Darker, Much Darker

Тишина, в которую погрузился дом Прекрасных, напоминала Белль о том далёком дне, когда она впервые встретилась с Румпельштильцхеном. Отойдя к окну, девушка обхватила себя за плечи, напряжённо вглядываясь в вечерний сумрак, неспешно подступающий к городу. Линия горизонта, окрашенная алым, невольно напоминала ей о тех днях, когда земли её королевства были охвачены войной с ограми, и небо, затянутое пурпурным маревом, рдело над землей, пропитанной кровью невинных людей, погибающих на полях бесконечных сражений. В те дни красавица молила о спасении других, но сегодня она хотела того же лишь для себя. Наблюдая за скользящими по безлюдным улицам тенями, Белль надеялась различить в сгустках мрака образ мага, ощутить его приближение. Всякий раз, являясь из пурпурного дыма, он окружал себя магией, которая пронизывала воздух, словно вены, пульсирующие от беснующей в них силы. Охваченная волнением, Красавица мысленно раз за разом повторяла про себя его имя, ругая за каждый миг промедления, но и заклиная быть осторожным. Словно предчувствуя беду, она надеялась, что будет услышана в своих попытках предупредить его об опасности, природу которой и сама толком не понимала, но ощущала сердцем. — Вы уверены, что это хороший план? — осторожно поинтересовалась Эмма, понизив тон до шёпота и украдкой кивнув на пленницу. — Я всё ещё могу вырвать ей сердце, — пожала плечами Реджина, допивая кофе. — Тогда она станет послушнее. — Нет, это точно плохая идея, — нахмурилась Спасительница, наградив подругу недовольным взглядом. — Тогда то, что мы делаем сейчас — наш единственный вариант, — уязвлённая недоверием Спасительницы хмыкнула женщина и поставила пустую чашку на стол. — Это обычная сделка, одна из тех, что он так любит: Тёмный отдаёт нам страницу и взамен получает жену. Всё честно. — Ну, если посмотреть на это с такой стороны, то, пожалуй, так и есть, — неуверенно пробормотала Эмма, запустив руки в тесные карманы джинсовых брюк. — Именно! — хмыкнула Реджина. Стук в дверь прервал спор женщин, заставив их обменяться недоверчивыми взглядами. Отрицательно качнув головой, мадам мэр поднялась с кресла и хотела было уже пойти открыть, как её остановила Мэри-Маргарет, осторожно тронув за плечо. — Это всё-таки мой дом, — мягко улыбнулась Белоснежка. — Кто бы это ни был, думаю, что лучше будет, если откроем мы с Дэвидом. — Если вас так пугает стук в дверь, то зачем вы позвали Тёмного? — задумчиво произнесла Белль, продолжая стоять спиной к своим похитителям. — Я думала, что герои обладают большим мужеством, но на поверку это оказалось обычное безрассудство, потому как перед лицом достойного противника вы все дрожите и спорите, чья очередь жертвовать собой. Реджина, разгневанная словами красавицы, круто развернулась на каблуках и широким шагом направилась к девушке, готовая разразиться бранью в адрес острословящей пленницы, но Эмма успела её удержать. — Белль права, — твёрдым голосом произнесла Спасительница, стараясь вразумить подругу, — это всего лишь стук в дверь. — Тогда, может, кто-нибудь откроет? — слабо ухмыльнулась Белль. Прошмыгнув мимо двух мам, Генри уверенным шагом направился к двери, стараясь сбросить с себя груз давящего на него напряжения. Ни торг с Румпельштильцхеном, ни споры родителей и уж точно ни похищение Белль не казались ему правильными. При общей цели: найти Сказочника — его семья буквально распадалась на глазах, не способная объединиться ради достижения одного заветного желания — обрести счастье. Именно теперь, когда им стоило бы научиться работать вместе, его родные демонстрировали героическую разобщённость, и это наводило юношу на мысль о том, что, возможно, им не стоит встречаться с автором, чтобы изменить историю. Для начала им нужно измениться самим. Распахнув дверь, Генри буквально застыл на мгновение на пороге, подняв голову на мужчину, стоявшего на пороге. — Где моя дочь? — срывающимся от волнения голосом пробормотал Мо, взволнованно заглядывая в дом. — Проходите, — сдавленно произнёс Генри, посторонившись и пропуская цветочника. — Она в гостиной. — Белль! — выкрикнул мужчина, торопливо проходя в гостиную мимо изумлённо наблюдавшего за ним Генри. — А что он здесь делает? — хмыкнул Киллиан, сидя на лестнице. — Откуда вы вообще узнали, что Белль у нас? — Я её отец, — рявкнул мужчина, раскрасневшись от одолевавших его чувств. — Вы похитили мою дочь! — У Крокодила, — резонно уточнил пират, изогнув бровь. — Что же, по-вашему я должен быть вам благодарен, что вы вырвали её из лап этого чудовища? Но чем же вы все тогда лучше? Моя дочь — не разменная монета! Я не хочу, чтобы она участвовала в ваших играх с этим треклятым магом. Хватит использовать Белль в попытках манипулировать Тёмным! Она и так уже достаточно натерпелась от него самого, чтобы теперь участвовать во всём этом! — Мы не используем вашу дочь, — мягко произнесла Мэри-Маргарет в попытке усмирить гнев мужчины, — просто она единственная, кто может нам помочь в сложившейся ситуации. — Что бы это ни было — в том виноваты вы сами! — прокричал мужчина, отмахнувшись от Белоснежки. Укрыв жену в своих объятиях, Дэвид завел её себе за спину и предупредительно качнул головой. — А вы уверены, что это отец Белль? — с прищуром поинтересовался Прекрасный. — Кем я ещё могу быть? — взревел мужчина и обратился к Белль. — Доченька, прошу тебя, идём со мной! Ты не должна участвовать во всём этом. — Поздно же ты решил стать образцовым отцом, — холодно произнесла Белль и повернулась лицом к собравшимся. — Говоришь, что они не лучше Румпельштильцхена, которого ты по-прежнему зовёшь чудовищем, — поджав губы, девушка смерила его взглядом и глубоко вздохнула, — но ты и сам давно не тот, кого я любила, кто вырастил меня. — Белль, — оторопело пробормотал мужчина и его лицо пошло белыми пятнами. — Ты отрёкся от меня в ту же минуту, как я согласилась пойти с ним. Это было очевидно, но во мне жила надежда, что мой отец одумается, сможет принять этот выбор, увидит, что иного выхода просто не было, поймёт, что я пошла на это и ради него тоже. Ты говорил о подвиге, который совершила твоя дочь, но оставался глух к моим словам, даже когда я говорила, что полюбила Румпельштильцхена всем сердцем, и он совсем не тот, кем кажется. Все эти годы ты жил, храня в душе надежду, что я предам его и вернусь домой, но, даже если бы я решила оставить Тёмного, то едва ли я вернулась бы к человеку, который посчитал, что забвение будет для меня участью. — Мне жаль, что я не был для тебя хорошим отцом, когда ты во мне так нуждалась, но поверь, — взмолился Мо, — я хочу всё исправить! — Уже слишком поздно, — устало покачала головой Белль. — Откуда только ты узнал, что я здесь? — поджав губы, раздражённо поинтересовалась. — От него, — после некоторой паузы неохотно произнёс Мо. — Румпельштильцхен сказал мне, что тебя похитили герои. — Что? — удивлённо воскликнула Реджина. — Что за чертовщина? — Честно говоря, всё вышло случайно, — робко пробормотал цветочник и пристыженно обвёл собравшихся растерянным взглядом. — До меня дошли слухи, что он снова в городе, и тогда я решил, что нужно что-то делать. Белль, — вскинув голову, он умоляюще посмотрел на красавицу, — я волновался о тебе! С тех пор, как его не стало, ты начала новую жизнь, у тебя появился шанс обрести счастливое будущее! Этот юноша, — облизнув пересохшие от волнения губы, Мо сделал шаг навстречу Белль, — Уильям, который ухаживал за тобой, частенько заходил в мою лавку за цветами, поэтому я знал, что у тебя новые отношения с хорошим человеком. Возвращение этого чудовища могло бы всё испортить, поэтому я решил, что пора поговорить с ним, убедить его оставить тебя в покое! — Что ты сделал? — ледяным тоном спросила Белль, отшагнув от отца к окну, не позволяя ему приблизиться. — Решив, что мне уже нечего терять, я отправился в лавку, — обессиленно опустив плечи, Мо покачал головой. — Я надеялся, что смогу убедить его больше не появляться в твоей судьбе, хотел предложить ему сделку, чтобы он навсегда оставил тебя в покое, — замолчав, цветочник на мгновение прикрыл глаза, словно набираясь мужества для признания, а затем распрямился, стоически встречая взгляд красавицы, — но, когда я пришёл, он лежал на полу, — поджав губы, мужчина приглушённо добавил, — Тёмный умирал. Отшатнувшись от слов отца, Белль побелела и вцепилась руками в подоконник, чтобы удержаться на подкосившихся ногах. Новость, казалось, шокировала всех присутствующих, повиснув в воздухе и заставляя героев переглядываться друг с другом в немом удивлении. Прикрыв глаза, красавица старалась совладать с собой, отказываясь верить словам отца: этого просто не могло быть! Разделив его тьму на двоих, они были связаны, а значит, если бы Румпельштильцхен умер, она бы наверняка это почувствовала! Находя хоть и слабое, но утешение в этой мысли, девушка заставила себя посмотреть на отца. — Дальше, — процедила Белль сквозь зубы. — Я взял его кинжал, который лежал рядом с ним и потребовал, чтобы он больше никогда к тебе не приближался! — закрыв лицо руками, мужчина глухо застонал.