Истинный герой в тени.

Какая, однако, у меня красивая стена в комнате. Без каких-либо выбоин, без неровностей, а главное её можно рассмотреть в два часа ночи без света! Блин, какой бред в голову лезет от недосыпа. Но вот не могу я никак выкинуть из головы разговор с тем единорогом. Вернее, той, это оказалась молодая девочка. Вот только умна она не по годам, а также заимела отвратительную привычку изъясняться загадками. Видимо, с кентаврами переобщалась. Нет, но вот как можно объяснить эту её странную фразу? «Ты ещё так молод, дитя вечных. Но ты уже должен знать, что даже твоя жизнь — ничто для им подобных. Пойми, бессмертие — не дар, а проклятие. И хуже скуки для бессмертного нет ничего.» Хорошо хоть после этого заговорила как обычный человек. Вернее, разумный. Даже взяла с меня обещание иногда приходить проведать её. К счастью, не в сам лес, а лишь на его окраину. Так же я узнал, что у всех единорогов есть имена, а вот ей дали имя Клер. Что же, почему бы и не ходить время от времени? Всё равно, надеюсь, больше до конца года не предвидится. Очень сильно надеюсь. Ладно, давно пора уже спать, должно же быть что-нибудь интересное завтра? ***** Стоило мне открыть глаза, как прямо в них попал солнечный зайчик. Вот какой, спрашивается, смысл жить в подземельях, если у вас постоянно стоят волшебные окна? В этот раз я всё-таки кое-как поднялся и отправился прямо к окну, чтобы получше разглядеть пейзаж, на который изменилось окно. Там сверкало Солнце, только начавшее подниматься над горизонтом. Оно освещало лиственный лес расположенный вокруг поляны, на которую и выходило окно. Сама же поляна была удивительно ровной с кучей цветов и травы, которые росли так, будто были посажены специально — ровными рядами, каждый в своей клеточке, пусть и вперемешку. Я попытался было наклониться поближе, но неожиданно мимо меня что-то пролетело, едва не задев ухо. Я мгновенно пригнулся, но больше предметов не последовало. Я медленно обернулся и увидел, как в моём шкафу, который так неудачно стоял напротив окна, торчала… Стрела! Настоящая стрела, которая, правда, была какой-то странной. Стоило мне выдернуть её из моего любимого предмета мебели в комнате, как сразу стала понятна индивидуальность этого снаряда. Древко было не в виде цилиндра, а в виде паралелепипеда! Ну, то есть в виде очень тонкой, но длинной коробочки. Да и перья были как-то странно расположены. Но вот как ей ухитрились выстрелить настолько точно? Да, по мне не попали, но это было невероятно близко! Хм, кажется у меня появилась безумная идея. Что если мне повесить на шкаф мишень? Ну, а вдруг по мне постоянно так стрелять будут? Вот и измерю точность и меткость стрельбы этого неизвестного. Только вот надо будет на стене под окном нарисовать то место, куда надо будет постоянно вставать, иначе эксперимент будет неточным. Так, где там мои заготовки для трансфигурации во что угодно? Ага, вот эта фанерка, ну что же, попробуем — а вдруг получится? Через полчаса я с гордостью любовался точной копией собственной мишени для дартса увеличенной в полтора раза по всем параметрам. Теперь осталось только закрепить её рядом с дыркой в шкафу и точно отметить место, где надо иногда вставать. Кстати! Это же не нормально, что из иллюзии вылетают вполне себе материальные предметы. Неужели у меня в комнате какой-нибудь из сюрпризов основателей? Так, надо бы поискать в библиотеке какую-нибудь информацию об этом. Вдруг найду? Хотя нет, иначе бы меня здесь не поселили. Так, надо бы сходить тогда почитать про философский камень. Меня немного смущает его функциональность. Он и золото из свинца превратит, и бессмертие обеспечит, это довольно странно. Ну должно же быть объяснение этому, физика же существует в этом мире! Хотя да… Физика и волшебство. Так, кажется я что-то вспомнил! Вроде, я бросал к себе в сумку учебники по химии и молекулярной физике. Так, но сначала повесим быстренько мишень, иначе снова забуду… В итоге на завтраке я появился с целой кучей учебников по химии и одним учебником по молекулярной физике. Жаль только, что это только этого года, а не из моего времени, было бы намного лучше. Эх, было бы неплохо выторговать у сестёр свой телефон со всеми картами памяти, которые когда-либо у меня были. Я же сохранял на них не игры (по большей своей части), а разную научную информацию. Да даже вся моя музыка, а это абсолютно святое, хранилась на одной из них! Да там мог набраться в общей сумме почти полтора терабайта такой важной для меня информации! По крайней мере, важной сейчас. Но уже поздно, пусто сожалеть об этой невосполнимой утрате. Я разместился на самом краю слизеринского стола, разложил вокруг себя все девять учебников и сразу наложил себе в тарелку сразу много еды. Я себя знаю, если зачитаюсь — и про еду могу забыть. Так, ладно, а теперь стоит ненадолго погрузиться в мир суровой науки… Начнём со строения атомов… ***** Утро Дафны началось рано. По выходным она всегда вставала рано, её к этому приучили ещё дома. Но вот в школе она могла позволить себе немного отдохнуть от всего, что её будет ждать летом. Осознание этого всегда приводило девочку в благоприятное расположение духа, так было и в этот раз. К тому же, её ждала всё ещё недочитанная книга, которую ей подарил Сэм Аудиторе. Книга была в кожаном переплете с золотым тиснением и красивыми картинками, которых можно было увидеть, если посмотреть на закрытую книгу между двумя обложками. Да и сама книга была очень захватывающей. Приключения братства кольца были невероятными, а волшебство, творимое волшебником в этой книге? От книги было просто невозможно оторваться, но удовольствие постоянно приходилось растягивать из-за занятий. Да и не могла Дафна при всём своём желании потратить целые выходные для того, чтобы безостановочно читать. Есть и спать было необходимо, как и выполнять домашние задания, да даже с подружками нужно было встречаться! Поэтому через две прочитанные главы она с сожалением отложила книгу и отправилась одеваться. Нужно было идти завтракать. Стоило ей войти в столовую, как она чуть не столкнулась с Герой, которая как раз выходила. Улыбнувшись подруге, слизеринка повернулась к своему столу и вновь увидела уже знакомую картину. Факультет спокойно между собой переговаривается, то и дело бросая раздосадованные или заинтересованые взгляды на дальний угол стола, который окупировал Аудиторе, вокруг которого расположено множество книг и листов пергамента. Вот только в этот раз его взгляд был слегка безумным, а сам он что-то бормотал себе под нос. Девочка села рядом с другом, который даже не заметил её и прислушалась к тому, что он говорит.  — Мордредова память. Ведь мог же раньше вспомнить, но нет, это обязательно должно было всплыть только когда я прочитал over +100500 книг. Тритиевый брелок светится десять лет. За счёт чего светится? Радиация изотопа. Как его получить, впихнуть в невпихуемое, то есть добавить нейтрон в атом водорода. Вернее, два нейтрона. За счёт чего он и начинает излучать электроны во все стороны. Этим и обусловлена разрушительность атомки. Тогда можно и любой атом сделать радиоактивным. Стоп! Что есть элемент таблицы Менделеева? Это протон, нейтрон и электрон. А что если изменить количество протонов или электронов? Получится же совсем другой Элемент! Но он же тогда будет нестабильным… Точно! Он будет стремиться обязательно стать самим собой! Да даже свинец в золото можно превратить! Мальчик воскликнул это через чур громко, из-за чего его услышали за всем столом. Тут же несколько заинтересованных взглядов устремилось на него, что не очень понравилось Гринграсс. Сама она не любила, когда её подслушивали, так что не давала спуску никому. Так что ей пришлось состроить грозное выражение лица и посмотреть в глаза каждому, кто попытался подобраться слишком близко к увлекшемуся мальчику. Сам он ничего не заметил и продолжал бубнить себе под нос.  — Золото-то чистое, но со сроком действия. Плохо. А что если… Точно! Ну конечно! Мне нужно срочно к профессору Снейпу! Сэм мгновенно подхватился, лёгким движением палочки отправил все свои книги и записи в сумку и унёсся в сторону выхода, по дороге как-то ухитрившись толкнуть Рона Уизли в сторону Малфоя. На столе осталась сиротливо стоять тарелка полная нетронутой еды. ***** Я быстро вывалил все учебники и листы пергамента на стол в гостиной и сел за него. Надо срочно убедиться, что я прав. Если это будет так, то философский камень любой ценой должен принадлежать мне! Эликсир жизни, превращает свинец в золото… Фи! Это мечты обывателя, коим и я в свою очередь являюсь. Если же то, что я открыл, вернее моя теория подтвердится, то это будет означать, что до этого волшебники всего лишь использовали не микроскоп, чтобы забивать гвозди, а атомную подстанцию, чтобы греть воду. Так, где я там остановился? Ага, нашёл. Чтобы создавать изотопа веществ необходимо добавлять в ядро атома нейтроны. Тот же тритий именно так и появляется из водорода. В его ядро добавляют два протона. И в итоге появляется другое вещество с новыми свойствами. Но он нестабилен, и пытается отобрать нужное количество электронов у всего вокруг, именно это и уничтожает атомную структуру в эпицентре взрыва. А если получится избавиться от этой нестабильности? Тогда получится расщеплять атомы без шанса на огромный взрыв. Атомные электростанции можно будет спокойно устанавливать чуть ли не в каждом доме! И в этом, скорее всего и заключается особенность философского камня. Он стабилизирует структуру любого атома! А если использовать камень на человеке, то он точно также останавливает обновление человеческого организма, которое, как мне известно, полностью обновляется каждые семь лет. А если остановить обновление этих самых атомов? Тогда человек просто перестанет меняться, и закрепит организм на одной точке развития. Правда, я не совсем понимаю, каким тогда образом человек питается и вообще дышит, но он не умирает, и это главное. Жаль только, что все эти предположения нельзя подтвердить, и построены они именно на домыслах того, кто не обладает никакой научной степенью. Но вообще, если эта теория хоть в чём-то верна, то это уже нечто! Ладно, надо скорее убрать свои записи, пока кто-нибудь не попытался понять, из-за чего я так странно себя вёл во время завтрака. Но вот уничтожать их не следует, вдруг пригодятся? Просто брошу в один из карманов сумки, где всякий хлам хранится и забуду на время. Стоило мне очистить стол, как в комнату зашли Забини и Нотт. Они в очередной раз что-то бурно обсуждали, при этом не обращая внимания ни на что вокруг. Даже завидно порой становятся. Вот повезло им! Мало людей могут похвастаться тем, что так хорошо ладят друг с другом. Ладно, мне, наверное, лучше отойти. Но стоило сделать пару шагов по направлению к своей комнате, как на меня обратили внимание.  — О, Сэм! Ты как раз нам и нужен.  — Зачем? — Я мгновенно напрягся и постарался спрятать сумку за спиной.  — Нам, как и впрочем всему факультету, сегодня за завтраком Малфой рассказал о том, как вчера ночью побывал в Запретном Лесу и видел, что кто-то осмелился пить кровь единорога. Он говорил, что не только гриффиндорцы, но и ты тоже можешь это подтвердить.  — А-а-а… Ну да, это так. Я сам видел, как нечто начало пить кровь у умирающего единорога, но она не пострадала сильно. Кто-то смог с боем отогнать этого монстра, после чего Хагрид её вылечил.  — Её? — Неожиданно вскинулся Нотт и внимательно уставился на меня. — Откуда ты знаешь, что единорог это именно девочка? Это, знаешь ли, сложно определить. Только если… Ты не говорил с ней. Интересно, а почему она согласилась с тобой поговорить? Ведь единороги обычно не стремятся контактировать с людьми, если только они не девочки. И с чего бы ей это делать?  — Ни с чего. — Начал я лихорадочно придумывать отмазку. — Мне Хагрид рассказал. Ладно, я глубоко извиняюсь, но мне надо как можно скорее кое-что убрать в комнате, пока не стало поздно. До встречи.  — Что это с ним?  — Мне кажется, что мы только что снова открыли новую его тайну. — Послышалось мне, когда я пошёл по лестнице в сторону своей комнаты. Дверь хлопнула, и я наконец попал в свою крепость. Плохо! Какого дьявола кто-то снова смог додуматься до одной из моих тайн. Почему это все так хорошо меня знают? И знают именно то, что мне хотелось бы скрыть. Я в раздражении подошёл к окну и начал снова исследовать пейзаж. Так, как это может быть? Снова этот… Точно! А это значит… Вжух!! Прямо над моей головой пролетела очередная стрела. Вот это да. Повезло же мне снова вовремя пригнуться. Эй, а в этот раз было близко. Почему бы мне сейчас не приложить к мишени ещё и вырезанную из бумаги голову? Уже через пять минут на мишени висела раскрашенная голова. Ого, это было вполне метко! Стрела торчала прямо из левого уха. Может, порадовать неизвестного стрелка? Почему бы и нет? Я осторожно подошёл к окну и быстро взглянул на него и прокричал прямо в него:  — В этот раз левое ухо!!! Попробуйте завтра немного левее! И тут же спрятался обратно. Может, попробовать поискать Тонкс? Хотя нет, она так отчаянно готовиться к экзаменам, что может и случайно разорвать на маленькие кусочки. Потом, правда, пожалеет, но это же будет потом. Ладно, тогда схожу в библиотеку. Может, встречу там кого-нибудь из девочек? ***** Оставшееся время до начала экзаменов пролетело незаметно. Как, впрочем, и сами экзамены. Они не были особо сложными, но вот некоторые задания были вполне себе забавными. По крайней мере, из практической части. Профессор Флитвик требовал, чтобы мы заставили танцевать ананас. Я магией наколдовал на нём глаза как на детских книжках и заставил отплясать чечётку. На трансфигурации мы превращали мышей в табакерки. Это задание не было особенно сложным, хотя мне пришлось повозиться, просто представляя её себе. Декан же заставил нас варить зелье, отнимающее память. Прикольное зелье, которое очень может пригодиться в будущем. Ещё один рецепт отправляется в мою записную книжку. Надо бы, кстати, не забыть пополнить свой запас ингредиентов для зелий. А то попаду куда-нибудь, где нет возможности пополнить их и тогда пожалею. Последним экзаменом была история магии, над которой уже почти никто не думал. Стоило всем выйти из кабинета, как тут же послышался общий вздох облегчения. Я в стороне не остался. Наконец-то свобода! Я и представить не мог, что смогу устать от уроков в Хогвартсе. Но я устал — это факт. Да и с родителями я тоже хочу хоть немного времени провести. Это тоже ведь важно! А сейчас можно немного отдохнуть, всё равно результаты будут не раньше завтрашнего дня. Например, на берегу озера. Я бегом бросился к нему. Пришлось оббежать почти вокруг всего немаленького озера, но крутой спуск к берегу я всё-таки нашёл. Мановением руки я создал ледяную горку, по которой и скатился вниз, почти к самой кромке воды. Может, понырять в нём? Нет, как-то не очень хочется. Даже странно немного, но, несмотря на довольно жаркую погоду, хочется просто немного полежать на земле… Разве что… Я легонько поднял руки и ноги и одновременно ударил ими землю. Тут же во все стороны брызнул тонкий слой огня, который ничего не сжигал, а только подогрел землю вокруг меня. Вот теперь и в сон как-то потянуло… Но мои надежды на сон разрушило чьё-то появление. Слева от меня кто-то прилёг на землю. Об этом мне сообщил характерный хруст некоторых подпаленных травинок. Интересно, кто это? Никакого желания двигаться у меня не было, разве что голове немного жёстко, но это и не особенно жалко. Вот бы выучить заклинание, которое создаёт невидимую подушку… Надо бы не забыть потом сходить и спросить о них Флитвика. Но это потом. А сейчас бы поспать, ну или же просто лежать и ничего не делать. Насладиться тем немногим спокойным временем, что мне вдруг так нежданно выпало… О нет. Видимо, у того, кто вдруг пришёл сюда вдруг возникло необъяснимое желание испортить мой вполне даже заслуженный отдых. Нет, конечно этот незнакомец мог и не знать о моём желании полежать на берегу пляжа в одиночку, но я всё равно уже обиделся. На моё лицо упала тень. Пришлось с неохотой размыкать глаза. Надо мной склонились Дафна, которая слегка склонив голову что-то выискивала.  — Чего тебе, Змейка? — Может, и некрасиво вот так обзывать маленькую девочку, но вот ничего с собой поделать не могу! Я так хорошо наслаждался ничего не деланием, а тут…  — Чего?! Какая ещё змейка? — Вполне закономерный вопрос!  — Если бы на твоём месте была бы Гера и Гермиона, то были бы львята, но их тут нет, так что…  — Эй! Обидно, вообще-то!  — За что? Я же назвал тебя символом нашего дорогого Факультета!  — Хмпф. — Гринграсс обиженно скрестила руки на животе и слегка отвернулась. Блин, она так смешно выглядит. Ну не получается у меня долго обижаться на эту троицу, и всё тут!  — Ладно, извини. Был неправ. В любом случае, что ты тут делаешь?  — Тебя ищу. У нас с девочками возникла к тебе небольшая просьба.  — На сколько маленькая по шкале от «помочь упаковать вещи» до «спасти волшебный артефакт от Тёмного Лорда»? — Сказанно это было в шутку. Именно в шутку! Я ну никак не ожидал, что она в шоке уставится на меня и уронит челюсть. Нервный глоток вышел сам собой, а голос стал каким-то хриплым. — Я, так понимаю, последнее? *****  — Нет, нет, и ещё раз нет. Я на такое точно не подпишусь! Прошлый раз, когда я вам помог, едва не стоил мне седых волос! А в этот раз вы предлагаете мне выступить против одного из взрослых магов, которого признали достаточно искусным для преподавания в Хогвартсе? Есть менее изощрённые методы самоубийства.  — Пойми, если Снейп… — Гера попыталась объяснить всё, но тут же осеклась. Ах значит Снейп…  — Ах значит Снейп… — Прошипел я. — То есть вы ещё предлагаете разрушить все мои относительно неплохие отношения со своим деканом? Отлично! Профессор Снейп! — Окликнул я столь вовремя проходившего мимо меня декана. Ни Тайное Трио, ни Уизли, который смирился с присутствием в его окружении одной слизеринки (как — ума не приложу) не успели меня остановить.  — Да, мистер Аудиторе? — Спросил декан, подозрительно оглядывая нашу компанию. А вот нечего проводить важные собрания в коридоре «пустой школы».  — Я глубоко извиняюсь, но нельзя ли вам задать один не очень скромный вопрос?  — Рискните, — ухмыльнулся зельевар. Видимо у него сейчас хорошее настроение. Жаль, что мне придётся сейчас его немного разрушить. Не обращая внимания на пинки по ногам от заговорщиков, я продолжил:  — А у вас на сегодня в планах на вечер совершенно случайно не стоит план по захвату артефакта где-то A уровня с последующим воскрешением какого-нибудь завалящегося Тёмного Лорда? От такого вопроса в осадок выпали все. И декан в том числе. Но вот ему потребовалось чуть меньше времени, чтобы прийти в себя. И он тут же вперил в меня свой фирменный подозрительный взгляд, впрочем даже не пытаясь перейти на легилименцию. Вот что значит - вежливый человек! Не то что некоторые белоснежные личности… Я прошептал одними губами всего одно слово, которое должно было объяснить ему как можно большее: «Фламель». В ответ на это зельевар вскинул обе брови, на что мне пришлось ему кивнуть. Бедный человек, загрузил я его сейчас по самое не балуй.  — До того как вы об этом спросили у меня было желание пройтись вечером по Косому переулку за ингридиентами, но вот теперь… Наверно лучше будет остаться в школе. Раз уж профессор Дамблдор сейчас отсутствует…  — Его нет? — С удивлением перебила слизеринского декана Гера. Когда же он посмотрел на неё, она стушевалась. — Простите, сэр. А вы не знаете когда он прибудет?  — Директора вызвали в министерство по какому-то важному делу. Он обещал нам, деканам, что вернётся завтра.  — О-о-о-о. — Дружно застонали «спасатели».  — Спасибо, профессор.  — У меня, кстати, есть один вопрос касательно одного из ваших эссе. Идите за мной. На этих словах декан развернулся, взмахнул мантией, и быстро зашагал вперёд. Помахав рукой девочкам, я поспешно припустил за далеко отшедшим деканом. Надеюсь, что мне не сильно от него влетит… Мы быстро прошли весь первый этаж, спустились по лестнице и через несколько поворотов оказались прямо у его кабинета. Стоило закрыться двери, как Снейп взмахнул палочкой, накладывая какие-то чары. Может, он использует «оглохни»? Только после этого декан резко повернулся ко мне. Я невольно сглотнул. Ой что мне сейчас будет…  — Присаживайтесь, мистер Аудиторе. Может, вы соизволите объяснить мне, откуда вам вдруг стала известна эта, вроде как засекреченная, информация?  — А это не я додумался до камня. — Весело хмыкнул я. — Мне о нём рассказала эта компания буквально только что. Их доводы были убедительны, так что не верить им смысла не было.  — То есть, до этого додумались эти три гриффиндорца…  — С посильной помощью Дафны Гринграсс.  — То есть, им помогала моя подопечная?  — Дружба — странная вещь. — Пожал я плечами.  — Я вот только одного никак не пойму. С чего бы это они решили, будто бы я могу захотеть украсть камень?  — Ну, у них были на то причины, правда в этом сыграла свою роль и их предвзятость. Как по мне, камень и впрямь хотят украсть, и я бы поставил всё что угодно на то, что это профессор Квиррелл.  — Вот как? — С удивлением вскинул бровь декан. — И почему же, позвольте полюбопытствовать?  — Ну, должность профессора ЗОТИ проклята, по крайней мере все так считают, так что профессор явно пришёл только на один год. Он — новое лицо в школе, и, несмотря на то, что вроде как несколько лет преподавал на другой должности, плохо изучен, грубо говоря, особенно после того инцидента, когда вдруг начал заикаться. К тому же, мне кажется, что его заикание — фальшивое. Да и моя предвзятость к вам, как к моему декану, играет свою роль.  — Кхм… — Снейп слегка удивлённо посмотрел на меня. Не ожидал от меня такого подробного объяснения? Я и сам не ожидал. — Ясно…  — К тому же, сегодня эти четверо точно попытаются пройти к камню, чтобы защитить его от угрозы, пусть даже она и будет не настоящей. Ну, по крайней мере Поттер точно захочет это сделать, а остальные не бросят подругу в беде.  — Даже так? Надо срочно предупредить об этом МакГонагалл! Можете быть свободны, мистер Аудиторе.  — Всего хорошего, сэр. Наверное, не стоит говорить, что я предпочёл бы в одиночку сходить за камешком. Мне нужен только крохотный кусочек, а остальное совой перешлю хозяину. Надеюсь, я успею это сделать до того, как появится Квиррелл с Волан-де-Мортом на подхвате. Всего-то нужно как можно быстрее пройти эту сверх сложную операцию. Она, конечно, смертельно опасная, но ведь я уже нарушил поговорку «двум смертям не бывать, а одной не миновать», как бы самонадеянно это не звучало. В любом случае, я сильнее подготовлен ко всем тем «неожиданностям», что прошёл в каноне. Гарри Поттер я, или погулять вышел? Жаль только мантии-невидимки нет, было бы проще пройтись. ***** Дверь бесшумно захлопнулась. Отличное начало моего пути! Ладно, пора идти. С собой у меня только моя сумка, но вот в ней самой огромное множество полезных вещей. Какое счастье, что я додумался попросить сделать в ней «небольшой» скрытый карманчик. На нём, разумеется, также стоят чары расширения. Вот туда и отправляются все мои личные записи. Там же будет лежать и кусочек камня, если мне получится его отколоть. Ну, а теперь можно и в путь. До третьего этажа я добрался без особых приключений, разве что пришлось пару раз спрятаться от Филча и его кошки. Вот и нужная дверь. Осторожно потянув за ручку, мне удалось открыть её без шума. В комнате на полу лежала огромная собака с тремя головами. Мне вдруг поплохело. Наверное, у создателей фильма была бедная фантазия. Потому что лучше встретиться с той маленькой собачкой, чем с этим! Огромные выпирающие зубы, немного костяной брони по всему телу, и размер со среднего такого динозавра. Эту машину для убийств явно будет сложно усыпить, поиграв немного на музыкальном инструменте. Какое счастье, что он сейчас спит! Главное, теперь не разбудить. Так, вот и люк. Открыть его будет сложно… Но не невозможно. Просто заморожу петли и замок, а потом легонько втолкну его внутрь, заодно высоту узнаю. Чтобы полностью заморозить железо потребовалось пять минут. Пять минут наедине с этим монстром это слишком много для здоровой психики! Наконец, мне удалось лёгким толчком уронить деревянную крышку люка внутрь. Пять секунд тишины, и еле слышный шум мягкого приземления на что-то. Ладно, теперь можно и мне. Надеюсь, что мётлы будут там, иначе придётся искать альтернативый выход. Приземление и впрямь вышло мягким. Но вот я сразу же после него зажёг в руках небольшой огненный шар. Тут же все те лианы, которые так стремились меня обмотать, расползлись во все стороны, а меня опустило на землю. Ладно, вот сейчас мне повезло. Надеюсь, дальше будет так же легко. Вот в конце коридора и проверю. Сам по себе он был очень мрачным, с потолка капала вода, стены были зелёными от плесени. И только небольшой шар огня освещал мне путь. Блин, чувствую себя каким-нибудь героем старого компьютерного квеста. Наконец спереди показался свет в конце туннеля. Я ускорил шаг, так как уже устал от этого однообразия. В комнате было светло, и везде летали ключи. Так, а вон в углу мётлы. Причём их тут три. Странно, зачем так много? В любом случае, мне нужно пройти в ту дверь. Может, попробовать поймать нужный ключик? Хотя нет, зачем? Их здесь слишком много. Можно просто снова пройти насквозь. Но вот в этот раз поступлю как каждый уважающий себя джедай — проплавлю проход сквозь дверь. Ещё на подходе я начал концентрировать у себя в руках крупный и горячий сгусток огня. Перед самой дверью я остановился и вежливо пропустил его вперёд. Он же любезно открыл мне дверь. Вот и всё. Может, дальше будет так же легко? Это было бы так неплохо… Эх, мечты-мечты. Ладно, мне точно не помешает взять с собой одну из мётел. Главное, чтобы мне позволили её вынести за пределы комнаты. Блин, накаркал! Вот это невезение. А в сумку засовывать не хочу, рискованно слишком. Ладно, придётся идти пешочком. Следующий зал встретил меня темнотой, которая, впрочем, быстро рассеялась под напором зажёгшихся факелов. Так, а вот и шахматы. Ладно, эта игра никогда не была моей сильной стороной, поэтому просто обойду вокруг. Что за? Эти шашки встали со своих постаментов и загородили мне проход! Это не честно! Раз вы так, то получите в обмен то же самое! Я мгновенно создал из льда лёгкие одноручные мечи. Раз они хотят войны, то она будет на моих условиях! Эти фигуры, видимо, не были рассчитаны на это, так что я успел быстро отрубить одной из пешек ногу, но тут же чудом разминулся с каменной саблей. От силы удара потрескалась плитка. Нет, я не хочу такого! О-кей, я безусловно понимаю, что экспереминтировать во время боя глупо, но сейчас, видимо, вся моя надежда на огненный меч. Секунду на то, чтобы заморозить пол, после чего тут же отскочить к чёрным фигурам — лучше хоть какое-то прикрытие, чем никакого. Создать фаербол, и тут же растянуть его до нужных размеров. Хм, а в этот раз всё намного легче даётся! А теперь придать нужную форму… Надо мной раздался свист воздуха, на который я рефлекторно вскинул руки. И тут по чему-то между ними был нанесён страшный по силе удар, который заставил меня опуститься на одно колено. Неужели? Я поднял голову и увидел в своих руках красно-голубоватый меч, который медленно, но уверенно прожигал каменную саблю в месте удара. Получилось! О да! То, что нужно. Я резко опустил правую руку вниз и камень соскользнул, позволив мне сделать резкий разворот. Раздался еле слышный свист, мелькнула огненная полоса, и на пол упала голова одной из пешек. Я же медленно встал и создал в правой руке ледяной шипастый щит. В душе расцвела уверенность в своих силах и какое-то странное чувство, которое я никак не мог осознать. По всему телу прошла приятная волна, которая в третий раз создала на мне столь привычные толстовку и джинсы.  — Ну, чего встали? Испугались маленького мальчика с парочкой игрушек? Или вам всем персональное приглашение нужно? — Каюсь, не удержался. Но вот теперь максимальный уровень пафоса был достигнут, и теперь пришло время веселья. Я медленно отправился в сторону противников. Ну что же, пора и повеселиться Первой в мою сторону сорвалась какая-то нетерпеливая пешка. Я проскользнул под её вертикальным ударом и тут же ударил щитом. Чтобы не потерять равновесия она сделала шаг назад и взмахнула руками, открываясь для моего удара мечом в лицо. Вторая готова. Две фигуры есть, четырнадцать осталось. Главное не пытаться играть на выносливость и умение, в этом я им точно проиграю. Моя тактика — ловкость и хитрость. В этот раз в бой сорвалось сразу три пешки. Они почти одновременно достигли меня, но прежде чем успели остановиться, я создал прямо под ними тонкую ледяную корку, по которой они и заскользили. Правда так быстро, что я чудом успел, задеть только одну фигуру, правда лишив её тем самым руки с мечом. Так, не порядок! Ни в коем случае нельзя оставлять за собой врага, который не был проверен на смерть! Поэтому я развернулся на месте и тут же рванул в сторону встающих фигур. Две из них уже были на ногах, но вот третья до сих пор не могла встать, как раз из-за отсутствия руки. Её лучше оставить на последок. Одно резкое движение рукой и в пару устремился щит, получивший очень острый край. Он-то и разрезал одну из них на две не очень равные половинки. А тут и я успел приблизиться на расстояние удара, чем и поспешил воспользоваться, нанеся удар в шею второй. Эта безумная атака удалась, так что белые лишились ещё двух фигур. Количество их жертв растёт в геометрической прогрессии! На то, чтобы добить последнюю много времени не потребовалось. Одиннадцать! В этот раз я решил попробовать кое-что новое. Развеяв меч, я постарался сконцентрироваться на осторожно подбирающейся тройке пешек. В этот раз они начали учиться на своих ошибках. Это и плохо, и хорошо. Но ничего, мне ещё удастся их удивить. Вперёд! Я хлопнул ладонями по полу, и тут же появившиеся «из ниоткуда» ледяные шипы распяли все три фигуры. Восемь! Повторить или закрепить успех я не успел, так как в мою сторону сорвались оба коня. Эти всадники двигались в разы быстрее своих предшественников, но я успел сотворить огненное копьё, которое и подставил под лошадь, вставшую на дыбы. Небольшой же метательный нож упокоил её всадника. Вот и славно, всего один лошадник остался! Я сделал пару шагов по направлению к оставшемуся коню, но тут прямо за моей спиной раздался звон. Я обернулся и увидел прямо на том месте, где стоял секунду назад, воткнувшуюся стрелу. Так, судя по всему слоны вступили в бой. И это мне ну вот совсем не нравится! Я тут же зигзагами рванул в сторону башен. Надо скорее снять лучников, пока они как следует не пристрелялись! Большой огненный вал направился в сторону дальней башни. Я же воспользовался одним из трупов и, как следует оттолкнувшись от него, полетел в сторону ближайшей башни. Одной рукой я воткнул в стену ледяной кинжал, а второй создал огненный меч. С каждым разом это становится все легче и легче! Меч тут же направился в лицо лучника, который решил рискнуть выглянуть из-за бойницы. Шесть. Ладно, развлеклись и хватит. Пора заканчивать с этим. Я с некоторым трудом вскарабкался на башенную площадку и огляделся. Ага, вон он! Король стоял в стороне от всех, но при этом не достаточно далеко от меня. Король есть может, но вот сейчас мой ход! Одним плавным движением я создал ледяную дорожку вниз и тут же на неё спрыгнул. Скорость была очень даже высокая, так что я в пять секунд оказался у замершего на месте короля и приставил к его горлу огненный меч, который так и не развеял. Слегка склонив голову набок, я ожидал его следующего хода. И он был верен. На полу громко зазвенела упавшая корона. Вот и славно. Я убрал меч, сделал движение, будто убираю его в ножны и отправился к двери. В этот раз меня никто не останавливал. У выхода из комнаты уже знакомое ощущение сообщило, что вернулась обычная одежда. Следующая комната встретила меня отвратительным смрадом и громким храпом. Прямо на полу в углу комнаты спал гигантских размеров тролль. Решив не рисковать лишний раз, я на цыпочках обошёл его и тут же проскочил в следующую комнатку. Стоило мне прикрыть дверь и отойти на пару шагов от неё, как спереди и сзади около дверей вспыхнуло разноцветное пламя. Так, мне это не нравится. Посреди комнаты стоял стол, на котором в ряд стояло несколько флаконов. Перед ними же лежал пергамент, к которому я и подошёл. В руки его брать я не рискнул, но прочитать можно было и так: Впереди опасность, то же позади, Но две из нас помогут, ты только их найди. Одна вперед отправит, еще одна — назад, В двух — вино всего лишь, а еще в трех — яд. Ты хочешь здесь остаться на долгие века? Тогда ищи — к тому же подсказка тебе дана. Во-первых, как бы ловко ни скрывался яд, Найти его несложно — от вина левый ряд. Второе — в крайних бутылях налито не одно и то ж, Но если вперед тебе надо, помощи зря ты ждешь. Затем ни в большой, ни в малой смерти ты не найдешь, А если из второй слева и второй справа глотнешь, Сам убедишься — налито одно и то же в них, Хотя на взгляд они разные, но это уже в-четвертых. Ясно. Значит это оставил мой декан. Вот точно подарю ему на Рождество какую-нибудь книгу с логическими загадками повышенной сложности! К счастью, эта загадка рассчитана на обычных волшебников, а я — стихийник. Ну что же, посмотрим что сильнее — ваш волшебный огонь, или же всё-таки мой лёд? Через две минуты стало ясно, что всё-таки мой лёд. Он просто заморозил это пламя! Осталось только пробить проход, и можно заняться вызволением из плена бедного камушка. Раз, два, три, файербол в путь лети! Да, вот такой вот я любитель файерболов, что с этим поделать? Последняя комната была круглой. Потолок поддерживали колонны, а в центре стояло проклятое зеркало. Как же я не хочу в него смотреть! Но ведь придётся… Надеюсь, в этот раз мне повезёт. Стоило мне заглянуть в зеркало, как я увидел в нём… себя. Это было довольно неожиданно. В отражении был просто я, ни чем не отличающийся от обычного себя, которого каждый день вижу в зеркале. Единственным отличием был слегка выпирающий карман… А нет, он и у меня теперь выпирает. Вот что значит, практичность и незаметность! Правда, я никак понять не могу, с чего бы это он так легко появился у меня? Я, как бы, не очень чистый. Хотя можно и не особо заморачиваться. Сработало и сработало. Теперь можно и…  — Надо же! А я всё гадал, кто же так любезно расчистил для меня дорогу? — Высокий холодный голос раздался за моей спиной так неожиданно, что я в одно мгновение двумя кувырками ушёл за зеркало и только после этого посмотрел на вошедшего. К моему удивлению, это и впрямь оказался профессор Квиррелл. Но вот его внешний вид… Он перестал сутулиться, одел какую-то лёгкую броню и снял свой тюрбан, а под ним были… Волосы! Чёрные, хорошо ухоженные волосы. Какого? Так, что произошло, пока я не следил за каноном? — Мистер Аудиторе, премного благодарен вам. Без вашей неоценимой помощи у меня ушло бы больше времени на то, чтобы пройти эту простенькую полосу препятствий.  — Что же. Честно говоря, я совершенно не удивлён. Этого можно было ожидать согласно всем правилам жанра.  — Вот как? И кто же согласен с вами в этом?  — О, поверьте, найдётся человек-другой. Меня вот больше волнует зачем вы здесь.  — Я бы с удовольствием рассказал вам весь мой, уж поверьте, злой и чёрный план, но вот… Часики тикают, время неумолимо бежит вперёд. А его у бессмертных не так уж много. — Бессмертных? Неужели…  — Ну что вы, Тёмный Лорд, истинно бессмертный — обладает всем временем мира. В воздухе повисло молчание. Не знаю о чём думал тот, что стоял напротив меня, но я пытался придумать способ уйти отсюда живым. Я жить хочу! И желательно долго! За это время я успел спрятать в нужном кармане сумки философский камень. Не хочется мне его потерять.  — Браво, мистер Аудиторе. Позвольте полюбопытствовать, как вы догадались?  — У вас у единственного был шанс выйти из банка после провала. Сильнейший тёмный маг столетия. Я конечно польщён возможностью пообщаться с вами, но вот это в мои планы на вечер ну никак не входило.  — А что же в них входило?  — Выйти из этой комнаты, отколоть крохотный кусочек камня, остальное отослать хозяину с чьей-нибудь совой. А после окончание проверить в чём же заключается особенность этой безделушки. Можно я уйду, а?  — Мне искренне жаль, мистер Аудиторе, — на этих словах я мгновенно начал формировать вокруг себя ледяной кокон. Эти слова точно хорошего ничего не сулят! — Но вот вы слишком много знаете! Тут же что-то с невероятной мощностью врезалась в мою защиту. Ударной волной меня откинуло в сторону и закрутило. В следующую секунду я осознал себя лежащем у стены. Чёрт, как же болит спина! Сквозь полуоткрытые веки я разглядел медленно подходящего ко мне Тома Реддла. Он с удивлением оглядывал лежащие повсюду осколки зеркала и льда.  — Видимо, зеркало было чем-то защищено. — Он почесал подбородок. После этого Волан-де-Морт встряхнул головой и быстро подошёл ко мне. Именно туда, где я и хотел его увидеть. Я одним быстрым движением оказался на ногах, тут же запуская в него самой мощной огненной стеной, которой мог. Через двадцать миллисекунд его фигура полностью скрылась за голубым пламенем. Я остановился только тогда, когда упал на колени от усталости. Прямо передо мной была траншея от меня до стены, которая выглядела так, будто по ней ударил Халк. В ней не было ничего, ни пепла, ни останков. Хотя этого и не требовалось, особенно учитывая мощность пламени, но мне всё равно как-то слабо верится в успех моей отчаянной атаки. Что и подтвердили лёгкие аплодисменты в стороне от меня. Мужчина стоял абсолютно целый, с интересом рассматривая меня. А, нет, вон его мантия едва заметно дымится и тлеет. Что же, мне удалось его задеть. Обидно только, что это всё, чего мне удалось добиться.  — И снова браво, мистер Аудиторе. Вам в очередной раз удалось меня удивить. Редко в наше время встретишь мага стихийника. Вам даже почти удалось меня застать врасплох. — Я молча качнулся вперёд и опёрся на пол. Мне нужна всего секунда концентрации! — Даже странно, что последним стихийником в Хогвартсе оказался магглорождённый со Слизерина, не находите? Он сделал шаг вперёд. Сейчас!!! В то же мгновение из незаметного слоя льда, который в это время окружал Тёмного Лорда в его сторону устремились острейшие пики. В этот раз мне удалось увидеть, как с нечеловеческой скоростью и ловкостью мой противник выскользнул из сужающегося круга смерти. Как он, мать его, может так двигаться?!! Ладно, не время об этом думать. Может, стоит попробовать навязать ему ближний бой? Я в одно мгновение рванул в сторону мага. В руках появились уже привычные щит и меч. Я выставил перед собой шипастый щит в надежде задеть его. Лорд увернулся влево, как я и рассчитывал, где его и встретил мгновенно удлинившийся меч. В этот раз, мне удалось задеть его самого. Ну, не может же он так хмуриться из-за этой брони? Да и мантия под ней вряд-ли стоит много галеонов. Правда в ту же секунду в меня полетела какая-то волна, от которой я защитился щитом. Вернее, попытался защититься. Особых успехов это не принесло, и меня вновь отправило в полёт. В этот раз менее удачно, так как ударился я левой рукой. Раздался неприятный хруст и я с трудом сдержал вопль боли. Кажется, это перелом.  — Знаешь, — из ниоткуда появился прямо передо мной Волан-де-Морт, — Ты смог меня заинтересовать. Это была самая интересная из моих дуэлей за последние десять лет. Пожалуй, я дам тебе возможность немного подрасти. К тому же, — в этот момент он к чему-то прислушался, — мне уже пора. А сейчас, — он снова заглянул прямо мне в глаза. — Спи. Бороться силе заклинания я даже не пытался, так как боль стала совсем невыносимой. Последнее, что я запомнил, как рядом со мной поставили пузырёк со светящийся дымкой.