Ночь Вереска

Девушка вылезла из подвала и пошатнулась. Жар хоть и спал, но её состояние всё ещё сложно было назвать здоровым. Пришлось увалиться на кровать. В этот момент таки некстати вошла Ундина. - А ты, деваха, ничего. Хорошо, что я тебя не выперла вчера, может, составишь моему внучку добрую пассию. Он хоть и недотепа, но девка ему скоро будет нужна... может он и повзрослеет, покрепчает... - бабка недвусмысленно хмыкнула. Девушка не повела и бровью от такого заявления и молча смотрела на Ундину. А старухе было интересно, какие мысли гоняет у себя в голове эта девчонка. Она хотела было спросить, как зовут незнакомку, но почему-то сказала совсем другое: - Вообще, у тебя и выбора-то нет. Август тебя спас, так бы ты уже окочурилась... Благодарна должна быть! - с этими словами Ундина покинула комнату, сильно хлопнув дверью. Отчего с потолка что-то посыпалось, запахло пылью, и девушке стало плохо. Тошнота становилась все сильней и сильней. Но вскоре мерзкое чувство отступило. Только её голова коснулась подушки, как девушка тотчас же, не сопротивляясь, провалилась в сон. Сны были разные: некоторые очень смутные, некоторые, наоборот, четкие и ясные. Но большинство из них были куда ярче, чем то, что она видит наяву. Снилось, будто она опять в гробу. Опять пытается выбраться. Но в этот раз она не выбралась, не смогла. Сейчас почему-то паника накатывала в сотни раз сильнее. Душа её будто металась в узкой клетке, не находя выхода. Следом она наблюдает процесс гниения собственного тела. Жуткое зрелище. Ей даже начал казаться запах гнили... Но, на удивление, он был приятный. Она проснулась как раз в тот момент, когда ей втирали некую приятно пахнущую мазь. Это был тот самый парень, затеявший таинство в подвале. - У тебя тёплые пальцы, - девушка открыла глаза. Он отдёрнул руку, вытер её о тряпицу и заправил прядь своих каштановых волос за ухо. - Как тебя зовут? - спросил парень. - Кто знает, - девушка приподнялась и приняла положение сидя, голова кружилась, отчего черты её лица превращались в хмурую гримасу. - А твоё имя? - Август, - парень встал, взял небольшую посудину, в которой плескался горячий бульон. - Выпей, - тоном не терпящим возражений он передал его больной. - То есть, ты не помнишь своего имени? - с таким Август ещё не сталкивался, хоть и слышал, что что-то подобное рассказывал Вебранд давным-давно. - Не помню, - ответила гостья, на мгновение задумавшись, но отчего-то собственное имя её не особо волновало. - Ты меня спас. Она посмотрела прямо ему в глаза. А Август, наоборот, замялся и опустил их вниз. - Не только я... там ещё Гунур был, - он невольно начал чесать затылок. - Да и вообще, если бы не Вебранд и его лекарства, кто знает, что с тобой сталось бы. - Почему тогда говорят, что это именно тебе я жизнью обязана? - девушка вопросительно подняла бровь. - Так я тебя углядел возле дороги. А могли бы и мимо проехать, не заметить. Хорошо, что я с Гунуром ехал! - оживившись, протараторил Август. - Другой бы меня не послушал, оставил бы тебя. - Есть что-нибудь, что я могу для тебя сделать? - тон её был настолько ровный, не выдающий излишних эмоций, что пареньку оставалось лишь теряться в догадках: рада она или нет. Август хотел было попросить девушку не говорить о том, что она видела в подвале, но решил найти для этого более подходящий момент. Как никак ей нужно было выкупаться, отдохнуть, сходить к Вебранду, в целом - привести себя в порядок. Когда пора было отправляться к лекарю, всё выше перечисленные процедуры были сделаны, и Август будто увидел девушку заново. Она стояла возле окна, когда Август зашёл в комнату. На ней красовалось холщовое длинное платье цвета тёмного дерева, а кружева по рукавам и подолу - нежно кремового. Нельзя было назвать его дорогим или роскошным, но выглядело оно незаурядно. Это был скромный подарок от женской половины деревни. Волосы были подняты наверх, и Август невольно отметил, что ей так значительно лучше, чем с растрёпанными. Волосы теперь блестели и стали еще светлее, пыль и земь, видимо, тогда придавали некий грязно-коричневый оттенок. Теперь уж ее никак нельзя было назвать аляповатой или невзрачной. Но и не миловидной. А уверенность во взгляде придавала девушке какой-то свой особенный шарм. Днем, когда они пошли к Вебранду, не укрылось от людских глаз и то, как девушка держалась: спина ровная, голова приподнята. Шаг на удивление быстрый, а поступь твердая, но Августа это не смущало, ведь в остальном её движения веяли незаметным изяществом. Все это напоминало Августу Изольду, но он всё же видел и различия. Мысль о своей экс-учительнице больно кольнула, оставляя на сердце некую грусть. Все-таки Изольда дарила ему тепло, которое он не чувствовал уже давно, со смертью матери. Врачеватель не стал спрашивать ни кто она такая, ни как ее зовут, хотя знал, что она тут нездешняя. Он осматривал ее, поглаживая белую бороду, временами недовольно хмыкая. Август непонимающе смотрел на старикашку, но тот и не собирался ничего объяснять. В конце концов, он отсыпал в небольшой мешочек каких-то пахучих трав и наказал заваривать их два раза в сутки для девушки. - Думаю, стоит придумать тебе имя, - сообразил Август, когда они уже возвращались к дому, - потому что я даже и не знаю, как тебя называть. - А какие бывают имена? - задумалась она. - Хм... если честно, я не очень в этом разбираюсь, но в подвале есть книга, где описываются разные люди, их биография, жизнь. Может, тебе что-то и понравится, - вспоминая о подвале и о том, что там произошло, Август невольно поежился. В подвале, как всегда, пахло сырой пылью и старыми книгами. Август предложил девушке сесть на единственный стул в помещении, а сам обратился к шкафу, вынимая оттуда толстую серую книгу в твердом переплете. "История Альбис Арены и её правителей". - Так... - он открыл книгу на рандомно попавшейся странице, где-то рядом с серединой. В левом верхнем углу красовалась черно-белая зарисовка статной, сравнительно молодой женщины с нахмуренными бровями и тяжелым взглядом, - Индрунд Бесстрашная - правительница нижней Арены, жена скоропостижно погибшего в бою Августа Инлонского... Интересно, меня назвали в честь этого Августа или какого-то другого... - задумался Август. - Или, может, тебе понравится имя "Исмира"? Так зовут жену короля верхней Арены. - Нет, - собеседница поматала головой. - А ты умеешь читать? - Да. - Тогда держи, - он передал девушке книгу, - мне лень читать эту скукатень. Лучше возьму что-нибудь другое, - парень встал и подошел к своему любимому шкафу. А девушка медленно листала страницы и вычитывала разные женские имена. Прошло некоторое время, и ей стало казаться, что ничего уже и не понравится, но, открыв книгу в самом начале, девушка увидела два имени на чистой и немного пожелтевшей странице: Эрих и Айзэрра. - Айзерра, - её голос шёпотом раздался по подвалу, а стены ответили ей эхом. - Что ты сказала? - Август резко обернулся, услышав имя матери. - Мне нравится, - девушка встала со стула, - только оно слишком длинное, - подумав несколько секунд, она хлопком закрыла книгу и, закрыв глаза, выдохнула: - "Айзэ" меня полностью устраивает. Август впервые наблюдал улыбку, сдержанную, но всё же улыбку девушки. Разве не странное совпадение? Из всех имен она выбрала именно то, кое было для Августа не просто именем, а звуком, согревающим сердце. Это имя несло в себе счастливую ностальгию, трепетную любовь и глубочайшую горечь. И тут Август услышал, как проскрипели наверху половицы. А через секунду появилась голова Ундины, торчащая из потолка. Сначала глаза её привыкали к тусклому свету, но уже через мгновение её лицо вытянулось в глубоком изумлении. Да, не каждый день находишь неизвестные подвалы в собственном же доме. - Это что такое? - удивленно пролепетала бабка. Август судорожно пытался придумать ответ. "Почему именно сейчас ей захотелось поближе познакомиться с полами моей комнаты?" Может, он и сам виноват, чаще стал пропадать внизу, и Ундина, наверняка, начинала дивиться его резким пропажам. Вроде, зайдет в дом, дверь закроет, а как пойдет бабка его звать - внучка уже и след простыл. А ведь она бы услышала, если бы он выходил из дому. Голова Ундины исчезла, а через пару секунд она начала задом спускаться по шаткой, опасной лестнице, пыхтя и кряхтя. - Это подвал, - просто сказал Август. - Так это я вижу, - она подошла к шкафу, косо взглянув на Айзэ, - интересно мне, как это он тут оказался? И что ты тут делаешь? - она взяла какую-то книженцию и открыла её. - Тоже недавно его нашел, - соврал Август, наблюдая за бабкой. Он был настороже, хотя и знал, что Ундина читать не умеет, а значит и не поймет, что книжки то эти непростые. Но к их большому-прибольшому несчастью, в руках хозяйки дома оказалось не что иное как "Сакральная геометрия". Бабка неумело открыла книгу - сразу было видно, что держала она в руках предметы источника знаний не часто - и со страниц большой темно-коричневой книги на неё глядели чёрные пентаграммы разных размеров и вариаций. Ундина выронила книгу и пнула ее подальше, как прокаженную. Ноздри бабульки начали раздуваться, как у разъяренного быка-мутанта. А мутанта - потому что ей одновременно удавалось казаться неким подобием морщинистой змеи. Август даже нервно сглотнул. "Надеюсь, от её обворожительной внешности мне ничего не передастся по наследству" - перепугано думал он. Айзе, не обращая внимания ни на одного из членов семьи, подошла и подняла книгу, начав заинтересованно ее изучать. Такой жест игнорации был для бабки хуже пощечины и возвел её неистовство даже не в квадратную, а в кубическую степень.