, где тут кухня? — я легонько похлопала её по руке и подруга неохотно отвлеклась от собеседника. — Вроде оттуда парни ящики с пивом выносили, — она кивнула куда-то влево. — Сходить с тобой? — Не надо, спасибо, — и правда, из левой двери вышло двое девчонок, неся в руках запечатанные бутылки содовой, а в проёме мелькнул кухонный гарнитур. Так, осталось найти тут чистый стакан... На удивление, кухня оказалась единственным, пожалуй, местом на первом этаже, где не кучковался народ. В просторной комнате, обставленной как на картинке из инстаграма мечты домохозяйки, было относительно тихо. Видимо, Нортингтон был предупрежден, что за разорение кухни он знатно получит по шапке, так что холодильник с выпивкой перетащили почти к самому входу и налепили опознавательный знак — ярко-жёлтый листок с огромной надписью «ПИВО». Переборов неловкость, я двинулась к раковине и достала из подвесной сушилки один из стеклянных бокалов. Дверь на кухню отворилась, когда я почти набрала себе воды. — Вот ты где, — хозяин торжества радостно улыбался, держа в руке пластиковый стаканчик с хмелем. Сэм удивлённо посмотрел на то, как я неловко закрываю кран. — Вода? Серьёзно? Щеки моментально залило румянцем, а сердце испуганно заколотилось. Держи себя в руках, Топс! — Да как-то... — Не, ты пей, не стесняйся! — Нортингтон подошёл совсем близко, ставя свой стакан на стол. — Просто, думал, что ты будешь что-то покрепче... воды. Ну вот, сразу же почувствовала себя какой-то забитой тихоней, которая не пьёт ничего крепче чая и вяжет салфетки крючком. Рядом с Сэмом, который был просто мечтой всех девчонок старшей школы, хотелось быть не серой мышью, а как минимум королевой. А королевы, как все знали, водой на вечеринке не ограничивались. После секундной заминки без сожаления выплеснула воду в раковину. — Знаешь, ты прав, — от дерзости своего тона чуть сама не ошалела, — выпью лучше чего покрепче. Брови Сэма удивлённо взметнулись вверх, а затем он довольно улыбнулся. — Позволь, я этим займусь, — он игриво подмигнул, склоняя голову в шуточном поклоне. Я же согласно кивнула. Боже, Сара, какого черта?! Внутри все буквально задрожало, а голова немного закружилась от адреналина. Это что, правда происходит со мной?! Здесь?! Сэм вытащил из холодильника банку колы, а затем, откуда-то из шкафа, початую бутылку шотландского виски. Вскрыл щелчком ключа банку, выливая содержимое в мой только что опорожнённый стакан, и долил туда приличную порцию скотча. — Принцессам полагается хрустальный бокал, — он галантно протянул мне коктейль, глядя прямо в глаза. Сердце снова сумасшедше заколотилось в груди. Кто-то ввалился на кухню, но мне уже не было до этого дела. Дрожащими пальцами я приняла напиток и растерянно улыбнулась, не веря самой себе. Неужели, вот так все просто? Стоило лишь немного освежить внешность, чтобы тебя заметили? — Вздрогнем? — с интимной хрипотцой спросил Сэм, поднимая свой стакан. — Вздрогнем, — на вкус коктейль оказался крепковат, отчего я тут же закашлялась, но Нортингтон тут же приобнял меня за плечи. — Ты как? Крепко, да? Давай разбавим. — Нет, ерунда, в самый раз. Поперхнулась немного, — приврала я. От прикосновений парня было невыносимо приятно и горячо. Хотелось, чтобы это мгновение длилось вечно. — Пойдём, потанцуем? — Сэм снова заглянул в глаза, обворожительно улыбаясь, отчего разум сказал мне «до свидания, Топс». Я так была увлечена вниманием Нортингтона, что не обращала внимания ни на взгляды окружающих, ни на ужасный выбор музыки; плюс алкоголь уже сделал своё дело, притупляя реакции и тревоги. Когда я допила очередной бокал и попросила Сэма о добавке, меня за руку поймала Лиз. — Ты куда пропала, я тебя по всему дому ищу? — обеспокоенное лицо подруги уже подёрнулось пьяной дымкой. Я блаженно улыбнулась, покачиваясь в такт музыки. — А я тут. — Сколько ты выпила, Топс? — П-ф-ф! Чуть-чуть, — я показала ей крошечное расстояние между указательным и большим пальцем, — Меньше твоей фляжки! — Боги, да ты ж в хламину, — мой очередной пируэт грозился закончиться полётом под ноги танцующим, если бы Хельстрём меня не подхватила. — Воу, полегче, принцесса! — Сэм подлетел откуда-то сзади, помогая меня держать. — Чем ты её напоил?! — почти прорычала Лиз, закидывая себе на плечо мою руку. — Да это только третий её стакан, я ж не знал, что она такая слабая! — Ей надо проспаться, где свободная спальня? — Идём. Лестница оказалась для меня самым коварным врагом, но я смогла её кое-как побороть, не без помощи Сэма и Лиз. В какой-то момент я отключилась, а когда пришла в себя, то лежала на кровати в полутьме, головой на коленях подруги. Она тихонько гладила меня по волосам и что-то смотрела в телефоне. — Пи-ить… — просипела я. — Сейчас дам воды, — Эльза аккуратно перенесла мою звенящую голову на подушку и встала с кровати. Послышался щелчок открываемой бутылки. — Держи. В руки мне ткнулся пластиковый бок минералки, к которой я жадно присосалась. То, что мы в комнате не одни, я сообразила не сразу. Точнее разговор Лиз с Сэмом распознала секунды через три. — Её нужно вести домой, она никакая. — Да останьтесь здесь, в чем проблема, это гостевая спальня. Я тебе даже ключ дам, чтобы не зашёл никто. — Нет, это исключено. Я сейчас позвоню Тому, он нас заберёт... Черт, здесь что, связь не ловит? — Да, бывает, надо спуститься во двор. Теплоизоляция мешает сигналу, зато зимой не холодно. — Бред какой-то! Не оставляй её одну, я сейчас, — дверь хлопнула и голоса Лиз я больше не слышала. — Эй, принцесса, ты как? — кровать прогнулась под весом Сэма и его широкая ладонь огладила моё плечо, убирая с лица пряди волос. Я пробормотала что-то нечленораздельное, переворачиваясь на другой бок и бессовестно закидывая ногу на Нортингтона. Реакция не заставила себя долго ждать, и вот он уже огладил моё бедро в ответ, а затем скользнул выше, под шорты. Хихикнув от приятной щекотки, я открыла пьяные глаза и поняла, что он в считанных миллиметрах от моего лица, внимательно наблюдает за мной. Но тяжёлые веки снова сомкнулись, будто весили как гружёный вагон каждое. Восприняв это как призыв к действию, Нортингтон стал настойчивее распускать руки, теперь уже во всю сжимая мои ягодицы под шортами, а затем и вовсе принялся целовать в шею. Сначала это было приятно, но затем, его рука скользнула под свитер к груди. — Не надо... — слабо запротестовала я, но тело плохо слушалось, будто стало ватным. Сэм перевернул меня на спину, закидывая мне руки вверх и придерживая их за запястья, а другой рукой подтягивая полы свитера к лицу, обнажая живот. — Пожалуйста... Бухающая внизу музыка придавала происходящему надет ночного кошмара, будто все это в каком-то бредовом сне и не со мной. Но настойчивые ласки становились лишь грубее. Жадные поцелуи оставляли влажные следы на коже, спускаясь ниже, а затем внутри все замерло от ужаса: он принялся расстёгивать мне шорты, а я даже пошевелиться теперь не могла, лишь наблюдать сквозь подступающие пьяные слезы. Послышался неопределённый скрип то ли двери, то ли половицы. Сэм затравленно обернулся, тяжело дыша и нависая надо мной. — Сэм...— проскулила я. — Ш-ш, — ладонь Нортингтона прикрыла мне рот, — расслабься, принцесса, я нежно и быстро... — Я что-то не слышал, чтобы она соглашалась, — слова, казалось, звучали из ниоткуда и отовсюду одновременно. — Чё? Ты как вошёл? — в голосе Сэма слышалась паника, а я просто замерла и старалась не дышать от страха. — Девочку отпусти, животное, — бархатный баритон прозвучал угрожающе и завораживающе. Парень прошипел ему что-то в ответ, но этого я уже не расслышала, проваливаясь в темноту забвения.3.
12 ноября 2021 г. в 14:52
Небо продолжало хмуриться, но дождь так и не пошёл.
Ближе к обеду мы разделились каждый на свои профильные уроки, так что теперь я ждала ребят, сидя на лестнице у входа в школу. После геометрии мозг продолжал гудеть, так что хотелось просто созерцать деревья и тяжело ползущие по небу сизые тучи.
— Надо же, тебя прямо не узнать, — приятный хрипловатый баритон выдернул меня из медитации. Я лениво обернулась и с удивлением поняла, что собеседник слишком высок, пришлось задирать голову.
— В каком...
Давешнее видение возвышалось надо мной подобно скале и от удивления слова как-то растерялись по дороге до языка.
— Привет.
— Привет, — эхом повторила я.
Значит, точно не приснился.
— Тебе идёт, — рыжий незнакомец из парка обворожительно улыбнулся и мимолётно подмигнул.
— Спасибо.
Отточенным движением он запустил во вьющуюся медь волос пятерню и зачесал назад, откидывая непослушные пряди со лба. Ну все, вчера это точно был он. Я уже даже почти открыла рот, чтобы спросить об этом, как мужчина заговорил первым.
— Не думал, что ты ещё в школе учишься.
Налетевший порыв ветра взметнул мои распущенные волосы да так, что часть из них набилась в рот и нос. Пока я боролась с собственной шевелюрой, он наблюдал и снисходительно улыбался.
— Не подскажешь, кабинет экономики у вас тут где?
— Прямо по коридору, седьмая дверь слева, — решив, что проще собрать это гнездо в пучок, я перекрутила волосы в жгут и завязала их узлом.
Он благодарно кивнул и зашагал в указанном направлении.
— Кстати, — снова послышался его голос, но теперь уже из коридора, — завтра будет дождь. Ну это я так, к слову!
Я резко обернулась и вгляделась вглубь здания. Мужчина снова подмигнул, шагая спиной вперёд, затем развернулся и легкой пружинящей походкой скрылся в нужной двери.
Упоминание дождя, как и появление этого персонажа, вновь напомнили мне о произошедшем.
Так, соберись, Топс, это всего лишь совпадения!
Лиз с Томом появились через пару минут, когда я успела себя порядком накрутить.
— Под дерево сядем или в столовой? Не нравятся мне что-то эти тучи... — подруга подозрительно глянула на небо.
— Лучше пройдёмся, — я поднялась с насиженного места и закинула на плечо рюкзак.
— Все нормально, ты какая-то бледная? — Том переглянулся с Эльзой.
Машинально обернулась, снова вглядываясь в коридор, будто ожидая, что рыжий вновь там появится.
— Не знаю.
— Думаю, лучше в парк, — Хельстрём заботливо подцепила меня под локоток и мы втроём направились в сторону аллеи, проходя мимо стадиона.
На футбольном поле как раз шла тренировка футболистов, поэтому взглядом невольно нашла Сэма, который, будто услышав мои мысли, обернулся на нас. Пару минут он прожигал меня взглядом, а затем улыбнулся.
Внутри все заликовало, учитывая предстоящий вечер.